– Никакая она не получилась! Она родилась! Она моя сестра и из-за ваших дурацких правил всю жизнь провела в каюте, – взорвался Дуг.
Он бы много чего еще наговорил, если бы не вмешалась Елена.
– Не сердитесь. Дуг очень любит свою сестру. Расскажете нам? – просто спросила Елена. Она была спокойна.
– Послушайте, дети, вас ведь всю жизнь кормили байками о том, что мы когда-нибудь найдем землю и высадимся на нее. Ну вот представьте, даже если это просто байки, это же их план, в это верит множество взрослых людей на нашем Корабле. Ясное дело, что все мы здесь немного спятили от этого затянувшегося круиза. Но все же. Допустим, пройдет еще десять лет до Прибытия. Или двадцать, или сколько еще продержится на плаву это дырявое корыто. Вот высадимся мы на землю. Найдем людей. Какими они будут, эти люди? Вы об этом никогда не задумывались?
– Нет…
– На каком языке они будут говорить? О чем думать? Как нам выйти с ними на контакт?
– Да, но при чем тут моя сестра?!
– А вот для того, чтобы найти общий язык, нам понадобятся такие, как твоя сестра.
* * *
Юлий был с Капитаном почти что с самого начала, еще до Ковчега. На Ковчеге у него появилась жена, потому что так захотел Капитан, это было естественно и не оговаривалось. Юлий нуждался в чем-то, чему можно и нужно было служить, к чему примкнуть, что сохранять и по возможности улучшить. Капитан нуждался в нем, а значит, в нем нуждался и Ковчег.
Ему всегда казалось, что команды – если не лучший вид коммуникации, то точно один из лучших. Жизнь представлялась полосой препятствий, которую следовало пройти самому и провести сквозь нее тех, кого будет поручено вести.
Можно было бы сказать, что Юлий человек без комплексов, если иметь в виду широту и терпимость его взглядов – идея Капитана о том, какой эксперимент можно поставить на самом себе, на Корабле и на мире, казалась ему не то чтобы успешной, но занятной, – и Юлий следовал за Капитаном до тех пор, пока было за кем следовать.
В какой-то момент Капитан решил, что Юлию необходима семья, и назначил ему в жены Олимпию. Юлий принял это как должное, ведь все вокруг, в том числе и он сам, было элементами схемы, а значит, частью эксперимента.
Олимпия в детстве была слабым и болезненным ребенком. Она сама была похожа на тоненький росточек в горшке, наполненном плотной, перекормленной удобрениями и не подходящей ей почвой. Ей очень хотелось встретить кого-то сильного и мудрого, кто сказал бы, как ей следует жить. Кого-то интересного. Капитан, при всей своей неоднозначности, был кем угодно, только не скучным. Небезынтересным. Он любил манипулировать людьми, Олимпии хватало ума это понимать, но не хватало силы воли сопротивляться. Капитан смотрел на мир с позиции шахматиста, который проводит свободное время за партией с самим собой – передвигает и ставит на место фигуры, смотрит с разных сторон, оценивает изменения. Он хотел, чтобы Олимпия отправилась с ним, но не желал, чтобы ее сопровождали родные. Родных у Олимпии толком не было, был только друг, школьный учитель, безнадежно в нее влюбленный. Капитан согласился взять и его тоже, только не на палубу, а в трюм. Ему показалось забавным поставить педагога на очистку трубопровода, хотя на Ковчеге требовались учителя, и посмотреть, что из этого выйдет. Олимпия уверяла, что это временно. «Временно» растянулось на долгих двадцать лет.
Временным оказался и ее роман с Капитаном. Он пожелал, чтобы Олимпия вышла замуж за командира Юлия, человека, способного на многое, только не на заботу и любовь. Тем не менее Капитан продолжал временами вызывать ее к себе. После одного из таких визитов Олимпия вернулась в каюту беременной Сашей.
* * *
Когда Лоту было десять лет, он мечтал поскорее вырасти и стать пилотом, чтобы сражаться с евроазиатскими врагами, участвовать в воздушных атаках и спасти свою страну. Мама говорила, что, когда он вырастет, война уже закончится, но мама была неправа. Получалось, что мама его обманула – конечно, нечаянно.
Потом мама снова обманула его (и снова нечаянно), но Лот уже успел сделать выводы и, вспомнив предыдущий опыт, сразу ей не поверил. Он очень плакал и говорил, что не хочет никуда плыть на большом корабле, напоминавшем железное страшилище, вынырнувшее с такой глубины, где, по представлению маленького Лота, как раз и находился ад.
А уж когда мама обманула его в третий раз, тот последний раз, когда они видели друг друга в жизни, Лот уже прекрасно понимал, что это обман. Он был и без того не дурак к своим десяти годам, а тут еще и опыт предыдущих двух маминых обманов. И он ни разу не купился на заверения мамы и отца, что будет плавать на корабле совсем недолго, не заметит, как время пролетит, и раз – не успел соскучиться, а они уже ждут его на берегу.
Тогда мама спросила, любит ли он ее, и Лот ответил, что конечно! Конечно, любит, именно поэтому он не желает с ней расставаться. Но мама сказала, что одно дело говорить о любви, а другое дело совершать поступки. Которые бы доказали эту любовь. На словах все любить горазды, а вот если ее сын действительно любит маму, то он сделает так, как она просит, даже если ему этого совершенно не хочется.
Лот много думал об этом последнем разговоре по душам с мамой. И часто вспоминал. Воспоминания причиняли боль, и он заставил себя забыть этот разговор, вернее забыть не совсем и не до конца, а конкретно помнить из разговора только одно – на словах все любить горазды. Но это так, это ерунда и не считается. Слово ничего не стоит, ни его, ни чужое. Главное – дело…
* * *
Чем ниже Дуг и Елена спускались в трюм, тем больше Дуг начинал нервничать, подгоняемый дурным предчувствием. Будь его воля, он вообще побежал бы. Когда они оказались у спального отсека, Дуг уже был совершенно уверен, что случилась беда. Может быть, талантом, который так тщательно взрастили в детях ученые, в их семье наделена не только Ева?
Елена едва поспевала за ним и даже не пыталась успокоить.
В каюту они влетели молча, на всех парах, и нос к носу столкнулись с совершенно невозможной компанией: Еленин Гектор спорил с Королем Ковчега Лотом, а Ева, встрепанная и зареванная, изо всех сил пыталась их разнять. Она первая заметила Дуга и Елену, посмотрела брату в глаза и совершенно спокойно сказала:
– Как я рада, что ты пришел!
Потом проскользнула между застывшими спорщиками и протянула Дугу руку – все-таки удобная штука этот ее дар! – чтобы он сам все увидел и смог понять.
Елена же, совершенно не ожидавшая увидеть Гека, повисла у него на шее и только потом опомнилась: что? как? что он здесь делает и как здесь оказался? И тут же, не став слушать, заговорила сама:
– Ой, Гек, Гек, случилось столько всего! Мы нашли Ученого, узнали, что Ковчег никуда не плывет, и еще столько всяких ужасов! И дети, на них ставили опыты и эксперименты, потому что считали, что если мы когда-нибудь куда-нибудь приплывем, то будет языковой барьер, и…
Лот ударил кулаком по висящей у стола кастрюле. Получилось громко, и все разом замолчали.
– Саша…
– …в медотсеке.
Они сказали почти хором – Лот и Дуг.
– Это он туда ее забрал, – Ева указала пальцем на Гектора. – Он может вас провести, у него есть доступ.
– Гек, ну Гек, миленький, пожалуйста, не молчи! – снова накинулась на него Елена.
Гектору захотелось кричать и топать ногами. Немедленно забрать отсюда Елену и подняться вместе с ней прямиком к отцу. Вместо этого он неожиданно расхохотался:
– Вы все… ха-ха-ха… Вы все тут больные! Все! Елена… Елена… ха-ха-ха, Елена, ну ты что, не видишь!
Ева вывернулась из объятий брата и подбежала к Геку. Он был выше нее, Евины глаза упирались куда-то ему в пуговки рубашки и серебристую нашивку, она задрала голову.
– Все хорошо, – прошептала Ева и улыбнулась, касаясь пальцами его лица. Потом повернулась к Лоту: – А у тебя? – имея в виду, стоит ли ей подойти и попытаться вразумить и его тоже.
– Гек, я потом тебе все объясню, – продолжила Елена. – А даже лучше будет, если Ева просто все покажет… В общем, Гек, тут все не так просто, и вам главное – забрать Сашу из медотсека. Она не виновата, она ни при чем. Они искали не ту девочку. Но ту, которая та, мы тоже отдавать не будем. Так что давай пойдем за ней, да, Гек?
Гектор стоял столбом и, видимо, обдумывал то, что успела показать ему Ева. Если она вообще что-то показала. Дугу скорее виделось, будто бы она у Гектора что-то забрала… Как его истерику, что ли? Это что, что-то новое? Как она так научилась?
– Только ты с нами не пойдешь! – опомнился Дуг. – Ты оставайся тут, с Евой.
Елена хотела было возразить, но снова посмотрела на совершенно одуревшего Гектора и утвердительно кивнула.
– А нам не нужно, ну, знаешь… позвать твоих людей? – неуверенно спросил Дуг.
Лот покачал головой:
– Не нужно. Я придушу их всех, каждого, лично, голыми руками.
* * *
Поднимаясь наверх, Лот продолжал тихо перечислять все то, что он собирается сделать с врачами: в какие места вколет им уколы и какие части тела оторвет. Видимо, это его успокаивало. Дуга не успокаивало ничего, сердце его бешено билось, пока они следовали за Гектором, который продолжал совершенно отрешенно молчать. Он только ненадолго выпал из оцепенения, чтобы связаться по рации с мамой Елены и доложить ей об их местонахождении и о том, что с Еленой все в порядке. На протесты Елены он не обратил никакого внимания и снова впал в глубокую задумчивость. Дуг начал опасаться: а не оглушила ли его Ева чем-то нарочно? Да нет, она на такое не способна.
Дуг судорожно соображал, стараясь не отставать от Гека и не упуская из поля зрения Лота. Что они будут делать? Как освободят Сашу? Что ему, Дугу, делать, если Лот и вправду начнет творить все эти описываемые им ужасы? А главное – что они будут делать потом?
Лот, конечно, никого убивать не стал. Вообще, одно присутствие все еще оцепеневшего Гектора само по себе возымело должный эффект – врачи имели вид, мягко говоря, обалдевший, но без вопросов и угроз провели всех троих в палату, где лежала Саша.
Когда звуконепроницаемые двери отворились и на вошедших обрушился громкий и взволнованный Сашин крик, от сердца у Дуга отлегло: она кричала радостно, полная праведного гнева, и совсем не была похожа на умирающую (а Дуг уже чего только себе не напредставлял).
Лот кинулся к ней, Саша делала отчаянные попытки приподняться на кушетке, не обращая внимания на ремни, и это все было настолько радостно и правильно, как будто Корабль не собирался утонуть в ближайшие несколько месяцев. Как будто люди в белых халатах за их спинами не пытались судорожно связаться с охраной Корабля. Как будто все было и будет хорошо.
Пока Лот силился перерезать самодельным ножом ремни, красная и заплаканная Саша пыталась шутить:
– Я знала, знала, Лот, я все знала.
– Что ты знала, глупое, безрассудное, бедовое ты существо? – в его голосе слышалось умиротворение, что шло совершенно вразрез с подрагивающими руками и напряженным выражением лица.
– Я знала, что где-то у тебя внутри… где-то там спит нормальный человек, Лот. И что мы его разбудим!
Гектор стоял посреди палаты, на его лице отражалось такое душевное страдание, что было страшно смотреть. В его темных глазах падали и разрушались цивилизации, сгорали планеты и уничтожались целые миры.
Что сказала ему Ева? Что она такого успела ему показать?
Саша сделала попытку встать, но тут же пошатнулась, и ее подхватил Лот.
– Это мне успокоительное дали, – опередила она новый взрыв эмоций с его стороны. – Понеси меня на ручках, а?
У Дуга начинала болеть голова. Когда эти двое успели так спеться? Что творится с Гектором? Есть ли здесь в палатах другие дети? Что им делать дальше вообще?
– Да без проблем, – Лот отвесил шутливый полупоклон и подхватил Сашу на руки. – Более того, милая Саша, думаю, что сегодня исполнятся все твои желания, не только это.
– Ты о чем? Куда мы сейчас идем, Лот?
– Убивать Капитана, конечно.
У Дуга перед глазами заплясали белые пятна. Он сам был уже готов лечь на кушетку, когда промолчавший последний час Гек неожиданно спокойно и уверенно сказал: