– И не собирался, – пропыхтел Дмитрий, еле поспевая за ней.
Внезапно впереди замаячили огромные бесформенные тени. Девушка метнулась куда-то вбок и исчезла из поля зрения Зорина. Он подбежал к тому месту, где последний раз видел ее, и завертел головой.
– Оксана, ты где?
Тонкая рука высунулась из еле заметного прохода и втащила туда Диму. Через секунду мимо пронеслось нечто большое, состоявшее, казалось, исключительно из щупалец и когтей. Неизвестно, из каких животных Вениамин составил именно этот коктейль, но Зорину почему-то совершенно не хотелось это узнавать.
– Куда дальше? – спросил он шепотом, хотя вой и рычание дерущихся мутантов оглушали даже в противогазе. Несмотря на это, девушка его услышала.
– Туда, – показала она вглубь прохода.
Дмитрий обернулся.
– А куда он ведет? – спросил он, вглядываясь в темноту.
Оксана пожала плечами.
– Не знаю, просто чувствую, что куда-то ведет. Всяко лучше, чем туда, – она кивнула в ту сторону, откуда раздавался шум борьбы.
С этим Зорин не мог не согласиться. Они стали протискиваться по узкому лазу. Идти было крайне трудно. Временами проход становился настолько тесным и извилистым, что путникам приходилось изгибаться в немыслимых позах, чтобы продвинуться на пару сантиметров. Через какое-то время Дмитрий и Оксана буквально вывалились в небольшой подземный грот, тускло освещенный порослями флуоресцирующего мха. Зорин повалился на землю и застонал от наслаждения. Впервые за долгое время его никто не пытался съесть, убить или разорвать на части, и он мог позволить себе хоть несколько минут никуда не бежать. Рядом, тяжело дыша, развалилась девушка.
– Что это было? – спросил Дмитрий.
– Что именно? – не поняла она.
– Чудовища. Откуда они взялись? Ты их позвала?
Оксана тихо рассмеялась.
– Вениамин считал себя слишком умным. Это его и подвело.
– Ну, тебя же он засек в своей голове.
– Ага, засек. Когда я ему это позволила. А прежде тщательно покопалась в его голове. Боже, – девушку передернуло. – Ты не представляешь, что у него в мозгу. Мерзко, противно, настоящая помойка.
Зорин кивнул, затем присел и облокотился о земляную стену.
– Еще бы, он же мутант, и сознание у него соответствующее.
Оксана села рядом.
– Нет, у него и до этого с мозгами не все в порядке было. Он в жизни такое творил, о таком мечтал, такого желал! Маньяк и извращенец. Я потому про других мутантов и узнала. Он сначала на своих коллегах и учениках свою вакцину пробовал – втайне от них. А когда те умирать стали, он просто убил остальных, чтоб они с ним не расправились.
Девушка издала звук, будто сдержала рвотный позыв.
– Он ел их.
Дмитрий вновь кивнул. Чему тут удивляться? Вполне нормальный тренд для современного мира. Каждый выживает, как может.
– Но это я прочла в его голове еще тогда, когда мы, связанные, лежали в пещере. А здесь я случайно нащупала спящий разум одного из них и разбудила. А он уже разбудил всех остальных.
Зорин посидел немного, размышляя.
– Страшно подумать, – сказал он, наконец. – Мы разбудили стольких монстров. Что же дальше будет?
– Я думаю, что ничего не будет. Вениамин среди них – самый разумный, остальные совершенно потеряли все человеческое, утратили способность мыслить. Победив ученого, они, скорее всего, останутся здесь, в своем знакомом ареале. И, думаю, впадут обратно в спячку.
– Ты считаешь, они его одолеют?
– Их больше. У них есть шанс.
– Ну да.
Они снова замолчали. На обоих навалилась усталость. Дмитрию жутко захотелось спать. Но его беспокоило еще кое-что.
– Оксана, расскажи о себе. У нас такая жизнь последнее время, что другого шанса может и не представиться.
Когда он уже подумал, что не дождется ответа, та заговорила:
– Я жила с мамой, папой и бабушкой в высотке на улице Коммунистической. Знаешь, про какую высотку я говорю? Хотя откуда тебе знать, ты же не местный. На самом верхнем этаже жили. Мои родители были очень состоятельные люди. Так вот. Я была прикована к постели, вернее даже, постоянно жила в ней. Все считали, что я в коме. Примерно за два года до войны мы всей семьей попали в автокатастрофу. Мне тогда было восемь. Пострадала только я, так как во время удара смотрела вперед, сидя, не пристегнувшись, между передними сиденьями. Папа с мамой в машине остались – ну, ремни, подушки и все такое, а я щучкой через стекло вылетела. Тяжелая черепно-мозговая травма. Врачам пришлось вместе с гематомой часть поврежденного мозга удалить. Короче, жизнь они мне спасли. Подержали три месяца в больнице, а потом вернули родителям. Вегетативное состояние. Овощ, в общем. Один санитар предлагал аккуратненько сделать со мной кое-что, но родители решительно отказались. Сказали, что будут заботиться обо мне до самого конца, сколько бог даст.
