И вот сейчас судя по раз за разом приходящим на мой наручный компьютер логов от модуля управления производственной базой, о массовых нарушениях функциональности производственных юнитов, систем слежения и оповещения, кто-то активно разносил мою базу. И это явно были разумные существа, так как только добравшись до самой мобильной базы они первым делом вывели из строя звуковой извещатель. Но, надеюсь того времени что сирена гудела, она могла привлечь достаточно тварей со всей округи чтобы они дали прикурить мерзким вандалам.
Как назло я заехал в самый бурелом, так что пришлось пробираться особенно медленно и осторожно, от чего я не мог никак поспешить к месту сражения. И это при том что Бета шла впереди автомобиля и расчищала ему путь, разламывая и разбрасывая упавшие и накренившиеся стволы деревьев.
Мне только и оставалось что скрипеть зубами читая поступающие сообщения о всё новых повреждениях полученных роботами и базой. А когда они завели мотор и даже сдвинули машину с места, я вообще пришёл в бешенство. И это притом что там была очень неочевидная система запуска, к которой я ещё и приложил руки сделав её абсолютно непонятной для непосвященного в кучу тонкостей человека. Её сделал такой естественно не в целях противостояния угонщикам (а вот это действительно моё упущение, хотя представить что кто-то покусится именно на мой автомобиль, при всём богатстве выбора брошенных и бесхозных тачек практически на любом кластере), а исключительно из-за нехватки времени и запчастей, чтобы сделать всё по-нормальному.
Я бы вынес если бы они просто угнали мой автомобиль, или бы просто расстреляли роботов, но сделав всё это одновременно, при том что машина сломана и пройдя пару километров размолотит механизм привода колеса так что ремонт по замене оси с шестерней покажется не таким уж и сложным, но это уже слишком.
Нажав на тормоз я махнул рукой Бете, продолжавшей разбирать завалы перед джипом, подзывая к себе и заглушил машину. Не знаю кто решил меня ограбить, он они сейчас жестоко поплатятся за свой поступок.
Включив передатчик на наручном компьютере запустил консоль и принялся отправлять в эфир одну команду за другой. Всё-таки не зря я установил внутри моей мобильной базы множество модулей связи, синхронизации и управления. В первую очередь следует остановить угонщиков и не дать им окончательно сломать мой транспорт.
Как только команда прошла и двигатель, колёса и прочие исполнительные механизмы были заблокированы (при этом судя по принимаемой телеметрии они как-то умудрялись активно мне противодействовать — не знаю что у них там за электронщик, но он хорош)
Теперь мне надо чем то занять этих бандитов, пока мы с Бетой добираемся до них. Желательно в процессе этого как-то ослабить захватчиков, а в идеале конечно вообще устранить.
Выпрыгнув из внедорожника мы с девушкой быстрым шагом (шагал естественно только я, она перемещалась несколько иным способом) направились к месту где должна была находиться мобильная база. По пути я продолжал набивать команды в консоли и нести всякую чушь в радио эфир.
Пока я старался что-то сделать с бандитами (я то включал им систему пожаротушения в кабине, то устраивал срабатывание клапана сброса высокого давления в воздушной магистрали, то переключал освещение в режим работы 45 Гц, то выдавал в динамики жуткую какофонию звуков), Бета практически за руку вела меня по более-менее ровной дороги, одновременно успевая отбиваться от спешащих в том же направлении тварей.
Наконец приблизившись на расстояние прямой видимости моего грузовика мы с девушкой разделились. Она отправилась обходить базу сзади, чтобы нанести удар, когда противник этого не ожидает, а я направился прямо к кабине, предварительно запустив в модуль управления скрипт, который успел написать за то время пока мы бежали через лес.
— Вот он! Вот он! — заорал из кабины какой-то лысый мужик увидев меня, — стреляй в него!
Услышав про стрельбу я начал петлять как заяц, конечно я подозревал что меня тут не пряниками кормить будут, но чтобы сразу без разговоров пытаться убить это ни в какие ворота. Сразу после вопля лысого чёрта из кабины высунулся другой мужлан с натуральным луком, и этот Робин Гуд принялся запускать в меня одну стрелу за другой. Не Знаю что за дикари на меня напали, но в своём деле они точно профи, так как несмотря на мои рывки из стороны в сторону, абсолютно все стрелы, а этот лучник меньше чем за минуту выпустил почти десяток, попали в цель. То есть в меня.
Мой костюм, конечно, был изрядно бронирован, но всё же рассчитан более на противостояние когтям, клыкам и рогам монстров, ну ещё имеющийся слой ньютоновской жидкости в тонкой подкладки должен был по идее защищать от пуль, то есть предметов с маленькой площадью соприкосновения и большой скоростью, а вот против стрел он как оказалось не стоил ничего. Широкие листовидные наконечники из какого-то высоколегированного сплава, легко разрезали и металлическую чешую верхнего покрытия и резино-пластиковый слой основной брони (именно в ней должны были вязнуть зубы и когти монстров), а последний слой как будто вообще их не задерживал. Так что когда я подбежал машине я уже был похож на странного ежа мутанта с иголками наоборот — острия находились не снаружи, а внутри моего тела.
Стоило мне добраться до машины, как лучник видя кажущуюся неэффективность своих стрел (на самом деле я держался только на злобе и упорстве), поменялся с какой-то хмурой, выряженной в панк-стиле девушкой, с коротким автоматом в руках. Но она только и успела что выпустить мне в спину короткую очередь, (ожёгшую мне спину чередой ударов, но не причинившую особого вреда) прежде чем я нырнул в один из технических люков расположенный почти у самой земли.
Оказавшись в теплом и тёмном нутре машины (это был отсек ревизии второго контура пневмосистемы, привода поворотного вала основной полуоси анаэробного реактора), я позволил себе буквально несколько секунд передышки, чтобы собраться с силами. Сжав покрепче зубы я принялся вытаскивать из себя стрелы.
Эта задача оказалась не такой уж и простой. Первая стрела за которую я схватился и дёрнул за древко, отказалась вытаскиваться. Вернее поначалу она поддалась, раздвигая и почему-то дополнительно разрезая рану, а затем словно во что-то упёрся и ни в какую не стал идти. Его, конечно можно было бы всё равно вырвать, но с таким куском мяса, что даже многоопытному мне (в вопросах мяса) становилось не очень хорошо.
Сломать стрелы тоже сразу не удалось — древки были сделаны из какого-то стеклопластика, так что они только гнулись, расшатывая в ране наконечник, так что их пришлось перерубать-перепиливать ножом, что сделать в ограниченном пространстве ревизионного отсека было жутко неудобно. И если со стрелами торчащими у меня предплечьях, животе и груди я как-то справился (благо стрелы проникли неглубоко, благодаря тому что моё тело со временем стало гораздо крепче и плотнее чем было вначале), то со стрелами засевшими в спине всё было сложнее. Ни и с ними я как-то справился, правда куски оставшихся древок были достаточно длинными и тревожили раны при каждом движении.
