Маг кивнул. И я быстро организовала ему чай с печеньками. За несколько дней я так и не доела все то, что испекла для Наполеонушки. Ивэлас – вот как, оказывается, его зовут. Ивэлас. Ив. Как он там? Может быть, удастся узнать, что с ним случилось? Может быть, находясь у эльфов, я даже смогу помочь, если его схватят?
– Ниас, а ты давно служишь госпоже?
– Мой клан заключил с ней контракт на двадцать лет. Девятнадцать уже прошло.
– Значит, долго служишь. Посоветуй, как мне с ней быть, пожалуйста.
– За совет мне нужны те… пробирки, – маг запнулся с незнакомым словом. Забавно звучит русское название в его устах. – Сможешь потом передать их мне? Партию. Штук тридцать. Я заплачу.
– Не проблема. Обо всем договорюсь, посылку для тебя передадут. Ну?
Ниас прислушался, а потом быстро заговорил:
– Постарайся постоянно показывать, что боишься её. Делай вид, что подчиняешься. Не провоцируй. Особенно, когда не можешь защититься. Второй раз я тебя прикрывать не буду. Она захочет отыграться на тебе – будь внимательна. Возьми что-нибудь, что может отпугнуть ящеров, потому что самое очевидное, что она сейчас может сделать, – натравить на тебя своего скакуна.
Вот ведь погань! Я по уши вляпалась, и только сейчас начала осознавать проблему. Ящеры у дроу напоминают смесь динозавров рапторов с варанами. В отличие от земных варанов, на спине у ездовых ящеров дроу острый поперечный гребень. Он защищает этих животных от атак сверху и сбоку, потому что хвост и лапы туда не дотягиваются. Одновременно этот гребень позволяет с удобством разместиться верхом. Седло для ездовых ящеров похоже на стул с высокой спинкой, а эта спинка опирается на гребень.
Однако приручаются ящеры тяжело. Примерно половину во время дрессировки убивают: уж очень агрессивные животные. Да и прирученные ящеры кротким нравом не отличаются: могут накинуться и порвать какое-то животное или человека. Если ящер «случайно» откусит от меня что-нибудь, то Гамаиса будет вроде бы как не виновата, да и я вряд ли смогу куда-то поехать, если буду ранена. М-да, путешествие легким не будет. Что бы я делала без Ниаса?
– Спасибо тебе огромное. Еще печенек? – я улыбнулась, глядя, как маг с удовольствием поглощает выпечку.
– Да, удивительно вкусно.
По меркам дроу, он молод. Как правило, контракты заключают те мужчины, которых пока не взяли в мужья. Обычно это молодые, едва отметившие совершеннолетие тёмные эльфы. Брачных браслетов у Ниаса нет. Маг он, по всей видимости, одаренный, а у дроу редко когда мужчины получают полноценные способности. Даже небольшой дар очень ценится. Интересно, почему маг еще не женат?
Оставшееся печенье я взяла с собой. Хотела отдать Ниасу, но ему некуда было его положить. Пробирки и подставку он сунул в кармашки на поясе, но печенье туда бы не влезло. Все равно я буду ехать с магом, так что подкормлю молодой растущий организм.
Есть много возможностей для того, чтобы повлиять на ездовых животных дроу: можно усыпить, сделать их вялыми либо, наоборот, агрессивными. Если бы мне дали время, то я бы сварила нужное зелье, а то и не одно. У меня даже был рецепт, который имитировал запах самки в брачный период. Самцы ящеров не нападали на человека, от которого исходил подобный «аромат», но приходилось страдать от любопытства этих животных.
Проблема в том, что времени мне не дали. Пока я писала послание Рахиму, который должен был прибыть завтра, в голове царил сумбур, но потом меня осенило.
Что если просто отжать неприятно пахнущую для ящеров траву и поместить её в распылитель? Брызнуть на морду в случае, если скакун дроу начнет проявлять агрессию, я смогу. Конечно, не бог весть какая защита, но что-то более действенное в голову не приходит. Времени, которое отвела на сборы женушка Ива, почти совсем не осталось.
