Меня спасает извещение от пилота, что мы приближаемся к месту назначения.
Вскоре шаттл начинает плавно снижаться, заходя на посадку. И мои сэ-аран больше ничего у меня не спрашивают.
Ну вот мы и прилетели на свадьбу той, чьё место я заняла. По крайней мере, с её точки зрения.
Глава 72
Я знала, что на меня будут глазеть. Морально готовилась. Но оказалось, что подготовиться к этому нереально. По крайней мере, для меня.
Наш шаттл приземлился, как я и ожидала, на закрытой внутренней площадке во дворце бронзовых. В огромном светлом помещении, архетектурный стиль которого мне напомнил смесь футуризма с восточными мотивами, нас уже торжественно встречали как хозяева во главе с самим женихом, так и представители дома Просвещённых. Вот только вместо Сэтору от жрецов явился брат Менетнаша ри-одо Норихнар. Может, и не близнец арестованного, но очень на него похожий.
Скользящий позади нас Чотжар язвительно заметил, что этот красноволосый коварный отморозок не мог не воспользоваться возможностью посмотреть на ту, кого Повелители предпочли его драгоценной племяннице Танатрис.
«Ты хотела знать врагов Повелителей в лицо? Вот главный из них. Ес-с-сли не учитывать его братц-с-са», – прокомментировал мой хранитель.
Впрочем, даже без этого его комментария, я сразу поняла, что этот красноволосый моим мужчинам уж точно не друг.
После всех поклонов и положенных приветствий, среди которых было и много комплиментов красоте императорской сэ-авин – искренних от хозяев и слащаво-приторных от жрецов – ни-одо Шаарид, громадный бронзовокожий и черноволосый на-агар, с очередным поклоном ритуально попросил Повелителей оказать ему честь и провести для него и его избранницы брачный обряд.
И вот я стою между своими сэ-аран, держась за их руки, как они велели, слушаю их беседу с главой бронзовых и буквально кожей ощущаю липкий оценивающий взгляд Норихнара. И по сравнению с этим ощущением заинтересованность Сэтору уже не кажется мне такой ужасной.
Интересно, кстати, где сам Глас Абсолюта?
Дядя нашего союзника смотрит так, будто хладнокровно просчитывает, как будет резать меня на куски. Нет, он никак себя не выдаёт, за всё время на его лице не дрогнул ни один мускул, а глаза кажутся равнодушным и даже пустыми, но я отчётливо чувствую, что это всего лишь маска. Маска, за которой прячется тот, для кого чужая жизнь не стоит абсолютно ничего, а моя так и вовсе воспринимается личным оскорблением.
И я невольно сильнее цепляюсь за руки своих сэ-аран, чтобы найти в себе силы держать на лице свою собственную маску. Мне уже даже плевать, какие вопросы они потом будут мне задавать. Главное, пережить сегодняшний день.
«Я тебе с-с-сейчас кое-что с-с-скажу, а ты никак не выдаш-ш-шь этого своей реакцией», – разбавляет гудящую тревогу в моей голове голос Чотжара.
Хорошо, что я уже привыкла к такому способу общения. Иначе уже бы себя выдала.
«И что же?» – спрашиваю у него мысленно.
«Повелитель С-с-са-оир потребовал, чтобы я… открыл ему твои мысли».
И всё-таки у меня не получается полностью сдержать свою реакцию, несмотря на предупреждение змеехвостого. Мои пальцы в мужских ладонях чуточку вздрагивают.
М-да, поспешила я, решив что вопросы сэ-аран мне не так страшны, как этот визит.
«Потребовал? Не приказал», – мне огромного труда теперь стоит хотя бы украдкой не взглянуть на своего тёмного сэ-аран. Зато о жутком жреце и его вымораживающих взглядах я на время полностью забываю. Хоть какой-то плюс.
«Дажш-ш-ше императоры не имеют права отдавать мне, как твоему хранителю, такие приказ-с-сы».
«Ты хочешь сказать, что не расказывал им то, что узнавал из моих мыслей?» – уточняю недоверчиво. До этого я упорно старалась об этом не думать. Бывают вещи, которых лучше не знать.
«Личного не рас-с-сказывал», – небрежно сообщает змей.
«А откуда ты можешь знать, что для меня личное, а что нет?» – возмущаюсь.
