Отвесив легкий подзатыльник этому мужчине, напомнила ему простую истину:
- Знаешь, Калеб, у меня дома есть такая поговорка - кто платит, тот и заказывает музыку. Так что смирись. Мне правда нужна ваша помощь. Вы должны будете присматривать за девочками и Риком, пока я буду решать несколько вопросов по работе, а вот потом мы все вместе сходим в ту самую таверну. Кормят там и правда вкусно.
И зная, что в таверну Калеба влекла совсем не еда, лукаво ему подмигнув, добавила:
- Но так и быть, домой мы с девочками можем вернуться и сами.
Ужас как непедагогично! Но я и не их учитель, чтобы держать за ручку двух почти совершеннолетних парней в момент, когда у них гормоны диктуют свои правила.
Вообще, меня не отпускало дурное предчувствие и хотелось, почти в первый раз в жизни отпустив все свои страхи, подарить хоть немного радости тем, к кому я действительно прикипела душой. Если бы и Алану я могла помочь так просто: потратив несколько десятков ест и прогулявшись с ним по городу. Но боюсь, от меня сейчас мало что зависело. Главное, не забыть передать ему слова Ашруса: Алан не может поднимать зомби. При всем желании не может! Он должен знать.
Отпустив парней, отправилась к Энни, чтобы передать ей просьбу мэтра. На мое счастье, женщина оказалась на кухне и тут же, причитая и охая, кинулась в кладовую, благо меня отвлек громкий, какой-то отчаянный стук в дверь. Поспешив в холл, мысленно благодарила неизвестного гостя Академии. Боюсь, останься я рядом с Энни, сорвалась бы нафиг, мне и моих тяжелых мыслей хватало, чтобы еще спокойно слушать возгласы про "бедного мальчика" и "куда же он один собрался, непутевый". Предположим, мальчик уже давно стал мужчиной, и очень даже путевым, а теперь он еще и здоровый. Но вот с тем, что зря он один уезжает, я была полностью согласна. Вот только взрослая жизнь от порывистой юности и отличается тем, что ты осознаешь свою ответственность не только перед собой, но и перед другими. Могла бы я уехать вместе с Аланом, даже против его воли? Да. Но где я буду полезнее? С ним в дороге, без капли магии и ничего не знающая об этом мире, или здесь, в Академии, полной детей, нуждающихся в помощи и поддержке? Для меня ответ был очевидным, и как бы ни сжималось мое глупое сердце от тревоги за Тёрнера, бросить Академию и детей я не могла. Поэтому и спешила разобраться с профессорами. Чтобы в следующий раз я могла спокойно уехать, зная, что за ребятами присмотрят. А помочь... помочь Алану я не смогу, но зато у меня есть Ашрус!
С этими мыслями я распахнула дверь и тут же отшатнулась в сторону, так как на крыльце на коленях стояла девушка. В изодранной одежде, в одном ботинке, с длинными безобразными царапинами на шее и волосами, торчащими клоками во все стороны, она рыдала навзрыд, задыхаясь и повторяя одно единственное слово:
- Помогите. Помогите. Помогите.
Зрелище было настолько жуткое, что в первое мгновение, - еще до того, как я смогла разобрать в потоке звуков призыв о помощи, - я хотела захлопнуть дверь. Инстинкты, чтоб их!
Затащив несчастную в холл, повела ее в гостиную. На шум уже спешили ребята постарше. Стоило им увидеть странного вида незнакомку, как компания разделилась. Девчонки кинулись обратно наверх за одеялом и чем-то из одежды, Лиам рванул в сторону кухни, по его словам, за водой и успокоительной настойкой Энни, а Калеб и еще парочка ребят покрепче присоединились ко мне. Что совсем меня не удивило - на лице Калеба не было ни грамма сочувствия к девушке, зато на меня он смотрел с беспокойством. Мой язвительный рыцарь. Через час, после того как мы смогли более-менее привести Кору в порядок и хоть немного успокоить, нам удалось выяснить следующее: на соседнюю деревню, что расположена в часе езды от нашего города, напали ожившие. Жителям Реваки повезло в том, что на территории деревни проживали маги. Немного, но достаточно сильных, чтобы на время задержать толпу оживших и дать время людкам спрятаться. Но дом Коры был первым, куда вломились. Родителей убили на глазах у девушки, а она сама смогла сбежать только благодаря чуду. Девушка выпрыгнула в окно, собой разбивая стекло. По ее словам, в двух соседних с Ревакией деревнях происходило то же самое. Ожившие рвали людей и разоряли дома.
- Их кто-то вел, понимаете. Там были две фигуры в плащах. Кажется, одной из них была женщина. Верите, вы мне верите? - захлебывалась словами Кора, а я тихо радовалась, что со мной в комнате остался только Калеб. Лиама я отправила успокоить остальных обитателей Академии. Ни младшим детям, ни тем более Лиаму не нужно было слышать про убийства невинных людей, да еще и так близко от Академии.
