– Почему же только парочку, – спокойно ответил Мануэль. – Можно и побольше. Я вот, купил себе автоматическую винтовку, так там пуль много. Уже пристрелялся, кстати.

– Оружие-то достать можно, сейчас это не проблема. Одно меня смущает, – сказал Насарио. – Когда мы возьмём в руки винтовки и начнём вершить расправу, закон назовёт это самосудом, а правительство назовёт это вооружённым восстанием. Не дай бог, у нас будет новый Чьяпас. Вы помните, что там у них творилось в Актеале?

– А что творилось в Актеале, Насарио?

– Эта территория контролировалась повстанцами, но там проживали мирные люди. Боевики в масках пришли в одну из местных церквей и вырезали всех, кто там был на мессе – сорок пять человек, из них девять мужчин, двадцать женщин и шестнадцать детей. Семь женщин были беременными. Не пощадили никого.

– Но там разве не католики протестантов резали? – спросил Панкрасио.

– И ты в это веришь, Панкрасио? Это было наказание за поддержку повстанцев, за участие в их структурах коммунитарного самоуправления. Военный гарнизон, расположенный в двух километрах от посёлка на сигналы от местных жителей с призывами о помощи не откликнулся. А убийц, свыше тридцати человек, не так давно полностью оправдали в Верховном суде по процедуре «ампаро».

– Что тебе сказать на это, друг мой Насарио. Во-первых, Насарио, не знаю как тебе, а мне такую жизнь, как сейчас и терять не жалко, – ответил Мануэль, тут же вызвав шумное одобрение присутствующих. – Во-вторых, кто сказал, что у правительства совсем отсутствует голос рассудка? Представитель повстанцев Чьяпаса, некий субкоманданте, как бишь его, весьма успешно ведёт переговоры с правительством все эти годы. Не все же там поголовно подкуплены картелями. В-третьих, никогда не забывайте о том, что согласно десятой статье мексиканской конституции народ имеет право хранить в своих домах оружие в целях обеспечения собственной «безопасности и законной самозащиты».

– Вы не о том спорите, – вмешалась Росалинда. – О себе я и говорить не буду, но у тебя Насарио, растёт несовершеннолетняя дочь. Кто тебе сказал, что они завтра не придут за ней, как пришли за мной? Вспомните, что вы отцы и мужья, поддержите Мануэля. Если не мы сами, никто не защитит нас.

– Помню я, что муж и отец, – недовольно ответил Насарио. – Вы все прекрасно знаете, сколько я от них натерпелся. Слава богу, моих пока не трогали.

– Это пока, Насарио, – сказал Панкрасио. – Не думай, что тебе повезёт больше, чем другим. Мануэль, мы с тобой. Скажи, что надо сделать.

– Пока потихоньку покупайте оружие, пристреливайтесь где-нибудь подальше в лесочке, стреляйте по бутылкам, набивайте руку и тренируйте глаз. Когда все вооружитесь, я знаю, что делать, – глаза Мануэля сверкнули. – Всем нам известны дома «крестоносцев» в Овехуне и в соседних городах, а где не знаем – найдём. Мы придём в их дома, как они приходили в наши. Что найдёте ценного, берите – возвращайте отнятое у вас добро. А святош из «Семейного креста» развесим на телеграфных столбах. Только не трогайте их родителей, женщин и детей. Не уподобляйтесь им. Что же до самих бандитов, то щадить и отпускать никого нельзя. Иначе они вернутся и приведут других. Смерть притеснителям народа!

– Смерть притеснителям народа! – отозвались эхом остальные.

– Когда мы едины…

– Мы непобедимы!

И горемычный мексиканский народ действительно восстал с оружием в руках против распоясавшейся вседозволенности новых тиранов. Но, как водится у человека, восстание это отнюдь не привело к победе добра и светлых сил. Поруганная справедливость была восстановлена лишь отчасти через ограниченное количество точечных ответных ударов. Люди с энтузиазмом продолжили мучить и убивать друг друга, проливая новые потоки крови на мельницу всеобщей вендетты, раскручивая до бесконечности спираль взаимных счетов, а праведное насилие быстро выродилось, став повседневным, рутинным и теперь уж воистину всенародным.

Когда-нибудь Мексика стряхнёт с себя этот вековой кошмар и проснётся мирной и счастливой подобно расцветающим в наше время городам бывшей советской глубинки, ещё недавно сверкавшим вспышками с уличных арен своих криминальных войн на общечеловеческой выставке жестокости. Она будет уверенно смотреть в будущее и достойно воспитывать своих смелых и талантливых детей. Это произойдёт в тот момент, когда завяжутся узелки её исторической судьбы, а отдалившийся на время Создатель, отчего-то зачарованный более северными краями, вернёт сонмы ангелов в её золотистые небеса.





Двенадцатая глава.

ВЫЕЗД В МЕХИКО





1.


Пако проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо, энергично и настойчиво. Из-за внезапного пробуждения сердце колотилось в учащённом ритме. С трудом разлепив веки, он, вглядываясь в темноту, начал постепенно различать проступающие из сумрака знакомые черты лица дяди Фелипе. Тот приложил палец к губам и еле слышно прошептал: «ш–ш–ш». Потом он по-заговорщицки мотнул головой в сторону двери из комнаты в коридор, ведущий к мансарде. Пако потихоньку, чтобы не разбудить кузена Пепе, сунул ноги в «гавайские» шлёпанцы и в одних трусах проследовал за дядей. Дон Фелипе деловито прошёл через помещение и поднялся по деревянным ступенькам к выходу на асотею. Пако, ёжась и обхватив себя за локти, вышел за дядей наружу. На асотее было и впрямь очень свежо, по-утреннему, царившую тишину нарушал лишь стрёкот неусыпных цикад. Вдалеке, за горой Франклина, едва занимался мертвенно бледный рассвет.

– Мы с Марией-Хавьерой вылетаем в Мехико, у неё начинается последний учебный триместр, – сообщил дядя вполголоса. – Я хочу, чтобы ты выехал туда же сегодня в девять вечера. Возьмёшь мой джип из гаража. Вот ключи.

– Ты говорил за мной следят…

– Наружное наблюдение будет снято в условленный час. Все заснут, или отлучатся, или попросту закроют глаза. Так мне обещал мой хороший друг, полковник Санчес. Ты помнишь, Пако, как говорил мне, что я могу располагать тобой, если решу отомстить за позор и страдания твоей кузины?

– Конечно, дядя, – воскликнул Пако с жаром, но после предупреждающего жеста дона Фелипе снизил голос. – Тебе удалось узнать, кто над ней надругался?

Вместо ответа дядя Фелипе печально обвёл рукой убегающую в сторону горы Франклина панораму тускло освещённых улиц своего родного города, обшарпанных домов, где в страхе и трепете ютилась жизнь местного населения, беспорядочно уничтожаемая на повседневной основе. Пако невольно вздрогнул. Бесплотные тени убитых девушек словно бы водили в этот момент торжественный хоровод вокруг них с дядей.

– Все всегда знали по именам тех, кто давно уже надругался над нашим городом, кто насилует наших женщин, кто заставляет наших мужчин покорно отдавать свои кровно заработанные деньги, а потом молча глотать известия о похищениях и убийствах своих близких, равно как и смертные приговоры самим себе. У этого царства террора, увы, есть хозяева, и все их знают.

– Дядя, – прошептал Пако, дико озираясь кругом. – Неужели это наркобароны бесчестят и убивают девушек?

