— Н-не думаю. Я подписала только протокол, больше ничего. А не уезжать меня просто так попросили, на словах, без всяких бумаг.
— А-а, тогда ладно. Я уж подумал, что вас подозревают в чем-то.
— Глупости, — обиделась я. Вот ведь что за человек! Так славно сидели, разговаривали… ладно, я разговаривала, а он слушал, все равно хорошо. И вот понадобилось ему рот открывать! Подозревают меня! Да в чем? — В чем меня можно подозревать? — вслух повторила я. — Что я Андрея могла убить?
— Ну, этого я не думаю, — как-то рассеянно отозвался он. — Вряд ли вы смогли бы с ним справиться.
— И на том спасибо, — окончательно обиделась я. — А то, что у меня для этого никаких причин не было, это вам в голову не приходит?
— Извините. — У этого типа хватило совести, чтобы смутиться. — Просто понимаете, взаимоотношения мужчины и женщины материя тонкая…
— Да не было никаких взаимоотношений, — почти взвыла я. Ну надо же какой гад! Явился ко мне, сидит в моей гостиной, в моем любимом кресле, и при этом позволяет себе думать обо мне всякие гадости!
— Но как же… ведь и в газете было…
— В ка-а-акой га-а-азете?! — Если я и начала заикаться, то только от ярости. Собственно, никаких сомнений, о какой именно газете идет речь, и даже в том, кто автор статьи, у меня не было.
— «Расскажем все!», — подтвердил мою догадку Максим. — Вечерний выпуск. Мне в полиции показали.
— Я Леську точно убью! Она со своим больным воображением накатала всякой ерунды, а мне теперь расхлебывать! Повторяю еще раз, у меня с вашим братом не было никаких отношений и не могло быть! Мы здоровались при встрече, а вчера вечером он в первый раз зашел ко мне в гости. Выпил чашку чая и ушел, на этом все! И если вы предпочитаете считать по-другому, то это ваши проблемы, я не психиатр и больные головы лечить не умею! Все! Тема закрыта! Больше я ни вам, ни кому-либо еще ничего объяснять и доказывать не собираюсь, понятно?
— Понятно, — послушно кивнул он. Не знаю, поверил или нет, но моя вспышка явно произвела впечатление, и, возможно, Максим просто опасался противоречить. — Только еще один вопрос, можно?
— Ну?
— Пожалуйста, не сердитесь, я совсем не хочу вас снова оскорбить, но уж если выяснять, то до конца. Я правильно понял, что ключа от квартиры Андрея у вас нет?
— А я недостаточно внятно выразилась?
— Не обязательно предполагать вариант, который вас так раздражает, — примиряюще улыбнулся он. — Соседи иногда просто оставляют друг у друга ключи, на всякий случай. Мало ли — цветы полить, кота покормить…
— Ах, вы об этом… Нет, ничего такого не было. Да и не было у него, кажется, ни цветов, ни котов.
— Жаль! — Максим искренне опечалился и задумался.
А у меня в голове закрутилось: похоже, он рассчитывал, что ключ от квартиры брата у меня, а дело к вечеру, и квартира заперта, а парень из райцентра, и где ему теперь ночевать? У меня? Я девушка без особых предрассудков, но оставлять на ночь практически незнакомого человека? Я и с братом его почти не общалась, а этого Максима всего полтора часа знаю. Он, конечно, не производит впечатления маньяка или беглого преступника, но все-таки… с другой стороны, христианское милосердие… Нехорошо это — гнать человека в ночь, на улицу… но и разумную осторожность никто не отменял, ведь случись что, все дружно скажут, что сама виновата, дура. И потом, мы не в лесу, в городе полно гостиниц, и нищебродом, у которого не хватает средств, чтобы оплатить ночь, он тоже не выглядит…
— А вы хотели там… остановиться? — осторожно уточнила я.
