На полу валялось не только моё порядком избитое тело, но и муж Гамаисы. Видно досталось и ему за то, что пытался удержать истеричку.
– Госпожа, они довольно скоро обнаружат, что травницы нет, – говорил мужчина, не пытаясь подняться на ноги. – Может быть, все-таки, лучше вылечить её с помощью икры морского дракона?
Икра дракона? У этой мымры есть икра?! Откуда у неё такое богатство?! Этот мир не переставал меня удивлять: оказывается, тут водились магические морские животные. Одно из них выглядело как помесь кита и крокодила и скорее походило на вымершего в нашем мире водоплавающего динозавра*, чем на дракона. Но звучное название этому монстру дали не просто так. Дело в том, что икринки морского дракона удивительным образом излечивали все болезни.
___
Элли вспоминает о мезозавре – это род вымерших пресмыкающихся обитавших 70–65 млн лет назад. Общая длина представителей этого рода колебалась от 10 до 17,5 м. По внешнему виду напоминали смесь рыбы (или кита) с крокодилом. Жили в воде.
Я не понимала, как это работает, но в магических фолиантах, что давал мне Арбикус, писали об икре с придыханием. Мало того, с помощью икринки можно было отрастить новую ногу или руку, да любой орган вырастить, взамен поврежденного! Нужно было только правильно действовать. Как же хочется хоть немного изучить эту икру. Никогда не видела прежде, как она работает.
Задумавшись о перспективах изучения икринок, я пропустила часть беседы Гамаисы с мужем.
– Вылечить и вернуть обратно? Ты в своем уме? – визгливо возмутилась эльфийка. – Она расскажет все что было!
– Можно клятву предварительно выбить о том, что она не будет никому рассказывать… – увещевал мужчина.
– Идиот! Как я из неё клятву выбью, если она не приходит в себя?
– Наверное, вы ей повредили что-то… Человечки хрупкие.
– Знаю! Почему она не согласилась, раз тоже знала об этом?! Ведь видела, понимала, что я могу вспылить и превратить её в отбивную, но все равно сопротивлялась. Хотя, возможно, она настолько глупа, что не догадалась, что со мной лучше не шутить? Почему она не согласилась?
Судя по лицу мужа Гамаисы, мужчина понимал, почему я отказалась от «восхитительной» перспективы до конца своих дней быть рабой этой садистки, но мудро помалкивал.
– Надо что-то делать! А может, нам убить её и обставить все так, будто бы травница сбежала? – Гамаиса обернулась к мужу, который явно с трудом встал с пола.
– Для того чтобы это выглядело убедительно, необходимо было готовиться заранее. Сейчас мы не можем ни вывезти тело, ни спрятать его от поиска. Времени у нас крайне мало. Пайриас, если поймет, что травница исчезла надолго, не будет молчать. Не так уж сильно он вам обязан.
– Знаю!
– Надо решать сейчас. Лучший вариант я уже озвучил.
– Я потеряю драгоценную икру! И из-за кого?! Из-за этой девки!
– Вы потеряете икру, но не свою жизнь, госпожа, – продолжал убеждать мужчина. – Матриарх обязательно узнает о том, что произошло, Айеари сейчас очень нужен травник. Она уже предупреждала вас: еще один необдуманный поступок, и последует наказание. Она вас казнит! Скрыть то, что произошло, от главы не получится. Неужели икра настолько дорога, что вы готовы ради её сохранения кормить цархов в бездне*?
_____
Идиоматическое выражение аналогичное нашему «кормить червей». Цархи – черви-падальщики, живущие в пещерах дроу.
_____
Удивительно, но муж Гамаисы не злорадствовал. Он вел себя так, будто бы действительно боялся за жизнь супруги. Причем я же видела его взгляд, он адекватно оценивал умственные способности своей жены и, похоже, не питал к ней возвышенных чувств. Любой другой на его месте радовался бы тому, что эльфийку казнят. Ведь явно видно, что такая жена хуже геморроя. Кстати, интересно: а у дроу бывает геморрой? Ко мне они ни разу с такой проблемой не обращались, хотя, если учесть, что однополые отношения для тёмных эльфов – не запретны, то… Так, опять мысли ушли не туда.
