ГЛАВА 17




— Ты подумала над моим предложением?

Почти незаинтересованный тон и тонкий, едва заметный излом брови. Бесстрастное, привычно бледное лицо и черные волосы.

Раза даже не повернул головы, цепким взглядом выискивая в разложенном перед собой длинном свитке что-то важное.

Вэл запнулась, кидая быстрый взгляд на посмеивающегося Зена и излишне равнодушного, чуть отвернувшего лицо Шейна.

В кабинете было душно. Так душно, что почти не хватало воздуха. Вэл посмотрела на приоткрытое окно и удивленно нахмурилась: плотная портьера медленно колыхалась под порывами поднявшегося на улице ветра.

— Мы будем обсуждать это… сейчас? — Она перевела взгляд на Раза. Он, чуть склонившись над приставной частью стола, сжал руку в черной перчатке, расслабил и провел пальцем вниз по свитку, вчитываясь в написанное.

И даже не попытался сделать вид, что ему интересна стоящая перед ним девушка.

— Тебя что-то смущает? Меня — нет. — Черные брови сошлись на переносице. Раза выпрямился, поднимая глаза на Зена. — Я не понимаю. И что ты хочешь от меня? Если они выходят в сухом остатке на эту цифру, то какие слова ты желаешь услышать? Похвалить за то, что потеряли кучу времени? Пусть сами решают свои проблемы. Мне нужен результат.

— Ра, какой результат? Три раза пересчитывали же. — Зен двинулся к столу с другой стороны, протянул руку и указал пальцем. — Смотри, если забыть о небольших убытках, то все вполне неплохо.

— Неплохо? Когда грянет мороз и у нас под окнами соберется недовольная толпа с вопросом, что им делать, ты тоже ответишь — «все вполне неплохо»?

Вэл почувствовала себя очень глупой и совершенно лишней здесь. Она не хотела слушать, вдаваться в подробности. Не желала быть даже невольной свидетельницей вещей, далеких от ее понимания.

— Я понял. Хорошо. Попробую разобраться. — Зен вздохнул, подхватил разложенный свиток, ловким движением свернул его и стукнул им по столу, поджимая губы.

Недоволен, конечно.

Она мельком обежала глазами его подтянутую фигуру. Напряжен, как струна, в карих глазах раздражение.

Получай, ублюдок.

Приятное чувство, почти удовольствие ласково щекотнуло изнутри.

— Вэл, говори, что хотела. Мне передали, что ты приходила дважды.

Она запоздало услышала обращенный к себе голос Раза.

— Стражники снизошли до моих просьб? — Вэл с неохотой оторвала взгляд от Зена и повернулась к Раза. — Удивительно. Думала, они и дальше будут меня игнорировать.

— Вэл? — Раза был явно не в духе. Он скривил губы и вздохнул, складывая на груди руки.

Она нервно стиснула пальцы, скрывая неуверенность в спокойной улыбке.

— Пусть выйдут, — Вэл бросила быстрый взгляд в сторону, замечая, как вытянулось лицо Зена, — оба. И мы поговорим.

Раза не присел, скорее прислонился к краю черного отполированного стола и, не меняясь в лице, не повышая тона, ровно сказал:

— Здесь командую я, а не ты. Прикуси язык.

Она посмотрела прямо в темные прищуренные глаза. Раза будто принял ее вызов, не отводя взгляда, замерев, превратившись в камень.

— Пусть выйдут, наместник. — С каждым произнесенным словом Вэл все больше теряла уверенность в том, что ведет себя правильно, но признаться в этом на глазах Зена было еще хуже, чем возможные последствия. — И мы с вами обсудим все условия.

Раза хмыкнул и едко усмехнулся, чуть качнув головой.

— Восхитительно, — отметил он. Пальцы в черных перчатках еле заметно сжали рукава кожаной куртки. — Так нагло, что я даже заинтригован, чтобы противиться такому напору. — Он кивнул подбородком в сторону двери. — Вы слышали ее. Идите.

— Ра! — Зен изумленно вытаращился на Раза, не сводящего с Вэл прямого, начинающего пугать взгляда.

— Идите, Зен. — Голос звучал как сталь, приказом без восклицания.

— Идем, ты слышал наместника. — Шейн протянул руку, касаясь предплечья Зена.

Тот показательно громко фыркнул, скользнул неприятным, вызывающим острое ощущение жжения в желудке взглядом по Вэл снизу вверх, стиснул свиток, сминая его, и, наконец, под воцарившееся в кабинете молчание двинулся к двери.

Когда дверь захлопнулась за спинами мужчин, дышать сразу стало легче. Вэл выдохнула через нос, расслабленно тряхнула кистью руки, поправляя рукав туники. Конечно, пыльной.

Она поморщилась. Ну не переодеваться же ей в роскошное платье, отправляясь к Раза.


Браслет она больше не скрывала. Обыкновенное украшение, оставшееся на память, отголосок далекого прошлого. Так ведь?

При мысли о том, как палец Раза играл с золотым плетением, становилось больно. Ни слова не сказал, ублюдок.

— Ну, Кролик. Я слушаю. — Раза склонил голову к плечу, черная прядь упала на лоб, коснулась изогнутой брови. — Мы одни.

Вэл сглотнула, опуская взгляд куда-то на уровень подбородка мужчины. Между ними — сколько? — пять, шесть шагов? Невозможно мало.

— У меня три условия, — быстро, пока не растеряла всю уверенность, сказала Вэл, рассматривая короткий ремешок на высоком воротнике куртки Раза. Блестящая серебром пряжка была расстегнута.

— У тебя — что, прости? — Раза провел языком по зубам, вскидывая черные брови, смотря с присущим ему спокойствием.

— Три условия. Ты слышал. — Спокойный тон давался с трудом. Уверенность утекала сквозь пальцы подобно воде. — Не делай такое лицо.

— Занимательно. Говори, — произнес Раза с легким прищуром в глазах, не расцепляя сложенных на груди рук.

— Первое: Зефф больше не ходит в дозор, а ты подыскиваешь ему работу здесь.

Сказала-таки. Сдержала обещание. Криво и не так, как планировала, но, по крайней мере, попыталась.

И года не прошло.

Несколько мгновений Раза с удивлением смотрел на Вэл, затем недоверчиво усмехнулся:

— Ого. Вот это правда неожиданно. С чего бы?

— Якова родит со дня на день. Вот именно с этого. — Вэл понимала, что хамит в каждом слове. Понимала.

Тревога опутала плотным коконом. «Будь умнее. Будь. Ну пожалуйста».

— Ясно. — Раза опустил глаза, рассматривая собственный рукав, нахмурился, стряхивая невидимые пылинки. — И почему же ты просишь за Зеффа, а не он сам?

— Потому что тебя боятся собственные люди. Боятся подойти и поговорить с тобой. — Тело заныло, противясь неудобной позе. Пошевелиться, размять плечи было невозможно.

Вэл стояла прямо, рассматривая куртку Раза, как что-то невиданное. Отвести глаза тоже не получалось.

— Я должен чувствовать угрызения совести? — Раза, судя по легкому, пренебрежительному тону, уже ничему не удивлялся.

— Не знаю. — Она помолчала, облизнула губы и добавила: — Но, по-моему, это ненормально.

— Опустим. Что еще? — Он обвел глазами ее фигуру, в голосе мелькнули нетерпеливые нотки.

Вэл прерывисто вздохнула, ощущая поднявшееся в груди тревожное волнение.

— Ты согласен? Скажи.

— Говори дальше. — Раза присел-таки на край стола, согнув одну ногу в колене.

Вэл мельком обежала потемневшими глазами скрещенные на широкой груди руки, узкие бедра в обтягивающих черных штанах, сапоги на толстой подошве, зашнурованные так туго, что перед мысленным взором возникла ясная картинка, как Раза, чуть скривив губы, дергает кожаный шнурок, присев на одно колено.

Одеваясь утром в своем доме, где они когда-то жили вместе.

Внезапная сухость во рту сковала язык.

Дикое, опасное животное. Притягательное в своей силе и чарующей необычной красоте и одновременно пугающее до дрожи.

С которым ей предстоит делить постель.

Да нет, не стоило обманываться.

Постель — слишком шикарно для такой шлюхи, как она. С такими не засыпают вечером и не просыпаются утром. Те времена в далеком прошлом.

Что предложит ей Раза? Удовлетворять наместника станет основной работой — в этом она не сомневалась. Что милорд предпочтет от своей верной подданной, желая расслабиться после рабочего дня: отличную работу ртом или молчаливо снятые штаны и раздвинутые ноги?

Вэл медленно выдохнула, стараясь унять зачастившее сердце.

— Я смогу общаться с Шейном, — сказала она и тут же торопливо добавила, наблюдая, как мгновенно меняется лицо Раза: — Стон. Дай договорить. Общаться. Дружить. Разговаривать.

— Издеваешься? — Резкий вопрос сорвался с губ помрачневшего мужчины.

— Нет, я не подведу тебя. Никаких слухов, обещаю, — быстро выговорила Вэл, забыв, как нужно дышать.

В груди сдавило, а сердце, все никак не желая быть покорным, тяжело забило в висках.

«Пожалуйста. Будь милосердным».