— Что? — Максим слегка тряхнул головой, словно отгоняя неприятные мысли. — А, вы в смысле ночевки? Это не страшно, пойду к приятелям. Я здесь учился, так что найти место не проблема. Просто я думаю, как теперь в квартиру попасть. Может, что-то смогу понять…
— Ничего там понять невозможно, там такой ужас! Все вещи вверх дном!
— Да, и вещи тоже, — как-то невпопад кивнул он.
— Вам, наверное, а милицию обратиться надо, у них ключ спросить. Как-то ведь они квартиру закрывали, когда уходили. Хотите, я вам номер телефона дам? Мне следователь оставил, на всякий случай.
— Пожалуй, давайте, — согласился он, но мне показалось, что он продолжал думать о чем-то другом.
Я дотянулась до сумочки, достала из кармашка визитку, которую вручил мне следователь.
— Ручку дать?
— Зачем? — Максим достал телефон, сфотографировал картонный прямоугольник, держа его на ладони, и вернул мне: — Спасибо. И, если позволите, теперь уже самый последний вопрос. Вы сказали, что Андрей у вас не бывал, а вчера… он что, просто так явился и попросил чашку чая?
— Ну, не совсем так, но в общем… да, он просто так явился, только не чай попросил, а предложил выпить коньяку. — Неожиданно для себя я хихикнула. — Это у вас, похоже, семейное, вы тоже первым делом на коньяк намекнули.
— И ему вы тоже сказали, что не любите коньяк? — Максим тоже улыбнулся, но как-то коротко и формально.
— Да. И работа у меня была, срочная. Андрей начал уговаривать, сказал, что у него повод, какие-то успехи необыкновенные, но я согласилась только на чай.
— Успехи? — поднял брови Максим. — Странно, мне он ничего такого не рассказывал.
— Может, не успел? Или сюрприз хотел сделать?
— Возможно, возможно… а что за успехи, он рассказал?
— Нет. Он вообще ничего толком не сказал, только намекал, что закончил большую важную работу, и его ждут хорошие премиальные. Хвастался, что этих денег и на квартиру в хорошем районе хватит, и на машину… а в чем там дело, не знаю. Я ведь понятия не имею, чем он вообще занимался.
— Да уж, премиальные… — Максим помрачнел.
— Вы думаете… — ахнула я и прижала пальцы к губам. — Вы думаете, это были грабители? Он получил деньги, и на него сразу напали? Ужас какой!
— Ужас, что Андрея убили из-за денег? Если он приценивался к квартире и машине, сумма должна была быть внушительной.
— Да, я понимаю… но ведь это только деньги. Пусть даже много денег, но убивать за них? Это ужасно!
— А по любой другой причине лучше? — грустно усмехнулся он.
— Не лучше. Убивать вообще нельзя, ни по какой причине.
— Вы очень милая девушка, Полина. — Максим встал и теперь смотрел на меня сверху вниз. — И я понимаю Андрея. Вы позволите мне когда-нибудь позвонить вам?
— Конечно. — Я немного растерялась, но что скрывать, и приятно тоже было. Я тоже встала и взяла из стаканчика на компьютерном столе простенькую визитку. — Вот, возьмите.
— Спасибо. — Забирая визитку, он на мгновение сжал мои пальцы своими: то ли жест ободрения, то ли легкая ласка.
Я была уверена, что получу ответную карточку или он хотя бы просто продиктует мне свой номер, но Максим убрал мою визитку в карман и пошел к дверям. Я машинально двинулась за ним.
— Спасибо вам еще раз, Полина, за все. И за Андрея тоже. За то, что не испугались, не убежали, а вызвали полицию. Может, именно это даст им шанс найти убийцу.
Я почувствовала, что щеки мои заалели. Человек благодарит меня, хвалит, чуть ли не в героини записывает… И что прикажете отвечать в таком случае? Подумаешь, полицию вызвала! Видел бы он меня в ту минуту… Я пробормотала что-то невнятное и торопливо отперла дверь. Максим снова изысканно поклонился, поцеловал мне руку и наконец ушел.
