– Ау-ч-ч… – выдохнул, врезавшись затылком в мусорный контейнер. По инерции мое тело продолжило движение, контейнер перевернулся, и я от локтя до кончиков пальцев ободрал левую руку.

Злобный дух успел развернуться и снова летел на меня. Ссадина кровоточила и горела, правый бок, в который в прошлый раз врезался грайм, онемел. Хорошо хоть я сумел увернуться от его распахнутого рта.

Я схватил бутылку, вывалившуюся из перевернутого мусорного контейнера. Вместе с ней прыгнул в сторону – пролетевший мимо грайм задел мою ногу. Из-за онемения уклоняться будет еще сложнее.

Сорвав этикету, я бросил пластиковую бутылку на асфальт, и тут же начал рисовать символы кровью с ободранной руки. Мгновенно нарисовал равнобедренный треугольник с узким основанием и один закрученный круг над ним. Больше не успел – грайм с распахнутой пастью был в паре метров от меня. Еще немного и…

– Пика вайлорда. Явись! – я произнес заклинание, разорвал этикетку и перекрестным шагом ушел в сторону.

Две части этикетки вспыхнули и исчезли в пламени, когда из-под земли вырвалась полупрозрачная красная пирамида с узким прямоугольником в основании. Она пронзила грайма насквозь.

Но не убила. Более того, злобный дух так отчаянно дергался, что был готов в любой момент сорваться со своего кола. Он был разозлен, и если атакует сейчас, я вряд ли выживу. Грайм отбросит попытки «приготовить» меня и попытается сразу сожрать.

Я рванул обратно к мусорному контейнеру и подобрал заранее приглянувшуюся бутылку. Одним движением разбив ее, сорвал этикетку, нарисовал цепь из шести звеньев и пять закрученных кругов вокруг нее.

– Цепи вайлорда пять. Явитесь!

Пятикратного связывания оказалось более чем достаточно, чтобы совладать с этим граймом. Он совершенно перестал двигаться. Пожалуй, и тройки, как в прошлый раз, хватило бы. Но я не стал рисковать.

Выдохнув, подобрал еще одну бутылку, на этот раз из-под молока, и создал третий за этот час амулет. Нарисовал восьмерку и провел через нее две вертикальные и две горизонтальные линии, напоминающие решетку. Вокруг же поместил три закрученных круга. В прошлый раз этого было достаточно. Сейчас мой противник полностью обездвижен, так что тоже должно хватить. Для надежности можно поднять уровень… Но такой тип одноразовых амулетов утомляет слишком сильно, а меня учили не тратить силы попусту.

– Разлом, соединяющий грязь миров, три. За-хлопнись, – спокойно произнес я, приложив амулет к скованному грайму.

Раздался хлопок, сигнализирующий о том, что злой дух изгнан из нашего мира.

– Проклятье… – устало выругался я, наклонившись за камнем душ. Так и замер, согнувшись под девяносто градусов с протянутой рукой. Камень отличался от обычных: был не ярко-зеленым, а слегка голубоватым. Я невольно вспомнил странные синие глаза побежденного грайма.

Несколько секунд внутри меня боролись друг с другом три головы Змея Горыныча: одна громко кричала, что я хочу жить обычной жизнью, так что камень мне не нужен; другая рычала, что я ободрал руку и, возможно, безвозвратно испортил штаны и рубашку, а раз доброе дело сделано (грайм изгнан), то я вправе взять плату; третья же менторским тоном напоминала мне о ценности камней душ в обществе. У третьей головы были хомячьи щеки и пейсы. Она и выиграла – я подобрал камень.

– Грайма изгнали! – донеслось позади меня.

– Проклятье, – повторил я, мельком оглядев дворовую парковку и дом. Из нескольких окон выглядывали люди, двое вошли на территорию двора с левой стороны, еще один человек – с правой.