– Да, Пакито, они либо делают это сами, либо получают за это плату, потому что ничто в этом городе не делается без ведома воротил из Центрального картеля. Они заправляют не только всем местным преступным миром, но и регулируют всю жизнь людей этого города, вплоть до мельчайших бытовых деталей – дон Фелипе продолжал говорить едва слышно, но голос его заметно подрагивал. – С тех пор как по ночам начали исчезать первые работницы местных макиладор, люди говорили всякое, выдвигали самые разные предположения. Город покрылся целой сетью розовых крестов над могилами безымянных жертв женского пола, в основном молоденьких девушек. Кто-то говорил о конкуренции, кто-то о банде сексуальных маньяков, кто-то о поставленном на поток производстве документальных снафф-фильмов об истязаниях и извращённых убийствах мексиканок, а гринго на севере даже писали, что этот феминицид является проявлением неполноценной культуры нашей страны, где недалёкие мачо просто не способны признать право женщины на самостоятельный заработок… Но кто бы это ни был и зачем бы они это не делали, уверяю тебя, ответственность за непрекращающиеся убийства женщин в Хуаресе в первую очередь, несёт верхушка Центрального картеля. Это их вызов государству и общественной морали, манифестация собственной вседозволенности. Поэтому, Пакито, мы с тобой будем бить этого монстра прямо в голову кирпичом, пока не размозжим его мерзкий череп, чтобы стереть любые следы его существования с лица земли… Кто знает, может быть, когда это всё прекратится, и в город вернётся нормальная жизнь, тогда к нам вернётся наша прежняя Марьяха, и мы вновь услышим её беззаботный смех.

– Скажи мне только, что делать, дядя! – вскричал Пако, вновь забыв об осторожности.

Теперь уже настала очередь дона Фелипе бдительно прислушаться – вокруг в торжественно безмолвной мгле шумели лишь кроны величественных эвкалиптов, господствовавших на территории его земельных владений, обступавших виллу с юга. Он протянул Пако дешёвый мобильный телефон.

– Когда приедешь в Мехико сделаешь звонок на единственный номер, записанный в памяти этого телефона. В ответ тебе придёт сообщение. При встрече я расскажу тебе гораздо подробнее о том, как мы сможем поразить чудовище прямо в его чёрное сердце!

Пако сжал телефон в руке и, когда дядя ушёл, ещё долго стоял на крыше, задумчиво глядя на мерцающие огни неохотно пробуждающегося города. Никто не понимал дядю Фелипе так, как он. Месть способна внести целенаправленность в пустую и бессмысленную жизнь.






2.


Железу не дают ржаветь, даже пока владеющие им лихие люди заняты решением других насущных проблем. Пако передёрнул затвор пистолета и поставил его на предохранитель. С некоторым сожалением, впрочем, едва ощутимым, он передал любимую игрушку своему кузену Пепе, осторожно держа её за ствол.

– Держи, Пепито. С моей пушкой ты будешь рулить на районе, отвечаю, она всегда била без промаха, – пообещал он.

Они стояли в гараже у дядиного джипа, запаркованного позади «понтиака», пригнанного сюда американским гостем. Пепе только что скрутил очередной косяк с травкой и прикурил его.

– Уверен, что по дороге в Мехико он тебе не понадобится? – спросил он, выпуская дым из своих хронически отравленных каннабиноидами лёгких.

– Как раз, наоборот, у меня такое впечатление, что безоружным на дорогах Мексики быть сейчас порой безопаснее. Хотел бы я ещё и от татух избавиться, честно говоря. В любом случае, думаю, ствол тебе будет в ближайшее время нужнее, чем мне.

– Думаешь?

– Наверняка после «прописки» в банде, Койот попросит тебя кого-нибудь убить, – ответил Пако. – Так обычно у нас делается, это нормально.

– Кстати, ты обещал насчёт самой «прописки» поподробнее рассказать, – напомнил Пепе, легкомысленно пропуская мимо ушей информацию о будущих заданиях от Койота.

– Там всё очень просто – терпение, терпение, и ещё раз терпение. Пока Койот будет считать вслух, тебя будут бить. Мне кажется, что ты понравился Койоту, так что не думаю, что он будет считать чересчур медленно.

– Знаешь, Пакито, а ведь отец меня с детства приучил давать сдачи. И в школе, и в колледже, я всегда старался защищаться, если кто-то хотел меня побить, унизить, задирался или лез в драку…

– В теории, во время «прописки» ты можешь попробовать отбиться, но лично я не советую тебе этого делать, – пожал плечами Пако.

– Так что же, никто из ваших никогда даже не пытался в отмах войти при прописке?

