16. Орион
Орион пришёл в школу с твёрдым намерением поговорить с Исис. Ему было невыносимо думать, что она ставит его в один ряд с Мирандой и другими Неприкосновенными, которые воспользовались социальной практикой, чтобы унизить Серых. Орион не мог простить себе, что вчера ломал комедию перед этой дурой Мирандой. Сегодня утром, по дороге в школу, он едва ли обменялся с ней парой слов. Односложно отвечал на вопросы, не давая вовлечь себя в пустой трёп. Все его мысли были заняты предстоящим объяснением с Исис. Орион без конца прокручивал в голове свои реплики, подбирая слова, чтобы извиниться перед девушкой. Зная обидчивый характер Исис, он понимал, что вновь завоевать её доверие будет нелегко. А может – разумнее оставить всё как есть? Ведь в любом случае у этих отношений нет никакой перспективы. Всегда кто-то или что-то будет стоять между ними – униформа, косые взгляды окружающих или непроницаемая стена Купола. Просто они принадлежат к разным мирам… И тем не менее Орион ощущал непреодолимую потребность снова говорить с ней, снова видеть, как она улыбается…
В классе он тут же принялся высматривать Исис. Но её место пустовало. Орион направился к Флинну, перешагнув невидимую черту, отделявшую Серых от Неприкосновенных.
– Ты знаешь, где Исис?
Флинн смерил Ориона взглядом.
– Ты что, теперь со мной разговариваешь?
– Я не хочу ссориться, Флинн.
– Скажу откровенно, Паркер, я никогда не питал особой любви к Неприкосновенным, но в последние дни у меня развилась просто какая-то аллергия на вас. Так что вали на своё место, пока я не отправил тебя туда пинком под зад.
Орион, поколебавшись, отошёл обратно к своей парте и стал готовиться к уроку, то и дело поглядывая на дверь. Вдруг Исис просто опаздывает?
В класс вошла мадам Глэйе, вернувшаяся после нескольких дней болезни. Дождавшись тишины, она объявила:
– Прежде всего хочу сообщить вам радостную новость. Вашей однокласснице повезло выиграть билет на Новую Землю. Поэтому сегодня она уже не с нами. Отъезд очень скоро, а вы представляете, сколько всего нужно подготовить… Речь идёт об Исис Мукебе.
По классу пробежал гул. У Серых удивление смешивалось с некоторой завистью, Неприкосновенные отпускали обидные шуточки.
Мадам Глэйе перешла к изложению учебного материала. Орион уже не слушал. Его глаза затуманились, и он вдруг осознал, что чувство, которое вызывает в нём Исис, не похоже на простую симпатию. Какой парадокс! Он мог получить абсолютно всё, что хотел, по одному щелчку пальцев, но единственное, чего он желал по-настоящему, отняли у него безвозвратно. Сейчас он бы дорого дал за то, чтобы больше не быть Орионом Паркером, наследником империи Паркера. Он бы с радостью довольствовался серой формой и скудной пищей. В течение следующего часа он попытался припомнить всё, что отец рассказывал ему о космических ковчегах и о планете, куда отправляли колонистов. Если учесть, что отец только об этом и говорил, то информации было предостаточно…
После уроков он снова подошёл к Флинну. И сказал напрямик:
– Я должен поговорить с Исис до её отъезда.
– Опять ты? – скривился Флинн. – Великий Орион Паркер не понимает английского языка? Я не имею дел с Неприкосновенными. И если кому-то здесь и нужно поговорить с Исис, то это мне. А ты, раз уж так приспичило, можешь попросить своего папашу, чтобы он отвёз тебя к Исис на бронированной машине. Правда, не уверен, что ваша тачка не уйдёт под воду. Или она умеет плавать?
Орион промолчал. У него не было ни малейшего желания цапаться с Флинном, у которого, надо признать, имелись весомые причины ненавидеть Неприкосновенных. Спасибо Миранде. Орион смотрел в спину тощему, как жердь, Флинну и завидовал, не сомневаясь, что тот направляется к Исис.
17. Исис
Прощай. Этот момент, когда мы вынуждены навсегда покинуть дорогого нам человека… его просто не должно существовать в природе! Он отравляет всё то замечательное, что ждёт нас впереди. Сказать «прощай» тому, кого любишь, – это маленькая смерть…
– Значит, уезжаешь?
Я оборачиваюсь. Высокая фигура Флинна возникает на крыше нашей «фермы».
– Когда твои родители сказали, что не знают, где ты, я сразу догадался, куда ты отправилась. Пришлось «позаимствовать» лодку у рыбака.