Пока я занимался своими ранами, захватчики тоже не сидели без дела и продолжали свою разрушительную деятельность. Сначала они хотели забраться за мной в тот же технический люк, но я прежде чем захлопнуть его зацепил ручку открывания за один из шлангов тормозной гидросистемы, трасса которого проходила тут же. Так что, пока я пилил проклятые стелы, то услышал, чей-то дикий вопль — судя по всему при открывании дверцы в лицо захватчику ударили струя кипящей тормозухи (почему-то в этой машине, наряду с пневматическими тормозами использовалась и гидравлическая система работающая на перегретой жидкости). Это будет ему уроком, что не следует лезть куда не зовут. И чтобы избежать последующих визитов нежеланных гостей, мне пришлось на несколько минут отвлечься и запустить сервисную операцию замены подшипника качения поворотного вала. При этом он выходил из своих пазов и полностью перекрывал ход наружу.
Но на этом попытки добраться до меня со стороны агрессоров не закончились. Не знаю как они смогли разобраться во всех хитросплетениях механизмов, но им как-то удалось запустить продувку резервной пневмосистемы, одновременно закритически нагрузив индуктор главного приводного вала, от чего меня начало обдувать воздухом с температурой порядка ста пятидесяти — двухсот градусов. Это конечно очень много, но мой костюм еще мог немного противостоять агрессивным воздействиям да и раны наконец начали запекаться и кровь из них перестала течь.
Приведя себя в порядок, я пополз по техническим туннелям вглубь машины — мне надо добраться до резервного пульта управления и выкинуть захватчиков. При механической активации дублирующего управления, основная кабина, считалась подвергнутой биозаражению и запускался механизм её стерилизации жестким гамма-излучением. Не знаю зачем в грузовике вообще имелась такая система, но возможно это как-то связанно с тем что в “девичестве” он был мусоровозом.
Мой путь пролегал практически через все потроха машины, благо тут была куча технических туннелей и ревизионных колодцев, по пути я старался отвлечь бандитов, отключая им электричество, подачу воздуха и активируя системы дымоудаления и ионизации воздуха, мои противники тоже не сидели без дела. Соваться вглубь механизмов они не рисковали, видимо помня ой фокус с кипящей тормозухой и понимая что среди механизмов я в своей среде, но вот замыкая системы электропитания и перекрывая контуры циркуляции охлаждения они старались меня зажарить или утопить, но у них ничего не получалось. Вернее получалось, но мне удавалось выживать.
Наконец мне удалось добраться до резервного поста управления, и нажимая кнопку перевода управления на дублирующий пульт, я подумал “а где же Бета? Не успела ли она добраться до кабины?”.
Подобных мыслей у меня бы не возникало если бы у моей напарницы тоже был наручный компьютер. Но у неё как-то непросто складывались отношения с электронными приборами — они постоянно ломались, терялись и разряжались. Я бы заподозрил в ней блондинку, но она, по её же словам, работала на нормальной инженерной должности и в общем-то имела представление о работе с различными устройствами. Возможно всё дело в том что мутации слишком сильно изменили её тело и хоть и наделили её инстинктами по обращению с ним, но окончательную адаптацию она всё ещё не прошла и её движения всё ещё были слишком резкими и неаккуратными, от чего все носимые устройства быстро выходили из строя. А достаточно прочный и устойчивый как к ударам, так и к перегрузкам и к погружению в воду. В воду конечно она сама не ныряла, но зато постоянно засовывала свои конечности в разных тварей, а внутри у них было достаточно мокро — кровь, кишечные жидкости и прочие нутряные соки создавали довольно вредную для электроники среду.
Дождавшись загорания сигнальной лампы символизирующей о конце процедуры переключения управления на резервный пульт и за одно окончания стерилизации кабины, я отправился в обратную дорогу.
С каждым пройденным метром мне становилось всё хуже и хуже — раны пусть немного и запечённые высокой температурой, от постоянного движения снова раскрывались и начинали кровоточить. А ведь мне ещё надо разбираться с прибежавшими на звук ревуна тварями, но будем надеяться что Бета поможет мне с этой задачей. А пока мне надо удостовериться что банда угонщиков ликвидирована.
Как говориться, если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах, я вроде всегда был атеистам, но выбравшись наружу не смог не чертыхнуться — банда захватчиков стояла рядом с машиной и задорно отстреливала лезущих на них монстров. Вернее они заканчивали отстрел, так как судя по всему твари в округе просто-напросто закончились, и в тот момент, когда я уже хотел закатить в их ряды последнюю гранату из моих запасов, произошло страшное.
Все следующие события отложились у меня в голове просто как калейдоскоп картинок. Вот на верхней части грузовика появляется, наконец добравшись до места Бета, вот она оттолкнувшись от крыши летит на бандитов растопырив в полёте щупальца с выпущенными когтями. Вот один из бандитов оборачивается и заметив девушку разевает рот в крике, одновременно с этим пару человек словно ветром сносит в стороны. Вот Бета приземляется, одновременно насаживая на когти щупалец, словно на шампуры оставшихся бандитов. Вот один из спасшихся, вытягивает в её сторону руки, и на месте, где стояла девушка в окружении трупов вспыхивает пламя. Я кричу и не слышу своего крика. Пламя, бьющее прямо из земли, белого цвета, как от ацетиленовой горелки, оно стоит столбом и я вижу как краска на борту машины вокруг меня пузырится, при том что горящий пятачок от меня метрах в десяти. Не обращая внимания ни на жар пламени, ни на свои раны, выпрыгиваю из люка и со всех сил бегу к чертовому пироманту, явно только он может прекратить это. Одновременно с этим вдёрниваю оба шнура блокировок и пара стальных ампул вшитых прямо в моё тело раскрывается впрыскивая в кровь сложный химический коктейль из вытяжки из органов зараженных, крови Беты и особым образом переработанных споровых тел извлеченных из затылочных мешков монстров.
Мой взор застилает кровавая пелена и я практически ничего не вижу, только понимаю что мои когтистые руки/лапы (почему обе руки выглядят так же как и у заражённых?) рвут сначала пироманта, а затем и какого-то быстрого и увёртливого человека (ни его скорость, ни увертки ему не помоги, я всё равно был быстрее). Затем я перебираю невесомый пепел на том месте, где стояла девушка, по моему лицу течет вода. Это дождь?
Дальше какой-то провал в памяти, словно я сплю и вижу сон из смутных, несвязанных между собой фрагментов. Вроде как хожу вокруг машины, вроде убиваю бродячих тварей и как будто бы жру их потроха (это точно бред, не мог же я так поступить… или мог?).
В себя я пришёл от того что наручный компьютер мерзко гудел и вибрировал отображая на дисплее картинку с песочными часами — значит скоро кластер, на котором я нахожусь, перезагрузится. Словно сомнамбула начал собираться — добрался до брошенного внедорожника, забрал оттуда запчасть, дотащил её, не замечая веса, до грузовика, поменял ось и выехал за границы кластера.
Пока машина стояла линии на земле за которой клубился жёлтый кислый туман я старался привести мысли в порядок, но в голове была такая каша, что я толком ничего не соображал. Перед моими глазами всё ещё стояли видения столба белого пламени и картинки как я просеиваю невесомый пепел между пальцами. Делать не хотелось абсолютно ничего, голова была пустая как колокол.
