По стеклу барабанит сильный дождь, небо хмурится, но у меня на душе яркое солнце и бабочки порхают. Ведь сегодня утром я выяснила, что беременна. Милана обернулась, смерила меня, замершую на диване, прислушавшись к своим ощущениям, все-все понимающей веселой улыбкой и хихикнула:



— Мариза, ты выглядишь так, будто инопланетяне готовятся к высадке на нашем заднем дворе.



Уже, наверное, в десятый раз расправив пышную зеленую юбку на коленях, я взволнованно призналась:



— Интересно, что скажет Жак, услышав про эту новость?



— Помрет от счастья! — иронично усмехнулась Милана, закатив глаза. — Восемьсот лет ждать наследников — тут кто хочешь от счастья в больницу загремит. Вспомни Тьерри, после моей новости он даже из бокала хлебнуть коньяка не смог, на полпути разлил из дрожащих рук.



Вздохнув, я попыталась вступиться за вожака:



— Для мессира Тьерри мы все его дети, он как истинный отец за всех переживает и появление своих воспринял с должной ответственностью и волнением…



— О, да-а-а!.. — расхохоталась Милана, а потом, насмешливо качая головой, сказала: — Мариза, прими как данность, Тьерри волнуют только его близкие, семья и родные. Любому другому он без сомнений глотку перегрызет. Ты для него родная, ведь Жак не только лучший друг, но и кровный, хоть и дальний родич. Ты входишь в ближний круг его интересов и заботы, поэтому для него как дочь. Не строй иллюзий в отношении характеров наших мужчин. Волки… они и во Франции волки.



— Только я трусливый кролик, да? — хихикнула я.



— Не кролик, а зайка, — поправила Милана и хитренько протянула, — такая стройная, сексапильная, умопомрачительная, к тому же ласковая и пугливая. Просто убойный вариант для любого двуногого хищника. Поэтому они вон — сами как кролики пасутся вокруг замка и детской площадки, лишь бы полюбоваться на тебя.



— Жак так злится на них, — уныло вздохнула я. — Но я же не…



Милана многозначительно подняла палец вверх:



— Он без ума от тебя, готов есть с рук, и новость, что скоро станет папочкой не только осчастливит его, а еще и успокоит.



Наше молчание прервало резкое, громкое «бу», раздавшееся из-за спинки кресла у двери. Малышки весело завизжали, а подруга подскочила, схватившись за сердце. Жак подхватил малышню под мышки, покружил под их счастливые вопли и возмущенный рев испуганной мамочки и вскоре осторожно поставил на ковер.



Мой муж, виновато улыбнувшись Милане, извинился за дурачество, сел рядом со мной на диван и сразу же пересадил меня к себе на колени. Я словно лиана оплела шею любимого, прижалась всем телом и, положив голову ему на плечо, счастливо выдохнула. Неважно, сколько пройдет времени, для меня Жак — воздух, которым я дышу.



— Зато ты не испугалась, лапушка!



Я ощутила макушкой улыбку Жака и его горячее дыхание и, заглянув ему в глаза, весело призналась:



— Потому что за пару мгновений до твоего «бу» почуяла твой запах!




— Эх, вот ничего от тебя не скроешь, — шутливо расстроился Жак.



Как-то уж слишком мягко и бережно держал он меня в объятиях, да еще и рукой едва ощутимо поглаживал мой живот. В его черных, с расширенными зрачками глазах, полыхало столько эмоций, что не передать словами: любовь, нежность, счастье…



— Ты… ты уже знаешь, да, что я жду ребенка? — неуверенно и робко спросила я.



— Мы, мы ждем, Мариза! — хрипло поправил он. — Да, твой запах изменился, и другие изменения есть.



— И ты…



— Нет никого более счастливого, чем я! — Жак обхватил мое лицо большой ладонью, погладил щеку, заботливо заправил прядку за ухо.



— Тьерри! — хихикнула Милана, плюхнувшись к нам на диван. —Своего отцовства он ждал гораздо дольше.



Жак с кривой всезнающей ухмылкой парировал:



— Не в сроках ожидания измеряется счастье.



— Ну да, ну да, это вы лучше с Тьерри выясняйте, кто сильнее, умнее, счастливее и самый крутой и продвинутый папочка, — не осталась в долгу Милана и весело добавила: — Мне страшно представить время, когда все Морруа обретут свои половинки. Да вы охрипнете и похудеете, доказывая, кто больше любит и лучше воспитывает.



Жак сразу насторожился:



— У тебя есть предположения, кто из наших следующий на очереди?



— Есть, но их время еще не пришло, к сожалению, — поведала Милана, потерев грудину уже привычным мне жестом, словно успокаивала чужую нужду и свою боль, — но уже близко.



— Помните, мы слышали торжествующий вой Прародителя и его Пары, думаю, это было хорошим знаком, — шепнула я.



— Возможно ты права, Мариза, — согласились оба моих собеседника.



Дальше Милану громким ревом отвлекли малышки — не поделили игрушки.



Полгода назад Жак выполнил одно из обещаний. В компании мессира с Миланой и другими верами из ближнего семейного круга мы в полнолуние посетили потаенное место — первое капище оборотней. Там мы принесли дары духам предков, поблагодарили за счастье обретения друг друга, просили за ушедших за грань родных перед Луной и богами. Потрясающе: перед тем как луна начала бледнеть, покидая небосвод, мы услышали необычный, словно с того света, парный вой волка и его волчицы, благодарный, торжествующий. Так «пели» оборотни в древности, соединяя свои судьбы во время брачного обряда.



Спустя месяц ищейки клана нашли двух выживших веров из моей сожженной стаи, не кровных, но все равно радостно. Им, бывшим тогда мальчишками, удалось выбраться из огненной бойни Кровавого дона незамеченными. Тьерри принял обездоленных и осиротевших оборотней в клан и для меня это стало невероятно счастливым событием.



И вот теперь я беременна — духи явно благоволят нашему клану. Возможно, скоро, как чувствует одаренная полукровка Милана, чудесная и добрейшая женщина на свете, многие одиночки Морруа обретут свои пары. Я буду молиться за них Луне.