– Был случай, помню, один бывший десантник решил к нам примкнуть, – задумчиво ответил Пако. – Отслужил в Афгане и в Ираке, вернулся на гражданку, про нас, говорит, ещё в армии слышал. Сам сальвадорец по происхождению. Так вот, он дрался очень неплохо, можно сказать профессионально, как спортсмен. Но, знаешь, чем больше он отбивался, тем больше наших подключалось, тем сильнее его били. Счёт шёл адски медленно. В общем, его приняли в итоге, но к тому моменту его и родная мамаша бы не узнала, можешь мне поверить. Поплёлся он домой, залез в душ, да там и кони двинул. Вроде бы от гематом и внутреннего кровоизлияния. Соседи снизу ментов вызвали, когда их затопило.

– В общем, надо терпеть и не отбиваться, понял тебя, – угрюмо заметил Пепе.

– Весь смысл в том, чтобы показать, что ты передал свою жизнь в распоряжение банды, полностью отдал себя в её руки, что ты готов снести от неё всё и беспрекословно выполнить любой приказ от старших.

– Ясно.

Пако сделал глубокую затяжку, снова передал самокрутку Пепе и полез за руль. Он с видимым удовольствием уселся в удобное водительское кресло, включил зажигание и невольно засмотрелся на праздничное мерцание приборной панели. Дядина машина была не в пример современнее и комфортнее его собственной. Пепе постучал по стеклу.

– Отогнать твой «понтиак»?

– Да, брат, держи вот ключи, можешь им пользоваться, как тебе заблагорассудится. Только не ушатай мне его совсем.

– Будь спокоен, Пако, всё будет ровно.

– Что ж, удачи тебе, кузен.

– И тебе, брат. Да хранит тебя Господь и Пресвятая дева Мария.

Взревел мотор джипа, автоматическая дверь гаража поползла вверх, и двоюродные братья разъехались во дворе. Так, американский гость покинул гостеприимное гнездо семьи Гутьересов из Хуареса и отправился дальше на юг в поисках уготованной ему небесами доли.

Джек в это время нежился в «джакузи» в своём номере отеля «Каса Мехор», сочиняя в голове очередную версию отчёта о результатах наблюдения за подозреваемым в угрозе национальной безопасности, пытаясь, по совету своего старшего друга Джеймса Боша, проявить креативное мышление. Местные агенты наружного наблюдения к той минуте по разным веским причинам оставили свои посты вокруг дома сеньора Фелипе Гутьереса.

Пако не останавливался всю ночь, чтобы уйти как можно дальше до того момента, как спохватится Морган. Наутро следующего дня джип, который он вёл, был остановлен на въезде в очередной заштатный городок людьми в штатском, вооружёнными автоматическими карабинами. Их лица были скрыты под лыжными масками. На обочине уже стояло с десяток других машин и зловещее отсутствие их водителей в салонах невольно наводило на самые дурные мысли и предчувствия. Человек, остановивший Пако, показал ему жестом, чтобы он вышел из машины и потребовал предъявить документы. Представившись сотрудником генеральной прокуратуры, он начал внимательно, страничка за страничкой, изучать синий паспорт Пако, потом его водительские права, медицинскую страховку. Его напарник тем временем тщательно обыскивал джип дяди Фелипе. Когда он объявил, что «всё чисто» и Пако всё-таки отпустили восвояси, тот вознёс к небесам самую жаркую благодарность. Он чутьём понимал, что если бы в бардачке у него нашлось оружие, его жизненный путь вполне мог оборваться за обочиной этого шоссе. Проехав пару миль, он остановился у придорожного поклонного креста, упал на колени и зашептал какие-то одному ему ведомые молитвы. Например, он просил Господа и Пресвятую деву Марию о том, чтобы его миновали пули врагов и полиции, чтобы ему была дарована неуязвимость и чтобы его собственная рука настигала цели без промаха. Пако уже давно забывал в своих молитвах, как и на исповеди, о каком бы то ни было покаянии в совершённых убийствах и прочих злодеяниях, допущенных им в отношении ближних. Ему это казалось чем-то второстепенным и необязательным. Заступничество сил небесных, на которое он уповал, должно было по его представлениям распространяться исключительно на его собственную персону. Забавно, что в этот же момент сотни других мужчин по всей стране возносили ввысь схожие молитвы. Пако сам смог убедиться в этом, когда на расстоянии нескольких миль от Сакатекаса он увидел грузного человека в чёрном, который, стоя на коленях в пыли за обочиной под раскидистой сенью мескитового дерева, истово молился жуткой статуэтке «Святейшей смерти», очевидно установленной здесь кем-то из «Омегас». Это была небольшая, ростом с годовалого ребёнка, фигурка скелета в красном балахоне, украшенная многочисленными подношениями армии поклонников картеля – разноцветными бусами, позолоченными чётками и искусственными цветами. Её леденящая кровь улыбка скалилась из–под капюшона, а костлявая рука решительно сжимала острую косу.





