— На, попробуй! — блондинка пододвинула шатену тарелку, наполненную румяными колбасками. — Не голодным же тебе сидеть.
— Обойдусь! — вскинул голову Люк, задрав подбородок.
— Лучше быть сытым, чем гордым, — сказала я и неожиданно даже для самой себя подмигнула Шортеру.
Зеленые глаза расширились, и шатен, как зачарованный, потянулся за порцией колбасок. Тетушка брата и сестры Дайси была настоящей кудесницей, гением кулинарии, потому что ее блюдо таяло во рту. Стоило прокусить тонкую румяную шкурку, как в рот брызгал пряный, ароматный, прозрачный сок, а мясо оказалось самым нежным из того, что мне доводилось пробовать. Даже Делия не отказалась от дегустации, позабыв о своих ондорианских омарах.
— А «чернь», оказывается, знает толк в еде! — с удивлением воскликнула она, но на это никто не обратил внимания.
— Не думайте, что вас тут каждый день кормить будут, — заметил Люк, уплетая наши, между прочим, колбаски. К его модным конфетам так никто и не притронулся.
— А что, не будут кормить? — с тоской спросила Хезер.
— Будут! — успокоил ее брат. — Только не так. В академии обычно повар и кухарки готовят из вполне привычных продуктов, обычные обеды и ужины. А магическое меню очень затратное, даже с учетом использования личных сил каждого адепта. Так что… чудеса сегодня и закончатся, начнутся суровые будни.
— Ой, не слушайте вы его! Отлично здесь кормят, а для таких как вы, академия вообще приютом пресветлых покажется! — снова вставила Делия.
Хезер зашипела, я видела, как она борется с собой. В конце концов, блондинка приветливо улыбнулась и глупо заморгала глазами.
— Всегда мечтала увидеть, как живут аристократы! — восхищенно выдохнула она. — Но не издали, а так, чтобы совсем близко. Даже хотела наняться компаньонкой к одной вдовушке, но тут открылся дар и…
Звучало вполне искренне. И момент Дайси выбрала правильный, потому что мы с Нилом понятливо переглянулись. Делия же подозрительно взглянула на Хезер лишь раз, а потом уже — оценивающе. И, по всей вероятности, в блондинке она увидела что-то полезное для себя, потому что сообщила:
— Я сейчас подыскиваю себе новую фрейлину из адепток, поступивших в этом году. Ты бы мне подошла.
— Как неожиданно! — воскликнула начинающая актриса. Сыграла так себе. Если Нейтон ничего не заметила, то Люк закатил глаза. — А фрейлинам платят? А что входит в обязанности?
Делия села на своего любимого конька и принялась методично объяснять все то, что я уже слышала в душевой женского корпуса. Это было неинтересно ни мне, ни Нилу, ни даже Шортеру.
В обеденном зале стоял гул, доносились обрывки разговоров, смех и мерный перестук ложек. В сторону преподавательских столов старалась не смотреть, но отхлебнув сидра, я едва не закашлялась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Нет, не герцога. И даже не ректора, хотя и он время от времени поглядывал в мою сторону. Это было странное ощущение, теплое и какое-то родственное.
Быть того не может! На Ландоре не осталось никого ближе Оудэна. Или осталось? Ведь после смерти отца, несмотря на всю подготовку, учиться приходилось быстро. Жить очень хотелось, и, по возможности, счастливо.
Я попыталась отыскать того, кто с такой теплотой смотрел на меня. И нашла. Мужчина внушительных размеров сидел в самом углу зала за столом с какими-то стариканами и не сводил с меня глаз. В зале было довольно жарко, даже душновато, несмотря на высокие потолки, а гигант так и не снял плаща, темные волосы спускались на плечи и сливались с черной тканью накидки. Лицо… Вряд ли его можно назвать красивым или впечатляющим, скорее, абсолютно типическим, неприметным. Пожалуй, обратив внимание на высокий рост, черты лица этого мужчины уже никто не запомнит. И все же было в нем что-то знакомое. Чувство дежавю, как со старым бытовым магом, подарившим мне зеркальце. Словно я знала его, но почему-то не помнила.
