* * *





После полуночи. Метка

Васина Екатерина





Глава первая

- Ты где достала эту прелесть?

Я разглядывала два золотистых браслета со скромной пометкой “vip”. Шикарный пропуск в мир музыки и пороков в клубе “Мозаика”. Он открылся три года назад и все это время возглавлял список самых популярных клубов города. А город у нас, на минутку, немаленький.

- Ну не все же как ты только и делают, что учатся.

Я попыталась замахнуться на Лину, но тут как раз светофор загорелся зеленым и пришлось вместо этого ехать дальше. Главное - не превышать скорость, что получалось с трудом. Мы почти опаздывали на первую пару. Если зайдем хоть на пару секунд позже Мариночки, то она нас выставит. И запомнит об этом до сессии, и предмет ее будет сдавать раза три точно. Просто удивительно концентрированная вредность!

- Ладно, можешь записать меня в ботанички, но я не только учусь. Кстати, у тебя две лабы висят, помнишь? Предмет назвать.

- Помню. - отмахнулась Лина. - Геля, не нуди. Так что, пойдешь сегодня со мной? Браслетики мне дали погонять на пару недель. Там все включено, включая столик.

Я свернула к университетскому городку. Здесь поток студентов стал плотнее. Как и машин. Пару раз пришлось посигналить, чтобы не смели подрезать. Ну и, конечно, повсюду рекламные щиты. Через раз на них красовалась надпись: “Помни о полуночи. Если не успеваешь домой, отель “Капсула” к твоим услугам”. Или же “Полночь близко? Пережди часы запрета в наших уютных номерах с бесплатным wi-fi. Завтрак включен в стоимость”.

- Набрали машин. - проворчала Лина. - Честным девушкам припарковаться негде.

- Не ворчи. - я втиснула свою “ласточку” с краю тротуара, не так далеко от пятого корпуса, где вот-вот должна была начаться наша пара.

Мы все же успели прошмыгнуть в помещение раньше преподавателя. Я устроилась на задних рядах и вытащила планшет. Так, сегодня у нас лекция, ну и небольшой опрос. Ничего прорвемся через это и еще через три пары, а там домой. Главное, что сегодня все это время проведу рядом с Женькой.

Или Евгений, как обращались к нему преподаватели. Наша звезда потока. В смысле, самый умный парень. При этом еще и симпатичный. Ходит в местную качалку, модная прическа, компанейский характер.

Я никому не признавалась, что Женька мне нравится. Уже второй год пошел, как я поняла, что мой однокурсник просто шикарный парень. Но наблюдала за ним осторожно. У нас полно девиц с ядовитыми языками. Попасть под их раздачу не хотелось, тем более, не хотелось, чтобы Женька узнал о моих чувствах вот так. Он ко всем относился ровно, с девушками в университете не появлялся. О его личной жизни никто толком ничего не знал. Хотя думаю, в курсе его друзья. Но они тоже молчали.

В любом случае, я согласилась идти в “Мозаику” лишь затем, что краем уха услышала как Женька с друзьями собираются туда сегодня. И тут такая удача!

Неудивительно, что день прошел в таком розоватом тумане мечты. Я думала, что надеть, как накраситься и причесаться. Не болтала с девчонками, даже в кафе сидела с несколько отрешенным видом. Лина сообщила, что я похожа на ненормальную. Ну и ладно. Уже привыкла, что некоторые меня считают не от мира сего.

- Предлагаю тебе сегодня выпрямить эти кудряшки. - Лина потянула меня за прядь волос.

Та вырвалась из ее пальцев, закачалась упругой пружинкой. Волосы у меня в маму: кудрявая каштановая копна, которая на солнце отливает рыжиной. А вот глаза, думаю, в неведомого папашу. Зеленые и чуть раскосые. Как-то раз ночью, когда сонно пробиралась на кухню, я едва не заорала. Случайно увидела в зеркале отблеск, решила, что светятся мои глаза и перепугалась. Потом присмотрелась и вытерла со лба холодный пот. Нет, все в порядке. Действительно показалось. Конечно, это все глупые слухи про то, что у человека может пробудиться те же силы, что правят в Темном городе. Ты или нормальный, или живешь за полуночью.

- Сегодня не было исчезновений? - спросила я, видя как Лина пролистывает в телефон сайт “Ночные происшествия”. Обычно там публиковали тех, кто исчез ночью.

- Дураков сегодня нет. - отозвалась подруга. - Допивай кофе, нам уже скоро в третий корпус тащиться.

Я кивнула, добавляя молоко в итак уже остывший напиток. Дураков и правда нет, но если только сегодня. Все знают, что после полуночи нельзя выходить наружу. Можешь переждать в машине, в гостинице, да в любом месте. Все магазины работают круглосуточно, чтобы никто не оказался без крыши над головой после полуночи. Но все же иногда встречаются такие, которые вдруг выходят ночью на улицу. И больше ты их не видишь.

