– Эй, ты чего?
– Да того! – воскликнула я. – Бабушка все это провернула без моего согласия! Кучу раз я говорила, что не собираюсь становиться императрицей. Но какая же я идиотка… Если бы не ходила к бабушке на прием, ничего бы этого не случилось. Она не стала бы выдвигать столь шокирующие объявления без моего присутствия. Но я там была. И все поверили! Я не представляю, как из этого теперь выпутываться. Все кругом хотят поддержать меня. Или делают вид, что поддерживают. Толпы студентов напрашиваются в мои помощники… А я… я не знаю, что делать!
При мысли, что не только толпы студентов, но еще и некоторые преподаватели могут оказаться на моей стороне, сделалось совсем плохо. Я рухнула на диван, уставившись в потолок.
Раяна Шараян, Коэл Адавар, Вардэн Лэиош… Это похоже на всеобщее помешательство.
– Ну, слушай… – Альда осторожно присела рядом со мной. – Если ты Раяна Шараян, значит, на самом деле имеешь право.
– Уверена, семнадцать королевских семей так не считает. А еще есть их ближайшие приспешники.
– Но кто они? Я прекрасно помню историю. Они сами себя провозгласили. А императорская власть была изначально.
– И ты туда же…
– Я просто пытаюсь тебя поддержать. Помочь разобраться. Почему ты так против?
– Почему? – я села, потрясенно уставившись на Альду. – Ты серьезно? Да, возможно, какие-то права у меня есть. Но, прежде чем это удастся доказать, прольются реки крови! Семнадцать королевских семей без дела сидеть не будут. Я уж не говорю о том, что меня наверняка попытаются устранить. Простым людям тоже придется выбирать, за кого они. И независимо от того, какой выбор они сделают, им придется за него отвечать. А возможно, и умереть…
– Раяна… тебя ведь могут попытаться убить! – изумленно выпалила Альда. Ну надо же. Только дошло. – Тебе нужна защита! Поддержка! Хочешь ты того или нет, они разбираться не будут. Может… в академии не посмеют? Или все-таки посмеют?
Я снова откинулась на спину и сложила руки на груди.
– Эй, Раяна, не смей! Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем! – подруга затормошила меня, снова заставляя подняться или хотя бы не складывать руки в столь безнадежном жесте.
– Да что тут можно придумать… бабушка уже все придумала за меня, – пробормотала я.
– Но Покровители… Эрхат! Почему ты не хочешь выйти за него замуж?
– Потому что я не люблю его.
– То есть как?
– Ну… он слишком долго думал, я успела разлюбить.
– Поразительно. – Альда какое-то время молчала. Потом снова заговорила: – А Покровитель солнца? Говорят, он тоже на вашей стороне.
– Угу, – пробормотала я, переворачиваясь на бок.
– Вот! Пусть он тебя защищает.
– Круглосуточно.
– Почему нет? Он же участвовал в этом? Участвовал! – Альда оживилась. – Хочет, чтобы ты стала императрицей? Значит, пусть позаботится о твоей безопасности.
Альда ведь не знает, что я сама могу за себя постоять. Как же она волнуется. Даже как-то неловко.
Я все-таки села, обняла подругу.
– Спасибо, Альда. Все будет хорошо. Обязательно… – и уже тише добавила: – Как только придумаю, что со всем этим делать.
Мы еще какое-то время посидели с подругой. Потом она ушла. Правда, пришлось чуть ли не выталкивать: Альда рвалась стеречь меня всю ночь и обеспечивать безопасность. Ушла только потому, что я убедила ее: в академии безопасно. Кого попало сюда не пускают. А если кто и прорвется, то вряд ли студентка второкурсница сможет что-то сделать. На последнее, правда, Альда возразила, что две второкурсницы лучше, чем одна. Но мне все же удалось ее вытолкать.
С уходом Альды я принялась готовиться ко сну. Опять домашнее задание сделать не успела. Придется завтра за ним посидеть хорошенько, а в выходные и вовсе активно наверстывать.
Но что делать с Нааром? Продолжить попытки с ним поговорить? М-да. После того, как я использовала Эшемарана, придется постараться, чтобы в очередной раз устроить себе смертельную опасность. Скорей бы уж ко мне подослали наемников, что ли.
Безумие в академии продолжалось. И угораздило же меня оказаться именно в Императорской академии. Угораздило нарваться на потомка Лэиошей. Я нервничала от мысли, что Вардэн мог рассказать не только мне. Что если он уже сообщил бабушке о своей готовности поддержать? Что если успел поговорить и с Коэлом? Тот, кстати, мне на глаза не показывался, но я слышала, что он все же появляется в академии на некоторых парах.
