– Идем в спальню, поговорим.

Потом, когда он понял, почему я не двинулась с места, закатил глаза и что-то пробормотал насчет «самовлюбленных принцесс».

– Идем, Дейнатара.

Если судить по тому, что мама не удивилась, когда Карнатар назвал меня именем давно пропавшей принцессы, можно было догадаться, откуда ноги растут.

– Итак? – когда мы оказались одни, спросила я. – Что все это значит?

– Твоих родителей высылают из страны.

Мне пришлось сесть на кровать, чтобы не упасть.

– За что?!

Они же портные! Высылка из королевства – мера наказания для политических преступников, религиозных, для шпионов, в конце концов! Да за пределами страны поселения можно пересчитать по пальцам! Как там будут жить родители и бабушка? Портные и колдунья, всю жизнь создававшая сады для обеспеченных магов?

– Карнатар, за что? Что они сделали?!

– Они скрывали принцессу, – бесстрастно отозвался советник.

– Нет! – Я истерически рассмеялась. – Они ничего не знали!

– Правда? Тогда у тебя приемная семья еще хуже, чем я думал. Они знали, Дейнатара, и скрывали тебя от семьи. Приказ короля был ясен: любое сокрытие сведений о Дейнатаре карается ссылкой.

– Они меня любили.

– Это меня не интересует.

– Они единственные, кто меня любил! – крикнула я. – Ни ты, ни отец, ни Жозетт с Леоном мне не давали того, что дали они!

– Нищету, малооплачиваемую профессию, плохое питание и жуткие условия для жизни. Да ты, я смотрю, неприхотливая девочка.

От издевательского тона хотелось дать ему пощечину.

– Как они там выживут?

– Это меня не интересует.

– Я тебе не верю. – Я действительно не верила, что все это на самом деле происходит. – Я многое вспомнила из детства. Ты не можешь так со мной поступить.

– Могу. Убирайся отсюда и дай моим людям закончить их работу.

Он развернулся, чтобы уйти.

– Ты не можешь просто так покинуть этот дом! Ты что, не понимаешь, что когда я вернусь, то родителей привезут обратно?

– Не привезут. – Карнатар остановился. – Твой отец все еще король. И благодари меня, принцесса, что они живы.

В гостиной папа успокаивал маму, а бабушка спокойно сидела, читая какую-то книгу. Ее, казалось, совсем не волновал предстоящий переезд. Вернее, ссылка.

Я выскочила в коридор вслед за советником, в последнем отчаянном желании помешать ему.

– Карнатар! – рванулась было вперед, но остановилась, встретившись с ним взглядом. – Не надо! Не отсылай их!

– Иди в дом, Дейна. – Его голос был бесстрастным и холодным.

– Не надо. – Я жалобно на него посмотрела. – Не трогай мою семью. Я же обещала, Карнатар!

Он продолжал одеваться, не глядя на меня.

Слезы покатились из глаз.

– Карнатар, пожалуйста. – Я почти шептала. – Я сейчас вернусь, хочешь? Прямо с тобой во дворец поеду!

Он развернулся и пошел к выходу. Я почувствовала, как мной овладевает отчаяние. Я сделала то, до чего никогда бы не додумалась.

– Карнатар! – перегородила ему дорогу и крепко вцепилась в рукав. – Ну скажи, чего ты хочешь? Меня? Чего?

– Уйди с дороги, – спокойно произнес мужчина. – Я не хочу тебе навредить.

Я, повинуясь мимолетному порыву, поцеловала его, отчаянно надеясь, что ответит, обнимет и все отменит, поверив в мою честность. Не ответил, не оттолкнул. Просто осторожно отстранил и прислонил к стене, не давая вырваться.


– Никогда, – я не слышала ранее такого гнева в его голосе, – не смей предлагать мне себя!

– Оставь их, – прошептала я.

– Нет. Они уезжают. А ты готовься к возвращению.

Я села на холодный пол, больно ударившись коленками. В открытую Карнатаром дверь ворвался рой снежинок и закружился вокруг, принося с собой прохладу.

– Ненавижу тебя! – Я ударила кулаком по стене.

