— Нет. Можешь спокойно положить на полку, только охранку поставь, а то кто-нибудь позарится, драконы на каждом шагу не валяются.
— Спасибо, — поблагодарила его, убирая браслет и ставя несколько заклинаний.
— Держи меня в курсе, если что — помогу.
Куп растворился в воздухе, оставив меня наедине с мыслями. А подумать было о чем. С одной стороны, столь нахальное поведение дракона меня выбесило. Он конечно попытался слегка исправиться, но вышло так себе. А с другой — прождать столько лет истинную. Будь я на его месте, схватила и в замок, чтобы никто не забрал. Но все равно — бесит. Посмотрим, что он теперь делать будет, когда увидит, что браслета на моей руке нет.
Следующим утром состоялся первый этап отбора на конкурс. Всех претенденток собрали в аудитории и раздали листы с тестами. Конечно же не обошлось без комиссии, следившей за тем, чтобы никто не списывал. Некромант был одним них. Я специально надела кофту с длинными рукавами, прикрывая отсутствие браслета. Пусть для него это станет сюрпризом. Ладно, что-то я отвлеклась. Тест оказался не сильно сложным, но в паре мест мне все же пришлось немного задуматься. Я не настолько хорошо знала историю мира, чтобы ответить правильно, но думаю, должна пройти в следующий этап. Краем глаза заметила, что Катина практически закончила с тестом, в то время как Триш что-то тихо шептала, возведя глаза к потолку. С вампиршей мы так и не помирились, да и не особо-то хотелось. Просто пока не понятно, как быть с днем рождения эльфийки. Не хочется портить праздник подруге, но и сидеть улыбаться у меня вряд ли получится.
Интересно, сколько нас останется после этого этапа? Сейчас тридцать, но это много. Судя по прошлым данным, за первый этап уходила едва ли не половина и до финала добиралось пятеро. Так что конкуренция у меня довольно высокая. И должна признать, многие девушки довольно красивы, так что просто так победу мне точно не одержать. Но сдаваться не намерена. Когда тест был пройден, отдала его одному из проверяющих и вышла из аудитории, даже не взглянув на магистра. Зато он так и провожал меня взглядом.
— Надеюсь, мы пройдем в следующий этап, — мечтательно заявила Катина, когда мы вошли в столовую.
Сегодня выходной, на занятия спешить нет надобности. К тому же, вечером у меня первая игра. Нашими соперниками будут артефакторы. Судя по статистике, одна из самых слабых команд, но это не значит, что надо расслабляться. Еще мне на браслет пришло сообщение от капитана, что в течение часа в комнату доставят форму. Каюсь, до этого момента я даже не знала, что она существует, на отборочных все были в обычных спортивных вещах. Ладно, приду и посмотрю, в чем мне придется выходить на платформу. Майкл на тренировке ничего не говорил о том, где именно мне предстоит стоять. Но думаю, на первой линии. Все же новичок, и если что, не так жалко.
— Ри, я тут подумала, — послышался немного печальный голос Катины. — Не хочу праздновать свое рождение. Пригласить особо некого, а вы с Триш сейчас явно не в том состоянии, чтобы пересекаться.
— Решать тебе, — пожала плечами, не видя смысла её отговаривать. — Но подарок я тебе все равно уже подготовила.
— И что это? — глаза эльфийки загорелись любопытством.
— Узнаешь, когда наступит время.
Она вздохнула, но не стала ничего комментировать. Подкрепившись, мы разошлись каждый по своим делам. Я решила сделать домашние задания и разобраться с парой книг, отложенных до лучших времен. В комнате обнаружилась посылка с формой. Открыв её, на секунду потеряла дар речи. М-да, теперь начинаю понимать, почему игра так популярна, особенно у мужчин. В коробке оказались короткие обтягивающие шорты черного цвета и футболка с коротким рукавом. Странно, что обувь не положили. Впрочем, у меня были в наличии черные кроссовки, так что можно сказать, комплект собран. Хотя, одевать такое мне не очень хотелось. Интересно, а парни тоже в шортах?
Остаток дня прошел довольно спокойно. Самое интересное, что магистр не писал и не заходил, словно давал мне возможность привыкнуть к новому статусу. И оно мне действительно нужно. Хм, а чем сейчас занят дракон? По идее, зная теперь номер, я могла написать ему, но почему-то желания не возникало. И я бы даже сказала, что опасаюсь. Чтобы отвлечься от мыслей о нем, занялась уборкой и подготовкой к другим занятиям, а заодно и разминкой перед игрой.