Надо будет поговорить с ректором еще раз. И попросить пока не рассказывать о своей тайне остальным, если до сих пор не рассказал.
Между парами меня ловили в коридорах самые разные студенты. И намеками, а иногда почти открыто изъявляли желание меня поддержать. Мне уже хотелось выть от этих заверений.
Я с нетерпением считала минуты до окончания пар. Сегодня они тянулись мучительно долго. Отвлекаясь от лекции, на которой, между прочим, рассказывали важную тему о возможных изменениях в структуре огня, я пыталась решить. То ли начать себе угрожать сразу после пар, то ли дождаться занятия с Гэиланом, зато после него размахнуться. Там можно будет угрожать себе снова и снова, хоть всю ночь напролет, пока Наар не соизволит со мной поговорить.
Гэилан напомнил о себе несколько раньше. Я спешила с огненного на факультет ветра, когда хаос внутри меня заволновался. Как-то так я сразу догадалась, что дело именно в Гэилане. Мой хаос связан с его хаосом. И потому реагирует, пусть и не выплескивается против воли – к счастью, я прекрасно его контролирую.
Я окинула взором Полотно Судьбы, вместе с тем пытаясь найти удобное место для перемещения. Сделать это было крайне непросто, учитывая, сколько студентов спешило от одной аудитории к другой. Но Гэилану требовалась срочная помощь – из него вырывался хаос.
Я выскочила из учебного корпуса на факультете огня, осмотрелась и торопливо нырнула в кусты. Уже оттуда прыгнула в аршэт.
Гэилан едва сдерживал хаос. Тот уже клубился вокруг него пугающим облаком красных частиц.
– Ты порвал мою сумку! Порвал мою любимую сумку! – кричал Гэилан на парня, застывшего в изумлении перед ним.
Между ребятами лежала сумка с оборванными лямками. Часть учебников разбросана по полу.
– Да я же не специально, ты чего… – промямлил незнакомый парень, хотя я, кажется, видела его среди первокурсников. – Я не хотел…
– Но это была моя любимая сумка. – Гэилан больше не кричал. Его голос звучал жутко. Но еще страшнее выглядел он сам.
По лицу ручьями стекал пот. Тонкие губы подрагивали от напряжения. Лицо сделалось таким бледным, будто от него отхлынула вся кровь. Парня трясло. И с каждой секундой все хуже. Чем больше вокруг становилось хаоса, тем сильнее трясло Гэилана.
Первокурсник не мог видеть хаос, но что-то все-таки чувствовал. Смотрел испуганно на Гэилана и тоже начинал подрагивать. Проходившие мимо ребята останавливались. Тихонько перешептываясь, смотрели на этих двоих и ничего не могли понять. Но вмешаться не решались – тоже чувствовали, что это опасно.
Однако я ощущала отчетливее всех: еще немного, и волна хаоса сметет половину академии.
– Гэилан, – позвала из аршэта. – Что ты делаешь?
– Я… я… он порвал мою любимую сумку.
– Да, порвал. Да, любимую сумку. Но ты собираешься убить его. Ты уверен, Гэилан, что этот парень заслужил смерть?
– Нет… – просипел Гэилан. Его колотило, ноги подгибались. Но, продолжая трястись, Гэилан пытался устоять.
– Ни этот парень, который порвал твою сумку, ни эти ребята, которые ничего тебе не сделали, не заслужили смерти. А ты их убьешь, если не справишься с хаосом.
– Я не хочу… не хочу убивать… – прохрипел Гэилан.
Да, я легко могла остановить его хаос. Нейтрализовать, как делала до этого. Но все зашло слишком далеко. Гэилан должен сам научиться себя контролировать.
– Гэилан, ты не убийца. Ты возьмешь хаос под контроль прямо сейчас. Давай. Я верю в тебя. Ты сможешь.
– Не хочу убивать… – совсем тихо прошептал Гэилан.
Кажется, что-то у него начало получаться. До сих пор прибывавший хаос остановился. На мгновение облако красных частиц перестало колыхаться в воздухе. Замерло, как будто прислушиваясь к воле Гэилана.
– Эй, что несет этот псих? Что вообще здесь происходит?! – воскликнул недовольный старшекурсник.
