Я согласно кивнул. Мысль хорошая. Главное, чтобы Дитя не довела воспитателя до смерти своими шуточками. Или надо нанимать специалиста? Скажем, эксперта по пыткам и тёмной магии. Или магистра Тьмы. Водятся такие в этом мире?

— Всё, началось, — дёрнул меня мумий за рукав, — иди, будешь помогать.





* * *


Строй светлых качнулся и двинулся на замок. Воздух над ними дрожал, будто раскалённый.

— Маги защиту держат, чтоб им пусто было, — выругался мумий, — не ударишь.

— Всему тебя учить надо, — усмехнулась бабушка, — сейчас покажу, как надо.

Бывшая Гром-матерь, ночной ужас светлых сил, вытянула вверх руки и скороговоркой прошептала заклинание.

С пальцев бабушки сорвались пылающие шары огня и ракетами взмыли в небо, оставляя за собой дымные хвосты. Взлетели высоко-высоко, а затем рухнули вниз, завывая не хуже пикирующих бомбардировщиков. Только упали они не на войско светлых, а на магов, собравшихся кружком в глубоком тылу.

Бух! Бух! Бух!

Один маг упал, раскинув руки. Другие, потрёпанные, но живые, выставили вокруг себя щиты, оставив обычных воинов без защиты.

— Бей их! — бабушка, страшно захохотав, швырнула в магов новую порцию убийственных шаров.

Мумий присоединился к веселью, разбрасывая молнии и сияющие стрелы. Между нашими стариками-колдунами и их волшебниками завязалась дуэль. Над головами светлых пылал огонь, гремели электрические разряды, но не задевали обычных латников.

Строй всё ближе подходил к стенам. У нас было слишком мало лучников, чтобы расстрелять такую толпу. А они готовились поднимать штурмовые лестницы и катили здоровенный таран с головой барана.

Была не была! Как там мумий обозвал моё заклинание? Великая Тьма? Сейчас проверим, как оно действует на светлых.

Я вытянул руку, выбрав целью камень перед строем латников.

“Initium!

Lux bibliotheca import;

Partum fonte lucis: Color nigrum, Vita uno momento;

Scopum insultaturum;

Finis!”

Крохотный шарик тьмы вспух над землёй. И его тут же заслонил строй марширующих светлых. Не сработало?

Столп темноты, густой как сметана, выстрелил вверх. Изогнулся и закрутился спиралью, захватывая в себя всё больше светлых. Над строем солдат раздался крик ужаса. Ряды дрогнули. Светлые побежали.

Пузырь тьмы разросся, затопил площадку. Из него выбрасывались угольно чёрные протуберанцы, хватали светлых и втягивали внутрь.

— Мать моя Тьма! — орал поражённый мумий, — оно движется!

Не знаю, двигалась ли темнота, но увеличивалась в размерах это точно. А ещё, я заметил — из темноты вынырнул рыцарь. Но следом за ним метнулась чёрная лапа, схватила за ногу и волоком втащила обратно.

Маги противника ударили ослепительным светом. Сияющие лучи, как раскалённые клинки, ударили в темноту.

Столкновение двух стихий отозвалось страшным грохотом. Взметнулся огонь, как от взрыва. В уши ударил визг, переходящий в ультразвук. Пепельным грибом поднялся столб дыма.

Бух!

Время заклинания истекло и темнота пропала.

На площадке перед замком лежали мечи, алебарды и шлемы светлых. Ни тел, ни крови, только пустые доспехи, пожёванные и помятые. Как фантики, после нашествия сладкоежек на холодильник.

— Ваня, — мумий оперся на моё плечо, — ты это, не используй заклинание внутри замка. Не нравится мне, как оно работает. В летописях такого ужаса не было. Как бы нас самих так не схрумкало.

— Угу.

Я вспомнил, как наколдовал его в своей башне, и у меня по спине побежали мурашки размером со слона. А вдруг оно бы меня так хрум-хрум? Даже если оно так жуёт только светлых, всегда есть риск, что обознается.

Командиры противника остановили бегущих людей и пытались организовать ещё одну атаку. Что-то вопил один из магов светлых, пытаясь успокоить солдат. Перед замком метались шары света — видимо, защита от нового появления Тьмы.

Но второй раз они в атаку не пошли. За спинами светлых, у подножия скалы, вспыхнули палатки их лагеря. Запаниковавшая толпа развернулась и бросилась прочь.


— Вот сейчас бы ударить по ним, — вздохнул мумий, — была бы у нас хоть сотня тёмных рыцарей, смяли бы и гнали до Кемнаро.

— Чего нет, того нет, — развёл я руками, — действительно жаль. Как думаешь, разбегутся и снимут осаду?

— Вряд ли. Наведут порядок, выпорют самых трусливых и завтра опять повторят. Только тебе уже не повторить сегодняшний успех — маги с самого начала светом закроются.

— Будем пробовать что-то другое.

— Всё, на сегодня закончили? — бабушка недовольно смотрела на уходящих светлых, — тогда я на кухню, у меня тесто на пироги поставлено. Ещё убежит, пока я на всякие глупости отвлекаюсь.





* * *


Уру-Бука отпустил наше маленькое войско отдыхать и подошёл ко мне.

— Отличное заклинание, Владыка.

— Согласен, действенное. Только жутковатое.

— Наштоящая чёрная магия, — орк осклабился, — так и надо.

— Рад, что тебе нравится. Пошли своих бойцов собрать оружие и доспехи.

— Уже, — Бука довольно хлопнул себя по бедру ладонью, — люблю трофеи. Много.

— Надо бы на нашу доску записать потери светлых.

— Не надо. Калькуара теперь шама пишет.

— Калькуара?

— Ага. Так Гебизе сказал.

Я спустился со стены и подошёл к доске с записью нашего соревнования. И правда, прошлые надписи были стёрты и выведены заново красивым каллиграфическим почерком. Прямо доска почёта получилась, только фотографий передовиков не хватает.

Так, а куда записали сегодняшние потери светлых? Почему не мне? Я поискал глазами и наткнулся на строчку — “Великая Тьма — 532”.

Нечестно! Это я заклинание читал, мне положено! Кто такой этот Великий Тьма и почему я не видел его на построении?

— Мне одного не зашитали, — рядом засопел Уру-Бука, — а я из лука не промахиваюшь.

— Тебе одного, а мне пятьсот штук.

В воротах загрохотало. Орки ввозили в приоткрытую створку тачки с трофеями.

— Бука, давай посмотрим, что нам досталось.

Найденное на поле брани железо сгрузили в кучу посреди двора. Увы, все доспехи и шлемы оказались помяты и прокусаны огромными зубами. А мечи — погнуты и завязаны в узлы.

— Мумию на переплавку, — махнул я рукой, — будем надеяться, что хоть металл там хороший.

До меня донёсся запах пирогов. В животе заурчало, и я сунулся на кухню, но был изгнан бабушкой.

— Не готово, только поставила. Позову, как подойдут.

Пришлось вздохнуть и вернуться в башню. Кстати, а где там моя любимая “кладовка”?

— Казна!

— Да-да?

— Докладывай, что удалось унести из лагеря светлых?

— Ой, не стоит и минуты вашего внимания, — затараторила Казана, — мелочи всякие, безделушки и хлам.

— Казна, — я добавил в голос суровости, — показывай, что там.

— Да я же говорю…

— Показывай.