Даниэла вплотную подошла к незримой черте. Казалось, еще немного, и окажется по одну с чародейкой сторону.
– Когда узнала, что это ты его убила, первым желанием было разорвать тебя на части. Так ведь ты поступила с Теобальдом. Но, – Фантальм посмотрела в мою сторону, – я решила исправиться. Стать лучше, светлее. Вот, беру пример с Даниэлы. А потому не стану марать об тебя руки.
– Отпустишь? – Мильдгита криво ухмыльнулась и презрительно сплюнула.
Ее величество покачала головой:
– Нет, вот глупеть точно не собираюсь.
– И что же ты тогда со мной сделаешь? За убийство своего любимого Тео? – Мильдгита прикрыла глаза (слабость явно давала о себе знать), а потом продолжила с издевательской улыбкой: – Знаешь что? Мне понравилось его убивать. Одно из самых моих приятных воспоминаний…
Обычно в стрессовых ситуациях я теряюсь, но в этот раз среагировала быстро. Успела схватить Даниэлу за руку и оттащить от круга прежде, чем она в него вступила, чтобы все‑таки разорвать сумасшедшую.
– Не надо, – вцепилась в нее мертвой хваткой. – Пожалуйста. Она ведь этого и добивается.
Даниэла дернулась, но все‑таки справилась со своими эмоциями. Заговорила спокойно и ровно, лишь продолжала сжимать в кулаки пальцы.
– Всей своей сутью ты ненавидишь Средиземье и, по‑моему, будет справедливо, если именно там закончишь свою никчемную жизнь.
Не успела она договорить, как земля тревожно дрогнула. Жалобно зашумели деревья.
А он пунктуальный.
Фантальм улыбнулась:
– Есть у нас с Даниэлой общий знакомый. Любитель похлебок. Ты с ним с минуту на минуту встретишься. Надеюсь, тебе у него понравится. А уж он тебе точно рад будет.
– Пойдем. – Я взяла Даниэлу за руку и потянула к терявшейся во тьме тропе.
Не сразу, но она отвернулась от Мильдгиты. Пошла за мной следом под аккомпанемент из яростных проклятий ведьмы и гулких шагов Гхара.
Глава 25
Утром меня сначала крепко обняли, прижав к своей горячей королевской груди. Потом поцеловали в щечку, демонстративно так потерлись носом об уголок рта, после чего зашептали на ухо:
– Куда ты ходила ночью? Я просыпался – тебя рядом не было.
И все очарование момента сразу исчезло.
Демоны.
Сев на постели, я исподлобья взглянула на мужа своей тезки и своего вроде как жениха.
Хотя официально я все еще помолвлена с посланником и… Ой, ладно.
– Я сейчас тебе кое‑что расскажу. Только ты сильно не нервничай, хорошо?
– Даниэла…
И как он умудряется казаться одновременно таким грозным и сексуальным?
Так, Даня, не отвлекайся.
– Обещаю, с сегодняшнего дня, вот прямо с этой секунды, я стану послушной девочкой. Честное‑пречестное.
Галеано тяжело вздохнул, я бы даже сказала, безнадежно. Наверное, втайне жалеет, что ему досталась такая бедовая половинка.
– И что же на этот раз натворила моя «послушная» девочка?
Зажмурившись (на всякий случай), на выдохе проговорила:
– Поквиталась с Мильдгитой.
И прежде чем Редфрит успел вставить хотя бы слово, рассказала ему о кознях вероломной колдуньи. Трудно описать словами эмоции, что отражались у него на лице во время моего монолога. Было всякое… И наверное, Гите крупно повезло, что мы отдали ее Гхару, а не сдали Галеано.
Можно сказать, сделали ведьме одолжение.
– Меня окружают не женщины, а змеи, – наконец пробормотал Редфрит, после длительного молчания, и зажмурился, видимо, продолжая переваривать неприятную правду.
А я почувствовала укол обиды.
– Я не змея.
– Я не о тебе. – Открыв глаза, он посмотрел на меня в упор. Строго и очень недовольно. – Но ты должна быть тверже и не позволять идиоткам вроде Фантальм втягивать себя в сомнительные авантюры. Ты могла пострадать!
Ну вот, все равно раскипятился.
– Предложение пророчиц ты тоже считаешь сомнительной авантюрой?
Не ответил. Поднявшись, стал молча одеваться. Что мне совершенно не понравилось.
– Ты куда?
Надеюсь, не скажет: «Убивать Фантальм».
– К накаи. Нужно поговорить с Арайной.
– А что с Даниэлой? Ты же не станешь ее… того… Ну то есть наказывать?
Вернувшись к кровати, Редфрит одарил меня коротким поцелуем в губы и посоветовал, явно силясь сдержать раздражение:
– Скажи своей Даниэле, чтобы в ближайшее время не показывалась мне на глаза. Увижу – убью. Так ей и передай.
– Не увидишь. Я за этим прослежу.
– Лучше перестань с ней общаться. Мне не нравится, как она на тебя влияет.
Я неопределенно пожала плечами, мол, может быть, не обещаю, и проводила его величество взглядом. Немного повалявшись в кровати, тоже начала собираться. Интересно, как там поживает господин Ярый?
Вот сейчас и узнаем.
Посланник обнаружился в одном из залов, сплошь завешенном щитами с пересекавшими их крест‑накрест мечами. Над камином, тщательно вычищенном, красовалась оленья голова, и несколько доспехов несли вдоль стен свою бессменную вахту. Будь на Велеборе пару килограмм железа, он бы имел все шансы сойти за такого стражника. Стоял неподвижно с каменным выражением лица, в то время как ведьма‑северянка что‑то страстным шепотом ему втолковывала.
Посланник мрачнел с каждой секундой их разговора.
Услышав мои шаги, колдунья обернулась и тоже мгновенно помрачнела. Собиралась еще и поморщиться, но видимо, в последний момент передумала. Подхватила юбки, отступила на шаг.
– Оставлю вас, – бросила не то мне, не то Ярому и, громко стуча каблуками, вышла из зала.
На несколько секунд повисло молчание. Я нарушила его первой.
– Привет. – Улыбнулась своему липовому жениху, ожидая получить в ответ такую же искреннюю улыбку.
Но то, что обозначилось на лице Велебора, было лишь ее жалким подобием.
– Рада, что ты так быстро поправился.
– Не ожидал увидеть тебя здесь, – вместо приветствия проговорил он. – Мне сказали, что ты бежала из Хельвивы.
– Сначала бежала, потом передумала. – Я неловко кашлянула. Шаркнула туфелькой и покаялась: – Извини, что снова забрала твою реликвию. Она со мной, в целости и сохранности. Готова отдать хоть сегодня.
Велебор рассеянно кивнул, и мне показалось, что он даже ни разу не вспомнил про клубок своей давно почившей родственницы.
– Я, кстати, последние дни была здесь. С Даниэлой.
Посланник оживился, но, к сожалению, это были кратковременные перемены. Уже через каких‑то пару мгновений его лицо приняло все то же хмурое, подавленное выражение.
– Ты с ней виделся?
– Однажды и мельком. Кажется, ее величество меня избегает.
Жестокая. Вскружила мужику голову, а теперь от него прячется. Что называется, поматросила и бросила.
Надо будет серьезно поговорить со своей тезкой.
– К слову, скоро она перестанет быть королевой. Они с Редфритом разводятся.
Северянин скупо усмехнулся:
– Слышал, но думал это несерьезно.