- Очень сомневаюсь. Ну да ладно. Но если тебе вдруг захочется выговориться...

- Спасибо, - перебиваю я, поймав на себе многозначительный взгляд из под морщинистых век, - Как насчет паштета?

- Отличная идея.

Я снимаю с контейнера крышку и передаю Владимиру вместе с вилкой и куском хлеба. Перекладываю картофель в тарелку и ставлю на тумбочку рядом с кроватью. Пока мужчина поглощен едой, я споласкиваю яблоки и наливаю в стакан сок.

- Когда вас выписывают? - спрашиваю я, присаживаясь на стул.

- Думаю, через пару дней буду дома. Даже не знаю, как бы я справился без твоей помощи.

- Пустяки.

- Нет, Вика, то, что ты сделала для меня вовсе не пустяк. Ты единственная кто не прошел мимо, когда я умирал у бакалейной лавки. Если бы не ты...

- Перестаньте. Любой здравомыслящий человек поступил бы точно так же.

- Тебе кто - нибудь говорил, что ты удивительная?

"Ты не сумасшедшая, Виктория. Ты - удивительная"

- Бывало, - вздыхаю я. Как бы мне не хотелось никогда не вспоминать слова Виктора, они словно замерли на автоповторе в моей голове. Я старательно пытаюсь заглушить их звучание и перестать жить вчерашним днем, но все еще думаю о том, что вчера с Градовым намного привлекательнее сегодня без него.

- Кто бы он ни был, он просто идиот, если позволил себе обидеть такую девушку, как ты, - серьезно говорит Владимир и продолжает есть.

- Он мне ничего не обещал.

- Напрасно.

- Я запуталась.

- Я вижу.

- Так, хорошо, думаю, мы достаточно обсудили мою личную жизнь. А что насчет вас?

Владимир протягивает мне наполовину опустевший контейнер.

- А что насчет меня?

Несмотря на то, что мы с Владимиром знакомы не первый день все же этого времени не достаточно, чтобы начать задавать вопросы не испытывая чувства неловкости. Но мне приходится перебороть смущение, потому что я не очень хочу обсуждать подробности своих взаимоотношений с Виктором.

- Ну...гм...у вас есть семья?

Моментально взгляд Владимира становится печальным, и я тут же жалею, что спросила.

- Нет, - сдавленно отвечает он и отворачивается к окну. На самом деле я привыкла к такому поведению мужчин. Аналогичная реакция Градова, каждый раз, когда я позволяла себе вопросы, касающиеся Майи.

- Давайте лучше почитаем. Я принесла еще один неплохой романчик, - говорю я, снимая со спинки стула свою сумку, и когда Владимир поворачивает голову, в его глазах остается лишь едва заметный намек на грусть.





***


Обычно поведение мужчины вынуждает совершать женщину опрометчивые и не всегда обдуманные поступки. Раньше я предпочитала несколько раз подумать, прежде чем что-то сделать, но в случае с Виктором Градовым весь здравый смысл, живущий в моей голове, просто испарился. Знаете, что я сделала? Я позвонила Марку и пригласила его на ужин.

В японский ресторан.

Тот самый, где мы ужинали с Виктором в день знакомства.

Разумеется, я не собираюсь спать с Марком, потому что...ну просто, потому что у меня уже есть мужчина, с которым я могу заняться сексом.

Не любовью.

Чистым сексом без всяких ванильных примесей.

Я надеюсь, что ужин с Марком поможет мне хоть немного отвлечься и перестать все время искать в себе причины дурацкого поведения Виктора. В конце концов, не я виновата в том, что с ним произошло в прошлом.

Ровно в восемь часов вечера, я вхожу в японский ресторанчик на набережной превозмогая навязчивую дрожь в коленках. Несколько недель назад я была здесь с Градовым, наблюдала, как он пробует пересоленный суп и дает автограф взволнованному мальчишке, а сегодня мне предстоит ужин с моим бывшим любовником, череп которого я едва не разнесла хрустальной вазой. Мне не хотелось особо наряжаться, поэтому я наспех влезла в черную юбку - карандаш и блузку насыщенного голубого цвета. Часть волос собрала и зафиксировала заколкой на макушке, а в уши вставила серьги с жемчугом. Я бы сказала, просто, но со вкусом.

Несмотря на то, что Марк хотел забрать меня прямо из дома, я настояла на том, что доберусь сама. Ведь это не свидание, а всего лишь дружеская встреча и плевать, как к этому относится Марк.


Сегодня суббота. В ресторане нет ни одного свободного столика, поэтому мне приходится потрудиться, чтобы отыскать Марка взглядом. Все - таки этот сукин сын хорош! Многие девушки в ресторане поглядывают на него сквозь опущенные ресницы, но к моему удивлению, он держится на редкость стойко.

Марк замечает мое присутствие и с улыбкой поднимается на ноги.

- Привет, Карамелька, - приветствует он, когда я подхожу к его столику. Губы Марка прижимаются в сдержанном поцелуе к моей пылающей щеке, а правая рука ложиться на талию.

- Привет, - говорю я, отцепляя от себя пальцы парня, - Можешь не утруждаться, Марк. Это просто дружеский ужин.

- Как скажешь, Карамелька.

- И перестань меня так называть.

Становится крайне сложно сосредоточиться на Марке и его хороших манерах, потому что все в этом ресторане напоминает мне о вечере, который мы с Виктором провели вместе.

Марк отодвигает для меня стул и занимает место напротив. Потом берет на себя смелость и заказывает бутылку вина. Уверена, со стороны все кажется таким идеальным.

- Я уже и не надеялся, что ты позвонишь, - произносит Марк. Его липкий оценивающий взгляд скользит снизу вверх, лишь на мгновение, задерживаясь на глазах. Не понимаю, какое утешение я могла найти в его обществе прежде.

- Ты оставил мне восемь сообщений с просьбой перезвонить. Я подумала ты при смерти.

Марк сжимает губы в тонкую линию и его самоуверенность постепенно улетучивается. Очевидно, все пошло не так, как он планировал.

- Полагаю, ты не дашь мне второго шанса?

Подходит официант, и я отвлекаюсь от навязчивости Марка. Этот же парень обслуживал нас с Виктором. Господи, ну почему я не могла просто выбрать другой ресторан для встречи?

Мы заказываем теплые роллы, а я добавляю к своему заказу малиновый чизкейк и прошу упаковать с собой. Это будет небольшим бонусом, который я съем, когда останусь одна.

- Виктория?

- Да, Марк? - вздыхаю я, отрывая взгляд от удаляющегося официанта, и снова смотрю на Марка.

- Ты не ответила. У меня есть шанс?

- Нет, Марк, у тебя нет шанса, - я стараюсь быть с ним максимально честной, потому что, чтобы он себе не придумал, я не собираюсь входить дважды в реку, в которой едва не утонула, - Извини, но, по крайне мере, это правда.

Парень всем своим видом пытается показать безразличие к моим словам, но мне удается разглядеть разочарование, написанное в его взгляде.

- Оставим этот разговор, - произносит Марк и тянется к бокалу с вином, - Давай просто дождемся еду.

Я соглашаюсь и повторяю его действие. Пробую вино и радуюсь, когда ощущаю сладковатый фруктовый привкус, точно такой, как мне нравиться.

- Отличное вино, - хвалю я, - Как твоя работа?

Марк беспокойно ерзает на стуле.

- Меня уволили.

- Что? Почему? - конечно этот парень та еще задница, но в отношении работы он самый настоящий педант.

- Потому что я переспал с женой босса, - нехотя признается он, удивляя меня своей откровенностью, - Но давай не будем об этом. Лучше расскажи о себе. Мы так давно не виделись.

- Правда? А как же твой недавний утренний визит?

- Кстати об этом. Я хотел извиниться. Не знал, что у тебя кто - то есть.

Кто - то.

Наверное, это самое точное определение для Виктора, учитывая нашу ситуацию. Я не собираюсь объясняться с Марком, поэтому отвечаю:

- Все нормально, Марк. Но больше так не делай.

Постепенно я расслабляюсь. Несмотря на свою легкость, вино все - таки ударяет в голову и становится сложно контролировать свои мысли. Они все время уплывают к Виктору. Марк рассказывает о том, что собирается сделать тату и планирует провести отпуск на Кубе. А я думаю о том, что на моей блузке слишком много пуговиц и каждая из них должна оказаться в руках Градова. Я злюсь, но ничего не могу с собой поделать.

Я быстро доедаю роллы и жду, когда Марк сделает тоже самое. Мне не терпится скорее попасть домой, но я не могу его торопить, потому что именно я была инициатором этого ужина. Терпеливо жду, выкручивая под столом свои пальцы.

- Может, ты хочешь, что - нибудь еще?

- Нет, спасибо. У меня еще много работы. Подвезешь?

- Не вопрос.

Марк подзывает официанта и вопреки моим уговорам разделить счет, оплачивает все сам. Оказавшись на улице, я быстро занимаю переднее сидение его автомобиля и мечтаю поскорее оказаться дома. Мне столько всего нужно записать, а малиновый чизкейк составит мне отличную компанию.