– Так это работает, – усмехнулась Шинь Юнь. – Нет такой магии, которая смогла бы нейтрализовать действие шипа. – И она игриво ткнула пальцем в грудь Магнуса, но он отбросил ее руку прочь.
– Уже очень скоро, – продолжала она, – ты поймешь, что это самое лучшее, что произошло с тобой за всю твою жизнь.
– Я буду крайне удивлен, – сказал Магнус, заставляя себя подняться на ноги, – если этот эпизод не угодит в список «самых худших вещей, случавшихся со мной в жизни». Но я буду держать тебя в курсе. – Он глубоко вздохнул и посмотрел женщине в лицо. – Я думал, что ты осознаешь свою ошибку. Мы пытались тебе помочь, поверь мне.
– А теперь я помогаю тебе, – сказала она. – В следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь иначе относиться к происшедшему. Я тебе обещаю.
– И когда же это случится?
– Раньше, чем ты думаешь. Может быть, даже раньше, чем я думаю. – Шинь Юнь, судя по всему, очень довольная собой, пританцовывала на траве от радости.
– Что это значит?! – раздраженно заорал Магнус. – Почему мне постоянно попадаются какие-то чокнутые?
Но в этот момент у ног Шинь Юнь возникли клубы кроваво-красного тумана, которые быстро окутали ее целиком. Когда утренний ветерок рассеял алый туман, женщина исчезла.
Глава 6
Тянь
Алек никогда не признался бы в этом никому, кроме самых близких друзей. Он держал в голове список Институтов, которые ему больше всего хотелось бы посетить.
Конечно же, ему хотелось бы посетить несколько сотен Институтов, речь шла всего лишь о первой десятке.
В нее, разумеется, входил Институт Мауи, где не было стен и потолка, и где, как говорили, очень редко попадались демоны. Амстердамский Институт, огромный невидимый корабль, стоящий на вечной стоянке в гавани Эй. Институт румынского города Клуж, средневековый замок с высокими башнями, расположенный выше границы леса в заснеженных Карпатах. И еще в этом списке находился Шанхайский Институт.
В отличие от других Институтов, известных Алеку, Шанхайский Институт располагался в месте, хорошо известном простым людям и являвшемся для них священным задолго до появления в мире Сумеречных охотников. Это здание находилось на территории Лунхуа сы, комплекса буддийских монастырей и храмов, построенного почти две тысячи лет назад. В течение многих веков комплекс постоянно перестраивали, ремонтировали и модернизировали, и в самом начале своей истории местные Сумеречные охотники воспользовались случаем и обосновались в одном из заброшенных храмов.
Стояло теплое, солнечное утро. Когда молодые люди приблизились к храмовому комплексу, Алек остановился у ворот, чтобы полюбоваться самым знаменитым местным зданием, пагодой Лунхуа. Это была семиэтажная башня, восьмиугольная в плане, выкрашенная в охряный и багровый цвета. Скаты шести крыш были изящно загнуты вверх. Алек десятки раз видел пагоду на фотографиях.
– Поверить не могу, я действительно здесь, – произнес он вслух.
– Ты мог осмотреть этот монастырь когда угодно, – заметила Изабель, стоявшая у него за спиной. – Забыл про Порталы?
– Времени постоянно не хватает, – оправдывался Алек. – Когда завершим эту миссию, нужно будет посетить и другие Институты из моего списка.
В мозгу промелькнула предательская мысль: «Раньше надо было думать, а теперь у нас Макс…» Но Алек сразу же упрекнул себя. В конце концов, им с Магнусом не нужно было лететь обычным коммерческим рейсом с маленьким ребенком. Они могли просто взять Макса с собой и пройти через Портал. Если, конечно, в будущем Порталы начнут вести себя нормально, приводить путешественников именно туда, куда нужно, и не будут извергать стаи демонов, похожих на жужелиц.
Пагода была прекрасна, но толпы простых людей-туристов испортили все впечатление. Алек отвернулся. Ему внезапно захотелось оказаться подальше отсюда.
– Идемте.