Глядя на круговерть жёлтой дымки сне почему-то захотелось шагнуть в неё. Я даже вылез из кабины и подошел прямо к границе кластера. Не обращая внимания на тварей, что на некотором отдалении собрались ожидая окончания перезагрузки, но почему-то не делая попыток наброситься на меня, я стоял на самой границе кластеров и уже занёс ногу, чтобы шагнуть в кисляк, как вдруг у меня что-то заскреблось в груди. Почесав это место я вдруг вспомнил об одном деле, которое я не закончил.
Странно когтистой рукой (когда это у меня успели отрасти когти на правой руке?) я почесал грудь (и куда делся мой комбинезон с бронёй, рюкзаком и прочими ништяками?), но чесотка не унималась. Всё активнее и активнее я чесал грудь, вот уже выступили первые капли крови, но я продолжал искать источник беспокойства. Разодрав кожу на лоскуты и пройдя тонкий слой наросшего мяса я наконец натолкнулся на какую-то пластину из упругого материала.
Окончательно разворотив всю кожу на груди я извлёк беспокоящий меня предмет. Покрутив его в руках я опознал в нём маску. Ту самую маску что я отобрал у монстра (он выглядел как человек, но судя по поступкам являлся именно монстром) и которая по совместительству являлась именно тем что и просили меня вернуть странные роботы.
Небрежно крутя в пальцах гладкий пластик, я пытался восстановить в памяти события приведшие к тому как она оказалась вшита в моё тело. Вообще внутри меня было вставлено, вито и имплантировано довольно много различных устройств, механизмов и контейнеров как раз на тот случай если я по какой-то причине останусь голым и одиноким в крайне неблагополучных условиях. И текущая ситуация как раз попадала под это определение. На мне нет одежды, если не считать странно увеличившийся волосяной покров туловища (кое-где, типа спины и животы, покрывающая меня шерсть даже начала слипаться в какое-то подобие чешуи), и напарница меня покинула.
Воспоминание о Бете вызвало приступ головной боли и одновременно с этим в голове всплыли кадры, как девушка орудуя обломком какого-то когтя со вставленной в него суровой ниткой, зашивает мне раны и скручивает сломанные кости нержавеющей проволокой, пристроив маску в качестве элемента крепящего грудную клетку вместо нескольких выломанных фрагментов грудины. Наверное она не совсем понимала предназначение этого предмета, да и мне всё это время было не до того, чтобы извлечь её, хотя я и знал что в меня вшито это устройство.
Возможно теперь настала пора узнать чем же она привлекала того маньяка и зачем она так нужна тем странным людям, что прятались за личинами роботов (ну не может же существовать тут группировка разумных машин?). Пожав плечами приложил маску к лицу.
…
…
…
Загрузка первоначального интерфейса…………………..10%
Загрузка первоначального интерфейса………………………………………..53%
Загрузка первоначального интерфейса…………………………………………………………………97%
Инициализация аппаратных настроек носителя……………. Выполнено
Сборка ядра основной системы……………………………….. Выполнено
Загрузка пакета обновлений……………………………………. Ошибка!
-- Внимание проверьте настройки подключения к сетевой сфере —
Последнее сообщение было выполнено красным шрифтом на желтом фоне, но подобный дизайн не резал глаза, да и само сообщение несмотря на не самое удобное для восприятия оформление было вполне читаемым, возможно потому что оно отображалось не перед глазами, а как бы внутри черепа. Не знаю каким образом создатели добились такого эффекта, но сейчас меня это не интересовало (если бы не охватившая меня апатия, после произошедших недавно событий, я непременно бы заинтересовался и попытался бы разобраться), а больше занимало другое. Несмотря на то, что маска была абсолютно гладкой (маской я называл её условно, вообще это была треугольная, чуть выгнутая пластина, которую я содрал с головы того психа) и непрозрачной, приложив её к лицу я ясно видел видел всё вокруг. Причём “видел” тоже будет некорректным словом, правильнее будет “ощущал”.
Больше всего это “ощущение” напоминало результаты хромато масс-спектрометрии выложенные в 3-д график (прямоугольная плоскость в изометрической проекции из которой вверх, а кое-где и вниз росли разноцветные столбцы, которые имели градиентную раскраску, чем выше тем ближе к фиолетовому, а чем ниже чем краснее, причём если сосредоточить свое внимание то можно заметить что каждый из столбиков состоял из множества букв, цифр и странных знаков, неожиданно понятных). Причём пики графика строились таким образом, что создавали контуры окружающих меня предметов. Всех окружающих меня предметов метров на сто вокруг. Причём ощущал я не только всё окружающие меня предметы, но и всех существ, включая самого себя, от чего возникала забавная ассоциация с управляемым персонажем словно в какой-то компьютерной игрушке (во времена моей учёбы в последних классах школы я любил проводить время управляя забавными человечками, которые по моему приказу рубили мечами разнообразную нечисть или бродили по радиоактивным пустошам). Вот и сейчас сделав мысленное усилие я с лёгким удовлетворением проследил как управляемый мною человечек (состоящий из целой кучи сложных аминокислот) бродит туда-сюда по поляне рядом с нагромождением различных металлов.
Вскоре мне надоело следить за человечком (неужели это моё тело?) и я опять погрузился в пучины отчаянья, впрочем, ненадолго. Какие-то инстинкты выживания ещё были активны во мне и как только в отображаемой плоскости появились отметки живых существ, целенаправленно приближающихся к моему аватару я немного скорректировал его движение отправив навстречу агрессорам.
Не знаю как уж мне это удалось (через призму масс спектрографии были плохо видны мелкие детали), но моё тело словно следуя записанной в него программе, буквально в несколько ударов разобралось с тварями.
Понаблюдав за бесплатным спектаклем, я решил что с меня достаточно и решил снять с себя этот модуль, или что там это такое, но столкнулся с довольно неожиданной проблемой — я больше не ощущал своего тела.
Видеть-то я его видел (как график, кучи аминокислот, металлов и прочей фигни из которой состоит человеческое тело, в виде объемной фигуры), но вот ощупать руками лицо я был не в состоянии. Управляемое моей волей тело бродило туда-сюда, и даже карабкалось на деревья, но вот выполнить произвольные манипуляции какой-либо частью тела я не мог.
Поначалу это сильно меня испугало, но затем серая апатия вновь охватила меня — если я не могу снять эту маску, значит этого мне не так уж и сильно этого хочется. Тем более что теперь у меня есть более веская причина навестить моих нанимателей (скорее шантажистов, но это не столь важно), наверно они смогут снять с меня эту штуку.
После нескольких попыток собрать какие-то припасы и запустить машину я плюнул на всё и пошёл пешком — всё необходимое найду по дороге, а машина… машина… плевать на неё, из-за неё погибла Бета. Вернее погибла она из-за меня и моей жадности — я не хотел уступить этот кусок ржавого железа каким-то прохиндеям. Хотя винить во всём себя легко, но ещё легче винить другого! От этой внезапной мысли я даже завис на некоторое время.
Когда я опять пришёл в себя то заметил что моё тело отправленное к базе роботов (откуда-то мне было точно известно направление и расстояние до неё) продолжает размеренно идти выполняя последнюю отданную команду. Успокоившись на этот счёт — дело движется без моего участия, я погрузился в мрачные размышления.
