А потом беззаботную болтовню Велебора, резкие слова Редфрита заглушили голоса. Они доносились из глубин чащи, просачивались сквозь листву вместе с ядовитым туманом, постепенно заволакивающим все видимое пространство.
– Даниэла…
– Даниэла!
– Пора‑а‑а…
– Даниэ‑э‑эла‑а‑а…
– Ты ему нужна‑а‑а…
Голоса!
Я резко села на постели, жадно глотнула ртом воздух, чувствуя, как сердце заходится как сумасшедшее и в груди жжет, будто в меня только что плеснули кипятком.
Что за черт?
Я совсем забыла про таинственные голоса, они будто стерлись из памяти и вот благодаря бредовому кошмару вспомнила, как что‑то или кто‑то меня тогда звало. В тот день в Йенском лесу я решила, что это были проделки накаи, но почему‑то сейчас была уверена, что они к голосам из тумана не имеют отношения.
Пора? Пора для чего? И кому я вообще могла понадобиться…
Рухнув на подушки, устало вздохнула. А хотя чего удивляюсь? После стольких потрясений и кое‑чьих сногсшибательных заявлений и не такая блажь привидится. Невеста… До сих пор не могу поверить, что он сделал это, не спросив моего мнения.
Перевернувшись на бок, обняла подушку и зажмурилась, чувствуя, как обида на Велебора, обида на Редфрита… на всех этих несносных тиранов, командиров и деспотов(!) отравляет мне душу. Сначала один все решал за меня, теперь другой взял моду мной распоряжаться. Да я вообще с такими успехами скоро стану мужененавистницей! Ну разве что в моем сердце всегда найдется место для Миура и Лео.
Так и уснула, теша себя приятными воспоминаниями о накшерре, феях и малыше‑перевертыше.
К счастью, больше кошмары не донимали. Я не просыпалась до самого утра, не видела бредовых снов, не слышала зловещих голосов. Открыла глаза, почувствовав ласковое прикосновение к щеке, словно кончиком пера провели по коже, и невольно улыбнулась, почему‑то представив, что меня касается Редфрит.
Лаская, проводит по лицу пальцами…
Тут же отругала себя за идиотскую фантазию. Мысленно обрушив себе на голову ночной горшок, открыла глаза и закричала:
– А‑а‑а!
Скорее из неожиданности, а не от страха. А вот перевертыш слетел с кровати, явно испугавшись воплей психованной иномирянки.
Спрыгнув на пол, стрелой промчался через всю спальню, юркнул за кресло, хотя едва ли сумел мимикрировать под его витую ножку.
– Миур, это ты? – подползая к краю кровати, позвала звереныша. – Прости меня, маленький. Просто я не ожидала, что ты ко мне проберешься. Я ведь теперь больше не я. Ну то есть как раз‑таки я, а не… Ой, ладно, ты все равно мою тарабарщину наверняка не понимаешь.
Несколько секунд ничего не происходило. Перевертыш не двигался, и я тоже замерла, спустив с кровати руку. Даже дышать перестала, опасаясь еще больше напугать зверька. Наконец Миур показался из своего укрытия, приблизился несмело, то и дело останавливаясь, будто сомневался, стоит ли знакомиться с истеричной девицей. Приняв решение, дотрусил до кровати и стал сосредоточенно обнюхивать мои пальцы.
– Извини, малыш, у меня нет для тебя ничего вкусненького. Но обязательно скоро будет! Сейчас позову Руту, попрошу принести сюда все, что ты любишь.
Пока я болтала, не веря своему счастью, Миур продолжал тщательно меня обнюхивать. Неужели понял, кто я? Неужели оказался… догадливее короля. Почему‑то эта мысль развеселила, и я тихонько прыснула.
– Иди сюда, мой догадливый.
Перевертыш позволил взять себя на руки и даже погладить. Если и подрос за месяц, то ненамного. Да и по‑прежнему почти ничего не весил.
– Тебя здесь что, совсем не кормят? А кто тобой занимается? Надеюсь, Иви, Эмма и другие малышки о тебе не забывают?