3.


Хуанита вышла из дома в обычное для дня свиданий время. За те два года, что она встречалась с Джимом, у них выработалась своеобразная рутина. Они встречались по два раза в неделю в среднем. В начале каждого месяца он вручал ей кругленькую сумму в конверте, «на булавки», как он говорил. Однажды она даже познакомила его со своей матерью и младшей сестрой Анхеликой, когда пригласила его на домашний ужин. Мать приготовила куриную энчиладу, очень старалась ему угодить, и всё приговаривала: «Да хранит вас Бог, сеньор». За эти последние два года они все трое, благодаря Джиму, успели привыкнуть к сытой жизни и достатку и испытывали к нему вполне естественную благодарность.

Обычно Хуанита сразу садилась в одно из такси, дежуривших на стоянке в её родном переулке. Знакомые водители в дни свиданий, даже не спрашивая адреса, сразу привычно везли её в дом Джима, арендованный УБН. Правда, в последнее время он всё чаще предпочитал ночевать в отеле «Каса мехор», поближе к консульству, чтобы не тратить время на транспортные пробки. К вящей досаде Хуаниты на этот раз стоянка такси пустовала. Это означало, что ей предстояло проделать значительное расстояние пешком на шпильках по выщербленному асфальту запущенных тротуаров до ближайшей автобусной остановки, если только не посчастливится остановить попутное такси. Ей показалось странным, что район уже успел обезлюдеть, и что все близлежащие лавки были уже закрыты в столь ранний час. Её торопливые шажки отдавались гулким эхом в пустынном лабиринте, образованном удушливым скоплением жалких лачуг. И чем дальше она шла, не встречая признаков жизни, тем больше её душой завладевали жуткие и тоскливые предчувствия. Невольно обернувшись, она увидела, что за ней, держась на расстоянии, идут двое мужчин в белых рубашках, чёрных брюках и масках «чумных докторов» с длинными клювами. Хуанита сбросила туфельки и побежала босиком. Двое в масках тоже перешли на бег, впрочем, не шибко быстрый, по-прежнему держась на расстоянии.

– Э–ге–гей, Хуанита! – прорезал темноту чей-то хриплый голос. – Что, торопишься отсосать у жирного гринго?

Она, задыхаясь, подобно слепнущему мотыльку, летела к ближайшему источнику света, уютно лившемуся из окна на втором этаже жилого здания, стоявшего на пригорке в отдалении, впереди. Один из тех двоих мужчин догнал её и теперь бежал рядом с ней, повернув к ней голову, чуть ли не касаясь её плеча длинным носом своей жуткой маски. Хуанита в ужасе обернулась на бегу. Второй всё так же бежал на расстоянии сзади и на ходу снимал её со спины на видеокамеру. Домчавшись, наконец, до двухэтажного дома, она различила в оконном проёме голову человека, который устало курил, высунувшись на улицу.

– Помогите, сеньор! – закричала она срывающимся голосом. – Вызовите полицию!

Голова медленно повернулась в её сторону. В электрическом свете мелькнуло одутловатое лицо, мутные глаза. Человек был мертвецки пьян.