Мысли у меня крутились вокруг шайки бандитов вздумавших меня ограбить — они были не простыми людьми. Очень непростыми. И по здравому размышлению таких шаек должно быть довольно много. Об этом свидетельствует множество фактов — в этот мир постоянно переносится огромное количество народа, из массы которого несколько процентов получают иммунитет от зомби-вируса. Ещё несколько процентов от общего количества иммунных выживает в первые дни после переноса, и из оставшегося количества ещё часть умудряется прожить достаточное время, чтобы получить так называемый “дар Стикса”, и вся эта шваль умудряется не только основывать поселения, но и постоянно таскаться туда-сюда по лесам и полям чтобы что-то украсть или кого-то убить. Впрочем, это как раз не удивительно — выживают, всякие отбросы и отморозки привычные убивать, грабить и заниматься всякими мерзкими вещами. И по зрелому размышлению это конечно ужасно несправедливо — если кто-то своим трудом достиг, чего-то, построил или сделал, то эти бандиты считали что по праву сильного могут что угодно отобрать, а хозяев, если они решатся защищать своё, заработанное кровью и потом, добро, убить, а то и чего похуже.
За подобными размышлениями я не заметил как прошло несколько недель, пока мой аватар (вернее я сам, только не совсем осознавая этого) пробирался к району небоскребов. Как-то я упустил чем тело питалось и как умудрялось спать в окружении монстров, но это сейчас меня не сильно занимало, в моей голове, а может где-то на задворках разума, вызревала идея. Скорее даже ИДЕЯ.
Если в результате естественного отбора из попавших сюда людей выживает всякая шваль, и это категорически неправильно (с точки зрения адекватного, уравновешенного и поступающего по совести человека), то есть несколько вариантов разрешения этой ситуации.
И отбросив в сторону без рассмотрения всякие коллаборационистские идейки типа одинокого проживания вдали от всех на каком-нибудь торфяном болоте, то остаётся не так уж много вариантов. Первый, искать и помогать на первых порах адекватных иммунных сразу после переноса, благо определять начало перезагрузки кластера я могу довольно точно. Второй, это нещадно уничтожать выживших сволочей и опять же охранять приличных людей, ну и третий вариант. И если первые два требовали от меня довольно активного взаимодействия с людьми (от чего меня на данный момент дико коробило), то третий был достаточно привлекательным. Но я решил отложить принятие окончательного решения до того момента, когда я наконец избавлюсь от этой дурацкой маски.
Достигнув района небоскребов я направился вглубь. Окружающий пейзаж виделся мне жуткой мешаниной всего на свете, да ещё в добавок ко всему, прибор видимо как-то определял линейные размеры окружающих его предметов и автоматически регулировал масштаб, отчего я не мог понять где находится моё тело и где заседают монстры.
Но инстинкты доставшиеся мне от пещерных предков и видимо мирно спавшие не одну тысячу лет в моих генах, наконец проснулись и одни, без малейшей помощи разума, упорно тащили меня всё глубже и глубже в обиталище монстров.
Спустя еще пару дней, удалившись от окраинных районов, я похоже спустился под землю, это я определил лишь по тому что столбцы графика начали расти вниз от основной плоскости графика. Причём иногда провалы значений были сопоставимы с высотой самих надземных зданий (неужели могут существовать подземные этажи столь циклопических размеров?).
Следить за тем как картинка отображает всё новые и новые кварталы высотных зданий было довольно скучно и я продолжил вяло думать о несправедливости судьбы и заниматься прочим самокопанием. Хотя время от времени моё внимание привлекали странные артефакты на висящей перед моим мысленным взором картинке — в некоторых областях столбцы графиков словно сходили с ума ежесекундно прыгая то вверх, то вниз, причём в абсолютно случайном порядке. Но с этим феноменом всё было довольно ясно — судя по четко очерченной границе области где наблюдались такие эффекты, это могла быть только перезагрузка кластера. А одна из таких перезагрузок вообще завершилась довольно странно — после того как значения масс-спектрографа перестали скачкообразно изменяться и установились на одном, среднем уровне.
Как такое возможно я не понял, ведь даже если загрузился абсолютно пустой кластер без построек и людей на нём, то всё равно там должна быть какая-то материя, не может же там быть абсолютного вакуума? Или может?
Так ничего и не поняв, с просто проигнорировал эту загадку, всё равно моё тело ведомое последним приказом прошло дальше и вскоре аномальный кластер просто выпал из зоны действия прибора.
Переключение режима зрения, произошло настолько необычно что я даже сразу не понял, куда делся объемный график и почему я вижу какие-то грязные железяки. На то, чтобы осознать что я снова вижу окружающий мир своими глазами, а не через показания научного прибора, мне потребовалось довольно много времени. Возможно даже не один час, почему-то я сильно привык к разноцветным столбцам раскрывающим передо мной всю суть окружающих процессов. Может быть, поноси я эту маску подольше я бы даже не смог уже вернуться к нормальному зрению, да и с психикой явно возникли бы проблемы.
— Эй, вы там где? — громко крикнул я в окружающий меня полумрак.
Но мне никто не ответил. Странно в прошлый раз всё было не так. В прошлый раз я был в довольно чистом и даже уютном бункере. Может пришел не туда? Я старательно прислушался к себе, нет всё верно именно сюда и должен был прийти.
Немного придя в себя, принялся оглядываться по сторонам. Я стоял в грязном коридоре, по стенам которого змеились трубы, кабели и прочая техническая чепуха вроде воздуховодов, кронштейнов со светильниками и сплинкеров системы пожаротушения. Но в данный момент вся эта машинерия была мертва — по трубам не текли технические жидкость, кабели были обесточены, а светильники были погашены. Тусклый свет освещавший мне всю эту картину шёл из провала. Провал был как раз на том месте, где должны были быть двери и начинался он где-то высоко вверху (примерно на высоте пятиэтажного дома) и простирался далеко вперёд, где его края терялись в сероватой дымке дождя затягивающего всё обозримое пространство.
Похоже на то что пережать этот предмет хозяевам не выйдет, по причине отсутствия этих самых хозяев и их места обитания. При этом было абсолютно непонятно что же тут произошло — подобный эффект не мог возникнуть от действия любого из известных мне типов оружия. Больше всего это было похоже что какой-то великан просто взял и зачерпнул кусок грунта, безжалостно разрывая все коммуникации и не обращая внимания на то что тут всё-таки сталь и бетон, а не рыхлый песок. Хотя судя по размерам отсутствующего куска пространства для подобного циклопического существа (хотя скорее всего явления) не имеет значения ни прочность материалов ни их количество.
Подобрав с пола маску (непонятно почему она с меня свалилась), я некоторое время покрутил её в руках н зная куда пристроить — всё-таки одежды на мне не прибавилось, а если чего и прибавилось, так это странной шерсти, которая уже почти закончила слипаться в какую-то чешую, а теперь начала в некоторых местах топорщиться формирую начавшие роговеть шипы. Возможно это так проявляется моя диета, а ел я всё это время, судя по всему сырое мясо зараженных. Так что неудивительно что организм подобным превратным образом реагирует на такую диету. Но так как единственную оставшуюся у меня вещь куда-то надо было девать, я опять с размаху хлопнул её о своё лицо.