- Почему вы пришли к нам? - Калеб не сводил взгляд с Коры и все еще не подпускал меня к ней близко.
- Это же Академия магии. Тут волшебники, должны быть волшебники. Нам нужна помощь. Помогите моей деревне.
Я даже не успела ничего ответить. За меня это сделал Калеб:
- В Академии нет взрослых магов. Только необученные дети. И помочь вам мы не сможем. Да уже, наверное, никто не сможет.
Его жестокие, но очень правдивые слова прервал дикий вой. Похоже, Кора тоже поняла, что за то время, пока она добиралась до нас и пыталась прийти в себя, скорее всего, ожившие ушли из ее деревни и выжил там кто-то или нет - от нас это уже не зависело.
Очередной виток истерики Коры прервал спокойный, но требовательный голос Алана:
- Что здесь происходит?
И столько силы было в одной фразе, что в гостиной тут же повисла тишина и мы все повернулись в сторону мэтра.
Он стоял в дверях, в руке сжимая папку. На плечи еще был накинут его любимый плащ с глубоким капюшоном - привет со старой работы. Взгляд Алана был сосредоточен на нашей гостье, а вот вопросительно выгнутая бровь была явным посылом для нас с Калебом.
Мы не успели ничего сказать толком, как Кора страшно завизжала, глядя на мэтра, и, совершив какой-то сумасшедший рывок, она схватила со столика ножницы, которыми мы отрезали перевязочный материал для обработки ее же царапин, и бросилась с ними на Алана.
Калеб выругался сквозь зубы, я едва смогла сдержать возглас и потянулась за Корой, но быстрее всех среагировал Тёрнер. Ни один мускул не дрогнул на его лице, мэтр просто махнул рукой, и девушка упала, цепляясь за свое горло, прямо ему под ноги. Кажется, ей нечем было дышать.
- Интересный способ убить мага, - Алан, наклонив голову набок, мыском ботинка подцепил ножницы и отпихнул их подальше. - И что бы это могло значить?
Калеб тихо присвистнул, наблюдая, как директор Академии с самой, казалось бы, безопасной магией лекаря играючи остановил нападение. А я в ужасе смотрела на девушку и не понимала - какого драного слаха?! Кстати!
- Грем! - набрав в легкие побольше воздуха, позвала нашу главную охранницу.
Слах прибежала мгновенно и тут же ощерилась на Кору.
- Охраняй.
Спокойным голосом приказал ей Алан, и щелкнул пальцами. Кора тут же закашлялась, жадно вдыхая воздух и тыча пальцами в сторону мэтра, начала нести откровенную чушь:
- Ты! Убийца! Это ты привел их. Ты!
- Объяснишь? - Алан не смотрел на девушку, он обращался ко мне. - Что еще я успел сделать за пару часов в городе?
Оставив "гостью" под присмотром Погремушки, мы поднялись в нашу гостиную. Калеб пообещал сообщить всем обитателям нашего дома, чтобы в ту комнату никто не заходил, и остался внизу проследить за этим, давая мне возможность все рассказать Алану.
Рассказ не занял много времени, но с каждым моим словом Тёрнер все больше мрачнел, а в конце и вовсе саданул кулаком по своей двери.
- Слишком близко к Академии. Слишком! Значит, со дня на день приедет команда из управления. Я не могу сейчас уехать.
Он со злостью потер ладонями лицо и посмотрел на меня пустым взглядом.
- Кажется, я действительно монстр.
- Чушь! - судорожно вздохнув, я как маятник заходила вдоль дивана, размышляя вслух: -Ты этого сделать не мог, у тебя сил не хватит. Это не обсуждается. Поэтому уезжай. Собирай вещи и уезжай. Тебе необходимо самому убедиться, что ты не имеешь к этому отношения. Тогда у тебя будет шанс убедить в этом и сильнейших. У заверителей все получилось?
Единственное, что сейчас могло помешать уехать Алану, это если мое назначение еще не состоялось. Но он кивнул в ответ на мой вопрос, и я смогла свободно вздохнуть.
- Тем более уезжай. Девушку мы оставим у нас, ей надо успокоиться, Погремушка за ней присмотрит, а я завтра же решу вопрос с учителями. Уезжай, Алан. У тебя слишком мало времени и слишком много вопросов. Если люди из управления скоро будут здесь, тебе надо быть как можно дальше от Академии и тех деревень.
Как ни странно, в этот раз мы обошлись без споров. Алан долго смотрел на меня, а потом, молча кивнув, пошел собирать вещи. Кто же знал, насколько я окажусь права и какими проблемами обернутся для нас последующие дни.
Глава 23 или Алан Каспер Тёрнер
Путь из Академии в Табург должен был занять полтора дня и это при использовании скоростного вирша. К моему сожалению, а может быть, и удаче, на последний такой я опоздал. Поэтому, заняв место в самом хвосте обычного межгородского перевозчика, погрузился в размышления. И были они не об оживших, что было бы логичнее, как и не о друзьях. Перед глазами у меня стояло лицо Алисы, и мысли крутились вокруг нее.
