Последние любят, чтобы женщина была в теле. Звенящие кости – это для эс-калавера.
Женщина была не молода. Переступила порог благородного шестидесятилетия, если чутье мне не отказывает. А оно не отказывает.
Она увидела меня. Оглядела с ног до головы. Будь я простым человеком, ощутил бы себя нашкодившим мальчишкой.
– Роза, дорогая, это он?
Снова этот голос; кажется, словно кто-то в храме Максимона решил ударить в огромный колокол.
– Он, – кивнула Роза и посмотрела на меня.
Кажется, моя хозяйка в неком замешательстве.
– Это мама Замба, моя сотрудница. А это… мой подопечный, он…
– Тинаш, – тут же нашелся я, переиначив имя на манер вугу.
Роза удивленно приподняла брови.
Я обезоруживающе улыбнулся:
– Пока ты работала, я полистал книги из этих огромных шкафов и внезапно вспомнил это имя. Понятия не имею, откуда оно мне известно. Но… оно мне долго не давало покоя, и поэтому… можно ли мне записать его в документах? Кажется, мое прежнее имя было именно таким. Или чем-то очень похожим.
Где-то за спиной гнусно рассмеялись. Нет. Заржали.
Ставлю свой череп, что это – Чочу. Скрылся от глаз гостьи и потешается.
– Роза, кажется, из него может что-то получиться. Как только снимешь с него все лишнее…
Я невольно закашлялся.
– Я про повязку, молодой человек, – не смутилась мама Замба, – пригласи меня еще раз домой, Роза.
После чего она вдруг быстро подошла ко мне. Настолько стремительно, что я не успел сделать шаг назад.
Черные, как ночь над Шибальбой, глаза внимательно смотрели на меня. На секунду ноздрей коснулся запах табака и хорошего рома. Такой приятный, что даже у меня пошла голова кругом.
Коричневые пальцы, унизанные крупными перстнями, легонько ткнули меня в грудь.
– Из тебя определенно будет толк, – заметила она. – Жалко, не понять какой. Если понадобится, разыщи меня на западе Чилама, в Нкрума-Эйо, дом тридцать пять за лавкой лунганов.
– Благодарю за приглашение, мама Замба, – улыбнулся я.
Только вот даже по одному моему глазу она поняла, что это не благодарность простого смертного. В лице не изменилась, но пальцы с моей груди сразу же соскользнули.
Очень интересно. Мама Замба почувствовала меня? Не полностью, но явно что-то уловила. Что ж, сейчас такая ситуация… от возможной помощи отказываться не стоит. Особенно, если кто-то из вугу тебя позвал сам.
– Вы так и будете пялиться друг на друга? – неожиданно нарушила все очарование момента Роза.
– Дорогая, как не пялиться, когда такая диковинка? – пожала плечами мама Замба и отошла к ней.
– Хочешь, передам? – проворчала Роза, поставив кофе на плиту.
– Упасите меня милостивая Чочо-Тайя! Четвертый мужчина в доме? Нет, нет, нет и еще раз нет!
– Может, еще и опись имущества составите? – не смог смолчать я.
М-да, тяжела доля простого смертного. Тебя тут чуть ли не перепродали, а ты толком и возразить не можешь.
Мама Замба скользнула по мне задумчивым взглядом, остановившись там, где располагалось все то, чем мужчина так гордится в любом из миров.
– Я уже не в том возрасте, поэтому пускай этим займется Роза. Рано или поздно это все равно случится, если мужчина и женщина оказываются в замкнутом пространстве. Но я с удовольствием послушаю ее рассказ… Или твой, Тинаш.
Глава 6. Совет богини смерти
Документы мы получили быстро.
Роза разбудила меня в пять утра и поставила перед фактом: собираемся.
В двухэтажном доме, выкрашенном в жизнерадостный коралловый цвет, располагалась местная конторка по оформлению подопечных.
Смуглая и… кхм… широкая во всех смыслах сеньора посмотрела на меня поверх очков и покачала головой. Потом сунула Розе бланки и велела:
– Заполняйте.