Но ничего не произошло, кусок пластика повел себя так как будто это действительно простой кусок пластика — больно ударил меня по носу и опять упал на пол, прерывающимся провалом, коридора. С глупым видом проследив как она совершив от падения несколько отскоков подкатилась к краю провала и немного покатавшись на самом краю пропасти — упала вниз.
Как назло я заехал в самый бурелом, так что пришлось пробираться особенно медленно и осторожно, от чего я не мог никак поспешить к месту сражения. И это при том что Бета шла впереди автомобиля и расчищала ему путь, разламывая и разбрасывая упавшие и накренившиеся стволы деревьев.
Мне только и оставалось что скрипеть зубами читая поступающие сообщения о всё новых повреждениях полученных роботами и базой. А когда они завели мотор и даже сдвинули машину с места, я вообще пришёл в бешенство. И это притом что там была очень неочевидная система запуска, к которой я ещё и приложил руки сделав её абсолютно непонятной для непосвященного в кучу тонкостей человека. Её сделал такой естественно не в целях противостояния угонщикам (а вот это действительно моё упущение, хотя представить что кто-то покусится именно на мой автомобиль, при всём богатстве выбора брошенных и бесхозных тачек практически на любом кластере), а исключительно из-за нехватки времени и запчастей, чтобы сделать всё по-нормальному.
Я бы вынес если бы они просто угнали мой автомобиль, или бы просто расстреляли роботов, но сделав всё это одновременно, при том что машина сломана и пройдя пару километров размолотит механизм привода колеса так что ремонт по замене оси с шестерней покажется не таким уж и сложным, но это уже слишком.
Нажав на тормоз я махнул рукой Бете, продолжавшей разбирать завалы перед джипом, подзывая к себе и заглушил машину. Не знаю кто решил меня ограбить, он они сейчас жестоко поплатятся за свой поступок.
Включив передатчик на наручном компьютере запустил консоль и принялся отправлять в эфир одну команду за другой. Всё-таки не зря я установил внутри моей мобильной базы множество модулей связи, синхронизации и управления. В первую очередь следует остановить угонщиков и не дать им окончательно сломать мой транспорт.
Как только команда прошла и двигатель, колёса и прочие исполнительные механизмы были заблокированы (при этом судя по принимаемой телеметрии они как-то умудрялись активно мне противодействовать — не знаю что у них там за электронщик, но он хорош)
Теперь мне надо чем то занять этих бандитов, пока мы с Бетой добираемся до них. Желательно в процессе этого как-то ослабить захватчиков, а в идеале конечно вообще устранить.
Выпрыгнув из внедорожника мы с девушкой быстрым шагом (шагал естественно только я, она перемещалась несколько иным способом) направились к месту где должна была находиться мобильная база. По пути я продолжал набивать команды в консоли и нести всякую чушь в радио эфир.
Пока я старался что-то сделать с бандитами (я то включал им систему пожаротушения в кабине, то устраивал срабатывание клапана сброса высокого давления в воздушной магистрали, то переключал освещение в режим работы 45 Гц, то выдавал в динамики жуткую какофонию звуков), Бета практически за руку вела меня по более-менее ровной дороги, одновременно успевая отбиваться от спешащих в том же направлении тварей.
Наконец приблизившись на расстояние прямой видимости моего грузовика мы с девушкой разделились. Она отправилась обходить базу сзади, чтобы нанести удар, когда противник этого не ожидает, а я направился прямо к кабине, предварительно запустив в модуль управления скрипт, который успел написать за то время пока мы бежали через лес.
— Вот он! Вот он! — заорал из кабины какой-то лысый мужик увидев меня, — стреляй в него!
Услышав про стрельбу я начал петлять как заяц, конечно я подозревал что меня тут не пряниками кормить будут, но чтобы сразу без разговоров пытаться убить это ни в какие ворота. Сразу после вопля лысого чёрта из кабины высунулся другой мужлан с натуральным луком, и этот Робин Гуд принялся запускать в меня одну стрелу за другой. Не Знаю что за дикари на меня напали, но в своём деле они точно профи, так как несмотря на мои рывки из стороны в сторону, абсолютно все стрелы, а этот лучник меньше чем за минуту выпустил почти десяток, попали в цель. То есть в меня.
Мой костюм, конечно, был изрядно бронирован, но всё же рассчитан более на противостояние когтям, клыкам и рогам монстров, ну ещё имеющийся слой ньютоновской жидкости в тонкой подкладки должен был по идее защищать от пуль, то есть предметов с маленькой площадью соприкосновения и большой скоростью, а вот против стрел он как оказалось не стоил ничего. Широкие листовидные наконечники из какого-то высоколегированного сплава, легко разрезали и металлическую чешую верхнего покрытия и резино-пластиковый слой основной брони (именно в ней должны были вязнуть зубы и когти монстров), а последний слой как будто вообще их не задерживал. Так что когда я подбежал машине я уже был похож на странного ежа мутанта с иголками наоборот — острия находились не снаружи, а внутри моего тела.
Стоило мне добраться до машины, как лучник видя кажущуюся неэффективность своих стрел (на самом деле я держался только на злобе и упорстве), поменялся с какой-то хмурой, выряженной в панк-стиле девушкой, с коротким автоматом в руках. Но она только и успела что выпустить мне в спину короткую очередь, (ожёгшую мне спину чередой ударов, но не причинившую особого вреда) прежде чем я нырнул в один из технических люков расположенный почти у самой земли.
Оказавшись в теплом и тёмном нутре машины (это был отсек ревизии второго контура пневмосистемы, привода поворотного вала основной полуоси анаэробного реактора), я позволил себе буквально несколько секунд передышки, чтобы собраться с силами. Сжав покрепче зубы я принялся вытаскивать из себя стрелы.
Эта задача оказалась не такой уж и простой. Первая стрела за которую я схватился и дёрнул за древко, отказалась вытаскиваться. Вернее поначалу она поддалась, раздвигая и почему-то дополнительно разрезая рану, а затем словно во что-то упёрся и ни в какую не стал идти. Его, конечно можно было бы всё равно вырвать, но с таким куском мяса, что даже многоопытному мне (в вопросах мяса) становилось не очень хорошо.
Сломать стрелы тоже сразу не удалось — древки были сделаны из какого-то стеклопластика, так что они только гнулись, расшатывая в ране наконечник, так что их пришлось перерубать-перепиливать ножом, что сделать в ограниченном пространстве ревизионного отсека было жутко неудобно. И если со стрелами торчащими у меня предплечьях, животе и груди я как-то справился (благо стрелы проникли неглубоко, благодаря тому что моё тело со временем стало гораздо крепче и плотнее чем было вначале), то со стрелами засевшими в спине всё было сложнее. Ни и с ними я как-то справился, правда куски оставшихся древок были достаточно длинными и тревожили раны при каждом движении.
Пока я занимался своими ранами, захватчики тоже не сидели без дела и продолжали свою разрушительную деятельность. Сначала они хотели забраться за мной в тот же технический люк, но я прежде чем захлопнуть его зацепил ручку открывания за один из шлангов тормозной гидросистемы, трасса которого проходила тут же. Так что, пока я пилил проклятые стелы, то услышал, чей-то дикий вопль — судя по всему при открывании дверцы в лицо захватчику ударили струя кипящей тормозухи (почему-то в этой машине, наряду с пневматическими тормозами использовалась и гидравлическая система работающая на перегретой жидкости). Это будет ему уроком, что не следует лезть куда не зовут. И чтобы избежать последующих визитов нежеланных гостей, мне пришлось на несколько минут отвлечься и запустить сервисную операцию замены подшипника качения поворотного вала. При этом он выходил из своих пазов и полностью перекрывал ход наружу.
