– Прости, коммерческая тайна, сама понимаешь.

– Понимаю, – кивнула она. – Хоть мне и любопытно, твое поведение я одобряю, – она одарила меня милой улыбкой. – Кстати, сегодня я испекла пирог. «Дамский каприз» называется. Попробуешь? А то мне одной много…

– Откормить меня решила? – усмехнулся я.

– Да брось ты, здесь не настолько много.

От пирога я не отказался. И правильно сделал – готовит она вкусно.

На работе никто меня не беспокоил. Если не считать нескольких прочитанных и проигнорированных сообщений от Насти. Ее сообщения стали уже привычным делом и в целом не отличались оригинальностью.

Когда закончился рабочий день, я поехал домой. Припарковал машину во дворе и прогулялся до магазина. Позвонил Свете, чтобы узнать, что купить. Набрал целую корзину продуктов и отправился готовить ужин.

Наша домашняя кулинария не отличалась сверхсложными изысками. Например, в тот вечер я решил приготовить удон с курицей и яйцом. Когда закончил, уселся напротив телевизора. Переключая каналы, наткнулся на новости, где показывали кадры протестов.

Протестующих было не очень много, особой агрессией они не отличались, относительно мирно потрясали плакатами у здания суда, требуя сохранить парк «Орлик». Тот самый, который располагался в нашем микрорайоне неподалеку от моего дома. Тот самый, в котором уже с части территории убрали скамейки, будто готовясь к стройке. Насколько я понял, решение суд должен принять не то сегодня, не то завтра.

В прихожей щелкнул замок, и я, поднявшись с дивана, отправился встречать сестру.

– Привет, проходи, ужин готов, – кивнул я и немного нахмурился. – Что-то случилось?

– Привет, братец, – вымученно улыбнулась она. – Да так, сядем есть, расскажу.

Пока она переодевалась и мыла руки, я накрыл на стол и налил чай. Мы сели, пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к ужину.

Я не торопил ее с рассказом, хоть и поглядывал на сестру, не скрывая беспокойства. Когда в ее тарелке осталось меньше половины порции, она подняла на меня глаза:

– Сегодня после работы у меня состоялся разговор со вторым советником синдиката «Багряные псы», – она замолчала, ожидая моего ответа. Но через пару секунд обеспокоенно спросила: – Брат, ты злишься?

– Нет, – улыбнулся я. – С чего ты решила?

– Твое лицо выдало тебя с потрохами. Что случилось? Отчего такая реакция? – с ходу перешла в наступление Света.

– А чем тебя удивляет моя реакция? По-твоему, странно, что мне не нравится, что один из тайных кланов лезет к моей сестре? К тому же именно тот, который довел моего друга до суицида?

Я больше не пытался сдерживать эмоции, и мой голос прозвучал довольно грозно. Света поежилась, но тут же подалась вперед, быстро сказав:

– Не переживай, я ему отказала. Очень вежливо, но твердо.

– Да я и не переживал, – выдохнул я. – Так что от тебя хотел этот советник?

– Второй советник, – поправила меня сестра. – Да, в общем-то, ничего особенного. Он пришел с листовкой «СтройАльянс ПНХ», распечатанной в нашем агентстве. Сказал, что ему дизайн понравился и логотип. Он знал, что это я разработала, сказал, что его синдикат ценит таланты, и спрашивал, не желаю ли я под началом «Багряных псов» открыть свое собственное агентство. Конечно же, я хотела бы свою собственную студию, а лучше еще и с производством и филиалами… – мечтательно закатила глаза она, а потом резко закончила: – Но не под надзором же синдиката, верно?

Откинувшись на спинку стула, я переваривал и удон, и полученную информацию. Даже от сестры мне удалось скрыть свои истинные чувства за милой улыбкой.

– Чего улыбаешься? – усмехнулась Света.

– Думаю, какая же ты у меня молодец! Твои работы привлекают внимание больших шишек! Горжусь тобой! – я вскочил на ноги и потрепал ее по волосам.