На свое тело я старалась не смотреть. Гамаиса знатно оторвалась. Раны не смертельные, судя по всему, но весьма проблемные и болезненные. Вылечусь, ничего страшного. Главное, чтобы муж Гамаисы убедил супругу лечить меня икрой. Заодно посмотрю, как действует эта штука. Может быть, стоит выпросить у неё икринки в качестве моральной компенсации? Хотя тут не до компенсации: быть бы живой. Несмотря на все доводы мужа, Гамаиса колебалась.
– Хорошо! Ты говоришь правильно, Эрэль, – наконец приняла решение эльфийка. Я было обрадовалась лечению, но, как показали следующие слова, напрасно. – Айеари нужна травница, и она меня не тронет, если этой травницей буду я!
У мужа Гамаисы натурально отпала челюсть.
– Но, госпожа, у вас же нет ни капли целительской магии! – воскликнул он.
– Это пока нет! Я принесу душу травницы в жертву Ллос*, и богиня наделит меня целительской силой. Ведь именно таким образом мне удалось увеличить свои способности к темной магии. Жертвы я приношу регулярно, богиня обязана мне помочь!
____
Ллос или Великая Паучиха – богиня тёмных эльфов. До пояса выглядит, как женщина, а ниже – паучья часть. Ллос уважает силу и хитрость. Иногда её называют богиней обмана. Раньше дроу регулярно приносили ей в жертву людей, гномов и своих менее везучих соплеменников, но сейчас чаще всего вместо разумных существ на алтарь возлагают животных, или просто окропляют его кровью. Тем не менее, в редких случаях (например, чтобы испросить победу в войне) и обычно по согласованию с высшими жрицами в жертву Ллос могут приноситься разумные существа.
____
– Но Великая Паучиха – тёмная богиня! Как она сможет наделить вас целительской силой? Это ведь светлая магия!
– Ты сомневаешься в силах богини? – хлестко спросила Гамаиса.
– Нет!
Эрэль, не будь дурак, сразу понял, что если ответит по-другому, возможно, сам отправится в жертву Ллос.
– Если с этим планом не получится, и Великая Паучиха откажется от жертвы, тогда воспользуемся икринкой дракона, – решила эльфийка и, выходя из маленькой комнаты, приказала, – бери тело и идем в часовню.
– Ага, как же! Если откажется от жертвы, – пробурчал муж Гамаисы, взваливая моё тело на плечо. – Когда это Ллос отказывалась?
Парочка шла какими-то узкими проходами, стараясь не попадаться на глаза другим дроу. Минут через двадцать Гамаиса открыла небольшую дверцу, мы миновали заставленную какой-то рухлядью кладовку и попали в небольшое уютное помещение.
Неяркий свет от специального мха, который рос в пещерах дроу, освещал четыре кресла, широкий диван, круглый столик на одной ножке и камин – по меркам тёмных эльфов, настоящая роскошь. Большая часть дроу использовала для обогрева специальные магические камни, которые сами добывали и заряжали. На таких работала моя печка. Производственные печи (например, в кузнях) топились углем, который привозили откуда-то издалека. А уж дров в горах и вовсе было мало, так что иметь дома камин считалось роскошью. Похоже, мы пришли в дом к Гамаисе.
Всю комнату осмотреть не дали, Эрэль потащил меня куда-то дальше.
– Осторожно, кровью на ковер не накапай, – предупредила эльфийка.
М-да, похоже, нёс он меня не слишком бережно, разбитый нос снова начал кровоточить. Из комнаты мы попали в коридор, спустились по лестнице, дважды повернули, пересекли еще какое-то темное помещение и вновь оказались у двери. Эрель замешкался, но Гамаиса, которая шла сзади, приказала:
– Входи, положи её на алтарь.
Мужчина плечом распахнул дверь, прошел в маленькое помещение и положил мое тело на высокий плоский каменный стол, стоявший на одной толстой грибообразной ножке. Прямо напротив входа на стене крепилась большая искусно сделанная фреска с изображением Великой Паучихи. Надменное, горделивое выражение лица, презрительный взгляд, прямая осанка; явно видно, что Ллос – тёмная богиня. Длинный обоюдоострый меч в руках у человеческой части, две чуть приподнятые лапы паучьей составляющей создавали впечатление, что Великая Паучиха сейчас бросится на зрителя.
Видимо, это и есть часовня. Я знала, что некоторые дроу не жалуют общественные храмы и создают небольшие часовеньки у себя дома, но это помещение было совсем крохотным, с низким потолком, и мало походило на место для молитв.
Но больше всего меня поразила не фреска Ллос, не скромность пещеры, а непонятная штука над алтарем. Выглядела она, как огромный фен из старого парикмахерского салона. Такая бандура, которая надевалась на голову и потоками горячего воздуха сушила волосы, накрученные на бигуди.
– Выйди и подожди меня за дверью, – приказала Гамаиса.
Оказалось, Эрэль принес не только моё тело, но и лекарскую сумку, и сейчас не знал, что с ней делать. После того, как его супруга озвучила приказ, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но увидев хмурое выражение Гамаисы, молча вышел из часовни. Сумка осталась лежать на полу.
Эльфийка времени не теряла: бухнулась на колени и забубнила молитву на древнем языке. Потом достала нож, аккуратно порезала себе палец и кровью начертила непонятные руны на толстой грибообразной ножке стола. Затем что-то торжественно заговорила. Я ни слова не понимала. Слушать непонятную речь мне быстро надоело.
Честно говоря, приносили меня в жертву как-то скучно. Ни тебе световых эффектов, ни гласа свыше, ни сложной пентаграммы со свечами или палочками с терпкими благовониями. Просто несколько непонятных рун на ножке каменного стола и невнятный бубнеж. Ничего не происходило.
Почему-то вспомнился анекдот о том, как геймер попал в ад. Перевернул там все котлы, распугал чертей и требовал перевода на следующий уровень. Наверное, моя душа не подходила Великой Паучихе. Возможно, Ллос боялась, что я по незнанию устрою у неё в аду апокалипсис. Правильно боялась: я могу.
Скучно. Можно было, конечно, обследовать окрестности, но, согласитесь, это даже неприлично – куда-то отлетать, когда тебя приносят в жертву. От нечего делать я начала осматривать помещение. Оказалось, что рядом с каменным столом к специальным кольцам в полу были прикреплены цепи с наручниками на противоположном конце. Однозначно для того, чтобы обездвижить жертву. Меня даже не приковали. Для чего? Ведь если бы я очнулась, мне не удалось бы сбежать из этой комнаты.
Со всем вниманием я оглядела странную штуку, низко висевшую над столом. Ассоциации с феном только усилились. Судя по устройству, эта бандура могла поворачивать зев в разные стороны. Я заглянула внутрь (туда, куда обычно засовывают голову), но ничего не разглядела. Интересно, для чего этот фен? Сомневаюсь, что они делают завивку тем, кого приносят в жертву Ллос.
Воображение сразу нарисовало картинку Паучихи, которая капризно заявляла:
– Эти души не возьму: у неё волосы пересушены, а у этой – не завились, а у той коклюшек было мало и они – слишком крупные. Бездари!
И так мечом – вжик – и у Гамаисы голова с плеч. Эх, жаль, что это только мечты.
Наконец, эльфийка закончила читать молитву, что-то прочувствовано завыла, хлопнулась лбом в пол и в ожидании подняла глаза. Внезапно фен начал гудеть. Звук был похож на тихое рычание зверя и распространял вокруг низкую вибрацию. Причем, я чувствовала эту вибрацию не телом, а душой. Стало страшно, веселиться и шутить насчет завивки расхотелось. Гамаиса быстро поднялась с колен и отошла в угол небольшой комнатки.
С ужасом я поняла, что «фен» начал работать наподобие пылесоса и меня засасывает. Если бы душа находилась в теле, то затянуло бы мгновенно, ведь черный зев застыл прямо над грудью. Но, осматривая эту штуковину, я зависла с противоположной стороны от «трубы пылесоса». И когда она заработала, сразу меня не втянуло. Однако с каждым мгновением сопротивляться было все сложнее, и, несмотря на все усилия, меня все ближе подтаскивало к «фену».
Счет шел на секунды. Нужно было что-то придумать, чтобы через пылесосный портал не попасть в гости к Ллос. Мозг за доли секунд сгенерировал безумное решение, но другого плана спасения у меня не было. Я «впечаталась» в свое тело, всеми силами приклеиваясь, привязываясь к нему. Боль нахлынула, скрутила мышцы, тело конвульсивно задергалось. Казалось, болит каждая клеточка. Из глаз брызнули слёзы. По-прежнему сопротивляясь засасывающей силе фенопылесоса, я старалась пошевелиться, но тело не слушалось, в голове будто взорвалась сверхновая, глаза ничего не видели.
Когда я почти отчаялась, рука резко, как у марионетки, поднялась и ударила по стенке жуткого артефакта. Время будто замедлилось. Меня выбило из тела, но зев «пылесоса» уже развернулся в сторону Гамаисы, она попыталась отойти, однако запнулась о мою лекарскую сумку. Нелепо взмахнув руками, эльфийка упала назад, ударившись головой о стену.
От её тела нехотя отделился серый, полупрозрачный сгусток и быстро влетел в трубу фенопылесоса. Артефакт со звонким, чпокающим звуком втянул душу и затих.
Гамаиса, мать твою! Громко и прочувствовано я выругалась, понося заносчивую эльфийку на чем свет стоит. Ладно, все хорошо закончилось. Сейчас вернется Эрэль, вылечит меня с помощью икринки, может быть, я даже моральную компенсацию с Айеари стребую. Так, надо вселяться обратно. Я выдохнула сквозь зубы, готовясь к боли, погрузилась в тело… и прошла его насквозь. Попробовала снова с тем же результатом. До конца не веря в случившееся, я зависла над телом и осознала, что умерла.
Вспомнилась вспышка головной боли и резкая потеря зрения перед тем, как меня выбило из тела. Похоже на инсульт, может быть, еще что-то, тут уже ничем не поможешь. Я обернулась к Гамаисе и вдруг увидела оранжевые и красные нити, которые окутывали тело и устремлялись вверх, вниз или в стороны.
Нити клятв? Незапрещенные клятвы привязываются к телу, а не к душе, и сейчас я видела, что некоторые нитки словно бы разъедает кислота, они буреют и расползаются. «Оранжевые – это те, которые приносил человек, красные, которые принесли ему, а черные – нарушение клятвы» – вспомнилась лекция Арбикуса. Черных нитей я не увидела, значит, Гамаиса не нарушала клятв. А вот оранжевых и красных было предостаточно.
Учитель говорил, что эти нити хорошо видно, когда человек умер. Неужели эльфийка умерла? Тело не может жить без души, поэтому Гамаиса погибла, хотя не похоже, что она сильно ударилась головой. По крайней мере, недостаточно, чтобы умереть.
Я осмотрела тело эльфийки, но даже шишки на голове не обнаружила. Жалко, такой материал пропадает. Была бы я жива, то попыталась бы выбить разрешение на изучение тела Гамаисы. Не думаю, что Айеари сопротивлялась. По разговору супругов было понятно, что главе клана поднадоела взбалмошная магичка. Эх, жаль, что моё тело нежизнеспособно…
И тут меня будто обухом по голове ударило! Тело есть! Скорее всего, портал между мирами работает так же, как и портал в гости к Паучихе – то есть обрубает все связи души с телом. И теоретически я могу вселиться в Гамаису. Связи с телом Резы у меня так и не окрепли, вполне возможно, что фенопылесос порвал всё, что оставалось. Надо попробовать!
Раз за разом я старалась зацепиться за тело эльфийки. Да, его прежняя владелица сумела нажить себе врагов, с которыми теперь предстоит разбираться мне. Судя по поведению недалекой эльфийки, этих недоброжелателей очень много. Да, глава клана будет недовольна убийством травницы, но ведь у меня появится возможность выжить! А жить мне хотелось. Кроме того, в теле Гамаисы я могу узнать, что случилось с Ивом, и спасти его, если дроу нужна помощь.
Ну же! Отчаянно, всей душой, всем существом я хотела вселиться в эльфийку. Никакие моральные сомнения не мучили. Очень символично: Гамаиса рыла мне яму, но сама туда угодила! Вон пускай чертей в аду у Ллос пугает. Или кто там в качестве прислужников? Пауки вроде, вот им теперь и будет свои капризы показывать гадина. Собаке собачья… хотя нет, не стоит собак обижать. Гамаисе гамаисья смерть!
Дверь часовни распахнулась, и в комнату, прижимая руку к сердцу, ввалился Эрэль. Выглядел он неважно. Лицо дроу будто бы посыпали мукой.
– Госпожа? – побелевшими губами произнес он.
Именно в этот момент я отрыла глаза.
Глава 13. Встреча
– Госпожа, они довольно скоро обнаружат, что травницы нет, – говорил мужчина, не пытаясь подняться на ноги. – Может быть, все-таки, лучше вылечить её с помощью икры морского дракона?
Икра дракона? У этой мымры есть икра?! Откуда у неё такое богатство?! Этот мир не переставал меня удивлять: оказывается, тут водились магические морские животные. Одно из них выглядело как помесь кита и крокодила и скорее походило на вымершего в нашем мире водоплавающего динозавра*, чем на дракона. Но звучное название этому монстру дали не просто так. Дело в том, что икринки морского дракона удивительным образом излечивали все болезни.
___
Элли вспоминает о мезозавре – это род вымерших пресмыкающихся обитавших 70–65 млн лет назад. Общая длина представителей этого рода колебалась от 10 до 17,5 м. По внешнему виду напоминали смесь рыбы (или кита) с крокодилом. Жили в воде.
Я не понимала, как это работает, но в магических фолиантах, что давал мне Арбикус, писали об икре с придыханием. Мало того, с помощью икринки можно было отрастить новую ногу или руку, да любой орган вырастить, взамен поврежденного! Нужно было только правильно действовать. Как же хочется хоть немного изучить эту икру. Никогда не видела прежде, как она работает.
Задумавшись о перспективах изучения икринок, я пропустила часть беседы Гамаисы с мужем.
– Вылечить и вернуть обратно? Ты в своем уме? – визгливо возмутилась эльфийка. – Она расскажет все что было!
– Можно клятву предварительно выбить о том, что она не будет никому рассказывать… – увещевал мужчина.
– Идиот! Как я из неё клятву выбью, если она не приходит в себя?
– Наверное, вы ей повредили что-то… Человечки хрупкие.
– Знаю! Почему она не согласилась, раз тоже знала об этом?! Ведь видела, понимала, что я могу вспылить и превратить её в отбивную, но все равно сопротивлялась. Хотя, возможно, она настолько глупа, что не догадалась, что со мной лучше не шутить? Почему она не согласилась?
Судя по лицу мужа Гамаисы, мужчина понимал, почему я отказалась от «восхитительной» перспективы до конца своих дней быть рабой этой садистки, но мудро помалкивал.
– Надо что-то делать! А может, нам убить её и обставить все так, будто бы травница сбежала? – Гамаиса обернулась к мужу, который явно с трудом встал с пола.
– Для того чтобы это выглядело убедительно, необходимо было готовиться заранее. Сейчас мы не можем ни вывезти тело, ни спрятать его от поиска. Времени у нас крайне мало. Пайриас, если поймет, что травница исчезла надолго, не будет молчать. Не так уж сильно он вам обязан.
– Знаю!
– Надо решать сейчас. Лучший вариант я уже озвучил.
– Я потеряю драгоценную икру! И из-за кого?! Из-за этой девки!
– Вы потеряете икру, но не свою жизнь, госпожа, – продолжал убеждать мужчина. – Матриарх обязательно узнает о том, что произошло, Айеари сейчас очень нужен травник. Она уже предупреждала вас: еще один необдуманный поступок, и последует наказание. Она вас казнит! Скрыть то, что произошло, от главы не получится. Неужели икра настолько дорога, что вы готовы ради её сохранения кормить цархов в бездне*?
_____
Идиоматическое выражение аналогичное нашему «кормить червей». Цархи – черви-падальщики, живущие в пещерах дроу.
_____
Удивительно, но муж Гамаисы не злорадствовал. Он вел себя так, будто бы действительно боялся за жизнь супруги. Причем я же видела его взгляд, он адекватно оценивал умственные способности своей жены и, похоже, не питал к ней возвышенных чувств. Любой другой на его месте радовался бы тому, что эльфийку казнят. Ведь явно видно, что такая жена хуже геморроя. Кстати, интересно: а у дроу бывает геморрой? Ко мне они ни разу с такой проблемой не обращались, хотя, если учесть, что однополые отношения для тёмных эльфов – не запретны, то… Так, опять мысли ушли не туда.
На свое тело я старалась не смотреть. Гамаиса знатно оторвалась. Раны не смертельные, судя по всему, но весьма проблемные и болезненные. Вылечусь, ничего страшного. Главное, чтобы муж Гамаисы убедил супругу лечить меня икрой. Заодно посмотрю, как действует эта штука. Может быть, стоит выпросить у неё икринки в качестве моральной компенсации? Хотя тут не до компенсации: быть бы живой. Несмотря на все доводы мужа, Гамаиса колебалась.
– Хорошо! Ты говоришь правильно, Эрэль, – наконец приняла решение эльфийка. Я было обрадовалась лечению, но, как показали следующие слова, напрасно. – Айеари нужна травница, и она меня не тронет, если этой травницей буду я!
У мужа Гамаисы натурально отпала челюсть.
– Но, госпожа, у вас же нет ни капли целительской магии! – воскликнул он.
– Это пока нет! Я принесу душу травницы в жертву Ллос*, и богиня наделит меня целительской силой. Ведь именно таким образом мне удалось увеличить свои способности к темной магии. Жертвы я приношу регулярно, богиня обязана мне помочь!
____
Ллос или Великая Паучиха – богиня тёмных эльфов. До пояса выглядит, как женщина, а ниже – паучья часть. Ллос уважает силу и хитрость. Иногда её называют богиней обмана. Раньше дроу регулярно приносили ей в жертву людей, гномов и своих менее везучих соплеменников, но сейчас чаще всего вместо разумных существ на алтарь возлагают животных, или просто окропляют его кровью. Тем не менее, в редких случаях (например, чтобы испросить победу в войне) и обычно по согласованию с высшими жрицами в жертву Ллос могут приноситься разумные существа.
____
– Но Великая Паучиха – тёмная богиня! Как она сможет наделить вас целительской силой? Это ведь светлая магия!
– Ты сомневаешься в силах богини? – хлестко спросила Гамаиса.
– Нет!
Эрэль, не будь дурак, сразу понял, что если ответит по-другому, возможно, сам отправится в жертву Ллос.
– Если с этим планом не получится, и Великая Паучиха откажется от жертвы, тогда воспользуемся икринкой дракона, – решила эльфийка и, выходя из маленькой комнаты, приказала, – бери тело и идем в часовню.
– Ага, как же! Если откажется от жертвы, – пробурчал муж Гамаисы, взваливая моё тело на плечо. – Когда это Ллос отказывалась?
Парочка шла какими-то узкими проходами, стараясь не попадаться на глаза другим дроу. Минут через двадцать Гамаиса открыла небольшую дверцу, мы миновали заставленную какой-то рухлядью кладовку и попали в небольшое уютное помещение.
Неяркий свет от специального мха, который рос в пещерах дроу, освещал четыре кресла, широкий диван, круглый столик на одной ножке и камин – по меркам тёмных эльфов, настоящая роскошь. Большая часть дроу использовала для обогрева специальные магические камни, которые сами добывали и заряжали. На таких работала моя печка. Производственные печи (например, в кузнях) топились углем, который привозили откуда-то издалека. А уж дров в горах и вовсе было мало, так что иметь дома камин считалось роскошью. Похоже, мы пришли в дом к Гамаисе.
Всю комнату осмотреть не дали, Эрэль потащил меня куда-то дальше.
– Осторожно, кровью на ковер не накапай, – предупредила эльфийка.
М-да, похоже, нёс он меня не слишком бережно, разбитый нос снова начал кровоточить. Из комнаты мы попали в коридор, спустились по лестнице, дважды повернули, пересекли еще какое-то темное помещение и вновь оказались у двери. Эрель замешкался, но Гамаиса, которая шла сзади, приказала:
– Входи, положи её на алтарь.
Мужчина плечом распахнул дверь, прошел в маленькое помещение и положил мое тело на высокий плоский каменный стол, стоявший на одной толстой грибообразной ножке. Прямо напротив входа на стене крепилась большая искусно сделанная фреска с изображением Великой Паучихи. Надменное, горделивое выражение лица, презрительный взгляд, прямая осанка; явно видно, что Ллос – тёмная богиня. Длинный обоюдоострый меч в руках у человеческой части, две чуть приподнятые лапы паучьей составляющей создавали впечатление, что Великая Паучиха сейчас бросится на зрителя.
Видимо, это и есть часовня. Я знала, что некоторые дроу не жалуют общественные храмы и создают небольшие часовеньки у себя дома, но это помещение было совсем крохотным, с низким потолком, и мало походило на место для молитв.
Но больше всего меня поразила не фреска Ллос, не скромность пещеры, а непонятная штука над алтарем. Выглядела она, как огромный фен из старого парикмахерского салона. Такая бандура, которая надевалась на голову и потоками горячего воздуха сушила волосы, накрученные на бигуди.
– Выйди и подожди меня за дверью, – приказала Гамаиса.
Оказалось, Эрэль принес не только моё тело, но и лекарскую сумку, и сейчас не знал, что с ней делать. После того, как его супруга озвучила приказ, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но увидев хмурое выражение Гамаисы, молча вышел из часовни. Сумка осталась лежать на полу.
Эльфийка времени не теряла: бухнулась на колени и забубнила молитву на древнем языке. Потом достала нож, аккуратно порезала себе палец и кровью начертила непонятные руны на толстой грибообразной ножке стола. Затем что-то торжественно заговорила. Я ни слова не понимала. Слушать непонятную речь мне быстро надоело.
Честно говоря, приносили меня в жертву как-то скучно. Ни тебе световых эффектов, ни гласа свыше, ни сложной пентаграммы со свечами или палочками с терпкими благовониями. Просто несколько непонятных рун на ножке каменного стола и невнятный бубнеж. Ничего не происходило.
Почему-то вспомнился анекдот о том, как геймер попал в ад. Перевернул там все котлы, распугал чертей и требовал перевода на следующий уровень. Наверное, моя душа не подходила Великой Паучихе. Возможно, Ллос боялась, что я по незнанию устрою у неё в аду апокалипсис. Правильно боялась: я могу.
Скучно. Можно было, конечно, обследовать окрестности, но, согласитесь, это даже неприлично – куда-то отлетать, когда тебя приносят в жертву. От нечего делать я начала осматривать помещение. Оказалось, что рядом с каменным столом к специальным кольцам в полу были прикреплены цепи с наручниками на противоположном конце. Однозначно для того, чтобы обездвижить жертву. Меня даже не приковали. Для чего? Ведь если бы я очнулась, мне не удалось бы сбежать из этой комнаты.
Со всем вниманием я оглядела странную штуку, низко висевшую над столом. Ассоциации с феном только усилились. Судя по устройству, эта бандура могла поворачивать зев в разные стороны. Я заглянула внутрь (туда, куда обычно засовывают голову), но ничего не разглядела. Интересно, для чего этот фен? Сомневаюсь, что они делают завивку тем, кого приносят в жертву Ллос.
Воображение сразу нарисовало картинку Паучихи, которая капризно заявляла:
– Эти души не возьму: у неё волосы пересушены, а у этой – не завились, а у той коклюшек было мало и они – слишком крупные. Бездари!
И так мечом – вжик – и у Гамаисы голова с плеч. Эх, жаль, что это только мечты.
Наконец, эльфийка закончила читать молитву, что-то прочувствовано завыла, хлопнулась лбом в пол и в ожидании подняла глаза. Внезапно фен начал гудеть. Звук был похож на тихое рычание зверя и распространял вокруг низкую вибрацию. Причем, я чувствовала эту вибрацию не телом, а душой. Стало страшно, веселиться и шутить насчет завивки расхотелось. Гамаиса быстро поднялась с колен и отошла в угол небольшой комнатки.
С ужасом я поняла, что «фен» начал работать наподобие пылесоса и меня засасывает. Если бы душа находилась в теле, то затянуло бы мгновенно, ведь черный зев застыл прямо над грудью. Но, осматривая эту штуковину, я зависла с противоположной стороны от «трубы пылесоса». И когда она заработала, сразу меня не втянуло. Однако с каждым мгновением сопротивляться было все сложнее, и, несмотря на все усилия, меня все ближе подтаскивало к «фену».
Счет шел на секунды. Нужно было что-то придумать, чтобы через пылесосный портал не попасть в гости к Ллос. Мозг за доли секунд сгенерировал безумное решение, но другого плана спасения у меня не было. Я «впечаталась» в свое тело, всеми силами приклеиваясь, привязываясь к нему. Боль нахлынула, скрутила мышцы, тело конвульсивно задергалось. Казалось, болит каждая клеточка. Из глаз брызнули слёзы. По-прежнему сопротивляясь засасывающей силе фенопылесоса, я старалась пошевелиться, но тело не слушалось, в голове будто взорвалась сверхновая, глаза ничего не видели.
Когда я почти отчаялась, рука резко, как у марионетки, поднялась и ударила по стенке жуткого артефакта. Время будто замедлилось. Меня выбило из тела, но зев «пылесоса» уже развернулся в сторону Гамаисы, она попыталась отойти, однако запнулась о мою лекарскую сумку. Нелепо взмахнув руками, эльфийка упала назад, ударившись головой о стену.
От её тела нехотя отделился серый, полупрозрачный сгусток и быстро влетел в трубу фенопылесоса. Артефакт со звонким, чпокающим звуком втянул душу и затих.
Гамаиса, мать твою! Громко и прочувствовано я выругалась, понося заносчивую эльфийку на чем свет стоит. Ладно, все хорошо закончилось. Сейчас вернется Эрэль, вылечит меня с помощью икринки, может быть, я даже моральную компенсацию с Айеари стребую. Так, надо вселяться обратно. Я выдохнула сквозь зубы, готовясь к боли, погрузилась в тело… и прошла его насквозь. Попробовала снова с тем же результатом. До конца не веря в случившееся, я зависла над телом и осознала, что умерла.
Вспомнилась вспышка головной боли и резкая потеря зрения перед тем, как меня выбило из тела. Похоже на инсульт, может быть, еще что-то, тут уже ничем не поможешь. Я обернулась к Гамаисе и вдруг увидела оранжевые и красные нити, которые окутывали тело и устремлялись вверх, вниз или в стороны.
Нити клятв? Незапрещенные клятвы привязываются к телу, а не к душе, и сейчас я видела, что некоторые нитки словно бы разъедает кислота, они буреют и расползаются. «Оранжевые – это те, которые приносил человек, красные, которые принесли ему, а черные – нарушение клятвы» – вспомнилась лекция Арбикуса. Черных нитей я не увидела, значит, Гамаиса не нарушала клятв. А вот оранжевых и красных было предостаточно.
Учитель говорил, что эти нити хорошо видно, когда человек умер. Неужели эльфийка умерла? Тело не может жить без души, поэтому Гамаиса погибла, хотя не похоже, что она сильно ударилась головой. По крайней мере, недостаточно, чтобы умереть.
Я осмотрела тело эльфийки, но даже шишки на голове не обнаружила. Жалко, такой материал пропадает. Была бы я жива, то попыталась бы выбить разрешение на изучение тела Гамаисы. Не думаю, что Айеари сопротивлялась. По разговору супругов было понятно, что главе клана поднадоела взбалмошная магичка. Эх, жаль, что моё тело нежизнеспособно…
И тут меня будто обухом по голове ударило! Тело есть! Скорее всего, портал между мирами работает так же, как и портал в гости к Паучихе – то есть обрубает все связи души с телом. И теоретически я могу вселиться в Гамаису. Связи с телом Резы у меня так и не окрепли, вполне возможно, что фенопылесос порвал всё, что оставалось. Надо попробовать!
Раз за разом я старалась зацепиться за тело эльфийки. Да, его прежняя владелица сумела нажить себе врагов, с которыми теперь предстоит разбираться мне. Судя по поведению недалекой эльфийки, этих недоброжелателей очень много. Да, глава клана будет недовольна убийством травницы, но ведь у меня появится возможность выжить! А жить мне хотелось. Кроме того, в теле Гамаисы я могу узнать, что случилось с Ивом, и спасти его, если дроу нужна помощь.
Ну же! Отчаянно, всей душой, всем существом я хотела вселиться в эльфийку. Никакие моральные сомнения не мучили. Очень символично: Гамаиса рыла мне яму, но сама туда угодила! Вон пускай чертей в аду у Ллос пугает. Или кто там в качестве прислужников? Пауки вроде, вот им теперь и будет свои капризы показывать гадина. Собаке собачья… хотя нет, не стоит собак обижать. Гамаисе гамаисья смерть!
Дверь часовни распахнулась, и в комнату, прижимая руку к сердцу, ввалился Эрэль. Выглядел он неважно. Лицо дроу будто бы посыпали мукой.
– Госпожа? – побелевшими губами произнес он.
Именно в этот момент я отрыла глаза.
Глава 13. Встреча