Но на этом попытки добраться до меня со стороны агрессоров не закончились. Не знаю как они смогли разобраться во всех хитросплетениях механизмов, но им как-то удалось запустить продувку резервной пневмосистемы, одновременно закритически нагрузив индуктор главного приводного вала, от чего меня начало обдувать воздухом с температурой порядка ста пятидесяти — двухсот градусов. Это конечно очень много, но мой костюм еще мог немного противостоять агрессивным воздействиям да и раны наконец начали запекаться и кровь из них перестала течь.
Приведя себя в порядок, я пополз по техническим туннелям вглубь машины — мне надо добраться до резервного пульта управления и выкинуть захватчиков. При механической активации дублирующего управления, основная кабина, считалась подвергнутой биозаражению и запускался механизм её стерилизации жестким гамма-излучением. Не знаю зачем в грузовике вообще имелась такая система, но возможно это как-то связанно с тем что в “девичестве” он был мусоровозом.
Мой путь пролегал практически через все потроха машины, благо тут была куча технических туннелей и ревизионных колодцев, по пути я старался отвлечь бандитов, отключая им электричество, подачу воздуха и активируя системы дымоудаления и ионизации воздуха, мои противники тоже не сидели без дела. Соваться вглубь механизмов они не рисковали, видимо помня ой фокус с кипящей тормозухой и понимая что среди механизмов я в своей среде, но вот замыкая системы электропитания и перекрывая контуры циркуляции охлаждения они старались меня зажарить или утопить, но у них ничего не получалось. Вернее получалось, но мне удавалось выживать.
Наконец мне удалось добраться до резервного поста управления, и нажимая кнопку перевода управления на дублирующий пульт, я подумал “а где же Бета? Не успела ли она добраться до кабины?”.
Подобных мыслей у меня бы не возникало если бы у моей напарницы тоже был наручный компьютер. Но у неё как-то непросто складывались отношения с электронными приборами — они постоянно ломались, терялись и разряжались. Я бы заподозрил в ней блондинку, но она, по её же словам, работала на нормальной инженерной должности и в общем-то имела представление о работе с различными устройствами. Возможно всё дело в том что мутации слишком сильно изменили её тело и хоть и наделили её инстинктами по обращению с ним, но окончательную адаптацию она всё ещё не прошла и её движения всё ещё были слишком резкими и неаккуратными, от чего все носимые устройства быстро выходили из строя. А достаточно прочный и устойчивый как к ударам, так и к перегрузкам и к погружению в воду. В воду конечно она сама не ныряла, но зато постоянно засовывала свои конечности в разных тварей, а внутри у них было достаточно мокро — кровь, кишечные жидкости и прочие нутряные соки создавали довольно вредную для электроники среду.
Дождавшись загорания сигнальной лампы символизирующей о конце процедуры переключения управления на резервный пульт и за одно окончания стерилизации кабины, я отправился в обратную дорогу.
С каждым пройденным метром мне становилось всё хуже и хуже — раны пусть немного и запечённые высокой температурой, от постоянного движения снова раскрывались и начинали кровоточить. А ведь мне ещё надо разбираться с прибежавшими на звук ревуна тварями, но будем надеяться что Бета поможет мне с этой задачей. А пока мне надо удостовериться что банда угонщиков ликвидирована.
Как говориться, если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах, я вроде всегда был атеистам, но выбравшись наружу не смог не чертыхнуться — банда захватчиков стояла рядом с машиной и задорно отстреливала лезущих на них монстров. Вернее они заканчивали отстрел, так как судя по всему твари в округе просто-напросто закончились, и в тот момент, когда я уже хотел закатить в их ряды последнюю гранату из моих запасов, произошло страшное.
Все следующие события отложились у меня в голове просто как калейдоскоп картинок. Вот на верхней части грузовика появляется, наконец добравшись до места Бета, вот она оттолкнувшись от крыши летит на бандитов растопырив в полёте щупальца с выпущенными когтями. Вот один из бандитов оборачивается и заметив девушку разевает рот в крике, одновременно с этим пару человек словно ветром сносит в стороны. Вот Бета приземляется, одновременно насаживая на когти щупалец, словно на шампуры оставшихся бандитов. Вот один из спасшихся, вытягивает в её сторону руки, и на месте, где стояла девушка в окружении трупов вспыхивает пламя. Я кричу и не слышу своего крика. Пламя, бьющее прямо из земли, белого цвета, как от ацетиленовой горелки, оно стоит столбом и я вижу как краска на борту машины вокруг меня пузырится, при том что горящий пятачок от меня метрах в десяти. Не обращая внимания ни на жар пламени, ни на свои раны, выпрыгиваю из люка и со всех сил бегу к чертовому пироманту, явно только он может прекратить это. Одновременно с этим вдёрниваю оба шнура блокировок и пара стальных ампул вшитых прямо в моё тело раскрывается впрыскивая в кровь сложный химический коктейль из вытяжки из органов зараженных, крови Беты и особым образом переработанных споровых тел извлеченных из затылочных мешков монстров.
Мой взор застилает кровавая пелена и я практически ничего не вижу, только понимаю что мои когтистые руки/лапы (почему обе руки выглядят так же как и у заражённых?) рвут сначала пироманта, а затем и какого-то быстрого и увёртливого человека (ни его скорость, ни увертки ему не помоги, я всё равно был быстрее). Затем я перебираю невесомый пепел на том месте, где стояла девушка, по моему лицу течет вода. Это дождь?
Дальше какой-то провал в памяти, словно я сплю и вижу сон из смутных, несвязанных между собой фрагментов. Вроде как хожу вокруг машины, вроде убиваю бродячих тварей и как будто бы жру их потроха (это точно бред, не мог же я так поступить… или мог?).
В себя я пришёл от того что наручный компьютер мерзко гудел и вибрировал отображая на дисплее картинку с песочными часами — значит скоро кластер, на котором я нахожусь, перезагрузится. Словно сомнамбула начал собираться — добрался до брошенного внедорожника, забрал оттуда запчасть, дотащил её, не замечая веса, до грузовика, поменял ось и выехал за границы кластера.
Пока машина стояла линии на земле за которой клубился жёлтый кислый туман я старался привести мысли в порядок, но в голове была такая каша, что я толком ничего не соображал. Перед моими глазами всё ещё стояли видения столба белого пламени и картинки как я просеиваю невесомый пепел между пальцами. Делать не хотелось абсолютно ничего, голова была пустая как колокол.
Глядя на круговерть жёлтой дымки сне почему-то захотелось шагнуть в неё. Я даже вылез из кабины и подошел прямо к границе кластера. Не обращая внимания на тварей, что на некотором отдалении собрались ожидая окончания перезагрузки, но почему-то не делая попыток наброситься на меня, я стоял на самой границе кластеров и уже занёс ногу, чтобы шагнуть в кисляк, как вдруг у меня что-то заскреблось в груди. Почесав это место я вдруг вспомнил об одном деле, которое я не закончил.
Странно когтистой рукой (когда это у меня успели отрасти когти на правой руке?) я почесал грудь (и куда делся мой комбинезон с бронёй, рюкзаком и прочими ништяками?), но чесотка не унималась. Всё активнее и активнее я чесал грудь, вот уже выступили первые капли крови, но я продолжал искать источник беспокойства. Разодрав кожу на лоскуты и пройдя тонкий слой наросшего мяса я наконец натолкнулся на какую-то пластину из упругого материала.
Окончательно разворотив всю кожу на груди я извлёк беспокоящий меня предмет. Покрутив его в руках я опознал в нём маску. Ту самую маску что я отобрал у монстра (он выглядел как человек, но судя по поступкам являлся именно монстром) и которая по совместительству являлась именно тем что и просили меня вернуть странные роботы.
Небрежно крутя в пальцах гладкий пластик, я пытался восстановить в памяти события приведшие к тому как она оказалась вшита в моё тело. Вообще внутри меня было вставлено, вито и имплантировано довольно много различных устройств, механизмов и контейнеров как раз на тот случай если я по какой-то причине останусь голым и одиноким в крайне неблагополучных условиях. И текущая ситуация как раз попадала под это определение. На мне нет одежды, если не считать странно увеличившийся волосяной покров туловища (кое-где, типа спины и животы, покрывающая меня шерсть даже начала слипаться в какое-то подобие чешуи), и напарница меня покинула.
Воспоминание о Бете вызвало приступ головной боли и одновременно с этим в голове всплыли кадры, как девушка орудуя обломком какого-то когтя со вставленной в него суровой ниткой, зашивает мне раны и скручивает сломанные кости нержавеющей проволокой, пристроив маску в качестве элемента крепящего грудную клетку вместо нескольких выломанных фрагментов грудины. Наверное она не совсем понимала предназначение этого предмета, да и мне всё это время было не до того, чтобы извлечь её, хотя я и знал что в меня вшито это устройство.
Возможно теперь настала пора узнать чем же она привлекала того маньяка и зачем она так нужна тем странным людям, что прятались за личинами роботов (ну не может же существовать тут группировка разумных машин?). Пожав плечами приложил маску к лицу.
…
…
…
Загрузка первоначального интерфейса…………………..10%
Загрузка первоначального интерфейса………………………………………..53%
Загрузка первоначального интерфейса…………………………………………………………………97%
Инициализация аппаратных настроек носителя……………. Выполнено
Сборка ядра основной системы……………………………….. Выполнено
Загрузка пакета обновлений……………………………………. Ошибка!
-- Внимание проверьте настройки подключения к сетевой сфере —
Последнее сообщение было выполнено красным шрифтом на желтом фоне, но подобный дизайн не резал глаза, да и само сообщение несмотря на не самое удобное для восприятия оформление было вполне читаемым, возможно потому что оно отображалось не перед глазами, а как бы внутри черепа. Не знаю каким образом создатели добились такого эффекта, но сейчас меня это не интересовало (если бы не охватившая меня апатия, после произошедших недавно событий, я непременно бы заинтересовался и попытался бы разобраться), а больше занимало другое. Несмотря на то, что маска была абсолютно гладкой (маской я называл её условно, вообще это была треугольная, чуть выгнутая пластина, которую я содрал с головы того психа) и непрозрачной, приложив её к лицу я ясно видел видел всё вокруг. Причём “видел” тоже будет некорректным словом, правильнее будет “ощущал”.
Больше всего это “ощущение” напоминало результаты хромато масс-спектрометрии выложенные в 3-д график (прямоугольная плоскость в изометрической проекции из которой вверх, а кое-где и вниз росли разноцветные столбцы, которые имели градиентную раскраску, чем выше тем ближе к фиолетовому, а чем ниже чем краснее, причём если сосредоточить свое внимание то можно заметить что каждый из столбиков состоял из множества букв, цифр и странных знаков, неожиданно понятных). Причём пики графика строились таким образом, что создавали контуры окружающих меня предметов. Всех окружающих меня предметов метров на сто вокруг. Причём ощущал я не только всё окружающие меня предметы, но и всех существ, включая самого себя, от чего возникала забавная ассоциация с управляемым персонажем словно в какой-то компьютерной игрушке (во времена моей учёбы в последних классах школы я любил проводить время управляя забавными человечками, которые по моему приказу рубили мечами разнообразную нечисть или бродили по радиоактивным пустошам). Вот и сейчас сделав мысленное усилие я с лёгким удовлетворением проследил как управляемый мною человечек (состоящий из целой кучи сложных аминокислот) бродит туда-сюда по поляне рядом с нагромождением различных металлов.
Вскоре мне надоело следить за человечком (неужели это моё тело?) и я опять погрузился в пучины отчаянья, впрочем, ненадолго. Какие-то инстинкты выживания ещё были активны во мне и как только в отображаемой плоскости появились отметки живых существ, целенаправленно приближающихся к моему аватару я немного скорректировал его движение отправив навстречу агрессорам.
Не знаю как уж мне это удалось (через призму масс спектрографии были плохо видны мелкие детали), но моё тело словно следуя записанной в него программе, буквально в несколько ударов разобралось с тварями.
Понаблюдав за бесплатным спектаклем, я решил что с меня достаточно и решил снять с себя этот модуль, или что там это такое, но столкнулся с довольно неожиданной проблемой — я больше не ощущал своего тела.
Видеть-то я его видел (как график, кучи аминокислот, металлов и прочей фигни из которой состоит человеческое тело, в виде объемной фигуры), но вот ощупать руками лицо я был не в состоянии. Управляемое моей волей тело бродило туда-сюда, и даже карабкалось на деревья, но вот выполнить произвольные манипуляции какой-либо частью тела я не мог.
Поначалу это сильно меня испугало, но затем серая апатия вновь охватила меня — если я не могу снять эту маску, значит этого мне не так уж и сильно этого хочется. Тем более что теперь у меня есть более веская причина навестить моих нанимателей (скорее шантажистов, но это не столь важно), наверно они смогут снять с меня эту штуку.
После нескольких попыток собрать какие-то припасы и запустить машину я плюнул на всё и пошёл пешком — всё необходимое найду по дороге, а машина… машина… плевать на неё, из-за неё погибла Бета. Вернее погибла она из-за меня и моей жадности — я не хотел уступить этот кусок ржавого железа каким-то прохиндеям. Хотя винить во всём себя легко, но ещё легче винить другого! От этой внезапной мысли я даже завис на некоторое время.
Когда я опять пришёл в себя то заметил что моё тело отправленное к базе роботов (откуда-то мне было точно известно направление и расстояние до неё) продолжает размеренно идти выполняя последнюю отданную команду. Успокоившись на этот счёт — дело движется без моего участия, я погрузился в мрачные размышления.