Я в это время осмотрелся. На стене портрет статного мужчины лет этак пятидесяти. Родриго ди Лопес. Мэр Чилама. Шкафы-шкафы-шкафы, полки, учетные книги, папки, стопки бумаг.
И пыль, словно в пустыне на краю Шибальбы. Кажется, в таких местах ничего не меняется. И не имеет значения, пришел ты в Самую Долгую Ночь или только вчера.
Через некоторое время мы вышли на улицу. Я стал законным жителем городка Чилам. Теперь мое имя Тинаш ди Муэртос. Пожалуй, неплохо.
– Тебе не идет это имя, – вдруг выдала Роза.
Солнце палило так сильно даже ранним утром, что не хотелось думать о том, что будет в полдень. Решив, что моя хозяйка банально перегрелась, я ухватил ее за руку и утянул в тень ближайшего здания.
– Ты что творишь? – возмутилась она.
– Спасаю тебя от солнечного удара, – невозмутимо ответил я.
Карие глаза вспыхнули гневом. Так-так, горячая сеньорита, кажется, с удовольствием наступила бы мне на ногу. Ну… или пнула под коленку. Но кругом люди, к тому же лупить подопечных нельзя. Поэтому пойдем мирным путем.
– Так почему мне не идет имя? – уточнил невинно.
Роза чуть нахмурилась, плавно высвободила свою руку из моей.
– Не обращай внимания.
– Нет, давай уж правду. Все же лучше, чтобы недоразумений не было сразу.
– Ты и до смерти был такой же настойчивый? – полюбопытствовала она.
«До какой из них?» – чуть не сорвалось с языка.
Но самоконтроль уже намного лучше, чем в первое время, поэтому удалось вовремя остановиться.
– Я не помню. Но ничего не исключено. А ты до смерти была такой же хорошенькой?
Роза прищурилась:
– Помни, что твои документы до сих пор в моих руках.
– Ладно, убедила. Так…
– Имя не соответствует внешности, – наконец-то произнесла она.
И тут же замолчала. Ну да, сама понимала, что это, в общем-то, странно звучит. В Оутле редко подбирают имя под внешние данные. Но… и тут Розу можно понять. Тинаш – имя для мужчины вугу, ди Муэртос – фамилия для смуглого чиламца с индейскими корнями. Но у меня волосы белые как снег и кожа настолько светлая, что даже пожелай я спрятаться среди местных – ничего не выйдет.
Нелепость.
Но с другой стороны, я – подопечный. А значит, могу быть не таким, как остальные.
– Ну что ж, будем надеяться, что ты не слишком против экзотики в доме. Как и твой череп.
– Чочу не расист! – возмутилась Роза.
– Кто его знает, как в этом вашем мире воспитывают черепа, – философски отметил я и тут же получил острым локотком под ребра.
Ого, бойкая девчонка!
– Хорошо-хорошо, больше не буду, – пошел на мировую я. – Какие планы дальше?
Роза открыла рот, дабы сказать мне что-то колкое, однако тут же сделала резкий выдох. Хлопнула совершенно потрясающими смоляными ресницами, потом нахмурилась.
– Идем в святилище Муэрте-Катрины.
И, грациозно развернувшись, быстро зашагала в сторону главной площади Чилама. Пришлось даже немного ускориться, чтобы догнать ее.
– Почему именно Муэрте-Катрины? – поинтересовался я.
В общем-то, меня оно устраивало. Ибо ночью, после того, как мама Замба покинула наш дом, а Роза выперла нас с Чочу спать, много думал.
Мне непременно нужно чье-то покровительство. Пока я восстановлю прежние силы, пока разберусь в обстановке… Уйдет время. А те, кто с такой радостью сунул меня в Шибальбу, могут сообразить: их враг выбрался на волю. И что-то подсказывает мне, сообразят они куда раньше, чем мне бы того хотелось.
– Она – моя покровительница. Именно к ней меня отвел в свое время Карлос.
Ага, отлично, благословляет по наследству.
В общем, Муэрте-Катрина подойдет. Да, в прошлом между нами не было горячей любви. Но она из тех сеньорит, которые одной рукой прижимают к твоему горлу когтеобразный хец-наб, а другой держат щит, чтобы копья врагов не прошили тебя насквозь.
