- Обычное дело, говорите? И как часто вы кидаете максимально сильными заклинаниями из возможных в данный момент в мага, не сделавшего ничего плохого? Как часто в ваши седые головы приходит мысль, что вы имеете право лишать кого-то жизни? На своих мягких сидушках совсем все мозги потеряли?

- Это были не самые сильные заклинания, - видимо, справедливости ради возразил Сильнейший в алом. - Это вовсе не предел наших возможностей!

- О нет, неуважаемый, сейчас, когда магия в мире вычерпана почти до дна и только начала восстанавливаться, это как раз ваш предел. До тех пор, пока древние источники снова не накопят резерв, ни о каких заклинаний Трибунала вы и мечтать не можете. Но даже силы этих заклинаний хватило бы, чтобы развеять Тёрнера на мелкие частицы по этому залу.

- Это он, он и его друзья перевели всю магию мира! - вскричал один из Сильнейших. Я не успел понять, кто именно, так как отвлекся на вопрос Сэм:

- Они промахнулись, что ли? - с сомнением спросила у меня Саманта, но ответил ей не я.

- Ну что ты, моя полупрозрачная прелесть. Они попали, - молодой создатель демонстративно отряхнул рукава своей куртки, на которых явственно виднелись обгоревшие дыры, - они так попали, как сами не рассчитывали. На ваше счастье, я открыл переход прямо перед вами, иначе не успел бы перехватить заклинания, и Алиса мне потом весь мозг бы проковыряла.

- Кракс, - ошеломленно выдохнул, наконец, понимая, кто стоит перед нами.

- Предпочитаю имя Ашрус, - он снова подмигнул мне и обратил свое внимание на Сильнейших.

- Ты знаешь его? - спросил Дэмиан, не сводя напряженного взгляда с Ашруса.

Отвечать сейчас я не мог, так как внимательно слушал, что говорит этот нежданный помощник, обладающий чудовищной силой.

- Вы хотели наказать виновного в создании армии мертвецов? Так обратите свое внимание на Забытую Академию. Сейчас там очень жарко, и прошу заметить, управляет этими ожившими вовсе не Тёрнер, которого вы так стремитесь убить. А совсем другой маг.

- Академия, но при чем здесь она?

Недоумение легко читалось на лицах Сильнейших, но меня мало волновали их вопросы. Я прекрасно понял о чем речь.

- Алиса! - Сердце заколотилось с такой силой, будто пыталось найти выход из моего тела.

- Ашрус, что с ней?

- Малышка и студенты пока держатся, Академия ваша вообще огонь, такое вытворяет, что несчастный Тревор, это же он, я правильно понял? Так вот, неудачник злится и сыплет проклятиями, но пока не может добраться до обитателей Академии. Правда, не знаю, как долго это будет продолжаться, все же ваш дружок там не один.

- Почему ты не спас Алису? - мне хотелось подойти к Ашрусу и хорошенько встряхнуть его, удерживая за воротник. - Почему ты здесь, если ей нужна помощь?!

- Потому что, о, мой рычащий друг, одна маленькая, упрямая как сто ослов, девчонка рыдала и просила спасти тебя. Отчего-то она была уверена, что тебе грозит опасность. И, знаешь, я, конечно, удивлен, но она была права! А теперь не отвлекай меня и не мешай спасать ваши с ней задницы!

Бесконечно долгие пятнадцать минут Ашрус потратил на объяснение Сильнейшим, как они были неправы, в чем именно неправы и как они теперь будут это исправлять.

А когда до стариков дошло, что сейчас их, вместе со мной и двумя призраками, перенесут на территорию Забытой Академии, которую ожившие пытаются уничтожить, Сильнейшие затребовали, чтобы с нами переместились маги из Управления.

Хорошо, что их здание располагалось по соседству, а старые мэтры могли вызвать их к себе в любой момент. Еще с полчаса ушло на сборы боевого отряда. В это время я сходил с ума от беспокойства и от глупого побега из зала приемов меня останавливали слова Ашруса:

- Я чувствую Алису, она жива. Испугана, немного поцарапана, но ничего серьезного. Тёрнер, не кидайся в крайности, если ты сейчас убежишь на станцию виршей, времени потратишь в два раза больше на дорогу.

