— Прекрасные города, — протянула, с неохотой улыбаясь. — Мы с Домиником всегда хотели поехать в Париж.

— Ну, так может, пора?

— Нет, Лили. Не сейчас.

— Ох, Мона, ну, прошу. Ты должна как минимум выписаться из больницы и вернуться домой! Я устала кормить Луи! — в доказательство своих слов она чихнула, потому что у нее была аллергия на этих животных.

Тут мы обе встрепенулись, потому что дверь распахнулась и в дверном проеме появился огромный плюшевый медведь, а потом и голова Сэта, который улыбался мне так, будто сегодня мой день рождения.

— Я принес тебе телохранителя, — он ввалился в комнату с медведем и поставив его в углу, сделал несколько шагов к нам.

Впервые за долгое время я улыбнулась — по-настоящему, не выдавливая из себя улыбку. Улыбнулась, потому что я была не одна. Как бы зла я не была сейчас на этот мир, во вселенной есть столько людей которые любят меня, и я нужна им. Все это время они терпеливо ждали обо мне известий, находили для меня слова поддержки, да и просто…{были рядом.}

Я не могу поступать так с ними, не могу отворачиваться от них после того, как вижу, сколько усилий они вложили в меня.

— Ну, что, я вижу, ты решила исполнить мечту своего детства и стать тощей, как соломинка? — Сэт скривился, придирчиво окинув меня взглядом. Его карие глаза искрились заботой и он закатал рукава на своей рубашке, уперев руки в бока. — Миру не нужны актрисы, которые будут падать в обморок на съемочной площадке!

— Сэт… — Лили заметила, что со мной что-то не так.

И я действительно хотела снова разреветься. Мои губы тряслись, но усилием воли я остановила этот процесс. Потом медленно расправила плечи и подтянулась к верхушке кровати, чтобы не лежать, а сидеть. Чтобы выглядеть достойно. Потом я улыбнулась еще шире — ради них. Ради своих близких, которым я нужна. Не жалея времени и сил, они каждый день навещают меня и стараются вернуть к жизни.

{Ты должна подумать о себе, тебе сейчас нужно поправиться. Выйти из клиники как можно скорее, — слова Ника прозвучали в голове, как напоминание.}

—Ну, что ж, будем кормить тебя с ложечки, если не начнешь делать это сама, — он щелкнул пальцами в воздухе. — Официант!

— Перестань дурачиться, Сэт, — я посмотрела на Лили и друга с благодарностью и осознала, что, возможно, я должна перестать утопать в своей боли.

{Настолько, насколько это возможно.}



[POV Мика]



Я попросила медсестру Лорел отвезти меня в зал рано утром и оставить там одну. Она не стала задавать вопросы, лишь удивленно подняла брови и выполнила просьбу. Пообещав, что будет навещать меня каждые пятнадцать минут, она ушла на утренний обход пациентов. В зале приятно находиться. Моя клиника была дорогой, здесь везде чистые и удобные палаты для больных. Постоянный, круглосуточный уход. Несмотря на высокий класс клиники, по ночам я слышала крики — или то, как кого-то очень быстро везли по коридору в реанимацию.

И каждый раз я думала о том, что так везли туда и Ника. Пытались спасти. Как это было? Доктор предлагал мне рассказать о ранениях, которые получил Ник, но я отказалась. Да и знала — он и сам понимал, как тяжело мне это сейчас слушать, а предложил только потому, что он врач.

Но в зале царила совсем другая приятная атмосфера. Будто я находилась не в клинике, а пришла заниматься в наш с Ником фитнес-клуб. Он наверняка скрывается в зале с тренажерами пожестче, а я тут застряла меж двух турников — не могу пройти малюсенькую дистанцию, которая доставляет мне адские мучения.

Я посмотрела на солнечный зайчик, играющий на бежевых стенах зала, а потом и в окно — несмотря на утро, солнце было уже высоко и во всю нагревало землю. Впервые за долгое время, я почувствовала укол тоски по Лос-Анджелесу, по свежему воздуху и по прогулкам вдоль океана.

