Заражённые были не самой высокой степени мутации, во всяком случае полностью покрытых чешуей или панцирем тварей я поблизости не видел, но и не начальной — все были с видоизмененными челюстями, головами больше напоминающими морские раковины из-за разнообразных несимметричных роговых наростов, и непомерно длинными руками с длинными и острыми когтями. В этих тварях человеческие черты уже начинали уступать чему-то другому. Было видно что стоит им немного откормится и они начнут активно видоизменяться переходя на новую ступень эволюции подобно Бете.

Кстати Бета проснулась раньше меня и с довольно заинтересованным видом вертела по сторонам головой.

— Что высматриваешь? — поинтересовался у девушки

— Да вот не пойму…, — ответила она, продолжая, оглядываться, — кажется меня то ли кто-то поёт, то ли музыка где-то играет…

— Ты действительно думаешь что кто-то из этих, — я обвёл рукой окружающих нас монстров, — способен на занятие музыкой или вокалом?

— Ну они ведь довольно организованны, — покачала она головой, — смотри — все идут в одну сторону и н не нападают друг на друга.

— Однако поджаренных нашей “электромухобойкой” они довольно успешно подъедают, — возразил ей.

— Ну это инстинкты, — пожала она плечами, — тем более что и я бы не оказалась чего нибудь перекусить.

— Чего у меня еду спрашиваешь, бери вот в том мешке, — я показал рукой на кучу хабара сваленного в конце телеги, — там все запасы.

— Нет там никаких запасов, — она потупила глаза.

— Как нет?! — от переполнявших меня чувств я даже вскочил, — там же было пятьдесят килограмм копченого мяса!

— Ну ты всё спал и спал… а есть так хотелось, да ещё и музыка эта…, а копчености пахли так аппетитно…

— Всё понятно, — я сел обратно на пол, — мне опять надо решать вопрос с твоим питанием

— Сам назвался начальником, — она обвинительно ткнула в меня пальцем, — вот и решай проблемы подчиненных.

— Подчинённые должны решать задачи, а не генерировать проблемы, — ответил ей.

— Какой начальник такие и подчинённые, — парировала она.

Тут мне уже нечего было возразить, поэтому я принялся думать над тем как бы раздобыть еды, выбраться из этой армии монстров и поскорее добраться до моего передвижного пункта. С одной стороны, казалось бы проблема добычи мяса не стояла перед нами — практически каждые полчаса то один, то другой монстр натыкался на электроды и падал пораженный током. Но с другой стороны я не могу подобраться к его телу, так как для этого придётся отключить подачу напряжения на электроды, чтобы меня самого не поджарило. Но тогда окружающие нас твари тот час же нападут, так как они выглядят довольно сообразительными и явно смогут сопоставить отсутствие треска и проскальзывающих между электродами разрядов и мою вылазку за бездыханным телом их товарища. Впрочем, товарищи они друг другу чисто номинальные — судя по тому как быстро они подъедают павших бойцов стоит только моей телеге удалиться, а телу соответственно выйти из зоны поражения током.

Странно только почему они несмотря на свой интеллект раз за разом лезут под электроды. Впрочем, на этот вопрос я довольно быстро получил ответ. Присмотревшись к очередному смертнику попытавшемуся добраться до мясной приманки, увидел, что упал он не сразу, а немного постояв пока его било током. Но во время этого процесса, когда его тело раз за разом пронзали электрические заряды срывающиеся с концов электродов, сами электроды тоже немного укорачивались выгорая. Похоже именно это монстры и подметили и теперь раз за разом лезли на рожон, чтобы проверить, не прогорели ли электроды в конец. И я, прикинув величину на которую только что уменьшился электрод, понял что ещё сот — сто пятьдесят срабатываний и пара курсовых электродов действительно сгорит. С одной стороны это не так уж и мало. А с другой это примерно двое суток работы, если нападения продолжатся с текущей периодичностью. Значит на принятие решения у меня не так уж и много времени. Да и кроме проблемы с нападением монстров мне надо что-то придумать с выжидательно смотрящей на меня девушкой.

