Глаза Луиса медленно прояснялись.

– Спасибо.

– Тьер, он не может здесь остаться. Вот так – не может.

– И что ты предлагаешь?

– Его надо отнести на улицу. Как будто напали грабители. Найдем его завтра.

– Ты с ума сошел? Это мой брат!

– И кому будет нужен полуголый труп вашего брата? Никто его не тронет! Зато вас не заподозрят!

Луис покачал головой.

– Я… я не смогу.

– Сможете, тьер. Или хотя бы коней оседлайте…

Луис посмотрел на Массимо. Старый наемник готов был скрывать ради него преступление, более того – братоубийство. Даже если сам Луис не согласится…

– Спасибо тебе.

– Да не за что, тьер. Поможете?

– Что делать?

– Раздеть его.

Луис кивнул и взялся за кинжал, безжалостно распарывая одежду. Тело было еще мягким и теплым…

Родригу, Род, как же так получилось? Я не хотел, видит Арден, я не хотел. Я просто хотел убедить тебя, увезти отсюда, сделать так, чтобы ты жил… и вместо этого – убил. Сам убил, своими руками.

Несчастный случай?

Это оправдание для слабых духом. Если бы не я, ты сейчас был бы жив. Пил бы свое вино и ни о чем не думал… ах, если бы можно было вернуть вечер часом ранее! Если бы было возможно…

Я бы отдал свою жизнь взамен твоей, не задумываясь. Но тебя нет, и мне остается только выть на могиле подобно бродячему псу.

Массимо куда-то ушел, потом вернулся, помог Луису завернуть Родригу в простой темный плащ, тщательно протер пол, каминную полку, кресло, проверил, не осталось ли где крови…

– Так-то лучше. Берите его за ноги, тьер…

Луис повиновался.

Он знал, что, когда все кончится, он напьется. До потери человеческого облика. До поросячьего визга напьется!

Арден милосердный, какая же он мразь. Мразь – и ничтожество.





* * *


Они положили тело Родригу в каком-то темном переулке. Кажется, их кто-то видел, но описать не смог бы – Массимо предусмотрительно замотал себе лицо шарфом, а Луиса заставил накинуть капюшон плаща.

Он же и распоряжался, а Луис повиновался, словно марионетка на ниточках.

Дома все было по-старому.

Горел камин, стояло кресло, и невозможно было поверить, что всего час назад…

Луиса затрясло.

Массимо толкнул его в кресло и встал рядом. Луис поднял на мужчину больные глаза, и Ольрат мысленно содрогнулся. Кажется, Даверт принял слишком близко к сердцу…

– Это я его убил.

– Нет.

– Если бы я не затеял этот разговор…


– Если бы у бабушки был бы… была бы она дедушкой, – отрезал Массимо, наплевав на грубость. Парня надо было срочно приводить в чувство, рехнется же…

Грубость не подействовала.

Массимо вздохнул, набулькал в кубок вина и снова чуть ли не силком влил его в Луиса.

– Прекрати. Это не ты. Это судьба.

– Это я…

– Нет. Если Преотец осуществит свой план, сколько вам жить останется?

– Дней десять-двадцать.

– Вот. Он бы все равно умер.

– А вдруг…

– В этой жизни нет никаких «вдруг». Ты сам понимаешь, что вы все обречены. И он бы тоже. Если бы не ушел от отца.

– Он не ушел. Я…

– Ты его не убивал. Он вырывался, споткнулся и ударился. Это несчастный случай. На его месте мог оказаться ты.

– Не оказался ведь.

– И теперь остаток жизни ты будешь себя за это казнить?

Второй кубок залить оказалось намного проще.

– Прекрати себя казнить. Здесь и сейчас – прекрати. Ты старался спасти брата, не твоя вина, что не удалось. Если бы он не умер, что бы ты сейчас сделал?

– Постарался бы убедить его.

– Не убедил?

– Напоить до беспамятства.

– Если не получилось бы?

– Увязал колбасой и отправил с надежными людьми в Росталь. Насильно. Пока отец не угробит себя.

– Брат бы тебя возненавидел.

– Но был бы жив.

– Вот. Ты не хотел его убивать. Ты сделал все, чтобы спасти его. Просто… не повезло. Месяцем раньше, месяцем позже.

Третий кубок отправился за вторым. Луис пьянел на глазах.

– Я дрянь, Массимо. Я просто мерзавец. Правильно Род сказал. А те, кто рядом со мной, погибают. Мама, Род…

– Живых пока больше. А люди умирают по разным причинам.

– Рядом со мной – только из-за меня. И тьер Эльнор из-за меня…

– Вы у него кого-то убили?

– Не я. Но я тоже виноват…

– А последнего Короля тоже вы?

– Нет… это еще до меня…

– Ну, хоть тут обошлось.

Массимо залил в Луиса еще кубок, справедливо полагая, что лучшее лекарство для бедолаги сейчас вино. Можно бы и бабу под бочок, но это лучше утром. Вот сейчас напоит бедолагу до беспамятства и пойдет поговорит с одной шустрой служаночкой.

Переживания удачно наложились на голодный желудок, спустя еще кубок Луис уже ничего не соображал, а потом и захрапел прямо в кресле.

Массимо вздохнул, стянул с него сапоги и кое-как поволок в спальню.

Вина поставить – похмелье у него будет нешуточное – и пойти постучаться к Дженни. Она девушка умненькая, шустрая, пусть посидит рядом с парнем ночку, а как проснется, или если его среди ночи прихватит – вина ему еще, да и под одеяло. Авось и отойдет.