Институт был построен из того же самого кирпича, что и остальные храмы. У здания были типичные для местной архитектуры шестиугольные окна и загнутые вверх крыши. В башне, возвышавшейся над центральным корпусом, висел медный колокол, точно такой же, как в ближайшем храме простых людей. Эти два колокола когда-то служили для того, чтобы отгонять демонов. Но если простые люди звонили в свой колокол от случая к случаю, то Сумеречные охотники, напротив, поднимались в башню ежедневно с наступлением темноты. Алек подумал: интересно, услышу ли я когда-нибудь этот звон? Он уже принялся сочинять предлог, чтобы вернуться сюда еще раз до отъезда.
Он начал подниматься по лестнице к массивным двойным дверям, но остановился, охваченный сомнениями. Он с большой неохотой оставил Магнуса в номере одного, но понимал, что так было нужно, что его бойфренд нуждается в отдыхе. С появлением в их жизни ребенка никто не избавил Магнуса от обязанностей чародея, поэтому он спал теперь гораздо меньше и был измотан до предела.
Самое меньшее, что мог сделать для любимого Алек – это дать ему сегодня выспаться. Да, он не забывал, что Магнус хорошо знал семью Ке, руководителей Института, и был вовсе не против, чтобы чародей их сопровождал. Но с другой стороны, Алек был уверен, что они сумеют без посторонней помощи разобраться в этой ситуации. В конце концов, они пришли в дружественный Институт. Все были в броне, нанесли друг другу боевые руны, и поэтому хозяева должны были их сразу же узнать.
Когда Алек очутился на верхней ступени крыльца, одна из высоких створок приоткрылась, скрежеща петлями, затем распахнулась полностью.
Алек с некоторым удивлением увидел в дверном проеме очень молодого мужчину – скорее, даже юношу, едва достигшего совершеннолетия. Незнакомец был высоким и поджарым, у него были прямые черные волосы и изящно очерченные брови. Одет юноша был в блестящую броню – это была та самая лакированная броня китайских Сумеречных охотников, броня густого красного цвета, которая входила в моду примерно раз в сто лет. Он напоминал Алеку кого-то из знакомых, но Алек сейчас не мог бы сказать, кого именно.
Клэри подняла руку в знак приветствия и хотела заговорить, но молодой Сумеречный охотник не смотрел на нее: взгляд его был прикован к лицу Алека.
– Ты Алек Лайтвуд? – произнес он по-английски без малейшего акцента.
Алек удивленно приподнял брови. Изабель простонала:
– О нет, только не это. Алек стал знаменитостью.
Незнакомый юноша обернулся к ней.
– А ты, должно быть, Изабель, его сестра. Идемте со мной, – сказал он, жестом приглашая компанию внутрь. – Вас всех ждут.
В Институте царила странная тишина, как будто во всем здании не было никого, кроме шестерых молодых людей. Так оно и оказалось на самом деле. Юноша в бордовой броне объяснил, что все остальные «ушли расследовать ситуацию с Порталами».
– Прошу прощения, – произнес он, закрывая за гостями дверь. – Я вовсе не хотел никого обидеть. Позвольте представиться: меня зовут Ке И Тянь. Но называйте меня просто Тянь. Мне велели дожидаться Алека и Изабель Лайтвуд, Клэри Фэйрчайлд, Джейса Эрондейла и Саймона Лавлэйса.
– Выходит, Алек вовсе не знаменитость? – в голосе Изабель прозвучало разочарование.
– Кто велел? – недоверчиво переспросил Джейс. Вид у него был настороженный, и Алек его прекрасно понимал.
– Один мой родич, – ответил Тянь. – Он больше не Сумеречный охотник, но он продолжает… следить за жизнью тех, кто представляет для него интерес.
– Как-то зловеще звучит, – пробурчал Саймон.
– Ничего зловещего, – возразила Клэри. – Он имеет в виду Брата Захарию.
– Бывшего Брата Захарию, – поправил Тянь и указал на какую-то боковую дверь. – Может быть, пройдемся и поговорим в персиковом саду?
