– Стой, – раздался его голос. – Бей. Заклинанием. Любым. В меня.
Я, не понимая, чего он хочет, но смертельно уставшая, бросила наугад простенький удар. Раздался звук разбившегося стекла, и меня отбросило к стене.
– Еще бей, – сказал Карнатар.
Я вновь послала импульс, уже сильнее. И еще более горячая и мощная волна ударила мне в грудь, заставив больно удариться спиной. Разозлившись, я послала несколько одновременных импульсов. Упала на пол, прижав руку к щеке, которую обожгло огнем. Карнатар перевернул меня на спину и прижал руки к полу.
– А вот теперь мы повеселимся, принцесса. Не хотела оставаться одна? Что ж, побудешь со мной.
Его пальцы начали ловко расшнуровывать мой корсет, касаясь груди. В горле заболело от желания вновь позорно разреветься, но я стиснула зубы и начала вырываться, впрочем, без особого результата.
– Пусти меня!
– Попробуй заставить. Как думаешь, твой отец отдаст тебя мне, если я тебя лишу девственности?
Он говорил это так спокойно и так быстро расшнуровывал мое платье, что вместо отчаяния и смирения, как он, должно быть, хотел, я почувствовала дикую, сметающую все на своем пути, злость. Мне хотелось убить его голыми руками. Даже через плотную тьму я ощутила вспышку, яркую вспышку серебряного цвета, которая обожгла руки и заставила Карнатара с громким хлопком отшатнуться.
Тяжело дыша, я села на полу, трясущимися руками застегивая платье.
– Урок первый: не сдерживай магию, иначе слепота – меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй. – Я вновь услышала спокойный голос Карнатара. – Урок второй: сражайся до конца. В каком бы состоянии ни была. Никто не будет защищать тебя, Дейнатара. Ты, увы, принцесса, а значит, должна стремиться выжить. Я не первый, кто мечтает затащить тебя в постель. И не последний. Но еще больше тех, кто убьет тебя не задумываясь. Ты их тоже будешь просить подержать тебя за ручку?
Он, ухватив меня за руку, поднял на ноги. Я молчала, шокированная и напуганная.
– Все еще желаешь, чтобы я остался?
Я закусила губу.
– Ну? Дейнатара?
– Нет.
– Умничка. Это еще не конец. До встречи, моя принцесса.
Дверь захлопнулась, и я осталась в темноте. Одна. В который раз.
Глава восьмая
Зарядил дождь, но об этом я узнала лишь по звуку капель, барабанящих по окну кареты. Меня везли уже минут сорок, и, по ощущениям, оставалось еще столько же. Я не знала ни того, кто снаружи, ни того, где мы сейчас, ни того, сдержит ли Карнатар свое обещание, или все это было ложью, а меня везут куда-то, чтобы незаметно убить. Внутри все перевернулось, тщательно выстроенные и уложенные эмоции всколыхнула встреча с советником.
Я обдумывала его слова и чувствовала, как к горлу подкатывает комок.
Темнота перед глазами начинала понемногу рассеиваться, и это вселило в меня уверенность, что Карнатар все-таки сдержит обещание и даст мне вернуться. А там я подумаю, как отвоевать свою жизнь. Я различала какие-то огни снаружи, очевидно, свет придорожных фонарей. Но вскоре они исчезли, и я поняла, что мы удалились в сторону. Северная дорога? Вполне возможно, часть ее проходит через лесной массив. Единственной возможной причиной того, что Карнатар приказал везти меня этим путем, было то, что он все же решил вернуть меня в университет. Потянуло холодом.
– Дейнатара, – нежный шепот, почти девичий.
Я подскочила.
– Кто это?!
– Дейнатара, – повторил голос. – Дейнатара!
В конце голос сорвался на визг, от которого застыла кровь в жилах. Я бросилась к дверям, впрочем, не надеясь на то, что они откроются. Но, к собственному удивлению, вылетела наружу, глубоко вдохнув вечерний морозный воздух.
