Я села на кровати и мысленно пожелала им всем кишечного расстройства.

– Заходите, раз уж приперлись… – поскольку мои запасы белья остались в училище, тут я спала в весьма консервативной пижаме, так что я посчитала эту форму одежды достаточно приличной.

– Новости две, – Риан не церемонясь приземлился прямо на мою кровать, – Кирра вышла на след, а также травы для ритуала готовы. Ты еще не передумала?

– Нет, – твердо сказала я, стараясь не смотреть на Орсейла.

– У меня тоже новость… Тарон очень заинтересовался нашими приготовлениями и требует объяснений, – профессор нервно почесался.

– Ты же не рассказал ему? – с небольшой угрозой в голосе добавила я.

– Считаешь меня настолько тупым? – хмыкнул Марус, – Естественно нет, но объяснить тебе ему что-то придется.

Лерк видел мое замешательство, но успешно играл роль невозмутимого секретаря: – Назначить советнику Тарону официальную аудиенцию?

– Не только ему, собери всех советников, – у меня появилась безумная идея, как впрочем и все мои идеи.

Лерк кивнул и вышел.

– Хочешь все рассказать? – Риан подхватил из рядом стоящей вазы гроздь винограда и неприлично зачавкал.

– Думаю это будет честно по отношению к остальным и лишит Леонидию некоторых проблем по взаимодействию. Хотя идея глупая я признаю… Но соврать Тарону? Не знаю, смогу ли я.

– Может сказать только одному Тарону? – предложил Орсейл.

– А когда на место вернется настоящая Леон и начнет наводить порядки, нарушив предварительные договоренности с советниками? Что вы потом скажете оркам и остальным? Извините, она просто слегка тронулась умом? И опять обострится ситуация с расовыми предрассудками. Нафига я вчера так упивалась, чтобы потом разрушить это хрупкое равновесие?

– Ты права, – подумав отозвался Марус, – Но это будет нелегко.

– А когда мне было легко? – съязвила я и отвернулась. Вместо долгих и нудных разговоров, я бы предпочла его крепкие объятия, но кто ж меня когда спрашивал?

– Советники ожидают вас, – тихо сказал вернувшийся Лерк.

Я выгнала всех из покоев, переоделась в привычную мне военную форму и глубоко вздохнув вошла в зал для совещаний. Тарон непривычно хмурился, а Гракх, Маррит и Кривоглаз восхищенно мотали головами и разглядывали интерьер зала.

– Что ты задумала? Зачем тебе этот нестабильный ритуал? Может потеря памяти и неприятна, но лучше пусть так, чем ты снова уйдешь в кошмары! – тарон сразу ухватил быка за рога и давал мне вставить и слова.

– Стоп! Я могу рассчитывать на то, что вы сейчас услышите в этом зале, тут же и останется? – я посмотрела на советников. Все молча кивнули и стали намного серьезнее.

– Во время исполнения Аркана Памяти Леонидия допустила ошибку и призвала сюда нечто…

– Хочешь сказать тот, кто убил Роана был призван ей самой? – прошептал побледневший Тарон.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, – Роан сам призвал свою погибель. Я говорю о себе. Я не леди Леонидия, а девушка с Земли призванная ритуалом. В моем мире нет магии, одни технологии. И повторное проведение Аркана, вернет все на свои места.

Тарон непонимающе смотрел на меня.

– Прости, я очень хотела бы иметь такого отца, – я подошла к нему и обняла, – Уверена что и Леонидия бы этого хотела.



– Погоди, это получается империю спасла ты? Но как? Если ты не умеешь пользоваться магией? – Гракх даже вскочил, – Я ясно видел твои заклинания!

– Я нахожусь в ее теле, и использую его возможности. Не думайте обо мне плохо, я просто хотела вернутся домой. Ну и заодно помочь вам…

– Ох, – Тарон отстранился и взял меня за руку, рассматривая татуировки, – Но империя признала тебя!

– Не меня, а Леонидию, – я горько улыбнулась. – Не волнуйтесь, когда ритуал завершится, Леон вернется в свое тело, а я в свое. Я не знаю, будет ли она помнить что происходило, когда я была ее заместителем, поэтому решилась рассказать вам и попросить помочь ей в первое время.

– Но как же… – видимо Тарон вспомнил мою истерику в день похорон Роана.

– Так же как я пользуюсь ее способностями, у меня есть некоторые ее воспоминания. Я не хотела вас обманывать, но кто бы мне поверил? Лучшее что было бы это меня заперли в психушке, а худшее отправили бы к инквизиции.

– А она точно вернется? – тихо спросил бывший император.

– Точно, – уверила его я, – Просто будьте собой, уверена, она вас поймет.

– То есть, когда ты первый раз говорила со мной, это была ты, а не Леон?

– Именно так, – я увидела что Риан подает знаки, которые могли означать только одно. Ритуал скоро начнется, и мне надо спешить. Я быстро обняла Тарона, а потом и всех остальных.

– Проследите, чтобы тут больше никто ничего не натворил, – я спрятала покрасневшие глаза и выбежала из зала. Риан протянул мне платок, стараясь не смотреть на меня.


– Спасибо… – я вытерла глаза.

– Я же говорил, что это будет сложно, – он подхватил меня под руку и повел по бесконечным коридорам, делая это скорее всего для того, чтобы мое красное и заплаканное лицо вернулось к обычному виду.

– Надеюсь это не будет больно… – изрекла я, когда мы пришли в укромное место в саду, где нас уже ждали Орсейл и Лерк. Пентаграмма была начертана, травы в плошках расставлены по символам, а от меня требовалось просто повторить все движения Леон в тот самый первый раз. Намира и Фит охраняли периметр, отгоняя от этого места многочисленных слуг.

– Если ты не перепутаешь последовательность, ничего не будет, – заверил меня Риан и вручив инструкцию втолкнул в пентаграмму.

– Выглядит зловеще…

– Мы все здесь с тобой, – Марус потянулся ко мне, но в последний раз передумал. И правильно сделал, кто его знает, как отреагирует магия на двоих людей внутри этой пентаграммы. Я вздохнула и уставилась на инструкцию, для начала мне предстояло раскрыть силовые каналы и выпустить весь свой потенциал наружу, добавляя к нему заклинание.

Я попыталась это сделать, но не была уверена, что у меня получилось правильно. Заклинание представляло собой набор певучих звуков, под которые я должна была порезать себе запястье и капнуть кровью в каждую плошку с травой. Причем делать это предполагалось строго по часовой стрелке.

Все наблюдатели застыли вокруг меня в тихом ожидании.

Я приложила ритуальный нож к запястью, выдохнула и провела черту. Кровь потекла тоненькой струйкой, перестарались с заточкой, едва докоснулась, а уже едва руку не отпилила. Когда кровь капнула в первую чашку, вокруг поднялось белесое марево, заслоняющее меня от остальных.

– Эй, я все делаю правильно? Откуда наблюдателям знать, что я делала внутри этого кокона? Риан! Марус! Лерк?

Я перечислила их всех, но никто не откликнулся. Это было побочным действием ритуала? И что мне теперь делать? Остановиться или продолжать? Как в замедленной съемке, сквозь марево прорвалась чья-то рука с мечом и рубанула прямо по мне.

Я не могла отскочить или увернутся, ограниченная небольшим пространством пентаграммы.

И даже откинуть этого убийцу у меня не было сил, ритуал высосал все из меня еще в самом начале. Почему-то я не сомневалась Витааль постарался, зная в какой момент я буду сильно уязвима. И в тот момент когда заточенное железо, должно было разделить меня на две половинки, внутрь марева проскользнул Тарон.

– Продолжай, дочка! – прошептал он и обнял меня, защищая своим телом. Я почувствовала как он вздрогнул, принимая удар, а потом потоки теплой жидкости, которые омыли мои руки. Магия в этот момент сошла с ума, выкидывая нас с Тароном из пентаграммы.

Марус и Риан сдерживали нескольких наемников, Лерк валялся без сознания в цветочной клумбе, а ведьма душила Витааля, накинув ему на шею собственный ремень.

– Срочно лекаря! – я осторожно положила Тарона на траву, – Кирра не убивай! Я сама! Бегом за лекарем!



Ведьма откинула мне Витааля и исчезла в боковом коридоре.

– Думал все будет просто? И ты сможешь убить императора принявшего свой путь? – я медленно двигалась к нему, из меня словно сочилась красная, яростная энергия. Не вовремя я вспомнила Владыку! Энергия преобразовалась в щупальца и оплела бывшего главу сыска, так плотно, что он едва мог дышать.

– Там, – я кивнула на горящую пентаграмму, – У тебя еще был шанс…

Щупальца поняли меня правильно, превращая Витааля в большой сгусток энергии. Я кинула сеть из магии в наемников, притягивая их к земле. Риан быстро расправился со своими и бросился ко мне. Орсейл добил последнего и подхватил Лерка, вливая в него свою магию.

– Леон, быстрее! Он все на себя принял!

Я кинула половину сгустка Марусу, а сама опустилась на колени перед неестественно бледным Тароном.

– Я же говорил, судьба у меня такая, – пробормотал мне он, запрокидывая глаза.

– Нет! – я рыкнула и утопила руку обернутую энергией оставшейся от Витааля ему в спину, сращивая эту ужасную рану.

– Брось, ты должна закончить ритуал, – Тарон отодвинул мою руку и из последних сил, толкнул меня обратно в пентаграмму.

– Отец! – я ухватила рукой только пустоту, чувствуя как растворяется такая нужная ему энергия, – Нет! И я сделала то единственное, что могла, чтобы спасти его. Подобрала кинжал и резко полоснула себя по второй руке, старательно наполняя плошки кровью.

– Быстрее Леон, только ты можешь это сделать! Быстрее!

Магичка появилась в моем сознании и подтолкнула меня к последней чаше. Я плеснула туда кровью и круг замерцал наполняясь силой. В моей голове словно разорвалась бомба, боль перебивала все ощущения. Я захлебываясь слезами начала читать завершающую часть заклинания. И с каждым моим словом я становилась все прозрачнее и прозрачнее. А Леон стоящая передо мной, наполнялась цветами и силой. Я уже шепотом произнесла последнее слово и меня подхватило магическим вихрем и понесло в темноту.

Последнее что я увидела, перед тем, как попасть в этот темный портал, как Леон кидается прочь из круга и сгребает белого Тарона в охапку.

– Ты должна успеть! – крикнула ей я, уже не надеясь что меня услышат. Портал захлопнулся с противным звуком, отрезая меня от них и оставляя в полной темноте. Сначала я лежала в этом темном месте и пыталась пересилить боль в израненных запястьях и голове. Потом меня начало потихоньку отпускать и только после этого, я поняла в какой заднице я оказалась.

Что там говорил Риан? Точь в точь повторить движения Леонидии! А я что? Вернее из-за этого мерзкого Витааля и его пособников, меня выдернули прямо из середины и естественно все пошло наперекосяк.

Я не вернулась в собственный мир, а застряла непонятно где! И что мне делать? Когда я смогла двигаться, мне удалось обойти кругом мое место заточения. Было очень похоже на тот каменный мешок в пещере, только отсюда не было выхода.

– Отлично, я умру с голоду или от недостатка воздуха… – я пробовала кричать, но конечно меня никто не услышал. Стенки моей тюрьмы были словно из тягучей тьмы. Они поглощали звуки и удары. Можно сказать я попала в свой собственный персональный ад.

Только я, мои мысли и полнейшая неизвестность. Свернувшись клубочком я лежала на полу и вспомнила, где-же все пошло не так. Неужели пара минут времени, дали такой эффект? Или просто ритуал с самого начала был косячный? Может Риант таким образом хотел избавиться от меня?

А потом я вспомнила его указания и вздохнула. Никто не виноват в этом, кроме меня. Понадеялась на свою уникальность и как следует не обезопасила место ритуала. И как попал Витааль и его подельники внутрь дворцового периметра?

Может он и не уходил никуда? А просто прятался где-то внутри, наблюдая за моими попытками все наладить? Чертовы маги!

Шуршание отвлекло меня от самобичевания, я испуганно замерла. Неужели меня нашли и сейчас вытащат?