И снова подмигнув, он шагнул в облако перехода.

А потом я хвостиком ходила за Аланом. Правда, не потому что мне делать было нечего, дел как раз хватало, а потому что верный своему слову он буквально не отпускал меня от себя ни на шаг.

- Не уезжай, - не смогла удержать слов, глядя на то, как он собирает вещи.

Закрыв глаза, Тёрнер уперся лбом в шкаф и с сожалением простонал:

- Не могу. Правда, не могу. Он мой друг и я ему сейчас нужен.

"Мне ты тоже нужен!" - хотела закричать, но проглотила эту фразу. Все правильно, Дэмиану друг сейчас нужнее, а я... Я через девять месяцев исчезну из этого мира. Может быть, так оно будет лучше?

"Нет, не лучше, совсем не лучше!" - ответило мне упрямое сердце, и ударившись о ребра особенно сильно, на мгновение затихло. Только мне хватило и этого, чтобы понять - ни лучше, ни легче мне не будет независимо от того, уедет сейчас Алан или нет.

Повернув ко мне лицо, мужчина протянул руку и я пошла к нему, пряча свои переживания за улыбкой.

- Я уеду, не могу отказать Нейтану в этой просьбе, но не забывай про сартула. Буду отправлять тебе сообщения при любой возможности, слышишь меня? А когда вернусь, ты еще будешь просить меня отстать.

- Вот еще, - тихо фыркнула, - пока тебя не будет, я попрошу Академию сделать мне отдельную комнату.

Алан хотел возмутиться, я видела это по его глазам и почувствовала в усилившейся хватке пальцев, вот только его опередили: открытая дверца шкафа так сильно толкнула меня в спину, что могло показаться, что кто-то сделал это специально - слишком уж смачным получился шлепок по попе.

- Что-то подсказывает мне, что ничего то у тебя не выйдет! - с довольным смешком озвучил свои мысли Алан.

Похоже, старая сводня и правда была против, потому как именно после слов директора та самая дверца медленно открылась, согласно проскрипев. Так и слышала в этом скрипе ее "Шиш тебе, а не комната!".

- Я буду очень-очень скучать, - прижимаясь к теплому боку, буркнула в мужское плечо.

- Не ты одна, Алис, поверь.

- Возвращайся быстрее.

Не могла отделаться от мысли, что эта поездка крадет наше с ним время. Все понимала, но отпускать Алана не хотелось до дрожи в руках. Казалось, что больше мы с ним никогда не увидимся.

- Все для этого сделаю, - оставив мягкий поцелуй в уголке моих губ, он серьезно посмотрел на меня. - Ты присмотришь за Академией и детьми?

- Обязательно.

Провожать директора и его друга спустились все обитатели. Все, кроме меня, я не могла заставить себя смотреть как он уходит, вместо этого стояла в коридоре второго этажа и подслушивала. Алан, казалось, поговорил с каждым из студентов и преподавателей, напомнил о моей должности и что в его отсутствие управлять Академией буду я, и вот, не приведи слах, кто-то посмеет меня расстроить!

Такая забота трогала до глубины души, вот только она не могла заменить человека. Но последние слова прощания прозвучали, входная дверь тихо хлопнула и в холле повисло молчание. Правда, продлилось оно недолго и прервал его Калеб:

- Вы видели новую комнату в Академии? У кого-нибудь получилось ее открыть?

По лестнице зазвучали первые шаги, а я зависла: Академия приготовила нам очередной сюрприз?!





Глава 31 или Неожиданность





Академия действительно была щедра на сюрпризы, и не только она.

За три месяца отсутствия Алана многое изменилось в стенах учебного заведения. Да и сами стены тоже менялись, как и пустырь.

Сильнейшие выполнили обещание, данное Ашрусу, и спустя неделю к нашему порогу началось настоящее паломничество. Как оказалось, страх перед Создателем очень мощный мотиватор даже для старых сильных магов.

Естественно, в первую очередь к нам прибыл поверенный и привез деньги. Когда он, весь такой важный, зашел ко мне в кабинет и потребовал директора, мы с ним спорили до хрипоты о том, что я имею право принимать любые решения и подписывать любые документы касаемые Академии, поэтому могу под свою роспись и ответственность принять то, что он привез от главных магов королевства.

Как выяснилось, я была не готова к тому, что нам не просто увеличат содержание, но еще и выплатят, что не додали в последние годы. Когда поверенный ушел, оставив в холле сундуки, я поняла: нам срочно нужен сейф. Большой сейф!

На следующее утро к дверям прибыли соискатели на работу. Оказалось, объявление о поиске работников в Академию вышло во всех новостных листах королевства. Выбирать обслуживающий персонал для работы предстояло тоже мне.

Повар, три женщины для уборки, садовник. Сначала я решила ограничиться таким количеством. И так комнат для рабочего персонала у нас катастрофически не хватало. Но одна из молодых девушек, краснея и пряча растерянность во взгляде, неуверенно протянула мне листовку, когда я спустилась в заполненный бальный зал сообщить, что штат набран.

Вот тогда-то я и схватилась за голову: как выяснилось, по всему королевству появились объявления о наборе студентов в Забытую Академию, которая теперь находилась под покровительством самих Сильнейших.

Естественно, если увеличится количество учеников, один повар да несколько уборщиц не справятся с обязанностями. Но, так как размещать людей нам было негде, мы решили подождать хотя бы несколько дней, чтобы решить вопрос с жильем для работников. Естественно, решать вопрос я пошла к любимой стене. Мы с ней и шептались, и обнимались, я даже показывала то проклятое объявление про студентов, но, так или иначе, к утру Академия еще раз увеличилась. Правое и левое крылья стали длиннее, второй этаж полностью отводился преподавателям: правое крыло нам с Аланом, а левое -уважаемым мэтрам. На третьем этаже располагались комнаты для студентов. На четвертом - учебные залы и библиотека. А вот первый этаж остался почти прежним. Только гостиных стало несколько, кухня увеличилась в три раза, как, впрочем, и столовая. Несколько холодных комнат, кладовые помещения и что-то вроде склада. Вопрос с работниками оставался открытым до тех пор, пока мы не увидели, что двор тоже понес изменения: там теперь была настоящая оранжерея, мастерская мэтра Ирвина, отдельным двухэтажным зданием стоял дом, внутри сделанный по типу обычных многоквартирников. А еще у нас появился самый настоящий забор с коваными воротами. Красивущий! Весь оплетен вьюном всех красок осени.

Работы мне прибавилось и прибавилось немало. В какой-то момент я поняла, что нам необходим толковый бухгалтер, потому что затрат было много.


Прибывшие вслед за прислугой преподаватели тоже прибавили головной боли. Не сразу, но я заметила: обитатели Академии, что появились тут до патронажа Сильнейших и участвовали в битве - держатся особняком. Нет, и мэтры общались с новичками, и ребята принимали в свою компанию новых детей, особенно если это были такие же, как и они -бывшие людки. Но все же. То, что мы пережили, сделало нас ближе и дружнее. Да и я, если нужна была помощь, охотнее обращалась к проверенным людям.

Примерно через месяц где-то явно прорвало студенческую трубу. Иначе с чего к нам начали приезжать дети неиссякаемым потоком?! Как выяснилось - пришло время набора студентов на новый учебный год. Вот так, прожив три с половиной месяца в Академии, я выяснила, когда начинается учебный год. И снова схватилась за волосы: нам понадобился срочный пошив формы для ребят и в очередной раз увеличивать штат работников, Академия со скрипом нарастила еще один этаж для детей, а я, чуть ли не плача, подыскивала себе секретаря. Толкового, ушлого, внимательного и ответственного. К моему огромному удивлению, им оказался Калеб. Помогая мне во время авралов, он проявил себя с лучшей стороны и оказался настолько незаменимым, что по итогу мы искали не мне, а ему помощницу.

Да и остальные мои младшие друзья только радовали. Ну, почти все.

Адара вместе с Родериком и Грем занялись разведением муруров. Да, теперь у нас в Академии жили не один и даже не пять глазастых шариков. Хорошо, что поле золотых колокольчиков не становилось меньше, а только упорно разрасталось. Конечно же, не по своей инициативе. Клариса неожиданно увлеклась магизобретениями Ирвина, и я видела, какими взглядами обмениваются эти двое. С учетом того, что девушка была еще несовершеннолетней, а мэтр Ирвин был молодым мужчиной, я была вынуждена с ним поговорить. После заверений, что у него и в мыслях не было поступать как подлец... в общем, пусть с ними. Уверена, подождать чуть меньше года до совершеннолетия девушки, пока ограничившись флиртом, эти двое смогут. У них вон целая мастерская "игрушек", пусть что-то полезное делают!

И только Лиам меня все больше беспокоил. После ночи нападения на Академию он стал закрытым. Колючим. И все чаще отказывался от общения.

Иногда он подолгу стоял перед той самой дверью, появившейся утром после восстановления Академии. Казалось бы, дверь как дверь, обычная, светлого дерева. Она появилась в одной из секций библиотеки. Отличалась от остальных только тем, что она не открывалась. Совсем. Даже с магическим ломом! А еще на ней горел знак, сплетенный из нитей силы. Красиво горел и переливался всеми цветами радуги. Печать. По мнению опытных профессоров, эту дверь мог открыть только присяжный Печати, они даже хотели проявить инициативу и вызвать сюда представителя этих магов, но под моим взглядом и угрозой увольнения за самоуправство быстро свернули свои активные действия. Если дверь открывалась только для присяжного, значит, она и все, что находится за ней, предназначено Лиаму.

Может быть, я и ошибалась, но пусть решение принимает Алан.

Кстати, о нем. Мэтр Тёрнер тоже сдержал свое обещание и связывался со мной при любом удобном случае. Когда я сидела за работой в кабинете, сартул попросту не слезал с моего плеча. Он, то забавно вереща, безобразничал, отнимая у меня ручку, то перебирал мои волосы, и, естественно, передавал сообщения. А их было много, не только Алан связывался со мной. Родители студентов, помощники директоров других Академий, маги из Управления. Но, конечно, самые долгожданные были от Тёрнера. В них было все: и его тоска, и усталость от затянувшегося поиска, и надежда на скорую встречу, и вера в меня и наше будущее. Они наполняли меня любовью и рвали душу в клочья. А уж сколько маленький зверек насмотрелся моих потаенных мыслей и желаний, пока я научилась скрывать их... Он до сих пор мне иногда многозначительно подмигивает и машет лапкой перед лицом. Тролль, а не сартул!

Аш на связь давно не выходил, да и я его не дергала. Вроде справляемся своими силами, зачем тревожить целого создателя? Хотя относится к нему как к магу, способному создавать миры, у меня не получалось, хоть ты тресни.

В такой суете прошло много времени, но все постепенно наладилось: Академия начала свою работу в полную силу, учителя составили учебный план и, разделив студентов на группы, приступили к обучению. Штат сотрудников был полностью укомплектован, и я смогла немного расслабиться. Три месяца работы в режиме "умри, но сделай" позволили мне не думать о будущем. На страхи, сомнения и переживания не хватало времени.

Вот и сейчас я сижу в своем кабинете, задумчиво крутя между пальцами ручку, в то время как сартул вьет гнездо в моих волосах, и размышляю: что бы такое придумать в Академии, чтобы учебный процесс стал интереснее для детей, и в тоже время это служило для них мотиватором. Какой-то соревновательный элемент был необходим, чтобы дети стремились не только к тому дню, когда они получат диплом и устроятся на работу, но и годы, проведенные в Академии, были для них наполнены событиями и интересом.

Просто поощрять лучших студентов? Категорически нет! Как можно было оценивать молодых магов с разным уровнем силы, направлениями магии и совершенно разными базовыми знаниями?

Разрешить им подрабатывать? Ну такое себе, во-первых, в Академии была стипендия, а во-вторых, далеко не каждый сможет быть полезным в каких-то мелочах. Что же такое придумать?..

Я так задумалась, что даже не услышала, как в кабинет кто-то вошел. Только тихий, уставший, но такой знакомый голос заставил меня резко обернуться.

- Али-иса.

Сердце ухнуло в желудок, затем вернулось на место и заколотилось вдвое быстрее, а я, не веря своим глазам, медленно вставала с кресла.

Алан стоял в дверях, уперевшись плечом в косяк, и смотрел на меня горящим взглядом. Он был уставшим, на что явно указывали глубокие тени под глазами, небритый, волосы заметно отросли и торчали в разные стороны, а плащ, на мой взгляд, можно было выкидывать: настолько он плачевно выглядит. Вещевой мешок лежал у его ног в пыльных сапогах.

Но это были такие мелочи, главное, он здесь!

- Тёрнер... - медленно огибая стол, не могу отвести взгляда от серых глаз.

Он молча распахнул руки для объятий, делая шаг в комнату, и я, не думая, бегу к нему, чтобы быть подхваченной вихрем по имени Алан Каспер Тёрнер.

Смех, слезы, поцелуи и тихий шепот. Смешанное дыхание двоих, и руки, как у слепцов, исследуют тела друг друга. Обнимают все увереннее, прижимают крепче, то глядят, то сминают в желании убедиться - мы действительно вместе.

- Тревор? - смогла спросить, на секунду отвлекаясь от любимых губ.

- У Печатников, - тихо рыкнул в ответ, - надеюсь горит.

"А, ну туда ему и место" - мелькнула мысль и растворилась где-то посреди наших объятий и поцелуев.

- Чертов Тёрнер, как же я тебя ждала!

- Алиска, родная, все, я здесь. Не уеду больше. И тебя не отпущу, веришь?

- Верю! Сама тебя не отпущу никуда!

- Моя...

- Мой.

Каждое слово сопровождалось поцелуем, каждый поцелуй стоном, каждый стон вызывал дрожь. И, наверное, я не нашла бы в себе силы расцепить руки и отойти хоть на шаг от Алана, но он был очень уставшим.

- Тебе нужно в ванную и отдохнуть, - заглядывая ему в глаза, попробовала быть разумной.

- Очень нужно, особенно отдохнуть, последние двое суток не спал, - тяжелый вздох сорвался с его губ. - Но я не хочу засыпать без тебя, слишком скучал.

- Но.

- Позже, хочу держать тебя на руках и слушать, как ты по мне скучала!

Невозможный, упрямый. мой!

Согласно кивнув, потянула его к директорскому столу, за которым я работала последние пару месяцев, просто потому что он был больше.

- Садись, - махнула рукой, указывая на кресло, - сейчас все-все расскажу.