Ник: Кощей (37-й уровень)
Эффект от повышения уровня: 14 % усиления тела
Социальная значимость: 51 ед.
============================
Динамические характеристики
Мана (база I-круг): 20/20 ед. (реген: 1,5 ед. / час.)
Маны (итог): 140/140 ед. (реген: 7,32 ед. / час.)
Эссенция смерти: 1 /140 ед (равен запасу маны)
Маг-элементы: ментализм, земля, огонь
Способности Системы: отсутствуют
Особенности: чутье источников смерти, расширенная гипнопедия, родство со Смертью (степень: максимальная), сопротивления ядам и токсинам (степень: средняя)
Постоянные эффекты: мана + 120 %, аура +100 %, ментат +110 %, +44 ед. объема маны, + 5,82 ед. маны/час)
Прочитав данные из интерфейса, я протер глаза. Надо же, у меня галлюцинации. Сто сорок единиц маны! Восстановление больше семи единиц маны в час. Окажись я сейчас на той первой экспедиции в Китеж, завалил бы город трупами Зараженных. Да я бы в одиночку всю их орду выкосил! За неделю или месяц, но выкосил.
Двадцать единиц запаса маны это база, выше которой ее нельзя раскачать без перехода на второй круг. То же касается полутора единиц регенерации маны. Но вот с бонусами….
Глядя на эти шокирующие итоговые цифры, я понял что пока был без сознания княжич провел обследование моего тела. И он определенно получил представление о том, во что я превратился. Даже если взять двух Горбунов, целителей аж пятого круга силы, у меня всё равно будет больший запас и регенерация маны.
Отныне нынешние характеристики лучше держать в тайне. Пусть противник списывает мои возможности на артефакты, а не на возможности усиленного организма. Черт возьми! Сто сорок единиц маны! Да я четыре месяца назад, при поступлении в Академию, имел всего восемь единиц.
Немного придя в себя, я не смог сдержать улыбку. Сила магии, долгожданное поднятие уровня, первая ступень благородства и приоткрывшаяся завеса одной из величайших тайн Тальзеура. За один рейд на край света, я получил то, о чем житель Империи может только мечтать.
Дошли руки до три-дэ проектора. На тыльной стороне нашлась надпись от руки “Что нас объединяет?”. Писал скорее всего княжич. Ответ очевиден.
Я ввел слово “Индекс” в поле пароля и техно-магический артефакт запустил воспроизведение. В воздухе над кроватью появился трехмерный образ адмирала Алексея Романова. Военная форма морского флота, сидела на нем идеально. Сгоревшая в Ордо борода немного отросла, скрывая шрамы и морщины.
“Ну здарова, Кощей… Раз ты смотришь эту чертову запись, значит очнулся, чертяга. Я догадываюсь о том, какие именно сообщения тебе прислала Система и наш общий ДРУГ. Да, все верно. Ключ у меня. — На голограмме княжич достал из кармана карнавальную маску. — Его нельзя потерять. В случае, если я сгину во льдах севера или еще где, он автоматически перенесется к нашему ближайшему общему ДРУГУ. Если же ты умрешь, владельцем стану я, как тот, у кого хранится сам ключ. Но будем честны, без помощи друг друга мы бы в том бою оба сдохли. Так что не переживай, трогать я тебя не стану”.
Княжич убрал карнавальную маску в свою сумку авантюриста. Видимо, ключ он всегда с собой носит.
“После того, что я увидел в Ордо, — продолжил адмирал — Я начал понимать, чего именно так испугалась Настя. Там, в пещерах, ты умер, Кощей. Я был тому свидетелем. Души нет, тело обуглилось, признаки жизни отсутствуют. Никто бы не выжил с такими ранами. И насчет Хроник. Ты наверняка еще не знаешь деталей. Все души разумных, в зависимости от тяжести совершенных ими преступлений, попадают на разные уровни Хроник. Ад или чистилище, называй как их хочешь. Разные слои Хроник разделены по времени тысячами лет. Если ты впрямь видел где-то там труп змеи титанбоа, то это было где-то глубоко. Очень-очень глубоко, Кощей! Я даже представить себе не могу тяжесть твоих преступлений. Впрочем, есть и альтернативное мнение Института САРДЖО. Они считают, что доступ к Хроникам определяется степенью родства души к аспектам. Чем оно выше, тем глубже в Хроники можно погрузится. Если смотреть на твою ситуацию с этой точки зрения, то именно родство со Смертью позволило тебе погрузиться ТАК глубоко. Даже так, в записи, я не стану больше рассказывать о Хрониках. Если пройдешь вступительное испытание в Ассоциацию Охотников, узнаешь, чем же на самом деле они являются”.
Адмирал указал рукой на свою сумку.
“Касаемо ключей от Континента. Раз ты уже касался границы материка, то о чем-то наверняка догадываешься. Но, правда, которую хранят Ассоциации, в разы масштабней. Печати, Хроники, Ассоциаци, все это звенья одной цепи, — княжич хищно усмехнулся. — Ну как? Я достаточно тебя заинтриговал? А если говорить о делах серьезных, то знай. МОИ медики обследовали твое тело, чуть ли не на молекулярном уровне. Я знаю, про мутацию и поглощенной крови мификов. Знаю и то, что ты давно достиг границы первого круга магии. Советую получить новую технику Дворца Духа, у нашего общего ДРУГА”.
Голограмма резко изменилась. Теперь вместо нее отображалась карта Российской Империи. В отличии от территории, занимаемой Россией в мире Земли, здесь в Тальзеуре, Империя походила на неровный сплюснутый с севера апельсин. И именно там, на севере карты, появилась красная отметка.
Голос адмирала за кадром произнес.
“28 февраля 2030 года, мой флот отправляется в экспедицию в Арктические Пустоши”.
Отметка корабля отделилась от Мурманска и направилась на север, в дикие, никем не занятые арктические регионы. Это очередная аномальная зона Тальзеура. Группа регионов, частично стабильных, частично перезагружающихся. Насколько мне известно, главная опасность в тех краях, это лютый холод. Разумеется, там также полно вечно голодных монстров. Они охотятся и в воде и на поверхности.
“В Арктических Пустошах цель не ключ от печати, а кое что иное, но столь же важное для мира и Ассоциации. Я предлагаю тебе присоединиться к экспедиции. В этот раз у нас есть свой проводник по льдам, но я не откажусь и от твоих услуг. Как говорит мой отец, “всегда держи под рукой запасной вариант”. С оплатой не обижу, как и в прошлый раз. Можешь взять с собой до трех человек.”
Карта моргнула. Пропал маршрут ледокола княжича, но рядом с Романов-на-Муроме — он же Мурманск — появилась отметка какого-то поселения.
“Я видел с какой скоростью ты учишься, Кощей. Если говорить прямо, ты пока слишком слабый маг. Дело не в запасе мане, а в скупом арсенале заклятий и боевых артефактов. Когда возьмешь себе технику Дворца Духа на второй круг, приезжай вот сюда. Здесь живет… назовем его наставником для гениев. Скажи, что пришел от Круциана-Лебовски и у нас всех есть общий ДРУГ. Он сможет научить тебя… другому взгляду на магию. Не такому, какой навязывают в Академии.”
Картинка снова изменилась. И теперь на голограмме показывалась видеозапись, где-то на железно-дорожном вокзале. Сердце забилось быстрее, когда на перроне показалась фигура знакомой девушки. Марина!
“У нас был уговор, там, в пещерах. Ты, Кощей, находишь мне печать, а я тебе информацию о местоположение ведьмы, известной как Марина Бринн. Чтобы ты понимал, есть ведьмина гора Ордопорум. Или просто Ордо. Святая земля Конклава Ведьм. Простым людям туда вход запрещен. Это я к тому, что Марина Бринн никогда не бывала в регионе Ордо. Шабаш проходил на горе. Не ищи информацию об этом месте в сети. Инквизиция ее намеренно удаляет. Касаемо этой девушки. В последний раз ее видели на вокзале Калининграда”.
Далеко на западе карты Империи показалась отметка Калининграда. Границы государства! Дальше на север шли земли китайской Империи Цин.
“Марина села на поезд, в компании двух парней. Как показала проверка Имперской Канцелярии, у всех троих поддельные паспорта. Поезд шёл прямо до Нео-Шанхая. Дальше их пока отследить не удалось. Ты, наверное, не в курсе, но Империя Цин объявила войну Институту САРДЖО. Поводом стала “биография” Саджи “Безграничного”. А наша Российская Империя является союзным Институту государством. В общем, отношения с китайцами у нас натянутые. МИД пока не смог найти контактов, способных пролить свет на то, куда двинулась Марина Бринн дальше. Одно ясно точно. Она ехала куда-то на север, взяв с собой минимум вещей. Мои люди предполагают, что она направилась в Канадо-Американские Штаты. Там открылись учебные заведения для ведьм и колдунов. Для таких как она… ты понял. Там она будет в своей тарелке”.
Голограмма моргнула и на ней снова появился княжич.
“Как видишь, я пытался выполнить свое обещание и найти Марину Бринн. Но не смог. И раз ты видишь это сообщение, значит не смог и до сих пор. Однако любая работа, тем более уже сделанная, должна быть оплачена. Я видел, как сильно ты дорожишь своей командой, так что решил выбрать награду на своё усмотрение. На твое имя в схроне Академии открыт счет на 250 тысяч имперских рублей. Подумай, какие заклинания ты хотел бы прикупить для себя и своей команды. Им вход в схрон тоже открыт”.
Княжич на голограмме улыбнулся и подмигнул мне.
“На этом всё, Кощей. Надеюсь, увижу твою “Бессмертную” морду на пирсе Мурманска 28 февраля. И крысу… Крысу с собой прихвати! Разговор к вам двоим есть”.
Глава 2. Не захочешь => Заставим
9 декабря 2029 года
Укутавшись в плед, вышел из дома на задний двор и сел на ступеньки веранды. На снегу еще виднелись вчерашние следы Окура. Офицер ушел, ни с кем не попрощавшись. Сегодня снегопад продолжился, погружая деревню в спокойную предновогоднюю суету.
Я думал о том, как сильно всё изменилось за последние два с половиной года. Меня и других людей похитил Корза. Потом я выгрыз себе право вновь зваться Робертом Кханом. Выжил в бою при Учебке и каким-то чудом добрался до границы Российской Империи. В те дни жажда жизни толкала меня вперед. Потом “Безграничный” внес свою лепту в историю, стерев в пыль половину моей души. Шесть месяцев беспамятства, и стараниями Марины я вновь стал внешне походить на человека. Но только внешне! Внутри крылась всё та же пустота бесцельного, бессмысленного существования. После того, что со мной сделал Корза, я ничего не хотел от жизни. А Марина… она пережила нехорошее и, в отличие от меня, пытается жить дальше. Теперь, когда моя душа вернулась на место, я понимаю, почему она от меня ушла. Ей было душно в отношениях с парнем, который ничего не хочет от жизни.
— И ты дала мне шанс и время всё исправить, — сказал я сам себе, смотря на шпиль дома семейства Бринн. — Уехала так далеко, как только смогла. А начать искать тебя — значит, вылезти из зоны комфорта. Браво, милая! У тебя получилось.
После восстановления души техникой Тиамата мое восприятие изменилось. Появилось сопереживание, позабытое чувство страха и, черт возьми, я начал радоваться жизни! Уюту, заботе, тому, что у меня есть любимая, пусть и сбежавшая куда-то на край света. Я чувствую себя живым! И это впервые за два последних года!
Сзади, от двери дома, ко мне тихо кралась Камилла. Пусть сестренка и вторично одаренная, но не знает некоторых нюансов чутья магов-менталистов. Я щелкнул пальцами, создавая фокус “Щелчка”. Поморщился от эффекта сам и тут же получил болезненный удар кулачком в плечо.
— Мог бы хоть притвориться, что не заметил! — буркнула сестренка и зачем-то вернулась обратно в дом.
— Мы это уже проходили, — ответил ей я. — Ты бы потом меня весь день в доме вылавливала, чтобы снова напугать.
Хлопнула дверь, прозвенел колокольчик и сестренка вновь появилась на крыльце. Поставила рядом со мной кружку исходящего паром какао и пиалу с маршмеллоу. Сама села рядом, держа в руках тот же напиток.
— Пока ты был… ну… без сознания… папа несколько раз приходил. Волновался за тебя сильно, — тихо произнесла Камилла.
В доме, при маме, мы с ней отца не обсуждаем. Мама с папой в разводе как-никак.
— Ты же знаешь, — продолжила она. — У папы в новой семье две девочки. Одна от него, другая от прошлого брака жены. Считай, что у нас с тобой есть две младшие сестренки. А ты, получается, единственный сын. Вот он и волновался. Всё ходил по дому и гудел на маму. “Опять ему жизнь по голове ударила. А ты куда смотрела? Зачем на Внешку сунулся? Чего это казачьё по дому ходит?”.
— Два года, как в разводе, — усмехнулся я. — А ругаются так же, как и десять лет назад.
Камилла достала из-под пледа коробочку из темного дерева.
— Вот. Он когда в последний раз заходил, просил передать, если ты очнешься в его отсутствие, — сестренка протянула мне коробочку. — Его опять на задание отправили. То ли в Россию на Землю, то ли в Евросоюз Тальзеура. Папа сказал, что не смог починить твой старый компас. Тот весь черный и обуглившийся был. Так что он купил тебе новый компас у каких-то военных в отставке. Модель “чего-то там” с “чем-то там”. Ты же знаешь, техника это не моя тема.
— Ну-да, ну-да, — хохотнул я над сестренкой. — Вам, леди, всё платья шить, да кавалеров за нос водить. Мама мне вчера о тебе такого понарассказывала, что блин, сестра! Я в шоке! Откуда столько…
Камилла смущенно пожала плечами.
— Они приходят. А я чего? — сестренка похлопала глазками. — Пару свиданий, понимаю, что не мое, и расходимся. И так уже раз… двадцать. Или больше?
Одаренность и вторичная одаренность встречаются одинаково редко. Примерно по одному человеку и тех и других из сотни. Это как получить красоту, богатство или высокий социальный статус от рождения. Так что Камилла для парней — что-то вроде самой желанной добычи. Их личное достижение! Со слов мамы, сестренка сейчас и не думает вступать в отношения. Мол, ей и одной хорошо.
— Роб, чего ты вообще ко мне прицепился. Давай, рассказывай, чего удумал на этот раз?
— С чего ты взяла…
— Ой, да ладно, — фыркнула сестренка. — Ты еще на Земле, когда кому-то голову проламывать собирался, пару дней всё тщательно обдумывал. Мы с мамой тогда начали следить за тем, как ты себя ведешь. Если притих, значит, скоро грянет буря. А ты с веранды уже второй день не вылезаешь. Ну? Колись, брат, колись!
Камилла шутя стала тыкать мне пальцем бок. Мне щекотно, но никак не больно! На тридцать седьмом уровне моя стойкость в разы выше той, что была четыре месяца назад.
— Я завтра уеду. Надо вернуться в Академию, — сдался я наконец. — Если отчислят из Академии, меня в январе тут же заберут в армию. Так что возвращение в Академию не обсуждается. Но если удастся договориться с ректором, я потом поеду в Мурманск. Когда вернусь домой не знаю. Точно не раньше апреля.
Сестренка шокировано затихла.
— Как апреля? До него же еще четыре месяца! Ты, гад, куда собрался? — Камилла заглянула мне в глаза. — А-а-а! Ведьму свою искать поедешь. Надо было ей еще тогда глаза выцарапать!
Дело не в Марине, а в том, как после восстановления я начал понимать суть мира Тальзеура. Владение магией — первичное или вторичное — дается нам, чтобы мы могли справиться с проблемами, с которыми обычный человек справиться не сможет. Герои решают проблемы героического масштаба. Бюро Катастроф борется со всевозможными бедствиями. Академии Магии устраивают экспедиции в будущее, чтобы защитить настоящее. Ассоциация Охотников мутит свои дела с Бездной и Хрониками Акаши. Весь мир сражается за свое право на завтрашний день. А я? Да я сам себе не прощу, если не решу вписаться во всю эту глобальную движуху!
Придя в себя вчера, я понял, что хочу достичь трех целей. Первая — найти Марину и поговорить с ней. Может, на поиски уйдет год, но это лучше, чем ничего. Можно назвать это незакрытым гештальтом, не дающим мне спать спокойно. Если она хочет свободы, я ей ее дам. В возможностях Императорского Дома сомневаться не приходится. Рано или поздно они найдут место, куда уехала Марина.
Вторая цель звучит проще, но я понятия не имею как к ней подступиться. Темный герой Корза и культ Древнего Хастура. Костас разузнал, что секта Корзы свернула свою деятельность в мире Земли. Во всяком случае, за последние два года в России больше не было зафиксировано массовых похищений людей. В Европе — да, они продолжаются, но богатырь говорит, что почерк там другой. Другие культисты постарались. В общем, по Корзе нет никакой информации. Уровень, имя, способности, местоположение — неизвестно вообще ничего. Месть откладывается на неопределенный срок.
Третья и самая достижимая цель — сделать так, чтобы со мной считались. Глобальная движуха идет полным ходом. Княжич, Академии, война Института с Империей Цин, энергетическая революция и предстоящая экспедиция в Арктические Пустоши. Если впишу себя в эту игру, на игральной доске Тальзеура моя фигура должна из себя что-то представлять. Например, сильного мага с обширным арсеналом заклинаний. Плюс мое личное хранилище эссенции смерти немалых размеров. В общем, цель развивать мое искусство магии и поднять уровень до сотни. С полученными в Ордо усилениями эта цель не кажется такой уж невыполнимой.
Глядя, как по спине довольно хохочущей Камиллы забирается здоровенная крыса, я решил вписать в цели четвертый пункт. Разобраться, наконец, — кто таков этот величественный лохматый сир Мозес? Марина во снах о нем ничего не говорила. Но крысюк умудрился спуститься за мной в Хроники Акаши. Это… это что-то запредельное. Чудовище, как выразилась Львица.