"Жива. Жива. Жива." Бились мысли в моей голове, и я ждал. Скрипел зубами и ждал, пока Сильнейшие вспомнят о своем долге и уже, наконец, будут готовы идти спасать детей. Жалкие трусы!

Друзья, поняв мое состояние, даже не пытались со мной заговорить, вместо этого они внимательно наблюдали за Ашрусом и задали ему, кажется, тысячу вопросов. Сэм задала, Дэмиан просто был рядом с ней. Так они смогли выяснить, что их тела там же. Активно принимают участие в нападении.

"Жива. Жива. Алиса, только дождись меня, больше никогда не оставлю тебя одну!"

Я готов был выть от отчаянья, когда наконец-то сборы завершились, и Ашрус щелчком пальцев открыл переход к Академии, напоминавшей огромную грозовую тучу.

Первым шагнув через клубы белесого тумана, я оказался на самом настоящем поле боя.





Глава 27 или Бой





- Мисс Добрая! - крик прозвучал со стороны лестницы, по которой я только успела подняться после напряженного дня. Если не ошибаюсь, кричал мэтр Урват, и судя по истеричным ноткам в его голосе, мне стоило поторопиться. Надеюсь, он не начнет очередной виток требований. Как это было при заселении в комнаты преподавателей: то окно маленькое, то гардины не того цвета, то матрас слишком мягкий.

Тихо застонав, подавила в себе желание побиться головой об стену и, развернувшись, медленно пошла к лестнице.

- Мисс Добрая! - истерики в голосе старого мэтра прибавилось.

- Уже иду!

- Алиса! - ого, а вот громкого хора парней я никак не ожидала. Спускаясь по ступенькам, я все больше хмурилась, так как до меня начали долетать обрывки встревоженных фраз.

- Купол...


- Нападение...

- Мне страшно!

Когда я уже наполовину спустилась, мне стали видны студенты, столпившиеся на лестничной площадке. Что же там такое происходит?

- Калеб, Лиам?

- Алиса, иди сюда быстрее!

- Молодые люди, вы не должны обращаться к заместителю директора без должного уважения, - занудный голос мэтра Матрава заставил меня закатить глаза. Ну, конечно, только ему позволено капризничать и, брызжа слюной, называть меня зарвавшейся выскочкой. Старый пердун!

За сегодняшний день я много раз пожалела, что вынудила двух седоволосых мошенников вернуться в Академию и, думаю, пожелаю еще тысячу раз!

- Что тут происходит?

Оказавшись внизу, я с удивлением посмотрела на встревоженные лица девушек и хмурые парней.

- Идем вниз, быстрее!

Не давая раскрыть рот профессорам, Калеб и Лиам схватили меня за руки и потянули на первый этаж. Следом за нами, как стая испуганных гусят, пошли студенты.

Мы буквально бегом преодолели широкую лестницу, холл и влетели в двери бального зала. Не сразу я поняла, что выбор комнаты был обусловлен наличием огромных окон в пол, тянувшихся вдоль одной из стен. Рядом с ними стояли наши молодые педагоги и с тревогой смотрели на то, что мне еще видно не было.

- Алиса, - мэтр Ирвин, наш чародей, оглянулся через плечо и взмахом руки подозвал меня ближе, - мне кажется или это явление не совсем обычное для нашей Академии?

Подойдя к молодому гению, тоже посмотрела в окно и тихо вскрикнула.

- Ожившие, господи, это же толпа зомбаков!

Повернув голову, посмотрела на студентов, застывших в дверях.

- Быстро все переодевайтесь в удобную одежду и крепкую обувь, свои документы в карманы. На нас напали!

- Алис? - ребята обменялись неуверенными взглядами. Нашли время.

- Живо!

Убедившись, что после моего окрика студиозы наконец-то решили послушаться, повернулась обратно к окну. Картина, что открылась с нашего места, была ужасающей. Магический купол, еще сегодня днем выглядевший как низкий полупрозрачный забор, сейчас поднялся огромной сферой над Академией, закрывая вид на небо, и служил единственным препятствием для оживших. Их хорошо было видно сквозь всполохи защиты. Особенно в те моменты, когда ничего не чувствующие тела раз за разом бились о преграду, пытаясь проломить ее. Но самое страшное было даже не это, а вспышки на поверхности купола, куда как выше голов мертвой армии. По ту сторону был маг.

Красные снопы искр взрывались о сферу, вызывая эффект кругов на воде. И своим особенным зрением я видела: в том месте, куда только что попал снаряд магии, защита на какое-то время становилась тоньше. Как только до нападающих это дойдет, они проломят купол и тогда...

- Что мы будем делать? - спокойным голосом спросил мэтр Финц. - Под таким напором купол долго не выдержит, его никто не подпитывает.

- Если бы я знала. Если бы я только знала, - закрыв на секунду глаза, положила ладонь на прохладную поверхность стекла. - Надеюсь, уважаемые мэтры, вы не оставите детей в такой ситуации, а Академия нам поможет.

- Я не знаю, чем может помочь нам Академия, но необученных детей мы просто не имеем права бросать в беде. Не знаю, что на этот счет думают старые профессоры, характеры у них слишком уж непредсказуемы, но мы с вами.

Слова Финца поддержали и остальные трое магов из списка Ашруса.

- Тогда вам и карты в руки, я правда не знаю, что мы можем сделать в такой ситуации. Могу только попросить о помощи, но как быстро она придет, я не знаю.

- Тогда просите, - мэтр Картуш резко развернулся от окон и кивнул мне, - просите так, как никогда еще не просили. Мы сделаем все, что можем, но для детей нужно найти безопасное место. Любая помощь будет кстати.

- Безопасное место будет! - сказала я более чем уверенно, почувствовав легкую вибрацию стекла под ладонью. - Это я вам могу обещать.

Посовещавшись несколько минут, мы с магами разошлись по своим комнатам. Я переодеваться и договариваться с Академией. Они - готовиться к страшному бою.

Мне даже думать не хотелось, чем может закончиться эта ночь, и еще меньше я хотела думать о том, что кто-то из нас не увидит рассвета.

- Алан, где же ты, когда так нужен?

Тихо бормоча себе под нос, я быстро переодевалась. А представив на мгновение, что этот упрямец появится в городе прямо сейчас, мне стало страшно. Что он будет делать? В Академию ему не попасть. Из магии у него: дар лекаря и умение вызывать души мертвых. Вряд ли он сможет хоть как-то навредить ожившим и тем, кто их ведет. Но и сидеть в стороне Тёрнер не будет точно. Выкинув из головы идею попросить Ашруса вернуть нашего директора в Академию, я решительно захлопнула дверь гардеробной и подошла к стене, с которой чаще всего разговаривала. Не думая о том, как глупо я сейчас выгляжу, прижалась щекой к теплой поверхности, раскинув руки, мысленно обняла всю Академию, и попросила:

- Спаси их, пожалуйста, спаси детей. Они видели слишком много жестокости в этом мире, не дай им потерять свою новую семью и тебя. Спаси детей. Ну пожалуйста, помоги нам.

Я все продолжала шептать о безопасности ребят, умоляя Академию дать им защиту там, где не справится купол и мы, взрослые, взявшие на себя ответственность за их безопасность и будущее.

Я не думала о том, что в опасности не только подростки. Энни, муруры, новые преподаватели и старые пройдохи, я. Все мы были не важны, жизни детей - единственное, что меня беспокоило. Дети и Алан.

В какой-то момент я почувствовала тепло, будто кто-то невидимый бережно обнял меня, вселяя уверенность - все будет хорошо, меня услышали и помогут.

Прижавшись лбом к ставшей такой родной стене, я крепко зажмурилась.