А я вернулась в комнату и обессиленно рухнула в кресло. Странный он какой-то, этот Максим. Симпатичный и в целом мне понравился, но… а что, собственно, но? Странно себя вел? Так и ситуация не рядовая — я сама, думаю, не лучшим образом выглядела. А так — неглупый, с чувством юмора, воспитанный, что еще от мужика можно требовать? И я ему, судя по всему, понравилась — тоже очко в его пользу. Телефон мой взял. Своим, правда, не поделился. И вообще, про себя почти ничего не рассказал. Или это я не умею спрашивать? Про Андрея я за месяц ничего не узнала, даже самое простое — чем занимается. А у Максима за один разговор что я могла выяснить? Ничего, если я ему действительно понравилась и он мне еще позвонит, то наша встреча не последняя. Может, заранее список вопросов составить? Ага, усадить его напротив и начать, сверяясь со списком, задавать вопросы! А обработанные галочкой помечать… Если Максим нормальный парень, тут он от меня и сбежит…
На столе еще лежала визитка Ярцева, и я, прежде чем убрать ее, занесла номер телефона полицейского в адресную книгу своего мобильника. Бог даст, не понадобится, но если вдруг что случится, лучше, если я смогу позвонить Владимиру Андреевичу, не тратя время на поиски.
* * *
Следующее утро началось привычно мирно. Я встала по звонку будильника, привела себя в порядок, позавтракала и включила компьютер, собираясь приняться за работу. Увы, заняться зарабатыванием денег мне не дали. Резкий звонок в дверь заставил меня подняться, но не успела я выйти в коридор, как звонок заверещал снова.
— Да иду я, сейчас открою! — крикнула я.
Словно в ответ, звонок грянул в третий раз. В глазок смотреть я не стала, и так было ясно, кто пришел. Я торопливо отперла замок, распахнула дверь и отступила назад, пропуская в квартиру раскрасневшуюся, полыхающую гневом маму. Немного удивило меня, что за ней в комнату прошел папа. В отличие от мамы он был тих и печален. В правой руке папа держал газету.
Блин! Максим же говорил вчера, что прочел Леськину статью в вечернем номере! Родители мои особой любовью к печатному слову не отличаются, но газетку «Расскажем все!» почитывают регулярно. Что бы мне было сообразить еще вчера и позвонить им, предупредить, чтобы не обращали внимания на Леськину писанину! Увы. Теперь оставалось только забиться в какой-нибудь уголок и переждать тайфун по имени «Материнская Тревога».
Матушка, не снижая скорости, пролетела до центра гостиной. Там она остановилась, воздела правую руку вверх и возопила хорошо поставленным, почти оперным контральто:
— «Реквием по соседу»! — Она оглянулась на папу, который неторопливо прошел за ней и теперь пристраивался сесть в одно из кресел. Мама выхватила у него газету, снова подняла руку, уже с газетой, и продолжила: — «Убийство под покровом ночи»! Полина, как ты докатилась до того, что о тебе пишут в криминальной хронике?!
— А что там пишут? — как можно мягче уточнила я. — Понимаешь, эта зараза, Леська, со мной и не подумала посоветоваться и уж тем более показать…
— Там написано все, что ты от меня столько времени скрывала! Про твоего соседа! Про это страшное убийство! — С каждой фразой голос мамы поднимался все выше. Теперь это было уже не контральто, а вполне доброкачественное сопрано. — Про ваш роман! Полина, — она неожиданно всхлипнула, — скажи мне правду: ты беременна?
— Бред какой-то! — Я была искренне потрясена. — Неужели Леська могла такое написать?
— Н-нет, — слегка запнулась мама. — Но это как-то… подразумевалось.
Я посмотрела на папу. Он пожал плечами:
— Посмотри сама.
— Действительно. — Я протянула руку. — Мам, я не знаю, что там Леська насочиняла, честно. Давай я прочту и тогда…
— Тебе мало того, что ты уже натворила? — Мама взмахнула газетой. — Ты хочешь еще и почитать про свои подвиги? Звездная болезнь началась?
