– Потому что преступницам и вруньям рабов покупать запрещено.
– Объясните, наконец, почему вы считаете, что я – преступница? Наличие у вашего мужа краски для волос, произведенной по моему рецепту и проданной у меня в лавке, доказательством того, что я оказывала ему помощь, быть не может. Мало того, вы допросили меня с использованием артефакта правды. Он показал, что я не лгала!
– Не лгала, но недоговаривала. Как ни странно, обмануть артефакт правды возможно. Нелегко, но возможно. Ты смогла выкрутиться. Но Ивэлас, сам того не желая, тебя раскрыл. Во сне он повторял твоё имя! Резаэлли!
Вот это засада! Но, возможно, мне удастся и на этот раз пройти по краю?
– И что? Он мог увидеть меня, когда я сцеживала кровь. Я – единственная человечка-травница на всю округу. Внешность примечательная, он, видимо, догадался, что кровь у него брала именно я. А ночью ему приснилась метель и то, как я сцеживала кровь. Да мало ли что могло присниться? Вы сами сказали, что сны нельзя контролировать.
– Нельзя, верно, но тогда почему он кричал во сне: «Нет, нет, только не трогай её! Только не Резаэлли. Не надо!», а потом: «Уходи, Элли, пожалуйста, уходи отсюда!», – Гамаиса самодовольно посмотрела на меня.
От её многообещающего взгляда стало нехорошо, показалось, что под ногами разверзлась пропасть, и я лечу во тьму.
– После этого все встало на свои места, Элли, – говорила между тем эльфийка, – ты спасла Ивэласа от смерти, а он влюбился в свою спасительницу. Интересно, чем ты его опаивала, что он до сих пор не может прийти в себя? Ведь ты – убожество, низкая, носатая, похожа на гномку. Он просто не мог самостоятельно тебя полюбить. Я гораздо красивее, а он меня ненавидит. Может быть, ты поделишься тем, чем его опоила?
Идиотка! Она путает простую признательность и любовь, а еще почему-то думает, что и то и другое можно завоевать с помощью зелий. Любовь не вызвать приворотными эликсирами, максимум – страсть, но она недолговечна.
Гамаиса требовательно посмотрела на меня. Возникла мысль дать ей подкрашенную воду и убедить, что это эликсир, который необходимо пить самой. И тогда через две недели Наполеонушка её полюбит. Только не забыть перед этим плюнуть в пузырек или насыпать туда слабительного. Будет ей любовь к отхожему месту!
Но что же ответить?
Глава 10. Ты принесешь клятву
Я прокашлялась, давая себе еще несколько секунд на раздумья.
– И это все? Послушайте, Гамаиса, мало ли что ему могло привидеться? Сон приснился, где…
– Где он влюбился в толстую травницу?! – продолжила эльфийка.
– Да! Вот приснилось ему такое! Я-то тут причем?
– Хорошо! Я давала тебе возможность сознаться самой. Но ты не хочешь… – Гамаиса подошла к своему мужу, который все так же безмолвно стоял у двери, и взяла у него обыкновенный серый шар.
Неужели это артефакт правды? Почему она тогда сразу его не показала?
– Ну что ж. Давай, повтори, что ты сказала…
– Не знаю, что именно снится вашему мужу, – раздраженно повторила я.
Шар позеленел. Это очень плохо. Присниться ему могло, что угодно. Гамаиса могла солгать о том, что ему что-то приснилось. Однако тут все замять не удастся, кроме молчаливого второго мужа, есть независимый свидетель – Пайриас.
– Просто скажи сейчас, ты не оказывала моему мужу никакой помощи. Скажи, что не лечила его, не зашивала на нем раны, и я от тебя отстану. Ну же?
Мымра.
– Вряд ли сбор крови можно считать помощью, – я всячески тянула время.
– Хватит! – рявкнула Гамаиса. – Ты помогала Ивэласу? Ну?
– Нет! – ответила я, еще на что-то надеясь.
Шар покраснел.
– Ну вот, видишь! – торжествующе улыбнулась эта гадина.
Перед ней нельзя сдаваться.
– И что? – меня потряхивало от волнения, но я старалась вести себя, как ни в чем не бывало. – Если он не каторжник, значит, помощь ему правомерна. От кого бежал и куда шел, он не говорил. Браслетов на нем не оказалось, о том, что этот дроу женат, я узнала от вас, так же как и его имя.
– Но ты мне лгала!
– А что мне оставалось делать? Вы и так пытаетесь меня обвинить не понятно в чем!
– Это тебя не оправдывает! Ты утаила сведения, которые могли помочь в поисках! Если ты проживаешь на нашей территории, то обязана была соблюдать наши законы. Теперь, когда стало известно, что ты лгала, придется платить. Отработать на меня необходимый долг.
– Ну уж нет, пока я не закончила работать на клан, мою судьбу может решать только глава, либо её заместительница.
Конечно, я внимательно прочла договор, который подписывала, и там был такой пункт.
– Прекрасно, – скривилась Гамаиса. – Тогда сейчас же идем к Айеари. Пусть она решает, как тут быть.
Собралась я быстро: надела плащ, взяла амулет ночного видения, кое-где у дроу было очень темно, обулась. А ведь надо еще убрать порошок за собой и весы, которыми я делала замеры, потушить печку, осветительные артефакты выключить.
– Госпожа, идите, я все тут приберу, – подал голос Пайриас.
Я кивнула, на автомате подхватив сумку травника. Конечно, я не целитель, но уже дважды меня вызывали для оказания помощи. Когда мага-целителя нет, приходится уповать на травника. Гамаиса в сопровождении мужа вышла из лаборатории следом за мной.
Мы свернули с широкой «улицы» и стали спускаться по какому-то узкому коридору. Видимо, еще один короткий путь в местную мэрию. Тут таких множество. Интересно, как сами дроу не путаются? Для проживания тут летом, мне понадобится подробная карта, иначе заплутаю.
Надеюсь, глава клана не станет зверствовать. Возможно, продлит срок моей отработки. Не страшно. Жаль, конечно, лавку оставлять так надолго. Там, конечно, есть кому приглядеть, и торговля не останавливается, но лучше все проконтролировать. Да и зелья, которые изготавливались с использованием магии, теперь варить некому. Может, вызвать Рахима и вместе с ним отправить обратно микстуры и порошки, которых обычно не хватает по весне? Да, пожалуй, так и сделаю, нужна только еще пара свободных часов в день.
А вот, как помочь Иву, не знаю. Вдруг Гамаиса и, правда, его в рабы подстрижет? Тогда надо сделать все, чтобы его выкупить. Почему-то он стал мне очень дорог.
Задумавшись, я не сразу сообразила, что мы идем куда-то не туда. Вокруг стало темнее и холоднее. Стены туннеля, по которому мы шли, оказались низкими и неровными.
– Куда вы меня привели?! – воскликнула я.
– Заткнись и иди, – злобно бросила Гамаиса, ухватив меня за локоть.
Больно! Сильные пальцы эльфийки явно оставят синяки. Меня тянули дальше, а я панически оглядывалась, стараясь понять, где нахожусь! Раззява! Надо было следить за дорогой.
– Прекратите! Куда вы меня тащите? – я постаралась вырваться из захвата, но силы были неравны. – Пайриас видел, что вы меня увели! Если со мной что-то случится, глава клана будет в бешенстве. Или вы хотите ощутить на себе её гнев?
– Айеари сейчас нет городе, а её заместительницы заняты другими делами.
Вот ведь идиотка! Я не знала об этом: совсем не интересовалась новостями, посвятив все время изготовлению зелий и наведению порядка в лаборатории.
– А Пайриас кое-чем обязан мне, поэтому будет молчать о том, что ты куда-то со мной ушла, – продолжила Гамаиса.
– Глава клана вернется и все равно докопается до истины: нас видели, когда мы выходили из лаборатории.
– К тому времени, как Айеари вернется, полагаю, нам удастся разрешить небольшое возникшее между нами недоразумение.
Решить недоразумение? Значит, убивать она меня не планирует. Я перестала сопротивляться. Это бессмысленно. Мне не справиться с Гамаисой и её мужем, и даже если удастся сбежать, куда я побегу?
Меня довели до какого-то странного жилища и втолкнули в крохотную комнату с низким потолком.
– Что вам от меня надо? – спросила я, потирая локоть.
– Клятва подчинения.
Кабальная клятва. Фактически, добровольное рабство. Ишь, чего захотела! Клятву ей дать. А леща по всей морде тебе не дать?
– Нет! – ответ вырвался на автомате.
Подчиняться этой садистке? Пожалуй, это даже хуже смерти.
– Ты меня не поняла. У тебя просто нет другого выхода, либо мне придется применить силу, – ладонь Гамаисы окуталась густой черной дымкой.
– Госпожа, – голос второго мужа эльфийки звучал тихо и надтреснуто, – с этой травницей заключила магический договор глава клана. Если вы её тронете, не получится ли так, что расплачиваться будет Айеари?
– Нет, в договоре не было пункта про защиту, – отмахнулась Гамаиса, – даже если я убью человечку, никаких магических последствий у матриарха не будет.
Защита! Ну, конечно! Айеари обещала защиту, но только на тот период, когда будут проводиться исследования. А в том договоре, что я подписывала, ни о какой защите не было и слова! Но кто мог предположить, что за эту неделю на мою жизнь и безопасность кто-то будет покушаться? Я ж не какая-то королевишна, просто травница, с небольшим магическим даром, которого едва на припарки хватает!
– Итак, – Гамаиса вновь посмотрела на меня. – Жду от тебя клятвы.
В голове пролетали сотни вариантов ответов, но все они мне не подходили.
– Зачем вам клятва? Может, я и без неё смогу помочь?
Если нет выхода, то какую-то разовую помощь оказать можно, но клятва – нет. Тут и думать нечего: действительно лучше умереть, чем до конца жизни служить этой стерве. Как же я так вляпалась?
– Нет! Сначала клятва, потом подробности! И не думай тянуть время – Айеари еще двое суток не будет на месте.
Двое суток! Вот засада! А потом, пока организуют поиски, пока поймут, где искать, будет слишком поздно.
– Надеюсь, ты помнишь слова клятвы? – спросила Гамаиса.
– Знаете, никогда не интересовалась. Как-то не мечтала о подобной присяге.