Мы сделали по глотку игристого вина и вновь обратили свои взоры на сцену. После того как ушел главный лот, аукцион не закончился. Наоборот, торги стали жарче, чем были до продажи «Иноходца». Часть разочарованных неудачей несостоявшихся владельцев ретро-автомобиля, по всей видимости, решили утешить себя, купив на освободившиеся деньги на аукционе хоть что-нибудь.
Хорошо зная психологию клиентов, организаторы аукциона после розыгрыша главного лота продают оставшиеся лоты выгоднее, чем, если бы выставили их до «Иноходца». Для них (для организаторов) важно, чтобы люди, пришедшие потратить деньги, эти деньги все-таки потратили.
Так продали еще шесть лотов. Никто из японцев не пытался за них торговаться, однако каждый раз, когда объявляли новый лот, на мгновенье Сецука хмурилась. Она будто бы готова была сорваться в бой, но всякий раз понимала, что перед ней не ее противник.
– Дамы и господа! – все тем же бодрым голосом обратился к гостям ведущий. – У нас осталось всего три лота! Так что если вы еще ничего не приобрели и при этом не хотите уйти с пустыми руками, я настоятельно рекомендую вам к ним присмотреться! Итак, лот номер тридцать семь – легендарный артефакт «Красное кольцо влюбленной девы»!
Я поглядывал на Сецуку в момент объявления нового лота. На этот раз напряжение не отпустило мою спутницу. Хоть лот и объявили, она все еще оставалась собранной. А нет, выдохнула и откинулась на спинку стула. Медленно повернула голову и скосила взгляд…
– По легенде, этот артефактный амулет создала влюбленная девушка, чтобы отыскать возлюбленного. Как та дева всеми фибрами своей прекрасной души тянулась к душе возлюбленного юноши, так и ее Красное кольцо тянется к Синему кольцу, которое он носил. Артефакт уникален и представляет особый интерес для истинных коллекционеров! Только подумайте, каково это – найти оба кольца? Соединить их в одной коллекции, будто бы души влюбленных! Чтобы оба кольца были вместе! А если вам кажется, что этого мало, вы можете подарить одно из колец своей второй половине! И тогда вы сможете отыскать друг друга! Именно так гласит легенда! А теперь приступим к торгам, дорогие друзья! Начальная цена легендарного артефакта «Красное кольцо влюбленной девы» пятьсот тысяч рублей. Шаг аукциона – пятнадцать тысяч!
– Пип! – кто-то готов приобрести лот по начальной цене. На экране рядом с изображением кольца появилось число «312». Покупатель с третьего этажа.
– Семьсот тысяч! – раздался в динамиках женский голос. Похоже, какой-то даме не терпится приобрести артефакт. На табло горело «432».
– Пип! – цифры снова сменились, «256» – это уже с нашего этажа.
– Пип!
– Пип! – ценник поднялся до семьсот сорока пяти тысяч, и вновь горит число «432».
Стремительное, но плавное движение руки рассекло воздух рядом со мной.
– Пип! – и рядом с фотографией кольца высветился номер нашего столика – «243».
– Пип!
– Пип!
– Миллион! – прогремел на весь зал властный женский голос. Я слышал его одновременно и вживую, и через динамик. Ну а на табло горело «249».
Я как можно плавнее повернул голову, в ту сторону, откуда несколько секунд назад услышал голос. На нас надменно смотрела та самая златовласка в красном пиджаке.
– Людмила Петровна Власова. Сорок два года. Вайлорд. Заместитель главы синдиката «Багряные псы», – тихо произнесла Сецука. А затем медленно нажала на зеленую кнопку.
Моя партнёрша не смотрела ни на Власову, ни на меня, сосредоточив взгляд на экране. Я тоже сделал вид, что конкуренты за кольцо меня не интересуют, потянулся за бутылкой и плеснул в наши фужеры немного игристого.
Гости продолжали повышать ставки, а ведущий их активно подхлестывал. Определив, что большинство торгующихся женщины, он не стал снова просто повторять, как круто иметь в коллекции оба кольца, а сделал основной упор на другое:
– Верно, дамы и господа! Легенда гласит, что, собрав оба кольца, обладатель Красного кольца сможет определить местоположение носителя Синего кольца! Вы будете знать, где он! А может быть, и чем он занимается!
– Здорово приукрасить действительность, сославшись на «легендарность» истории, а не на задокументированные источники, – усмехнулся я.
– Аукцион должен быть интересным и захватывающим, Станислав-сан, – спокойным тоном ответила Сецука. – В большинстве случаев аукцион – это развлечение, – она невозмутимо нажала на зеленую кнопку, когда кто-то вновь поднял цену.
– Миллион триста! – выпалил уже знакомый женский голос, и на табло вновь появилось число «432»
– Пип! – 249.
– Пип! – 243.
– Пип! – 432.
– Пип! – 249.
Похоже, осталось только три дамы. Забавно это выглядит со стороны, прав ведущий. Будто бы покупательницы и вправду мечтают получить оба кольца, чтобы приглядывать за своими вторыми половинками. Вот только если такая странная причина и имеет место быть, то только у дамы за столиком с номером «432».
Сецука и Власова явно хотят приобрести кольцо по иной причине.
– Миллион шестьсот! – прокричала четыреста тридцать вторая.
– Миллион девятьсот! – тут же ответила Власова.
– Два миллиона, – нажав на красную кнопку, произнесла Сецука.
– Два миллиона раз… – не дождавшись очередного повышения цены, начал отсчет ведущий. – Два миллиона два… Два миллиона три! Продано! Айдо Сецука-сан, поздравляем вас с приобретением «Красного кольца влюбленной девы»!
Я глянул на Власову. Она не смотрела в нашу сторону и уже строчила сообщение на телефоне.
– Поздравляю, Сецука-сан, – улыбнулся я, приподняв фужер.
Пока гости торговались за два других лота, я размышлял, зачем Добриным и «Багряным псам» понадобилось Красное кольцо. Точнее сказать, зачем им Синее? Ведь, по словам ведущего, Красное кольцо не более чем поисковик. Интересно, на что же способно другое колечко? И почему Власова так легко отступила? Вряд ли она торговалась по личным мотивам. У нее точно задание от синдиката. Но два миллиона – малые деньги для тайного клана. Почему сдалась?
Аукцион плавно подошел к завершению после того, как последним лотом разыграли дневники одного из поэтов девятнадцатого века. Лот вроде бы довольно крутой, к тому же финальный, так что и спор за него напоследок выдался жарким.
Когда ведущий объявил, что аукцион закончен, заиграла приятная расслабляющая музыка. Гости с первого этажа нестройными рядами потекли к выходу. С нашего же этажа публика уходить не торопилась.
– Ну и как вам аукцион, Сецука-сан? – начал я ни к чему не обязывающую беседу. Зачем? Сложный вопрос, на который я сам себе не мог дать ответа.
– Очень хорош, Станислав-сан, – улыбнулась девушка. – Как и ожидалось от Аукционного дома клана Изаксон.
– Вам доводилось близко сотрудничать с этим кланом раньше?
– Близко? Мне – нет. Насколько я знаю, и другим членам клана тоже, – ответила она своим безукоризненно вежливым тоном.
– Ясно, – выдохнул я, – вы говорили, вам нравится Малахит-сити. Надолго ли в этот раз посетили наш город? Или долг требует вашего возвращения на родину?
– Требует. Но какое-то время я тут еще побуду.
Разговор, который я сам затеял, мне не особо нравился. Давным-давно меня учили основам этикета, и значение слов «светская беседа» я знал. Но пустая трескотня меня раздражала. Не по той причине, что разговор обязательно должен быть «по делу». А потому что разговор должен быть интересен собеседнику. Сейчас же я совсем не понимал, насколько собеседнице хочется продолжать разговор.
А насколько мне самому хочется этого.
Несколько секунд мы сидели молча. Я смотрел сверху вниз на сцену, когда заметил краем глаза, что Сецука смотрит на меня. Я повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза.
Девушка улыбнулась.
– Станислав-сан, а вам самому нравится ваш город?
– Скорее да, чем нет, – помолчав, ответил я. – Я здесь родился и здесь живу. С этим городом у меня связано много воспоминаний. Здесь у меня сестра и друзья… – я грустно улыбнулся, затем поднял голову и спросил: – А вы знаете, почему наш город получил такое название? Хотя малахита тут никогда не было?
– Это из-за призрачных сердец, верно? – оживилась Сецука.
– Да, из-за камней душ, – кивнул я. – Во второй половине шестнадцатого века, когда эти земли только осваивались, на первопроходцев стали очень часто нападать граймы. Продвигаться дальше в таких условиях не было возможности, потому поселенцы укрепились на месте будущего Малахитинска и запросили подкрепление из вайлордов. Когда подкрепление прибыло, от первопроходцев и сопровождающих их вайлордов уже ничего не осталось, кроме деревянных стен и горсти камней душ, добытых с убитых граймов. Вновь прибывшие вайлорды заняли укрепление и сразу же послали за новыми силами. Прежде чем граймы перестали терроризировать поселение, полегло много людей. К тому времени в этом месте собралось немало вайлордов из разных кланов. В итоге эти вайлорды сами поселились здесь. Тогда же благодаря купцам, прибывшим с Урала – это горная цепь на западе от нас, Малахитинск обрел свое название. Сундук, забитый камнями душ, эти купцы сперва приняли за малахит. Народу понравилось это сравнение, так название к поселению и приклеилось.
– Я слышала, что и в дальнейшем в Малахитинске граймы появлялись чаще, чем во многих других местах.
– Верно, – кивнул я. – В школе на уроках по истории родного края говорят, что благодаря повышенной активности граймов и террору, который они устроили, когда наши предшественники только осваивали эти земли, Малахитинск и стал самым богатым городом России. Вы же знаете, что по ВВП наш город опережает и столицу – Неваград, и так называемую «историческую столицу» Москву? Как раз из-за того, что в Малахитинск сразу переехало много вайлордов. Появлялись новые роды, а вместе с ними и новые кланы. Ну либо просто появлялись малахитинские отделения московских кланов. Вместе с охотой на граймов вайлорды занимались и налаживанием собственного, как сейчас говорят, бизнеса. Они везли сюда капитал, отсюда вывозили лес, пушнину и, разумеется, камни душ. В Малахитинске появлялись деньги и рабочие места, город рос. Вместе с ростом населения происходил и естественный прирост нападений граймов. Постепенно местные вайлорды переставали справляться с граймами. Это вело к тому, что приезжали новые вайлорды им на помощь. А следом происходило увеличение ввозимого сюда капитала и так далее. Город активно развивался. Он стал опорной точкой для покорения Сибири, центром науки, финансов, а также торговли со странами Центральной и Восточной Азии.
Сецука так внимательно меня слушала, что я сам не заметил, насколько увлекся своим рассказом. А как понял, замолчал и улыбнулся.
– Ну вот, – проговорил я, глядя ей в глаза, – заспойлерил вам основной сюжет «Истории Малахитинска». Простите.
– Не стоит извиняться, Станислав-сан, – улыбнулась она. Мне показалась, ее улыбка в этот раз была чуть искреннее, чем прежде. – Мне было очень интересно вас послушать. Вы хороший рассказчик, когда не сдерживаетесь.
– Скорее, когда меня столь внимательно слушают, – улыбнулся я в ответ.
К этому времени большинство гостей уже покинули зал аукциона. Особенно из тех, кто ничего не купил. К нам же подошла местная работница и уточнила, куда подать товар. Все, кроме кольца, члены клана Айдо попросили сложить в багажник одной из арендованных машин.
Ну а еще через пару минут Сецуке вынесли красивую коробочку. Когда девушка её открыла, внутри я увидел «Красное кольцо влюбленной девы».
Покупки были получены, публика уже не толпилась в проходах и холле, так что мы могли спокойно оставить свои места и направиться к выходу.
* * *
Айдо Сецука сидела на заднем сиденье арендованного «Тодо. Тора» рядом со своим сегодняшним кавалером. Мельком бросив на него косой взгляд, девушка вновь уставилась в лобовое стекло.