Девушка не из нашего мира - немыслимо. Владеющая непонятной магией - невероятно.
Утверждающая, что в Ирисгвин ее перенес Кракс - в это мог бы поверить только глупец!
Но она единственная, кто смог пробраться через туман боли, стену из кошмаров и замутненные реакции из-за зелья и буквально докричаться до меня. Единственная, кто безоговорочно верит в мою невиновность даже там, где я сам сомневаюсь, и первая, кто смог усмирить мои кошмары одним своим присутствием.
А-ли-са - смешная, немного наивная, временами хитрая, с хорошей фантазией и забавным вздернутым носиком. Девушка, которая смогла вернуть мне мой мир и одной своей улыбкой заставляющая верить в лучшее. О том, как Алиса кидалась в меня подушкой, я помнил смутно. Но если быть честным с самим собой, за последние полтора года мои воспоминания ограничиваются временем, проведенным с ней. Все остальное будто подернуто дымкой. Вроде что-то делал, куда-то ходил, читал книги, разговаривал с магами и людками, но все это осталось где-то на задворках памяти как незначительное. Жаль, очень жаль, что Алиса не появилась в моей жизни раньше. Два, три или пять лет назад. Когда я еще был уверен в себе, надо мной не висела смертная казнь, а в прошлом не было тех событий, что неотвратимо повлияли не только на меня, но и на мою магию.
Нравилась ли мне эта девушка? А как она может не нравиться? Но... Жаль, что судьба свела нас так поздно. Я не верю даже в призрачный шанс избежать приговора, вынесенного сильнейшими. А значит, и мечтать о несбыточном смысла нет.
Тряхнув головой, отгоняя грустные мысли, сосредоточился на своих проблемах. А их было предостаточно. Я или не я поднимал оживших? Что случилось на поляне близ Табурга? Какого дохлого слаха тела друзей так и не были найдены? Неужели и они теперь одни из тех мертвецов, что терзают округу и убивают людей? Почему сильные, здоровые маги с трудом справляются с мертвецами, какая сила их ведет? Ведь даже если я и являюсь причиной их существования, то уж точно не управляю толпой бездушных тварей. По словам той сумасшедшей отчаянной девчонки, оживших кто-то "вел". Хотя, что может об этом знать обычная людка? Даже если она и является носителем искры.
Очередная мысль вернула меня к Алисе. Сколько проблем она вскрыла. Сколько успела узнать про Ирисгвин того, что я всю жизнь считал невозможным. Так, может, и моя невиновность — это не пустой звук, может, стоит поверить словам уверенной в своей правоте помощницы? Помощница. Смешно. Скорее уж, она настоящий директор Забытой Академии, такой, каким он и должен быть - заботящийся обо всех обитателях этого места.
Поерзал на жестком сиденье, установленном между длинными спинными наростами вирша, сложил руки на груди и решил вздремнуть. У меня есть пара часов пути, в которые от меня ничего не зависит и сделать я ничего не могу. Приеду в Картуп и там уже буду решать, ехать на ночном вирше дальше или дождаться утреннего - скоростного. А сейчас мне было даже интересно, смогу ли я проспать хоть несколько часов и не страдать от кошмаров. Конечно, я взял с собой зелье, но хотелось думать, что после того, как Алиса восстановила мои магические потоки, сон тоже придет в норму. По крайней мере, я смогу спать, не травмируя себя и не срывая голос от криков.
Как ни странно, мне это удалось. Проспал я всю дорогу и разбудило меня не объявление о прибытии на станцию и даже не малоприятный момент, когда с вирша сняли защитное поле, удерживающее пассажиров на их местах, не давая выпасть в подземных туннелях, а крики о помощи.
Как оказалось, при строительстве нового туннеля один из волшебников неправильно управлял молодым виршем и тот обвалил потолок. Пострадало много рабочих, как людок, так и магов. Все это я узнал буквально на ходу, спеша за ругающимся мужиком, перепачканным в земле. Один из работников туннеля, которому повезло. Отделался переломом руки, мотавшейся сейчас на перевязи.
Лекари, находящиеся в городе, помогают всем пострадавшим, но их силы уже на пределе, а помощи ждать до утра не приходится. Такой срок дали в управлении магической безопасности на заявку о помощи. Их тоже можно понять, лекарей у нас там всегда было мало и, если ходячие оставляют за собой кровавый след, я уверен, все мало-мальски опытные лекари там - спасают тех, кого еще возможно спасти.
- Постой, давай твою руку посмотрю, - поймал за плечо своего сопровождающего.
- Мэтр, героем хочется побыть? Там пострадавших на троих таких, как ты, хватит, уж поверь. Потолок рухнул в разгар рабочего дня, - мужчина попытался вывернуться из моей хватки.
- Да погоди ты, о тебе же думаю, болезный. Ты с двумя здоровыми руками помочь своим же друзьям сможешь, а не просто в стороне стоять. А я... поверь, таких, как я, мало, мне сил хватит.
Не став слушать возражения, быстро размотал перевязь и, взяв незнакомца за запястье левой рукой, правую положил на выпирающую под кожей кость. Дрянной перелом, безболезненно его залечить не получится, а тратить силы на выключение чувствительности нервных окончаний не хотелось. Я сильный маг, но не всесильный, и такая тонкая работа требует много времени и прорву сил.
- Тебя как зовут? - спросил, отвлекая внимание от своих манипуляций, крепче стискивая запястье и посылая импульс силы правой рукой.
- Ма-аааа-ать-сраного-вирша-Марк!
- Приятно познакомиться, Марк, а я Каспер, - криво улыбнулся, глядя в слезящиеся от боли глаза взрослого сильного мужчины, и убедившись, что кость встала на место, а связки и сухожилия целы, отправил еще один импульс, уже заживляющий и успокаивающий боль. - Извини, но так было быстрее всего.
- Нормально, - тяжело дыша, Марк кивнул мне в ответ, - спасибо, что помог.
- Обращайся.
Дальше мы с Марком буквально бежали, оказывается, рука у него болела куда как сильнее, чем он всем говорил, упрямый как драв!
Ночь прошла в сумасшедшем ритме. Наполнена работой и легкой эйфорией от того, что я снова могу помогать нуждающимся. Был, правда, один неприятный момент, когда из-за моего выброса магии, - не смог сдержать силу в левой руке - из туннеля прилетело несколько духов. Ор и суета, а также искаженные ужасом лица работяг надолго останутся в моей памяти. Но когда они смогли взять себя в руки, удивился уже я. Эти духи не орали, как те, что прилетали за мной в Академию, наоборот, они взялись подсказывать, в каком месте лучше копать землю, чтобы быстрее добраться до еще живых пострадавших. Связь с отрезанными от нас людками и магами была установлена. А как только последнее тело было поднято на поверхность и спасательная операция объявлена завершенной - духи развеялись. Будто завершив важное для себя дело, они отправились дальше.
Закончилось все как раз на рассвете, за час до прибытия скоростного вирша, на котором, теперь уже без вариантов, я рассчитывал добраться до ближайшей к Табургу станции. В дороге, расслабившись и отпустив напряжение прошедшей ночи, я улыбался. Чувствовать себя нормальным было невероятно приятно. Снова помогать, лечить, быть тем, кто действительно может помочь, а не только, тяжело вздыхая, сочувствовать чужой боли и вспоминать былые времена.
Вновь чувствовать свою силу было удивительно, и снова мысли возвращались к Алисе. Жаль, что максимум, который я могу ей предложить - это мое искреннее спасибо. К сожалению, время безжалостно ко мне и, боюсь, на большее его не хватит. Но я точно знаю, о ком будут мои последние мысли перед приведением приговора в исполнение.
На нужную станцию прибыл уже ночью и это было плохо. Небольшой городок оказался закрытым в буквальном смысле. Закрыты главные ворота - такого я не помню за всю свою жизнь. Сколько мы ни выезжали на задания от управления, даже в самых удаленных уголках королевства городские ворота всегда были лишь обозначением границ, а не реальным препятствием для посещения населенного пункта. Сейчас, видимо, многое поменялось. А я-то еще удивлялся, почему все пассажиры предпочли выходить на более ранних станциях, хотя по разговорам слышал, что многим придется продолжать путь. Не подумал, что пока я "болел", все настолько изменилось. Хотя, при условии, что по королевству разгуливают кровожадные ожившие... Тихо выругался себе под нос и посмотрел на закрытые ставни в домах, верхние этажи которых виднелись с пригорка. То есть вариантов ночлега у меня нет. Что самое обидное, вирш, на котором я прибыл, ушел, как только маг, управляющий зверем, дождался, пока я покину свое место. Идти пешком в Табург пришлось бы при любом раскладе, но идти туда ночью одному, кажется, было не самым разумным решением. Вот только выбора у меня не было.
Задумавшись, щелкнул левой рукой, зажигая светлячка, чтобы хоть немного видеть дорогу под ногами. Яркие звезды, увы, видимость совсем не улучшали, хотя и делали небо безумно красивым. Над головой вспыхнул яркий огонек, неожиданно с фиолетовыми переливами, что заставило меня помянуть очередного дохлого слаха.
- К этому надо привыкнуть, - пробормотал себе под нос, переводя взгляд со своей руки на сгусток магии и назад, - хотя в моем случае можно и не привыкать.
Пожав плечами, выпустил еще два таких же светляка и, подхватив дорожную сумку, отправился по дороге в сторону Табурга.
Даже если мне придётся встретиться с ожившими, по крайней мере, мне удастся заглянуть им в лица. Кто знает, кого я там увижу.
- Знаешь, Калеб, у меня дома есть такая поговорка - кто платит, тот и заказывает музыку. Так что смирись. Мне правда нужна ваша помощь. Вы должны будете присматривать за девочками и Риком, пока я буду решать несколько вопросов по работе, а вот потом мы все вместе сходим в ту самую таверну. Кормят там и правда вкусно.
И зная, что в таверну Калеба влекла совсем не еда, лукаво ему подмигнув, добавила:
- Но так и быть, домой мы с девочками можем вернуться и сами.
Ужас как непедагогично! Но я и не их учитель, чтобы держать за ручку двух почти совершеннолетних парней в момент, когда у них гормоны диктуют свои правила.
Вообще, меня не отпускало дурное предчувствие и хотелось, почти в первый раз в жизни отпустив все свои страхи, подарить хоть немного радости тем, к кому я действительно прикипела душой. Если бы и Алану я могла помочь так просто: потратив несколько десятков ест и прогулявшись с ним по городу. Но боюсь, от меня сейчас мало что зависело. Главное, не забыть передать ему слова Ашруса: Алан не может поднимать зомби. При всем желании не может! Он должен знать.
Отпустив парней, отправилась к Энни, чтобы передать ей просьбу мэтра. На мое счастье, женщина оказалась на кухне и тут же, причитая и охая, кинулась в кладовую, благо меня отвлек громкий, какой-то отчаянный стук в дверь. Поспешив в холл, мысленно благодарила неизвестного гостя Академии. Боюсь, останься я рядом с Энни, сорвалась бы нафиг, мне и моих тяжелых мыслей хватало, чтобы еще спокойно слушать возгласы про "бедного мальчика" и "куда же он один собрался, непутевый". Предположим, мальчик уже давно стал мужчиной, и очень даже путевым, а теперь он еще и здоровый. Но вот с тем, что зря он один уезжает, я была полностью согласна. Вот только взрослая жизнь от порывистой юности и отличается тем, что ты осознаешь свою ответственность не только перед собой, но и перед другими. Могла бы я уехать вместе с Аланом, даже против его воли? Да. Но где я буду полезнее? С ним в дороге, без капли магии и ничего не знающая об этом мире, или здесь, в Академии, полной детей, нуждающихся в помощи и поддержке? Для меня ответ был очевидным, и как бы ни сжималось мое глупое сердце от тревоги за Тёрнера, бросить Академию и детей я не могла. Поэтому и спешила разобраться с профессорами. Чтобы в следующий раз я могла спокойно уехать, зная, что за ребятами присмотрят. А помочь... помочь Алану я не смогу, но зато у меня есть Ашрус!
С этими мыслями я распахнула дверь и тут же отшатнулась в сторону, так как на крыльце на коленях стояла девушка. В изодранной одежде, в одном ботинке, с длинными безобразными царапинами на шее и волосами, торчащими клоками во все стороны, она рыдала навзрыд, задыхаясь и повторяя одно единственное слово:
- Помогите. Помогите. Помогите.
Зрелище было настолько жуткое, что в первое мгновение, - еще до того, как я смогла разобрать в потоке звуков призыв о помощи, - я хотела захлопнуть дверь. Инстинкты, чтоб их!
Затащив несчастную в холл, повела ее в гостиную. На шум уже спешили ребята постарше. Стоило им увидеть странного вида незнакомку, как компания разделилась. Девчонки кинулись обратно наверх за одеялом и чем-то из одежды, Лиам рванул в сторону кухни, по его словам, за водой и успокоительной настойкой Энни, а Калеб и еще парочка ребят покрепче присоединились ко мне. Что совсем меня не удивило - на лице Калеба не было ни грамма сочувствия к девушке, зато на меня он смотрел с беспокойством. Мой язвительный рыцарь. Через час, после того как мы смогли более-менее привести Кору в порядок и хоть немного успокоить, нам удалось выяснить следующее: на соседнюю деревню, что расположена в часе езды от нашего города, напали ожившие. Жителям Реваки повезло в том, что на территории деревни проживали маги. Немного, но достаточно сильных, чтобы на время задержать толпу оживших и дать время людкам спрятаться. Но дом Коры был первым, куда вломились. Родителей убили на глазах у девушки, а она сама смогла сбежать только благодаря чуду. Девушка выпрыгнула в окно, собой разбивая стекло. По ее словам, в двух соседних с Ревакией деревнях происходило то же самое. Ожившие рвали людей и разоряли дома.
- Их кто-то вел, понимаете. Там были две фигуры в плащах. Кажется, одной из них была женщина. Верите, вы мне верите? - захлебывалась словами Кора, а я тихо радовалась, что со мной в комнате остался только Калеб. Лиама я отправила успокоить остальных обитателей Академии. Ни младшим детям, ни тем более Лиаму не нужно было слышать про убийства невинных людей, да еще и так близко от Академии.
- Почему вы пришли к нам? - Калеб не сводил взгляд с Коры и все еще не подпускал меня к ней близко.
- Это же Академия магии. Тут волшебники, должны быть волшебники. Нам нужна помощь. Помогите моей деревне.
Я даже не успела ничего ответить. За меня это сделал Калеб:
- В Академии нет взрослых магов. Только необученные дети. И помочь вам мы не сможем. Да уже, наверное, никто не сможет.
Его жестокие, но очень правдивые слова прервал дикий вой. Похоже, Кора тоже поняла, что за то время, пока она добиралась до нас и пыталась прийти в себя, скорее всего, ожившие ушли из ее деревни и выжил там кто-то или нет - от нас это уже не зависело.
Очередной виток истерики Коры прервал спокойный, но требовательный голос Алана:
- Что здесь происходит?
И столько силы было в одной фразе, что в гостиной тут же повисла тишина и мы все повернулись в сторону мэтра.
Он стоял в дверях, в руке сжимая папку. На плечи еще был накинут его любимый плащ с глубоким капюшоном - привет со старой работы. Взгляд Алана был сосредоточен на нашей гостье, а вот вопросительно выгнутая бровь была явным посылом для нас с Калебом.
Мы не успели ничего сказать толком, как Кора страшно завизжала, глядя на мэтра, и, совершив какой-то сумасшедший рывок, она схватила со столика ножницы, которыми мы отрезали перевязочный материал для обработки ее же царапин, и бросилась с ними на Алана.
Калеб выругался сквозь зубы, я едва смогла сдержать возглас и потянулась за Корой, но быстрее всех среагировал Тёрнер. Ни один мускул не дрогнул на его лице, мэтр просто махнул рукой, и девушка упала, цепляясь за свое горло, прямо ему под ноги. Кажется, ей нечем было дышать.
- Интересный способ убить мага, - Алан, наклонив голову набок, мыском ботинка подцепил ножницы и отпихнул их подальше. - И что бы это могло значить?
Калеб тихо присвистнул, наблюдая, как директор Академии с самой, казалось бы, безопасной магией лекаря играючи остановил нападение. А я в ужасе смотрела на девушку и не понимала - какого драного слаха?! Кстати!
- Грем! - набрав в легкие побольше воздуха, позвала нашу главную охранницу.
Слах прибежала мгновенно и тут же ощерилась на Кору.
- Охраняй.
Спокойным голосом приказал ей Алан, и щелкнул пальцами. Кора тут же закашлялась, жадно вдыхая воздух и тыча пальцами в сторону мэтра, начала нести откровенную чушь:
- Ты! Убийца! Это ты привел их. Ты!
- Объяснишь? - Алан не смотрел на девушку, он обращался ко мне. - Что еще я успел сделать за пару часов в городе?
Оставив "гостью" под присмотром Погремушки, мы поднялись в нашу гостиную. Калеб пообещал сообщить всем обитателям нашего дома, чтобы в ту комнату никто не заходил, и остался внизу проследить за этим, давая мне возможность все рассказать Алану.
Рассказ не занял много времени, но с каждым моим словом Тёрнер все больше мрачнел, а в конце и вовсе саданул кулаком по своей двери.
- Слишком близко к Академии. Слишком! Значит, со дня на день приедет команда из управления. Я не могу сейчас уехать.
Он со злостью потер ладонями лицо и посмотрел на меня пустым взглядом.
- Кажется, я действительно монстр.
- Чушь! - судорожно вздохнув, я как маятник заходила вдоль дивана, размышляя вслух: -Ты этого сделать не мог, у тебя сил не хватит. Это не обсуждается. Поэтому уезжай. Собирай вещи и уезжай. Тебе необходимо самому убедиться, что ты не имеешь к этому отношения. Тогда у тебя будет шанс убедить в этом и сильнейших. У заверителей все получилось?
Единственное, что сейчас могло помешать уехать Алану, это если мое назначение еще не состоялось. Но он кивнул в ответ на мой вопрос, и я смогла свободно вздохнуть.
- Тем более уезжай. Девушку мы оставим у нас, ей надо успокоиться, Погремушка за ней присмотрит, а я завтра же решу вопрос с учителями. Уезжай, Алан. У тебя слишком мало времени и слишком много вопросов. Если люди из управления скоро будут здесь, тебе надо быть как можно дальше от Академии и тех деревень.
Как ни странно, в этот раз мы обошлись без споров. Алан долго смотрел на меня, а потом, молча кивнув, пошел собирать вещи. Кто же знал, насколько я окажусь права и какими проблемами обернутся для нас последующие дни.
Глава 23 или Алан Каспер Тёрнер
Путь из Академии в Табург должен был занять полтора дня и это при использовании скоростного вирша. К моему сожалению, а может быть, и удаче, на последний такой я опоздал. Поэтому, заняв место в самом хвосте обычного межгородского перевозчика, погрузился в размышления. И были они не об оживших, что было бы логичнее, как и не о друзьях. Перед глазами у меня стояло лицо Алисы, и мысли крутились вокруг нее.
Девушка не из нашего мира - немыслимо. Владеющая непонятной магией - невероятно.
Утверждающая, что в Ирисгвин ее перенес Кракс - в это мог бы поверить только глупец!
Но она единственная, кто смог пробраться через туман боли, стену из кошмаров и замутненные реакции из-за зелья и буквально докричаться до меня. Единственная, кто безоговорочно верит в мою невиновность даже там, где я сам сомневаюсь, и первая, кто смог усмирить мои кошмары одним своим присутствием.
А-ли-са - смешная, немного наивная, временами хитрая, с хорошей фантазией и забавным вздернутым носиком. Девушка, которая смогла вернуть мне мой мир и одной своей улыбкой заставляющая верить в лучшее. О том, как Алиса кидалась в меня подушкой, я помнил смутно. Но если быть честным с самим собой, за последние полтора года мои воспоминания ограничиваются временем, проведенным с ней. Все остальное будто подернуто дымкой. Вроде что-то делал, куда-то ходил, читал книги, разговаривал с магами и людками, но все это осталось где-то на задворках памяти как незначительное. Жаль, очень жаль, что Алиса не появилась в моей жизни раньше. Два, три или пять лет назад. Когда я еще был уверен в себе, надо мной не висела смертная казнь, а в прошлом не было тех событий, что неотвратимо повлияли не только на меня, но и на мою магию.
Нравилась ли мне эта девушка? А как она может не нравиться? Но... Жаль, что судьба свела нас так поздно. Я не верю даже в призрачный шанс избежать приговора, вынесенного сильнейшими. А значит, и мечтать о несбыточном смысла нет.
Тряхнув головой, отгоняя грустные мысли, сосредоточился на своих проблемах. А их было предостаточно. Я или не я поднимал оживших? Что случилось на поляне близ Табурга? Какого дохлого слаха тела друзей так и не были найдены? Неужели и они теперь одни из тех мертвецов, что терзают округу и убивают людей? Почему сильные, здоровые маги с трудом справляются с мертвецами, какая сила их ведет? Ведь даже если я и являюсь причиной их существования, то уж точно не управляю толпой бездушных тварей. По словам той сумасшедшей отчаянной девчонки, оживших кто-то "вел". Хотя, что может об этом знать обычная людка? Даже если она и является носителем искры.
Очередная мысль вернула меня к Алисе. Сколько проблем она вскрыла. Сколько успела узнать про Ирисгвин того, что я всю жизнь считал невозможным. Так, может, и моя невиновность — это не пустой звук, может, стоит поверить словам уверенной в своей правоте помощницы? Помощница. Смешно. Скорее уж, она настоящий директор Забытой Академии, такой, каким он и должен быть - заботящийся обо всех обитателях этого места.
Поерзал на жестком сиденье, установленном между длинными спинными наростами вирша, сложил руки на груди и решил вздремнуть. У меня есть пара часов пути, в которые от меня ничего не зависит и сделать я ничего не могу. Приеду в Картуп и там уже буду решать, ехать на ночном вирше дальше или дождаться утреннего - скоростного. А сейчас мне было даже интересно, смогу ли я проспать хоть несколько часов и не страдать от кошмаров. Конечно, я взял с собой зелье, но хотелось думать, что после того, как Алиса восстановила мои магические потоки, сон тоже придет в норму. По крайней мере, я смогу спать, не травмируя себя и не срывая голос от криков.
Как ни странно, мне это удалось. Проспал я всю дорогу и разбудило меня не объявление о прибытии на станцию и даже не малоприятный момент, когда с вирша сняли защитное поле, удерживающее пассажиров на их местах, не давая выпасть в подземных туннелях, а крики о помощи.
Как оказалось, при строительстве нового туннеля один из волшебников неправильно управлял молодым виршем и тот обвалил потолок. Пострадало много рабочих, как людок, так и магов. Все это я узнал буквально на ходу, спеша за ругающимся мужиком, перепачканным в земле. Один из работников туннеля, которому повезло. Отделался переломом руки, мотавшейся сейчас на перевязи.
Лекари, находящиеся в городе, помогают всем пострадавшим, но их силы уже на пределе, а помощи ждать до утра не приходится. Такой срок дали в управлении магической безопасности на заявку о помощи. Их тоже можно понять, лекарей у нас там всегда было мало и, если ходячие оставляют за собой кровавый след, я уверен, все мало-мальски опытные лекари там - спасают тех, кого еще возможно спасти.
- Постой, давай твою руку посмотрю, - поймал за плечо своего сопровождающего.
- Мэтр, героем хочется побыть? Там пострадавших на троих таких, как ты, хватит, уж поверь. Потолок рухнул в разгар рабочего дня, - мужчина попытался вывернуться из моей хватки.
- Да погоди ты, о тебе же думаю, болезный. Ты с двумя здоровыми руками помочь своим же друзьям сможешь, а не просто в стороне стоять. А я... поверь, таких, как я, мало, мне сил хватит.
Не став слушать возражения, быстро размотал перевязь и, взяв незнакомца за запястье левой рукой, правую положил на выпирающую под кожей кость. Дрянной перелом, безболезненно его залечить не получится, а тратить силы на выключение чувствительности нервных окончаний не хотелось. Я сильный маг, но не всесильный, и такая тонкая работа требует много времени и прорву сил.
- Тебя как зовут? - спросил, отвлекая внимание от своих манипуляций, крепче стискивая запястье и посылая импульс силы правой рукой.
- Ма-аааа-ать-сраного-вирша-Марк!
- Приятно познакомиться, Марк, а я Каспер, - криво улыбнулся, глядя в слезящиеся от боли глаза взрослого сильного мужчины, и убедившись, что кость встала на место, а связки и сухожилия целы, отправил еще один импульс, уже заживляющий и успокаивающий боль. - Извини, но так было быстрее всего.
- Нормально, - тяжело дыша, Марк кивнул мне в ответ, - спасибо, что помог.
- Обращайся.
Дальше мы с Марком буквально бежали, оказывается, рука у него болела куда как сильнее, чем он всем говорил, упрямый как драв!
Ночь прошла в сумасшедшем ритме. Наполнена работой и легкой эйфорией от того, что я снова могу помогать нуждающимся. Был, правда, один неприятный момент, когда из-за моего выброса магии, - не смог сдержать силу в левой руке - из туннеля прилетело несколько духов. Ор и суета, а также искаженные ужасом лица работяг надолго останутся в моей памяти. Но когда они смогли взять себя в руки, удивился уже я. Эти духи не орали, как те, что прилетали за мной в Академию, наоборот, они взялись подсказывать, в каком месте лучше копать землю, чтобы быстрее добраться до еще живых пострадавших. Связь с отрезанными от нас людками и магами была установлена. А как только последнее тело было поднято на поверхность и спасательная операция объявлена завершенной - духи развеялись. Будто завершив важное для себя дело, они отправились дальше.
Закончилось все как раз на рассвете, за час до прибытия скоростного вирша, на котором, теперь уже без вариантов, я рассчитывал добраться до ближайшей к Табургу станции. В дороге, расслабившись и отпустив напряжение прошедшей ночи, я улыбался. Чувствовать себя нормальным было невероятно приятно. Снова помогать, лечить, быть тем, кто действительно может помочь, а не только, тяжело вздыхая, сочувствовать чужой боли и вспоминать былые времена.
Вновь чувствовать свою силу было удивительно, и снова мысли возвращались к Алисе. Жаль, что максимум, который я могу ей предложить - это мое искреннее спасибо. К сожалению, время безжалостно ко мне и, боюсь, на большее его не хватит. Но я точно знаю, о ком будут мои последние мысли перед приведением приговора в исполнение.
На нужную станцию прибыл уже ночью и это было плохо. Небольшой городок оказался закрытым в буквальном смысле. Закрыты главные ворота - такого я не помню за всю свою жизнь. Сколько мы ни выезжали на задания от управления, даже в самых удаленных уголках королевства городские ворота всегда были лишь обозначением границ, а не реальным препятствием для посещения населенного пункта. Сейчас, видимо, многое поменялось. А я-то еще удивлялся, почему все пассажиры предпочли выходить на более ранних станциях, хотя по разговорам слышал, что многим придется продолжать путь. Не подумал, что пока я "болел", все настолько изменилось. Хотя, при условии, что по королевству разгуливают кровожадные ожившие... Тихо выругался себе под нос и посмотрел на закрытые ставни в домах, верхние этажи которых виднелись с пригорка. То есть вариантов ночлега у меня нет. Что самое обидное, вирш, на котором я прибыл, ушел, как только маг, управляющий зверем, дождался, пока я покину свое место. Идти пешком в Табург пришлось бы при любом раскладе, но идти туда ночью одному, кажется, было не самым разумным решением. Вот только выбора у меня не было.
Задумавшись, щелкнул левой рукой, зажигая светлячка, чтобы хоть немного видеть дорогу под ногами. Яркие звезды, увы, видимость совсем не улучшали, хотя и делали небо безумно красивым. Над головой вспыхнул яркий огонек, неожиданно с фиолетовыми переливами, что заставило меня помянуть очередного дохлого слаха.
- К этому надо привыкнуть, - пробормотал себе под нос, переводя взгляд со своей руки на сгусток магии и назад, - хотя в моем случае можно и не привыкать.
Пожав плечами, выпустил еще два таких же светляка и, подхватив дорожную сумку, отправился по дороге в сторону Табурга.
Даже если мне придётся встретиться с ожившими, по крайней мере, мне удастся заглянуть им в лица. Кто знает, кого я там увижу.