— Катя, отдай Полине газету, — негромко попросил папа. — И сядь, пожалуйста.
Мама недовольно фыркнула, сунула мне в руки изрядно помятый листок и опустилась на краешек кресла, напряженно выпрямив спину.
— Пожалуйста, получай удовольствие!
«Сегодня утром, на улице Зои Космодемьянской, в доме номер 17, квартире 37…» Я быстро пробежала не особенно длинный текст, подумала минуту и сообщила взволнованным родителям:
— Я ее убью.
В небольшой статье, я бы даже сказала, в развернутой заметке Леська дала своей бурной фантазии полную волю. Причем эта зараза ничего не утверждала, она только намекала, но намекала настолько уверенно и недвусмысленно, что у читателя ее нелепые домыслы вызывали ощущение полной, безоговорочной, единственно возможной истины. Черт, если бы это не обо мне было написано, я сама поверила бы, что была любовницей Андрея! Слава богу, Леська сразу дала понять, что считать меня убийцей оснований нет, но скользких рассуждений на тему, что я могу знать причину, по которой моего соседа лишили жизни, было достаточно. Когда я дочитала, то сразу схватилась за телефон. Номер Леськи, разумеется, не отвечал. Понятно, благоразумная во всем, что не касалось ее деятельности криминальной журналистки, подруга теперь дня два-три будет недоступна. В целях сохранения старой дружбы и общей безопасности. Имеется неприятный опыт. Нет, убить я ее, конечно, не убью, какие бы мучительные казни не сулила, но наговорить могу много, и даже такого, о чем потом сама пожалею. Потом нам обоим будет неловко в глаза друг другу смотреть, мы станем реже встречаться… А Леська, чтобы эта поганка не вытворяла, нашей дружбой дорожит, это я точно знаю.
— То есть ты беременна от этого убитого соседа. — Руки мамы упали на колени.
— Мам, ты меня услышишь, наконец? Я не беременна от соседа, я не была его любовницей, мы вообще были едва знакомы!
— Катя, я же тебе говорил… — попытался вступить папа, но мама от него отмахнулась:
— А-а, тогда ладно. Я уж подумал, что вас подозревают в чем-то.
— Глупости, — обиделась я. Вот ведь что за человек! Так славно сидели, разговаривали… ладно, я разговаривала, а он слушал, все равно хорошо. И вот понадобилось ему рот открывать! Подозревают меня! Да в чем? — В чем меня можно подозревать? — вслух повторила я. — Что я Андрея могла убить?
— Ну, этого я не думаю, — как-то рассеянно отозвался он. — Вряд ли вы смогли бы с ним справиться.
— И на том спасибо, — окончательно обиделась я. — А то, что у меня для этого никаких причин не было, это вам в голову не приходит?
— Извините. — У этого типа хватило совести, чтобы смутиться. — Просто понимаете, взаимоотношения мужчины и женщины материя тонкая…
— Да не было никаких взаимоотношений, — почти взвыла я. Ну надо же какой гад! Явился ко мне, сидит в моей гостиной, в моем любимом кресле, и при этом позволяет себе думать обо мне всякие гадости!
— Но как же… ведь и в газете было…
— В ка-а-акой га-а-азете?! — Если я и начала заикаться, то только от ярости. Собственно, никаких сомнений, о какой именно газете идет речь, и даже в том, кто автор статьи, у меня не было.
— «Расскажем все!», — подтвердил мою догадку Максим. — Вечерний выпуск. Мне в полиции показали.
— Я Леську точно убью! Она со своим больным воображением накатала всякой ерунды, а мне теперь расхлебывать! Повторяю еще раз, у меня с вашим братом не было никаких отношений и не могло быть! Мы здоровались при встрече, а вчера вечером он в первый раз зашел ко мне в гости. Выпил чашку чая и ушел, на этом все! И если вы предпочитаете считать по-другому, то это ваши проблемы, я не психиатр и больные головы лечить не умею! Все! Тема закрыта! Больше я ни вам, ни кому-либо еще ничего объяснять и доказывать не собираюсь, понятно?
