До утра Гуров спал без происшествий. Однако, проснувшись утром, обнаружил, что стул, служивший ему засовом, уже не торчит в ручке, а валяется на полу возле двери. Тут он припомнил, что под утро ему почудился какой-то шум, но он до конца так и не проснулся.

— И что же это явление означает? — вновь спросил Лев у кровати и стенного шкафа. — Что кто-то хотел ночью нанести мне визит, да раздумал?

С этими словами он нажал на дверную ручку, хорошо помня, что, ложась спать, запирал ее. Однако теперь ручка легко повернулась, и дверь открылась.

— Ну, если такое случается, то могут и кровавые пятна на стенах появляться, и все остальные чудеса, — покрутил Лев головой и пошел умываться.

Умывшись и побрившись, вышел из своей комнаты и прислушался. В доме было тихо, но откуда-то снизу доносилась едва слышная музыка. Он взглянул на часы — была только половина восьмого. Стало быть, до завтрака оставалось еще полчаса. «Что ж, и эти полчаса на что-то пригодятся, — подумал Гуров. — Их тоже можно использовать с толком».

Спустившись вниз, он направился туда, откуда доносились звуки музыки, и попал на кухню. У плиты хозяйничала женщина лет сорока. Чуть ниже среднего роста, белокурая, голубоглазая, с открытым лицом, которое казалось простодушным. Однако, начав говорить с ней, Лев пришел к выводу, что женщина не так проста, как кажется на первый взгляд.

— Доброе утро! — приветствовал он хозяйку кухни. — Вы, наверное, Лена, здешняя экономка?

— Угадали, — ответила женщина. — А вы, наверное, Лев Иванович Гуров, которого хозяйка вчера ждала?

— Так и есть, — кивнул сыщик.

— Вижу, Лев Иванович, вы человек ранний, — заметила экономка. — Из тех, кого называют «жаворонками». Видимо, вы и завтракать любите рано. Может, мне вам завтрак прямо сейчас предложить? Я могу что-нибудь соорудить по-быстрому…

— Нет-нет, я совсем не голоден, — заверил ее Гуров. — Лучше пойду погуляю до завтрака. Как я понял, здесь прекрасный парк, мне вчера сказали, что в штат прислуги входит садовник…

— Да, у нас есть свой садовник, его Никитой зовут, — ответила Лена. — Вы его, может быть, встретите. Он тоже рано на работу приходит, как и я. А насчет парка — он у нас не очень большой. Ведь тут лес кругом, Игорь Сергеевич, когда был жив, любил по лесу гулять.

— Вот как? — Гуров слегка удивился. — Парк небольшой, но садовника все равно содержат… Странно… Скажите, Лена, а вы давно работаете у Кирилловых?

— А с того самого времени, как этот дом построили. То есть полтора года.

— И как вам работается? Конфликтов нет?

— С какой стати должны быть конфликты? — вскинула брови экономка. — У нас с хозяевами прекрасные отношения. Надеюсь, они такими и останутся.

— Значит, вы не собираетесь уходить от Светланы Павловны?

— Нет, зачем мне уходить?

— Ну а как же все эти странные явления, которые у вас в доме происходят? Ведь мне и Игорь Сергеевич о них писал, и вчера водитель Юра рассказывал. То у вас двери начинают сами собой открываться, то кровавые пятна на стенах появляются, то посуда падает… Вас это разве не пугает?

— Да, вещи тут и правда странные происходят, — вздохнула экономка. — Что посуда падает — это я сама не раз видела. И детские рубашонки, платьица с кровью на них на лестнице находила. От всего этого оторопь, конечно, берет. Но будет ли мне лучше в другом месте, у других хозяев? Может, у них характер окажется плохой? Знаете, какие грубые, злые люди бывают? Будут тебя унижать, хамить… Как об этом подумаешь, так и начнешь взвешивать — что хуже: нечистая сила в доме или людская грубость? Лично мне от этой нечистой силы никакого особого вреда не было. Так что я пока подожду уходить.

— Что ж, думаю, это правильное решение, — сказал Гуров. — Вижу, что вы, Лена, разумная женщина. Да и повариха, наверное, хорошая. Скоро я это узнаю. А пока все же пойду, прогуляюсь по парку.

Утро оказалось не такое чудесное, как вначале казалось, выглядывая из окна. Небо на востоке хмурилось, тучи поднимались все выше, пропуская лучи уже вставшего солнца. Впрочем, Лев не собирался любоваться красотой восхода. Ему хотелось осмотреть окрестности дома, а еще познакомиться с одним человеком, имевшим отношение к семье Кирилловых, — садовником Никитой.

Парк вокруг усадьбы оказался действительно не таким роскошным, как сам дом. В основном его образовывали деревья, характерные для юга, — сосны, дубы, кипарисы, кусты рододендрона и лавра. Все это вместе с цветниками создавало радующее глаз сочетание. «Вкус у здешнего садовника явно есть, — подумал Лев. — И за парком хорошо ухаживает. Но где же он сам?»