Едва наши взгляды встретились, он чуть заметно кивнул. И я, разумеется, тоже, хотя не имела ни малейшего понятия о том, кто это такой. С этим вопросом тихонько обратилась к Нилу, пока все остальные за нашим столиком были заняты.
— Это магистр Анхель. Мировой мужик, талантливый маг, а какие он семинары ведет по простейшей магии, закачаешься! — отозвался рыжий.
Подождите… Он сказал по простейшей магии? Магии, которую можно применять без кольца? А этот странный магистр Анхель большой специалист в этом? Сотворить какие-то элементарные, совсем простые вектора, не прибегая к использованию талума, все еще могли не все, но многие маги. Ничего выдающегося, чем можно было бы восхититься. А Нил зря хвалить не станет. Значит, угрюмый магистр его впечатлил. Неужели, он, как я? Универсал? Быть не может!
И я посмотрела в сторону гиганта уже с откровенным интересом.
— Так что советую вам, девочки, обязательно выбрать два его курса! Не пожалеете! — продолжил рыжий. Хотя… Мог бы и не продолжать, теперь я точно постараюсь выяснить об этом преподавателе все.
— Странный он какой-то, — вдруг вмешался в разговор Шортер.
— Почему? — Нет, я, конечно, и сама видела, что магистр загадочная личность, но мне любопытно было услышать мнение Люка.
— Нелюдимый он. Я два года за ним наблюдаю. Друзей нет, с преподами почти не общается, даже среди адептов любимчиков нет.
— А у всех остальных есть? — ехидно поинтересовалась Хезер.
— А как же! Все склонны выделять или лучших, или тех, кто им выгоден. Это закон жизни.
— И у лорда Дина?
— У него особенно, — криво усмехнулся Люк.
— Врешь! — выдохнула блондинка со свойственной ей непосредственностью. Я же начинала всерьез задумываться о том, что сестра Нила — тайная поклонница ректора. А ведь у нее жених имелся.
— У брата своего спроси! — процедил шатен, Нил лишь загадочно улыбнулся.
Вот он — камень преткновения. Эти двое юношей не поделили внимание ректора, который явно предпочитал общество рыжего. Возможно, из-за его происхождения. К мэтрам доверия больше, учитывая дело, которым приходилось заниматься Закари Дину.
— Нелюдимых много, — заметила я. — Немного странно, конечно, но в целом ничего особенного.
— А вот и нет! — возразил Шортер. — У Анхелья есть какая-то тайна. Однажды, когда я проиграл… В общем это тоже не важно. Но однажды на спор мне пришлось за ним проследить как-то вечером. В городе он встретился со старым магом, у которого магическая лавка бытовых товаров недалеко от площади. Они вошли в переулок, заканчивающийся тупиком. Я ждал, ждал, а когда все же отважился заглянуть туда, то в закоулке никого не было. А вы знаете, сколько нужно магической энергии, чтобы открыть портал? Возможно, он шпион или заговорщик.
— Это вряд ли, — покачал головой Нил. — Лорд Дин никогда бы не стал держать в академии шпиона!
— Тебе дай волю, Дайси, ты бы ректора к ликам пресветлых причислил. Но проблема в том, что он просто человек! — огрызнулся Люк, и тут я была с ним вполне солидарна.
Ведь турнирщиков в академии до сих пор не вычислили. Я понимаю, что к ним мог относиться каждый, кто заинтересован в играх, но в их числе вполне мог оказаться шпион, скажем, той же Ондории. Эта страна вторая по мощи после Гаэса, и ослабление экономики, развал изнутри, массовые волнения и истребление магов им первым выгодно. Кроме того, кто тот старый маг, с которым встретился гигант? Уж не Уилфред ли? С этим стоило разобраться. Клубок загадок и непонятностей рос, как снежный ком, катящийся с горы.
Люк и Нил спорили и, похоже, не первый раз. Я же наблюдала за дамами в зале. Разумеется, всех их по-прежнему интересовали герцог и ректор — два фонаря, на свет которых готовы слететься едва ли не все бабочки академии. Пора было уточнить кое-какие детали моего плана.
— Все преподаватели живут на территории академии? — выпалила я.
И оба Дайси, и Шортер, и Нейтон посмотрели на меня странно. Но если взгляды девчонок были удивленными, то Нил и Люк откровенно злились. Любопытно, что я сказала не так?
— Хочешь примкнуть к группе обожательниц ректора? — ядовито спросил шатен.
— Слушай, Шортер, ты лорда Дина то к Дайси ревнуешь, то ко мне, ты уж определись, — ответила я. — И вообще, может мне герцог нравится?
Сказала и почувствовала, что не соврала ни единым словом. Нравится. Еще как нравится, несмотря на все его неподобающее поведение. Но это ничего не значило, бороться за внимание супруга я не собиралась. Хотя почему-то от такой откровенной шутки стало немного грустно.
Делия захихикала, ей вторила Хезер.
— Понятно, что герцог, — всхлипнув, выдала Нейтон. — Он тут всем нравится, многие так вообще в него влюблены. Ладно, скажу по дружбе. Вся профессура проживает на территории академии, пока действует их контракт. И твой герцог тоже будет жить здесь. Ему выделили вторую часть домика, в котором живет ректор. Все девчонки только об этом и говорят! Представляю, сколько их будет прогуливаться под его окнами, но все зря!
И она вновь рассмеялась.
— Почему зря? — решила уточнить я.
— Сама посмотри. Ты хоть и наивная, но ведь не слепая, правда? — и Делия кивнула, указывая на преподавательские столы.
И я зачем-то туда посмотрела. В этот самый момент баронесса Шеридан смеялась и разговаривала с ректором. Ее узкие плечи, как и положено настоящей леди, были расправлены. Отчего открывался вид на… В общем, тот еще вид открывался, и он весьма увлек герцога. Демиан с любопытством изучал содержимое декольте своей соседки. Дама об этом знала, но нисколечко не возражала, выставляя свои прелести для обзора.
Какой позор! Кровь прилила к моим щекам, и почему-то стало трудно дышать. Стоит ли страдать по супругу, не способному на элементарную порядочность? В конце концов, даже в книгах пишут, что у знати измена является едва ли не нормой, но не у всех же на виду! Ведь такое постыдное действо унижает не только изменника, но и бьет по репутации ни в чем неповинной жены! А в данном случае по моей!
— Видела? — шепнула мне Делия. — Эти двое точно любовники, причем довольно давно. Поэтому ни у тебя с твоей смазливой мордашкой, ни у других адепток нет ни единого шанса заполучить Рорка в свои сети. Кроме того, он, как и наш ректор, убежденный холостяк. Мне об этом поведала матушка, а она, уж поверь мне, знает толк в таких вещах.
Не поверю! Хотя бы потому, что убежденный холостяк с недавнего времени женат!
— Спасибо за науку, — тихо поблагодарил я Делию.
— Обращайся, — снисходительно улыбнулась она, затем склонилась и прошептала едва ли не в самое ухо: — И почаще вспоминай наш недавний разговор. Я не шутила. Твой потолок — рыжий Нил, о Шортере не смей и мечтать!
Ох, кто о чем, а вшивый о бане. Сдался мне ее Шортер! Своих проблем хватает.
Плевать на адепток, любовниц и прочих дам, жаждущих заполучить Рорка. Сегодня я пойду к домику ректора, но под окнами, как все страждущие, прогуливаться не стану. Мне хотелось лишь рассеять свои собственные сомнения. И для этого я использую подарок старого мага. Возможно, Демиан где-нибудь обмолвится о том, узнал ли он в мэтрессе свою жену или я просто ему кого-то напомнила. От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь, учеба и судьба.
Кроме того, нужно заручиться поддержкой Вереи. Как бы там ни было, а я собиралась совершить ужасные вещи. Ведь вторгаться в чью-то личную жизнь и подслушивать чужие разговоры попросту некрасиво. Даже для селянки, а уж для леди и вовсе запрещено. Но выбора не было.
Глава 22
Верея моего плана не одобрила.
— Видала я, как мужички жа девицами шастают, но чтоб девицы жа мужичками… — осуждающе покачала головой моя разноглазая поместная.
— Все равно пойду! — предупредила я. — Говори сразу, поможешь?
— Мышь не прошкочет! — пообещала мне рыжая.
Мышь меня интересовала мало, а вот гуляющим девицам в лучших нарядах для соблазнения попадаться на глаза не хотелось. Поместная серым искрящимся сгустком тумана парила где-то впереди и предупреждала меня о случайных прохожих. Но корпус адепток безмолвствовал, он, словно вымер. По дороге нам встретился лишь старый садовник с большой бутылкой горячительного. А говорили, что крепкие напитки в академии запрещены! Врут и не краснеют!
А вот я краснела. Щеки то и дело вспыхивали, стоило лишь подумать о том, чем я собиралась заниматься ночью под домом ректора. Боги мои пресветлые! Шпионить за собственным мужем! Предки по линии отца уже не единожды перевернулись в гробах в нишах семейного склепа.
— Притаишь! — скомандовала Верея.
Я прижалась к стене здания, благо тень от раскидистого куста полностью скрывала меня, облаченную в темный брючный костюм, от посторонних глаз.
Мимо прошествовали разодетые адептки. Вернее, особенно разодеты были две из них. Изысканные платья из лучших тканей, драгоценности, сверкающие в тусклом свете фонарей. Никогда бы не подумала, что такой наряд может понадобиться в академии, хотя баронесса Шеридан сегодня чем-то подобным и очаровывала своих соседей по столу. А именно, одного легкодоступного, падкого на большой… опыт, соседа!
За своими «королевами» семенили фаворитки в платьях похуже, но с не менее горящими глазами. Девушки хихикали, о чем-то переговаривались. И надо ж такому случиться, прямо перед моим укрытием одна разодетая делегация встретила другую, не менее разодетую.
— Я тебя предупреждала, Кемрис, чтобы ты не совала сюда сегодня свой длинный нос? — совсем неаристократично зашипела одна из аристократок.
— И какого проклятого бога я должна тебя слушать, Ливи? — ответила ей другая. — Ха! Ты еще и в ондорианский шелк вырядилась. Он на доске привлекательнее выглядит, чем на твоей бесформенной фигуре!
— А у тебя…
— Обойдусь! — вскинул голову Люк, задрав подбородок.
— Лучше быть сытым, чем гордым, — сказала я и неожиданно даже для самой себя подмигнула Шортеру.
Зеленые глаза расширились, и шатен, как зачарованный, потянулся за порцией колбасок. Тетушка брата и сестры Дайси была настоящей кудесницей, гением кулинарии, потому что ее блюдо таяло во рту. Стоило прокусить тонкую румяную шкурку, как в рот брызгал пряный, ароматный, прозрачный сок, а мясо оказалось самым нежным из того, что мне доводилось пробовать. Даже Делия не отказалась от дегустации, позабыв о своих ондорианских омарах.
— А «чернь», оказывается, знает толк в еде! — с удивлением воскликнула она, но на это никто не обратил внимания.
— Не думайте, что вас тут каждый день кормить будут, — заметил Люк, уплетая наши, между прочим, колбаски. К его модным конфетам так никто и не притронулся.
— А что, не будут кормить? — с тоской спросила Хезер.
— Будут! — успокоил ее брат. — Только не так. В академии обычно повар и кухарки готовят из вполне привычных продуктов, обычные обеды и ужины. А магическое меню очень затратное, даже с учетом использования личных сил каждого адепта. Так что… чудеса сегодня и закончатся, начнутся суровые будни.
— Ой, не слушайте вы его! Отлично здесь кормят, а для таких как вы, академия вообще приютом пресветлых покажется! — снова вставила Делия.
Хезер зашипела, я видела, как она борется с собой. В конце концов, блондинка приветливо улыбнулась и глупо заморгала глазами.
— Всегда мечтала увидеть, как живут аристократы! — восхищенно выдохнула она. — Но не издали, а так, чтобы совсем близко. Даже хотела наняться компаньонкой к одной вдовушке, но тут открылся дар и…
Звучало вполне искренне. И момент Дайси выбрала правильный, потому что мы с Нилом понятливо переглянулись. Делия же подозрительно взглянула на Хезер лишь раз, а потом уже — оценивающе. И, по всей вероятности, в блондинке она увидела что-то полезное для себя, потому что сообщила:
— Я сейчас подыскиваю себе новую фрейлину из адепток, поступивших в этом году. Ты бы мне подошла.
— Как неожиданно! — воскликнула начинающая актриса. Сыграла так себе. Если Нейтон ничего не заметила, то Люк закатил глаза. — А фрейлинам платят? А что входит в обязанности?
Делия села на своего любимого конька и принялась методично объяснять все то, что я уже слышала в душевой женского корпуса. Это было неинтересно ни мне, ни Нилу, ни даже Шортеру.
В обеденном зале стоял гул, доносились обрывки разговоров, смех и мерный перестук ложек. В сторону преподавательских столов старалась не смотреть, но отхлебнув сидра, я едва не закашлялась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Нет, не герцога. И даже не ректора, хотя и он время от времени поглядывал в мою сторону. Это было странное ощущение, теплое и какое-то родственное.
Быть того не может! На Ландоре не осталось никого ближе Оудэна. Или осталось? Ведь после смерти отца, несмотря на всю подготовку, учиться приходилось быстро. Жить очень хотелось, и, по возможности, счастливо.
Я попыталась отыскать того, кто с такой теплотой смотрел на меня. И нашла. Мужчина внушительных размеров сидел в самом углу зала за столом с какими-то стариканами и не сводил с меня глаз. В зале было довольно жарко, даже душновато, несмотря на высокие потолки, а гигант так и не снял плаща, темные волосы спускались на плечи и сливались с черной тканью накидки. Лицо… Вряд ли его можно назвать красивым или впечатляющим, скорее, абсолютно типическим, неприметным. Пожалуй, обратив внимание на высокий рост, черты лица этого мужчины уже никто не запомнит. И все же было в нем что-то знакомое. Чувство дежавю, как со старым бытовым магом, подарившим мне зеркальце. Словно я знала его, но почему-то не помнила.
Едва наши взгляды встретились, он чуть заметно кивнул. И я, разумеется, тоже, хотя не имела ни малейшего понятия о том, кто это такой. С этим вопросом тихонько обратилась к Нилу, пока все остальные за нашим столиком были заняты.
— Это магистр Анхель. Мировой мужик, талантливый маг, а какие он семинары ведет по простейшей магии, закачаешься! — отозвался рыжий.
Подождите… Он сказал по простейшей магии? Магии, которую можно применять без кольца? А этот странный магистр Анхель большой специалист в этом? Сотворить какие-то элементарные, совсем простые вектора, не прибегая к использованию талума, все еще могли не все, но многие маги. Ничего выдающегося, чем можно было бы восхититься. А Нил зря хвалить не станет. Значит, угрюмый магистр его впечатлил. Неужели, он, как я? Универсал? Быть не может!
И я посмотрела в сторону гиганта уже с откровенным интересом.
— Так что советую вам, девочки, обязательно выбрать два его курса! Не пожалеете! — продолжил рыжий. Хотя… Мог бы и не продолжать, теперь я точно постараюсь выяснить об этом преподавателе все.
— Странный он какой-то, — вдруг вмешался в разговор Шортер.
— Почему? — Нет, я, конечно, и сама видела, что магистр загадочная личность, но мне любопытно было услышать мнение Люка.
— Нелюдимый он. Я два года за ним наблюдаю. Друзей нет, с преподами почти не общается, даже среди адептов любимчиков нет.
— А у всех остальных есть? — ехидно поинтересовалась Хезер.
— А как же! Все склонны выделять или лучших, или тех, кто им выгоден. Это закон жизни.
— И у лорда Дина?
— У него особенно, — криво усмехнулся Люк.
— Врешь! — выдохнула блондинка со свойственной ей непосредственностью. Я же начинала всерьез задумываться о том, что сестра Нила — тайная поклонница ректора. А ведь у нее жених имелся.
— У брата своего спроси! — процедил шатен, Нил лишь загадочно улыбнулся.
Вот он — камень преткновения. Эти двое юношей не поделили внимание ректора, который явно предпочитал общество рыжего. Возможно, из-за его происхождения. К мэтрам доверия больше, учитывая дело, которым приходилось заниматься Закари Дину.
— Нелюдимых много, — заметила я. — Немного странно, конечно, но в целом ничего особенного.
— А вот и нет! — возразил Шортер. — У Анхелья есть какая-то тайна. Однажды, когда я проиграл… В общем это тоже не важно. Но однажды на спор мне пришлось за ним проследить как-то вечером. В городе он встретился со старым магом, у которого магическая лавка бытовых товаров недалеко от площади. Они вошли в переулок, заканчивающийся тупиком. Я ждал, ждал, а когда все же отважился заглянуть туда, то в закоулке никого не было. А вы знаете, сколько нужно магической энергии, чтобы открыть портал? Возможно, он шпион или заговорщик.
— Это вряд ли, — покачал головой Нил. — Лорд Дин никогда бы не стал держать в академии шпиона!
— Тебе дай волю, Дайси, ты бы ректора к ликам пресветлых причислил. Но проблема в том, что он просто человек! — огрызнулся Люк, и тут я была с ним вполне солидарна.
Ведь турнирщиков в академии до сих пор не вычислили. Я понимаю, что к ним мог относиться каждый, кто заинтересован в играх, но в их числе вполне мог оказаться шпион, скажем, той же Ондории. Эта страна вторая по мощи после Гаэса, и ослабление экономики, развал изнутри, массовые волнения и истребление магов им первым выгодно. Кроме того, кто тот старый маг, с которым встретился гигант? Уж не Уилфред ли? С этим стоило разобраться. Клубок загадок и непонятностей рос, как снежный ком, катящийся с горы.
Люк и Нил спорили и, похоже, не первый раз. Я же наблюдала за дамами в зале. Разумеется, всех их по-прежнему интересовали герцог и ректор — два фонаря, на свет которых готовы слететься едва ли не все бабочки академии. Пора было уточнить кое-какие детали моего плана.
— Все преподаватели живут на территории академии? — выпалила я.
И оба Дайси, и Шортер, и Нейтон посмотрели на меня странно. Но если взгляды девчонок были удивленными, то Нил и Люк откровенно злились. Любопытно, что я сказала не так?
— Хочешь примкнуть к группе обожательниц ректора? — ядовито спросил шатен.
— Слушай, Шортер, ты лорда Дина то к Дайси ревнуешь, то ко мне, ты уж определись, — ответила я. — И вообще, может мне герцог нравится?
Сказала и почувствовала, что не соврала ни единым словом. Нравится. Еще как нравится, несмотря на все его неподобающее поведение. Но это ничего не значило, бороться за внимание супруга я не собиралась. Хотя почему-то от такой откровенной шутки стало немного грустно.
Делия захихикала, ей вторила Хезер.
— Понятно, что герцог, — всхлипнув, выдала Нейтон. — Он тут всем нравится, многие так вообще в него влюблены. Ладно, скажу по дружбе. Вся профессура проживает на территории академии, пока действует их контракт. И твой герцог тоже будет жить здесь. Ему выделили вторую часть домика, в котором живет ректор. Все девчонки только об этом и говорят! Представляю, сколько их будет прогуливаться под его окнами, но все зря!
И она вновь рассмеялась.
— Почему зря? — решила уточнить я.
— Сама посмотри. Ты хоть и наивная, но ведь не слепая, правда? — и Делия кивнула, указывая на преподавательские столы.
И я зачем-то туда посмотрела. В этот самый момент баронесса Шеридан смеялась и разговаривала с ректором. Ее узкие плечи, как и положено настоящей леди, были расправлены. Отчего открывался вид на… В общем, тот еще вид открывался, и он весьма увлек герцога. Демиан с любопытством изучал содержимое декольте своей соседки. Дама об этом знала, но нисколечко не возражала, выставляя свои прелести для обзора.
Какой позор! Кровь прилила к моим щекам, и почему-то стало трудно дышать. Стоит ли страдать по супругу, не способному на элементарную порядочность? В конце концов, даже в книгах пишут, что у знати измена является едва ли не нормой, но не у всех же на виду! Ведь такое постыдное действо унижает не только изменника, но и бьет по репутации ни в чем неповинной жены! А в данном случае по моей!
— Видела? — шепнула мне Делия. — Эти двое точно любовники, причем довольно давно. Поэтому ни у тебя с твоей смазливой мордашкой, ни у других адепток нет ни единого шанса заполучить Рорка в свои сети. Кроме того, он, как и наш ректор, убежденный холостяк. Мне об этом поведала матушка, а она, уж поверь мне, знает толк в таких вещах.
Не поверю! Хотя бы потому, что убежденный холостяк с недавнего времени женат!
— Спасибо за науку, — тихо поблагодарил я Делию.
— Обращайся, — снисходительно улыбнулась она, затем склонилась и прошептала едва ли не в самое ухо: — И почаще вспоминай наш недавний разговор. Я не шутила. Твой потолок — рыжий Нил, о Шортере не смей и мечтать!
Ох, кто о чем, а вшивый о бане. Сдался мне ее Шортер! Своих проблем хватает.
Плевать на адепток, любовниц и прочих дам, жаждущих заполучить Рорка. Сегодня я пойду к домику ректора, но под окнами, как все страждущие, прогуливаться не стану. Мне хотелось лишь рассеять свои собственные сомнения. И для этого я использую подарок старого мага. Возможно, Демиан где-нибудь обмолвится о том, узнал ли он в мэтрессе свою жену или я просто ему кого-то напомнила. От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь, учеба и судьба.
Кроме того, нужно заручиться поддержкой Вереи. Как бы там ни было, а я собиралась совершить ужасные вещи. Ведь вторгаться в чью-то личную жизнь и подслушивать чужие разговоры попросту некрасиво. Даже для селянки, а уж для леди и вовсе запрещено. Но выбора не было.
Глава 22
Верея моего плана не одобрила.
— Видала я, как мужички жа девицами шастают, но чтоб девицы жа мужичками… — осуждающе покачала головой моя разноглазая поместная.
— Все равно пойду! — предупредила я. — Говори сразу, поможешь?
— Мышь не прошкочет! — пообещала мне рыжая.
Мышь меня интересовала мало, а вот гуляющим девицам в лучших нарядах для соблазнения попадаться на глаза не хотелось. Поместная серым искрящимся сгустком тумана парила где-то впереди и предупреждала меня о случайных прохожих. Но корпус адепток безмолвствовал, он, словно вымер. По дороге нам встретился лишь старый садовник с большой бутылкой горячительного. А говорили, что крепкие напитки в академии запрещены! Врут и не краснеют!
А вот я краснела. Щеки то и дело вспыхивали, стоило лишь подумать о том, чем я собиралась заниматься ночью под домом ректора. Боги мои пресветлые! Шпионить за собственным мужем! Предки по линии отца уже не единожды перевернулись в гробах в нишах семейного склепа.
— Притаишь! — скомандовала Верея.
Я прижалась к стене здания, благо тень от раскидистого куста полностью скрывала меня, облаченную в темный брючный костюм, от посторонних глаз.
Мимо прошествовали разодетые адептки. Вернее, особенно разодеты были две из них. Изысканные платья из лучших тканей, драгоценности, сверкающие в тусклом свете фонарей. Никогда бы не подумала, что такой наряд может понадобиться в академии, хотя баронесса Шеридан сегодня чем-то подобным и очаровывала своих соседей по столу. А именно, одного легкодоступного, падкого на большой… опыт, соседа!
За своими «королевами» семенили фаворитки в платьях похуже, но с не менее горящими глазами. Девушки хихикали, о чем-то переговаривались. И надо ж такому случиться, прямо перед моим укрытием одна разодетая делегация встретила другую, не менее разодетую.
— Я тебя предупреждала, Кемрис, чтобы ты не совала сюда сегодня свой длинный нос? — совсем неаристократично зашипела одна из аристократок.
— И какого проклятого бога я должна тебя слушать, Ливи? — ответила ей другая. — Ха! Ты еще и в ондорианский шелк вырядилась. Он на доске привлекательнее выглядит, чем на твоей бесформенной фигуре!
— А у тебя…