Женщина была не молода. Переступила порог благородного шестидесятилетия, если чутье мне не отказывает. А оно не отказывает.
Она увидела меня. Оглядела с ног до головы. Будь я простым человеком, ощутил бы себя нашкодившим мальчишкой.
– Роза, дорогая, это он?
Снова этот голос; кажется, словно кто-то в храме Максимона решил ударить в огромный колокол.
– Он, – кивнула Роза и посмотрела на меня.
Кажется, моя хозяйка в неком замешательстве.
– Это мама Замба, моя сотрудница. А это… мой подопечный, он…
– Тинаш, – тут же нашелся я, переиначив имя на манер вугу.
Роза удивленно приподняла брови.
Я обезоруживающе улыбнулся:
– Пока ты работала, я полистал книги из этих огромных шкафов и внезапно вспомнил это имя. Понятия не имею, откуда оно мне известно. Но… оно мне долго не давало покоя, и поэтому… можно ли мне записать его в документах? Кажется, мое прежнее имя было именно таким. Или чем-то очень похожим.
Где-то за спиной гнусно рассмеялись. Нет. Заржали.
Ставлю свой череп, что это – Чочу. Скрылся от глаз гостьи и потешается.
– Роза, кажется, из него может что-то получиться. Как только снимешь с него все лишнее…
Я невольно закашлялся.
– Я про повязку, молодой человек, – не смутилась мама Замба, – пригласи меня еще раз домой, Роза.
После чего она вдруг быстро подошла ко мне. Настолько стремительно, что я не успел сделать шаг назад.
Черные, как ночь над Шибальбой, глаза внимательно смотрели на меня. На секунду ноздрей коснулся запах табака и хорошего рома. Такой приятный, что даже у меня пошла голова кругом.
Коричневые пальцы, унизанные крупными перстнями, легонько ткнули меня в грудь.
– Из тебя определенно будет толк, – заметила она. – Жалко, не понять какой. Если понадобится, разыщи меня на западе Чилама, в Нкрума-Эйо, дом тридцать пять за лавкой лунганов.
– Благодарю за приглашение, мама Замба, – улыбнулся я.
Только вот даже по одному моему глазу она поняла, что это не благодарность простого смертного. В лице не изменилась, но пальцы с моей груди сразу же соскользнули.
Очень интересно. Мама Замба почувствовала меня? Не полностью, но явно что-то уловила. Что ж, сейчас такая ситуация… от возможной помощи отказываться не стоит. Особенно, если кто-то из вугу тебя позвал сам.
– Вы так и будете пялиться друг на друга? – неожиданно нарушила все очарование момента Роза.
– Дорогая, как не пялиться, когда такая диковинка? – пожала плечами мама Замба и отошла к ней.
– Хочешь, передам? – проворчала Роза, поставив кофе на плиту.
– Упасите меня милостивая Чочо-Тайя! Четвертый мужчина в доме? Нет, нет, нет и еще раз нет!
– Может, еще и опись имущества составите? – не смог смолчать я.
М-да, тяжела доля простого смертного. Тебя тут чуть ли не перепродали, а ты толком и возразить не можешь.
Мама Замба скользнула по мне задумчивым взглядом, остановившись там, где располагалось все то, чем мужчина так гордится в любом из миров.
– Я уже не в том возрасте, поэтому пускай этим займется Роза. Рано или поздно это все равно случится, если мужчина и женщина оказываются в замкнутом пространстве. Но я с удовольствием послушаю ее рассказ… Или твой, Тинаш.
Глава 6. Совет богини смерти
Документы мы получили быстро.
Роза разбудила меня в пять утра и поставила перед фактом: собираемся.
В двухэтажном доме, выкрашенном в жизнерадостный коралловый цвет, располагалась местная конторка по оформлению подопечных.
Смуглая и… кхм… широкая во всех смыслах сеньора посмотрела на меня поверх очков и покачала головой. Потом сунула Розе бланки и велела:
– Заполняйте.
Я в это время осмотрелся. На стене портрет статного мужчины лет этак пятидесяти. Родриго ди Лопес. Мэр Чилама. Шкафы-шкафы-шкафы, полки, учетные книги, папки, стопки бумаг.