Если, конечно, Редфрит от них не избавился.
Эта мысль значительно омрачила радость, которая затопила мое сердце при виде Миура. Я решила во что бы то ни стало сегодня же узнать, все ли в порядке с феями, выяснить, что там с Лео и хотя бы попытаться разведать, где держат ведьму.
Миур не спешил от меня убегать. И даже наоборот, ни в какую не хотел слезать с рук.
– Лучше спрячься пока, – шепнула ему, когда в спальню постучалась Рута. – Не дай бог Редфрит узнает, где ты прохлаждаешься.
Отцепив от ночнушки острые коготки своего питомца, поставила его на пол. Юркнув под кровать, Миур послушно затаился.
– Войдите!
Рута поприветствовала меня коротким реверансом и светлой улыбкой.
– Госпожа Вертано, ваш жених желает с вами завтракать.
– Мой жених? – переспросила я с непривычки и, снова мысленно чертыхнувшись, кивнула. – Передай, скоро буду готова.
И пусть я все еще злилась на Велебора, избегать его общества не собиралась. Постараюсь справиться с негативом и буду почаще себе напоминать, что Ярый мне нужен. Нужен для наведения мостов между Треалесом и Средиземьем.
– Ах да, полчаса назад доставили ваши платья! – уже выходя, вспомнила Рута.
– Платья? – удивилась я и нахмурилась.
Я ведь лично свои вещи собирала и готова поклясться, что ничего в «Короне» не оставила.
– Из салона госпожи Лиоль, – восторженно возвестила служанка. – Пока их раскладывала, не могла налюбоваться!
Из того дорогущего магазина? Не сдержавшись, фыркнула. Нет, ну вот что за человек? И здесь наплевал на мое решение!
К тому времени как Рута вернулась, я уже успела умыться, проматериться и начать одеваться.
– Какое из платьев желаете надеть сегодня? – жадно косясь на вешалки с безбожно дорогими нарядами, спросила девушка.
– Вот это, – махнула я рукой на скромное светло‑зеленое с кружевным воротничком, как у какой‑нибудь пансионерки.
– Но как же?! – ахнула служанка.
Даже за сердце схватилась, всем своим видом показывая, что несогласна с моим выбором.
Дело было в гардеробной – смежной со спальней небольшой комнате со множеством вешалок и стеллажами, большинство из которых пустовало. Ни тебе шляпок, ни футляров с веерами и другими милыми женскому сердцу аксессуарами – всего этого у меня не было. Вернее, имелась одна‑единственная шляпка, которую я надевала в особо жаркие дни, но она явно не годилась для променадов по королевскому парку.
В дальнем углу возле широкого напольного зеркала Рута еще вчера развесила мои наряды а‑ля «горожанка‑скромница». Нескромные, ну то есть баснословно дорогие, она разместила у самого входа в гардеробную, чтобы я уже точно не обошла подарки Ярого вниманием.
– Это мое любимое платье. Мне в нем очень удобно.
Сухо и комфортно.
– А как же эти? – вконец расстроилась девушка, будто это она собиралась обрядиться в шмотки северянина, а я ей бессердечно запрещала.
– Пусть висят. Есть все равно не просят.
Судя по выражению лица Руты, она явно была не против покрутить у виска пальцем. Но сдержалась. Или ей просто был незнаком этот жест. Скорбно вздохнув, помогла мне затянуть корсет, надеть платье, которое я честно купила на украденные у королевы драгоценности, после чего быстро собрала мои волосы в незамысловатую прическу.
Кстати, про есть не просит.
– Рута, будь другом, принеси еды в комнату. Да побольше.
– Вы передумали завтракать с князем? – обескураженно пробормотала служанка.
– Нет, это для дневного перекуса. Я люблю покушать и часто что‑нибудь в рот бросаю. Привычка у меня такая. Неси все. Я всеядна.
И Миурчик тоже.
