– И что? А дальше мне что делать то?
– Кривоглаз возьмет здоровяка, а тебе достанутся посланник и метаморф. Ты справишься！- тролль похлопал меня по плечу.
– Мне бы твою уверенность… Пошлите к нашим весточку, что это порождения метаморфа. Может придумают, как их уничтожить…
Тролль кивнул и стал настраиваться на магическую волну профессора.
Я под прикрытием спины Мрачноглаза, залезла под плащ к Кривоглазу и едва не вскрикнула от неожиданности, когда тот подхватил меня и устроил на собственной шее.
– Погнали, хозяйка！
Он поправил плащ снятый с убитого тролля и натянул поглубже рогатый шлем.
– Надеюсь, они не сильно будут вглядываться, – Кривоглаз взял секиру и медленным шагом стал подбираться к вражескому тылу. Нам везло, первую линию обороны мы прошли незамеченными.
А вот уже на втором нас ждали трудности.
– Стой! – донеслось со спины.
Я мысленно похолодела, до шатра еще оставалось метров двести, и если мы вступим в бой сейчас, эффект неожиданности будет испорчен.
Кривоглаз медленно обернулся.
– Какого черта ты тут делаешь? Приказ был для всех! – продолжал бушевать тролль с черной лентой на рукаве.
– Дык, потерялся я, – оскалился Кривоглаз и приобнял своего сородича, – Новенький! Расскажешь, чо да как?
– Откуда вас таких берут? – закатил глаза местный и решительно отодвинул Кривоглаза, – Для начала отметься у сотника, а потом срочно на передовую. Если что, сотник вон в той палатке.
Я выдохнула, нужная нам палатка стояла по соседству.
– Спасиб, прям выручил, – Кривоглаз хлопнул его по плечу и пошаркал к палатке. Едва мы отошли на предел слышимости, он шумно выдохнул и убрал нож обратно в рукав.
– Ты хотел его убить? Посреди вражеского лагеря? – тихо прошипела я.
– А что мне делать было? Ткнул в печенку, приобнял и повел уставшего товарища отдыхать, – пожал плечами Кривоглаз. Судя по его ответу, я поняла что прием был знакомым и отработанным.
– А как же ваша шкура?
– Нож то не магия, плюсом надо знать куда бить… – пояснил тролль, – Если случится непредвиденное, бей между третьим и четвертым ребром, слегка под уклоном.
Я плохо разбиралась в анатомии троллей, но совет запомнила.
– И не вздумай на мне практиковаться, – поспешно добавил Кривоглаз, по своему поняв мое молчание.
– И в мыслях не было, – заверила его я, – Соберись, кажется начинается. Из палатки командующего вышел Боннел.
– Наш клиент?
– Да, – я вглядывалась в своего бывшего студента и мрачнела все больше и больше. От его привычного веселого вида не осталось и следа. Напряженно стиснутые кулаки, полное отсутствие внимания, крайняя сосредоточенность. Целенаправленное ментальное влияние восьмого уровня.
Работали не аккуратно, в спешке. Заклинание снабдили таймером, и я четко видела эти следы. Чтобы наложить такое, нужно быть магом моей ступени, плюсом иметь доступ в большому количеству энергии.
– Хозяйка… – тролль отвлек меня от размышлений, – Устранить?
– Нет, – поспешно отозвалась я, – Он под влиянием. Можешь обездвижить, или вырубить его, но не убивать.
– Двадцать процентов сверху, и я ничего не обещаю, – ухмыльнулся тролль.
– Тридцать и обещай, – отрезала я.
– По рукам, готова? – тролль ухватился за пряжку плаща, – Я откину тебя вместе с ним в сторону, надеюсь никто не обратит внимание на комок тряпья, валяющийся у стены палатки.
– Не готова, но тянуть больше нельзя, – я сгруппировалась, надеясь что во время полета проклятая тряпка не распахнется.
– Эй ты, слышь, а сотник то тут? – Кривоглаз свистнул и подошел к Фиту ближе. Тот не среагировал на его вопрос, оставаясь неподвижным.
– Чо, не по статусу со мной балякать? – тролль сплюнул и врезал кулаком ему по плечу. Фит машинально отреагировал выбросив вперед кулак. Кривоглаз покачнулся, и зло оскалился.
– А это ты зря, щенок сделал… – он рванул плащ с себя, кидая комок тряпья на землю. Я очень больно ударилась копчиком, но стиснула зубы и позволила себе еще чуть откатиться и застыть. Защитный контур я поставила автоматически, отсекая себя от чужой магии.
Под звуки потасовки, я просканировала ментал и вздрогнула. Троллячий посланник сидел в палатке и пристально наблюдал за схваткой тролля и человека.
– Заканчивай с ним, – тихо приказал он Фиту.
Я перехватила эту нить силы и натянула ее до предела. Тихонько тренькнуло и приказ не дошел до адресата. Посланник нахмурился, и повторил приказ. Во второй раз такая шутка не пройдет незамеченной. Нужно было срочно что-то решать.
– Ты чего там возишься? – раздался недовольный голос второго обитателя палатки. А мне в голову пришла идея, как слегка испортить ему настроение. Метаморф получал энергию непосредственно через посланника. Я настроилась на эту связь и отхватила у собственной ауры огромный кусок.
Меня затошнило, я действовала только по наитию, отчаянно надеясь хоть на какую нибудь подсказку от Леонидии. Но время шло, а ответа все еще не было. Я осторожно вложила этот клок в связь и метаморф заорал.
– Что? – посланник вздрогнул и заметался вокруг бьющегося в припадке тролля.
Силы было настолько много, что оборотень не успевал откидывать от себя копии. Посланника верхом на копированном тролле, вынесло из палатки, копии плодились и плодились, разрывая метаморфа.
– Останови это! – заорал посланник полузадушенному Кривоглазом Фиту. Тот понял приказ буквально и в один момент стряхнув моего тролля с себя, ринулся к метаморфу. Тот хрипел и ползал по земле, выдавая по три копии в секунду.
Боннел приподнял его и одним рывком свернул оборотню шею.
– Нет! – в ужасе заорал посланник, спотыкаясь об падающие, безжизненные тела. Копии как и их хозяин были мертвы.
– Что ты натворил, придурок! – нитка силы потянулась к сердцу Фита, намереваясь раздавить его.
– Сюрприз, – мрачно выдала я, откидывая плащ и ловя эту нить в полете. Посланник посмотрел на меня расширенными от ужаса глазами и шумно сглотнул. Кривоглаз воспользовался общей заминкой и шарахнул Фита по голове, обухом секиры. Парень что-то нечленораздельно буркнул и повалился на землю.
Мое появление было чрезвычайно эффектным, но не эффективным. Последние силы ушли на простое движение рукой. Фокус с метаморфом стоил мне многого. Почему когда я собираюсь сделать что-либо самоубийственное, меня никогда не останавливают?
Магичка в моей голове снова вздохнула и развела руками.
Да, я победила метаморфа, но какой ценой? Сейчас в моей ауре зияла огромная дырка, в которую просто с космической скоростью уходил весь мой хваленый резерв, да еще прихватывая с собой остатки императорской силы.
– Не подходи! – посланник выставил руки вперед, призвав небольшое количество темной силы. Шарик переливался всеми оттенками черного и словно гипнотизировал меня.
Я оскалилась, надеясь, что мое перекошенное лицо доведет этого несчастного до нервного срыва раньше, чем он успеет активировать заклинание. Кривоглаз наблюдал за нами, но не делал никак попыток мне помочь. Кто же в здравом уме полезет в магический поединок?
Драгоценные секунды растворялись мгновенно. Сколько еще у меня времени, пока посланник не поймет очевидное? И что мне делать потом? Сделав над собой усилие, я шагнула вперед и мир завертелся перед глазами.
Мой противник застыл, потом неверяще посмотрел на меня и улыбка появилась на его бледном лице. Он понял! Нам конец!
Контур жалобно тренькнул, отклоняя чужую волю и лопаясь. Шарик со смертью стремительно приближался к моему лицу. Это было обидно, победить Владыку и умереть настолько глупо и бесславно могла только я.
– Хозяйка! – тролль понял, что что-то пошло не так, и заслонил меня от заклинания. Я почувствовала, когда шар соприкоснулся с его спиной, запахло паленым и Кривоглаз рухнул на колени, не в силах терпеть такую боль.
– Думал спасти ее? Несчастный тролль, моя магия это совершенно новое заклинание и от нее твоя дубленая шкура не спасет!
– Сорок процентов… – пробормотал Кривоглаз и отключился. Я стояла перед посланником совершенно беззащитная и отчетливо понимала насколько дурацкой и опасной была моя идея. Зачем я ввязалась в это? Сидела бы сейчас в ректорате и составляла учебные планы, но нет, как же Лидка то без приключений.
Сколько людей уже пострадали от моих амбициозных решений? Роан, Намира, Фит, Марус, тролли… Я даже не смогла сказать Марусу, что он мне дорог.
– До свидания, императрица, – с издевкой произнес посланник, формируя второй шар. Я закрыла глаза и молча приготовилась умереть.
– Леон! Итить тебя во все органы!
Меня подхватили крепкие руки Орсейла и отбросили в сторону. Шар врезался ему в спину, заставляя Маруса покачнуться.
– Нет! – я просто не вынесу смерти еще одного дорогого мне человека, – Нет!
– Ух, – пробормотал профессор и со зверским выражением лица обернулся.
Посланник судорожно собирал энергию, готовясь завершить начатое.
– Хрясь! – чугунный котелок столкнулся с лысой татуированной головой, сминая собой кости. Не до конца оформленный шар тьмы распался на части и врезался в своего хозяина, прожигая в нем дыру.
– Нееет, – прохрипел посланник и зашелся кровавым кашлем. Тьма на его теле расползалась в стороны, быстро поглощая бывшего хозяина.
За его спиной поднялась бледная Намира, держащая в руке остатки крепления походного котла.
Я моргнула и упала на колени, вцепившись в сидящего рядом со мной Орсейла.
– Только не умирай! Пожалуйста! Только не это!
– От удара по спине еще никто не умирал. Глупая, – прохрипел Марус, обнимая меня, – Все закончилось, Леон.
Я прижалась к нему крепче и зарыдала. Я выплакивала всю свою боль и страх, вдыхая такой знакомый запах одеколона Маруса и все еще не веря, что все эти ужасы закончились.