Флинн подходит ближе и опускается во второе кресло. Некоторое время мы молча наблюдаем океан, бушующий в трёх десятках метров внизу. Несмотря на волнорезы, волны с бешеной силой бьются о стены здания.
– Какой сильный ветер, – замечает Флинн. – Почти шторм.
Я не отвечаю. У меня свой шторм. В голове.
– У тебя такой вид, будто ты не особенно рада отъезду на Новую Землю. Столько людей мечтали бы оказаться на твоём месте…
– Охотно уступлю его им.
– Это шанс, Исис. Твоя мать мне рассказала. Шанс для малыша.
– Ну да, для малыша. Но лично мне это не нужно.
– Думаешь, мне нужно? Думаешь, я рад, что ты уезжаешь?!
Я поворачиваюсь к Флинну. У него на глазах слёзы. Впервые в жизни вижу своего друга таким. Я беру его за руку и шепчу:
– Я готова отдать всё, чтобы остаться…
Рёв волн становится ещё оглушительнее. Я не уверена, услышал ли Флинн меня.
– Ну так оставайся.
Услышал. Секунду я размышляю над этим предложением. Потом – отвергаю его.
– Нет. Мои родители этого не вынесут.
– Соберём вещи и рванём отсюда куда-нибудь далеко, прямо сейчас.
– Ты ангел, Флинн. Но это невозможно.
– Я не понимаю тебя, Исис. Ты не хочешь ехать. Ну так оставайся со мной. Я сделаю тебя счастливой.
Я выпускаю его руку и закусываю губу. Как сказать ему? Как признаться, что он никогда не сможет сделать меня счастливой? Что, несмотря на все его усилия, на всё желание, ему всегда будет недоставать чего-то главного…
– Это невозможно, Флинн.
– И причина не в твоих родителях. Не только в них. Я ошибаюсь?
Я ничего не говорю. Но это молчание так красноречиво, что вполне заменяет утвердительный ответ.
Флинн вскакивает и со всего размаха пинает пустое ведро. Сделав кувырок в воздухе, оно улетает в пасть разъярённого океана.
– Так в чём проблема? Я недостаточно хорош для тебя?
– Не говори так, Флинн! Я сто лет тебя знаю. Ты – мой самый лучший друг, почти как брат.
– Брат? Но я не хочу быть твоим братом, Исис! Я люблю тебя, понимаешь! Всегда любил!
– Хватит, Флинн!
– Значит, это он? Белая форма, папочкина машина и миллионы в банке? Ха! Приди в себя и не забивай голову бессмысленными мечтами!
– Ты несёшь полную чушь! Это разные вещи, Флинн! Орион тут совершенно ни при чём!
– Чем вы занимались в день социальной практики?
– Я ему показывала наш квартал, ничего больше…
– Надеюсь, ты, по крайней мере, не притащила его сюда? – продолжает Флинн, не слушая.
– А что бы от этого изменилось?
– Чёрт возьми! Слава цунами! Ты пустила этого подлого воришку сюда! Ты ведь знаешь, почему они такие богатые, Исис? Потому что крадут у нас всё! Работу, продукты, питьевую воду… У них есть всё, у нас – ничего! Неприкосновенные – это раковая опухоль, пожирающая планету! А ты открыла перед ним дверь в наш тайный сад…
– Не все Неприкосновенные такие, Флинн! Прогнила сама система, само общественное устройство. Орион не похож, к примеру, на Миранду. Он хороший человек, я это чувствую. Он не виноват, что родился под Куполом. Так же, как мы не виноваты, что родились тут.
– Ты слышишь, что говоришь, Исис? Я не узнаю тебя! Ты знаешь, что он рассказывает о нас, твой Орион? Что от нас воняет, что мы жрём собак, что ничем не отличаемся друг от друга… И к тебе это тоже относится! Или ты мечтаешь, что он прилетит на своём белом шаттле и заберёт тебя под Купол? Ты для него – просто игрушка. Тогда как я… я…
– Я уезжаю завтра, Флинн.
– Счастливого пути! – кричит он, бросаясь прочь.
– Подожди! Ты не можешь так уйти! Ведь это наш последний разговор!
Но Флинн уже на лестнице. Он не оглядывается. Грохот волн заглушает звук шагов. Мы больше никогда не увидимся.
Я падаю на колени и заливаюсь слезами. Это не должно было пройти вот так. Не должно.
18. Орион
Всю ночь Орион задавался вопросом, как правильно обсудить это дело с отцом. Артур Си Паркер был не из тех, кем можно управлять, и Орион понимал, что у него только один шанс. Если он не сумеет найти нужных слов, второй попытки не будет. Прямо перед отъездом отца на работу сын небрежно бросил:
– Папа, я бы хотел побывать на площадке запуска космических ковчегов NEP.