За час до начала переоделась в форму и встала перед зеркалом. Эх, никогда не чувствовала себя настолько раздетой: футболка хоть и не имела глубокого выреза, облегала весьма сильно, да и шорты оказались до середины бедра, прилегая к телу, как вторая кожа. Но дискомфорта не было, двигалась я легко. Правда, я все же накинула сверху кофту с рукавами длиной до колен, чтобы дойти до места игры. Иначе бы мне просто не дали прохода. Когда я пришла, трибуны наполовину были забиты игроками. Часть из них держала в руках плакаты со словами поддержки, что было очень приятно. Добравшись до своих, не спешила снимать кофту. Кстати, на парнях были обтягивающие штаны. Вот почему нам такие же выдать нельзя?
— Собрались? — Майкл обвел нас взглядом. — Отлично. Марика, ты сегодня стоишь в центре на первой линии, остальные на своих местах. Артефакторы не самые сильные, но очень хитрые, так что не стоит расслабляться. Если проиграем, то будете тренироваться каждую свободную минуту.
Напутствовать наш капитан точно не умел, зато мотивировал так, что о проигрыше даже не задумываешься. Осмотрев игроков, поняла, что из девушек будем я и оборотница, спокойно реагировавшая на различные подкаты от парней, которые выкрикивались с трибун. Она была весьма фигуристой, и форма подчеркивала все достоинства. Я даже слегка ей завидовала. Вдруг краем глаза заметила Катину и Генри, расположившихся на первом ряду и активно махавших мне руками. Я ответила им тем же, а потом увидела магистра, вместе с Марселем вошедшего в зал. У преподавателей были отдельные места с самым лучшим видом. На моих губах невольно расцвела улыбка, на которую почему-то отреагировал эльф. Он подмигнул и едва не полетел носом в пол. Эм… дракон подставил подножку или мне показалось? Пока эти двое о чем-то разговаривали, я вернулась к обсуждению нашей стратегии. До игры оставалось не более десяти минут, когда появились наши соперники. Их форма была желтого цвета, и должна признать, шла она не всем. Да и сам цвет явно подобран не совсем удачно. Интересно, почему именно он? Косили под золото, но что-то напутали? Среди игроков была всего одна девушка — дриада. Парни не выглядели устрашающе, скорее, их хотелось накормить лишний раз. Но капитан прав, внешность бывает обманчива, так что не стоит думать, что мы легко их победим.
Раздался свисток, давая понять, что настала пора выдвигаться на позиции. Сделав вдох, сняла кофту и постаралась не смотреть в сторону дракона, а вот его пристальный взгляд так и чувствовался спиной. Все же, мало того, что форма была весьма обтягивающей, так еще и браслет на руке отсутствовал. Встав на заданную позицию, приготовилась к первому поединку. Было немного страшно, что я не справлюсь с поставленной задачей и подведу команду. Так, хватит ныть!
Судья вышел на середину арены и подозвал к себе капитанов. Те пожали руки, а потом каждый по очереди вытащил карточку из мешка. Судя по недовольному лицу Майкла, начинать бой будем не мы. Как только жребий определился, судья занял своё место и платформы поднялись вверх, а под нами появилась страховочная сетка. Последний свисток и игра началась. И первый же мяч полетел в мою сторону, заставляя согнуться практически пополам. Конечно, у меня была возможность его поймать, но я почему-то пропустила. Теперь настала очередь капитана. Мяч возник прямо перед ним. Кстати, в игре снаряд мог появиться перед любым игроком, тем самым давая возможность каждому игроку поучаствовать. Майкл не смог выбить противника и ход перешел к артефакторам. И бить должна дриада. Она несмело взяла мяч и, прицелившись, отправила его в сторону оборотня. Тот поймал его настолько играючи, что стало немного жаль соперницу. Естественно, ей пришлось уйти с платформы и занять место на скамье в ожидании, что кто-то из команды сможет её вернуть. Самое интересное, до конца первого тайма она единственная, кто остался сидеть. Остальным удалось сохранить позиции. Правда, пару раз я едва не была на грани вылета, соперники словно сговорились и пытались выбить меня из игры. Один раз мне пришлось в буквальном смысле лечь на платформу, чтобы не свалиться и не получить мячом, второй раз прыгать — снаряд летел очень низко.
Вот уж не думала, что игра окажется настолько трудной физически. Подозреваю, что после неё мне придется какое-то время отлеживаться в кровати, чтобы прийти в себя. После первого тайма давался перерыв на пять минут.
— Я вами недоволен! — рычал Майкл. — Что за игра? Совсем расслабились? Марика, ты конечно молодец, что увернулась от последнего мяча, но в следующий раз постарайся его словить. Квен, а ты какого лешего упустил возможность убрать с платформы главного нападающего? Мяч буквально летел к тебе в руки!
Капитан распинался так, что становилось стыдно. Хотя по сути ничего плохого мы не сделали. Конечно, изначально планировалось, что мы победим их в первом же тайме, но что-то пошло не так. Не зря я думала, что не стоит недооценивать противника. Как-то слишком неожиданно настал второй раунд и пришлось возвращаться на площадку. В этот раз игра шла намного ожесточеннее. Противник пытался выбить любого из нас, при этом порой действуя на грани нарушения правил. Практически под конец второго тайма в каждой из сторон осталось по три игрока. Капитан соперников перехватил инициативу и с запалом запустил мяч в мою сторону. Я чувствовала, что могу поймать его, поэтому не стала уворачиваться. Снаряд попал точно в руки. Вот только сила удара была настолько большой, что мне не удалось удержать равновесие. Полет на сетку занял пару секунд, но заставил мое сердце забиться с удвоенной силой. ГРЫХ! Ну что за невезение! Пришлось идти на скамью запасных, несмотря на то, что мяч я поймала. Обидно.
В конечном итоге мы выиграли этот бой, но капитан был жутко недоволен и дал понять, что тренировки станут более частыми, ведь чтобы выйти в финал и победить, нужно приложить немало усилий.
Когда соревнования закончились, быстро накинула кофту и попыталась скрыться в толпе, чтобы один дракон не успел меня догнать. Но моим мечтам не суждено было сбыться.
— И куда это ты направилась? — магистр возник прямо передо мной, заставив вздрогнуть.
Хорошо что я хотя бы успела выйти из зала и практически дойти до общежития.
— В комнату.
— Где браслет? Как ты смогла его снять? — меня схватили за руку, правда больно не было.
— Браслет в надежном месте. А вот как сняла — не скажу. И вообще…
— Эд, ты чего это к адептке пристаешь? — перебил меня эльф, возникнув за спиной. — Мы же обсуждали, что…
— Она моя невеста! — на этот раз перебили остроухого.
— ЧТО?! — возмутился он, встав рядом.
Дракон демонстративно стер крем, которым я замазывала тату.
— Так что просто забудь про нее и даже близко не подходи.
— Я первый…
Поведение этих двоих меня выбесило настолько, что смолчать не могла.
— А мое мнение учесть не хотите? — рыкнула я, вырвав руку и поворачиваясь к Марселю. — Я сотню раз повторяла, что меня не интересуют отношения с вами, и не давала повода думать иначе. А ты, — вернулась к дракону. — Нацепил браслет и считаешь, что можешь повелевать? Вместо того, чтобы спокойно все объяснить и поговорить, решил сразу заклеймить? Так вот — иди лесом! Я найду способ избавиться от тату, раз уж мне достался настолько твердолобый жених.
Пока эти двое думали, что ответить, развернулась и устремилась в комнату, меня буквально душил гнев. Лучше успокоиться, чтобы не наделать бед, ведь несмотря на то, что моя сила ограничена, в моменты ярости я могу сорваться, и она выйдет из-под контроля. Тогда сильно не повезет тем, кто находится рядом со мной.
Стоило мне открыть дверь, как раздался звук поступившего сообщения.
«Поздравляю, ты прошла дальше в конкурсе. И я тоже»
Подозреваю, что Катина сейчас радовалась больше меня. Впрочем, я и не сомневалась в том, что пройду дальше, но стало любопытно, как много народу отсеялось. Для этого пришлось зайти на сайт академии и просмотреть новости. Хм, шесть адепток покинули конкурс. Я думала, что будет больше. С другой стороны, конкуренция меня не пугает, да и в рейтинге я пока занимала стабильное первое место. Хотя Триш меня догоняла. И позволить вампирше выиграть точно не позволю. В крайнем случае помогу Катине.
ГЛАВА 16.ПРОПАЖА
Утро у меня началось довольно приятно. Я проснулась от мелодичного звука доставки. Открыв глаза, увидела на столе букет белоснежных роз, перевязанных алой лентой, и записку.
«Прости. Ты была права, я перегнул. Предлагаю завтра прогуляться по городу и все обсудить. Эд.»
Хм…ну-у-у, получать цветы довольно приятно. А еще я надеялась, что до дракона дошли мои слова, и он изменит отношение.
Разлёживаться было некогда, поэтому, быстро умывшись, надела форму, захватила подарок и побежала в столовую.
— С днем рождения! — провозгласила, протягивая Катине красиво упакованный сверток.
— Спасибо, — эльфийка мило покраснела, принимая его. — Но я ведь просила ничего не дарить.
Я лишь пожала плечами, пока она раскрывала упаковку.
— Это…это… — у Катины явно не находилось слов. — Это же стоит целое состояние! Я не могу такое принять.
— Спокойно. Мой папа был знаком с автором, так что у нас есть несколько экземпляров. Не стоит так сильно переживать. Лучше пользуйся.
Глаза эльфийки наполнились слезами. Она прижала книгу к себе и стало понятно, что в ближайшее время Катина будет для нас недоступна. Пока не прочитает все. Кстати, Генри тоже подарил ей несколько тонких браслетов, переплетенных между собой тонкой проволокой. Смотрелось изящно и очень необычно. Краем глаза я видела, что Триш смотрела в нашу сторону, но подойти так и не решилась.
После завтрака у меня стояло занятие с магистром Тревино и идти на него совершенно не хотелось. После вчерашнего я стала относиться к эльфу еще хуже. Меня всегда раздражали мужчины, считавшие себя самыми лучшими, а этот остроухий точно не понимал отказа. Надеюсь, после того как он узнал, что я невеста дракона, посягательства сойдут на нет.
— Сегодня мы с вами будем изучать защитные заклинания светлой магии, — начал занятие магистр, обводя нас взглядом. — И первым делом запомните вот эту комбинацию.
Он стал показывать, как правильно поставить руки и переплести пальцы, но это оказалось не так легко. Суставам не хватало гибкости и с первой попытки получилось только у двоих. Я в их число не входила, но расстраиваться по этому поводу не стала. Вот только мое неумение дало повод эльфу подойти ко мне, чтобы продемонстрировать, как нужно делать. Он стал позади, заставив вздрогнуть.
— Так значит невеста дракона, — прошептал он на ухо, беря мои руки в свои и показывая упражнение. — Не ожидал. И почему же ты скрывала это?
— А вам не кажется, что вас это не должно касаться, — прошептала я, начиная злиться. Вот только устроить сейчас сцену было бы не лучшим вариантом. Слишком много зрителей. — Мы с магистром сами разберемся.
— И все же, если дракон тебе надоест, я всегда готов прийти на выручку.
Благо, после этого эльф от меня отстал и занялся другими адептами. Хм, а дракон вообще в курсе, с кем дружит? Или Тревино специально провоцирует друга? Р-Р-Р… как я не люблю все эти интриги. К тому же, мне не хотелось вновь стать поводом для обсуждения у всей академии. А это обязательно случится, как только я надену браслет. Сейчас адепты были заняты разговорами о Клайде и его несостоявшихся любовниках. Почему-то все очень быстро поверили в казалось бы шуточную статью моего брата. Так что дракону сейчас и без меня хватало проблем. А что, не стоило обижать меня.
Ближе к вечеру объявили, что вторым испытанием будет спортивный конкурс. За него переживать особо не стоит. Не думаю, что они устроят что-то сложное, а остальное переживем. И что-то мне подсказывает, что после этого этапа нас останется не так много.
На свое первое в жизни свидание я собиралась с трепетом и нервами. Один наряд меняла раза три и в конечном итоге остановилась на темно-синем платье до колен, с короткими рукавами и воротником стойкой. Волосы собрала в пучок, оставив лишь несколько прядей, спадающих на шею. Легкий макияж и удобная обувь. Конечно, образ вышел немного строгим, но мне нравилось. Остался только вопрос с тем, где мы встретимся.
«Жду у ворот» — пришло сообщение.
Отлично. Мне совершенно не хотелось, чтобы нас видели вместе. Сразу же поползут слухи, и это может помешать мне выиграть конкурс, ведь большинство решит, что судьи подыгрывают из-за жениха. Но как объяснить все это дракону?
Магистр стоял в тени ворот и выглядел весьма привлекательно. Черные прямые брюки и рубашка такого же цвета с закатанными рукавами. Глубоко в душе я ждала от него хотя бы цветок, но руки дракона были пусты.
— Доброе утро, — улыбнулся он. — Ты прекрасно выглядишь.
— Доброе. Спасибо. Куда мы пойдем?
Эд открыл ворота, пропуская меня вперед.
— Я знаю одно интересное место, думаю, тебе там понравится.
Мне галантно предложили локоть, но я сделала вид, что не заметила, все еще злясь на него за те слова. Впрочем, дракон отнесся к этому спокойно, и даже улыбнулся, словно его позабавило мое ребячество.
Пока мы шли по городу, не могла не отметить, что народу стало значительно меньше. Еще недавно тут сновали толпы людей, а сейчас все спешили настолько быстро, что лиц разглядеть не успевала.
— Почему практически никого нет? — я не могла не спросить.