Практически все листья крупиуса я уже отжала, но сейчас пришлось вновь доставать специальную прессовалку и засовывать туда небольшие запасы этой травки. Чтобы сделать распылитель, я разорила дорогущий флакончик духов, а на место модных в этом сезоне благовоний влила остро пахнущий сок крупиуса, смешанный с водой и обычным молотым перцем.
Поскольку я очень торопилась, когда переливала средство для отпугивания ящеров, случайно плеснула им на руку. Ладно, потом помою руки. Флакончик с распылителем отправился в кармашек платья. Я дописала в послании Рахиму строчку о том, что прессовалку надо помыть и тоже забрать с собой.
– Время вышло, – Ниас указал на дверь. – Не стоит заставлять мою госпожу ждать. За это она точно накажет.
Кивком поблагодарив мага, я быстро зашагала к двери.
Неожиданная поддержка Ниаса привела меня в боевое настроение. Казалось, что я готова ко всему, но реальность доказала обратное.
Как только я отворила дверь домика, ко мне быстро двинулась оскаленная морда ящера. Инстинктивно я выставила вперед ладони, стараясь оттолкнуть уродливую башку животного. Стало до безумия страшно, сердце ушло в пятки, я зажмурилась. «Сейчас эта тварь откусит мне руки», – пронеслась в сознании паническая мысль, но ничего не происходило.
Я осторожно раскрыла глаза. Ящер мотал головой из стороны в сторону, потом попытался дотянуться короткими передними лапами до носа, но не преуспел в этом, опустил морду к земле, снова поднял. Затем отступил еще на два шага и вдруг чихнул. Причем, на зубастой физиономии обозначилось такое удивленно-беззащитное выражение, что мой страх перед опасной зверюгой прошел сам собой. Гамаиса, сидя в седле напавшего на меня ящера, пыталась успокоить своего скакуна, но он продолжал время от времени нервно махать головой и не особенно подчинялся приказам.
Повезло, что я пролила на себя средство, а потом ящер сам ткнулся ноздрёй в ладонь. Даже представить страшно, что случилось бы, если бы Ниас меня не предупредил. Я обернулась назад и застала на лице мага злобное выражение. Что за ерунда? Он же помогал мне.
– Влезай, – приказал Ниас, кивнув на ящера без седока. В его голосе сквозило раздражение.
Такое впечатление, что в избушке со мной говорил один дроу, а сейчас – другой. И вдруг меня осенило: все это подстроено! Тёмные прекрасно слышат. Думаю, маг отлично знал, что за дверью ждет ящер, науськанный Гамаисой. Он даже меня поторопил и сделал так, чтобы я вышла первой. Зараза!
А сейчас трое дроу уставились на меня, ожидая бесплатного цирка. Как же! Человечка будет взбираться на ящера. Естественно, помочь мне никто не вызвался.
Ящер Ниаса – даром, что неразумная скотина – на примере собрата быстро смекнул, что жрать меня вредно для здоровья. Это, конечно, замечательно, что он не пытался набить мной желудок, но и везти на себе отказывался. Мало того, когда он понял, что тяжелый чурбачок я подтащила к нему для того, чтобы сесть в седло, в глазах ящера отразился форменный ужас.
Он попытался сбежать и едва не вырвал с корнем опору для крыльца, к которой я его предусмотрительно привязала. Испугавшись, что чешуйчатая скотина сейчас сломает мой дом, я рявкнула: «Стоять!» на дроудише да так, что бедные ящеры присели от страха, а маг раздраженно дернул ухом.
Первая попытка взобраться в седло не удалась: я некрасиво рухнула на задницу. Вот когда скажешь спасибо мирозданию за то, что попала именно в это тело! Оказалось, что большая попа в некоторых случаях весьма полезна. Хмуро потирая зад, я объяснила ящеру, что он не прав, и даже пообещала дать вкусненького, если он будет вести себя хорошо.