И пыль, словно в пустыне на краю Шибальбы. Кажется, в таких местах ничего не меняется. И не имеет значения, пришел ты в Самую Долгую Ночь или только вчера.
Через некоторое время мы вышли на улицу. Я стал законным жителем городка Чилам. Теперь мое имя Тинаш ди Муэртос. Пожалуй, неплохо.
– Тебе не идет это имя, – вдруг выдала Роза.
Солнце палило так сильно даже ранним утром, что не хотелось думать о том, что будет в полдень. Решив, что моя хозяйка банально перегрелась, я ухватил ее за руку и утянул в тень ближайшего здания.
– Ты что творишь? – возмутилась она.
– Спасаю тебя от солнечного удара, – невозмутимо ответил я.
Карие глаза вспыхнули гневом. Так-так, горячая сеньорита, кажется, с удовольствием наступила бы мне на ногу. Ну… или пнула под коленку. Но кругом люди, к тому же лупить подопечных нельзя. Поэтому пойдем мирным путем.
– Так почему мне не идет имя? – уточнил невинно.
Роза чуть нахмурилась, плавно высвободила свою руку из моей.
– Не обращай внимания.
– Нет, давай уж правду. Все же лучше, чтобы недоразумений не было сразу.
– Ты и до смерти был такой же настойчивый? – полюбопытствовала она.
«До какой из них?» – чуть не сорвалось с языка.
Но самоконтроль уже намного лучше, чем в первое время, поэтому удалось вовремя остановиться.
– Я не помню. Но ничего не исключено. А ты до смерти была такой же хорошенькой?
Роза прищурилась:
– Помни, что твои документы до сих пор в моих руках.
– Ладно, убедила. Так…
– Имя не соответствует внешности, – наконец-то произнесла она.
И тут же замолчала. Ну да, сама понимала, что это, в общем-то, странно звучит. В Оутле редко подбирают имя под внешние данные. Но… и тут Розу можно понять. Тинаш – имя для мужчины вугу, ди Муэртос – фамилия для смуглого чиламца с индейскими корнями. Но у меня волосы белые как снег и кожа настолько светлая, что даже пожелай я спрятаться среди местных – ничего не выйдет.
Нелепость.
Но с другой стороны, я – подопечный. А значит, могу быть не таким, как остальные.
– Ну что ж, будем надеяться, что ты не слишком против экзотики в доме. Как и твой череп.
– Чочу не расист! – возмутилась Роза.
– Кто его знает, как в этом вашем мире воспитывают черепа, – философски отметил я и тут же получил острым локотком под ребра.
Ого, бойкая девчонка!
– Хорошо-хорошо, больше не буду, – пошел на мировую я. – Какие планы дальше?
Роза открыла рот, дабы сказать мне что-то колкое, однако тут же сделала резкий выдох. Хлопнула совершенно потрясающими смоляными ресницами, потом нахмурилась.
– Идем в святилище Муэрте-Катрины.
И, грациозно развернувшись, быстро зашагала в сторону главной площади Чилама. Пришлось даже немного ускориться, чтобы догнать ее.
– Почему именно Муэрте-Катрины? – поинтересовался я.
В общем-то, меня оно устраивало. Ибо ночью, после того, как мама Замба покинула наш дом, а Роза выперла нас с Чочу спать, много думал.
Мне непременно нужно чье-то покровительство. Пока я восстановлю прежние силы, пока разберусь в обстановке… Уйдет время. А те, кто с такой радостью сунул меня в Шибальбу, могут сообразить: их враг выбрался на волю. И что-то подсказывает мне, сообразят они куда раньше, чем мне бы того хотелось.
– Она – моя покровительница. Именно к ней меня отвел в свое время Карлос.
Ага, отлично, благословляет по наследству.
В общем, Муэрте-Катрина подойдет. Да, в прошлом между нами не было горячей любви. Но она из тех сеньорит, которые одной рукой прижимают к твоему горлу когтеобразный хец-наб, а другой держат щит, чтобы копья врагов не прошили тебя насквозь.