Двэйн прищурился — и я сразу заподозрила неладное. Как пить дать, тут кроется какая-то подлянка.

— Попробуйте остановить моего савира.

О! О-о! Это даже хуже, чем я успела подумать!

— Что?! — только и успел вопросить Шерк, как тёмный обратился уже знакомым мне соколом.

«Пресветлые шишки! — воскликнул Гугл, который смиренно молчал всё утро. — Даже я испугался».

Чего уж говорить об учениках, которые наверняка савиров сроду в глаза не видели. В очередной раз все онемели. А огромная сумрачная птица, уплотнившись, кинулась на Шерка, выставив вперёд огромные острые когти.

Тот, конечно, упустил момент, призвал воздушную волну чуть позже, чем нужно. На крыльях сокола только перья трепыхнулись. Не успевший сформироваться вихрь едва качнул его в сторону. Почти незаметно. Савир накрыл мага собой, и показалось, как антиматерия, просто уничтожит его. Одно мгновение. Второе. Третье… Девушка-маг всхлипнула и что-то тихо спросила у Бэйва.

Но понемногу сумрачный дым развеялся — и всем присутствующим открылась довольно забавная картина застывшего в защитной позе Шерка. Кажется только что он рьяно размахивал руками. Воздушник ещё пару раз моргнул и наконец понял, что всё закончилось. К сожалению, полным его провалом.

А Двэйн, который материализовался за его спиной, только поправил рукава рубашки.

— Нет, всё же для таких испытаний вы слабоваты, — протянул разочарованно.

Он степенно пошёл через площадку, явно собираясь вовлечь меня в активную тренировку. И тут, не дойдя буквально пару шагов, покачнулся. Его кожа мгновенно побледнела, а глаза залила чернота.

«Еся! — ухнул Гугл. — Что-то как-то нездорово он выглядит…»

Я неосознанно бросилась навстречу — претемнейшему явно плохо! Остальные ещё ничего не заметили, занятые собственными неудачами. Но когда я добежала до Двэйна и протянула руку, чтобы поддержать его — поймала только рассыпавшуюся чернильным мраком пустоту.

Эй! Куда?

Я завертелась на месте, шаря вокруг руками, не зная, что и думать. Это что — насовсем? Он развоплотился, расщепился на атомы, провалился в другое измерение? Что теперь делать?! Нет, я согласна была на то, чтобы претемнейший для профилактики завышенного самомнения слегка помаялся бы животом. Но вот такого никак не ожидала!

«Всё же надо было предупредить его о тех эманациях чар, которые исходили от его леоты», — вздохнул Гугл.

Он обелетел место пропажи Двэйна и озадаченно ухнул, усевшись на ограду плаца.

— Что «ухх»? Скажи лучше, что делать!

Вся наша возня заняла едва ли секунд пятнадцать.

И едва я повернулась к Бэйву, который был занят разговором с подмастерьями, чтобы позвать на помощь, как на меня словно бы гора упала. А на самом деле — внушительное горячее и будоражаще мужское тело. Правда, удручающе безвольное и не способное стоять на своих двоих. Оно-то и свалило меня с ног так резко, что я даже испугаться не успела.

Только рухнула на площадку, больно отбив себе филей, и замерла, потому что ноги оказались прижаты к земле тяжеленным Двэйном Ардером. Со стороны то, как он приник щекой к моим бёдрам, наверное, выглядело крайне страстно. Я дёрнулась для порядка, хоть и понимала, что это бесполезно. Намертво. И эту тушу попробуй сдвинь!

Но он хотя бы материализовался обратно — и уже это радовало.

— Лэс Бэйв! — крикнула я, привлекая к себе внимание остальных.

Они обернулись и пооткрывали рты, как Щелкунчики, готовые трескать орехи.

— Что случилось? — маг кинулся к нам. — Это вы его так ушатали?! Когда, Хаос вас побери?

Интересно, как он себе это представляет? Нет, возможно в теории я и могла, но…

— Нет, конечно! С ним что-то случилось, — пояснила я, с помощью Бэйва выбираясь из-под пылко уткнувшегося в мои колени дорха Ардера. — Он сначала пропал, а потом снова появился. И придавил меня. У тёмных магов что, кости из металла? Такая тяжесть…

«Ушатали его ночью, и не мы», — сварливо прокомментировал Гугл, наблюдая за нашей вознёй со своего места.

Наконец меня освободили, лэс Уалтар перевернул друга на спину и склонился над ним. А тот вяло заворочался, ещё не открывая глаз.

— Так! Обо всём, что вы сейчас тут увидели, — с угрозой проговорил наставник, обращаясь ко всем разом, — никому ни слова. Поняли?

Подмастерья рьяно закивали, переглядываясь и пожимая плечами на безмолвные вопросы друг друга.

— Надеюсь, это не я виноват, — пробубнил Шерк.

— Куда тебе, — хмыкнул лэс Уалтар. — Не зазнавайся.

— Его нужно к лекарю! — я помогла ему поставить Двэйна на ноги.

Тот уже почти пришёл в себя и даже мог держаться, но его взгляд был ещё слишком затуманен.

— Вряд ли лекарь тут поможет, — покачал головой Бэйв. — Но давайте отведём. Лишним не будет. А вы… — он глянул на учеников, — все по своим комнатам и прижали хвосты, пока я не разрешу выходить!

