Джабай не стал спорить или отказываться. Ему самому было интересно, что она задумала, поэтому он быстро сходил за большим куском. Увидев количество принесенного материала, ящереана смешно округлила глаза, а потом засмеялась. Джабай замер, вслушиваясь в этот звук. Он, как и имя, звучал красиво.

Стряхнув оцепенение, он сосредоточился на ее действиях. Ира смешала глину с водой, но не стала разводить ее до жидкого состояния. Затем она руками размяла тугой комок и принялась что-то лепить.

Спустя время глина приняла странную форму, похожую на яму. Джабай с интересом оглядел необычный предмет. Он знал, что глина способна становиться податливой, если смочить ее водой, но никому из племени никогда не приходило в голову делать из нее какие-то предметы. Какой в этом смысл? Тронешь, она снова изменится.

Закончив делать странную яму вне земли, Ира принялась что-то показывать. Она с серьезным видом поставила получившийся предмет на огонь, потом принесла в листе воды, сделала вид, что наливает эту воду внутрь вещи. Затем начала «закидывать» туда же мясо и травы.

Джабай хмуро наблюдал за ее пантомимой. По отдельности он понимал, что она делает, но никак не мог понять зачем. Впрочем, в конце Ира изобразила, как ест получившуюся смесь из воды, мяса и трав и получает от этого удовольствие.

– Зачем складывать все в яму и мешать, если можно просто съесть по отдельности? – спросил он, желая разобраться полностью.

Через некоторое время он понял, что вода на огне как-то меняется, отчего вещи, сложенные в яму, тоже становятся другими. Видимо, это как с сожженным мясом.

– Так делай, – сказал он, недоумевая, почему Ира медлит. Все ведь есть.

Ящереана поняла его, это было видно по ее лицу. Она вздохнула и принялась объяснять, почему не может сделать все то, о чем сказала, прямо сейчас.

***

Выздоровление Ра шло семимильными шагами. Судя по всему, регенерация динозавров была на очень высоком уровне. Людям такая скорость и не снилась. По крайней мере, в прошлом мире. Здесь, как заметила Ира, раны на ее теле заживали немного быстрее, чем она помнила.

В этом месте люди явно были сильнее и выносливее, чем в ее прошлом мире. Возможно, причина крылась в иной атмосфере или в давлении, заметно выше привычного. Сложно не заметить, что воздух здесь был как будто гуще. Правда, Ира обратила на это внимание не сразу. Поначалу было не до этого. Наверное, именно такая густая консистенция воздуха и помогала громадным ящерам летать. В ином случае вряд ли они смогли бы оторваться от земли.

Ее нынешнее тело родилось в этой среде, поэтому Ирина не ощущала негативных последствий такого давления. Возможно, именно из-за него ее тело было таким сильным (в разы сильнее прошлого) и выносливым.

Как только Ра смог уверенно ходить, не ощущая слабости из-за ранения, группа двинулась дальше.

Ира больше не ощущала себя так, будто вышла на прогулку по доисторическому лесу, в котором ей нечего опасаться, ведь рядом охрана, способная защитить от чего угодно. Как показала жизнь, даже самая надежная преграда иногда имеет щели. Да и не обязаны ящеры ее защищать и уж тем более следить за сохранностью Ра.

С каждым днем общение между ней и Джабаем становилось все активнее. Он явно был очень любознательным ящером. Ему было интересно все, что она делала. И он не стеснялся задавать вопросы, хотя по какой-то причине старался не подходить слишком близко.

Обдумав этот момент, Ира решила, что другому существу просто неприятно к ней прикасаться. Такое, наверное, вполне нормально. Всё-таки они принадлежали к разным видам. Сама их природа должна была заботиться, чтобы они чувствовали отторжение друг от друга.

Ирина помнила, как Джабай спрятал руки за спиной, когда ему пришлось поднять ее. Да, после того произошло многое, но этот момент по какой-то причине все-таки врезался в память. Наверное, Ирине было немного обидно за такое отношение, но она привычно затолкала негативные эмоции как можно глубже.

С каждым днем ее понимание языка ящеров становилось лучше. Если поначалу казалось, что их язык примитивен, то вскоре она изменила свое мнение. Да, он не был таким сложным и красочным, как русский, но слов в нем хватало.

Конечно, до полного освоения еще далеко, но уже сейчас она могла задать вопрос и почти понять ответ.

Надо сказать, Джабай оказался терпеливым учителем. Он не раздражался, когда она ошибалась. Спокойно повторял одно и то же слово столько раз, сколько требовалось. Поправлял раз за разом, с энтузиазмом выстраивал предложения, помогая понять, что они означают. Озвучивал различные эмоции, охотно показывая их на себе.

Было занимательно наблюдать за тем, как он изображает, например, смех или злость. В нем явно жил превосходный актер.