Странный парень. В качестве партнера на вечер довольно посредственный, плохо скрывает свои эмоции. Неинтересный собеседник… Хотя нет, когда Станислав рассказывал об истории Малахит-сити, слушать его было интересно. Но вот в остальном… Сецука не понимала, почему именно этого человека Добрин-сан отправил с ней в качестве сопровождающего. Следуя правилам хорошего тона, глава клана Добриных не мог вообще не выделить сопровождающего, хотя, в общем-то, сопровождающий клану Айдо был не нужен. Эдакая забота, тайное гостеприимство… от которого пользы меньше, чем… Но иначе старики не могут – дед Сецуки в аналогичной ситуации поступил бы так же.
И, зная Добрина-сан, Сецука была уверена, что просто, как говорят русские «для галочки», он сопровождающего не отправит.
Так почему же выбрал именно этого Станислава? Чем он хорош? Какой-то гениальный работник, которого хотят женить на одной из дочерей клановых родов, которую, в свою очередь, решили оставить в клане? Но судя по поведению Станислава, он не похож на того, кто старается выслужиться и заслужить место в клане.
Слишком уж он… самовлюбленный? Надменный? Самоуверенный?
Одним словом, раздражающий.
Но Сецука прекрасно умела скрывать свои эмоции. Она выполняла поручение деда, выполняла его ради клана. Ну и ради друзей клана. Да и своей личной подруги – Виты-чан. Сецука приняла бы любого партнера на этот вечер и с любым партнером вела бы себя достойно.
И все же самой Сецуке было любопытно. А временами любопытство сменялось раздражением. Кого, черт их дери, они с ней отправили? Что за неотесанный болван, который пялится на других, не скрывая враждебности? Что, Добрины не могли кого-нибудь поприличнее ей в пару подобрать?
– Сецука-сан, обратите внимание, Малахатинский театр драмы, – услышала девушка голос своего кавалера, который указывал в свое окно. Повернув голову, дочь клана Айдо увидела красивое здание с колоннами, похожее на Аукционный дом, который они недавно покинули.
«Чего это он? Освоился, что ли? Пока туда ехали, ни слова не сказал, а на обратной дороге решил мне экскурсию провести?» – мысленно фыркнула девушка.
Хорошо зная психологию клиентов, организаторы аукциона после розыгрыша главного лота продают оставшиеся лоты выгоднее, чем, если бы выставили их до «Иноходца». Для них (для организаторов) важно, чтобы люди, пришедшие потратить деньги, эти деньги все-таки потратили.
Так продали еще шесть лотов. Никто из японцев не пытался за них торговаться, однако каждый раз, когда объявляли новый лот, на мгновенье Сецука хмурилась. Она будто бы готова была сорваться в бой, но всякий раз понимала, что перед ней не ее противник.
– Дамы и господа! – все тем же бодрым голосом обратился к гостям ведущий. – У нас осталось всего три лота! Так что если вы еще ничего не приобрели и при этом не хотите уйти с пустыми руками, я настоятельно рекомендую вам к ним присмотреться! Итак, лот номер тридцать семь – легендарный артефакт «Красное кольцо влюбленной девы»!
Я поглядывал на Сецуку в момент объявления нового лота. На этот раз напряжение не отпустило мою спутницу. Хоть лот и объявили, она все еще оставалась собранной. А нет, выдохнула и откинулась на спинку стула. Медленно повернула голову и скосила взгляд…
– По легенде, этот артефактный амулет создала влюбленная девушка, чтобы отыскать возлюбленного. Как та дева всеми фибрами своей прекрасной души тянулась к душе возлюбленного юноши, так и ее Красное кольцо тянется к Синему кольцу, которое он носил. Артефакт уникален и представляет особый интерес для истинных коллекционеров! Только подумайте, каково это – найти оба кольца? Соединить их в одной коллекции, будто бы души влюбленных! Чтобы оба кольца были вместе! А если вам кажется, что этого мало, вы можете подарить одно из колец своей второй половине! И тогда вы сможете отыскать друг друга! Именно так гласит легенда! А теперь приступим к торгам, дорогие друзья! Начальная цена легендарного артефакта «Красное кольцо влюбленной девы» пятьсот тысяч рублей. Шаг аукциона – пятнадцать тысяч!