— Многие опасаются выходить на улицу, — дракон ответил таким тоном, словно давал понять, что не хочет развивать данную тему.
— Спасибо, — поблагодарила его, убирая браслет и ставя несколько заклинаний.
— Держи меня в курсе, если что — помогу.
Куп растворился в воздухе, оставив меня наедине с мыслями. А подумать было о чем. С одной стороны, столь нахальное поведение дракона меня выбесило. Он конечно попытался слегка исправиться, но вышло так себе. А с другой — прождать столько лет истинную. Будь я на его месте, схватила и в замок, чтобы никто не забрал. Но все равно — бесит. Посмотрим, что он теперь делать будет, когда увидит, что браслета на моей руке нет.
Следующим утром состоялся первый этап отбора на конкурс. Всех претенденток собрали в аудитории и раздали листы с тестами. Конечно же не обошлось без комиссии, следившей за тем, чтобы никто не списывал. Некромант был одним них. Я специально надела кофту с длинными рукавами, прикрывая отсутствие браслета. Пусть для него это станет сюрпризом. Ладно, что-то я отвлеклась. Тест оказался не сильно сложным, но в паре мест мне все же пришлось немного задуматься. Я не настолько хорошо знала историю мира, чтобы ответить правильно, но думаю, должна пройти в следующий этап. Краем глаза заметила, что Катина практически закончила с тестом, в то время как Триш что-то тихо шептала, возведя глаза к потолку. С вампиршей мы так и не помирились, да и не особо-то хотелось. Просто пока не понятно, как быть с днем рождения эльфийки. Не хочется портить праздник подруге, но и сидеть улыбаться у меня вряд ли получится.
Интересно, сколько нас останется после этого этапа? Сейчас тридцать, но это много. Судя по прошлым данным, за первый этап уходила едва ли не половина и до финала добиралось пятеро. Так что конкуренция у меня довольно высокая. И должна признать, многие девушки довольно красивы, так что просто так победу мне точно не одержать. Но сдаваться не намерена. Когда тест был пройден, отдала его одному из проверяющих и вышла из аудитории, даже не взглянув на магистра. Зато он так и провожал меня взглядом.
— Надеюсь, мы пройдем в следующий этап, — мечтательно заявила Катина, когда мы вошли в столовую.
Сегодня выходной, на занятия спешить нет надобности. К тому же, вечером у меня первая игра. Нашими соперниками будут артефакторы. Судя по статистике, одна из самых слабых команд, но это не значит, что надо расслабляться. Еще мне на браслет пришло сообщение от капитана, что в течение часа в комнату доставят форму. Каюсь, до этого момента я даже не знала, что она существует, на отборочных все были в обычных спортивных вещах. Ладно, приду и посмотрю, в чем мне придется выходить на платформу. Майкл на тренировке ничего не говорил о том, где именно мне предстоит стоять. Но думаю, на первой линии. Все же новичок, и если что, не так жалко.
— Ри, я тут подумала, — послышался немного печальный голос Катины. — Не хочу праздновать свое рождение. Пригласить особо некого, а вы с Триш сейчас явно не в том состоянии, чтобы пересекаться.
— Решать тебе, — пожала плечами, не видя смысла её отговаривать. — Но подарок я тебе все равно уже подготовила.
— И что это? — глаза эльфийки загорелись любопытством.
— Узнаешь, когда наступит время.
Она вздохнула, но не стала ничего комментировать. Подкрепившись, мы разошлись каждый по своим делам. Я решила сделать домашние задания и разобраться с парой книг, отложенных до лучших времен. В комнате обнаружилась посылка с формой. Открыв её, на секунду потеряла дар речи. М-да, теперь начинаю понимать, почему игра так популярна, особенно у мужчин. В коробке оказались короткие обтягивающие шорты черного цвета и футболка с коротким рукавом. Странно, что обувь не положили. Впрочем, у меня были в наличии черные кроссовки, так что можно сказать, комплект собран. Хотя, одевать такое мне не очень хотелось. Интересно, а парни тоже в шортах?
Остаток дня прошел довольно спокойно. Самое интересное, что магистр не писал и не заходил, словно давал мне возможность привыкнуть к новому статусу. И оно мне действительно нужно. Хм, а чем сейчас занят дракон? По идее, зная теперь номер, я могла написать ему, но почему-то желания не возникало. И я бы даже сказала, что опасаюсь. Чтобы отвлечься от мыслей о нем, занялась уборкой и подготовкой к другим занятиям, а заодно и разминкой перед игрой.