— Понятно, — послушно кивнул он. Не знаю, поверил или нет, но моя вспышка явно произвела впечатление, и, возможно, Максим просто опасался противоречить. — Только еще один вопрос, можно?
— Ну?
— Пожалуйста, не сердитесь, я совсем не хочу вас снова оскорбить, но уж если выяснять, то до конца. Я правильно понял, что ключа от квартиры Андрея у вас нет?
— А я недостаточно внятно выразилась?
— Не обязательно предполагать вариант, который вас так раздражает, — примиряюще улыбнулся он. — Соседи иногда просто оставляют друг у друга ключи, на всякий случай. Мало ли — цветы полить, кота покормить…
— Ах, вы об этом… Нет, ничего такого не было. Да и не было у него, кажется, ни цветов, ни котов.
— Жаль! — Максим искренне опечалился и задумался.
А у меня в голове закрутилось: похоже, он рассчитывал, что ключ от квартиры брата у меня, а дело к вечеру, и квартира заперта, а парень из райцентра, и где ему теперь ночевать? У меня? Я девушка без особых предрассудков, но оставлять на ночь практически незнакомого человека? Я и с братом его почти не общалась, а этого Максима всего полтора часа знаю. Он, конечно, не производит впечатления маньяка или беглого преступника, но все-таки… с другой стороны, христианское милосердие… Нехорошо это — гнать человека в ночь, на улицу… но и разумную осторожность никто не отменял, ведь случись что, все дружно скажут, что сама виновата, дура. И потом, мы не в лесу, в городе полно гостиниц, и нищебродом, у которого не хватает средств, чтобы оплатить ночь, он тоже не выглядит…
— А вы хотели там… остановиться? — осторожно уточнила я.
— Что? — Максим слегка тряхнул головой, словно отгоняя неприятные мысли. — А, вы в смысле ночевки? Это не страшно, пойду к приятелям. Я здесь учился, так что найти место не проблема. Просто я думаю, как теперь в квартиру попасть. Может, что-то смогу понять…
— Ничего там понять невозможно, там такой ужас! Все вещи вверх дном!
— Да, и вещи тоже, — как-то невпопад кивнул он.
— Вам, наверное, а милицию обратиться надо, у них ключ спросить. Как-то ведь они квартиру закрывали, когда уходили. Хотите, я вам номер телефона дам? Мне следователь оставил, на всякий случай.
— Пожалуй, давайте, — согласился он, но мне показалось, что он продолжал думать о чем-то другом.
Я дотянулась до сумочки, достала из кармашка визитку, которую вручил мне следователь.
— Ручку дать?
— Зачем? — Максим достал телефон, сфотографировал картонный прямоугольник, держа его на ладони, и вернул мне: — Спасибо. И, если позволите, теперь уже самый последний вопрос. Вы сказали, что Андрей у вас не бывал, а вчера… он что, просто так явился и попросил чашку чая?
— Ну, не совсем так, но в общем… да, он просто так явился, только не чай попросил, а предложил выпить коньяку. — Неожиданно для себя я хихикнула. — Это у вас, похоже, семейное, вы тоже первым делом на коньяк намекнули.
— И ему вы тоже сказали, что не любите коньяк? — Максим тоже улыбнулся, но как-то коротко и формально.
— Да. И работа у меня была, срочная. Андрей начал уговаривать, сказал, что у него повод, какие-то успехи необыкновенные, но я согласилась только на чай.
— Успехи? — поднял брови Максим. — Странно, мне он ничего такого не рассказывал.
— Может, не успел? Или сюрприз хотел сделать?
— Возможно, возможно… а что за успехи, он рассказал?
— Нет. Он вообще ничего толком не сказал, только намекал, что закончил большую важную работу, и его ждут хорошие премиальные. Хвастался, что этих денег и на квартиру в хорошем районе хватит, и на машину… а в чем там дело, не знаю. Я ведь понятия не имею, чем он вообще занимался.