Сколько бы я не смотрел вперёд, было абсолютно непонятно куда идут рельсы — монстры полностью их заслоняли своими телами. Единственное, что мне оставалось это ориентироваться по автокомпасу. А он показывал что мы движемся под острым углом по восходящему направлению к стоящему на приколе грузовику. Расстояние пока хоть и немного между ним и нашим положением пока немного сокращается, но потом начнёт увеличиваться, а значит вскоре придётся сходить с рельс. А для этого, в свою очередь надо ставить на колеса полозья и выключать систему охраны. Да и дальше она работать не будет, ак как колёса вращаться не будут, а значит и выработка электричества остановится.

Но тут мои думы прервала волна прошедшая по толпе монстров. Все они разом встрепенулись и уставились куда-то влево. Бета тоже, вместе с ними, принялась вглядываться в горизонт.

— Да что с тобой происходит? — нахмурившись спросил её.

— Та песня, что звала всех…, — пробормотала она словно не в себе, — теперь она не зовет, она приказывает…

— И что она приказывает?

Девушка развернулась ко мне, и я увидел что глаза у неё совершенно бешеные.

— Убивать…, — ощерившись во все свои триста с лишним зубов, пояснила Бета, — она приказывает убивать!





Глава 19




— Ну, ты-то, надеюсь не собираешься никого убивать? — с сомнением в голосе спросил я.

— А ты как, сам, думаешь? — она придвинулась ко мне и заглянула в глаза.

— Я думаю, ты достаточно разумная, сдержанная и сообразительная девушка, — спокойно ответил ей, — чтобы самой принимать решения не поддаваясь влиянию большинства или какого то внешнего управления.

— А как же, тогда ты сам? — она взяла мою руку и поднесла к своему рту, оскалив зубы, — ты ведь сам постоянно приказываешь мне.

— Во-первых, ты сама признала меня начальником, — спокойно глядя на ней ответил ей, — а, во-вторых, я тебе не приказываю, а просто прошу сделать то или иное, ты всегда можешь отказаться, и в любой момент отправиться в свободное плаванье.

Я придвинулся к ней и приобнял свободной рукой, — только представь — никаких безумных приказов, абсолютная свобода, — тут я ухмыльнулся, — в окружении грязных, вонючих тварей, находящихся на уровне развития трехлетнего ребенка. Красота!

— Ну ты давай, тут без вот этого-самого, — она отпустила мою руку и отодвинулась от меня, — не надо шантажа! Я может быть найду подобных мне — сильных и независимых, и мы будем жить свободно…

— Ага! — я, улыбаясь, начал кивать, — будите жить в грязи и жрать гнильё!


— С чего это ты взял? — она нахмурилась, — выберем себе местечко, заведём огород, хозяйство…

— С постоянными-то перезагрузками кусков местности? — скептически поднял бровь

— Есть же стабильные территории, она пожала плечами, — вот там откуда мы убегали или домик того профессора…

— Ха-ха-ха, — рассмеялся я, — скажешь тоже профессора, — смахнул с уголка глаза выступившую от смеха слезу.

— А что нет так с тем мужчиной? Он конечно немного пугающий, но похоже добрый и точно вежливый и воспитанный.

— Тебя действительно ничего в нём и его окружении не смутило? — всё ещё смеясь спросил у неё.

— Ну… нет?

— Откуда на острове среди болот электричество, свежая зелень, как будто только с грядки? Почему его помощница постоянно молчит и одета так что нет ни одного не прикрытого тканью кусочка кожи?

— Генератор у него наверное, продукты покупает или привозит другой помощник которого мы не видели, — она нахмурив брови ответила мне, — а девушка та одета хоть и старомодно, но довольно стильно и хорошо…

— Ну-ну… пусть будет по твоему, — поник я, поняв что пытаться что-то объяснить ей бесполезно, — вот только в следующий раз попав в “гости” к похожему “профессору”, будь готова что один из твоих спутников останется с ним. Нам ещё повезло что он выбрал того пленного бандита…

— Не понимаю о чем ты, — она отвернулась и начала крутить головой, — и вообще что-то произошло! Пока ты меня забалтывал этот странный зов пропал!