За час до начала переоделась в форму и встала перед зеркалом. Эх, никогда не чувствовала себя настолько раздетой: футболка хоть и не имела глубокого выреза, облегала весьма сильно, да и шорты оказались до середины бедра, прилегая к телу, как вторая кожа. Но дискомфорта не было, двигалась я легко. Правда, я все же накинула сверху кофту с рукавами длиной до колен, чтобы дойти до места игры. Иначе бы мне просто не дали прохода. Когда я пришла, трибуны наполовину были забиты игроками. Часть из них держала в руках плакаты со словами поддержки, что было очень приятно. Добравшись до своих, не спешила снимать кофту. Кстати, на парнях были обтягивающие штаны. Вот почему нам такие же выдать нельзя?
— Собрались? — Майкл обвел нас взглядом. — Отлично. Марика, ты сегодня стоишь в центре на первой линии, остальные на своих местах. Артефакторы не самые сильные, но очень хитрые, так что не стоит расслабляться. Если проиграем, то будете тренироваться каждую свободную минуту.
Напутствовать наш капитан точно не умел, зато мотивировал так, что о проигрыше даже не задумываешься. Осмотрев игроков, поняла, что из девушек будем я и оборотница, спокойно реагировавшая на различные подкаты от парней, которые выкрикивались с трибун. Она была весьма фигуристой, и форма подчеркивала все достоинства. Я даже слегка ей завидовала. Вдруг краем глаза заметила Катину и Генри, расположившихся на первом ряду и активно махавших мне руками. Я ответила им тем же, а потом увидела магистра, вместе с Марселем вошедшего в зал. У преподавателей были отдельные места с самым лучшим видом. На моих губах невольно расцвела улыбка, на которую почему-то отреагировал эльф. Он подмигнул и едва не полетел носом в пол. Эм… дракон подставил подножку или мне показалось? Пока эти двое о чем-то разговаривали, я вернулась к обсуждению нашей стратегии. До игры оставалось не более десяти минут, когда появились наши соперники. Их форма была желтого цвета, и должна признать, шла она не всем. Да и сам цвет явно подобран не совсем удачно. Интересно, почему именно он? Косили под золото, но что-то напутали? Среди игроков была всего одна девушка — дриада. Парни не выглядели устрашающе, скорее, их хотелось накормить лишний раз. Но капитан прав, внешность бывает обманчива, так что не стоит думать, что мы легко их победим.
Раздался свисток, давая понять, что настала пора выдвигаться на позиции. Сделав вдох, сняла кофту и постаралась не смотреть в сторону дракона, а вот его пристальный взгляд так и чувствовался спиной. Все же, мало того, что форма была весьма обтягивающей, так еще и браслет на руке отсутствовал. Встав на заданную позицию, приготовилась к первому поединку. Было немного страшно, что я не справлюсь с поставленной задачей и подведу команду. Так, хватит ныть!
Судья вышел на середину арены и подозвал к себе капитанов. Те пожали руки, а потом каждый по очереди вытащил карточку из мешка. Судя по недовольному лицу Майкла, начинать бой будем не мы. Как только жребий определился, судья занял своё место и платформы поднялись вверх, а под нами появилась страховочная сетка. Последний свисток и игра началась. И первый же мяч полетел в мою сторону, заставляя согнуться практически пополам. Конечно, у меня была возможность его поймать, но я почему-то пропустила. Теперь настала очередь капитана. Мяч возник прямо перед ним. Кстати, в игре снаряд мог появиться перед любым игроком, тем самым давая возможность каждому игроку поучаствовать. Майкл не смог выбить противника и ход перешел к артефакторам. И бить должна дриада. Она несмело взяла мяч и, прицелившись, отправила его в сторону оборотня. Тот поймал его настолько играючи, что стало немного жаль соперницу. Естественно, ей пришлось уйти с платформы и занять место на скамье в ожидании, что кто-то из команды сможет её вернуть. Самое интересное, до конца первого тайма она единственная, кто остался сидеть. Остальным удалось сохранить позиции. Правда, пару раз я едва не была на грани вылета, соперники словно сговорились и пытались выбить меня из игры. Один раз мне пришлось в буквальном смысле лечь на платформу, чтобы не свалиться и не получить мячом, второй раз прыгать — снаряд летел очень низко.
Вот уж не думала, что игра окажется настолько трудной физически. Подозреваю, что после неё мне придется какое-то время отлеживаться в кровати, чтобы прийти в себя. После первого тайма давался перерыв на пять минут.
— Я вами недоволен! — рычал Майкл. — Что за игра? Совсем расслабились? Марика, ты конечно молодец, что увернулась от последнего мяча, но в следующий раз постарайся его словить. Квен, а ты какого лешего упустил возможность убрать с платформы главного нападающего? Мяч буквально летел к тебе в руки!
Капитан распинался так, что становилось стыдно. Хотя по сути ничего плохого мы не сделали. Конечно, изначально планировалось, что мы победим их в первом же тайме, но что-то пошло не так. Не зря я думала, что не стоит недооценивать противника. Как-то слишком неожиданно настал второй раунд и пришлось возвращаться на площадку. В этот раз игра шла намного ожесточеннее. Противник пытался выбить любого из нас, при этом порой действуя на грани нарушения правил. Практически под конец второго тайма в каждой из сторон осталось по три игрока. Капитан соперников перехватил инициативу и с запалом запустил мяч в мою сторону. Я чувствовала, что могу поймать его, поэтому не стала уворачиваться. Снаряд попал точно в руки. Вот только сила удара была настолько большой, что мне не удалось удержать равновесие. Полет на сетку занял пару секунд, но заставил мое сердце забиться с удвоенной силой. ГРЫХ! Ну что за невезение! Пришлось идти на скамью запасных, несмотря на то, что мяч я поймала. Обидно.
В конечном итоге мы выиграли этот бой, но капитан был жутко недоволен и дал понять, что тренировки станут более частыми, ведь чтобы выйти в финал и победить, нужно приложить немало усилий.
Когда соревнования закончились, быстро накинула кофту и попыталась скрыться в толпе, чтобы один дракон не успел меня догнать. Но моим мечтам не суждено было сбыться.
— И куда это ты направилась? — магистр возник прямо передо мной, заставив вздрогнуть.
Хорошо что я хотя бы успела выйти из зала и практически дойти до общежития.
— В комнату.
— Где браслет? Как ты смогла его снять? — меня схватили за руку, правда больно не было.
— Браслет в надежном месте. А вот как сняла — не скажу. И вообще…
— Эд, ты чего это к адептке пристаешь? — перебил меня эльф, возникнув за спиной. — Мы же обсуждали, что…
— Она моя невеста! — на этот раз перебили остроухого.
— ЧТО?! — возмутился он, встав рядом.
Дракон демонстративно стер крем, которым я замазывала тату.
— Так что просто забудь про нее и даже близко не подходи.
— Я первый…
Поведение этих двоих меня выбесило настолько, что смолчать не могла.
— А мое мнение учесть не хотите? — рыкнула я, вырвав руку и поворачиваясь к Марселю. — Я сотню раз повторяла, что меня не интересуют отношения с вами, и не давала повода думать иначе. А ты, — вернулась к дракону. — Нацепил браслет и считаешь, что можешь повелевать? Вместо того, чтобы спокойно все объяснить и поговорить, решил сразу заклеймить? Так вот — иди лесом! Я найду способ избавиться от тату, раз уж мне достался настолько твердолобый жених.
Пока эти двое думали, что ответить, развернулась и устремилась в комнату, меня буквально душил гнев. Лучше успокоиться, чтобы не наделать бед, ведь несмотря на то, что моя сила ограничена, в моменты ярости я могу сорваться, и она выйдет из-под контроля. Тогда сильно не повезет тем, кто находится рядом со мной.
Стоило мне открыть дверь, как раздался звук поступившего сообщения.
«Поздравляю, ты прошла дальше в конкурсе. И я тоже»
Подозреваю, что Катина сейчас радовалась больше меня. Впрочем, я и не сомневалась в том, что пройду дальше, но стало любопытно, как много народу отсеялось. Для этого пришлось зайти на сайт академии и просмотреть новости. Хм, шесть адепток покинули конкурс. Я думала, что будет больше. С другой стороны, конкуренция меня не пугает, да и в рейтинге я пока занимала стабильное первое место. Хотя Триш меня догоняла. И позволить вампирше выиграть точно не позволю. В крайнем случае помогу Катине.
ГЛАВА 16.ПРОПАЖА
Утро у меня началось довольно приятно. Я проснулась от мелодичного звука доставки. Открыв глаза, увидела на столе букет белоснежных роз, перевязанных алой лентой, и записку.
«Прости. Ты была права, я перегнул. Предлагаю завтра прогуляться по городу и все обсудить. Эд.»
Хм…ну-у-у, получать цветы довольно приятно. А еще я надеялась, что до дракона дошли мои слова, и он изменит отношение.
Разлёживаться было некогда, поэтому, быстро умывшись, надела форму, захватила подарок и побежала в столовую.
— С днем рождения! — провозгласила, протягивая Катине красиво упакованный сверток.
— Спасибо, — эльфийка мило покраснела, принимая его. — Но я ведь просила ничего не дарить.
Я лишь пожала плечами, пока она раскрывала упаковку.
— Это…это… — у Катины явно не находилось слов. — Это же стоит целое состояние! Я не могу такое принять.
— Спокойно. Мой папа был знаком с автором, так что у нас есть несколько экземпляров. Не стоит так сильно переживать. Лучше пользуйся.
Глаза эльфийки наполнились слезами. Она прижала книгу к себе и стало понятно, что в ближайшее время Катина будет для нас недоступна. Пока не прочитает все. Кстати, Генри тоже подарил ей несколько тонких браслетов, переплетенных между собой тонкой проволокой. Смотрелось изящно и очень необычно. Краем глаза я видела, что Триш смотрела в нашу сторону, но подойти так и не решилась.
После завтрака у меня стояло занятие с магистром Тревино и идти на него совершенно не хотелось. После вчерашнего я стала относиться к эльфу еще хуже. Меня всегда раздражали мужчины, считавшие себя самыми лучшими, а этот остроухий точно не понимал отказа. Надеюсь, после того как он узнал, что я невеста дракона, посягательства сойдут на нет.
— Сегодня мы с вами будем изучать защитные заклинания светлой магии, — начал занятие магистр, обводя нас взглядом. — И первым делом запомните вот эту комбинацию.
Он стал показывать, как правильно поставить руки и переплести пальцы, но это оказалось не так легко. Суставам не хватало гибкости и с первой попытки получилось только у двоих. Я в их число не входила, но расстраиваться по этому поводу не стала. Вот только мое неумение дало повод эльфу подойти ко мне, чтобы продемонстрировать, как нужно делать. Он стал позади, заставив вздрогнуть.
— Так значит невеста дракона, — прошептал он на ухо, беря мои руки в свои и показывая упражнение. — Не ожидал. И почему же ты скрывала это?
— А вам не кажется, что вас это не должно касаться, — прошептала я, начиная злиться. Вот только устроить сейчас сцену было бы не лучшим вариантом. Слишком много зрителей. — Мы с магистром сами разберемся.
— И все же, если дракон тебе надоест, я всегда готов прийти на выручку.
Благо, после этого эльф от меня отстал и занялся другими адептами. Хм, а дракон вообще в курсе, с кем дружит? Или Тревино специально провоцирует друга? Р-Р-Р… как я не люблю все эти интриги. К тому же, мне не хотелось вновь стать поводом для обсуждения у всей академии. А это обязательно случится, как только я надену браслет. Сейчас адепты были заняты разговорами о Клайде и его несостоявшихся любовниках. Почему-то все очень быстро поверили в казалось бы шуточную статью моего брата. Так что дракону сейчас и без меня хватало проблем. А что, не стоило обижать меня.
Ближе к вечеру объявили, что вторым испытанием будет спортивный конкурс. За него переживать особо не стоит. Не думаю, что они устроят что-то сложное, а остальное переживем. И что-то мне подсказывает, что после этого этапа нас останется не так много.
На свое первое в жизни свидание я собиралась с трепетом и нервами. Один наряд меняла раза три и в конечном итоге остановилась на темно-синем платье до колен, с короткими рукавами и воротником стойкой. Волосы собрала в пучок, оставив лишь несколько прядей, спадающих на шею. Легкий макияж и удобная обувь. Конечно, образ вышел немного строгим, но мне нравилось. Остался только вопрос с тем, где мы встретимся.
«Жду у ворот» — пришло сообщение.
Отлично. Мне совершенно не хотелось, чтобы нас видели вместе. Сразу же поползут слухи, и это может помешать мне выиграть конкурс, ведь большинство решит, что судьи подыгрывают из-за жениха. Но как объяснить все это дракону?
Магистр стоял в тени ворот и выглядел весьма привлекательно. Черные прямые брюки и рубашка такого же цвета с закатанными рукавами. Глубоко в душе я ждала от него хотя бы цветок, но руки дракона были пусты.
— Доброе утро, — улыбнулся он. — Ты прекрасно выглядишь.
— Доброе. Спасибо. Куда мы пойдем?
Эд открыл ворота, пропуская меня вперед.
— Я знаю одно интересное место, думаю, тебе там понравится.
Мне галантно предложили локоть, но я сделала вид, что не заметила, все еще злясь на него за те слова. Впрочем, дракон отнесся к этому спокойно, и даже улыбнулся, словно его позабавило мое ребячество.
Пока мы шли по городу, не могла не отметить, что народу стало значительно меньше. Еще недавно тут сновали толпы людей, а сейчас все спешили настолько быстро, что лиц разглядеть не успевала.
— Почему практически никого нет? — я не могла не спросить.
— Многие опасаются выходить на улицу, — дракон ответил таким тоном, словно давал понять, что не хочет развивать данную тему.