— Да уж, премиальные… — Максим помрачнел.
— Вы думаете… — ахнула я и прижала пальцы к губам. — Вы думаете, это были грабители? Он получил деньги, и на него сразу напали? Ужас какой!
— Ужас, что Андрея убили из-за денег? Если он приценивался к квартире и машине, сумма должна была быть внушительной.
— Да, я понимаю… но ведь это только деньги. Пусть даже много денег, но убивать за них? Это ужасно!
— А по любой другой причине лучше? — грустно усмехнулся он.
— Не лучше. Убивать вообще нельзя, ни по какой причине.
— Вы очень милая девушка, Полина. — Максим встал и теперь смотрел на меня сверху вниз. — И я понимаю Андрея. Вы позволите мне когда-нибудь позвонить вам?
— Конечно. — Я немного растерялась, но что скрывать, и приятно тоже было. Я тоже встала и взяла из стаканчика на компьютерном столе простенькую визитку. — Вот, возьмите.
— Спасибо. — Забирая визитку, он на мгновение сжал мои пальцы своими: то ли жест ободрения, то ли легкая ласка.
Я была уверена, что получу ответную карточку или он хотя бы просто продиктует мне свой номер, но Максим убрал мою визитку в карман и пошел к дверям. Я машинально двинулась за ним.
— Спасибо вам еще раз, Полина, за все. И за Андрея тоже. За то, что не испугались, не убежали, а вызвали полицию. Может, именно это даст им шанс найти убийцу.
Я почувствовала, что щеки мои заалели. Человек благодарит меня, хвалит, чуть ли не в героини записывает… И что прикажете отвечать в таком случае? Подумаешь, полицию вызвала! Видел бы он меня в ту минуту… Я пробормотала что-то невнятное и торопливо отперла дверь. Максим снова изысканно поклонился, поцеловал мне руку и наконец ушел.
А я вернулась в комнату и обессиленно рухнула в кресло. Странный он какой-то, этот Максим. Симпатичный и в целом мне понравился, но… а что, собственно, но? Странно себя вел? Так и ситуация не рядовая — я сама, думаю, не лучшим образом выглядела. А так — неглупый, с чувством юмора, воспитанный, что еще от мужика можно требовать? И я ему, судя по всему, понравилась — тоже очко в его пользу. Телефон мой взял. Своим, правда, не поделился. И вообще, про себя почти ничего не рассказал. Или это я не умею спрашивать? Про Андрея я за месяц ничего не узнала, даже самое простое — чем занимается. А у Максима за один разговор что я могла выяснить? Ничего, если я ему действительно понравилась и он мне еще позвонит, то наша встреча не последняя. Может, заранее список вопросов составить? Ага, усадить его напротив и начать, сверяясь со списком, задавать вопросы! А обработанные галочкой помечать… Если Максим нормальный парень, тут он от меня и сбежит…
На столе еще лежала визитка Ярцева, и я, прежде чем убрать ее, занесла номер телефона полицейского в адресную книгу своего мобильника. Бог даст, не понадобится, но если вдруг что случится, лучше, если я смогу позвонить Владимиру Андреевичу, не тратя время на поиски.
* * *
Следующее утро началось привычно мирно. Я встала по звонку будильника, привела себя в порядок, позавтракала и включила компьютер, собираясь приняться за работу. Увы, заняться зарабатыванием денег мне не дали. Резкий звонок в дверь заставил меня подняться, но не успела я выйти в коридор, как звонок заверещал снова.
— Да иду я, сейчас открою! — крикнула я.
Словно в ответ, звонок грянул в третий раз. В глазок смотреть я не стала, и так было ясно, кто пришел. Я торопливо отперла замок, распахнула дверь и отступила назад, пропуская в квартиру раскрасневшуюся, полыхающую гневом маму. Немного удивило меня, что за ней в комнату прошел папа. В отличие от мамы он был тих и печален. В правой руке папа держал газету.