Иногда я жадно всматривалась в темень за окном. Через окно, конечно. Но там мирно дремал знакомый двор, окруженный старыми тополями. Ничего подозрительного. Только вот знаю, что стоит выйти за порог и все. Один неверный шаг, и ты уже окажешься в Темном городе, откуда нет возврата. Он может ждать тебя за углом, или рядом с детской площадкой, или сразу за подъездом. Угадать невозможно. Но захватив жертву, Темный город ее уже не отпускает.

Есть идиоты, которые специально выходят ночью. Даже культ какой-то был, но его быстро разогнали. Так что исчезновения сейчас случаются очень редко.

Так что исчезновения сейчас случаются очень редко. Раз в год объявляют список пропавших по миру. Так вот, из-за Темного города в год пропадают пара-тройка сотен человек. На семь с лишним миллиардов не так уж и много.

Этот день прошел обычно. То есть вот вообще ничего запоминающегося не случилось. Женька не смотрел как-то по-особенному. Я же тайком наблюдала за ним и надеялась на вечернюю встречу. Холила и надеялась на то, что произошло буквально две недели назад. Мы всей группой отмечали день рождение Женьки в небольшом кафе возле универа. И я сказала тост. Мол, пусть исполнится его самое заветное желание и пусть в его жизни будет много любви и счастья. После чего именинник внимательно посмотрел на меня и проникновенно произнес: “Я счастлив, Гелька, что услышал это именно от тебя”. Именно от меня? То есть я ему небезразлична? Понятное дело, что надежда во мне цвела все сильнее. Иногда мне казалось, что Женька по-особенному смотрит на меня. Хотя смешно, конечно. Это в тринадцать лет можно так боязливо коситься мечтать, а в двадцать один уже надо как-то действовать. Но я робела в душе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Однако сегодня может произойти что-нибудь интересное. И я собиралась увидеться с Женькой в клубе, и выглядеть при этом великолепно.

***

- Ты куда собралась на ночь глядя?

Мама прислонилась к косяку моей спальни. Кудрявые волосы - я в нее - собраны в тугой пучок. Но несколько локонов упрямо выбились из прически.


- В клуб. - ответила я, гадая какая помада лучше подойдет к розовому топу. - Не волнуйся, мам. Еду с Линой.

- Ты думаешь, меня это успокоит? Что за клуб?

- “Мозаика”. Ма-а-ам, ну я же не ребенок! Там крытая парковка, если хочешь выехать после полуночи, то двери сначала три раза попросят уточнить уверен ли ты в своем решении. Да я и не собираюсь высовываться до шести утра. Завтра же выходной. Если не будет сил танцевать посижу в чилауте. Там есть отдельные запирающиеся кабинки с личным кодом доступа. Мам, там будут наши одногруппники!

Странно, но почему-то именно этот факт маму успокоил. Правда, с меня взяли твердое обещание не вылезать на улицу. Даже не выглядывать в открытое окно. Хотя на моей памяти так никто не исчезал.

Я все же решила использовать розовую помаду, тем более ее производитель обещал стойкость до десяти часов. Вдруг целоваться буду? От этой мысли в голове стало жарко, а вот пальцы, наоборот, заледенели.

В клуб мы собирались к одиннадцати вечера. После двенадцати двери там запирались. Просто так выйти никто не мог. Такие меры предосторожности администрация проявляла, чтобы пьяные не решили испытать острых ощущений.

Вообще я не знаю ни одного места, где нет подземных парковок. Они есть практически во всех домах. Наша, правда, закрылась на сутки, там что-то меняют. Но перед этим предупредили всех жильцов. Так что если кто-то не успеет вовремя вернуться - будет ночевать в машине. Это не опасно, главное, не вылезать наружу.

- Гелька, у нас будет самое крутое место! - Лина в машине едва ли не подпрыгивала. - Бесплатные коктейли! Улетная музыка! Можем заказать любое блюдо!

- Не описайся от радости. - посоветовала я, следя за дорогой. - Кто тебе браслеты подогнал?

- Знакомый. - отмахнулась подруга. - Он ко мне клинья подбивает, вот, дал на пару неделек, пока в командировку уехал.

Я лишь вздохнула. Лина, в отличие от меня, считала, что любовь и богатство должны идти рука об руку. Потому все ее кавалеры обычно хорошо зарабатывали. С детишками-мажорами Лина романы не заводила. Говорила, что это деньги родителей, а не его. Ну а родители Лины лишь поддерживали дочь.

Зато она хорошая подруга. А ее вкусы и интересы - это ее вкусы и интересы.