Выругавшись совсем уж грязно, я побежал в глубину двора, подальше от дома. Благо снег уже неделю как полностью растаял, так что на улице было довольно темно. Но, если бы это происшествие случилось бы недельки через две-три, когда распустились первые листья на деревьях, спрятаться было бы легче.

Я вышел в соседний двор (не тот, в котором я оставил машину), побродил немного по округе и только потом осторожно подошел к своей тачке. Все это время я старался незаметно поглядывать по сторонам, а когда думал, открывать ли водительскую дверь или сделать вид, что прохожу мимо – и вовсе внаглую осматривался.

В этом дворе было тихо. Я прислушался, пытаясь уловить голоса из соседнего, в котором я сражался. Вроде бы какие-то звуки были, а может, и нет.

Проверять я не стал, сел за руль и поехал домой.

Лишь когда выехал из дворов на шестиполосную дорогу и убедился, что меня никто не преследует, смог расслабиться. Правда, в этот же момент в голову хлынул целый поток непослушных мыслей.

Одна из прописных истин, которой учат будущих вайлордов – «Изгоняй грайма сразу». Грайм не устает, а твое тело при контакте с ним немеет. Если ты замешкаешься, всегда может появиться еще один грайм.

Я облажался. Этот слабак здорово меня потрепал. А ведь любой практикующий вайлорд изгнал бы его, даже не запачкавшись. У меня же даже бумаги под рукой не оказалось – сумку, в которой лежит кошелек с купюрами, я оставил в машине, когда спешил к Насте.

Странные, черт возьми, дела творятся. За неделю я дважды столкнулся с граймом лицом к лицу. Причем сегодняшний повел себя странно. Если бы я находился в одной квартире с тем, кто призвал его своим негативом, то нападение на меня было бы в порядке вещей. А вот вырваться из окна и целенаправленно атаковать…

И потом, эти синие глаза и синеватый камень душ. Я бегал с ним в руке, пока добирался до машины… Если задуматься, этот камень мне показался легче других, которые мне доводилось поднимать.

В компании с этими размышлениями я и приехал домой. Света с работы еще не вернулась, так что я сразу шмыгнул в ванную, где перед зеркалом смог оценить масштаб трагедии. Итак, белая рубашка с коротким рукавом стала серой и чуть-чуть красной. На брюках же появились катышки. После стирки можно попробовать их побрить.

А ведь новые штаны были! За три тысячи штаны! Черт подери этих граймов и всех, кто с ними связан!





Глава 6




Пока я был в душе, домой вернулась Света. Когда я открыл дверь ванной, она открыла дверь своей комнаты.

– Привет, братец, – улыбнувшись, помахала она. – Как жизнь?

А в следующий миг ее взгляд зацепился за мое левое предплечье.

– Что случилось? – она подлетела ко мне и, схватив руку, осторожно поднесла ее к своему лицу. – Откуда это?

– Хех, ничего от тебя не скроется, – усмехнулся я. – Представляешь, к Мишке заезжал, а когда вышел от него, на меня ошалелый тип на электробайке чуть не наехал. Идиот, по двору гоняет, как по трассе.


– Чуть не наехал? – с легким подозрением повторила она. – И ты… ты не увернулся? От электро-байка? Настолько поздно его заметил, что ли?

– Ну, знаешь ли, – сделав шаг назад, я скрестил руки на груди и покачал головой. – Я не супермен какой-нибудь. Хорошо хоть успел отпрыгнуть, но упал и ободрал руку. Да еще и штаны с рубашкой немного испортил. Посмотришь?

Она нахмурилась и посмотрела мне в глаза.

– Ста-ас, – протянула Света, – а ты ничего от меня не скрываешь?

– А что я должен от тебя скрывать?

– Да мало ли… Все это очень подозрительно. Утром ты говоришь мне быть осторожнее, смотреть по сторонам. А вечером сам приходишь в ссадинах. Во что ты ввязался?

– Я ни во что не ввязывался, – твердо заявил я.