Так и привезли меня домой. Но я осталась жить внутри того, что осталось от моего мозга. Я все понимала, видела, слышала, запахи ощущала, только шевелить ничем не могла, даже мускулами лица. Меня положили так, чтобы я смотрела в окно, а передо мной поставили большого плюшевого медведя. Мама сказала, что это теперь мой друг. Первое время, с месяц, был постоянный кошмар. Я металась внутри своего черепа, кричала, плакала, но меня никто не слышал. Звала маму, папу – вот она я, услышьте меня. Но они только приходили, гладили меня по волосам, говорили что-то успокаивающее и уходили. Я даже спать не могла в привычном смысле этого слова. Сложно спать, когда глаза всегда открыты, а мозг постоянно работает. А мама еще обязательно начинала плакать.
Потом наступило отупение. Я просто смотрела в это до жутиков надоевшее окно и монотонно молила бога, черта, Будду, Кришну, инопланетян, кого угодно, чтобы забрали меня и прекратили мои мучения. Наверное, худшие мучения из всех, какие только возможны. А потом я начала думать. Я развлекала себя тем, что рассказывала сама себе истории, представляла художественные фильмы, мультики. Писала целые книги, развивала фантастические теории. И все их рассказывала своему единственному другу – плюшевому мишке. Ты даже не представляешь, как можно в короткий срок развить свой мозг, если ничто не отвлекает. Когда не надо ходить, двигаться. К середине второго года своего лежания я смирилась со своим положением, с чертовым окном. Пришло успокоение.
Дима сидел молча, с ужасом переживая вместе с девушкой эти давно прошедшие дни.
– В тот день все были дома, уже не помню, почему. Пару дней до этого в доме чувствовалась нервозность. Все чего-то бегали, собирали и разбирали вещи, кричали друг на друга. Мама с папой даже поругались, стоя рядом со мной, чего раньше они себе не позволяли. Однажды я даже увидела папу сильно подвыпившим. Я ничего не понимала, хотя считала, что достаточно сильно развила собственную интуицию. Непосредственно перед ударом я осталась в комнате одна. В квартире все затихло. Я даже подумала, что все куда-то ушли. Внезапно раздался вой сирены. А минут через десять так же внезапно затих. Потом был удар. Я лежала около стенки внутри квартиры, и меня только сильно тряхнуло. Но все другие вещи слетели со своих мест. Шкафы попадали, стеклопакеты вылетели вместе с рамами. Сразу засвистел ветер, мусор полетел сквозь комнату со страшной скоростью. Меня защищала стена за спиной, и я наблюдала все это, невредимая. В один момент стало очень жарко.
Оксана замолчала, глядя перед собой. Видимо, здесь начинались очень неприятные воспоминания.
– Я долго лежала одна – наверное, несколько часов. Мне хотелось пить, но я, как ты понимаешь, не могла позвать. Я ничего не понимала, но чувствовала, что мне придется умереть. Я услышала, что в соседней комнате что-то загрохотало, и начала мысленно кричать: «Мама! Мама!». В одном фантастическом романе, что мне читал отец, люди могли передавать мысли на расстоянии, и я от отчаяния пыталась проделать то же самое. Она словно услышала мой зов и зашла в комнату. Лучше б не заходила. Кожа у нее полностью обуглилась. Я даже слышала потрескивание, когда она двигалась. Через трещины в коже просвечивало красное мясо, и оттуда вытекала какая-то сукровица. Глаза и губы выгорели, и ее лицо представляло собой обтянутый черной кожей череп. Самое страшное было то, что она, похоже, была полностью в сознании и понимала, где она и что происходит. Она слепо шарила покалеченными руками перед собой и шамкала безгубым ртом: «Тошка. Тошка» (Дочка. Дочка). Она медленно продвигалась по разрушенной комнате, ощупывая ногами пространство перед собой – прямо к разбитому окну.
Поняв, что она не собирается сворачивать, я отчаянно закричала: «Мама! Осторожно! Ты идешь прямо в разбитое окно! Ты упадешь! Мама!». Но она не слышала меня. Если бы при взрыве уцелел подоконник, может, он бы удержал ее. Но подоконник снесло начисто, и в стене зияла дыра, за которой была пропасть. Она шла в эту дыру, а я смотрела на это, не в силах что-либо сделать. В последний момент она словно почувствовала что-то неладное и остановилась. Ветер трепал остатки сгоревших волос. Они повертела головой и спросила: «Тошка?». И сделала шаг вперед. Она исчезла мгновенно, я даже крика никакого не слышала. Зато кричала я. Кричала, как только могла, вместо голосовых связок разрывая свой мозг.
Потом пришел отец. Он выглядел так же, как и мама, но разум потерял, видно, полностью. Он молча шел по комнате, пока не уперся лбом в стену. Здесь он стал орать в голос, царапая головешками пальцев стену, сдирая ногти и плоть. Он орал и орал, орал и орал. Похоже, это тянулось несколько часов. Я думала, что сойду с ума, хотя казалось, что я пережила уже все. Мне пришлось на все это смотреть, ведь я не могла ни отвернуться, ни закрыть глаза. Под конец я уже молила его: «Заткнись! Ради бога, заткнись!». Наконец, он затих, осев на пол. Прошло несколько минут, прежде чем я поняла, что он мертв.
Последней в комнату вошла бабушка. В отличие от родителей, она почти не пострадала. По крайней мере, глаза и рот у нее были на месте. Она подошла ко мне и долго глядела на меня. Я обрадовалась, что, наконец-то, со мной рядом будет родной, знакомый человек. А бабушка достала из-за спины топор, который всегда лежал у нас в кладовке. Она подняла его над головой. Я не понимала, что она собирается сделать, а она все стояла и стояла надо мной. А когда я поняла, то даже обрадовалась. Наконец закончатся мои мучения. Я мысленно молила ее: «Давай! Ну, давай! Бей!», а она все стояла. Затем лицо ее задрожало, и она заплакала. Бросила топор на пол и отошла. У нее не хватило духа покончить со мной. Я почти разозлилась на нее за эту слабость, так как начала понимать, что меня ждет. А она взяла чудом уцелевший стул, поставила его у пролома в стене, куда упала мама, и села, глядя вперед. Больше она не поворачивалась ко мне. Когда ее тело обмякло на стуле, я поняла, что умерла и она.
Для меня началось самое страшное. Радиация, жар и ветер делали свое дело. Все мое тело горело, болело и чесалось. Я уже несколько раз обмочилась и обделалась под себя. Раньше родители капали мне в глаза специальную слезную жидкость, так как моргать сама я не могла. Теперь это делать было некому, и мои глаза жгло, как каленым железом. Зрение замутилось, и я с трудом различала предметы вокруг себя. А еще мне все сильнее хотелось пить и есть. Я где-то читала, что при длительном голодании чувство голода и жажды постепенно уменьшается. Это ложь. Не знаю, как у других, у меня эти чувства становились все сильнее и сильнее. Прошел день, потом другой, а эта пытка все продолжалась. Я ждала, когда, наконец, сойду с ума, но безумие так и не приходило. Как назло, соображала я так же ясно, как и до катастрофы. Я уже почти ничего не видела. Передо мной висела сплошная белесая пелена, склеры высохли полностью. Вдыхаемый воздух был сухой, так как рот не увлажнял его.
Свет и тьма сменились пять раз. Все это время незабываемые ощущения нисколько не уменьшались, а даже наоборот. Ко всему прочему еще присоединился запах, но об этом ладно. На короткие промежутки времени я впадала в забытье, как будто о чем-то крепко задумывалась. В эти периоды мне представлялось, что все по-прежнему, и мы с родителями и бабушкой идем в зоопарк на прогулку или играем дома на ковре в «Монополию». Можно сказать, что таким образом я спала. Но чаще мне виделись кошмары.
Однажды я очнулась в своей прежней квартире. Вокруг все было чисто и солнечно. Рядом стояли родители и с любовью и умилением смотрели на меня. Все было по-прежнему, кроме меня. Я все так же лежала в собственных нечистотах, кожа и глаза горели, хотелось пить. Я пыталась показать им, как мне плохо, мысленно кричала: «Пить! Накормите меня! Помойте меня!». Но они только стояли и улыбались. Потом внезапно начали кривляться и, громко смеясь, тыкать в меня пальцами. Я закричала.
В следующий раз мне «приснилось», как мама, вся обгоревшая, покрытая язвами, переломанная от падения с высоты, вползла обратно в пролом и начала жрать труп бабушки. Потом подползла ко мне и долго смотрела на меня. Потом уползла обратно. Приходил отец и долго бродил туда-сюда по комнате. И еще много было подобных видений. Но я все время возвращалась в вонючую, разрушенную квартиру, к боли и мучениям. Единственный, кого я четко видела перед собой, был мой плюшевый мишка. В один прекрасный момент я поняла, что наконец-то умираю… Стало трудно дышать, а сердце билось с перебоями. Я столько времени молила о смерти, что мне бы надо было обрадоваться, но именно тогда мне жутко захотелось жить. Наверное, я все-таки повредилась умом, потому что я вспоминала маму, папу, бабушку, друзей. И мне хотелось к ним, в тот мир, где было светло и спокойно, и где все были рядом, и я была здорова. Я смотрела на плюшевого мишку и мысленно кричала ему: «Жить! Жить! Жить!», как будто он был воплощением бога на земле. А потом впала в забытье.
Тогда со мной что-то и произошло. Сколько времени прошло, не знаю. Когда очнулась, первое, что я заметила – что вижу все вокруг четко и ясно. На улице был день и шел снег. Внезапно я почувствовала, что могу шевелиться. Я приподнялась на кровати и с удивлением оглядела свои руки, ноги и тело. Попыталась пошевелить ногами и руками – и, о чудо, они меня послушались. Странное было ощущение, мне казалось, я уже забыла, как это делать. В проломах свистел ветер, загоняя внутрь снежинки, но мне не было холодно. Около стены, перед самым большим проломом, на развалившемся стуле сидел полуразложившийся труп, одетый в длинную юбку, вязаную кофту, с платком на голове. Левая рука его свисала почти до пола. Другой труп лежал около стены.
Я встала с кровати и сделала шаг. Удивительно, но он дался мне очень легко, как будто я все это время ходила, а не валялась бревном в кровати. Потом я пошла по квартире, чего не делала уже два с половиной года. Сначала я подошла к дыре в стене и выглянула наружу. Город, насколько хватало глаз, был полностью разрушен. Внизу ничего не было видно. В дыру ветер заносил снег. Я обернулась и посмотрела на труп бабушки. Он был высохший и, казалось, просидел здесь как минимум несколько лет. Я обратила внимание, что из ног бабушки были вырваны куски мяса, и на них имелись следы зубов. Человеческих. До сих пор стараюсь не думать об этом.
Пошарив по квартире, я нашла более-менее годную одежду и переоделась. Оставаться здесь было страшно. Я спустилась вниз и стала ходить по развалинам. Кругом было пусто, грязно, жутко. И очень много трупов. Один раз на меня выскочила целая стая жутких существ, но они просто пробежали мимо, как будто меня и не было. Я уже потом поняла, что они приняли меня за свою. Я стала жить на улице. Звери обходили меня стороной, и мне нечего было бояться. Радиация на меня не действовала, по крайней мере, я так думаю. С едой было туго. Жрать трупы я так и не смогла себя заставить. Ела консервы, когда находила их. Странно, но в еде я не сильно нуждалась. А потом встретила Пастора. Он с ребятами патрулировал улицу. Сначала меня чуть меня не пристрелили. Еще бы – без защитного костюма, без оружия. Чумазая вся, как чушка. На мое счастье, в этот момент на них накинулась стая лысых псов. Я заставила стаю уйти, не причинив им вреда. Тут Пастор, видимо, и смекнул, что живая я полезнее буду. Посидели с ним, поговорили. Он привел меня в бункер, по дороге сочинил мне легенду. Взял меня к себе в группу. С тех пор с ними работаю. Вот так.
Дмитрий сидел, с трудом переваривая услышанное.
– Как ты думаешь, что со мной произошло? Я тогда что, умерла?
Зорин аж поперхнулся.
– Нет, – покачал он головой. – Сомневаюсь, что такое возможно.
Ему и самому не хотелось думать, что он сидит в паре метров от зомби. Пусть даже симпатичного и хорошо сохранившегося.
– Нет, – повторил он. – История, конечно, невероятная, но думаю, на тебя так подействовала радиация. Восстановила мозг, тело и все такое. Так что не беспокойся, ты не зомби. Ты просто еще один мутант.
Неуклюжая шутка не возымела должного действия. Оксана обхватила себя за плечи и поежилась, как будто ей внезапно стало холодно.
– И я так думаю.
– А тебя что, не обследовали в этом самом бункере? – спросил Дмитрий, чтобы сгладить неловкую ситуацию.
– Нет, что ты. Начать меня исследовать – значит, раскрыть меня. А Пастор этого не хотел.
– Почему?
– Ну, тогда меня точно убрали бы из группы. И разрезали бы где-нибудь на кусочки. А я в группе ой как нужна. Им со мной легче стало на поверхность ходить.
Зорин замолчал, формулируя новый вопрос.
– Оксана?
– А?
– Там, в Новосибирске, при первом знакомстве мне показалось, что командир и остальные тебя, ну, как бы опасаются, что ли. Боятся?
– Боятся, – тихо подтвердила девушка.
– Почему?
– Потому, – буркнула Оксана. – Все тебе знать надо.
– Не хочешь, не отвечай.
– Да нет. Когда группа Пастора меня в развалинах нашла, двое из них захотели меня… со мной…
Девушка замялась.
– Я понял, – сказал Дмитрий, прерывая ее терзания.
Внезапно впереди замаячили огромные бесформенные тени. Девушка метнулась куда-то вбок и исчезла из поля зрения Зорина. Он подбежал к тому месту, где последний раз видел ее, и завертел головой.
– Оксана, ты где?
Тонкая рука высунулась из еле заметного прохода и втащила туда Диму. Через секунду мимо пронеслось нечто большое, состоявшее, казалось, исключительно из щупалец и когтей. Неизвестно, из каких животных Вениамин составил именно этот коктейль, но Зорину почему-то совершенно не хотелось это узнавать.
– Куда дальше? – спросил он шепотом, хотя вой и рычание дерущихся мутантов оглушали даже в противогазе. Несмотря на это, девушка его услышала.
– Туда, – показала она вглубь прохода.
Дмитрий обернулся.
– А куда он ведет? – спросил он, вглядываясь в темноту.
Оксана пожала плечами.
– Не знаю, просто чувствую, что куда-то ведет. Всяко лучше, чем туда, – она кивнула в ту сторону, откуда раздавался шум борьбы.
С этим Зорин не мог не согласиться. Они стали протискиваться по узкому лазу. Идти было крайне трудно. Временами проход становился настолько тесным и извилистым, что путникам приходилось изгибаться в немыслимых позах, чтобы продвинуться на пару сантиметров. Через какое-то время Дмитрий и Оксана буквально вывалились в небольшой подземный грот, тускло освещенный порослями флуоресцирующего мха. Зорин повалился на землю и застонал от наслаждения. Впервые за долгое время его никто не пытался съесть, убить или разорвать на части, и он мог позволить себе хоть несколько минут никуда не бежать. Рядом, тяжело дыша, развалилась девушка.
– Что это было? – спросил Дмитрий.
– Что именно? – не поняла она.
– Чудовища. Откуда они взялись? Ты их позвала?
Оксана тихо рассмеялась.
– Вениамин считал себя слишком умным. Это его и подвело.
– Ну, тебя же он засек в своей голове.
– Ага, засек. Когда я ему это позволила. А прежде тщательно покопалась в его голове. Боже, – девушку передернуло. – Ты не представляешь, что у него в мозгу. Мерзко, противно, настоящая помойка.
Зорин кивнул, затем присел и облокотился о земляную стену.
– Еще бы, он же мутант, и сознание у него соответствующее.
Оксана села рядом.
– Нет, у него и до этого с мозгами не все в порядке было. Он в жизни такое творил, о таком мечтал, такого желал! Маньяк и извращенец. Я потому про других мутантов и узнала. Он сначала на своих коллегах и учениках свою вакцину пробовал – втайне от них. А когда те умирать стали, он просто убил остальных, чтоб они с ним не расправились.
Девушка издала звук, будто сдержала рвотный позыв.
– Он ел их.
Дмитрий вновь кивнул. Чему тут удивляться? Вполне нормальный тренд для современного мира. Каждый выживает, как может.
– Но это я прочла в его голове еще тогда, когда мы, связанные, лежали в пещере. А здесь я случайно нащупала спящий разум одного из них и разбудила. А он уже разбудил всех остальных.
Зорин посидел немного, размышляя.
– Страшно подумать, – сказал он, наконец. – Мы разбудили стольких монстров. Что же дальше будет?
– Я думаю, что ничего не будет. Вениамин среди них – самый разумный, остальные совершенно потеряли все человеческое, утратили способность мыслить. Победив ученого, они, скорее всего, останутся здесь, в своем знакомом ареале. И, думаю, впадут обратно в спячку.
– Ты считаешь, они его одолеют?
– Их больше. У них есть шанс.
– Ну да.
Они снова замолчали. На обоих навалилась усталость. Дмитрию жутко захотелось спать. Но его беспокоило еще кое-что.
– Оксана, расскажи о себе. У нас такая жизнь последнее время, что другого шанса может и не представиться.
Когда он уже подумал, что не дождется ответа, та заговорила:
– Я жила с мамой, папой и бабушкой в высотке на улице Коммунистической. Знаешь, про какую высотку я говорю? Хотя откуда тебе знать, ты же не местный. На самом верхнем этаже жили. Мои родители были очень состоятельные люди. Так вот. Я была прикована к постели, вернее даже, постоянно жила в ней. Все считали, что я в коме. Примерно за два года до войны мы всей семьей попали в автокатастрофу. Мне тогда было восемь. Пострадала только я, так как во время удара смотрела вперед, сидя, не пристегнувшись, между передними сиденьями. Папа с мамой в машине остались – ну, ремни, подушки и все такое, а я щучкой через стекло вылетела. Тяжелая черепно-мозговая травма. Врачам пришлось вместе с гематомой часть поврежденного мозга удалить. Короче, жизнь они мне спасли. Подержали три месяца в больнице, а потом вернули родителям. Вегетативное состояние. Овощ, в общем. Один санитар предлагал аккуратненько сделать со мной кое-что, но родители решительно отказались. Сказали, что будут заботиться обо мне до самого конца, сколько бог даст.
Так и привезли меня домой. Но я осталась жить внутри того, что осталось от моего мозга. Я все понимала, видела, слышала, запахи ощущала, только шевелить ничем не могла, даже мускулами лица. Меня положили так, чтобы я смотрела в окно, а передо мной поставили большого плюшевого медведя. Мама сказала, что это теперь мой друг. Первое время, с месяц, был постоянный кошмар. Я металась внутри своего черепа, кричала, плакала, но меня никто не слышал. Звала маму, папу – вот она я, услышьте меня. Но они только приходили, гладили меня по волосам, говорили что-то успокаивающее и уходили. Я даже спать не могла в привычном смысле этого слова. Сложно спать, когда глаза всегда открыты, а мозг постоянно работает. А мама еще обязательно начинала плакать.
Потом наступило отупение. Я просто смотрела в это до жутиков надоевшее окно и монотонно молила бога, черта, Будду, Кришну, инопланетян, кого угодно, чтобы забрали меня и прекратили мои мучения. Наверное, худшие мучения из всех, какие только возможны. А потом я начала думать. Я развлекала себя тем, что рассказывала сама себе истории, представляла художественные фильмы, мультики. Писала целые книги, развивала фантастические теории. И все их рассказывала своему единственному другу – плюшевому мишке. Ты даже не представляешь, как можно в короткий срок развить свой мозг, если ничто не отвлекает. Когда не надо ходить, двигаться. К середине второго года своего лежания я смирилась со своим положением, с чертовым окном. Пришло успокоение.
Дима сидел молча, с ужасом переживая вместе с девушкой эти давно прошедшие дни.
– В тот день все были дома, уже не помню, почему. Пару дней до этого в доме чувствовалась нервозность. Все чего-то бегали, собирали и разбирали вещи, кричали друг на друга. Мама с папой даже поругались, стоя рядом со мной, чего раньше они себе не позволяли. Однажды я даже увидела папу сильно подвыпившим. Я ничего не понимала, хотя считала, что достаточно сильно развила собственную интуицию. Непосредственно перед ударом я осталась в комнате одна. В квартире все затихло. Я даже подумала, что все куда-то ушли. Внезапно раздался вой сирены. А минут через десять так же внезапно затих. Потом был удар. Я лежала около стенки внутри квартиры, и меня только сильно тряхнуло. Но все другие вещи слетели со своих мест. Шкафы попадали, стеклопакеты вылетели вместе с рамами. Сразу засвистел ветер, мусор полетел сквозь комнату со страшной скоростью. Меня защищала стена за спиной, и я наблюдала все это, невредимая. В один момент стало очень жарко.
Оксана замолчала, глядя перед собой. Видимо, здесь начинались очень неприятные воспоминания.
– Я долго лежала одна – наверное, несколько часов. Мне хотелось пить, но я, как ты понимаешь, не могла позвать. Я ничего не понимала, но чувствовала, что мне придется умереть. Я услышала, что в соседней комнате что-то загрохотало, и начала мысленно кричать: «Мама! Мама!». В одном фантастическом романе, что мне читал отец, люди могли передавать мысли на расстоянии, и я от отчаяния пыталась проделать то же самое. Она словно услышала мой зов и зашла в комнату. Лучше б не заходила. Кожа у нее полностью обуглилась. Я даже слышала потрескивание, когда она двигалась. Через трещины в коже просвечивало красное мясо, и оттуда вытекала какая-то сукровица. Глаза и губы выгорели, и ее лицо представляло собой обтянутый черной кожей череп. Самое страшное было то, что она, похоже, была полностью в сознании и понимала, где она и что происходит. Она слепо шарила покалеченными руками перед собой и шамкала безгубым ртом: «Тошка. Тошка» (Дочка. Дочка). Она медленно продвигалась по разрушенной комнате, ощупывая ногами пространство перед собой – прямо к разбитому окну.
Поняв, что она не собирается сворачивать, я отчаянно закричала: «Мама! Осторожно! Ты идешь прямо в разбитое окно! Ты упадешь! Мама!». Но она не слышала меня. Если бы при взрыве уцелел подоконник, может, он бы удержал ее. Но подоконник снесло начисто, и в стене зияла дыра, за которой была пропасть. Она шла в эту дыру, а я смотрела на это, не в силах что-либо сделать. В последний момент она словно почувствовала что-то неладное и остановилась. Ветер трепал остатки сгоревших волос. Они повертела головой и спросила: «Тошка?». И сделала шаг вперед. Она исчезла мгновенно, я даже крика никакого не слышала. Зато кричала я. Кричала, как только могла, вместо голосовых связок разрывая свой мозг.