– Пип! – кто-то готов приобрести лот по начальной цене. На экране рядом с изображением кольца появилось число «312». Покупатель с третьего этажа.
– Семьсот тысяч! – раздался в динамиках женский голос. Похоже, какой-то даме не терпится приобрести артефакт. На табло горело «432».
– Пип! – цифры снова сменились, «256» – это уже с нашего этажа.
– Пип!
– Пип! – ценник поднялся до семьсот сорока пяти тысяч, и вновь горит число «432».
Стремительное, но плавное движение руки рассекло воздух рядом со мной.
– Пип! – и рядом с фотографией кольца высветился номер нашего столика – «243».
– Пип!
– Пип!
– Миллион! – прогремел на весь зал властный женский голос. Я слышал его одновременно и вживую, и через динамик. Ну а на табло горело «249».
Я как можно плавнее повернул голову, в ту сторону, откуда несколько секунд назад услышал голос. На нас надменно смотрела та самая златовласка в красном пиджаке.
– Людмила Петровна Власова. Сорок два года. Вайлорд. Заместитель главы синдиката «Багряные псы», – тихо произнесла Сецука. А затем медленно нажала на зеленую кнопку.
Моя партнёрша не смотрела ни на Власову, ни на меня, сосредоточив взгляд на экране. Я тоже сделал вид, что конкуренты за кольцо меня не интересуют, потянулся за бутылкой и плеснул в наши фужеры немного игристого.
Гости продолжали повышать ставки, а ведущий их активно подхлестывал. Определив, что большинство торгующихся женщины, он не стал снова просто повторять, как круто иметь в коллекции оба кольца, а сделал основной упор на другое:
– Верно, дамы и господа! Легенда гласит, что, собрав оба кольца, обладатель Красного кольца сможет определить местоположение носителя Синего кольца! Вы будете знать, где он! А может быть, и чем он занимается!
– Здорово приукрасить действительность, сославшись на «легендарность» истории, а не на задокументированные источники, – усмехнулся я.
– Аукцион должен быть интересным и захватывающим, Станислав-сан, – спокойным тоном ответила Сецука. – В большинстве случаев аукцион – это развлечение, – она невозмутимо нажала на зеленую кнопку, когда кто-то вновь поднял цену.
– Миллион триста! – выпалил уже знакомый женский голос, и на табло вновь появилось число «432»
– Пип! – 249.
– Пип! – 243.
– Пип! – 432.
– Пип! – 249.
Похоже, осталось только три дамы. Забавно это выглядит со стороны, прав ведущий. Будто бы покупательницы и вправду мечтают получить оба кольца, чтобы приглядывать за своими вторыми половинками. Вот только если такая странная причина и имеет место быть, то только у дамы за столиком с номером «432».
Сецука и Власова явно хотят приобрести кольцо по иной причине.
– Миллион шестьсот! – прокричала четыреста тридцать вторая.
– Миллион девятьсот! – тут же ответила Власова.
– Два миллиона, – нажав на красную кнопку, произнесла Сецука.
– Два миллиона раз… – не дождавшись очередного повышения цены, начал отсчет ведущий. – Два миллиона два… Два миллиона три! Продано! Айдо Сецука-сан, поздравляем вас с приобретением «Красного кольца влюбленной девы»!
Я глянул на Власову. Она не смотрела в нашу сторону и уже строчила сообщение на телефоне.
– Поздравляю, Сецука-сан, – улыбнулся я, приподняв фужер.
Пока гости торговались за два других лота, я размышлял, зачем Добриным и «Багряным псам» понадобилось Красное кольцо. Точнее сказать, зачем им Синее? Ведь, по словам ведущего, Красное кольцо не более чем поисковик. Интересно, на что же способно другое колечко? И почему Власова так легко отступила? Вряд ли она торговалась по личным мотивам. У нее точно задание от синдиката. Но два миллиона – малые деньги для тайного клана. Почему сдалась?