Гэилан не выдержал. Хаос хлынул во все стороны. И все же я была рядом, готовая в любой момент вмешаться. Я накрыла одногруппника куполом из хаоса. Впитала его хаос в свой, а потом всю эту магию – в себя. Как делала уже много раз.
Ноги Гэилана подломились. Он что-то простонал и рухнул на пол.
Ребята оживились. С исчезновением угрозы все вокруг пришло в движение.
– Ему нужно помочь! Срочно на факультет жизни! – закричали девчонки.
А первокурсник, ставший виновником гневной вспышки, поспешил скрыться в толпе.
Парни не хотели, но девчонки их уговорили. Они, конечно, могли и сами справиться при помощи ветра, но не женское это дело – обморочных студентов таскать по академии. Так что магией ветра пришлось воспользоваться парочке парней. По-моему, они просто хотели понравиться девчонкам.
Гэилан лежал без сознания. Я следовала за ребятами через аршэт, не находя места, чтобы выйти. Правда, со звонком, известившим о начале пары, на пути стало попадаться все меньше студентов.
– Его трясло!
– Сначала он кричал на какого-то мелкого, потом весь затрясся, побледнел, потом покрылся потом, – объясняли парни дежурному магу жизни – молодой девушке, скорее всего, даже не магистру, а старшекурснице.
– Вот так, ни с того ни с сего?
Я наблюдала за происходящим, не выходя из аршэта. В кабинет меня сейчас, скорее всего, не пустят. Но я должна быть рядом и знать, что происходит.
– Да кто его знает. Он что-то кричал.
– Его сумку, кажется, порвали.
– Но так вопить из-за сумки? Да еще трясся как припадочный…
– А потом и вовсе грохнулся в обморок! – наперебой рассказывали парни.
– Ладно, я разберусь. Молодцы, что не бросили. А теперь можете идти. У вас, кажется, должно было начаться занятие.
Парни с радостью припустили на выход.
– И что с тобой стряслось? – спросила девушка, рассматривая лежащего на кушетке Гэилана. Ответа она явно не ждала. – Ладно, приступим, – сказала дежурная и пропустила сквозь своего пациента лучи светлой магии. Видимо, хотела продиагностировать, но я не слишком разбираюсь в стихии жизни.
Спустя какое-то время задумчиво сказала:
– Да того! – воскликнула я. – Бабушка все это провернула без моего согласия! Кучу раз я говорила, что не собираюсь становиться императрицей. Но какая же я идиотка… Если бы не ходила к бабушке на прием, ничего бы этого не случилось. Она не стала бы выдвигать столь шокирующие объявления без моего присутствия. Но я там была. И все поверили! Я не представляю, как из этого теперь выпутываться. Все кругом хотят поддержать меня. Или делают вид, что поддерживают. Толпы студентов напрашиваются в мои помощники… А я… я не знаю, что делать!
При мысли, что не только толпы студентов, но еще и некоторые преподаватели могут оказаться на моей стороне, сделалось совсем плохо. Я рухнула на диван, уставившись в потолок.
Раяна Шараян, Коэл Адавар, Вардэн Лэиош… Это похоже на всеобщее помешательство.
– Ну, слушай… – Альда осторожно присела рядом со мной. – Если ты Раяна Шараян, значит, на самом деле имеешь право.
– Уверена, семнадцать королевских семей так не считает. А еще есть их ближайшие приспешники.
– Но кто они? Я прекрасно помню историю. Они сами себя провозгласили. А императорская власть была изначально.
– И ты туда же…
– Я просто пытаюсь тебя поддержать. Помочь разобраться. Почему ты так против?
– Почему? – я села, потрясенно уставившись на Альду. – Ты серьезно? Да, возможно, какие-то права у меня есть. Но, прежде чем это удастся доказать, прольются реки крови! Семнадцать королевских семей без дела сидеть не будут. Я уж не говорю о том, что меня наверняка попытаются устранить. Простым людям тоже придется выбирать, за кого они. И независимо от того, какой выбор они сделают, им придется за него отвечать. А возможно, и умереть…
– Раяна… тебя ведь могут попытаться убить! – изумленно выпалила Альда. Ну надо же. Только дошло. – Тебе нужна защита! Поддержка! Хочешь ты того или нет, они разбираться не будут. Может… в академии не посмеют? Или все-таки посмеют?
Я снова откинулась на спину и сложила руки на груди.
– Эй, Раяна, не смей! Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем! – подруга затормошила меня, снова заставляя подняться или хотя бы не складывать руки в столь безнадежном жесте.