Американцы переглянулись, и Алек ответил:
– Пожалуй. Звучит неплохо.
Персиковый сад действительно оказался приятным местом. В кружевной тени ухоженных цветущих деревьев были расставлены небольшие столики и табуреты. Тянь подвел своих спутников к одному из столиков, Саймон и Клэри сели, другие остались стоять.
– Значит, вы прибыли сюда по поводу Порталов?
– Можно и так выразиться, – медленно ответил Алек. – А что конкретно с ними происходит?
Тянь взглянул на него в недоумении.
– Нарушена работа Порталов по всему миру. Это началось лишь несколько дней назад, но ситуация быстро вышла из-под контроля. Я решил, что вы об этом знаете – разве вы попали в Шанхай не через Портал?
– Именно так, – подтвердила Клэри, – и его работа действительно была, мягко говоря… нарушена. Мы подумали, что сами где-то допустили ошибку.
– Все сначала думали, что сами где-то допустили ошибку, – рассказывал Тянь. – Но, как оказалось, дело вовсе не в этом. Порталы ведут не туда, куда требуется, или вообще не открываются, или из них вылетают стаи демонов. Сейчас все занимаются этой проблемой.
– Возможно, наша миссия имеет некоторое косвенное отношение к ситуации с Порталами, – осторожно заговорил Алек, – но вообще-то, мы прибыли в Шанхай, чтобы найти двух магов, мужчину и женщину. Недавно в Нью-Йорке они похитили сборник могущественных заклинаний, и мы считаем, что эти чародеи слишком опасны, чтобы позволить им завладеть книгой.
Тянь с отсутствующим видом подергал лист персикового дерева, и черные волосы упали ему на глаза.
– Ну что ж, у меня есть для вас хорошая новость, хотя кому-то она может показаться плохой. Почти все представители шанхайского Нижнего Мира живут в пределах нескольких кварталов.
– Концессия Нижнего Мира, – подсказал Алек.
– Совершенно верно. Но в этом городе существ Нижнего Мира много, очень много. Уж кому знать, как не мне – я патрулирую эту территорию.
– Вам разрешают там патрулировать? – удивилась Изабель.
Тянь кивнул и с гордостью ответил:
– Отношения между Сумеречными охотниками и Нижним Миром Шанхая всегда были превосходными.
– Даже сейчас? – спросил Алек.
Тянь поморщился.
– Мы делаем все, что можем. Нужно знать всех и каждого, строить с ними отношения, доверять им. И когда возникнет необходимость, они, в свою очередь, доверятся нам.
Алек решил, что ему нравится этот парень.
– У тебя есть какие-нибудь предложения?
Тянь кивнул.
– Если вы не против немного подождать, то завтра можно отправиться на Сумеречный базар. Есть там несколько лавочников, с которыми стоит поговорить… но вообще-то, я считаю, что лучше всего сразу обратиться к Пенгу Клыку. Это вампир, торговец кровью…
– Да, я знаю, кто это. Мы знакомы, – хмуро перебил его Алек. Изабель и Саймон обменялись недоуменными взглядами.
– Есть и другие осведомленные лица. – Тянь помолчал. – Вас не обидит, если я буду вас сопровождать? В Шанхае сейчас обстановка сравнительно мирная, но многие существа Нижнего Мира все равно настороженно относятся к незнакомым нефилимам. Особенно к иностранцам.
– Послушай! – недовольно воскликнул Саймон. – Алек, между прочим, основатель Альянса Нижнего Мира и Сумеречных охотников. У него есть пропуск в Нижний Мир.
– Нет у меня никакого «пропуска в Нижний Мир», – рассмеялся Алек.
– Если бы таковой существовал, то тебе выдали бы его в первую очередь, – настаивал Саймон.
– Я отведу вас туда и представлю местным, – предложил Тянь. – Они меня знают. Но вам нужно будет разделиться. Появление шести Сумеречных охотников на Базаре обычно воспринимается как предвестие катастрофы. – Он улыбнулся. – Приходите завтра в дом моей семьи. Мы позавтракаем и пойдем на Базар.
– Но ведь Базар открывается по ночам, – заметил Саймон.
– Уже очень скоро, – продолжала она, – ты поймешь, что это самое лучшее, что произошло с тобой за всю твою жизнь.
– Я буду крайне удивлен, – сказал Магнус, заставляя себя подняться на ноги, – если этот эпизод не угодит в список «самых худших вещей, случавшихся со мной в жизни». Но я буду держать тебя в курсе. – Он глубоко вздохнул и посмотрел женщине в лицо. – Я думал, что ты осознаешь свою ошибку. Мы пытались тебе помочь, поверь мне.
– А теперь я помогаю тебе, – сказала она. – В следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь иначе относиться к происшедшему. Я тебе обещаю.
– И когда же это случится?
– Раньше, чем ты думаешь. Может быть, даже раньше, чем я думаю. – Шинь Юнь, судя по всему, очень довольная собой, пританцовывала на траве от радости.
– Что это значит?! – раздраженно заорал Магнус. – Почему мне постоянно попадаются какие-то чокнутые?
Но в этот момент у ног Шинь Юнь возникли клубы кроваво-красного тумана, которые быстро окутали ее целиком. Когда утренний ветерок рассеял алый туман, женщина исчезла.
Глава 6
Тянь
Алек никогда не признался бы в этом никому, кроме самых близких друзей. Он держал в голове список Институтов, которые ему больше всего хотелось бы посетить.
Конечно же, ему хотелось бы посетить несколько сотен Институтов, речь шла всего лишь о первой десятке.
В нее, разумеется, входил Институт Мауи, где не было стен и потолка, и где, как говорили, очень редко попадались демоны. Амстердамский Институт, огромный невидимый корабль, стоящий на вечной стоянке в гавани Эй. Институт румынского города Клуж, средневековый замок с высокими башнями, расположенный выше границы леса в заснеженных Карпатах. И еще в этом списке находился Шанхайский Институт.
В отличие от других Институтов, известных Алеку, Шанхайский Институт располагался в месте, хорошо известном простым людям и являвшемся для них священным задолго до появления в мире Сумеречных охотников. Это здание находилось на территории Лунхуа сы, комплекса буддийских монастырей и храмов, построенного почти две тысячи лет назад. В течение многих веков комплекс постоянно перестраивали, ремонтировали и модернизировали, и в самом начале своей истории местные Сумеречные охотники воспользовались случаем и обосновались в одном из заброшенных храмов.
Стояло теплое, солнечное утро. Когда молодые люди приблизились к храмовому комплексу, Алек остановился у ворот, чтобы полюбоваться самым знаменитым местным зданием, пагодой Лунхуа. Это была семиэтажная башня, восьмиугольная в плане, выкрашенная в охряный и багровый цвета. Скаты шести крыш были изящно загнуты вверх. Алек десятки раз видел пагоду на фотографиях.
– Поверить не могу, я действительно здесь, – произнес он вслух.
– Ты мог осмотреть этот монастырь когда угодно, – заметила Изабель, стоявшая у него за спиной. – Забыл про Порталы?
– Времени постоянно не хватает, – оправдывался Алек. – Когда завершим эту миссию, нужно будет посетить и другие Институты из моего списка.
В мозгу промелькнула предательская мысль: «Раньше надо было думать, а теперь у нас Макс…» Но Алек сразу же упрекнул себя. В конце концов, им с Магнусом не нужно было лететь обычным коммерческим рейсом с маленьким ребенком. Они могли просто взять Макса с собой и пройти через Портал. Если, конечно, в будущем Порталы начнут вести себя нормально, приводить путешественников именно туда, куда нужно, и не будут извергать стаи демонов, похожих на жужелиц.
Пагода была прекрасна, но толпы простых людей-туристов испортили все впечатление. Алек отвернулся. Ему внезапно захотелось оказаться подальше отсюда.
– Идемте.
Институт был построен из того же самого кирпича, что и остальные храмы. У здания были типичные для местной архитектуры шестиугольные окна и загнутые вверх крыши. В башне, возвышавшейся над центральным корпусом, висел медный колокол, точно такой же, как в ближайшем храме простых людей. Эти два колокола когда-то служили для того, чтобы отгонять демонов. Но если простые люди звонили в свой колокол от случая к случаю, то Сумеречные охотники, напротив, поднимались в башню ежедневно с наступлением темноты. Алек подумал: интересно, услышу ли я когда-нибудь этот звон? Он уже принялся сочинять предлог, чтобы вернуться сюда еще раз до отъезда.
Он начал подниматься по лестнице к массивным двойным дверям, но остановился, охваченный сомнениями. Он с большой неохотой оставил Магнуса в номере одного, но понимал, что так было нужно, что его бойфренд нуждается в отдыхе. С появлением в их жизни ребенка никто не избавил Магнуса от обязанностей чародея, поэтому он спал теперь гораздо меньше и был измотан до предела.
Самое меньшее, что мог сделать для любимого Алек – это дать ему сегодня выспаться. Да, он не забывал, что Магнус хорошо знал семью Ке, руководителей Института, и был вовсе не против, чтобы чародей их сопровождал. Но с другой стороны, Алек был уверен, что они сумеют без посторонней помощи разобраться в этой ситуации. В конце концов, они пришли в дружественный Институт. Все были в броне, нанесли друг другу боевые руны, и поэтому хозяева должны были их сразу же узнать.
Когда Алек очутился на верхней ступени крыльца, одна из высоких створок приоткрылась, скрежеща петлями, затем распахнулась полностью.
Алек с некоторым удивлением увидел в дверном проеме очень молодого мужчину – скорее, даже юношу, едва достигшего совершеннолетия. Незнакомец был высоким и поджарым, у него были прямые черные волосы и изящно очерченные брови. Одет юноша был в блестящую броню – это была та самая лакированная броня китайских Сумеречных охотников, броня густого красного цвета, которая входила в моду примерно раз в сто лет. Он напоминал Алеку кого-то из знакомых, но Алек сейчас не мог бы сказать, кого именно.
Клэри подняла руку в знак приветствия и хотела заговорить, но молодой Сумеречный охотник не смотрел на нее: взгляд его был прикован к лицу Алека.
– Ты Алек Лайтвуд? – произнес он по-английски без малейшего акцента.
Алек удивленно приподнял брови. Изабель простонала:
– О нет, только не это. Алек стал знаменитостью.
Незнакомый юноша обернулся к ней.
– А ты, должно быть, Изабель, его сестра. Идемте со мной, – сказал он, жестом приглашая компанию внутрь. – Вас всех ждут.
В Институте царила странная тишина, как будто во всем здании не было никого, кроме шестерых молодых людей. Так оно и оказалось на самом деле. Юноша в бордовой броне объяснил, что все остальные «ушли расследовать ситуацию с Порталами».
– Прошу прощения, – произнес он, закрывая за гостями дверь. – Я вовсе не хотел никого обидеть. Позвольте представиться: меня зовут Ке И Тянь. Но называйте меня просто Тянь. Мне велели дожидаться Алека и Изабель Лайтвуд, Клэри Фэйрчайлд, Джейса Эрондейла и Саймона Лавлэйса.
– Выходит, Алек вовсе не знаменитость? – в голосе Изабель прозвучало разочарование.
– Кто велел? – недоверчиво переспросил Джейс. Вид у него был настороженный, и Алек его прекрасно понимал.
– Один мой родич, – ответил Тянь. – Он больше не Сумеречный охотник, но он продолжает… следить за жизнью тех, кто представляет для него интерес.
– Как-то зловеще звучит, – пробурчал Саймон.
– Ничего зловещего, – возразила Клэри. – Он имеет в виду Брата Захарию.
– Бывшего Брата Захарию, – поправил Тянь и указал на какую-то боковую дверь. – Может быть, пройдемся и поговорим в персиковом саду?
Американцы переглянулись, и Алек ответил:
– Пожалуй. Звучит неплохо.
Персиковый сад действительно оказался приятным местом. В кружевной тени ухоженных цветущих деревьев были расставлены небольшие столики и табуреты. Тянь подвел своих спутников к одному из столиков, Саймон и Клэри сели, другие остались стоять.
– Значит, вы прибыли сюда по поводу Порталов?
– Можно и так выразиться, – медленно ответил Алек. – А что конкретно с ними происходит?
Тянь взглянул на него в недоумении.
– Нарушена работа Порталов по всему миру. Это началось лишь несколько дней назад, но ситуация быстро вышла из-под контроля. Я решил, что вы об этом знаете – разве вы попали в Шанхай не через Портал?
– Именно так, – подтвердила Клэри, – и его работа действительно была, мягко говоря… нарушена. Мы подумали, что сами где-то допустили ошибку.
– Все сначала думали, что сами где-то допустили ошибку, – рассказывал Тянь. – Но, как оказалось, дело вовсе не в этом. Порталы ведут не туда, куда требуется, или вообще не открываются, или из них вылетают стаи демонов. Сейчас все занимаются этой проблемой.
– Возможно, наша миссия имеет некоторое косвенное отношение к ситуации с Порталами, – осторожно заговорил Алек, – но вообще-то, мы прибыли в Шанхай, чтобы найти двух магов, мужчину и женщину. Недавно в Нью-Йорке они похитили сборник могущественных заклинаний, и мы считаем, что эти чародеи слишком опасны, чтобы позволить им завладеть книгой.
Тянь с отсутствующим видом подергал лист персикового дерева, и черные волосы упали ему на глаза.
– Ну что ж, у меня есть для вас хорошая новость, хотя кому-то она может показаться плохой. Почти все представители шанхайского Нижнего Мира живут в пределах нескольких кварталов.
– Концессия Нижнего Мира, – подсказал Алек.
– Совершенно верно. Но в этом городе существ Нижнего Мира много, очень много. Уж кому знать, как не мне – я патрулирую эту территорию.
– Вам разрешают там патрулировать? – удивилась Изабель.
Тянь кивнул и с гордостью ответил:
– Отношения между Сумеречными охотниками и Нижним Миром Шанхая всегда были превосходными.
– Даже сейчас? – спросил Алек.
Тянь поморщился.
– Мы делаем все, что можем. Нужно знать всех и каждого, строить с ними отношения, доверять им. И когда возникнет необходимость, они, в свою очередь, доверятся нам.
Алек решил, что ему нравится этот парень.
– У тебя есть какие-нибудь предложения?
Тянь кивнул.
– Если вы не против немного подождать, то завтра можно отправиться на Сумеречный базар. Есть там несколько лавочников, с которыми стоит поговорить… но вообще-то, я считаю, что лучше всего сразу обратиться к Пенгу Клыку. Это вампир, торговец кровью…
– Да, я знаю, кто это. Мы знакомы, – хмуро перебил его Алек. Изабель и Саймон обменялись недоуменными взглядами.
– Есть и другие осведомленные лица. – Тянь помолчал. – Вас не обидит, если я буду вас сопровождать? В Шанхае сейчас обстановка сравнительно мирная, но многие существа Нижнего Мира все равно настороженно относятся к незнакомым нефилимам. Особенно к иностранцам.
– Послушай! – недовольно воскликнул Саймон. – Алек, между прочим, основатель Альянса Нижнего Мира и Сумеречных охотников. У него есть пропуск в Нижний Мир.
– Нет у меня никакого «пропуска в Нижний Мир», – рассмеялся Алек.
– Если бы таковой существовал, то тебе выдали бы его в первую очередь, – настаивал Саймон.
– Я отведу вас туда и представлю местным, – предложил Тянь. – Они меня знают. Но вам нужно будет разделиться. Появление шести Сумеречных охотников на Базаре обычно воспринимается как предвестие катастрофы. – Он улыбнулся. – Приходите завтра в дом моей семьи. Мы позавтракаем и пойдем на Базар.
– Но ведь Базар открывается по ночам, – заметил Саймон.