– А мне кажется, ты меня обманываешь, – тихо проговорила она.

– Я? – выпалил я. – Как я могу… Мы ведь… – я сжал кулаки и отвернулся. Все-таки она была права, я действительно соврал ей. Но ради её же блага…

Проклятые граймы и все, кто с ними связаны!

– Ну, Стас, – ласково проговорила Света и коснулась моего предплечья. – Что случилось?

– Ничего. Я уже все рассказал, – буркнул я.

– То есть вот как, да? – подняла она бровь, отпуская меня. – Не хочешь со мной разговаривать? Ну и пожалуйста!

Она развернулась и скрылась в своей комнате. Через миг из-за двери донеслось:

– И шмотки свои сам стирай!

Уже в который раз за день я выругался и угрюмо потопал в гостиную (мою комнату). Плюхнувшись на диван, отправил сообщение Мишке, чтобы знал, что я сегодня был у него. Включил телек и начал меланхолично переключать каналы: старое кино, глупая комедия, кислотный клип, клип с силиконовыми девками, клип с закосом под ужасы, мультики, мультики, рисованный сериал…

– …суд оказался на стороне ответчика. Представитель ответчика, член совета директоров группы компаний «Кримсон-Д», в интервью нашему каналу сообщил, что строительство начнется в самые короткие сроки.

Через секунду на экране появился этот самый представитель – весьма знакомый мне Хромин Петр Сергеевич. Второй советник синдиката очень хорошо держался в кадре, а я, презрительно скривившись, слушал его речь.

Итак, из этого телевизионного сюжета можно сделать вывод, что активисты и нанятый ими юрист не смогли отстоять исторический парк, точнее, его часть. Видимо, на всю территорию «Багряные псы» не замахивались.

Кстати, по словам Хромина, компании «псов» будут строить там не только торговый центр, но и несколько жилых домов. Хотя сути это не меняет – парк жалко.

Я улегся поудобнее и стал дальше переключать каналы. Наткнулся на шоу, в котором ведущий весело обозревает популярные в интернете видео на фоне пледа в тигровую полоску.

Тяжелый выдался день. Сейчас полежу и…





* * *


Из кухни доносился звон тарелок. Открыл глаза и вяло огляделся. Я в том же халате, в который переоделся после душа, но под покрывалом. Светиным. Телевизор выключен, в комнате, несмотря на задернутые шторы, довольно светло.

Шерлок, дело раскрыто. То, что мне во сне привиделась сестра, было явью. От усталости и нервов я крепко уснул под телевизор, и чуть позже ко мне зашла Света. Я даже постель не расстелил свою, заснув на диванной подушке. Мои же спальные принадлежности остались лежать в диване.

Какая же у меня все-таки заботливая сестра… Хотя я всегда это знал.

Чувствовал себя паршиво. Я здорово виноват, что расстроил её. Но другой вины за мной нет, я все делал правильно. Так, как нужно!

И все же мне хочется извиниться. Врать Свете это низко…

Выдохнув, я поднялся на ноги и сделал короткую разминку. Не столько ради самой разминки, сколько для того, чтобы оттянуть время своего выхода из комнаты.

Итак, какую тактику выбрать? Сделать вид, что ничего не было и вести себя как обычно? Извиниться за резкость? Хотя вроде особо резок-то я и не был. Или же извиниться и рассказать всю правду? Ну нет, это сразу отметается. Ведь еще немного, все уладится, и мы снова заживем своей спокойной жизнью! Незачем волновать сестру.

Раздвинув двери, разделяющие мою комнату и кухню, я, улыбаясь, произнес:

– Доброе утро! Как вкусно пахнет!

Света, переворачивавшая оладьи на сковородке, одарила меня хмурым взглядом. Улыбка сползла с моего лица. Сестренка выглядела помятой: глаза припухшие, красные, под ними мешки.

– Прости, – вырвалось у меня.

– За что? – вновь повернувшись к сковородке, спросила она.