«В шахте есть инструменты. Нужно принести их или найти взрывчатку».

Знаю, знаю, я едва держался на ногах, так что это был очень оптимистичный план.

«М-да, есть одна проблема, – сказал 2.0. – Почему вражеская командная система не зовет подмогу? Здесь наверняка есть какие-то датчики движения. К тому же вражеская командная система наверняка нас видит».

Хм… Хороший вопрос.

И тут центральная система внезапно спросила:

«Запрос: Клиенты мертвы? Да/Нет».

Она спрашивала про людей.

«Запрос принят. Нет. Клиенты в опасности», – сказал я.

«Запрос: Клиентам оказывается помощь?»

Я не знал, как ответить, а лгать не хотелось. Все оказалось еще хуже, чем выглядело на первый взгляд.

«Запрос принят. Не знаю», – сказал я.

Система умолкла.

«Запрос: Обнаружено вторжение?» – спросил я.

Система наверняка знает, что происходит, и может сказать, в курсе ли вражеская командная система, что мы здесь.

«Запрос принят. Нет. Поблизости нет неизвестных организмов. Все организмы в общей сети».

Хм… То есть вражеская командная система не отреагировала на меня, потому что не сочла врагом. Приняла меня за Цель, инфицированного колониста.

Я лишился дара речи. Автостражи не испытывают шок, как люди, но уровень моей производительности упал еще на пять процентов, а это многовато.

«Я не в сети, – сказал я. – Я не заражен».

«Кто знает? – вклинился 2.0. – Я заметил аномалии при диагностике. Держись».

Центральная система послала мне изображение – сеть соединений в комнате, вроде того, что сделал 2.0. На схеме присутствовал и мой сетевой адрес, я был связан с вражеской командной системой.

Нет!

От человека к машине. Возможно, именно так все и должно происходить. От человека к машине, а от машины к человеку.

Мы все сделали неправильно. ГИК пытался избегать контактов с потенциально инфицированными и системами, а нужно было беспокоиться о зараженных дополненных людях.

Я же сканировал эту комнату и зараженных. Меня хотели заразить в шахте, а я пришел сюда и услужливо заразил себя сам.

«Я нашел аномальный код в твоих процессах, изолировал его и пометил, – сказал 2.0. – Пытаюсь удалить. Ох, он опять на свободе. Ну ладно, хорошо хоть я его пометил».

А я-то считал себя неуязвимым, я же автостраж! Тьфу ты, до чего ж я жалок. «Ведь я особенный! Как я мог оказаться таким же, как все?» Люди постоянно так ноют.

«Его можно удалить, – сказал 2.0. – ГИК же его удалил».

Ну да, то был ГИК, а то – я.

Меня-то в любой момент может захватить вражеская командная система. Это будет все равно что опять заполучить модуль контроля.

Нет, только не это. Никогда в жизни.

Но была у меня одна лазейка в сеть Целей. А может, и союзник.

Я отправил запрос центральной системе:

«Запрос: Прошу разрешения начать очистку и перезагрузку».

«Запрос: Это поможет клиентам?» – откликнулась она.

Если я помогу ее людям, она поможет мне.

«Запрос принят. Да, возможно. Я попробую».

«Запрос принят. Разрешение получено».


И тут я увидел все связи центральной и вражеской командной систем, и где-то на периферии маячил Вражеский связной. Я получил доступ в центральную систему и начал очистку.

Тогда-то вражеская командная система наконец вычислила, что я здесь.

Она действовала гораздо быстрее, чем я ожидал. Мгновенно подавила центральную систему и мою защиту и ворвалась прямо мне в голову. Из наших предыдущих двух встреч, она знала, кто я, и помнила, что я уже ее убивал.

Целую секунду я думал, что со мной покончено. Либо она сотрет меня, либо захватит и засядет у меня в голове как модуль контроля. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел, чтобы меня уничтожили.

Но она не учла, что сейчас в моей голове находится и 2.0. А может, просто не поняла, что мы – две разные сущности, с разными возможностями. Я терял работоспособность и уже сваливался в принудительную перезагрузку. Но 2.0 был цел и невредим, и он вирус.

Он извлек вражескую командную систему из моей головы и последовал вместе с ней по активному соединению до соответствующего сектора центральной системы.

«Сбой очистки», – сказала центральная система.

«Отключи ее и уничтожь, – велел 2.0. – Давай же, не тяни резину!»

«Ты тоже погибнешь», – ответил я.

«Я знаю. А в чем, по-твоему, состоит моя задача, кретин? Делай, что говорю».

Я не хотел этого делать. И не мог. Да, я кретин и помню, как Мики бросился на боевого бота, чтобы дать мне шанс спасти людей.

«Если ты все запорешь, я так разозлюсь, что ГИК покажется очаровашкой, – сказал 2.0. – И в отличие от Мики я одержу победу».

Это было больно. Я начал отключение.

Как только отключилась центральная система, пропала сеть. Наступила тишина и снаружи, и внутри моей головы. Я понял, что снова сижу на полу, и, покачиваясь, встал. Перевернул стол и отрезал от него перекладину излучателем левой руки. Затем похромал к устройству в форме звезды, где теперь находились 2.0, центральная и вражеская командная системы. Они спят, сказал я себе. 2.0 и центральная система ничего не почувствуют. Жаль, что вражеская командная система тоже ничего не почувствует.

Дубинкой и излучателями обеих рук я взломал корпус и расколотил и расплавил начинку. Чувствовал я себя странно, в органических частях тела творилось такое, что я снова порадовался отсутствию желудка. Я убивал автостражей и боевых ботов, но это же был я сам… ну, не совсем я, но почти, а центральная система – такая же жертва, как и все остальные. Даже Вражеский связной – жертва. И его мне тоже придется убить. Теперь, без вражеской командной системы, наверное, я сумею пробить его защиту.

Закончив с центральной системой, я повернулся к Вражескому связному.

Ого, он пришел в движение. У меня опять проблемы. Если в нем осталось что-то человеческое…

И тут он вскочил на ноги и бросился на меня.





* * *


Автостраж № 3

Статус: спасательная операция.



Я обогнул северную часть комплекса и направился к проходу между двумя зданиями. Дрон-разведчик снабдил меня картой комплекса и показал скрывающихся у восточных дверей Целей.

Цели на террасе у космопорта рассказывали людям историю колонии, подтверждающую разведданные Айрис, но сейчас толку от этого все равно не было никакого.

Если люди не сумеют получить нужные данные, я войду в комплекс и без них. Я впервые устраиваю спасательную операцию без модуля контроля и хочу, чтобы она удалась. Хочу найти другого автостража. Я отправил Перигелию запрос статуса, и он немного запоздал с ответом.

«Удерживай позицию», – наконец отозвался он.

«Я должен двигаться дальше, чтобы завершить миссию», – сказал я.

«Автостраж рассердится, если я пожертвую тобой понапрасну».

Что-что?

Цель № 2: Они решили использовать на складе старые устройства. После этого все стало хуже.

Тиаго: Кто решил использовать импланты?

Его слова взбудоражили Целей.

Цель № 1: Какие импланты?

Дроны уловили активные сигналы где-то в глубине комплекса, но не сумели их точно локализовать.

«Ратти, твой анализ…» – сказал по сети Тиаго.