Одновременно произошло несколько событий.
Упали двое мужчин, сраженные горящими стрелами.
Вспыхнули огнем, будто ударившись в невидимую стену, всадник и лошадь, ехавшие впереди.
– Дейнатара, нет! – Крик Карнатара был последним, что я слышала, прежде чем потерять сознание от удара о землю.
Мне обычно не снились сны, но в этот раз, проснувшись, я поняла, что что-то видела. Какие-то неясные образы, картинки, слышала чьи-то голоса, зовущие меня. Это было так жутко и непривычно, что я резко открыла глаза и вместо плотной тьмы увидела комнату, оформленную в красно-коричневых тонах. Я лежала на чем-то мягком, а в ногах у меня сидел Карнатар, устало откинувшись на спину.
– Тихо, – предупредил он мои вопросы. – Не дергайся. Голова как? Болит?
Прислушавшись к себе, я поняла, что боль вроде бы прошла. Ну или не успела вернуться.
– Где мы? Мы вернулись? Что случилось?
– Мы не вернулись. – Голос Карнатара звучал как-то мрачно.
– Что это значит? – Я насторожилась. – Где мы?
– В ловушке.
Меня передернуло от холода, царившего в доме.
– Замерзла?
Карнатар сбросил камзол и закутал меня.
– Почему я мокрая? – ощупала свои влажные волосы.
– Дождь пошел. Когда клетка схлопнулась, пришлось немного подождать на улице, пока дом не установится.
– Что вообще все это значит? Что это за дом? Что случилось?
– Ты что, вообще ничего не знаешь о клетках? – Карнатар выглядел удивленным.
Наверху что-то грохнуло, и я подскочила.
– Это что-то типа магической клетки, стены которой не позволяют жертвам выбраться из ловушки. Ты видела, что случилось с дозорным. Мы заперты в междумирье, в этом доме. Ну, может, пара десятков метров вокруг еще доступны для прогулок, но дальше лучше не соваться. Ты что, серьезно ничего не знаешь о таких штуках?
Я ошарашенно помотала головой.
– Я говорил Сертану, что образование у нас ужасное, – пробормотал мужчина. – Такие клетки создаются при определенном количестве затраченных усилий для того, чтобы убить без последствий. Они подстраиваются под обстоятельства и маскируют все под несчастный случай. Даже следователи не могут определить присутствие такой ловушки.
– И кто хочет меня убить?
– Почему тебя? – хмыкнул Карнатар. – Ты же – студентка и дочка портных, верно?
– Значит, тебя. – Я совсем сникла. – А я просто оказалась рядом.
– Скорее всего, так. Но теперь нужно выбираться вместе. Потому что тебя постараются убить, даже не зная, кто ты. Сейчас попробуй забыть о том, что тебе хочется разделать меня на рагу, и держись рядом.
Он протянул мне руку. Неуверенно я ухватилась за нее, только тогда почувствовав, как замерзла.
– Пойдем.
– Куда? – спросила я, вставая с дивана.
– Наверх. Там легче спрятаться.
– От чего спрятаться? – Я чувствовала, что снова начинаю паниковать.
Все-таки близость Карнатара совсем не успокаивала.
– От того, что обитает в клетке, – отрывисто бросил советник.
– И что это?
– Не закусывай губу. Это магия, какая – сказать сложно. Быть может, монстр, может – зверь, может – демон, может – иллюзия, может – стихия, может – страх.
Едва он закончил, люстра над головой у меня закачалась. Я испуганно застонала и поторопилась отойти подальше.
– Ты боишься землетрясений? – удивленно спросил Карнатар.
Я кивнула, не отрывая глаз от люстры.
– Прекращай, – совершенно серьезно предупредил мужчина.
Что? О чем он? Как я могу прекратить бояться?
– Страх. Отлично, характер клетки мы определили. – Карнатар буквально потащил меня вверх по лестнице.
– Характер?
– Клетка воплощает твои страхи.
– Мои?
Карнатар закатил глаза.
Я, не понимая, чего он хочет, но смертельно уставшая, бросила наугад простенький удар. Раздался звук разбившегося стекла, и меня отбросило к стене.
– Еще бей, – сказал Карнатар.
Я вновь послала импульс, уже сильнее. И еще более горячая и мощная волна ударила мне в грудь, заставив больно удариться спиной. Разозлившись, я послала несколько одновременных импульсов. Упала на пол, прижав руку к щеке, которую обожгло огнем. Карнатар перевернул меня на спину и прижал руки к полу.
– А вот теперь мы повеселимся, принцесса. Не хотела оставаться одна? Что ж, побудешь со мной.
Его пальцы начали ловко расшнуровывать мой корсет, касаясь груди. В горле заболело от желания вновь позорно разреветься, но я стиснула зубы и начала вырываться, впрочем, без особого результата.
– Пусти меня!
– Попробуй заставить. Как думаешь, твой отец отдаст тебя мне, если я тебя лишу девственности?
Он говорил это так спокойно и так быстро расшнуровывал мое платье, что вместо отчаяния и смирения, как он, должно быть, хотел, я почувствовала дикую, сметающую все на своем пути, злость. Мне хотелось убить его голыми руками. Даже через плотную тьму я ощутила вспышку, яркую вспышку серебряного цвета, которая обожгла руки и заставила Карнатара с громким хлопком отшатнуться.
Тяжело дыша, я села на полу, трясущимися руками застегивая платье.
– Урок первый: не сдерживай магию, иначе слепота – меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй. – Я вновь услышала спокойный голос Карнатара. – Урок второй: сражайся до конца. В каком бы состоянии ни была. Никто не будет защищать тебя, Дейнатара. Ты, увы, принцесса, а значит, должна стремиться выжить. Я не первый, кто мечтает затащить тебя в постель. И не последний. Но еще больше тех, кто убьет тебя не задумываясь. Ты их тоже будешь просить подержать тебя за ручку?
Он, ухватив меня за руку, поднял на ноги. Я молчала, шокированная и напуганная.
– Все еще желаешь, чтобы я остался?
Я закусила губу.
– Ну? Дейнатара?
– Нет.
– Умничка. Это еще не конец. До встречи, моя принцесса.
Дверь захлопнулась, и я осталась в темноте. Одна. В который раз.
Глава восьмая
Зарядил дождь, но об этом я узнала лишь по звуку капель, барабанящих по окну кареты. Меня везли уже минут сорок, и, по ощущениям, оставалось еще столько же. Я не знала ни того, кто снаружи, ни того, где мы сейчас, ни того, сдержит ли Карнатар свое обещание, или все это было ложью, а меня везут куда-то, чтобы незаметно убить. Внутри все перевернулось, тщательно выстроенные и уложенные эмоции всколыхнула встреча с советником.
Я обдумывала его слова и чувствовала, как к горлу подкатывает комок.
Темнота перед глазами начинала понемногу рассеиваться, и это вселило в меня уверенность, что Карнатар все-таки сдержит обещание и даст мне вернуться. А там я подумаю, как отвоевать свою жизнь. Я различала какие-то огни снаружи, очевидно, свет придорожных фонарей. Но вскоре они исчезли, и я поняла, что мы удалились в сторону. Северная дорога? Вполне возможно, часть ее проходит через лесной массив. Единственной возможной причиной того, что Карнатар приказал везти меня этим путем, было то, что он все же решил вернуть меня в университет. Потянуло холодом.
– Дейнатара, – нежный шепот, почти девичий.
Я подскочила.
– Кто это?!
– Дейнатара, – повторил голос. – Дейнатара!
В конце голос сорвался на визг, от которого застыла кровь в жилах. Я бросилась к дверям, впрочем, не надеясь на то, что они откроются. Но, к собственному удивлению, вылетела наружу, глубоко вдохнув вечерний морозный воздух.
Одновременно произошло несколько событий.