Аукцион плавно подошел к завершению после того, как последним лотом разыграли дневники одного из поэтов девятнадцатого века. Лот вроде бы довольно крутой, к тому же финальный, так что и спор за него напоследок выдался жарким.
Когда ведущий объявил, что аукцион закончен, заиграла приятная расслабляющая музыка. Гости с первого этажа нестройными рядами потекли к выходу. С нашего же этажа публика уходить не торопилась.
– Ну и как вам аукцион, Сецука-сан? – начал я ни к чему не обязывающую беседу. Зачем? Сложный вопрос, на который я сам себе не мог дать ответа.
– Очень хорош, Станислав-сан, – улыбнулась девушка. – Как и ожидалось от Аукционного дома клана Изаксон.
– Вам доводилось близко сотрудничать с этим кланом раньше?
– Близко? Мне – нет. Насколько я знаю, и другим членам клана тоже, – ответила она своим безукоризненно вежливым тоном.
– Ясно, – выдохнул я, – вы говорили, вам нравится Малахит-сити. Надолго ли в этот раз посетили наш город? Или долг требует вашего возвращения на родину?
– Требует. Но какое-то время я тут еще побуду.
Разговор, который я сам затеял, мне не особо нравился. Давным-давно меня учили основам этикета, и значение слов «светская беседа» я знал. Но пустая трескотня меня раздражала. Не по той причине, что разговор обязательно должен быть «по делу». А потому что разговор должен быть интересен собеседнику. Сейчас же я совсем не понимал, насколько собеседнице хочется продолжать разговор.
А насколько мне самому хочется этого.
Несколько секунд мы сидели молча. Я смотрел сверху вниз на сцену, когда заметил краем глаза, что Сецука смотрит на меня. Я повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза.
Девушка улыбнулась.
– Станислав-сан, а вам самому нравится ваш город?
– Скорее да, чем нет, – помолчав, ответил я. – Я здесь родился и здесь живу. С этим городом у меня связано много воспоминаний. Здесь у меня сестра и друзья… – я грустно улыбнулся, затем поднял голову и спросил: – А вы знаете, почему наш город получил такое название? Хотя малахита тут никогда не было?
– Это из-за призрачных сердец, верно? – оживилась Сецука.
– Да, из-за камней душ, – кивнул я. – Во второй половине шестнадцатого века, когда эти земли только осваивались, на первопроходцев стали очень часто нападать граймы. Продвигаться дальше в таких условиях не было возможности, потому поселенцы укрепились на месте будущего Малахитинска и запросили подкрепление из вайлордов. Когда подкрепление прибыло, от первопроходцев и сопровождающих их вайлордов уже ничего не осталось, кроме деревянных стен и горсти камней душ, добытых с убитых граймов. Вновь прибывшие вайлорды заняли укрепление и сразу же послали за новыми силами. Прежде чем граймы перестали терроризировать поселение, полегло много людей. К тому времени в этом месте собралось немало вайлордов из разных кланов. В итоге эти вайлорды сами поселились здесь. Тогда же благодаря купцам, прибывшим с Урала – это горная цепь на западе от нас, Малахитинск обрел свое название. Сундук, забитый камнями душ, эти купцы сперва приняли за малахит. Народу понравилось это сравнение, так название к поселению и приклеилось.
– Я слышала, что и в дальнейшем в Малахитинске граймы появлялись чаще, чем во многих других местах.
– Верно, – кивнул я. – В школе на уроках по истории родного края говорят, что благодаря повышенной активности граймов и террору, который они устроили, когда наши предшественники только осваивали эти земли, Малахитинск и стал самым богатым городом России. Вы же знаете, что по ВВП наш город опережает и столицу – Неваград, и так называемую «историческую столицу» Москву? Как раз из-за того, что в Малахитинск сразу переехало много вайлордов. Появлялись новые роды, а вместе с ними и новые кланы. Ну либо просто появлялись малахитинские отделения московских кланов. Вместе с охотой на граймов вайлорды занимались и налаживанием собственного, как сейчас говорят, бизнеса. Они везли сюда капитал, отсюда вывозили лес, пушнину и, разумеется, камни душ. В Малахитинске появлялись деньги и рабочие места, город рос. Вместе с ростом населения происходил и естественный прирост нападений граймов. Постепенно местные вайлорды переставали справляться с граймами. Это вело к тому, что приезжали новые вайлорды им на помощь. А следом происходило увеличение ввозимого сюда капитала и так далее. Город активно развивался. Он стал опорной точкой для покорения Сибири, центром науки, финансов, а также торговли со странами Центральной и Восточной Азии.
Сецука так внимательно меня слушала, что я сам не заметил, насколько увлекся своим рассказом. А как понял, замолчал и улыбнулся.
– Ну вот, – проговорил я, глядя ей в глаза, – заспойлерил вам основной сюжет «Истории Малахитинска». Простите.
– Не стоит извиняться, Станислав-сан, – улыбнулась она. Мне показалась, ее улыбка в этот раз была чуть искреннее, чем прежде. – Мне было очень интересно вас послушать. Вы хороший рассказчик, когда не сдерживаетесь.
– Скорее, когда меня столь внимательно слушают, – улыбнулся я в ответ.
К этому времени большинство гостей уже покинули зал аукциона. Особенно из тех, кто ничего не купил. К нам же подошла местная работница и уточнила, куда подать товар. Все, кроме кольца, члены клана Айдо попросили сложить в багажник одной из арендованных машин.
Ну а еще через пару минут Сецуке вынесли красивую коробочку. Когда девушка её открыла, внутри я увидел «Красное кольцо влюбленной девы».
Покупки были получены, публика уже не толпилась в проходах и холле, так что мы могли спокойно оставить свои места и направиться к выходу.
* * *
Айдо Сецука сидела на заднем сиденье арендованного «Тодо. Тора» рядом со своим сегодняшним кавалером. Мельком бросив на него косой взгляд, девушка вновь уставилась в лобовое стекло.
Странный парень. В качестве партнера на вечер довольно посредственный, плохо скрывает свои эмоции. Неинтересный собеседник… Хотя нет, когда Станислав рассказывал об истории Малахит-сити, слушать его было интересно. Но вот в остальном… Сецука не понимала, почему именно этого человека Добрин-сан отправил с ней в качестве сопровождающего. Следуя правилам хорошего тона, глава клана Добриных не мог вообще не выделить сопровождающего, хотя, в общем-то, сопровождающий клану Айдо был не нужен. Эдакая забота, тайное гостеприимство… от которого пользы меньше, чем… Но иначе старики не могут – дед Сецуки в аналогичной ситуации поступил бы так же.
И, зная Добрина-сан, Сецука была уверена, что просто, как говорят русские «для галочки», он сопровождающего не отправит.
Так почему же выбрал именно этого Станислава? Чем он хорош? Какой-то гениальный работник, которого хотят женить на одной из дочерей клановых родов, которую, в свою очередь, решили оставить в клане? Но судя по поведению Станислава, он не похож на того, кто старается выслужиться и заслужить место в клане.
Слишком уж он… самовлюбленный? Надменный? Самоуверенный?
Одним словом, раздражающий.
Но Сецука прекрасно умела скрывать свои эмоции. Она выполняла поручение деда, выполняла его ради клана. Ну и ради друзей клана. Да и своей личной подруги – Виты-чан. Сецука приняла бы любого партнера на этот вечер и с любым партнером вела бы себя достойно.
И все же самой Сецуке было любопытно. А временами любопытство сменялось раздражением. Кого, черт их дери, они с ней отправили? Что за неотесанный болван, который пялится на других, не скрывая враждебности? Что, Добрины не могли кого-нибудь поприличнее ей в пару подобрать?
– Сецука-сан, обратите внимание, Малахатинский театр драмы, – услышала девушка голос своего кавалера, который указывал в свое окно. Повернув голову, дочь клана Айдо увидела красивое здание с колоннами, похожее на Аукционный дом, который они недавно покинули.
«Чего это он? Освоился, что ли? Пока туда ехали, ни слова не сказал, а на обратной дороге решил мне экскурсию провести?» – мысленно фыркнула девушка.