– А я ведь, между прочим, еще учусь! Вот закончу учёбу, так вообще кланы и синдикаты в очередь выстроятся за моими услугами! – гордо заявила она.

– Да ладно ты, не скромничай, – усмехнулся я, начав убирать со стола. – Выучилась уже и отметку в паспорте имеешь.

– Между прочим, не одну! – подняла указательный палец Света.

Ну да, она справедливо полагает, что колледжа мало, чтобы считаться профессионалом, поэтому частенько по скидкам покупает различные обучающие курсы. За прохождение некоторых дают цифровые сертификаты, которые можно также прикрепить к своему электронному паспорту.

К разговору о Хромине мы больше не возвращались. Вместе убрались на кухне, а потом я сообщил сестре, что хочу прогуляться, утрясти ужин и заглянуть на стадион. Света вызвалась составить мне компанию.

Сперва просто прошлись по улице и парку. В нем активисты, возможно, те же, что были у здания суда, потрясая плакатами, скандировали: «Руки прочь от Орлика». Прохожие снимали их на видео, очевидно, чтобы выложить в соцсети. Будто это поможет, если суд примет решение в пользу ответчика.

Постепенно с прогулочного шага мы перешли на легкий бег. Пробежавшись по кварталу, направились на школьный стадион, где было оживленно: в разных частях поля играли в футбол и баскетбол, несколько человек занимались на снарядах. Мы со Светой тоже решили присоединиться. Она всегда была в хорошей физической форме. В школе она занималась спортивной гимнастикой и легкой атлетикой. Теперь же увлеклась шестовой акробатикой – пул дэнсом. Облюбовав себе один из шестов на спортивной площадке стадиона, Света притянула к себе немало восхищенных взглядов мужчин, юношей и даже подростков. Но, конечно же, знакомиться к ней никто не шел, вероятно, принимая нас за пару.

После занятий на стадионе мы легким бегом направились домой. Когда до подъезда оставалось метров тридцать, я перешел на шаг.

– Иди в душ первой, а я еще воздухом подышу. Мишке позвоню, – я достал из кармана телефон.

– Долго не задерживайся, а то замерзнешь, – она улыбнулась и побежала дальше.

Оставшись наедине со своими мыслями и телефоном, я огляделся кругом. Приметил свободную качельку, расположился на ней и нашел в контактах номер Мишки.

– Привет, ну как ты? – начал я разговор.


Дела у Миши шли неплохо: раны и синяки уже почти не болели, а местами и вовсе сошли на нет. Он радовался, что послушался моего совета и использовал мазь, подаренную Добриными. Сказал также, что хотел бы встретиться со всеми нами. А еще сообщил, что у него появилась новая идея для комикса и что ему перепало несколько заказов на создание артов. В общем, жизнь постепенно налаживалась.

Тепло попрощавшись с другом, я сунул руку в карман ветровки и достал визитку. В груди мгновенно заклокотал еле сдерживаемый гнев.

Я набрал номер, ответили через пять гудков:

– Добрый вечер, Станислав Георгиевич. Какой приятный и неожиданный звонок.

– Такой уж и неожиданный? Прямо-таки не ожидали, что я позвоню вам, после того как вы сегодня обхаживали мою сестру?

– Сразу переходите к делу? – спокойным тоном произнес он. – Все-таки нетерпелива нынешняя молодежь.

Я сдержался и промолчал. Не дождавшись от меня никакой реакции, Хромин продолжил:

– Ну а что до вашей сестры, так при чём здесь вы? Я лишь сделал деловое предложение Светлане Георгиевне. К сожалению, она пока что отказалась. После этого я предложил подвезти ее до дома. От этого предложения она отказалась тоже. Не вижу причин, которые заставили бы вас позвонить мне в столь поздний час. Постойте, неужели вы решили принять мое предложение?

– Разумеется, нет, – окончательно подчинив бушующие внутри эмоции, произнес я. – Я звоню только для того, Петр Сергеевич, чтобы попросить вас не впутывать мою сестру и моих друзей в наши с вами дела. Пожалуйста.

На том конце трубки повисло задумчивое молчание.