Я взялась за поручни по обе стороны от моих бедер и попыталась сделать шаг — острая боль в ногах словно парализовала меня, и не сделав даже крошечного движения, я свалилась на пол.

{Рассыпавшаяся марионетка.}

Я закусила губу, чувствуя, как ноги горят, потому что их, наконец, за долгое время потревожили. Мышцы пылают, а колено в месте перелома будто и не срасталось вовсе.

{Ник бы обнял меня, если бы был рядом. Взял бы на руки, отнес в нашу постель и…}

— Ты в порядке? — вздрогнула, обернувшись на голос Майкла. Дверь позади него хлопнула, и он появился в зале физической нагрузки, словно пришел сюда на праздник — как всегда открыл свои руки и плечи, стремясь продемонстрировать всем татуировки на бицепсах и остальном теле. В школе я бы многое отдала, чтобы увидеть хоть одну из них, а теперь один его вид вызывал во мне страх, отвращение и желание убежать как можно скорее.

Открытая майка мужчины открывала его ключицы и грудь, и я мельком заметила краешки крыльев, выглядывающие из-под ткани. Очевидно — две птицы. Что никак не вязались с многообразием устрашающих, на первых взгляд, символов на его руках.

Поддавшись привычке детства, я уставилась на его татуировки, по-прежнему ощущая боль в костях и мышцах.

— Я отлично. Занимаюсь, — отрезала, уже жалея, что все это затеяла. Нужно было приходить сюда с Лорел. Остаться наедине с Майклом не входило в мои планы.

— А, ясно, — он усмехнулся, поднимая с пола одну из тяжелых гантелей. Мышцы на его руках стали тверже, как только он сделал пару движений с весом.

Мне не хотелось пытаться вставать у него на глазах — это будет выглядеть неловко и унизительно…{Вот черт, ну, и угораздило же.}

— Тебе помочь? — все с той же ехидной усмешкой предложил он, сгибая и разгибая руку.

Я во всех его словах видела подвох, поэтому даже и не думала соглашаться.

— Спасибо, справлюсь сама.

— То есть, ты просто так сидишь на полу уже пять минут? — он присвистнул, глядя на мои ноги, обтянутые синими легинсами. Я сжала зубы.

{Не смотри на меня так.}

— Да.


— Хорошо, — его лицо стало равнодушным, и он продолжил делать упражнения, а я осталась на полу, задаваясь только одним вопросом: {ПОЧЕМУ?}

Через сколько придет Лорел? Я буду сидеть здесь, как идиотка, дожидаясь ее, ибо другого выхода у меня нет.

Тут Майкл кинул гирю на пол с выражением лица, будто он меня не знает или видит впервые, подходит к поручням и садится на корточки так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

Не говоря ни слова, он кладет ладони на мои ноги — аккуратно, но мне хочется кричать от неожиданности и шока, хоть он и не сделал больно.

— Что ты делаешь? — у меня веко дергается, когда я наблюдаю за тем, как он начинает сжимать мою ногу, словно что-то прощупывая. — Может, ты не будешь… — {«меня лапать?!».}

Я не успела закончить, очень недовольная тем, что происходит. Мой взгляд упал на его руки. Я помнила руки Майкла, помнила все, что они делали…где-то там, глубоко в душе, там, куда не проникает свет.

Это те воспоминания, которые я запретила себе освещать. Те воспоминания, которые я проплакала, сожгла, и те воспоминания, которые погибли, только когда мы с Ником создали миллионы новых хороших воспоминаний.

{Секс с Майклом не был ни плохим и ни хорошим воспоминанием. Это было таким воспоминанием, которое хотелось оставить при себе. Навсегда.}

И все же я что-то чувствовала, когда он находился так близко — словно кто-то брал в руки вилку и начинал ковырять ею мое сердце. Меня буквально распирало от электромагнитных вибраций, вселившихся в мое тело, которому и так досталось!

