— Смотрю, ты тут не скучаешь, — раздался до боли знакомый голос.

— АДАМ! — заорала я и бросилась в объятья старшего брата.

Девушки рядом с интересом наблюдали за ним и явно были недовольны нашими объятьями. И я могла их понять. Мой брат был довольно высоким, мускулистым, с темными волосами, резкими скулами и синими глазами. Я ему едва до подбородка доставала.

— Я тоже скучал, мелкая, — меня обняли в ответ. Огрызаться по поводу мелкой не стала — привыкла уже. Родственников все равно не изменить. — Держи, — мне протянули книгу. — Прогуляемся?

— Давай лучше у меня в комнате посидим. Есть пара дел для обсуждения.

Брат окинул меня взглядом, усмехнулся и галантно подал руку.

— Веди.

Комендантша проводила нас внимательным взглядом, перед этим убедившись, что мы родственники.

— А у тебя тут уютно, — прокомментировал он, занимая кресло. — Итак, кто про тебя слухи распускает? — он показал мне статью.

— Ты следишь за мной?

— Нет, просто зашел на страницу академии, пока ждал тебя.

— Но она же только для адептов академии.

— Ты же знаешь, что для меня нет закрытых дверей, — отмахнулся он. — Не уходи от темы. Кто у нас будущая жертва?

— Почему сразу жертва? — на секунду насупилась.

— Потому что я прекрасно знаю твой характер, — улыбнулся он и замер. — Так, подожди, хочешь сказать, что ты еще ни разу не попадала в неприятности? И вела себя хорошо?

— Я старалась, — возмущенно ответила ему, скрестив руки на груди. — Мне хотелось быть обычной. Но кажется — не вышло.

— Надо родителям рассказать, не поверят, — усмехнулся он по-доброму. — Будешь мстить или отпустишь с миром?

— Мстить. И мне нужна твоя помощь.

— Я весь во внимании.

Подробно рассказала Адаму о том, что именно мне от него требуется. Брат идею одобрил и обещал добавить от себя еще парочку, так что Клайду очень сильно не повезет. Не стоит лезть к тому, кто может ответить.

— Как родители?

— Думаю, ты в курсе, что мама беременна? — кивнула. — Если вкратце, то весело. Особенно ей. В её мирах драконы словно с ума посходили, постоянно устраивают то войны, то бунты. Она их сейчас на дух не переносит, так что говорить о том, что тебя тут дракон обижает, я, пожалуй, не буду. А то не найдут бедолагу.

Услышав про дракона, невольно взглянула на браслет и постаралась не вздрогнуть. М-да, думаю, мне следует промолчать про истинного. Если мама узнает, кому-то не поздоровится.

— Мирида приглашает всех в гости посмотреть на Алесана, — продолжил он. — Она родила месяц назад. Так что у нас с тобой еще один племянник — некромант.

— Этого и следовало ожидать — мы же носители темного дара. С ней все хорошо?

— Да. Малыш тоже чувствует себя прекрасно. Давай я заберу тебя после сдачи экзаменов? На каникулах как раз сможешь у неё погостить.

— Отличная идея.

На самом деле я до этого момента даже не думала, что делать на каникулах, до них ведь еще долго. А навестить сестру было бы просто замечательно, мы давно не виделись. Мирида встретила свою истинную пару и перебралась в мир, наделенный магией и технологией, но не в такой степени как этот.

Адам провел у меня около двух часов, рассказывая, что происходит дома, и помогая мне устроить сладкую месть Клайду. Жаль, что остаться дольше у него не было возможности, но я была рада даже такой возможности побыть с ним. Трудно без родных рядом.

Утро в академии началось с очередного скандала. На этот раз виновником стал Клайд. В сети неожиданно появились фотографии, как он выходит из кафе за руку с парнем. Потом как они целуются и обнимаются. Снимков было много, с разными мужчинами, лица которых замазали. Но больше всего меня порадовала статья:

«Совсем недавно к нам в редакцию поступили снимки весьма интересного характера. Мы долго думали, стоит ли их публиковать. Но общественность должна знать своих героев. Думаем, многие узнали в одном из объектов небезызвестного нам капитана команды по драйтволту. Конечно, кто-то скажет, что это невозможно, ведь его часто видят в обществе девушек. Но подумайте сами, как долго они задерживаются? Может, все это прикрытие чего-то большего?»

