- Ты сейчас подумай, прежде чем сказать.

- Уф, нежная какая, - Ашрус тихо хохотнул и поднял руки вверх под моим грозным взглядом, - Алис, я привык, что магией все пользуются легко. Не подумал.

- А если бы я полезла сама к Тёрнеру? Ну просто из женского любопытства? Я ведь хотела! Понимаешь?! Да я же. Я. Я что, его убить могла?

Выпустив, наконец, две освобожденные нити, забывшись, удобно села попой на мужские бедра и закрыла глаза ладонями.

- Ты чудовище!

- Черт, Алис, ну, прости. Ты права, я не подумал и все могло повернуться не очень хорошо. - Ашрус принялся меня успокаивать, поглаживая теплой ладонью спину. -Прости, а? Только не плачь, Алис, слышишь. Ну неприятная ситуация, понимаю, но...

Мои плечи мелко затряслись, и прерывистый вздох сорвался с губ. Нет, ну как он так может, а? На тебе, Алиска, силушку невиданную, делай с ней что хочешь! Кусок инфузории!

- Черт, Алиска, не реви! Давай скажи лучше, как мне исправить свою вину, и забудем это досадное недоразумение.

- Не зна-аю, - тихо всхлипнула, не отрывая руки от лица, - что ты можешь-то?

- Почти все. На твою фантазию моих сил точно хватит, - быстро подписал себе приговор этот паникер, - вот что тебе нужно?

Отвернувшись от парня, начала вытирать глаза, и пока не передумала, выдала ему свои условия:

- Найди трех хороших педагогов в Академию, мне нужна связь с тобой в любое время, чтобы можно было спросить совета и . гонорар за мою работу увеличиваем вдвое!

- Чего-о? - такое изумление сквозило в голосе парня, что я еле сдержала смешок. - Ну и аппетиты у тебя!

- Не можешь, так и скажи! - припечатала в ответ и снова спрятала лицо в ладонях: господи, как не засмеяться-то вслух?!

- Шантажистка! Сделаю, только давай без истерик.

Послушав пару секунд недовольное пыхтение парня и взяв в себя в руки, смахнула с ресниц несуществующие слезы и вернулась к распутыванию узлов.

- Точно сделаешь? - уточнила на всякий случай, не уверенная в честности моего знакомого.

В ответ он что-то тихо буркнул недовольным тоном, щелкнул пальцами и прошептал свою любимую абракадабру на незнакомом мне языке.

- На столе в кабинете тебя ждет записка с именами хороших молодых магов, которые подойдут на роль педагогов. Договариваться с ними должен директор Академии, только он или его доверенное лицо с соответствующим документом могут нанимать кого-либо в Академию. В договоре появилась новая строка: тебе, вымогательнице, вдвое увеличена сумма выплаты, а связь и так была, ты ею просто не пользовалась!

Мысленно посчитав себя полностью отомщенной, я позволила себе усмехнуться:

- Вот и чудненько, а то с вами, жмотами, так сложно обычно договариваться.

- Ты это чего... Алиса? Ты... ну ты и.. мдаа, и кому я поверил?!

- Не знаю, во что ты поверил, но я не такая идиотка, чтобы свои руки совать куда-то, не зная, как это работает, - повернувшись, подмигнула расстроенному парню. - Я случайно в ту же ночь, как ты ушел, задела один из узлов, так думала, поседею, пока Алан не проснулся. Нет, конечно, было видно, что ему лучше и ведет он себя более адекватно, но, во-первых, я не сразу соотнесла эти два факта, а когда поняла, что это действительно связано, решила, что самой лезть нельзя. Мало ли что понаделать могу.

- Зато не постеснялась воду в зелье добавить, - ехидно напомнил Ашрус, - какая молодец!

- Да ладно, не обижайся, мы, девочки, были созданы для того, чтобы вас, парней, в тонусе держать. Расскажи лучше, почему мое перемещение сюда не было вмешательством в этот мир?

Пару минут Ашрус молчал, а потом заговорил. И пока я вслушивалась в его голос, смогла успокоиться и немного расслабиться, меньше переживая за каждое свое движение.

- Этот мир, он уникален тем, что создан в идеальном балансе. Ты сможешь понять, ты из другого мира. У вас, как и у многих других, есть понятие богов, есть их пантеоны, храмы. Вера. И создатель или создатели действительно присматривают за такими мирами, как твоя Земля. Ирисгвин же полностью самостоятелен. Я его немного изучал, он потрясает своей продуманностью и автономностью. В нем все пропитано магией. Без нее здесь не выжить. Но магическая матрица была сделана так, что мир подпитывает себя сам. Есть основные направления магии, полностью самостоятельные и в то же время зависящие друг от друга, убери одну - и все разрушится как карточный домик. Добавь лишнюю и.

- И это будет сродни катастрофе.

- Да! Потому как баланс нарушен! А когда нарушается баланс, нужно что?

- Уравновесить?

- Эй, а ты не так безнадежна, как я думал! - меня легонько пихнули в плечо, показывая свое одобрение.

- Ну, спасибо, - фыркнула в ответ на его ремарку, - и что? Получается, что меня ты сюда притащил как гирьку на чашу весов?

- Грубо говоря, да. Но поверь, это был взвешенный и обдуманный шаг. Увидеть меня и то злополучное объявление мог только человек, способный помочь в данной ситуации. И если бы это был мужчина со вздорным характером и жидкими сальными волосами - я бы и его сюда перенес. Мне жаль, что одна ошибка нескольких магов могла привести к уничтожению целого мира. Это неправильно. А так как создатель этот мир не навещает, я решил вмешаться. Но делать что-либо непосредственно здесь я не могу. Это понятно?

- Угу, - ответила, не отвлекаясь от особо перепутанного узла, - только пара вопросов. Ты сказал, что без магии в Ирисгвине выжить невозможно, тогда, выходит, что людки тоже...

- Всё, абсолютно всё на этой планете пропитано магией. От насекомых до людей. И те, кого местные активные маги называют "людками", являются носителями искры. Она может проснуться в любой момент или не проснуться никогда, все зависит от баланса. Умрет активный маг - проснется дар у пассивного. Дети, кстати, рожденные от союза мага с ...ммм. условно не магом, зачастую рождаются с более устойчивыми магпотоками и хорошим потенциалом. Им только нужно нормальное обучение.

- Которое они тут не получают, - выпрямившись, я внимательно всмотрелась в безмятежное лицо Алана. - Слышишь, директор, пришел конец твоему спокойствию. Костьми лягу, но эта Академия таки станет одной из лучших.

- Чьими костьми ложиться-то будешь, вояка? - не удержался от очередной шпильки Ашрус.

- Его, конечно, - спокойно ткнула пальцем в Тёрнера, смотря в глаза своему ехидному собеседнику, - мои мне слишком дороги. Кстати, это что же получается, я теперь тоже немного маг?


Парня аж передернуло от моего вопроса и, сделав большие глаза, он жутким шепотом мне сообщил:

- Я этот мир спасти хочу, а не уничтожить его особо изощренным способом.

Улыбнувшись на мою недовольную мину, Ашрус махнул рукой - продолжай, мол, у тебя работы еще непочатый край.

Дальше дело пошло веселее. Чем больше Ашрус что-то рассказывал, тем легче мне поддавались узлы потоков Алана. Я как будто и правда начала интуитивно понимать, каким образом лучше их "раскладывать", не знаю уж, с чем это связанно, но еще примерно через час работа была сделана. В конце я и вовсе просто водила ладонь по мелким узелкам, и они сами распадались, как тот, самый первый.

- Кажется, все.

Я смотрела на дело рук своих и не верила глазам: то, что раньше выглядело тонкими нитями, сейчас превратилось в крепко натянутые верёвки, так напоминающие мне шелковую бечевку, которой отец привязывал помидоры на даче. Чистые, красивые цвета, ровные нити с равномерным свечением. Где-то они шли параллельно, местами переплетались, но в общем и целом было видно то самое деление - девочки налево, мальчики направо. В смысле, к правой руке стекались все зеленые нити, к левой -фиолетовые, а в районе солнечного сплетения они были соединены в безумно красивый узор.

- И кто он теперь? Некромант? - вопрос был из разряда риторических и я не ждала на него ответа, но получила.

- Лекарь он, как и был, но с дополнительными возможностями. До нормального некроманта ему еще расти и расти, но если захочет, может им стать, конечно, а сейчас... Ну, я бы назвал его возрождающим духов. Но так как такой вид магии не был предусмотрен в Ирисгвине, не уверен, во что он разовьется, - Ашрус, как ленивый кот, потянулся и вдруг резко поднялся с кровати. - Ладно, осталось залечить Тёрнеру ладони и я могу идти.

- Погоди, - попыталась поймать парня за руку, но не успела, - то есть Алан не может поднимать зомби? Ты уверен?

- На сто процентов. Не его профиль. В момент сильного перенапряжения, возможно, но не сейчас, да и не в том состоянии, что он был, точно. С чего вообще такие мысли?

Пришлось рассказать про обвинения в адрес Алана и о том, что кто-то все же в этом мире смог сделать целую армию зомбаков. Конечно, если верить письмам от совета сильнейших. Выслушав мой сбивчивый рассказ, Ашрус задумался и начал мерить шагами комнату.

- Плохо. Очень-очень плохо и еще хуже то, что твоего Тёрнера пытаются подставить.

- Ты знаешь, кто мог это сделать? - спросила, с беспокойством следя за передвижениями парня.

- Нет. А узнать нужно. Если все обстоит именно так, как ты мне рассказала, Ирисгвин все еще в опасности! - Ашрус остановился около кровати и серьезно на меня посмотрел. -Постарайтесь выяснить, что стало с его друзьями, а я попробую выяснить, кто так шалить изволит. Так, а сейчас ну-ка сдвинься с мужика, подлечу его немного.

Не став спорить, отодвинулась от Алана, собираясь уже идти к себе в спальню, но у мужчины явно были свои планы. Стоило мне освободить свое "насиженное" место на его ногах, как Тёрнер перевернулся на бок и подгреб меня поближе к себе, обнимая не только руками, но, видимо, для надежности, еще и ногу закинул на мои.

- Ашрус?

- Это не я, - с тихим смешком прошептал парень, - я только его руки вылечил и успокоительные чары снял. Не иначе инстинкты движут мужиком. Все, сладких снов, Алис.

- Ашрус, блин, вытащи меня отсюда!

- Не рычи, разбудишь, - рассмеялся паршивец.

Почти обездвиженная, смогла лишь приподняться на локте и запустить подушкой, давно поднятой с пола, в ухмыляющееся лицо молодого мага.

Больше мне шевелиться не позволили: Алан сквозь сон вздохнул и, немного поменяв положение своих рук, уверенно прижал меня к своей груди.

- Спи, Алис, еще ночь, - тихий шепот, раздавшейся у виска, заставил меня замереть, а мягкое поглаживание плеча немного шершавыми пальцами привело к легкой дрожи - до того это было приятно.

Как ушел Ашрус, я уже не видела, пригревшись в теплых объятиях, я отдалась во власть Морфея и тихого спокойного шепота:

- Моя Алиса.





Глава 21 Другой директор Тёрнер





Мне снилось, что я дома. Вместе с родителями пошла на речку, протекающую в каком-то километре от любимой папиной дачи. Странный сон, ведь на той реке я в последний раз была, наверное, лет в пятнадцать, по крайней мере, в такой компании. Но во сне мне было чудесно. Теплое ласковое солнышко грело мою вечно мерзнущую даже в тридцатиградусную жару попу; мама перебирала мне волосы, прям как в детстве; папа же, делая вид, что читает, прислушивался к нашим девичьим секретикам и лишь иногда тихонько смеялся и шептал, качая головой:

- Алиса-Алиса, нельзя же быть такой...

Какой такой, я все никак не могла расслышать и пыталась незаметно пододвинуться к нему поближе, чтобы в следующий раз уж точно услышать его фразу целиком.

Но неожиданно все изменилось: родители вдруг куда-то засобирались, мама напоследок убрала мне волосы с лица, а папа поцеловал в висок и тихо шепнул:

- Отдыхай.

После их ухода стало холодно и неуютно, даже солнышко спряталось за тучи и налетел холодный ветер. Сев на полотенце, я осмотрела совершенно пустую линию берега и. проснулась.

Лежать калачиком посреди большой кровати в темной комнате было неуютно. И чувство дискомфорта было продиктовано тем, что кровать, как и комната, были не мои! А не из-за глупости, пришедшей в мою сонную голову, стоило мне только понять, где я проснулась: "Алан уже ушел". Ну разве это повод переживать? Наоборот, хорошо, что мой начальник уже проснулся и вышел из комнаты, да и мне пора бы бежать отсюда, если я не хочу отвечать на очень неудобные вопросы с самого утра.

Осторожно встав с постели, буквально на цыпочках подошла к двери и, как воришка-неудачник, выглянула в гостиную. Кажется, в момент, когда я высовывала свой нос из спальни, у меня даже пальчики на ногах скрестились на удачу. Да что там пальчики! Даже ноги и те в косичку заплелись, хотя допускаю мысль, что в этом виновато вполне определенное желание организма посетить санузел. На мое счастье, в гостиной царили покой и тишина, и ни одного мага в ней замечено не было, поэтому я тихой мышью метнулась в свою спальню и споро переоделась. Умыться я трусливо решила на кухне, а зубы и после завтрака можно почистить!