– Почти пришли, – сказал он в один из вечеров, когда группа остановилась на ночлег. Ира в этот момент уже привычно сооружала шалаш для них с малышом, заметно набравшим вес за время путешествия.

– Куда мы идем? – тщательно подбирая слова, спросила Ира.

Джабай сказал что-то непонятное. Ирина переспросила. Минут через пять тщательных объяснений она поняла, что ящер имел в виду что-то вроде поселения или племени. В общем, место, где живет много других ящеров.

В принципе, она догадывалась об этом, но узнать точно оказалось несколько тревожно. Всё-таки она не рептилоид. Как племя Джабая воспримет ее? А Ра? Вдруг они испугаются его и убьют сразу, как увидят?

Эта мысль заставила Иру нахмуриться.

– Ра? – задала она короткий вопрос, всем своим видом давая понять, о чем именно тревожится.

– Я позабочусь, – ответил Джабай. Его голос звучал уверенно, но Ирина заметила легкую рябь в глубине его необычных глаз.

– Не пойдем. Снаружи. Ждать. – Ирина напряженно сжала пальцы в кулак. – Ты скажешь. Потом войдем, – спустя несколько секунд добавила она.

Джабай сжал губы. Он явно хотел поспорить, но потом, словно о чем-то вспомнив, кивнул, соглашаясь.

Ирина не знала, радоваться ей или начинать беспокоиться. Что-то ведь изменило решение Джабая. И интуиция подсказывала, что ее слова и нежелание не имеют к этому никакого отношения.





Глава 10




Что они скоро достигнут конца пути, было заметно по атмосфере в группе. Ящеры с каждым днем становились все более хмурыми и тревожными. Каждый из них старался держаться рядом с Джабаем.


Тот, в отличие от остальных, изо всех сил делал вид, что его ничего не беспокоит. Такое поведение нравилось Ирине.

– Там ждет плохое? – все-таки спросила она как-то раз. Мало ли, вдруг ей вообще не стоит идти в племя рептилоидов. Раз сами ящеры так волнуются, то ей, наверное, и вовсе надо впасть в панику.

– Нет, – Джабай выпрямился чуть сильнее, посмотрев на нее сверху вниз. Разница в росте у них была внушительной. – Они глупы. И все.

Он кивнул на своих соплеменников, которые сейчас проверяли уже виденные Ириной клетки. Откуда они вообще взялись? Ира помнила, что видела их в последний раз в лагере, когда впервые встретилась с рептилоидами. Потом клетки на глаза ей не попадались. Неужели ящеры все-таки несли их, только по какой-то причине не приносили на место стоянки? Ира сомневалась, что все дело в ней, но другого ответа у нее не было. Видимо, рептилоиды решили, что ей не понравится видеть клетки после того, как они заперли ее саму в одну из них при первой встрече.

Ира не поверила Джабаю. Пусть она и не была самым большим знатоком чужих душ, но что-то нашептывало ей, что ящеры волнуются не просто так. И волнение это не было предвкушающим. Они чего-то опасались. И эти опасения передались Ирине. Она была в ответе не только за себя, но и за малыша.

Переведя взгляд на Ра, Ира улыбнулась. В последнее время детеныш нашел себе новую забаву. В нем просыпались инстинкты охотника, поэтому он пытался поймать все, что двигалось и хотя бы отдаленно выглядело как еда. Иной раз доставалось и проходящим мимо рептилоидам, но надо отдать малышу должное – он хватал их за ноги, но старался не кусать сильно.

Поначалу ящеры не знали, как реагировать, а потом втянулись и специально давали Ра возможность поохотиться на них. При этом они каждый раз усложняли задачу, будто тренируя его действовать в различных условиях. Конечно, делалось это негласно, и вроде бы все происходило просто случайно, но Ирина видела правду.

Она была им благодарна. Эти навыки помогут Ра, если сама Ира в какой-то момент не сможет больше за ним присматривать. Как ни посмотри, а это опасный мир.

– Снаружи, – сказала она твердо, снова взглянув на Джабая.

Ящер некоторое время смотрел на нее, а потом все-таки кивнул, соглашаясь.

После этого их общение стало несколько натянутым. Он явно не обрадовался, что она не доверяет его слову. Ирина сожалела, что ущемила его гордость, но не собиралась отступать. Лучше так, чем потом сокрушаться. Если остальных что-то беспокоит настолько сильно, то ей самой лучше поберечься.

Постепенно Ирина начала замечать, что пустые ранее клетки стали заполняться мелкими динозаврами. Судя по всему, ящеры не хотели возвращаться домой без добычи.

Ире даже стало интересно, что они делали так далеко от своего племени. Ходили за мясом? Не смешно! Их отряд был в нескольких неделях пути от дома. Чтобы найти парочку динозавров, не обязательно было уходить в такую даль. Единственный ответ, который Ирина смогла придумать, – это исследование новой территории.