– Да что тут можно придумать… бабушка уже все придумала за меня, – пробормотала я.
– Но Покровители… Эрхат! Почему ты не хочешь выйти за него замуж?
– Потому что я не люблю его.
– То есть как?
– Ну… он слишком долго думал, я успела разлюбить.
– Поразительно. – Альда какое-то время молчала. Потом снова заговорила: – А Покровитель солнца? Говорят, он тоже на вашей стороне.
– Угу, – пробормотала я, переворачиваясь на бок.
– Вот! Пусть он тебя защищает.
– Круглосуточно.
– Почему нет? Он же участвовал в этом? Участвовал! – Альда оживилась. – Хочет, чтобы ты стала императрицей? Значит, пусть позаботится о твоей безопасности.
Альда ведь не знает, что я сама могу за себя постоять. Как же она волнуется. Даже как-то неловко.
Я все-таки села, обняла подругу.
– Спасибо, Альда. Все будет хорошо. Обязательно… – и уже тише добавила: – Как только придумаю, что со всем этим делать.
Мы еще какое-то время посидели с подругой. Потом она ушла. Правда, пришлось чуть ли не выталкивать: Альда рвалась стеречь меня всю ночь и обеспечивать безопасность. Ушла только потому, что я убедила ее: в академии безопасно. Кого попало сюда не пускают. А если кто и прорвется, то вряд ли студентка второкурсница сможет что-то сделать. На последнее, правда, Альда возразила, что две второкурсницы лучше, чем одна. Но мне все же удалось ее вытолкать.
С уходом Альды я принялась готовиться ко сну. Опять домашнее задание сделать не успела. Придется завтра за ним посидеть хорошенько, а в выходные и вовсе активно наверстывать.
Но что делать с Нааром? Продолжить попытки с ним поговорить? М-да. После того, как я использовала Эшемарана, придется постараться, чтобы в очередной раз устроить себе смертельную опасность. Скорей бы уж ко мне подослали наемников, что ли.
Безумие в академии продолжалось. И угораздило же меня оказаться именно в Императорской академии. Угораздило нарваться на потомка Лэиошей. Я нервничала от мысли, что Вардэн мог рассказать не только мне. Что если он уже сообщил бабушке о своей готовности поддержать? Что если успел поговорить и с Коэлом? Тот, кстати, мне на глаза не показывался, но я слышала, что он все же появляется в академии на некоторых парах.
Надо будет поговорить с ректором еще раз. И попросить пока не рассказывать о своей тайне остальным, если до сих пор не рассказал.
Между парами меня ловили в коридорах самые разные студенты. И намеками, а иногда почти открыто изъявляли желание меня поддержать. Мне уже хотелось выть от этих заверений.
Я с нетерпением считала минуты до окончания пар. Сегодня они тянулись мучительно долго. Отвлекаясь от лекции, на которой, между прочим, рассказывали важную тему о возможных изменениях в структуре огня, я пыталась решить. То ли начать себе угрожать сразу после пар, то ли дождаться занятия с Гэиланом, зато после него размахнуться. Там можно будет угрожать себе снова и снова, хоть всю ночь напролет, пока Наар не соизволит со мной поговорить.
Гэилан напомнил о себе несколько раньше. Я спешила с огненного на факультет ветра, когда хаос внутри меня заволновался. Как-то так я сразу догадалась, что дело именно в Гэилане. Мой хаос связан с его хаосом. И потому реагирует, пусть и не выплескивается против воли – к счастью, я прекрасно его контролирую.
Я окинула взором Полотно Судьбы, вместе с тем пытаясь найти удобное место для перемещения. Сделать это было крайне непросто, учитывая, сколько студентов спешило от одной аудитории к другой. Но Гэилану требовалась срочная помощь – из него вырывался хаос.
Я выскочила из учебного корпуса на факультете огня, осмотрелась и торопливо нырнула в кусты. Уже оттуда прыгнула в аршэт.
Гэилан едва сдерживал хаос. Тот уже клубился вокруг него пугающим облаком красных частиц.
– Ты порвал мою сумку! Порвал мою любимую сумку! – кричал Гэилан на парня, застывшего в изумлении перед ним.
Между ребятами лежала сумка с оборванными лямками. Часть учебников разбросана по полу.
– Да я же не специально, ты чего… – промямлил незнакомый парень, хотя я, кажется, видела его среди первокурсников. – Я не хотел…
– Но это была моя любимая сумка. – Гэилан больше не кричал. Его голос звучал жутко. Но еще страшнее выглядел он сам.