Похоже, он всё же опасался сплетен.


«Что-то странное, Есенька, — проговорил Гугл, следуя за нами. — Один из савиров тёмного как будто побледнел. Я вижу его хуже остальных».

— Значит, дело в нём?

«Скорей всего. Тёмные крепко связаны со своими обликами. И когда что-то происходит с одним из них, носителю тоже плохо. Вот только причину ослабления савира я не пойму. Ну не зелье же тому виной. Такого не может быть, тут совсем иные материи».

— Это всё объясняет, — согласилась я и искоса взглянула на понурившего голову Двэйна.

Он выглядел обессиленным, не слишком твёрдо переставлял ноги. Но когда мы почти дошли до кабинета Одуванчика он вдруг опустил руку с моего плеча и крепко, я бы даже сказала, красноречиво, сжал талию. Ах ты ж актёр погорелого театра!

Я улучила момент и хорошенько наступила ему на ногу. Он сдавленно простонал, но стойко похромал дальше.

Одуванчик, кажется, едва в обморок не хлопнулся, когда увидел, какого пациента ему доставили. Он, скорее, готов был бы лечить всех жителей Гитмора разом вместо него — именно это читалось в его округлившихся глазах.

— Быстрый анализ! — распорядился Бэйв, усаживая друга в кресло. — Тебя же учили этому?

Джед похлопал длинными, как у девушки, ресницами, и кивнул, придя наконец в себя.

— Да, конечно!

Мгновенно он справился с растерянностью и приблизился к Двэйну, который смотрел на него с лёгкой подозрительностью.

— Зачем вы привели меня к этому коновалу?

Одуванчик заметно оскорбился, но не отступил. Я отошла в сторонку, чтобы понаблюдать за тем, как работает лекарь-маг. Ни разу не видела! Но быстрый анализ на то и быстрый, что всего-то пара замысловатых взмахов руками — и Джед уже сделал вполне уверенные выводы о состоянии нестояния Привратника.

— Никаких отклонений в состоянии тела нет. Ну разве что лёгкие ушибы от падения. Остальное — вне моей компетенции.

Он покосился на Бэйва, ища поддержки. Потому что от угрозы, что сейчас исходила от Двэйна, и мне было не по себе.

— В твоей компетенции только лечить царапины на щёчках нежных дев, — огрызнулся он, вставая. — А я и сам знаю, что со мной.

Он одёрнул слегка пыльный жилет и направился к двери. Бэйв сделал мне знак следовать за ним, а сам остался — видимо, чтобы обсудить что-то с Одуванчиком. Не слишком-то мне хотелось таскаться за Двэйном, но я же как-никак его помощница.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась на бегу, едва поспевая за широким шагом претемнейшего.

— Отойдите от меня, ради всего светлого! — он махнул рукой. — И помолчите!

«Вот это новости! — удивился филин. — какая всё же неблагодарная сво…»

— Гугл! — оборвала я его и вновь обратилась к Двэйну. — Что-то я не пойму, в чём успела перед вами провиниться, дорх Ардер!

И тут претемнейший остановился. Шагнул ко мне — я отшатнулась и угодила прямо в одну из декоративных ниш в стене коридора. В поясницу мне впилась пухлая коленка торчащего там херувима. Или морда гаргульи — не успела разглядеть.

— В чём? — Двэйн резко повысил голос. — Вы ещё спрашиваете… В том, что суёте свой нос, куда не следует! Что вам сделала Алиша? Что за выпады в её сторону я сегодня наблюдал? Ладно, Гленна, но она?! Даже если бы за ней водился какой-то проступок… Это не. Ваше. Дело! Вам ясно?

— Яснее некуда, — процедила я, сжимая кулаки, в которых зародилось опасное тепло. — Влезать в ваш гарем я не жажду ни в каком качестве. И раз вам плевать на то, что делают ваши леоты, то мне тем более!

— Вы не понимаете, — покачал головой претемнейший. — Как бы вы к ним не относились, сейчас мне важна крепкая связь с ними. А вы вносите между нами разлад своими необоснованными подозрениями и склоками!

— Ах так?! — я толкнула его в грудь, но он не сдвинулся с места. Тогда я толкнула ещё раз — едва руки не отбила об эту гору мышц. — В следующий раз пусть кто-то из леот служит вам подушкой при падении и тащит вас к лекарю. Более никакие обязанности, что выходят за пределы моего рабочего места, я выполнять не стану. Хоть провалитесь!

Вдруг Двэйн выбросил руку вперёд и совершенно нахально обхватил мой подбородок пальцами. Вгляделся в лицо так пристально, что меня словно бы наждачкой по спине продрало. Я забыла дышать, перестала видеть вокруг хоть что-то, кроме бездонной черноты его глаз. Словно в транс впала! Сердце тяжело и глухо ударилось в груди. Раз, второй, третий…

— Неуправляемая, — выдал претемнейший. — Неуправляемая. Проклятье!

И оттолкнув меня, пошёл дальше.

— Мерзавец, — бросила я ему вслед.

И твёрдо решила, что к своему недельному жалованию в договоре припишу ещё десять драконов.





Глава 11




Двэйн Ардер

— Доброе утро, дорх Ардер! — уже привычно буркнула Эйлин, когда он утром вошёл в приёмную.