Потом пришел отец. Он выглядел так же, как и мама, но разум потерял, видно, полностью. Он молча шел по комнате, пока не уперся лбом в стену. Здесь он стал орать в голос, царапая головешками пальцев стену, сдирая ногти и плоть. Он орал и орал, орал и орал. Похоже, это тянулось несколько часов. Я думала, что сойду с ума, хотя казалось, что я пережила уже все. Мне пришлось на все это смотреть, ведь я не могла ни отвернуться, ни закрыть глаза. Под конец я уже молила его: «Заткнись! Ради бога, заткнись!». Наконец, он затих, осев на пол. Прошло несколько минут, прежде чем я поняла, что он мертв.
Последней в комнату вошла бабушка. В отличие от родителей, она почти не пострадала. По крайней мере, глаза и рот у нее были на месте. Она подошла ко мне и долго глядела на меня. Я обрадовалась, что, наконец-то, со мной рядом будет родной, знакомый человек. А бабушка достала из-за спины топор, который всегда лежал у нас в кладовке. Она подняла его над головой. Я не понимала, что она собирается сделать, а она все стояла и стояла надо мной. А когда я поняла, то даже обрадовалась. Наконец закончатся мои мучения. Я мысленно молила ее: «Давай! Ну, давай! Бей!», а она все стояла. Затем лицо ее задрожало, и она заплакала. Бросила топор на пол и отошла. У нее не хватило духа покончить со мной. Я почти разозлилась на нее за эту слабость, так как начала понимать, что меня ждет. А она взяла чудом уцелевший стул, поставила его у пролома в стене, куда упала мама, и села, глядя вперед. Больше она не поворачивалась ко мне. Когда ее тело обмякло на стуле, я поняла, что умерла и она.
Для меня началось самое страшное. Радиация, жар и ветер делали свое дело. Все мое тело горело, болело и чесалось. Я уже несколько раз обмочилась и обделалась под себя. Раньше родители капали мне в глаза специальную слезную жидкость, так как моргать сама я не могла. Теперь это делать было некому, и мои глаза жгло, как каленым железом. Зрение замутилось, и я с трудом различала предметы вокруг себя. А еще мне все сильнее хотелось пить и есть. Я где-то читала, что при длительном голодании чувство голода и жажды постепенно уменьшается. Это ложь. Не знаю, как у других, у меня эти чувства становились все сильнее и сильнее. Прошел день, потом другой, а эта пытка все продолжалась. Я ждала, когда, наконец, сойду с ума, но безумие так и не приходило. Как назло, соображала я так же ясно, как и до катастрофы. Я уже почти ничего не видела. Передо мной висела сплошная белесая пелена, склеры высохли полностью. Вдыхаемый воздух был сухой, так как рот не увлажнял его.
Свет и тьма сменились пять раз. Все это время незабываемые ощущения нисколько не уменьшались, а даже наоборот. Ко всему прочему еще присоединился запах, но об этом ладно. На короткие промежутки времени я впадала в забытье, как будто о чем-то крепко задумывалась. В эти периоды мне представлялось, что все по-прежнему, и мы с родителями и бабушкой идем в зоопарк на прогулку или играем дома на ковре в «Монополию». Можно сказать, что таким образом я спала. Но чаще мне виделись кошмары.
Однажды я очнулась в своей прежней квартире. Вокруг все было чисто и солнечно. Рядом стояли родители и с любовью и умилением смотрели на меня. Все было по-прежнему, кроме меня. Я все так же лежала в собственных нечистотах, кожа и глаза горели, хотелось пить. Я пыталась показать им, как мне плохо, мысленно кричала: «Пить! Накормите меня! Помойте меня!». Но они только стояли и улыбались. Потом внезапно начали кривляться и, громко смеясь, тыкать в меня пальцами. Я закричала.
В следующий раз мне «приснилось», как мама, вся обгоревшая, покрытая язвами, переломанная от падения с высоты, вползла обратно в пролом и начала жрать труп бабушки. Потом подползла ко мне и долго смотрела на меня. Потом уползла обратно. Приходил отец и долго бродил туда-сюда по комнате. И еще много было подобных видений. Но я все время возвращалась в вонючую, разрушенную квартиру, к боли и мучениям. Единственный, кого я четко видела перед собой, был мой плюшевый мишка. В один прекрасный момент я поняла, что наконец-то умираю… Стало трудно дышать, а сердце билось с перебоями. Я столько времени молила о смерти, что мне бы надо было обрадоваться, но именно тогда мне жутко захотелось жить. Наверное, я все-таки повредилась умом, потому что я вспоминала маму, папу, бабушку, друзей. И мне хотелось к ним, в тот мир, где было светло и спокойно, и где все были рядом, и я была здорова. Я смотрела на плюшевого мишку и мысленно кричала ему: «Жить! Жить! Жить!», как будто он был воплощением бога на земле. А потом впала в забытье.