Мысли у меня крутились вокруг шайки бандитов вздумавших меня ограбить — они были не простыми людьми. Очень непростыми. И по здравому размышлению таких шаек должно быть довольно много. Об этом свидетельствует множество фактов — в этот мир постоянно переносится огромное количество народа, из массы которого несколько процентов получают иммунитет от зомби-вируса. Ещё несколько процентов от общего количества иммунных выживает в первые дни после переноса, и из оставшегося количества ещё часть умудряется прожить достаточное время, чтобы получить так называемый “дар Стикса”, и вся эта шваль умудряется не только основывать поселения, но и постоянно таскаться туда-сюда по лесам и полям чтобы что-то украсть или кого-то убить. Впрочем, это как раз не удивительно — выживают, всякие отбросы и отморозки привычные убивать, грабить и заниматься всякими мерзкими вещами. И по зрелому размышлению это конечно ужасно несправедливо — если кто-то своим трудом достиг, чего-то, построил или сделал, то эти бандиты считали что по праву сильного могут что угодно отобрать, а хозяев, если они решатся защищать своё, заработанное кровью и потом, добро, убить, а то и чего похуже.
За подобными размышлениями я не заметил как прошло несколько недель, пока мой аватар (вернее я сам, только не совсем осознавая этого) пробирался к району небоскребов. Как-то я упустил чем тело питалось и как умудрялось спать в окружении монстров, но это сейчас меня не сильно занимало, в моей голове, а может где-то на задворках разума, вызревала идея. Скорее даже ИДЕЯ.
Если в результате естественного отбора из попавших сюда людей выживает всякая шваль, и это категорически неправильно (с точки зрения адекватного, уравновешенного и поступающего по совести человека), то есть несколько вариантов разрешения этой ситуации.
И отбросив в сторону без рассмотрения всякие коллаборационистские идейки типа одинокого проживания вдали от всех на каком-нибудь торфяном болоте, то остаётся не так уж много вариантов. Первый, искать и помогать на первых порах адекватных иммунных сразу после переноса, благо определять начало перезагрузки кластера я могу довольно точно. Второй, это нещадно уничтожать выживших сволочей и опять же охранять приличных людей, ну и третий вариант. И если первые два требовали от меня довольно активного взаимодействия с людьми (от чего меня на данный момент дико коробило), то третий был достаточно привлекательным. Но я решил отложить принятие окончательного решения до того момента, когда я наконец избавлюсь от этой дурацкой маски.
Достигнув района небоскребов я направился вглубь. Окружающий пейзаж виделся мне жуткой мешаниной всего на свете, да ещё в добавок ко всему, прибор видимо как-то определял линейные размеры окружающих его предметов и автоматически регулировал масштаб, отчего я не мог понять где находится моё тело и где заседают монстры.
Но инстинкты доставшиеся мне от пещерных предков и видимо мирно спавшие не одну тысячу лет в моих генах, наконец проснулись и одни, без малейшей помощи разума, упорно тащили меня всё глубже и глубже в обиталище монстров.
Спустя еще пару дней, удалившись от окраинных районов, я похоже спустился под землю, это я определил лишь по тому что столбцы графика начали расти вниз от основной плоскости графика. Причём иногда провалы значений были сопоставимы с высотой самих надземных зданий (неужели могут существовать подземные этажи столь циклопических размеров?).
Следить за тем как картинка отображает всё новые и новые кварталы высотных зданий было довольно скучно и я продолжил вяло думать о несправедливости судьбы и заниматься прочим самокопанием. Хотя время от времени моё внимание привлекали странные артефакты на висящей перед моим мысленным взором картинке — в некоторых областях столбцы графиков словно сходили с ума ежесекундно прыгая то вверх, то вниз, причём в абсолютно случайном порядке. Но с этим феноменом всё было довольно ясно — судя по четко очерченной границе области где наблюдались такие эффекты, это могла быть только перезагрузка кластера. А одна из таких перезагрузок вообще завершилась довольно странно — после того как значения масс-спектрографа перестали скачкообразно изменяться и установились на одном, среднем уровне.
Как такое возможно я не понял, ведь даже если загрузился абсолютно пустой кластер без построек и людей на нём, то всё равно там должна быть какая-то материя, не может же там быть абсолютного вакуума? Или может?
Так ничего и не поняв, с просто проигнорировал эту загадку, всё равно моё тело ведомое последним приказом прошло дальше и вскоре аномальный кластер просто выпал из зоны действия прибора.
Переключение режима зрения, произошло настолько необычно что я даже сразу не понял, куда делся объемный график и почему я вижу какие-то грязные железяки. На то, чтобы осознать что я снова вижу окружающий мир своими глазами, а не через показания научного прибора, мне потребовалось довольно много времени. Возможно даже не один час, почему-то я сильно привык к разноцветным столбцам раскрывающим передо мной всю суть окружающих процессов. Может быть, поноси я эту маску подольше я бы даже не смог уже вернуться к нормальному зрению, да и с психикой явно возникли бы проблемы.
— Эй, вы там где? — громко крикнул я в окружающий меня полумрак.
Но мне никто не ответил. Странно в прошлый раз всё было не так. В прошлый раз я был в довольно чистом и даже уютном бункере. Может пришел не туда? Я старательно прислушался к себе, нет всё верно именно сюда и должен был прийти.
Немного придя в себя, принялся оглядываться по сторонам. Я стоял в грязном коридоре, по стенам которого змеились трубы, кабели и прочая техническая чепуха вроде воздуховодов, кронштейнов со светильниками и сплинкеров системы пожаротушения. Но в данный момент вся эта машинерия была мертва — по трубам не текли технические жидкость, кабели были обесточены, а светильники были погашены. Тусклый свет освещавший мне всю эту картину шёл из провала. Провал был как раз на том месте, где должны были быть двери и начинался он где-то высоко вверху (примерно на высоте пятиэтажного дома) и простирался далеко вперёд, где его края терялись в сероватой дымке дождя затягивающего всё обозримое пространство.
Похоже на то что пережать этот предмет хозяевам не выйдет, по причине отсутствия этих самых хозяев и их места обитания. При этом было абсолютно непонятно что же тут произошло — подобный эффект не мог возникнуть от действия любого из известных мне типов оружия. Больше всего это было похоже что какой-то великан просто взял и зачерпнул кусок грунта, безжалостно разрывая все коммуникации и не обращая внимания на то что тут всё-таки сталь и бетон, а не рыхлый песок. Хотя судя по размерам отсутствующего куска пространства для подобного циклопического существа (хотя скорее всего явления) не имеет значения ни прочность материалов ни их количество.
Подобрав с пола маску (непонятно почему она с меня свалилась), я некоторое время покрутил её в руках н зная куда пристроить — всё-таки одежды на мне не прибавилось, а если чего и прибавилось, так это странной шерсти, которая уже почти закончила слипаться в какую-то чешую, а теперь начала в некоторых местах топорщиться формирую начавшие роговеть шипы. Возможно это так проявляется моя диета, а ел я всё это время, судя по всему сырое мясо зараженных. Так что неудивительно что организм подобным превратным образом реагирует на такую диету. Но так как единственную оставшуюся у меня вещь куда-то надо было девать, я опять с размаху хлопнул её о своё лицо.
Но ничего не произошло, кусок пластика повел себя так как будто это действительно простой кусок пластика — больно ударил меня по носу и опять упал на пол, прерывающимся провалом, коридора. С глупым видом проследив как она совершив от падения несколько отскоков подкатилась к краю провала и немного покатавшись на самом краю пропасти — упала вниз.