Пропал он потому что ты наконец-то включила голову! — я постучал пальцем её по лбу и обвел рукой вокруг, — остальные-то идут куда шли.

— Это что же получается? Кто-то может управлять примитивными тварям?

— Похоже на то, и я наверное знаю кто это…, — показал рукой в самый центр толпы, справа от нашей телеги.

Там показалась высокая фигура странного монстра. Он словно ледокол двигался в окружающей его толпе монстров, раздвигая их как льдины. Хотя присмотревшись я увидел что он никого не касался, стоило только ему приблизиться к очередной твари как та отходила в сторону, поэтому он был всегда в центре небольшого пятачка свободного пространства.

Самое нехорошее было в том что он явно направлялся к нам. И чем ближе он подходил тем больше деталей его внешности можно было разглядеть. Помимо высокого роста, примерно двух с половиной метров, он обладал довольно примечательной внешностью. Больше всего напоминая закованного в латы великана. Причём латы были не такие какие стоят в музеях, а скорее напоминая рисунки различных художников, что творят в жанре фэнтези — сплошь щитки, выступы, шипы и рога. Да у него на голове по форме напоминающей сосновую шишку были самые настоящие рога по типу бычьих, только заметно толще и длиннее. Может быть когда-то эта тварь и была быком. А может это просто выверт здешней странной эволюции, ведь Бета явно не была раньше ни осьминогом, ни кальмаром, но однако эволюционировав обзавелась щупальцами.

Чем ближе подходил к нам монстр тем более беспокойно вела себя девушка.

— Слушай, он ведь идёт к нам? — смотря то на него, то на меня, обеспокоенно спросила она.

— Это так, — согласился я с ней.

— Ты так спокоен, потому что вот-вот достанешь из рюкзака пусковую установку и разнесешь эту тварь на кусочки, — напряжённо продолжила спрашивать она.

— Совсем нет.

— А почему тогда, посмотрела она на меня с выражением крайнего удивления на лице

— Потому что, во-первых, у меня уже нет практически никаких козырей в рукаве. А во-вторых, это нам не поможет.

— Не поможет?

— Ты только посмотри на него!

Тварь уже достаточно приблизилась к нам и стало видно что она отличается от всех тех монстров что встречались нам ранее. Шишки, выступы, рога и шипы на поверхности его тела были не простыми декоративными элементами, впрочем, в этом жестоком мире эволюция не допускает никаких нефункциональных “украшений”. Все эти наросты и шишки выполняли роль электрических эмиттеров.

Не знаю продукт ли это естественной эволюции или в организм этого монстра кто-то вмешивался, но суть была в том что вокруг его тела постоянно проскакивали электрические разряды, а так как расстояние между шипами было довольно большое то можно было сделать вывод что напряжение этих разрядов достаточно велико. Видимо поэтому более мелкие твари держались на приличном расстоянии.

— Что это? Он весь сверкает словно опора лэп в грозу…, — завороженно смотря на него пробормотала Бета, — и как ты собираешься его победить?

— Никак, я развёл руками, — он нас съест и пойдёт дальше по своим монстрячим делам во главе армии монстров.

— Нет, я серьезно, — нахмурилась девушка.

— И я полностью серьезен, у меня нет никаких средств противостоять этому монстру. Тем более что судя по светло серебристому цвету его брони? Роговых пластин? Кожных наростов? Ему не представит никаких проблем пройти нашу электрическую преграду.

— А чего ты её такой хилой сделал?!

— Сложно было предположить что человек разумный не единственный повелитель электричества в этих краях. Ведь против остальных монстров это работает на ура. Но не против этой твари.

— Погоди-погоди, — быстро затараторила она, косясь на подошедшего на расстояние десятка метров монстра, — ты это чего сдаешься что-ли? Нельзя сдаваться! Нужно бороться! Атаковать!

— Он поджарит тебя, стоит тебе только приблизиться, а потом закусить твоими жареными кольцами, как у кальмара!

— Ты дурак! Какой кальмар! Я теплокровная!

— Я знаю, — сохраняя каменное выражение лица ответил ей, — но перед неминуемой смертью давай что-ли обнимемся напоследок, — распахнул объятья.