– Право слово, Станислав Георгиевич, – вновь заговорил Хромин. – Вы делаете из меня какого-то безумного монстра. Я вам уже говорил, меня интересуют таланты. И конечно же, у меня нет желания шантажировать вас, угрожая вашей сестре. Мне хочется, чтобы вы вступили в наш синдикат по своей воле. Зачем талантливого человека принуждать работать на себя? На мой взгляд, такие методы глупы. От такого работника вместо отдачи и желания мы получим лишь затаенную обиду. А ведь это бомба замедленного действия. Поэтому, Станислав Георгиевич, уверяю вас, причинять вред вашим близким я не собираюсь. А теперь прошу меня простить, если вы не хотите сейчас обсудить ваши условия вступления в наш синдикат, я вынужден положить трубку. Жена зовет меня спать. Сами понимаете, в моем возрасте важно соблюдать режим.

– Спокойной ночи, – буркнул я.

– И вам, Станислав Георгиевич.

Раздались прерывистые гудки, и я обессиленно опустил руки. Подняв голову, я уставился в темное небо. Проклятый настырный Хромин, вот пристал-то!

И ведь умом я понимаю, что, в общем-то, его словам можно верить. Да, вайлорды редкость, но принуждать работать силой их никто не будет. Потому действительно рациональный план – заманить плюшками в синдикат Свету. Когда моя сестра станет счастливым членом «Багряных псов», у меня будет гораздо больше причин согласиться вступить к ним. Вряд ли они причинят ей вред…

Но… Но ведь это же тайные кланы! От них можно ожидать любой подлости! Они без всякой жалости используют любые средства для достижения собственных целей…

Я попытался взять под контроль собственное дыхание, выровнять его… Нельзя появляться перед Светой раздраженным или слишком задумчивым. Обмануть ее сложно, она всегда легко читает мои эмоции. Конечно, изредка мне удается обвести ее вокруг пальца…

Именно поэтому нужно перестать думать о синдикате.

Я зашел в квартиру минут через десять. Света уже помылась, так что я отправился в душ. Потом мы недолго посидели перед телевизором, и она, пожелав мне спокойной ночи, отправилась спать.

Телефон завибрировал у меня в руке, когда я просматривал ленту соцсети перед сном.

– Олег? – удивленно ответил я. – Что случилось? Привет.

– Привет, Стас, – неуверенно начал мой друг. – Не разбудил?

– Нет. Ну? Чего звонишь? Рассказывай. С Таней, что ли, поругался?

– Да нет, нормально все с ней, – усмехнулся он и вновь притих. – Дело в другом, – проговорил он спустя несколько секунд. – Помнишь наш вчерашний разговор?

– Разумеется, – я сел на диване и кивнул.

– Ну о том, что я… не могу все так оставить.

– Помню, – сказал я, уже предчувствуя неприятности.

– В общем, я думал, что же можно сделать в этой ситуации… И я нашел выход, Стас! Я отправил на официальный сайт синдиката запрос на шидэ с Бульдогом!

От услышанного у меня глаза полезли на лоб. Я вскочил на ноги и в полнейшем изумлении подошел к окну.

– Стас? – неуверенно протянул Олег. – Ты меня слышал? Ты знаешь, что такое шидэ?

– Олежа, ты идиот, – не выдержав, сказал я вслух.

– Эй! Полегче на поворотах, Стас…

– Куда уж легче?! Я же говорил тебе, не лезь туда! Так нет же! Решил вызвать этого садиста на дуэль вайлордов! Браво!

– Не заводись, ты ж мне не мамка, – недовольно прорычал мой друг.

– Скажи мне, ты настолько уверен в своих силах? У тебя вообще есть опыт сражений против вайлордов?

– Разумеется, есть! Я что, по-твоему, совсем иди… Хотя ты, сволочь, именно это и сказал.

– И что у тебя за опыт? Спарринги в полицейской академии?

– Ну да. А потом уже в управлении городской полиции во время практических занятий. Ты не думай, что я никогда не дрался против других вайлордов. Такого опыта у меня хватает.