Дроу откровенно потешались надо мной, но чешуйчатый скакун, похоже, понял, что от него требуется, и больше бежать не пытался. Правда, когда я вновь залезла на чурбачок и попыталась взобраться в седло, отошел в сторону. Паразит! У меня появилось стойкое впечатление, что смеются надо мной не только эльфы. Стараясь сдерживать себя, я сквозь зубы объяснила ящеру, как он не прав, и попыталась забраться в седло.
Ситуация повторилась, но в третий раз я упала как-то особенно больно, поэтому впала в бешенство. Перемежая дроудиш и отборный русский мат, я пообещала чешуйчатому гаду сварить зелье, которое имитирует запах самки в брачный период, облить им ящера с ног до головы, а потом отвести его к другим самцам и понаблюдать за ночью любви.
Вот не говорите мне, что эти зубастые ничего не понимают! Скакун Ниаса проникся и позволил-таки мне залезть в седло. Я уселась на удобный «стульчик» и победно посмотрела на Гамаису. Знай наших!
Женушка Ива презрительно взглянула на меня и скомандовала отъезд. Ниас с легкостью взлетел в седло, и мы двинулись в путь. Маг, видно, не только колдунством и исследованиями занимается. Судя по тому, как двигается, физическими тренировками он тоже не пренебрегает.
«Стульчик» на спине ящера явно не был рассчитан на двоих. Я максимально сдвинулась назад, а маг сунул ступни в стремена и фактически стоял на полусогнутых ногах. Эдакий жокей на скачках. Только лошади на ипподроме бегают по несколько кругов, а нам предстояло ехать около пяти часов. Дроу он там или нет, но ноги у него отвалятся, пока мы доедем.
Про себя я старалась не думать. Пять часов в седле, пусть даже удобном, не имея опоры для ног – это не путешествие первым классом. Зато есть время, чтобы все обдумать. Подготовиться к тому, что я буду говорить главе клана, да и поведению мага тоже нужно найти объяснение. Необходимо понять, могу ли я получить от него помощь?
Чем больше я размышляла, тем больше понимала, что Ниас сделал для меня в той ситуации все, что мог. Он предупредил заранее, когда Гамаисы не было рядом. Если бы он сказал о ящере за дверью, то женушка Ива услышала бы наш разговор. И тогда магу бы не поздоровилось, а у него последний год контракта. Гамаиса и так наградила его поездкой со мной в качестве наказания за то, что Ниас меня защитил. Вот он и демонстрировал отвращение ко мне. Почему-то мне кажется, что это отвращение напускное.
Наш ящер с двойной ношей бежал медленнее, поэтому неудивительно, что скоро скакуны Гамаисы и её мужа вырвались вперед. Отлично! Теперь можно поговорить без лишних ушей, да и ноги у мага, скорее всего, устали от такого неудобного положения, нужно предложить ему сесть со мной.
– Ниас, давай я раздвину ноги, а ты устроишься между них? – предложила я.
Маг обернулся и злобно посмотрел на меня.
– Ты в своём уме, извращенка мррашева?! – возмущенно прорычал он.
Чего он взбеленился-то? Я удивленно взглянула на дроу, и только через пару секунд сообразила. Твою ж мать!
– Это я извращенка?! – едва не захлебнувшись от негодования, проорала я. – О чем ты подумал, ненормальный?! Я тебе просто сесть предлагала! Как ты вообще ЭТО себе представляешь? Мы едем верхом на ящере! Что у вас там в голове творится…
Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть про Наполеонушку. Он сначала тоже ждал, что я его прям так на столе оприходую.
– А о чем мне еще думать, если ты полчаса таращишься на мою задницу? – прошипел дроу.
– Твоя задница у меня перед носом мелькает, если ты забыл! Как мне на неё не смотреть?! Тем более, филей у тебя ничего так, – добавила я уже спокойнее, – симпатичный.
– Ты…
– Что? Я испытываю исключительно эстетическое удовольствие от просмотра. Приятно, знаешь ли, смотреть на гармонично сложенное, здоровое тело, но в отличие от тебя, никаких эротических фантазий на этот счёт у меня не возникает.
– Ты хочешь сказать, что у меня возникают?
– А что? Скажешь, нет? Мне и в голову не пришло, что предложение сесть со мной ты воспримешь так.
– Это не эротическая фантазия! – продолжал отпираться Ниас.
– Ну, хорошо, не фантазия, – я выставила ладони перед собой. – Пусть будет кошмар. Но ведь все равно эротический!
Мне показалась, что я слышала, как маг скрипнул зубами.
– Не заставляй меня жалеть о том, что я поставил щит, – наконец, сказал он.
– Да, ладно, чего ты, – примирительно пробурчала я. – Мы просто друг друга не поняли. Садись, тебе неудобно.
Ниас примостился между моих ног, я обхватила его за талию, чтобы не свалился. Не знаю, как у мага это получалось, но даже его спина выражала недовольство. Надо как-то задобрить парня.
Дорога виляла, спускаясь все ниже. Ящеры Гамаисы и её мужа скрылись за поворотом. Значит, наши спутники ничего не увидят. Это хорошо.
– Может быть, ты хочешь печенек? – поинтересовалась я. – У меня с собой есть. А еще бодрящий отвар из трав.
– Давай сюда свое печенье, – дроу требовательно протянул руку, в которую я вложила печенюшку.
Немного поев, а потом запив все отварчиком, Ниас подобрел. Недаром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Как показала практика, с дроу эта стратегия тоже работает.
Глава 9. Договор с Айеари
До пещер дроу мы добирались четыре с половиной часа. Путешествие оказалось не таким тяжелым, как мне представлялось. Ниас не стал зверствовать, понимая, что человеческое тело гораздо слабее эльфийского, и специально делал остановки для того, чтобы размяться. На одной из таких стоянок мы по-братски разделили большой бутерброд, который я предусмотрительно захватила с собой.
Из-за остановок расстояние между нами и Гамаисой увеличивалось. Когда мы догнали супругов, то застали идеалистическую картину семейного пикника: на небольшой скатёрке были расставлены тарелки, в которых лежал порезанный хлеб, сыр и, кажется, вяленое мясо.
Эльфийка демонстративно допила что-то из чашки и подала знак мужу, чтобы тот собирал вещи.
– Вы слишком долго, поэтому мы поели без вас. Поскольку времени очень мало, вы останетесь без еды. Тебе, Ниас, всегда лучше думается на голодный желудок, а травнице тем более полезно немного поголодать, – лениво сказала она.
Всегда лучше думается на голодный желудок? Она что, мага голодом морит?! Вот ведь, стерва поганая! Конечно, он с удовольствием наворачивал печеньки и от бутерброда тоже не отказался. Скорее всего, понимал, что ему ничего не достанется. То-то он такой худой, бедняга. Надо ему потом вместе с пробирками что-нибудь вкусненькое передать. Просто так. Может даже печенек, раз они ему так нравятся.
Остальную часть пути мы преодолели вместе. Я старательно делала вид, что меня укачало, а маг перед Гамаисой кривил лицо, изображая отвращение ко мне. Перед въездом в пещеры Ниас тихо, чтобы эльфийская мымра не слышала, посоветовал к какому купцу обратиться.
Конечно, останавливаться на рыночной площади Гамаиса не стала бы, но я сделала вид, что мне совсем нехорошо, и маг задержался у нужной палатки.
– Нужен плащ на меня. Красивый, – быстро прошептала я торговцу.
Он без лишних слов вручил требуемое, правда, такую цену заломил… Однако времени на то, чтобы торговаться, не было, поэтому я взяла, что дали. К слову, плащ выглядел дорого, был теплым и подходил по длине.
До резиденции главы клана мы доехали в кратчайшие сроки. Одна из секретарш матриарха выслушала просьбу об аудиенции и приказала ждать. Хорошо, что нас отвели в небольшую комнату и разрешили присесть.
– Ниас, а ты давно служишь госпоже?
– Мой клан заключил с ней контракт на двадцать лет. Девятнадцать уже прошло.
– Значит, долго служишь. Посоветуй, как мне с ней быть, пожалуйста.
– За совет мне нужны те… пробирки, – маг запнулся с незнакомым словом. Забавно звучит русское название в его устах. – Сможешь потом передать их мне? Партию. Штук тридцать. Я заплачу.
– Не проблема. Обо всем договорюсь, посылку для тебя передадут. Ну?
Ниас прислушался, а потом быстро заговорил:
– Постарайся постоянно показывать, что боишься её. Делай вид, что подчиняешься. Не провоцируй. Особенно, когда не можешь защититься. Второй раз я тебя прикрывать не буду. Она захочет отыграться на тебе – будь внимательна. Возьми что-нибудь, что может отпугнуть ящеров, потому что самое очевидное, что она сейчас может сделать, – натравить на тебя своего скакуна.
Вот ведь погань! Я по уши вляпалась, и только сейчас начала осознавать проблему. Ящеры у дроу напоминают смесь динозавров рапторов с варанами. В отличие от земных варанов, на спине у ездовых ящеров дроу острый поперечный гребень. Он защищает этих животных от атак сверху и сбоку, потому что хвост и лапы туда не дотягиваются. Одновременно этот гребень позволяет с удобством разместиться верхом. Седло для ездовых ящеров похоже на стул с высокой спинкой, а эта спинка опирается на гребень.
Однако приручаются ящеры тяжело. Примерно половину во время дрессировки убивают: уж очень агрессивные животные. Да и прирученные ящеры кротким нравом не отличаются: могут накинуться и порвать какое-то животное или человека. Если ящер «случайно» откусит от меня что-нибудь, то Гамаиса будет вроде бы как не виновата, да и я вряд ли смогу куда-то поехать, если буду ранена. М-да, путешествие легким не будет. Что бы я делала без Ниаса?
– Спасибо тебе огромное. Еще печенек? – я улыбнулась, глядя, как маг с удовольствием поглощает выпечку.
– Да, удивительно вкусно.
По меркам дроу, он молод. Как правило, контракты заключают те мужчины, которых пока не взяли в мужья. Обычно это молодые, едва отметившие совершеннолетие тёмные эльфы. Брачных браслетов у Ниаса нет. Маг он, по всей видимости, одаренный, а у дроу редко когда мужчины получают полноценные способности. Даже небольшой дар очень ценится. Интересно, почему маг еще не женат?
Оставшееся печенье я взяла с собой. Хотела отдать Ниасу, но ему некуда было его положить. Пробирки и подставку он сунул в кармашки на поясе, но печенье туда бы не влезло. Все равно я буду ехать с магом, так что подкормлю молодой растущий организм.
Есть много возможностей для того, чтобы повлиять на ездовых животных дроу: можно усыпить, сделать их вялыми либо, наоборот, агрессивными. Если бы мне дали время, то я бы сварила нужное зелье, а то и не одно. У меня даже был рецепт, который имитировал запах самки в брачный период. Самцы ящеров не нападали на человека, от которого исходил подобный «аромат», но приходилось страдать от любопытства этих животных.
Проблема в том, что времени мне не дали. Пока я писала послание Рахиму, который должен был прибыть завтра, в голове царил сумбур, но потом меня осенило.
Что если просто отжать неприятно пахнущую для ящеров траву и поместить её в распылитель? Брызнуть на морду в случае, если скакун дроу начнет проявлять агрессию, я смогу. Конечно, не бог весть какая защита, но что-то более действенное в голову не приходит. Времени, которое отвела на сборы женушка Ива, почти совсем не осталось.
Практически все листья крупиуса я уже отжала, но сейчас пришлось вновь доставать специальную прессовалку и засовывать туда небольшие запасы этой травки. Чтобы сделать распылитель, я разорила дорогущий флакончик духов, а на место модных в этом сезоне благовоний влила остро пахнущий сок крупиуса, смешанный с водой и обычным молотым перцем.
Поскольку я очень торопилась, когда переливала средство для отпугивания ящеров, случайно плеснула им на руку. Ладно, потом помою руки. Флакончик с распылителем отправился в кармашек платья. Я дописала в послании Рахиму строчку о том, что прессовалку надо помыть и тоже забрать с собой.
– Время вышло, – Ниас указал на дверь. – Не стоит заставлять мою госпожу ждать. За это она точно накажет.
Кивком поблагодарив мага, я быстро зашагала к двери.
Неожиданная поддержка Ниаса привела меня в боевое настроение. Казалось, что я готова ко всему, но реальность доказала обратное.
Как только я отворила дверь домика, ко мне быстро двинулась оскаленная морда ящера. Инстинктивно я выставила вперед ладони, стараясь оттолкнуть уродливую башку животного. Стало до безумия страшно, сердце ушло в пятки, я зажмурилась. «Сейчас эта тварь откусит мне руки», – пронеслась в сознании паническая мысль, но ничего не происходило.
Я осторожно раскрыла глаза. Ящер мотал головой из стороны в сторону, потом попытался дотянуться короткими передними лапами до носа, но не преуспел в этом, опустил морду к земле, снова поднял. Затем отступил еще на два шага и вдруг чихнул. Причем, на зубастой физиономии обозначилось такое удивленно-беззащитное выражение, что мой страх перед опасной зверюгой прошел сам собой. Гамаиса, сидя в седле напавшего на меня ящера, пыталась успокоить своего скакуна, но он продолжал время от времени нервно махать головой и не особенно подчинялся приказам.
Повезло, что я пролила на себя средство, а потом ящер сам ткнулся ноздрёй в ладонь. Даже представить страшно, что случилось бы, если бы Ниас меня не предупредил. Я обернулась назад и застала на лице мага злобное выражение. Что за ерунда? Он же помогал мне.
– Влезай, – приказал Ниас, кивнув на ящера без седока. В его голосе сквозило раздражение.
Такое впечатление, что в избушке со мной говорил один дроу, а сейчас – другой. И вдруг меня осенило: все это подстроено! Тёмные прекрасно слышат. Думаю, маг отлично знал, что за дверью ждет ящер, науськанный Гамаисой. Он даже меня поторопил и сделал так, чтобы я вышла первой. Зараза!
А сейчас трое дроу уставились на меня, ожидая бесплатного цирка. Как же! Человечка будет взбираться на ящера. Естественно, помочь мне никто не вызвался.
Ящер Ниаса – даром, что неразумная скотина – на примере собрата быстро смекнул, что жрать меня вредно для здоровья. Это, конечно, замечательно, что он не пытался набить мной желудок, но и везти на себе отказывался. Мало того, когда он понял, что тяжелый чурбачок я подтащила к нему для того, чтобы сесть в седло, в глазах ящера отразился форменный ужас.
Он попытался сбежать и едва не вырвал с корнем опору для крыльца, к которой я его предусмотрительно привязала. Испугавшись, что чешуйчатая скотина сейчас сломает мой дом, я рявкнула: «Стоять!» на дроудише да так, что бедные ящеры присели от страха, а маг раздраженно дернул ухом.
Первая попытка взобраться в седло не удалась: я некрасиво рухнула на задницу. Вот когда скажешь спасибо мирозданию за то, что попала именно в это тело! Оказалось, что большая попа в некоторых случаях весьма полезна. Хмуро потирая зад, я объяснила ящеру, что он не прав, и даже пообещала дать вкусненького, если он будет вести себя хорошо.
Дроу откровенно потешались надо мной, но чешуйчатый скакун, похоже, понял, что от него требуется, и больше бежать не пытался. Правда, когда я вновь залезла на чурбачок и попыталась взобраться в седло, отошел в сторону. Паразит! У меня появилось стойкое впечатление, что смеются надо мной не только эльфы. Стараясь сдерживать себя, я сквозь зубы объяснила ящеру, как он не прав, и попыталась забраться в седло.
Ситуация повторилась, но в третий раз я упала как-то особенно больно, поэтому впала в бешенство. Перемежая дроудиш и отборный русский мат, я пообещала чешуйчатому гаду сварить зелье, которое имитирует запах самки в брачный период, облить им ящера с ног до головы, а потом отвести его к другим самцам и понаблюдать за ночью любви.
Вот не говорите мне, что эти зубастые ничего не понимают! Скакун Ниаса проникся и позволил-таки мне залезть в седло. Я уселась на удобный «стульчик» и победно посмотрела на Гамаису. Знай наших!
Женушка Ива презрительно взглянула на меня и скомандовала отъезд. Ниас с легкостью взлетел в седло, и мы двинулись в путь. Маг, видно, не только колдунством и исследованиями занимается. Судя по тому, как двигается, физическими тренировками он тоже не пренебрегает.
«Стульчик» на спине ящера явно не был рассчитан на двоих. Я максимально сдвинулась назад, а маг сунул ступни в стремена и фактически стоял на полусогнутых ногах. Эдакий жокей на скачках. Только лошади на ипподроме бегают по несколько кругов, а нам предстояло ехать около пяти часов. Дроу он там или нет, но ноги у него отвалятся, пока мы доедем.
Про себя я старалась не думать. Пять часов в седле, пусть даже удобном, не имея опоры для ног – это не путешествие первым классом. Зато есть время, чтобы все обдумать. Подготовиться к тому, что я буду говорить главе клана, да и поведению мага тоже нужно найти объяснение. Необходимо понять, могу ли я получить от него помощь?
Чем больше я размышляла, тем больше понимала, что Ниас сделал для меня в той ситуации все, что мог. Он предупредил заранее, когда Гамаисы не было рядом. Если бы он сказал о ящере за дверью, то женушка Ива услышала бы наш разговор. И тогда магу бы не поздоровилось, а у него последний год контракта. Гамаиса и так наградила его поездкой со мной в качестве наказания за то, что Ниас меня защитил. Вот он и демонстрировал отвращение ко мне. Почему-то мне кажется, что это отвращение напускное.
Наш ящер с двойной ношей бежал медленнее, поэтому неудивительно, что скоро скакуны Гамаисы и её мужа вырвались вперед. Отлично! Теперь можно поговорить без лишних ушей, да и ноги у мага, скорее всего, устали от такого неудобного положения, нужно предложить ему сесть со мной.
– Ниас, давай я раздвину ноги, а ты устроишься между них? – предложила я.
Маг обернулся и злобно посмотрел на меня.
– Ты в своём уме, извращенка мррашева?! – возмущенно прорычал он.
Чего он взбеленился-то? Я удивленно взглянула на дроу, и только через пару секунд сообразила. Твою ж мать!
– Это я извращенка?! – едва не захлебнувшись от негодования, проорала я. – О чем ты подумал, ненормальный?! Я тебе просто сесть предлагала! Как ты вообще ЭТО себе представляешь? Мы едем верхом на ящере! Что у вас там в голове творится…
Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть про Наполеонушку. Он сначала тоже ждал, что я его прям так на столе оприходую.
– А о чем мне еще думать, если ты полчаса таращишься на мою задницу? – прошипел дроу.
– Твоя задница у меня перед носом мелькает, если ты забыл! Как мне на неё не смотреть?! Тем более, филей у тебя ничего так, – добавила я уже спокойнее, – симпатичный.
– Ты…
– Что? Я испытываю исключительно эстетическое удовольствие от просмотра. Приятно, знаешь ли, смотреть на гармонично сложенное, здоровое тело, но в отличие от тебя, никаких эротических фантазий на этот счёт у меня не возникает.
– Ты хочешь сказать, что у меня возникают?
– А что? Скажешь, нет? Мне и в голову не пришло, что предложение сесть со мной ты воспримешь так.
– Это не эротическая фантазия! – продолжал отпираться Ниас.
– Ну, хорошо, не фантазия, – я выставила ладони перед собой. – Пусть будет кошмар. Но ведь все равно эротический!
Мне показалась, что я слышала, как маг скрипнул зубами.
– Не заставляй меня жалеть о том, что я поставил щит, – наконец, сказал он.
– Да, ладно, чего ты, – примирительно пробурчала я. – Мы просто друг друга не поняли. Садись, тебе неудобно.
Ниас примостился между моих ног, я обхватила его за талию, чтобы не свалился. Не знаю, как у мага это получалось, но даже его спина выражала недовольство. Надо как-то задобрить парня.
Дорога виляла, спускаясь все ниже. Ящеры Гамаисы и её мужа скрылись за поворотом. Значит, наши спутники ничего не увидят. Это хорошо.
– Может быть, ты хочешь печенек? – поинтересовалась я. – У меня с собой есть. А еще бодрящий отвар из трав.
– Давай сюда свое печенье, – дроу требовательно протянул руку, в которую я вложила печенюшку.
Немного поев, а потом запив все отварчиком, Ниас подобрел. Недаром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Как показала практика, с дроу эта стратегия тоже работает.
Глава 9. Договор с Айеари
До пещер дроу мы добирались четыре с половиной часа. Путешествие оказалось не таким тяжелым, как мне представлялось. Ниас не стал зверствовать, понимая, что человеческое тело гораздо слабее эльфийского, и специально делал остановки для того, чтобы размяться. На одной из таких стоянок мы по-братски разделили большой бутерброд, который я предусмотрительно захватила с собой.
Из-за остановок расстояние между нами и Гамаисой увеличивалось. Когда мы догнали супругов, то застали идеалистическую картину семейного пикника: на небольшой скатёрке были расставлены тарелки, в которых лежал порезанный хлеб, сыр и, кажется, вяленое мясо.
Эльфийка демонстративно допила что-то из чашки и подала знак мужу, чтобы тот собирал вещи.
– Вы слишком долго, поэтому мы поели без вас. Поскольку времени очень мало, вы останетесь без еды. Тебе, Ниас, всегда лучше думается на голодный желудок, а травнице тем более полезно немного поголодать, – лениво сказала она.
Всегда лучше думается на голодный желудок? Она что, мага голодом морит?! Вот ведь, стерва поганая! Конечно, он с удовольствием наворачивал печеньки и от бутерброда тоже не отказался. Скорее всего, понимал, что ему ничего не достанется. То-то он такой худой, бедняга. Надо ему потом вместе с пробирками что-нибудь вкусненькое передать. Просто так. Может даже печенек, раз они ему так нравятся.
Остальную часть пути мы преодолели вместе. Я старательно делала вид, что меня укачало, а маг перед Гамаисой кривил лицо, изображая отвращение ко мне. Перед въездом в пещеры Ниас тихо, чтобы эльфийская мымра не слышала, посоветовал к какому купцу обратиться.
Конечно, останавливаться на рыночной площади Гамаиса не стала бы, но я сделала вид, что мне совсем нехорошо, и маг задержался у нужной палатки.
– Нужен плащ на меня. Красивый, – быстро прошептала я торговцу.
Он без лишних слов вручил требуемое, правда, такую цену заломил… Однако времени на то, чтобы торговаться, не было, поэтому я взяла, что дали. К слову, плащ выглядел дорого, был теплым и подходил по длине.
До резиденции главы клана мы доехали в кратчайшие сроки. Одна из секретарш матриарха выслушала просьбу об аудиенции и приказала ждать. Хорошо, что нас отвели в небольшую комнату и разрешили присесть.