В конце концов однажды Джабай остановился.

– Здесь, – произнес он, глядя на Ирину. – Будешь тут. Роридак, останешься с ней.

Некоторые ящеры посмотрели с пониманием, но ничего не сказали.

Роридак, не споря, отошел от группы и встал рядом с Ирой.

– Туда, – указал он в сторону. – Река. Укрытие есть.

Ирина кивнула и последовала за ящером. Ра мало волновало, что отряд разделился. Он спокойно посеменил за Ириной, поглядывая по сторонам в поисках зазевавшейся добычи.

Перед тем как скрыться в густых зарослях, Ира обернулась. Ее взгляд тут же встретился с глазами Джабая. Он смотрел на нее так, словно до сих пор сомневался в правильности принятого решения. Спустя несколько секунд он отрывисто кивнул и отвернулся, последовав за соплеменниками.

Сердце Ирины сжалось от дурного предчувствия. Она дернулась вперед, вытягивая руку, будто хотела удержать ящера, но в последний момент затормозила. Глупость какая! Что с ним может случиться? Они вернулись в свое племя. Там их люди (вернее, рептилоиды). Матери, отцы, сестры, братья… Жены, в конце концов. Дети. Все они ждали возвращения отряда, поэтому не стоит беспокоиться.

Верно ведь?

Джабай шагал вперед уверенно, стараясь не показывать никому нервозности, бушевавшей внутри. Ему не хотелось возвращаться в племя. Именно поэтому их «охота» затянулась так надолго. В нем жила надежда, что за время путешествия ему удастся понять, как поступить, но вот он снова здесь, а решение так и не найдено.

Их, конечно же, быстро заметили. Из ближайших кустов навстречу шагнул один из преданных отцу Джабая воинов.

– О, ты вернулся, – произнес Жардис. Он даже не пытался добавить в голос радость. Всем было отчетливо заметно его разочарование.

– Рад, что ты все еще жив, – поздоровался Джабай аналогичным образом. Только глухой не услышал бы в его голосе насмешки.

Жардис оскалил клыки, но в бой не бросился. Спустя пару мгновений его поза стала расслабленной, а лицо приобрело отталкивающее выражение. Джабай мысленно поморщился. Раньше, когда он был еще молод, его всегда удивляло желание отца окружать себя исключительно неприятными ящерами. Это потом, когда он вырос и стал лучше понимать характеры соплеменников, причина такого положения открылась ему.

– Отец здоров? – вежливо спросил он, еще больше укрепляясь в желании оставить племя.

– Вождь пребывает в прекрасном здравии, – Жардис насмешливо глянул на него, но Джабай отказывался хоть как-то реагировать на провокации. Вместо этого он отрывисто кивнул и прошел мимо воина, не удостоив его больше ни единым взглядом.

Выйдя из-под защиты деревьев, группа оказалась на открытой поляне, которую племя использовало для стоянки. Прямо за ней была пещера, где более слабые члены пережидали непогоду. Раньше племя всегда перемещалось, но потом отец Джабая нашел это место, и оно ему понравилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Всем было понятно, что вождь планирует остаться здесь если не навсегда, то очень надолго. Хотя ничего особо не изменилось. Соплеменники занимались своими обычными делами. Ящеры проверяли копья, следили, чтобы ни один хищник не подобрался незамеченным, ели, спали или отдыхали. Ящереаны присматривали за ящерятами, разбирали мясо, выделывали шкуры на одежду, ели, спали.

Джабай не понимал, почему отец не желает, чтобы племя двигалось. Кочевой образ жизни казался Джабаю более удобным. Когда племя стояло на месте, окружающая среда постепенно истощалась. Низшие ящеры, чувствуя угрозу, покидали опасный район. Из-за этого охотникам приходилось уходить от своих семей все дальше.

С одной стороны, было ясно, что отец не просто так держит племя на одном месте, с другой стороны, Джабай прекрасно осознавал, что при новом образе жизни менять нужно не только что-то одно, но и все остальное. Клетки для удерживания низших ящеров были первым шагом, но этого было очень и очень мало. Если так пойдет дальше, то племени придется тронуться с места.

Некоторые ящереаны заметили, что их партнеры вернулись, отчего в лагере поднялся шум. Ящерята тоже бросились к вернувшимся охотникам, приветствуя отцов.

Понаблюдав за радостью соплеменников, Джабай сжал губы и направился к месту, где обычно отдыхал отец.

Даже издалека было видно, как удобно устроился вождь племени. Он лежал на шкуре какого-то пушистого зверя, увлеченно поедая большой кусок мяса. За трапезой он не замечал ничего, включая и сына.

Джабай некоторое время смотрел, как вождь ест, а потом решил дать о себе знать.