По лицу ручьями стекал пот. Тонкие губы подрагивали от напряжения. Лицо сделалось таким бледным, будто от него отхлынула вся кровь. Парня трясло. И с каждой секундой все хуже. Чем больше вокруг становилось хаоса, тем сильнее трясло Гэилана.
Первокурсник не мог видеть хаос, но что-то все-таки чувствовал. Смотрел испуганно на Гэилана и тоже начинал подрагивать. Проходившие мимо ребята останавливались. Тихонько перешептываясь, смотрели на этих двоих и ничего не могли понять. Но вмешаться не решались – тоже чувствовали, что это опасно.
Однако я ощущала отчетливее всех: еще немного, и волна хаоса сметет половину академии.
– Гэилан, – позвала из аршэта. – Что ты делаешь?
– Я… я… он порвал мою любимую сумку.
– Да, порвал. Да, любимую сумку. Но ты собираешься убить его. Ты уверен, Гэилан, что этот парень заслужил смерть?
– Нет… – просипел Гэилан. Его колотило, ноги подгибались. Но, продолжая трястись, Гэилан пытался устоять.
– Ни этот парень, который порвал твою сумку, ни эти ребята, которые ничего тебе не сделали, не заслужили смерти. А ты их убьешь, если не справишься с хаосом.
– Я не хочу… не хочу убивать… – прохрипел Гэилан.
Да, я легко могла остановить его хаос. Нейтрализовать, как делала до этого. Но все зашло слишком далеко. Гэилан должен сам научиться себя контролировать.
– Гэилан, ты не убийца. Ты возьмешь хаос под контроль прямо сейчас. Давай. Я верю в тебя. Ты сможешь.
– Не хочу убивать… – совсем тихо прошептал Гэилан.
Кажется, что-то у него начало получаться. До сих пор прибывавший хаос остановился. На мгновение облако красных частиц перестало колыхаться в воздухе. Замерло, как будто прислушиваясь к воле Гэилана.
– Эй, что несет этот псих? Что вообще здесь происходит?! – воскликнул недовольный старшекурсник.
Гэилан не выдержал. Хаос хлынул во все стороны. И все же я была рядом, готовая в любой момент вмешаться. Я накрыла одногруппника куполом из хаоса. Впитала его хаос в свой, а потом всю эту магию – в себя. Как делала уже много раз.
Ноги Гэилана подломились. Он что-то простонал и рухнул на пол.
Ребята оживились. С исчезновением угрозы все вокруг пришло в движение.
– Ему нужно помочь! Срочно на факультет жизни! – закричали девчонки.
А первокурсник, ставший виновником гневной вспышки, поспешил скрыться в толпе.
Парни не хотели, но девчонки их уговорили. Они, конечно, могли и сами справиться при помощи ветра, но не женское это дело – обморочных студентов таскать по академии. Так что магией ветра пришлось воспользоваться парочке парней. По-моему, они просто хотели понравиться девчонкам.
Гэилан лежал без сознания. Я следовала за ребятами через аршэт, не находя места, чтобы выйти. Правда, со звонком, известившим о начале пары, на пути стало попадаться все меньше студентов.
– Его трясло!
– Сначала он кричал на какого-то мелкого, потом весь затрясся, побледнел, потом покрылся потом, – объясняли парни дежурному магу жизни – молодой девушке, скорее всего, даже не магистру, а старшекурснице.
– Вот так, ни с того ни с сего?
Я наблюдала за происходящим, не выходя из аршэта. В кабинет меня сейчас, скорее всего, не пустят. Но я должна быть рядом и знать, что происходит.
– Да кто его знает. Он что-то кричал.
– Его сумку, кажется, порвали.
– Но так вопить из-за сумки? Да еще трясся как припадочный…
– А потом и вовсе грохнулся в обморок! – наперебой рассказывали парни.
– Ладно, я разберусь. Молодцы, что не бросили. А теперь можете идти. У вас, кажется, должно было начаться занятие.
Парни с радостью припустили на выход.
– И что с тобой стряслось? – спросила девушка, рассматривая лежащего на кушетке Гэилана. Ответа она явно не ждала. – Ладно, приступим, – сказала дежурная и пропустила сквозь своего пациента лучи светлой магии. Видимо, хотела продиагностировать, но я не слишком разбираюсь в стихии жизни.
Спустя какое-то время задумчиво сказала: