— Построились в одну шеренгу! Слушай мою команду — новый облик получат все, но только если не будут устраивать бардак. Ещё раз увижу, отложу всем на неделю. Поняли?

В ответ послышался виноватый скрип зубов.

— Теперь организованно записываемся в очередь. Список будет вести Йорик. Каждому выдать номерок и больше никакого беспорядка.

Скелеты разочарованно поскрипели, но строем двинулись записываться.

Мумий, глядя на такой порядок, хлопнул меня по плечу.

— Сразу видно нашу породу. В давние времена ты бы стал настоящим маршалом скелетных войск.

— И помер бы в расцвете лет, когда их всех порубили. Нет уж, лучше я так.

— Ничего, я сейчас их всех сделаю непобедимыми. Будут настоящими бойцами.

Я на мгновение задумался.

— Дедушка, а металл влияет на магические свойства?

— Ну да, там потоки меняются, проницаемость опять же.

— Скажи, а ты после этой обработки, развоплотить скелеты сможешь? Я так, на всякий случай.

Мумий даже чуть-чуть побледнел.

— Не знаю. Я как-то не подумал. Мне надо проверить…

Старик со скоростью сорона похромал в лабораторию, а я пошёл ужинать. Неубиваемость скелетов — теперь проблема светлых. А мумию, в крайнем случае, я подскажу идею с прессом. Сработало в фильме, сработает и здесь.





***




По замку бегал уже десяток скелетов после обработки мумием. Начищенные до зеркального блеска, они задирали нос и свысока скрипели на своих костяных собратьев. Каждую свободную минуту, “железные” начищали сами себя и друг друга.

— В моё время такого непотребства не было, — ворчал возмущённый мумий, — это не грозные воины, это прихорашивающиеся девицы. Тьфу!

Пришлось объявить общий сбор, построить скелетов и твёрдо заявить: полировка только раз в сутки, с двенадцати до часу ночи. А если замечу в другое время — покрашу чёрной краской. Скелеты ужаснулись и клятвенно обещали соблюдать режим.

Я подумывал смыться в город, но тут заявилась делегация гномов.

— Владыка, мы закончили ремонт. Прошу подписать акты.

— Ну и наглость! — возмутился мумий, — а приёмка? Хотите сдать объект без замечаний?

Гномы вздохнули, разочарованные неудачей.

— Может, быстренько посмотрите, и всё? Нас уже на следующей стройке ждут.

— Вот прямо сейчас, бегу и бинты развеваются. Где отдельные листы замечаний по каждому строению? Где полная документация по коммуникациям? Где замеры маннопотоков?

— Ой, мы их в вагончике забыли, сейчас принесём.

Гном-прораб пропал на полдня — готовил документы. А рабочие бегали по замку и исправляли мелкие огрехи: подштукатуривали, подбеливали, выносили оставшийся мусор.

Часа в два гном нашёл нас с мумием на кухне, шлёпнул на стол пачку бумаги и заявил:

— Всё готово. Начнём приёмку?

— У нас обед, — вредным тоном заявил мумий, уселся за стол и взял вилку.

— Вы же мумия, — опешил гном, — мёртвый. Вам есть не положено.

— И что? На обед всё равно имею право.

Гном закатил глаза, вздохнул и ушёл из кухни.

— Командовать они мной будут, — проворчал мумий, — нашлись умники. Ещё проверю, что они там за гноморемонт сделали. И пусть переделывают, если мне не понравится.


Я решил не участвовать в спектакле. Если дедушка в дурном настроении, пусть отрывается на гномах. Буду наблюдать и радоваться, что я не в их числе.

— Доедай быстро и пойдём.

— Куда?

— Принимать работу.

— Так ты же на обеде, сам сказал.

— Заказчик должен быть непредсказуемым. Появляться неожиданно, в нестандартных местах и дезориентировать подрядчика всеми силами. Вперёд!

И мумий потащил меня из кухни почти бегом. На ходу жуя бутерброд, я спросил:

— А зачем?

— Как это?! Не могу же я гномам сразу акты подписать. Они нас уважать перестанут. А заказчика, которого не уважают, в следующий раз обязательно обманут. Так что я просто обязан придраться ко всему.

Мумий завёл меня на крепостную стену, огляделся и подозвал гнома, случайно пробегавшего мимо.

— Где старший? — мумий рыкнул так, что у меня в одном ухе даже зазвенело, — Почему его нет на приёмке объекта?! Бардак! Расстояние между зубцами больше допустимого по ВОСТу!

Гном вздрогнул, что-то промямлил, и опрометью побежал за главным.

— Вперёд!

Мумий потянул меня в другую сторону. Мы добежали до восточной башни, и там мумий наорал на другого гнома и потребовал старшего.

— Пусть побегает, голубчик, — хихикнул мумий.

Потом была магическая лаборатория, северная башня и тронный зал. Везде мумий кричал, топал ногами и сеял хаос среди гномов-рабочих. И сразу шёл дальше.

Гном-прораб смог догнать нас только в левом крыле дворца.

— Вы же, — несчастный еле переводил дыхание, — вы же обедаете…

— Обед давно закончен! Почему я должен искать вас по всему замку? Где документы?

— Так я же, в вагончике…

— Почему здесь светильники не на равном расстоянии висят? Я даже отсюда вижу.

— Я проверю…

— Исправить! А проверю я лично, линейкой. Здесь что за беспорядок?

— Башня Тансила Второго. Владыка приказал не ремонтировать его комнату.

Мумий вопросительно посмотрел на меня.

— Правда. Меня комната устраивает.

— Хорошо, — старик сделал паузу и вдруг скорчил страшную рожу, — комнату Владыка запретил трогать. А лестница? А стены башни?! Почему они как после штурма? А?

Гном тяжело вздохнул и записал претензию в толстую тетрадь.

— Дальше!

Мы понеслись по дворцу. На каждые десять метров у мумия находилась придирка, на двадцать — претензия, на пятьдесят — требование всё переделать. Гном спорил, упирался и метался с измерительной рулеткой.

— Вот! Всё по ГнОСТу!

— Это у вас ГнОСТ, а у нас ВОСТ!

— Там то же самое, вы у нас списывали! Слово в слово!

Во время очередной паузы, когда мумий и гном переводили дух, я спросил:

— Что за осты такие?

— Гномий и Владыческий стандарты.

— У нас и такое есть? Забавно. А мы правда списывали?