Упали двое мужчин, сраженные горящими стрелами.
Вспыхнули огнем, будто ударившись в невидимую стену, всадник и лошадь, ехавшие впереди.
– Дейнатара, нет! – Крик Карнатара был последним, что я слышала, прежде чем потерять сознание от удара о землю.
Мне обычно не снились сны, но в этот раз, проснувшись, я поняла, что что-то видела. Какие-то неясные образы, картинки, слышала чьи-то голоса, зовущие меня. Это было так жутко и непривычно, что я резко открыла глаза и вместо плотной тьмы увидела комнату, оформленную в красно-коричневых тонах. Я лежала на чем-то мягком, а в ногах у меня сидел Карнатар, устало откинувшись на спину.
– Тихо, – предупредил он мои вопросы. – Не дергайся. Голова как? Болит?
Прислушавшись к себе, я поняла, что боль вроде бы прошла. Ну или не успела вернуться.
– Где мы? Мы вернулись? Что случилось?
– Мы не вернулись. – Голос Карнатара звучал как-то мрачно.
– Что это значит? – Я насторожилась. – Где мы?
– В ловушке.
Меня передернуло от холода, царившего в доме.
– Замерзла?
Карнатар сбросил камзол и закутал меня.
– Почему я мокрая? – ощупала свои влажные волосы.
– Дождь пошел. Когда клетка схлопнулась, пришлось немного подождать на улице, пока дом не установится.
– Что вообще все это значит? Что это за дом? Что случилось?
– Ты что, вообще ничего не знаешь о клетках? – Карнатар выглядел удивленным.
Наверху что-то грохнуло, и я подскочила.
– Это что-то типа магической клетки, стены которой не позволяют жертвам выбраться из ловушки. Ты видела, что случилось с дозорным. Мы заперты в междумирье, в этом доме. Ну, может, пара десятков метров вокруг еще доступны для прогулок, но дальше лучше не соваться. Ты что, серьезно ничего не знаешь о таких штуках?
Я ошарашенно помотала головой.
– Я говорил Сертану, что образование у нас ужасное, – пробормотал мужчина. – Такие клетки создаются при определенном количестве затраченных усилий для того, чтобы убить без последствий. Они подстраиваются под обстоятельства и маскируют все под несчастный случай. Даже следователи не могут определить присутствие такой ловушки.
– И кто хочет меня убить?
– Почему тебя? – хмыкнул Карнатар. – Ты же – студентка и дочка портных, верно?
– Значит, тебя. – Я совсем сникла. – А я просто оказалась рядом.
– Скорее всего, так. Но теперь нужно выбираться вместе. Потому что тебя постараются убить, даже не зная, кто ты. Сейчас попробуй забыть о том, что тебе хочется разделать меня на рагу, и держись рядом.
Он протянул мне руку. Неуверенно я ухватилась за нее, только тогда почувствовав, как замерзла.
– Пойдем.
– Куда? – спросила я, вставая с дивана.
– Наверх. Там легче спрятаться.
– От чего спрятаться? – Я чувствовала, что снова начинаю паниковать.
Все-таки близость Карнатара совсем не успокаивала.
– От того, что обитает в клетке, – отрывисто бросил советник.
– И что это?
– Не закусывай губу. Это магия, какая – сказать сложно. Быть может, монстр, может – зверь, может – демон, может – иллюзия, может – стихия, может – страх.
Едва он закончил, люстра над головой у меня закачалась. Я испуганно застонала и поторопилась отойти подальше.
– Ты боишься землетрясений? – удивленно спросил Карнатар.
Я кивнула, не отрывая глаз от люстры.
– Прекращай, – совершенно серьезно предупредил мужчина.
Что? О чем он? Как я могу прекратить бояться?
– Страх. Отлично, характер клетки мы определили. – Карнатар буквально потащил меня вверх по лестнице.
– Характер?
– Клетка воплощает твои страхи.
– Мои?
Карнатар закатил глаза.