«Тебе с-с-сейчас действительно хочетс-с-ся это обс-с-судить. Или ты вс-с-сё-таки ответишь на мой вопрос? – в мысленном голосе Чотжара начинает проскальзывать раздражение. – Общаться одновременно с-с-с тобой, Повелителями и главой с-с-своего Дома, з-с-снаешь ли, не так просто».
Ох ты ж бедненький. До чего же разносторонняя личность.
«Настолько, что забыл задать мне этот самый вопрос?» – не удерживаюсь от язвительной шпильки.
Но на самом деле его замечание про главу Дома становится для меня новостью. Почему-то я даже не подумала, что Дом бронзовых и есть тот самый, к младшей ветви которого сам Чотжар принадлежит. Хотя могла бы догадаться по цвету его кожи.
«Уела. Разреш-ш-шаю гордиться, – фыркает насмешливо змей. – Задаю вопрос сейчас. Ты согласна, чтобы я открыл Повелителю Са-оиру твои мысли?»
«И я могу решить сама?»
«Можеш-ш-шь. Но пос-с-скольку ты уже себя выдала своим сэ-аран, и они знают, что я тебя с-с-спросил… То твой отказ они вос-с-спримут… как отказ им лично».
Ну вот… обрадовал.
И как теперь осмелиться… отказать?
А если согласиться… я же не могу так. Быть настолько открытой… полностью беззащитной перед ними. Позволить им знать мои страхи и сомнения, мои чувства… в том числе и к ним… Нет, это просто… немыслимо. Мне нужен этот уголок безопасности… хотя бы в моей голове. Иначе… боюсь, и меня не станет. А я, оказывается, не готова... раствориться, как личность. Не настолько... я рабыня.
Хотя стоит признать, что случись этот разговор ещё до ритуала, или даже тогда, когда мой хранитель устанавливал со мной ментальную связь, и, наверное, мне было бы всё равно. По крайней мере, на тот момент. Ведь присутствие Чотжара в моей голове я воспринимаю почти спокойно.
Но Повелители… нет, это слишком лично. Слишком глубоко. Слишком много чувств, смешанных непонятных и порой радикально-разнящихся эмоций они во мне вызывают. Слишком глубоко задевают всё во мне за живое. Страх, привязанность, надежды, страсть, желание близости, желание их ответных чувств… и ещё столько всего, что открывать им это не хочется даже под страхом смерти.
И как мне теперь быть? Когда страшно отказать… и ещё страшнее согласиться…
«Зачем ему это?» – потерянно спрашиваю Чотжара. Немного опускаю ресницы, пряча свои эмоции. Сжимаю губы, чтобы не дрожали.
Приветственные церемонии закончились и теперь Повелители увлекают меня вслед за хозяином дворца. Но я даже не нахожу в себе сил, чтобы осмотреться вокруг. Только и отмечаю, что красиво, роскошно и, кажется, в восточном стиле. И за мной теперь не так пристально наблюдают.
«Не знаю. Мне не объяс-с-снил, – слышу ответ змеехвостого. – Думай, с-с-скорее. Он ждёт».
Надо решаться. Пусть мне страшно до дурноты.
«Я… не могу на это… согласиться», – всё-таки даю Чотжару окончательный ответ.
Мне ведь Са-оир ничего не говорил. Ничего не приказывал. Даже не намекал… Значит, формально я своему хозяину и сэ-аран не отказывала.
Вот только… Кого ты обманываешь, Лина? Неужели, правда, думаешь, что ему будет дело до формальности?
И когда Са-оир бросает на меня короткий бритвенно-острый взгляд, понимаю, что возможно скоро пожалею о своём отказе.
Глава 73
Кроме этого взгляда, мой тёмный сэ-аран больше никак не показывает своего недовольства моим отказом. Это меня немного успокаивает. И позволяет наконец сосредоточиться на происходящем, а ещё вспомнить всё, что мне сегодня рассказывали мои наставники.
Когда я спрашивала А-атона о свадебном обряде, то, конечно же, имела в виду не всю свадьбу, а самый важный её момент. Собственно, сам ритуал бракосочетания, который сегодня должны провести мои сэ-аран. И в котором, как оказалось, я тоже приму участие.
Ко всему остальному Чотжар и рия Сора постарались меня подготовить, пока одевали, а вот про обряд упомянули только, что он будет проходить в семейном святилище Дома бронзовых, куда кроме новобрачных смогут попасть только мои сэ-аран. Ну и я, судя по всему.
Но всё это по плану должно произойти ближе к завершению сегодняшних торжеств. И сначала нам доведётся немного побыть почётными гостями на празднике.
Свадьба в Высших домах Аша-Ирон, как я поняла, довольно длительное и сложное мероприятие.
Первый его этап личный и, можно сказать, семейный, который жених и невеста проводят порознь, готовясь к встрече друг с другом. А невеста ещё и прощается с родным домом и семьёй. Ему обычно посвящён целый день накануне самой свадьбы. Ну либо меньше, если бракосочетание по каким-то причинам скоропостижное.
Потом официальная встреча, когда жених торжественно забирает невесту в свой дом. Ну и наконец само празднование, проходящее по большей части без невесты, поскольку ей теперь уже надлежит готовиться к обряду под руководством старших женщин семьи будущего мужа.
Ну а пока Танатрис наводят красоту, или что там с ней делают, ни-одо Шаарид встречает гостей, развлекает их, принимает подарки, и ждёт свою избранницу. Точнее, уже всех встретил, поскольку Императоры прибывают последние.
Нас проводят в огромный светлый зал с узорчатым матовым каменным полом и сводчатым потолком, разделённый на зоны колонами и воздушными инсталляциями. И наполненный… по привычке так и хочется сказать «людьми», но конечно же высшими ашарами и на-агарами. Красивыми и одновременно жуткими существами. Мужчины в основном в строгих однотонных нарядах. Женщины в изысканных платьях, обвешанные драгоценностями. Все неспешно перемещаются залом, или сидят в альковах вокруг небольших столиков. Общаются друг с другом, сплетничают, угощаются напитками и закусками, которые разносят безмолвные слуги, слушают тихую приятную музыку, исполняемую маленьким оркестром на балконе. В общем всё выглядит очень чинно, сдержанно и аристократично.
Но стоит появиться нашей небольшой процессии, и все взгляды тут же обращаются на нас троих. И я безмерно благодарна своим мужчинам за то, что в этот момент могу держаться за них двоих одновременно. И чувствовать себя защищённой от внешнего мира, словно между двумя нерушимыми скалами.
Для Повелителей и их сэ-авин уже готовы особые места. Рядом с панорамными окнами на небольшом возвышении, с которого прекрасно просматривается большая часть зала. Там стоит длинный удобный дайрат, который мне лично немного напоминает элегантную земную софу, и небольшой продолговатый столик. Мы садимся втроём, мои сэ-аран, и я между ними. Чотжар тенью становится позади, периодически комментируя для меня происходящее и подсказывая, что делать.
Ну и конечно же собравшиеся гости не упускают возможность обратить на себя внимание Повелителей и поглазеть вблизи на их сэ-авин.
Мне даже передать словами сложно то, как ощущается пристальное внимание толпы высших ашаров. И на-агаров. Хоть я и понимаю, что защищена, понимаю, что мой разум для них закрыт благодаря моим сэ-аран и, как я подозреваю, Чотжару, но всё равно не могу избавиться от ощущения, будто меня сканируют со всех сторон и на зуб пробуют. Изучают, рассматривают, как невиданную диковинку. Кто-то с научным интересом. Кто-то с неодобрением и даже плохо скрытым презрением. А кто-то весьма плотоядно, как красивую игрушку, которую не прочь заполучить.
И сердцебиение невольно всё больше учащается от тревоги. Пальцы, больше не согретые мужскими руками, слегка дрожат, и хочется сжать их. Но это ведь будет замечено не только моими сэ-аран.
Вон и ни-одо Шаарид ещё не отошёл от нас, рассказывая что-то А-атону, задумчиво поглядывает на меня. И ри-одо Норихнар неподалёку крутится в компании ещё парочки таких же неприятных жрецов. И вон уже первые желающие общаться с венценосными братьями стоят в ожидании, когда можно будет подойти.
Наблюдая за всеми из-под ресниц, я внезапно чувствую, как Са-оир проводит по моей спине ладонью. И та замирает внизу, согревая и немного смущая. Палец прижимается к моему копчику. А сам мужчина склоняется к моему уху, обдавая жарким дыханием висок.
– Ты ведь знаешь, что заслужила наказание, маленькая строптивица? – шепчет он едва слышно, поглаживая мою пятую точку. Скользя пальцами по расщелинке в весьма красноречивом ритме.
По спине пробегает толпа жарких мурашек. И дыхание перехватывает от этого вкрадчивого вопроса. Вот только неожиданно для себя, я помимо страха начинаю испытывать возбуждение и толику... предвкушения. Моё тело уже слишком привыкло таять воском в его руках.
– За что, мой господин? – тихо выдыхаю, невольно подаваясь к нему. Подсознательно напрашиваясь на ласку.
– Хм. Хочешь поиграть, значит? – он ведёт носом по кончику моего уха. Вжимает пальцы сильнее. – Хорошо. Я принимаю твоё решение, маленькая сэ-авин. Сегодня. Но завтра… ты же знаешь, кто будет твоим наставником завтра?
– Не знаю, – слегка качаю головой. – Вы?
– Я, – предвкушающе подтверждает он. – Мне уже не терпится приступить к твоему обучению лично, Лина. Нам многое нужно… изучить.
Это звучит, как угроза. Чувственная, порочная даже. Заставляющая пугливо трепетать внутри и вместе с тем… ожидать и предвкушать. Кажется, с ними я стала совершенно испорчена.
Мой тёмный сэ-аран снова очень качественно отвлёк меня от гостей и их взглядов.
Я даже не сразу замечаю, как, вежливо попрощавшись, уходит ни-одо Шаарид.
И его место спешат занять другие.
Этого мужчину я видела, когда просматривала трансляцию Совета. И когда изучала состав самых влиятельных Высших домов империи. Ри-одо Кион, глава третьего по влиятельности Дома. А рядом с ним, судя по всему, его супруга рия Лордана. Пока что этот род, славящийся самыми передовыми научными разработками, занимал нейтральное положение, не поддержав открыто ни Императорский дом, ни Просвещённых в их конфронтации. Но по некоторым оговоркам Чотжара, я поняла, что союз с ним стал бы очень важным для моих сэ-аран.
– Повелители, рад приветствовать, – низко кланяется ри-одо Кион. Рия Лордана склоняется в женской версии поклона. – Позволено ли будет моей супруге представиться вашей несравненной сэ-авин?
Вскоре шаттл начинает плавно снижаться, заходя на посадку. И мои сэ-аран больше ничего у меня не спрашивают.
Ну вот мы и прилетели на свадьбу той, чьё место я заняла. По крайней мере, с её точки зрения.
Глава 72
Я знала, что на меня будут глазеть. Морально готовилась. Но оказалось, что подготовиться к этому нереально. По крайней мере, для меня.
Наш шаттл приземлился, как я и ожидала, на закрытой внутренней площадке во дворце бронзовых. В огромном светлом помещении, архетектурный стиль которого мне напомнил смесь футуризма с восточными мотивами, нас уже торжественно встречали как хозяева во главе с самим женихом, так и представители дома Просвещённых. Вот только вместо Сэтору от жрецов явился брат Менетнаша ри-одо Норихнар. Может, и не близнец арестованного, но очень на него похожий.
Скользящий позади нас Чотжар язвительно заметил, что этот красноволосый коварный отморозок не мог не воспользоваться возможностью посмотреть на ту, кого Повелители предпочли его драгоценной племяннице Танатрис.
«Ты хотела знать врагов Повелителей в лицо? Вот главный из них. Ес-с-сли не учитывать его братц-с-са», – прокомментировал мой хранитель.
Впрочем, даже без этого его комментария, я сразу поняла, что этот красноволосый моим мужчинам уж точно не друг.
После всех поклонов и положенных приветствий, среди которых было и много комплиментов красоте императорской сэ-авин – искренних от хозяев и слащаво-приторных от жрецов – ни-одо Шаарид, громадный бронзовокожий и черноволосый на-агар, с очередным поклоном ритуально попросил Повелителей оказать ему честь и провести для него и его избранницы брачный обряд.
И вот я стою между своими сэ-аран, держась за их руки, как они велели, слушаю их беседу с главой бронзовых и буквально кожей ощущаю липкий оценивающий взгляд Норихнара. И по сравнению с этим ощущением заинтересованность Сэтору уже не кажется мне такой ужасной.
Интересно, кстати, где сам Глас Абсолюта?
Дядя нашего союзника смотрит так, будто хладнокровно просчитывает, как будет резать меня на куски. Нет, он никак себя не выдаёт, за всё время на его лице не дрогнул ни один мускул, а глаза кажутся равнодушным и даже пустыми, но я отчётливо чувствую, что это всего лишь маска. Маска, за которой прячется тот, для кого чужая жизнь не стоит абсолютно ничего, а моя так и вовсе воспринимается личным оскорблением.
И я невольно сильнее цепляюсь за руки своих сэ-аран, чтобы найти в себе силы держать на лице свою собственную маску. Мне уже даже плевать, какие вопросы они потом будут мне задавать. Главное, пережить сегодняшний день.
«Я тебе с-с-сейчас кое-что с-с-скажу, а ты никак не выдаш-ш-шь этого своей реакцией», – разбавляет гудящую тревогу в моей голове голос Чотжара.
Хорошо, что я уже привыкла к такому способу общения. Иначе уже бы себя выдала.
«И что же?» – спрашиваю у него мысленно.
«Повелитель С-с-са-оир потребовал, чтобы я… открыл ему твои мысли».
И всё-таки у меня не получается полностью сдержать свою реакцию, несмотря на предупреждение змеехвостого. Мои пальцы в мужских ладонях чуточку вздрагивают.
М-да, поспешила я, решив что вопросы сэ-аран мне не так страшны, как этот визит.
«Потребовал? Не приказал», – мне огромного труда теперь стоит хотя бы украдкой не взглянуть на своего тёмного сэ-аран. Зато о жутком жреце и его вымораживающих взглядах я на время полностью забываю. Хоть какой-то плюс.
«Дажш-ш-ше императоры не имеют права отдавать мне, как твоему хранителю, такие приказ-с-сы».
«Ты хочешь сказать, что не расказывал им то, что узнавал из моих мыслей?» – уточняю недоверчиво. До этого я упорно старалась об этом не думать. Бывают вещи, которых лучше не знать.
«Личного не рас-с-сказывал», – небрежно сообщает змей.
«А откуда ты можешь знать, что для меня личное, а что нет?» – возмущаюсь.
«Тебе с-с-сейчас действительно хочетс-с-ся это обс-с-судить. Или ты вс-с-сё-таки ответишь на мой вопрос? – в мысленном голосе Чотжара начинает проскальзывать раздражение. – Общаться одновременно с-с-с тобой, Повелителями и главой с-с-своего Дома, з-с-снаешь ли, не так просто».
Ох ты ж бедненький. До чего же разносторонняя личность.
«Настолько, что забыл задать мне этот самый вопрос?» – не удерживаюсь от язвительной шпильки.
Но на самом деле его замечание про главу Дома становится для меня новостью. Почему-то я даже не подумала, что Дом бронзовых и есть тот самый, к младшей ветви которого сам Чотжар принадлежит. Хотя могла бы догадаться по цвету его кожи.
«Уела. Разреш-ш-шаю гордиться, – фыркает насмешливо змей. – Задаю вопрос сейчас. Ты согласна, чтобы я открыл Повелителю Са-оиру твои мысли?»
«И я могу решить сама?»
«Можеш-ш-шь. Но пос-с-скольку ты уже себя выдала своим сэ-аран, и они знают, что я тебя с-с-спросил… То твой отказ они вос-с-спримут… как отказ им лично».
Ну вот… обрадовал.
И как теперь осмелиться… отказать?
А если согласиться… я же не могу так. Быть настолько открытой… полностью беззащитной перед ними. Позволить им знать мои страхи и сомнения, мои чувства… в том числе и к ним… Нет, это просто… немыслимо. Мне нужен этот уголок безопасности… хотя бы в моей голове. Иначе… боюсь, и меня не станет. А я, оказывается, не готова... раствориться, как личность. Не настолько... я рабыня.
Хотя стоит признать, что случись этот разговор ещё до ритуала, или даже тогда, когда мой хранитель устанавливал со мной ментальную связь, и, наверное, мне было бы всё равно. По крайней мере, на тот момент. Ведь присутствие Чотжара в моей голове я воспринимаю почти спокойно.
Но Повелители… нет, это слишком лично. Слишком глубоко. Слишком много чувств, смешанных непонятных и порой радикально-разнящихся эмоций они во мне вызывают. Слишком глубоко задевают всё во мне за живое. Страх, привязанность, надежды, страсть, желание близости, желание их ответных чувств… и ещё столько всего, что открывать им это не хочется даже под страхом смерти.
И как мне теперь быть? Когда страшно отказать… и ещё страшнее согласиться…
«Зачем ему это?» – потерянно спрашиваю Чотжара. Немного опускаю ресницы, пряча свои эмоции. Сжимаю губы, чтобы не дрожали.
Приветственные церемонии закончились и теперь Повелители увлекают меня вслед за хозяином дворца. Но я даже не нахожу в себе сил, чтобы осмотреться вокруг. Только и отмечаю, что красиво, роскошно и, кажется, в восточном стиле. И за мной теперь не так пристально наблюдают.
«Не знаю. Мне не объяс-с-снил, – слышу ответ змеехвостого. – Думай, с-с-скорее. Он ждёт».
Надо решаться. Пусть мне страшно до дурноты.
«Я… не могу на это… согласиться», – всё-таки даю Чотжару окончательный ответ.
Мне ведь Са-оир ничего не говорил. Ничего не приказывал. Даже не намекал… Значит, формально я своему хозяину и сэ-аран не отказывала.
Вот только… Кого ты обманываешь, Лина? Неужели, правда, думаешь, что ему будет дело до формальности?
И когда Са-оир бросает на меня короткий бритвенно-острый взгляд, понимаю, что возможно скоро пожалею о своём отказе.
Глава 73
Кроме этого взгляда, мой тёмный сэ-аран больше никак не показывает своего недовольства моим отказом. Это меня немного успокаивает. И позволяет наконец сосредоточиться на происходящем, а ещё вспомнить всё, что мне сегодня рассказывали мои наставники.
Когда я спрашивала А-атона о свадебном обряде, то, конечно же, имела в виду не всю свадьбу, а самый важный её момент. Собственно, сам ритуал бракосочетания, который сегодня должны провести мои сэ-аран. И в котором, как оказалось, я тоже приму участие.
Ко всему остальному Чотжар и рия Сора постарались меня подготовить, пока одевали, а вот про обряд упомянули только, что он будет проходить в семейном святилище Дома бронзовых, куда кроме новобрачных смогут попасть только мои сэ-аран. Ну и я, судя по всему.
Но всё это по плану должно произойти ближе к завершению сегодняшних торжеств. И сначала нам доведётся немного побыть почётными гостями на празднике.
Свадьба в Высших домах Аша-Ирон, как я поняла, довольно длительное и сложное мероприятие.
Первый его этап личный и, можно сказать, семейный, который жених и невеста проводят порознь, готовясь к встрече друг с другом. А невеста ещё и прощается с родным домом и семьёй. Ему обычно посвящён целый день накануне самой свадьбы. Ну либо меньше, если бракосочетание по каким-то причинам скоропостижное.
Потом официальная встреча, когда жених торжественно забирает невесту в свой дом. Ну и наконец само празднование, проходящее по большей части без невесты, поскольку ей теперь уже надлежит готовиться к обряду под руководством старших женщин семьи будущего мужа.
Ну а пока Танатрис наводят красоту, или что там с ней делают, ни-одо Шаарид встречает гостей, развлекает их, принимает подарки, и ждёт свою избранницу. Точнее, уже всех встретил, поскольку Императоры прибывают последние.
Нас проводят в огромный светлый зал с узорчатым матовым каменным полом и сводчатым потолком, разделённый на зоны колонами и воздушными инсталляциями. И наполненный… по привычке так и хочется сказать «людьми», но конечно же высшими ашарами и на-агарами. Красивыми и одновременно жуткими существами. Мужчины в основном в строгих однотонных нарядах. Женщины в изысканных платьях, обвешанные драгоценностями. Все неспешно перемещаются залом, или сидят в альковах вокруг небольших столиков. Общаются друг с другом, сплетничают, угощаются напитками и закусками, которые разносят безмолвные слуги, слушают тихую приятную музыку, исполняемую маленьким оркестром на балконе. В общем всё выглядит очень чинно, сдержанно и аристократично.
Но стоит появиться нашей небольшой процессии, и все взгляды тут же обращаются на нас троих. И я безмерно благодарна своим мужчинам за то, что в этот момент могу держаться за них двоих одновременно. И чувствовать себя защищённой от внешнего мира, словно между двумя нерушимыми скалами.
Для Повелителей и их сэ-авин уже готовы особые места. Рядом с панорамными окнами на небольшом возвышении, с которого прекрасно просматривается большая часть зала. Там стоит длинный удобный дайрат, который мне лично немного напоминает элегантную земную софу, и небольшой продолговатый столик. Мы садимся втроём, мои сэ-аран, и я между ними. Чотжар тенью становится позади, периодически комментируя для меня происходящее и подсказывая, что делать.
Ну и конечно же собравшиеся гости не упускают возможность обратить на себя внимание Повелителей и поглазеть вблизи на их сэ-авин.
Мне даже передать словами сложно то, как ощущается пристальное внимание толпы высших ашаров. И на-агаров. Хоть я и понимаю, что защищена, понимаю, что мой разум для них закрыт благодаря моим сэ-аран и, как я подозреваю, Чотжару, но всё равно не могу избавиться от ощущения, будто меня сканируют со всех сторон и на зуб пробуют. Изучают, рассматривают, как невиданную диковинку. Кто-то с научным интересом. Кто-то с неодобрением и даже плохо скрытым презрением. А кто-то весьма плотоядно, как красивую игрушку, которую не прочь заполучить.
И сердцебиение невольно всё больше учащается от тревоги. Пальцы, больше не согретые мужскими руками, слегка дрожат, и хочется сжать их. Но это ведь будет замечено не только моими сэ-аран.
Вон и ни-одо Шаарид ещё не отошёл от нас, рассказывая что-то А-атону, задумчиво поглядывает на меня. И ри-одо Норихнар неподалёку крутится в компании ещё парочки таких же неприятных жрецов. И вон уже первые желающие общаться с венценосными братьями стоят в ожидании, когда можно будет подойти.
Наблюдая за всеми из-под ресниц, я внезапно чувствую, как Са-оир проводит по моей спине ладонью. И та замирает внизу, согревая и немного смущая. Палец прижимается к моему копчику. А сам мужчина склоняется к моему уху, обдавая жарким дыханием висок.
– Ты ведь знаешь, что заслужила наказание, маленькая строптивица? – шепчет он едва слышно, поглаживая мою пятую точку. Скользя пальцами по расщелинке в весьма красноречивом ритме.
По спине пробегает толпа жарких мурашек. И дыхание перехватывает от этого вкрадчивого вопроса. Вот только неожиданно для себя, я помимо страха начинаю испытывать возбуждение и толику... предвкушения. Моё тело уже слишком привыкло таять воском в его руках.
– За что, мой господин? – тихо выдыхаю, невольно подаваясь к нему. Подсознательно напрашиваясь на ласку.
– Хм. Хочешь поиграть, значит? – он ведёт носом по кончику моего уха. Вжимает пальцы сильнее. – Хорошо. Я принимаю твоё решение, маленькая сэ-авин. Сегодня. Но завтра… ты же знаешь, кто будет твоим наставником завтра?
– Не знаю, – слегка качаю головой. – Вы?
– Я, – предвкушающе подтверждает он. – Мне уже не терпится приступить к твоему обучению лично, Лина. Нам многое нужно… изучить.
Это звучит, как угроза. Чувственная, порочная даже. Заставляющая пугливо трепетать внутри и вместе с тем… ожидать и предвкушать. Кажется, с ними я стала совершенно испорчена.
Мой тёмный сэ-аран снова очень качественно отвлёк меня от гостей и их взглядов.
Я даже не сразу замечаю, как, вежливо попрощавшись, уходит ни-одо Шаарид.
И его место спешат занять другие.
Этого мужчину я видела, когда просматривала трансляцию Совета. И когда изучала состав самых влиятельных Высших домов империи. Ри-одо Кион, глава третьего по влиятельности Дома. А рядом с ним, судя по всему, его супруга рия Лордана. Пока что этот род, славящийся самыми передовыми научными разработками, занимал нейтральное положение, не поддержав открыто ни Императорский дом, ни Просвещённых в их конфронтации. Но по некоторым оговоркам Чотжара, я поняла, что союз с ним стал бы очень важным для моих сэ-аран.
– Повелители, рад приветствовать, – низко кланяется ри-одо Кион. Рия Лордана склоняется в женской версии поклона. – Позволено ли будет моей супруге представиться вашей несравненной сэ-авин?