Тогда со мной что-то и произошло. Сколько времени прошло, не знаю. Когда очнулась, первое, что я заметила – что вижу все вокруг четко и ясно. На улице был день и шел снег. Внезапно я почувствовала, что могу шевелиться. Я приподнялась на кровати и с удивлением оглядела свои руки, ноги и тело. Попыталась пошевелить ногами и руками – и, о чудо, они меня послушались. Странное было ощущение, мне казалось, я уже забыла, как это делать. В проломах свистел ветер, загоняя внутрь снежинки, но мне не было холодно. Около стены, перед самым большим проломом, на развалившемся стуле сидел полуразложившийся труп, одетый в длинную юбку, вязаную кофту, с платком на голове. Левая рука его свисала почти до пола. Другой труп лежал около стены.
Я встала с кровати и сделала шаг. Удивительно, но он дался мне очень легко, как будто я все это время ходила, а не валялась бревном в кровати. Потом я пошла по квартире, чего не делала уже два с половиной года. Сначала я подошла к дыре в стене и выглянула наружу. Город, насколько хватало глаз, был полностью разрушен. Внизу ничего не было видно. В дыру ветер заносил снег. Я обернулась и посмотрела на труп бабушки. Он был высохший и, казалось, просидел здесь как минимум несколько лет. Я обратила внимание, что из ног бабушки были вырваны куски мяса, и на них имелись следы зубов. Человеческих. До сих пор стараюсь не думать об этом.
Пошарив по квартире, я нашла более-менее годную одежду и переоделась. Оставаться здесь было страшно. Я спустилась вниз и стала ходить по развалинам. Кругом было пусто, грязно, жутко. И очень много трупов. Один раз на меня выскочила целая стая жутких существ, но они просто пробежали мимо, как будто меня и не было. Я уже потом поняла, что они приняли меня за свою. Я стала жить на улице. Звери обходили меня стороной, и мне нечего было бояться. Радиация на меня не действовала, по крайней мере, я так думаю. С едой было туго. Жрать трупы я так и не смогла себя заставить. Ела консервы, когда находила их. Странно, но в еде я не сильно нуждалась. А потом встретила Пастора. Он с ребятами патрулировал улицу. Сначала меня чуть меня не пристрелили. Еще бы – без защитного костюма, без оружия. Чумазая вся, как чушка. На мое счастье, в этот момент на них накинулась стая лысых псов. Я заставила стаю уйти, не причинив им вреда. Тут Пастор, видимо, и смекнул, что живая я полезнее буду. Посидели с ним, поговорили. Он привел меня в бункер, по дороге сочинил мне легенду. Взял меня к себе в группу. С тех пор с ними работаю. Вот так.
Дмитрий сидел, с трудом переваривая услышанное.
– Как ты думаешь, что со мной произошло? Я тогда что, умерла?
Зорин аж поперхнулся.
– Нет, – покачал он головой. – Сомневаюсь, что такое возможно.
Ему и самому не хотелось думать, что он сидит в паре метров от зомби. Пусть даже симпатичного и хорошо сохранившегося.
– Нет, – повторил он. – История, конечно, невероятная, но думаю, на тебя так подействовала радиация. Восстановила мозг, тело и все такое. Так что не беспокойся, ты не зомби. Ты просто еще один мутант.
Неуклюжая шутка не возымела должного действия. Оксана обхватила себя за плечи и поежилась, как будто ей внезапно стало холодно.
– И я так думаю.
– А тебя что, не обследовали в этом самом бункере? – спросил Дмитрий, чтобы сгладить неловкую ситуацию.
– Нет, что ты. Начать меня исследовать – значит, раскрыть меня. А Пастор этого не хотел.
– Почему?
– Ну, тогда меня точно убрали бы из группы. И разрезали бы где-нибудь на кусочки. А я в группе ой как нужна. Им со мной легче стало на поверхность ходить.
Зорин замолчал, формулируя новый вопрос.
– Оксана?
– А?
– Там, в Новосибирске, при первом знакомстве мне показалось, что командир и остальные тебя, ну, как бы опасаются, что ли. Боятся?
– Боятся, – тихо подтвердила девушка.
– Почему?
– Потому, – буркнула Оксана. – Все тебе знать надо.
– Не хочешь, не отвечай.
– Да нет. Когда группа Пастора меня в развалинах нашла, двое из них захотели меня… со мной…
Девушка замялась.
– Я понял, – сказал Дмитрий, прерывая ее терзания.