Клуб “Мозаика” стоял на одной из главных улиц города. И издалека напоминал волшебный разноцветных шар. За двойными стеклянными стенами бродили яркие разводы. То и дело появлялись надписи, взрывались светящимся конфетти.

Мы встали на парковку для vip-посетителей, поднялись на бесшумном лифте. При виде браслетов, нас тут же провели к столику, где музыка не била по ушам. Думаю, все дело в прозрачных перегородках. Они глушили громкие звуки.

Я потягивала разноцветный коктейль с мудреным названием. Для танцев рано, так что осматривалась и слушала Лину. Клуб как клуб. Темно, вспышки света, все сделано под космический корабль.

Женьку я увидела случайно. Как раз повернула голову вправо, когда пространство вокруг засверкало стробоскопом. Отдельными кадрами заметила знакомый профиль. Сердце забилось в такт музыки, рвануло туда.

Женька был не один. Он держал за руку невысокую девушку. И смотрел на нее. Смотрел так, что я поняла: свое счастье он уже нашел. Это было видно даже в полумраке клуба, даже во вспышках стробоскопа.

Это подсказала женская интуиция.

Паршиво то, что она меня ни разу не подводила. Можно сколько угодно хихикать, но это факт. Потому сейчас у меня и заныло сердце. Кто-то маленький внутри подсказал: у этих все серьезно. Было ли дело в наклоне головы девушки, в ее улыбке или в чем-то еще - не знаю.

Я быстро огляделась. Лина и ее две подруги, которых мы встретили здесь, смотрели по сторонам и явно хотели больше драйва. Еще пара минут и они рванут на танцпол.

- Я поеду. - проорала на ухо подруге. - Они же подбросят тебя домой?

Подруга поморгала, потом глаза ее расширились.

- Спятила? Ты куда собралась?

Пусть музыка тут и звучала гораздо тише, но голос все равно приходилось повышать.

- Подступает мигрень. - пришлось соврать с наглым видом. - Видимо, стробоскоп мне не идет. Я не пила алкоголь, так что нормально.

Мигрень у меня и правда случалась. С галлюцинациями, ага. Когда мне мерещились странные вещи, точно проступали сквозь нашу реальность. Врачи разводили руками и прописывали таблетки. Хорошо еще, что подобное случалось раз в два-три месяца.

- Тогда тебе нельзя за руль!

- Можно. - ненавижу врать, но сейчас получалось легко. - Я выпила таблетку, есть час, чтобы добраться до постели.

Знай Лина, что у нас парковка на ремонте, она бы так резко не успокоилась. Я же поняла, что готова переночевать в машине лишь бы не столкнуться с Женькой и его девушкой. У меня сердце начинало болеть от одной мысли об этом. Хотелось удрать. Как можно дальше. Далеко-далеко. Чтобы не видеть этого.

Я еще никогда таким резвым шагом не покидала помещение. Разве что в детстве. Но там я все время передвигалась бегом. Сбитые коленки и локти меня не смущали.

Сейчас же мне хотелось побиться головой. Чтобы отшибло память.

Вместо этого я лишь спустилась на парковку и села в автомобиль. Здесь стояла тишина. Лишь едва слышно гудела вентиляция. Остаться тут? Я представила как Женька с девушкой спускаются на парковку, целуются. Меня тряхнуло, и руки сами собой завели машину. Нет уж, тут пятнадцать минут езды до дома. Переночую в машине у подъезда. Не я первая и не я последняя. У нас так сосед периодически делает. Рисковый мужик.

Успеть до дома я и не планировала. Время уже подбиралось к полуночи. Не стану рисковать и бежать к подъезду без одной минуты двенадцатого. Если мои часы опаздывают хоть на несколько секунд… в общем, лучше поспать в машине. Начало осени, ночи теплые. Тем более, в машине я всегда держала плед. Вот как раз для таких случаев.

Проспект выглядел пустынным. Нет, машины на дороге были, но мало. Пешеходов же я не заметила. Хотя днем здесь просто толпы.

- Свинство! - выругалась непонятно на кого.

Ревности не ощущала, как и желания потаскать счастливую соперницу за волосы. Скорее - грусть и боль. Они теснились где-то в глубине души. От них хотелось убежать, но не выходило. Я включила радио, но громкие звуки вызывали дикое раздражение. Даже в ушах зачесалось. Может, прибавить скорости? Но и так ехала на максимально разрешенной. А если придет штраф, то не видать мне ключей от машины, как своих ушей, минимум месяц. Мама гонки не приемлет.

Родной двор, освещаемый тремя фонарями, встретил меня едва ли не с распростертыми объятиями. Машину я поставила как можно ближе к дому, с тоской покосилась на ворота парковки. Ну почему бы им не начать делать так что-то завтра? Почему именно сегодня?