Кажется, Шагра и девочка ограбили кухню: принесли ведёрко для льда, ложки, стакан и лопатку для торта. Ох и получим мы нагоняй от бабушки!

— А дальше? — Дитя Тьмы нахмурилась, — зачем это всё?

Я вздохнул, залез в песочницу и набрал в ведёрко песок. Орка и Дитя с удивлением наблюдали, как я строю маленький замок. Башни, стены между ними, высокий донжон. Первой очнулась Шагра.

— А можно мне тоже?

— Угу.

Орка залезла ко мне в песочницу и взялась строить башню с другой стороны. Дитя Тьмы наблюдала за нами, прищурившись и поджав губы.

— Зачем? — коротко бросила она.

— Будет красивый замок.

— И что?

— Это крепость светлых. Сначала построим, а потом как разрушим!

— Да? — Дитя недоверчиво обошла песочницу, — я тоже тогда рушить буду.

— Кто не строит, тому рушить не положено.

Девочка засопела, изображая обиду. Но я не обращал внимания, и ей быстро надоело.

— Ладно, я тоже построю. Вот здесь, стену. Дай мне лопатку!

Минут через десять я вылез из песочницы — Дитё была занята и больше не требовала устраивать пытки.

— Не так, — указывала она Шагре, — здесь будет соронная. А вот тут — колодец. Не трогай, сама буду копать. Они будут отсюда воду брать во время осады. А мы его отравим!

Очень хорошо, теперь я могу заняться своими делами. Например, сходить в лабораторию к мумию. Оттуда слышался металлический лязг, ругань старика и поскуливание.





Глава 5




В лаборатории пахло горячим металлом, серой и самогоном.

— Деда?

Я огляделся. Гномы перестроили лабораторию под требования мумия. Вместо пяти небольших комнат с низкими потолками теперь здесь был один большой зал, а над головой было метров шесть до стропил. Такой себе “ангар” для мелких драконов.

Вот только разглядеть здесь хоть что-то было сложно. Окон в лаборатории не было, а свет давали магические шары, висящие на длинных шнурах. Но сейчас ни один из них не горел, и в темноте слышалось только бульканье, рычание и стальной лязг.

— Деда, ты тут?

— Ваня? Ты что ли? — мумий ответил с другого конца лаборатории, — стой на месте, сейчас свет включу.

У меня над головой зажёгся огонёк, а затем высветилась извилистая дорожка в глубину лаборатории.

Пока я шёл, в полутьме успел заметить металлические столы, странные тёмные силуэты и пузатые бутылки с меня ростом. Что здесь такое творит мумий?

Дедушка нашёлся в дальнем углу за ширмой.

— Ваня!

Старик обрадовался, встал и хлопнул меня по плечу. Я принюхался — запах самогона здесь стоял очень сильный, а к нему примешивался незабываемый аромат солёных огурцов.

— Чем это так разит? У тебя здесь разливочный цех?

— Мне для мозгов надо, я так лучше думаю, — мумий весело подмигнул мне.

— А огурцы зачем? Ты же не можешь есть.

— Занюхивать-то я могу, хе-хе.

— Понятненько. А если бабушка застукает?


— Так ей никто не скажет, да? — мумий хихикнул, — а запах я уберу заклинанием.

— Тогда показывай, что напридумывал.

Мумий вдруг закашлялся.

— Не вовремя ты пришёл. В середине процесса, так сказать. Я как буду готов, сам тебя позову.

При этом старик так старательно отводил взгляд, что было понятно: хвастаться мумию нечем.

— И всё-таки я хочу посмотреть. Может, и в текущем виде сгодится.

Старик вздохнул.

— Сейчас продемонстрирую. Вон, позади тебя стоит.

Я обернулся. Загорелась еще одна лампочка, освещая странную кучу железяк.

— Что это?

— Самоходный охранный голем. Бобик семнадцать, сидеть!

Лязгнул металл, и куча пришла в движение. Мать моя женщина! Оно было похоже на приземистого бульдога, только размером в телёнка. Зубастая пасть, толстые лапы, тяжёлая голова и мощный загривок.

— Из старых доспехов сделал.

— Выглядит крепким и страшным.

— Лом перекусить может, — похвастался мумий печальным голосом.

— А в чём проблема тогда?

— Ну-у-у… Они очень медленные. Даже пешехода не догонят. А я слишком поздно это узнал!

— Не страшно, найдём, где такую собачку применить.

— Я их двадцать штук сделал, прежде чем проверил скорость.

— Давай их разберём на запчасти и другую модель сделаем.

— Не выйдет, — мумий шмыгнул носом, — я их того.

— Чего того?

— Наложил заклинание. Специальное, чтобы их маги не смогли расколдовать. Теперь их только целиком в переплавку, а у нас такой печи нет.

Я задумался. Мощные, но медленные. Для атаки светлых не подойдут, жалко. С другой стороны, а почему именно для атаки? У нас оборона тоже не блещет, знаете ли.

— Есть идея, куда их применить. Покрасим под статуи, типа бронзовые, и посадим рядом с воротами. Если светлые прорвутся, наши собачки их покрошат.

Мумий просветлел лицом.

— Отлично! А то я уже мозги сломал, что с ними делать.

— Позвал бы меня сразу.

— Тогда посмотри, что делать с этим, — мумий снова кисло скривился, — эй, Конкорд, иди сюда!

В темноте загрохотало, будто по камням волокли оцинкованный тазик. И на свет вышла большая птица. Нет, настоящий птеродактиль, опиравшийся при ходьбе на крылья. Выше меня, железный, будто состоящий из одних плоских граней.

Я присмотрелся: тёмные боги, да он в точности как мои журавлики! Только свёрнутый не из бумаги, а из листового железа.

— Не летает, да?

— Угу, — мумий потупился.

— Ясное дело, и не будет. Аэродинамика против.

— Кто?!

Пришлось коротко, сколько помнил, рассказать мумию о полётах в научном смысле.

— Крыло у него не создаёт подъёмной силы. Это бумажкам хватает взмахов, потому что лёгкие. А этот уродец не сможет с нужной частотой махать.