– Дейна! – Бабушка подскочила ко мне. – А ну вставай! Нечего сидеть на холодном полу!

– Бабушка!

Она обняла меня, как в детстве, погладив по голове.

– Ну что ты? Успокойся, ничего страшного не произошло. Подумаешь, уезжаем. Все равно здесь плохо жили, может, там получится лучше. Не плачь, девочка. Тебе о государстве думать надо, о народе. А о нас не беспокойся, мы тебе писать будем. Часто.

– Зачем он так? Ведь он меня любил! В детстве! Я вспомнила, он меня воспитывал. Отцу было плевать, а Карнатар со мной возился, учил меня.

– А ты? – Бабушка все понимала, смотрела тем внимательным взглядом, под которым становилось стыдно за все сделанное.

– А я… А что я? Испугалась, сбежала. И я никогда не пожалею об этом. Вас нужно награждать за то, что вы мне помогли, а не отправлять умирать.

– Ну ты уж не драматизируй, – строго произнесла бабушка. – Нас никто умирать не отправляет. Все будет хорошо. Идем, попрощаешься с родителями.

Они смотрели на меня ласково, и тени злобы не было в их глазах. Они меня вырастили, а я виновата в том, что их отправляют в ссылку. Это очень страшно.

– Простите меня, – тихо сказала я. – Вы – родители, о которых можно мечтать.

– И ты нас прости, – улыбнулся папа. – Что знали о тебе и молчали. Мы действительно сломали тебе жизнь?

– Что? Нет! Нет, конечно. Вы меня спасли. Не могу представить, кем бы стала, живя во дворце. Что бы ни сказал Карнатар, он лишь хотел больнее ударить. Вы дали мне семью. Мне так не хватало родителей.

Папа обнял меня крепко.

– Мы любим тебя, принцесса, – сказала мама. – Держи.

Она отдала мне кулон, мой первый ей подарок, кажется, я купила его лет в десять, заработав на разноске газет.

– Мам…

– Возьми. Будешь нас помнить.

– Да вы совсем, что ли, с ума сошли? – сквозь слезы пробурчала я. – Не смейте прощаться! Я вернусь и добьюсь, чтобы вас привезли в Алурту! Карнатар зря надеется, что сумеет вас выслать. Не смейте даже думать о том, чтобы там остаться!

– Вот это верный подход, – рассмеялась бабушка. – Все, надо ехать. Не имею ни малейшего желания выезжать ночью. Иди сюда, Дейна. Я тебе пару слов скажу.

Пока родители выносили последние вещи, бабушка отвела меня в сторону.

– Девочка моя, будь осторожнее с Карнатаром. Он тебе пока не по зубам, может сломать, даже не напрягаясь. Сейчас он – герой, вернувший принцессу отцу. Не спеши лезть в бой, постарайся завоевать доверие короля. Твой Кэдерн не защитит тебя от советника, да и не надо ему в это дело влезать. Так что придется тебе сражаться самой.

– Да, я знаю, бабушка. Спасибо.

– Но вот что я тебе скажу. Когда ты рассказывала о нем, я думала, это настоящий монстр.

– А сейчас?

– А сейчас кажется, что кто-то из вас родился не в то время.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты умная девочка, Дейна, ты разберешься. А теперь иди. У тебя впереди долгая дорога. И трудная борьба.

– Бабушка! – Я снова всхлипнула.

Это несправедливо! Они помогли мне, спасли от смерти на улице, воспитали, полюбили! А их отправляют из страны, как каких-то преступников. Карнатар, будь он проклят!

Я долго смотрела им вслед. Экипаж вскоре скрылся среди невысоких домов Старой Риверы. Родители до последнего махали мне из окна. Мама плакала, папа ее обнимал, а бабушка хранила присущую ей невозмутимость. Глядя на Лиссу Сормат, можно было подумать, что она всего лишь едет отдыхать или в гости к подруге.

Некоторые соседи вышли на порог, удивленные прибытием экипажа и отъездом. Меня спрашивали, что случилось и куда уезжают родители, но я не могла с ними разговаривать.

Я осталась одна.