Блин! Максим же говорил вчера, что прочел Леськину статью в вечернем номере! Родители мои особой любовью к печатному слову не отличаются, но газетку «Расскажем все!» почитывают регулярно. Что бы мне было сообразить еще вчера и позвонить им, предупредить, чтобы не обращали внимания на Леськину писанину! Увы. Теперь оставалось только забиться в какой-нибудь уголок и переждать тайфун по имени «Материнская Тревога».
Матушка, не снижая скорости, пролетела до центра гостиной. Там она остановилась, воздела правую руку вверх и возопила хорошо поставленным, почти оперным контральто:
— «Реквием по соседу»! — Она оглянулась на папу, который неторопливо прошел за ней и теперь пристраивался сесть в одно из кресел. Мама выхватила у него газету, снова подняла руку, уже с газетой, и продолжила: — «Убийство под покровом ночи»! Полина, как ты докатилась до того, что о тебе пишут в криминальной хронике?!
— А что там пишут? — как можно мягче уточнила я. — Понимаешь, эта зараза, Леська, со мной и не подумала посоветоваться и уж тем более показать…
— Там написано все, что ты от меня столько времени скрывала! Про твоего соседа! Про это страшное убийство! — С каждой фразой голос мамы поднимался все выше. Теперь это было уже не контральто, а вполне доброкачественное сопрано. — Про ваш роман! Полина, — она неожиданно всхлипнула, — скажи мне правду: ты беременна?
— Бред какой-то! — Я была искренне потрясена. — Неужели Леська могла такое написать?
— Н-нет, — слегка запнулась мама. — Но это как-то… подразумевалось.
Я посмотрела на папу. Он пожал плечами:
— Посмотри сама.
— Действительно. — Я протянула руку. — Мам, я не знаю, что там Леська насочиняла, честно. Давай я прочту и тогда…
— Тебе мало того, что ты уже натворила? — Мама взмахнула газетой. — Ты хочешь еще и почитать про свои подвиги? Звездная болезнь началась?
— Катя, отдай Полине газету, — негромко попросил папа. — И сядь, пожалуйста.
Мама недовольно фыркнула, сунула мне в руки изрядно помятый листок и опустилась на краешек кресла, напряженно выпрямив спину.
— Пожалуйста, получай удовольствие!
«Сегодня утром, на улице Зои Космодемьянской, в доме номер 17, квартире 37…» Я быстро пробежала не особенно длинный текст, подумала минуту и сообщила взволнованным родителям:
— Я ее убью.
В небольшой статье, я бы даже сказала, в развернутой заметке Леська дала своей бурной фантазии полную волю. Причем эта зараза ничего не утверждала, она только намекала, но намекала настолько уверенно и недвусмысленно, что у читателя ее нелепые домыслы вызывали ощущение полной, безоговорочной, единственно возможной истины. Черт, если бы это не обо мне было написано, я сама поверила бы, что была любовницей Андрея! Слава богу, Леська сразу дала понять, что считать меня убийцей оснований нет, но скользких рассуждений на тему, что я могу знать причину, по которой моего соседа лишили жизни, было достаточно. Когда я дочитала, то сразу схватилась за телефон. Номер Леськи, разумеется, не отвечал. Понятно, благоразумная во всем, что не касалось ее деятельности криминальной журналистки, подруга теперь дня два-три будет недоступна. В целях сохранения старой дружбы и общей безопасности. Имеется неприятный опыт. Нет, убить я ее, конечно, не убью, какие бы мучительные казни не сулила, но наговорить могу много, и даже такого, о чем потом сама пожалею. Потом нам обоим будет неловко в глаза друг другу смотреть, мы станем реже встречаться… А Леська, чтобы эта поганка не вытворяла, нашей дружбой дорожит, это я точно знаю.
— То есть ты беременна от этого убитого соседа. — Руки мамы упали на колени.
— Мам, ты меня услышишь, наконец? Я не беременна от соседа, я не была его любовницей, мы вообще были едва знакомы!
— Катя, я же тебе говорил… — попытался вступить папа, но мама от него отмахнулась: