— Как ловко вы всё обегнули пготив меня… — понимала, что обвинения серьёзны. — Моя дочь любит вас и я как мать…

— Прекратите нести чушь, госпожа графиня. Когда я видел Луиджу последний раз, ей было десять лет.

— Это как газ тот возгаст для девочки, когда…

— Она уже давно не дитя. Мне искренне её жаль. Сейчас вы пройдёте в выделенные вам покои и до утра не выйдете из них. Ваша служанка тоже. Всё, что вам будет нужно, получите через мою прислугу. У двери рядом с вашим охранником будут стоять два моих. Утром мои люди сопроводят вас до границ соседнего графства. Там вы сможете нанять охрану для дальнейшего следования.

— Вы меня отпускаете? — она ехидно улыбнулась. — Понимаю вас. Нельзя учинять гасправу в своём замке. Не думаю, что вы захотите оставить меня в живых.

— Вы для меня не представляете опасности. Постарайтесь больше не встречаться на моём пути. Ваши опасения должен вызывать тот, кому предназначались послания с почтовыми голубями, с кем вы намеревались поделить добытое обманным путём золото. И да, госпожа графиня, ваши голуби… Прежде, чем крепить к их оперению сообщение, потрудитесь спросить свою служанку, стоит ли это делать. Не хочется, чтобы Франц тратил время на их поимку и освобождение от обузы.

— Что?.. — удивление не казалось поддельным. — Дочь… Мне позволено будет общаться с дочегью?

— Нет. Луидже будет предоставлена служанка, — встал, давая понять, что разговор окончен.

Вспомнилось, как они вечером перехватили прислугу графини в кухне, когда та пришла распорядиться насчёт воды для купания госпожи. Хитрая бестия, почуяв неладное, попробовала улизнуть от них. Но разве от Дитриха ускользнёшь? Уж у него, не в пример остальным Бригахбургам, несравненно богатый опыт в отлавливании строптивых девиц.

Дониза сдалась не сразу. Натянув личину глупышки, улыбалась и кокетничала, отнекивалась и даже пустила слезу, разозлив хозяина замка и перепугавшись до смерти. Убедившись, что выйти живой из переплёта не удастся, взвесив все «за» и «против», решила, что графиня за обман её не убьёт. Ну, потеряет она тёпленькое местечко… Плохо, конечно, но пережить удастся. Сбережений на первое время хватит. А эти господа не шутят. Один взор господина графа убивает без оружия. И этот синеглазый красавец-барон с такой покоряющей улыбкой кажется не менее страшным. Он тоже церемониться не станет. Что для этих господ жизнь какой-то прислуги? Да ещё и нездешней. Закопают в лесу, и никто ничего не узнает. А жизнь-то одна. Лучше бы она своей госпоже всё сразу рассказала без утайки…





* * *


Наташа опустила смартфон в карман, когда услышала скрежет опускаемой решётки. Свершилось… Прошлое осталось там, за крепостными стенами, а будущее ждёт впереди. Настоящее? Уже кружилась голова, и хотелось сползти с мулицы, забраться под первый попавшийся кустик, и заснуть. Она ощупывала глазами заросли вдоль дороги, ведущей через рощицу, где они сейчас проезжали, мысленно выбирая тот самый кустик. Да, нужно обязательно завернуть на кладбище, проститься с Бруно. И заехать к Рухе. Может бабушка скажет ей, будет ли она счастлива хоть когда-нибудь? Не может быть, чтобы ведунья не умела гадать.





* * *


Дитрих догнал отряд Карла далеко за деревней. Сказав спешиться, довольно улыбаясь, снял не сопротивляющуюся пфальцграфиню с мулицы.

Карл ощетинился, но увидев приближающуюся карету, поразмыслив, успокоился. Путь неблизкий. Он поступил бы так же, будь девица его гостьей. Да и свежи были в памяти возражения самого хозяина замка против его единоличного сопровождения госпожи Вэлэри в поместье отца.

Наташа не стала привередничать и, обойдя вокруг кареты, заглянула в неё. Убедившись, что она чистая, отцепив рюкзак и оставив Зелду на попечение мужчин, забралась внутрь.

Барон, опустив прикреплённую к стене широкую доску, закрыв проход между сиденьями, кивнул на скрученный объёмный свёрток в углу:

— Сама справишься или помочь?

Она, сев по-турецки на получившуюся лежанку, недоверчиво раскатала тюк, оказавшийся большой подушкой, закатанной в шкуры. Девушка чихнула.

Мужчина, склонившись, тихо шепнул:

— Велел передать, что после пира наведается в поместье.

Наташа промолчала. Значит ли это, что вопрос с графиней и её дочерью решится в ближайшее время? Не верилось, что Кровавая графиня отступит без боя. Но стало приятно, что её мужчина позаботился о ней. Облегчённо вздохнула.

Теперь будущее не казалось пугающим, а слова ведуньи не такими безнадёжными.

Руха ничуть не удивилась, увидев Голубку на пороге своего домика. Долго сидела напротив, всматриваясь в её лицо, качая головой, катая по столу круглые бобы.

— Всё идёт по намеченному пути Божьему и нужно довериться его воле… Пока ты не отдашь свою жизнь в руки Господа и не пройдёшь все намеченные им вехи, будешь подвергаться испытаниям.

Как узнать, где кончаются эти намеченные вехи? Признать свою слабость и беззащитность перед высшими силами? Девушка уже сомневалась, что сможет сидеть, сложив руки, и пассивно плыть по течению жизни.

А пока она, убаюканная мерным покачиванием кареты, предалась сну. По лицу с обозначившейся складкой между бровями, скользили тени. Как её встретят в поместье пфальцграфа Манфреда фон Россена? Сложатся ли отношения с членами его семьи? Что её ждёт там, за поворотом?




Конец второй книги

Больше книг на сайте - Knigoed.net



* * *





notes


Примечания




1




Китайские палочки имеют очень давнюю историю. Считается, что они появились три тысячи лет назад. Есть легенда, что придумал их великий Юй, который взял две веточки с дерева, чтобы достать из кипящего котла кусочек мяса.

Китайские палочки — одно из великих китайских изобретений. Говорят, что первым обладателем палочек из слоновой кости был император Чжоу. Упоминание об этом относится к одиннадцатому веку до нашей эры. Император и его приближённые частенько использовали серебряные палочки. Это связано с тем, что в те неспокойные времена часто подмешивали в еду яд, главным образом, мышьяк. А серебро при соприкосновении с ним темнело, что позволяло очень быстро его обнаружить.

Любопытно, что концы палочек делают квадратными, чтобы они не могли укатиться.

Ими нельзя возить по блюду, размахивать, указывать на что-то, стучать по тарелке, призывая официанта, трогать разные куски еды, втыкать их в еду. В общем, всё не так-то просто.





2




Далее, для удобства читателя старославянская речь выделяется курсивом, и диалог пишется в привычной языковой форме.





4




Первые стеклянные окна появились в эпоху Римской империи, но позволить себе такую роскошь могли лишь очень состоятельные граждане. Также использовались слюдяные окна, составленные из обработанных кусочков слюды.