Боже, лучше бы я вернулась домой, чем сейчас сидела бы здесь в компании Майкла, который, того и гляди, возьмет и переломает мне ногу руками. А что? {Он может.}

— Ты глупая, если думаешь, что можно встать быстро и безболезненно и пойти, не разминаясь. Не разогревая мышцы, — он говорил это холодно и равнодушно, продолжая нажимать какие-то точки на моей ноге. Было так странно…чувствовать на себе его прикосновения. Чувствовать прикосновения другого мужчины так быстро…{очень неправильно.}

Но у меня язык не поворачивался что-то возразить ему, потому что я растерялась.

— Делай так каждое утро и вечер, — его голос звучал, будто он отдавал мне приказы, которым я должна безоговорочно подчиняться. – Я вижу, что ты не ешь. Более того мышечная ткань совсем никакая. Тебе нужен белок: орехи, мясо, сыр. Странно, что врач не научил тебя этому и не прописал диету.

На самом деле мне постоянно приносили еду и, наверняка, все то, что перечислил Майкл. Просто, как бы я не старалась, много я съесть не могла.

— А ты тоже врач? — съязвила, замечая, что его руки подбираются к моему колену и пропускают его. Теперь он трогает меня выше колена, и я чувствую, как где-то внутри меня начинает колотить, как в лихорадке.

Я не понимаю, что происходит. Сердце вдруг застучало так, что бросило в дикий беспощадный жар.

— Я…хм, занимаюсь спортом. Тренировал иногда. Вообще-то я знаю все о мышцах, — до этого он смотрел только на мою ногу, а теперь поднял взгляд на меня. Стало только хуже. — Расслабься. {Вот так,} — его ладони разминали мою кожу выше колена. {Намного выше.}

Я вспомнила что ненавижу его еще и за то, что одним взглядом стальных глаз он будто может вывернуть все твое нутро на изнанку, да и глазом не моргнуть.

По спине прошелся холодок, пронизывающий до костей.

{«Посмотрите на нее. Ее муж погиб чуть больше месяца назад. А она уже тут как тут —дрожит при виде своей первой любви»} — с осуждением прозвучал в голове мой собственный голос.

Странно, что Майкл знал все о мышцах — ведь это значит, что он прочитал как минимум одну книгу – учебник по анатомии.

— Ммм, — просто выдавила из себя я, пока мы смотрели друг на друга. Его холодный взгляд обжигал меня.

Майкл не стал нарушать мое личное пространство — его пальцы остановились где-то на середине моего бедра, и мне стало немного легче. Затем он рывком поднял меня и поставил между поручнями — так быстро и легко, что я даже не поняла, как это произошло.

— Ну, что ж, а теперь иди, — он постучал по балке, снисходительно смерив меня взглядом. – Покажи на что способна, Мика.

Я сжала железные поручни, в мыслях представляя, как Майкл медленно варится в котле со специями. Черт, я ненавижу его! Этот подонок, который когда-то мне всю психику испортил, теперь думает мне советы раздавать и со взглядом «я король фитнеса» указывать мне, что делать.

— Не собираюсь я тебе ничего показывать, — еще больше вспылила я. — И мне больно!

— Тебе не будет так больно, я разогрел тебе мышцы. И знаешь, боль нужно терпеть, иначе пролежишь на койке до самой старости.

Собрав всю волю, я сделала очень медленный первый шаг и сморщилась от боли, тихо прошипев. Но Майкл, черт его дери, был прав. Было уже терпимо.

— Все, доволен?

Он посмотрел на меня так, будто я сморозила чушь и я — ничтожество. {Он на все так смотрел.}

— А еще один шаг? И еще один? А руки вверх поднимешь? — подразнил он, разминая шею.

— Почему я должна тебя слушать?

— А кому это надо? Мне или тебе? — он облокотился на поручни и вновь приблизился ко мне. Потом перешел на место, где заканчивались поручни и поманил меня одним пальцем.

— Ну, раз ты так распинаешься, может, и тебе.

— Мне просто скучно, — Майкл картинно зевнул. — А ты упрямая…хотя, нет, знаешь, что? Ты же просто слабачка!

{Вот это уже задело.} Особенно тон, которым он все это говорил. Не лучшая терапия для меня сейчас в таком состоянии…

— Ты просто не знаешь, каково мне сейчас…