Гуров еще раз свернул, выйдя на северную сторону дома, и тут увидел человека, копающего садовую грядку. Очевидно, это и был Никита. Он подошел ближе и громко произнес:

— Здравствуйте!

Человек, копавший землю, разогнулся и повернулся к нему. Теперь его можно было хорошо разглядеть. Первое, что бросалось в глаза в облике садовника, — его уродство. Вследствие полученной, очевидно, травмы левая сторона лица выглядела обожженной, красной и была покрыта шрамами, какие бывают от заживших сильных ожогов. Глаз садовника нельзя было разглядеть — их закрывали очки с затемненными стеклами. На вид Никите было лет сорок пять, а может, и пятьдесят.

— Добрый день! — ответил он на приветствие и больше ничего не произнес. Так и стоял молча, опираясь на лопату.

Пришлось Гурову самому представиться и объяснить цель своего появления в доме. И вновь садовник не произнес ни слова, только молча кивнул в знак того, что понимает, о чем идет речь. «А он, однако, не из говорливых», — подумал Лев. Надо было брать инициативу в свои руки, и он спросил:

— Вы знаете, что вчера случилось с вашим хозяином?

— Конечно, знаю, — ответил садовник. — Упал ночью с лестницы, покалечился, оттого и умер.

— А вы где были той ночью?

— Где же мне быть? Дома, конечно. Я в деревне живу, в Ключах.

— А может кто-нибудь это подтвердить?

— Нет, никто. Я один живу, жены и детей нет. Хотя погодите, я, когда спать ложился, вышел белье развесить, и меня сосед видел, Лешка Кузьмин. Мы с ним еще парой слов перемолвились. А после, до утра, — нет, никто меня не видел и я никого.

— Вы слышали, что ваш хозяин жаловался на странные явления в доме?

— От него самого? Нет, мне он ничего такого не говорил. А вот Юра, шофер, — тот говорил. Предметы, говорил, летают, голоса какие-то… В общем, всякие чудные вещи.

— Ваш хозяин, Кириллов, полагал, что в доме поселилась нечистая сила. Он даже думал, что на его дом наложено какое-то проклятие. А вы что об этом думаете?

— Что мне об этом думать? — пожал плечами Никита. — Я в доме не живу, я тут, в парке, живу, а в дом вообще редко захожу. Сам я этих чудес не видел. Но если хозяин говорит, что лампы летают, значит, так оно и было.


После недолгой паузы Лев снова заговорил:

— Значит, вы много работаете в парке? Но парк в усадьбе не такой уж большой. Зачем же в таком случае держать садовника? Или у вас все-таки есть работа в самом доме?

Никита смутился — это произошло в первый раз за время их беседы. Он переступил с ноги на ногу, помялся, а затем сказал:

— Да, тут я запамятовал. Верно, есть у меня работа в доме. Ведь Игорь Сергеевич хотел там зимний сад устроить. Вот я и устроил…

— Это тот, что на крыше? — уточнил Гуров.

— Не только на крыше. Там — как бы запасной. А главный сад — он за гостиной и поднимается на два этажа. Вы еще не видели?

— Нет, не видел, — признался Гуров. — Но чувствовал, что такой сад должен быть. Значит, в доме вы бываете не так уж редко. Стало быть, должны что-то видеть, слышать. Тогда я повторяю свой вопрос: что вы думаете о странных явлениях в доме, о якобы наложенном на него проклятии?

Садовник глубоко вздохнул. Видимо, ему не хотелось разговаривать на эту тему. Но он все же преодолел себя и произнес:

— Ну да, чертовщина там творится. Самая настоящая чертовщина! Бывало, вожусь я в зимнем саду, поливаю или подкормку вношу. И слышу, как в другом конце сада кто-то вроде тоже возится. Ну, вроде как второй садовник появился. Я, конечно, встаю, иду туда. А там никого! Только моя лейка на полу стоит, и в нее кто-то воды налил. А я точно знаю, что еще не наливал. Или, допустим, войду в дом, только два шага по прихожей сделаю — ну, по холлу, если правильно говорить, — и тут слышу, как у меня за спиной кто-то вроде дверь входную запер. А ведь я ее не запирал! И так несколько раз.

— Да, явления странные, — задумчиво протянул Гуров. — Но вредного для вас вроде ничего не случалось, не так ли?

— Вредного? Да, пожалуй, вредного действительно ничего не было, — согласился садовник.

— То есть весь вред достался хозяину, Кириллову. И что вы об этом думаете? В чем причина всей этой чертовщины?

— Не знаю я! — беспомощно развел руками Никита. — Откуда я про такие вещи могу знать? Мое дело — полив, подкормка, привой, подвой, все такое прочее. Может, у него, у Игоря Сергеича, какой грех на душе имелся, вот нечисть на него и ополчилась.

— Грех? — переспросил Лев. — Да, возможно, возможно… А скажите, Никита, где вы такой ожог получили? Это ведь у вас на лице след от ожога, верно?

— Да, все правильно, тут вы угадали. Я в Омске на химкомбинате работал и там в аварию попал. Кислота из котла вырвалась, на трех человек попала. Бригадира так обварило, что он не выжил, еще одной женщине на ноги плеснуло. А мне вот левую щеку и подбородок сожгло. Спасибо, врачи большую часть кожи вылечили. Красоты не стало, но жить можно. После этого я уж со всяким вредным производством покончил, переехал сюда, садоводством занялся.

— Понятно…

У Гурова оставалось еще несколько вопросов к необщительному садовнику, но тут со стороны дома послышался звонкий женский голос:

— Лев Иванович! Завтрак готов! Подходите, мы вас ждем!

Очевидно, это беспокоилась о нем экономка Лена Зайцева. Он кивнул на прощание Никите, повернулся и пошел к дому.





Глава 5




Обогнув дом и выйдя на площадку перед главным входом, Гуров увидел стоявшие здесь машины. Одна была ему хорошо знакома — это был «Мерседес», на котором водитель Юра доставил его вчера из аэропорта. А рядом с роскошным лимузином стоял скромный «Рено», видимо, водительский, на котором он сейчас приехал из дома. Но кто в таком случае приехал на «Мерседесе»?

Оставаясь в недоумении, Лев вошел в дом. Из столовой доносились голоса и звон посуды. Правда, звучали эти голоса невесело, и он вспомнил, что сегодня утром из морга должны доставить тело Игоря Кириллова.

В столовой за столом сидели люди. Их было шестеро, и только один человек был ему знаком — хозяйка дома Светлана Кириллова. Рядом с ней сидели двое детей дошкольного возраста, мальчик и девочка. Дети выглядели растерянными, девочка тихонько плакала. По другую сторону от хозяйки сидел мужчина, очень на нее похожий: такая же форма носа, такой же волевой подбородок… Как видно, это был брат Светланы, о котором она вчера рассказывала. Рядом с ним сидела женщина лет тридцати, золотоволосая, голубоглазая. А за ней — осанистый господин лет пятидесяти, в костюме хорошего покроя.

— Доброе утро, Лев Иванович, — обратилась к нему Кириллова. — Присоединяйтесь к нам. Сейчас Лена за вами поухаживает. Лена, налейте Льву Ивановичу кофе. Вот так… Да, хочу представить вам присутствующих. Это мой брат Борис, а это его жена Настя. А вот адвокат всей нашей семьи Александр Григорьевич Бессонов. Все они только что прилетели. А это… — и Кириллова обернулась к гостям и сделала жест в сторону Гурова, представляя его, — известный детектив Лев Иванович Гуров, я вам о нем говорила. Да, а это мои славные Ната и Слава. Вот, теперь, когда я всех познакомила, можно и завтраком заняться.

Лев отдал должное завтраку (оказывается, он успел основательно проголодаться, поскольку вчера приехал поздно и не ужинал). Перейдя к кофе, он спросил:

— Так это Юра всех привез на своей машине?

— Нет, Юру я попросила привезти Александра Григорьевича, — ответила Светлана Павловна. — А за братом и Настей я сама ездила. Знаете, неудобно сажать троих гостей в одну тесную машину. Игорь, если бы узнал о таком моем поступке, очень бы расстроился. А я хочу, чтобы у нас в доме все продолжало идти, как при нем.

Когда после завтрака гости поднялись из-за стола, выяснилось, что их пути расходятся. Борис (его фамилия, как узнал Гуров, была Новиков, очевидно, такой была и девичья фамилия Светланы) вместе с сестрой направился к машине — он решил сопровождать Светлану в морг и помочь ей уладить малоприятные формальности, связанные с получением тела. Настя брала под свою опеку детей, а адвокат Бессонов, оставаясь свободным от дел на какое-то время, заявил, что погуляет по парку.

Гуров сразу решил, что ему представляется удобный случай, чтобы получить нужную информацию из первых рук. Он подошел к адвокату и сказал:

— Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Думаю, это можно совместить с прогулкой. Вы позволите мне составить вам компанию?

— Да, разумеется, — кивнул Бессонов. Однако было видно, что адвокат не в восторге от такого предложения.

Они вышли из дома, обогнули его, а затем, выйдя за ворота, стали ходить взад и вперед по лесу.

— Меня интересует положение с имуществом погибшего Игоря Кириллова, — начал разговор Гуров. — Вначале я хотел задать вопрос о размере этого имущества. Насколько оно велико?

— А почему, собственно, вас интересует этот вопрос? — в свою очередь спросил Бессонов. — Как я понимаю, Игорь Сергеевич умер от естественных причин, в результате остановки сердца. Таким образом, со стороны правоохранительных органов его смерть не должна вызывать интереса. Стало быть, его имущество также не должно вас интересовать. Я знаю, что вы были другом покойного и он вас вызвал перед самой своей гибелью. Но, мне кажется, повод для вашего приезда сейчас исчез…