Служанка бросила недоверчивый взгляд на мою талию, которая в корсете была как у Гурченко, если не уже. С сомнением кивнув, предложила провести к жениху, пообещав, что после этого сразу займется оформлением перекуса.
Завтрак нам накрыли в одной из комнат, отведенных Велебору. Просторную гостиную наполняли ароматы сладкой сдобы, крепкого кофе, поджаренного до румяной корочки бекона. Мне бы насладиться вкусной едой, но вместо аппетита меня снова одолевала злость на блондина.
– Доброе утро, Элла, – поднимаясь со своего места, поздоровался он. – Надеюсь, хорошо спалось? – И окинул меня долгим, внимательным взглядом.
Вернее, мое платье.
– Лучше бы, если бы ты перестал меня шокировать.
И бесить.
– Все еще обижаешься? – Велебор усмехнулся уголками губ и жестом предложил занимать кресло с ним рядом. – Тебе разве не доставили заказанные мной наряды?
– Ты заказывал, ты их и носи. Кто знает, может, тебе пойдут рюши и воланы, – огрызнулась я и вооружилась вилкой, борясь с желанием кое‑кого ею проткнуть.
– И все‑таки у вас с ее величеством больше общего, чем кажется на первый взгляд. – Снова усмехнувшись, Ярый опустился обратно в кресло, заправил за горловину рубашки салфетку и будничным тоном продолжил: – Боюсь, в своей одежде ты будешь чувствовать себя неловко.
– Меня в ней все устраивает.
– Это ты сейчас так говоришь. А когда попадешь в поле зрения придворных гарпий…
Не желая больше тратить время на разговоры о тряпках, потянулась к булочке и спросила:
– Порадуешь новостями? Ты уже говорил с Редфритом о накаи?
В гостиной мы были одни. Велебор специально отпустил слугу, чтобы никто и ничто не мешал задушевному общению «жениха» и «невесты».
– Король пообещал поклясться на крови, что не причинит вреда Диким. Здесь, в Хельвиве.
– Он собирается пригласить накаи сюда?! – От удивления я чуть не подавилась булочкой. Пришлось запивать застрявший в горле кусок соком под цепким взглядом Велебора.
– Даниэла…
– Даниэла!
– Пора‑а‑а…
– Даниэ‑э‑эла‑а‑а…
– Ты ему нужна‑а‑а…
Голоса!
Я резко села на постели, жадно глотнула ртом воздух, чувствуя, как сердце заходится как сумасшедшее и в груди жжет, будто в меня только что плеснули кипятком.
Что за черт?
Я совсем забыла про таинственные голоса, они будто стерлись из памяти и вот благодаря бредовому кошмару вспомнила, как что‑то или кто‑то меня тогда звало. В тот день в Йенском лесу я решила, что это были проделки накаи, но почему‑то сейчас была уверена, что они к голосам из тумана не имеют отношения.
Пора? Пора для чего? И кому я вообще могла понадобиться…
Рухнув на подушки, устало вздохнула. А хотя чего удивляюсь? После стольких потрясений и кое‑чьих сногсшибательных заявлений и не такая блажь привидится. Невеста… До сих пор не могу поверить, что он сделал это, не спросив моего мнения.
Перевернувшись на бок, обняла подушку и зажмурилась, чувствуя, как обида на Велебора, обида на Редфрита… на всех этих несносных тиранов, командиров и деспотов(!) отравляет мне душу. Сначала один все решал за меня, теперь другой взял моду мной распоряжаться. Да я вообще с такими успехами скоро стану мужененавистницей! Ну разве что в моем сердце всегда найдется место для Миура и Лео.
Так и уснула, теша себя приятными воспоминаниями о накшерре, феях и малыше‑перевертыше.
К счастью, больше кошмары не донимали. Я не просыпалась до самого утра, не видела бредовых снов, не слышала зловещих голосов. Открыла глаза, почувствовав ласковое прикосновение к щеке, словно кончиком пера провели по коже, и невольно улыбнулась, почему‑то представив, что меня касается Редфрит.