Дальше читать не стала, зато в комментарии заглянула. Что ж, похоже, новости обо мне отошли на второй план. Возможно, это немного банальная месть, но зато весьма эффективная. Раз народ так любит посудачить, то нужно лишь дать им повод и хорошую весть, остальное они сделают сами. Правильно подобранные слова творят чудеса.

На завтрак я шла в самом прекрасном расположении духа, даже не пытаясь скрыть улыбку. Доказать, что новость кинула я — невозможно. Остальное меня волновало еще меньше.

— ТЫ! — заорал дракон, когда я вошла в помещение. — Сука! Это все твоих рук дело!

— Прости, ты о чем? — сделала предельно удивленный взгляд, глядя по сторонам. Народ явно ждал зрелища. И думаю, успели уже перемыть кости дракону, так как смотрели на него с усмешкой, а некоторые даже с неприязнью.

— Это ты разместила! — меня едва не ткнули лицом в статью.

— Руки убрал! — рыкнула я так, что те, кто были рядом, сделали шаг назад. — Дорогой, можешь спросить у моих знакомых — я телефоном-то пользуюсь через раз, так как лишь недавно купила. А то, что ты обжимаешься с парнями по углам, уж точно не мое дело. Зато теперь не надо скрываться.


Мило улыбнувшись, отправилась к столу. Клайд зарычал, и мне на секунду показалось, что он сейчас обернется. Но нет — просто развернулся и ушел, а вслед ему понеслись весьма ехидные смешки. Я же отыскала взглядом Триш, сидевшую со своими сородичами, и слегка улыбнулась, давая понять, что больше себя в обиду не дам. Если она так хочет войны, то получит.

— Ри, неужели это ты сделала? — поинтересовалась Катина, как только я села за стол.

— Нет. Ты же знаешь, я Инстабуком только пользоваться научилась. Куда мне такое? Думаю, на Клайда тут многие зуб имеют.

— Ты права. Кстати, через неделю будет первый этап отбора на конкурсе. Тебе рассылка не приходила?

— А куда она должна прийти?

— На браслет.

Я быстро посмотрела и увидела небольшое сообщение. Как оказалось, первым этапом отбора будет тест на знание истории мира, а также логику, эрудицию и находчивость. Хм, с этим у меня особых проблем возникнуть не должно, только историю все же стоит подучить, честно говоря, по ней у меня есть пробелы.

— Темного дня, — поздоровался некромант, заходя в аудиторию. — Надеюсь, что все вы подготовились ко второй практической. Сейчас пройдем на кладбище, и вы мне продемонстрируете свои умения.

Мы дружно прошли через портал на уже знакомое кладбище, только в этот раз мне вдруг стало немного не по себе. На секунду показалось, что рядом есть опасность. Но это чувство так быстро прошло, словно его и не было. Тем не менее я оглянулась, но ничего подозрительно не заметила. К тому же магистр был совершенно спокоен, а значит, все в порядке.

Сегодня нашей задачей было поднять полноценного слугу. Многие считали, что сделать это просто, только в отличие от куска тела поднять целое намного сложнее. Тут требуется не только концентрация, но и сила: его еще и контролировать надо.

— Каждый из вас выбирает себе могилу и приступает. Надеюсь, не надо напоминать, что первым делом ставим защитный круг? — с долей ехидства поинтересовался дракон. — Ваша задача — по возможности узнать причину смерти.

А вот это было уже гораздо сложнее. Не все зомби могли разговаривать, лишь те, что подходили на роль слуг. И то, они произносили лишь некоторые фразы. Получается, нужно будет еще и логику подключать. Но это даже интереснее. Все же некроманты довольно часто работают в связке со стражами и помогают им раскрывать преступления. Некоторые становятся криминалистами. И кстати, зарплата у них очень приличная. Но в то же время они видят такое, от чего по ночам спать не захочешь. Впрочем, у некромантов психика крепкая.

Не стала ходить долго и взяла ту, что находилась буквально в паре шагов. Судя по надгробной табличке, тут похоронена девушка, молодая. Начертив защитный круг, прочитала заклинание призыва и стала ждать. Волна тепла прошла по телу, давая понять, что все получилось. И буквально тут же из земли показалась бледная рука с заостренным маникюром. Хм… а ведь так быть не должно.

— Магистр, а на всех умертвий наложено заклинание Нетления? — поинтересовалась, глядя на своего зомби.

— Естественно.

Это заявление меня немного успокоило. Такое заклинание накладывалось на умерших, чтобы сохранить их в лучшем виде. Правда, раз в несколько лет его необходимо было обновлять. Поэтому, когда из могилы показалась миловидная девушка с темными распущенными волосами, светлыми глазами и неестественно алыми губами, я не сильно напряглась. Хм…может, это помада такая? Хотя так долго она вряд ли бы сохранилась, все же труп лежит тут три года, а заклинания не сохраняют косметику, только само тело. На девушке было красивое белоснежное платье, скрывающее большую часть тела, так что сразу понять причину смерти было невозможно. Впрочем, меня сейчас беспокоило не то, что я не сдам практику, а сам зомби и ощущение неминуемой беды. Несколько раз осмотрелась вокруг, но ничего подозрительного не обнаружила. Практическое занятие шло своим чередом. Кто-то уже вовсю исследовал останки, а кто-то лишь приступал к черчению защитного круга. Я же попыталась вспомнить, при каких условиях у умертвия могут так краснеть губы. Этот факт не давал мне покоя. Но как назло, в голову не шло ни одной мысли. Чтобы определиться с выводами, сделала шаг вперед, пытаясь рассмотреть её поближе. И вдруг поняла, что на её губах кровь. Но этого просто не может быть!

— Р-Р-Р! — оскалилась она и кинулась вперед, но налетев на защитный контур, остановилась.

Я же от неожиданности едва не упала на землю и буквально тут же призвала защитное заклинание.

— Адептка, что вы делаете? — послышался возмущенный голос магистра, спешащего ко мне. — Испугались бедного умертвия?

— Скажите, а на это кладбище есть доступ только у академии? — проигнорировала предыдущий вопрос.

— Нет. Пропуск имеется у стражей и еще некоторых лиц. А к чему такой вопрос?

— Боюсь ошибиться, но похоже, моя невеста совсем недавно кем-то перекусила, — ответила я, глядя по сторонам и продолжая удерживать в руке заклинание.

— Что за бред! — возмутился дракон, подходя ближе. — С чего вы это вообще взяли?

— Посмотрите на её губы и зубы, — посоветовала я.

Магистр встал рядом и пригляделся.

— ГРЫХ! — раздалось едва слышное ругательство. — Адепты, срочно заканчиваем практику и возвращаемся!

Я тут же прочитала заклинание упокоения, но вместо того, чтобы закопаться в могилу, девушка озверела и стала кидаться на защитный контур. Дракон повторил мою попытку, но ничего не вышло. Но хуже то, что остальные зомби так же стали неконтролируемыми.

— Все ко мне, — приказал он. — Я открою портал.

Адепты бросились в нашу сторону, пока зомби не вырвались на свободу, ведь защитный круг рассчитан на не очень продолжительное время, так что совсем скоро на нас могут напасть сотни голодных ртов.

— Магистр, почему портал не открываете? — поинтересовался один из адептов.

И только после этого вопроса я обратила внимания на дракона. Он был очень сосредоточен и явно переживал.

— Что-то блокирует портал с внешней стороны, — не стал скрывать дракон. — Так, всем срочно приготовить щиты и сгруппироваться вон на той площадке.

Магистр указал на небольшую возвышенность недалеко от нас. С нее открывался хороший обзор практически на все кладбище и было удобно держать круговую оборону в случае опасности. Выполнив указания, стало понятно, что у нас большие неприятности. Зомби, поднятые нами, бесновались в кругах. А вот с самых дальних могил в нашу сторону спешили оставшиеся.

— Мы все умрем! — заголосила одна из адепток.

— Заткнись! — ответила вторая, дав ей по щеке. — Магистр, что делать?

— Держите оборону, а я попробую снять блокировку, чтобы открыть портал.

— Вы же дракон! — напомнили ему. — Просто испепелите их.

— Все не так просто. Этот вариант будем использовать лишь в крайнем случае.