* * *


— Владыка, — Уру-Бука сначала вошёл, потом вспомнил о приличиях и постучал у уже в закрытую дверь, — там шветлые.

— Пошли на штурм?

— Нет, готовят требушеты.

— Тогда пойдём смотреть.

— Владыка, это опашно. Я хотел, чтобы вы шпуштились в требушетоубежище.

— И пропустить интересное? Ни за что!

На крепостную стену я поднимался под вздохи Уру-Буки. Дай ему волю, так он бы насильно меня запер в подвале поглубже. Обойдётся!

В лагере светлых стоял кипиш и суета. Требушеты выстроили в неровную линию и теперь взводили, вращая колёса с рукоятями.

— Как думаешь, попадут?

— Первым точно нет, — Уру-Бука усмехнулся, — никогда не попадают.

Первый требушет выстрелил.

Бумс!

Недолёт, однако. Снаряд, размером с бочку, рухнул метров за сто до замка. Следом разрядили два орудия сразу.

Бумс! Вжиих!

Недолёт и перелёт. Звук, с которым над нами пролетел снаряд, мне не понравился. Такие, знаете ли, мурашки по спине побежали, неприятные.

— А чем они в нас пуляют?

— Камни, Владыка. Как приштреляютшя, будут магичешкими жаряжать.

— С этого места поподробнее. Что за магические снаряды?

— Взрывающиеся, ядовитые, зажигательные, бактериологические, — ответил мумий, поднявшийся на стены.

— Чем они нам грозят?

— Ничем, я буду их отбивать специальным заклятьем.

Мумий встал у бойницы, оперся о стену и приготовился ждать.

— Деда, ты уверен?

— Угу.

— Точно?

— Точно. Стопроцентная защита.

— А светлые знают о твоём заклинании?

— Естественно, оно из общего свода боевых магов.

— То есть, они знают, что ты знаешь, что они знают про заклинание. Но при этом собираются стрелять. Так?

— Ну.

— А в чём смысл? Зачем стрелять, если ты гарантированно отобьёшь?

— Так написано в руководстве по взятию крепостей.

— И?

— Что непонятного? Любой штурм происходит по руководству великого полководца Сунизина. Все им пользуются, все знают. Там первым пунктом обустройство лагеря, вторым — обстрел.


— Что, и все по этому учебнику воюют?

— Все. Ну, кроме варваров и орков. Они его просто не читали. А все цивилизованные люди — только по трудам Сунизина.

— Глупость какая.

— Это мудрость, Ваня, проверенная временем.

— Глупость — тупо следовать инструкции. Ясно же, что обстрел не работает, если есть заклинание.

— Если маг один, он может отвлечься, уйти обедать, уснуть в конце концов.

— Понятно. И сколько по учебнику надо стрелять?

— Дней пять, кажется. Не волнуйся, спать мне не надо, есть тоже. Я подежурю.

— Тогда дежурство надо обустроить с комфортом. Может, на угловой башне?

Мумий пожал плечами.

— Главное, чтобы обзор был.

— Мы тебя позовём, когда готово будет.

Воевать надо с удобствами, я так считаю. А если есть возможности, то тем более.

Я взял пяток скелетов и поднялся на угловую башню. Нормально, обзор ничего не перекрывает.

— Здесь натяните навес от дождя. Тащите кресло с высокой спинкой. Ты и ты — встанете здесь, будете следить за пусками и предупреждать мумия. Ты — возьми опахало, будешь обдувать Гебизе и мух отгонять. А ты — бегать на посылках.

Через полчаса я позвал мумия. Старик чуть не прослезился:

— Ваня, как ты здорово придумал! Вот это я понимаю, свежий взгляд на проблему. А то, каждый раз — стоишь на стене, как дурак. Ну, держитесь светлые, ни один снаряд не пропущу.

Мумий устроился в кресле. Со стороны, в окружении скелетов с опахалами, он напоминал древнего некроманта на троне. Вот это я понимаю — рабочее место!

С этими хлопотами я пропустил самое интересное: во время выстрела у пятого требушета переломился “журавль”. Противовес вылетел из машины и придавил несколько рыцарей, а длинное бревно рычага побило прислугу. Теперь вокруг сломанной машины бегали светлые и кричали так, что даже на стенах было слышно.

— Хорошо! — Уру-Бука даже зажмурился от удовольствия.

— Сколько там задавило? Запиши на счёт Казны, её работа.

Орк скривился.

— Только у меня ничего.

— Успеешь, их вон ещё сколько. И привыкай, ты же генерал. В твоём чине надо командовать, а не топором размахивать.

— Рано я в нащальштво выбился, — вздохнул Уру-Бука, — не намахалшя.

— Крепись, — я хлопнул орка по плечу, — меня тоже не спрашивали, хочу ли я быть Владыкой.

Оставив Буку наблюдать за светлыми, я пошёл к себе в башню. В книгах по магии наверняка есть приёмчики двойного назначения. Спорим, что я найду чем удивить светлых?





* * *


Почитать мне не дали. В башню заявилась целая толпа: Шагра, Дитя Тьмы и Сеня.

— Владыка, можно? Мы план разработали.

— Как снять осаду?

— Почти. Для истребления светлых.

— Садитесь и рассказывайте.

Троица уселась на диван. Дитя Тьмы пихнула в бок Шагру.

— Начинай.