Лаская, проводит по лицу пальцами…
Тут же отругала себя за идиотскую фантазию. Мысленно обрушив себе на голову ночной горшок, открыла глаза и закричала:
– А‑а‑а!
Скорее из неожиданности, а не от страха. А вот перевертыш слетел с кровати, явно испугавшись воплей психованной иномирянки.
Спрыгнув на пол, стрелой промчался через всю спальню, юркнул за кресло, хотя едва ли сумел мимикрировать под его витую ножку.
– Миур, это ты? – подползая к краю кровати, позвала звереныша. – Прости меня, маленький. Просто я не ожидала, что ты ко мне проберешься. Я ведь теперь больше не я. Ну то есть как раз‑таки я, а не… Ой, ладно, ты все равно мою тарабарщину наверняка не понимаешь.
Несколько секунд ничего не происходило. Перевертыш не двигался, и я тоже замерла, спустив с кровати руку. Даже дышать перестала, опасаясь еще больше напугать зверька. Наконец Миур показался из своего укрытия, приблизился несмело, то и дело останавливаясь, будто сомневался, стоит ли знакомиться с истеричной девицей. Приняв решение, дотрусил до кровати и стал сосредоточенно обнюхивать мои пальцы.
– Извини, малыш, у меня нет для тебя ничего вкусненького. Но обязательно скоро будет! Сейчас позову Руту, попрошу принести сюда все, что ты любишь.
Пока я болтала, не веря своему счастью, Миур продолжал тщательно меня обнюхивать. Неужели понял, кто я? Неужели оказался… догадливее короля. Почему‑то эта мысль развеселила, и я тихонько прыснула.
– Иди сюда, мой догадливый.
Перевертыш позволил взять себя на руки и даже погладить. Если и подрос за месяц, то ненамного. Да и по‑прежнему почти ничего не весил.
– Тебя здесь что, совсем не кормят? А кто тобой занимается? Надеюсь, Иви, Эмма и другие малышки о тебе не забывают?
Если, конечно, Редфрит от них не избавился.
Эта мысль значительно омрачила радость, которая затопила мое сердце при виде Миура. Я решила во что бы то ни стало сегодня же узнать, все ли в порядке с феями, выяснить, что там с Лео и хотя бы попытаться разведать, где держат ведьму.
Миур не спешил от меня убегать. И даже наоборот, ни в какую не хотел слезать с рук.
– Лучше спрячься пока, – шепнула ему, когда в спальню постучалась Рута. – Не дай бог Редфрит узнает, где ты прохлаждаешься.
Отцепив от ночнушки острые коготки своего питомца, поставила его на пол. Юркнув под кровать, Миур послушно затаился.
– Войдите!
Рута поприветствовала меня коротким реверансом и светлой улыбкой.
– Госпожа Вертано, ваш жених желает с вами завтракать.
– Мой жених? – переспросила я с непривычки и, снова мысленно чертыхнувшись, кивнула. – Передай, скоро буду готова.
И пусть я все еще злилась на Велебора, избегать его общества не собиралась. Постараюсь справиться с негативом и буду почаще себе напоминать, что Ярый мне нужен. Нужен для наведения мостов между Треалесом и Средиземьем.
– Ах да, полчаса назад доставили ваши платья! – уже выходя, вспомнила Рута.
– Платья? – удивилась я и нахмурилась.
Я ведь лично свои вещи собирала и готова поклясться, что ничего в «Короне» не оставила.
– Из салона госпожи Лиоль, – восторженно возвестила служанка. – Пока их раскладывала, не могла налюбоваться!
Из того дорогущего магазина? Не сдержавшись, фыркнула. Нет, ну вот что за человек? И здесь наплевал на мое решение!
К тому времени как Рута вернулась, я уже успела умыться, проматериться и начать одеваться.
– Какое из платьев желаете надеть сегодня? – жадно косясь на вешалки с безбожно дорогими нарядами, спросила девушка.
– Вот это, – махнула я рукой на скромное светло‑зеленое с кружевным воротничком, как у какой‑нибудь пансионерки.
– Но как же?! – ахнула служанка.
Даже за сердце схватилась, всем своим видом показывая, что несогласна с моим выбором.
Дело было в гардеробной – смежной со спальней небольшой комнате со множеством вешалок и стеллажами, большинство из которых пустовало. Ни тебе шляпок, ни футляров с веерами и другими милыми женскому сердцу аксессуарами – всего этого у меня не было. Вернее, имелась одна‑единственная шляпка, которую я надевала в особо жаркие дни, но она явно не годилась для променадов по королевскому парку.
В дальнем углу возле широкого напольного зеркала Рута еще вчера развесила мои наряды а‑ля «горожанка‑скромница». Нескромные, ну то есть баснословно дорогие, она разместила у самого входа в гардеробную, чтобы я уже точно не обошла подарки Ярого вниманием.
– Это мое любимое платье. Мне в нем очень удобно.
Сухо и комфортно.
– А как же эти? – вконец расстроилась девушка, будто это она собиралась обрядиться в шмотки северянина, а я ей бессердечно запрещала.
– Пусть висят. Есть все равно не просят.
Судя по выражению лица Руты, она явно была не против покрутить у виска пальцем. Но сдержалась. Или ей просто был незнаком этот жест. Скорбно вздохнув, помогла мне затянуть корсет, надеть платье, которое я честно купила на украденные у королевы драгоценности, после чего быстро собрала мои волосы в незамысловатую прическу.
Кстати, про есть не просит.
– Рута, будь другом, принеси еды в комнату. Да побольше.
– Вы передумали завтракать с князем? – обескураженно пробормотала служанка.
– Нет, это для дневного перекуса. Я люблю покушать и часто что‑нибудь в рот бросаю. Привычка у меня такая. Неси все. Я всеядна.
И Миурчик тоже.
Служанка бросила недоверчивый взгляд на мою талию, которая в корсете была как у Гурченко, если не уже. С сомнением кивнув, предложила провести к жениху, пообещав, что после этого сразу займется оформлением перекуса.
Завтрак нам накрыли в одной из комнат, отведенных Велебору. Просторную гостиную наполняли ароматы сладкой сдобы, крепкого кофе, поджаренного до румяной корочки бекона. Мне бы насладиться вкусной едой, но вместо аппетита меня снова одолевала злость на блондина.
– Доброе утро, Элла, – поднимаясь со своего места, поздоровался он. – Надеюсь, хорошо спалось? – И окинул меня долгим, внимательным взглядом.
Вернее, мое платье.
– Лучше бы, если бы ты перестал меня шокировать.
И бесить.
– Все еще обижаешься? – Велебор усмехнулся уголками губ и жестом предложил занимать кресло с ним рядом. – Тебе разве не доставили заказанные мной наряды?
– Ты заказывал, ты их и носи. Кто знает, может, тебе пойдут рюши и воланы, – огрызнулась я и вооружилась вилкой, борясь с желанием кое‑кого ею проткнуть.
– И все‑таки у вас с ее величеством больше общего, чем кажется на первый взгляд. – Снова усмехнувшись, Ярый опустился обратно в кресло, заправил за горловину рубашки салфетку и будничным тоном продолжил: – Боюсь, в своей одежде ты будешь чувствовать себя неловко.
– Меня в ней все устраивает.
– Это ты сейчас так говоришь. А когда попадешь в поле зрения придворных гарпий…
Не желая больше тратить время на разговоры о тряпках, потянулась к булочке и спросила:
– Порадуешь новостями? Ты уже говорил с Редфритом о накаи?
В гостиной мы были одни. Велебор специально отпустил слугу, чтобы никто и ничто не мешал задушевному общению «жениха» и «невесты».
– Король пообещал поклясться на крови, что не причинит вреда Диким. Здесь, в Хельвиве.
– Он собирается пригласить накаи сюда?! – От удивления я чуть не подавилась булочкой. Пришлось запивать застрявший в горле кусок соком под цепким взглядом Велебора.