— Выходим?
Эмо, выставив перед собой резонатор, осторожно перешагнула через границу пола лифта и площадки этажа и прислонилась спиной к стене. Следом, настороженно крутя головой и достав, наконец, резак, вышел Ненароков. В опустевшей кабине погас свет, и шум, похожий на работу электромотора, стих.
На этом поднебесном этаже картина запустения наблюдалась аналогичная той, что они видели внизу — раскрытые двери, выбитые стекла, разбросанные и превратившиеся в труху кресла и диваны. Эмо и Алексей находились на площадке, куда выходили двери восьми лифтов, один из которых так лихо и привез их сюда. Кроме лифтов, на площадку выходили четыре обычные двери.
Алексей посветил фонариком и прочитал над одной из них: «Внешние лифты на верхние этажи».
— Эмо, — позвал он, — нам сюда.
Убедившись, что Лу поняла и следует за ним, Ненароков надавил на стеклянную дверь и со скрипом открыл ее. Дальше в сумраке и мелькании фонарей, виднелась обычная винтовая лестница, ведущая вверх. Наблюдатель обернулся и подождал Лу.
По нервам резанул тоскливый, бесконечно одинокий и, одновременно жуткий полустон-полувсхлип. И Лу и Леша узнали звуки, которые они слышали в подземелье сектора «К». Раздался гулкий удар, и площадку, которую они только что оставили, заволокло клубами пыли. Когда пыль осела, на искореженных дверях одного из лифтов Алексей с ужасом заметил такую же выпуклость, которую он видел в подземельях на Зее. Он обернулся:
— Лу, ты видишь? Опять!
— Вижу, вижу, Алекс, давай быстрее наверх, нельзя нам здесь задерживаться!
Ненароков загрохотал ботинками по металлической лестнице. Вслед за ним стала подниматься и Лу.
— Стой! — вдруг крикнула она.
Алексей замер. В наступившей тишине послышался негромкий, но явный звук разгоняющегося электромотора. Лу присела и сквозь открытую дверь посмотрела на площадку, куда они с Алексеем только что приехали. В кабине включился тусклый свет, створки лифта под номером семь с грохотом закрылись. Спустя секунду кабина с противным скрежетом унеслась вниз.
— Быстрее, Леша, быстрее! — крикнула Эмо и побежала вверх по лестнице.
Алексей не видел того, что произошло на площадке семьсот девяносто третьего этажа, но по донесшимся оттуда звукам догадался в чем дело.
А они-то с Лу, наивные люди, думали, что выслеживают врага! Все оказалось с точностью до наоборот — это их преследовали.
Лестница внезапно кончилось, и разведчики очутились в просторном темном помещении. В лучах фонарей они увидели, что посередине возвышается толстенная колонна с направляющими металлическими штангами для лифтовых кабин, расположенных по окружности. Всего лифтов должно было быть шесть, но сейчас здесь находились лишь два — девятый и одиннадцатый.
Ненароков обежал колонну:
— Двенадцатого нет!
Он остановился на том месте, где на колонне выцветшей краской была написана цифра двенадцать. Отшвырнув ногой валяющийся на полу сломанный стул, Эмо подскочила к Алексею:
— Где кнопка вызова?
Они завертели головами, обшаривая взглядом колонну. Не считая выступающих из нее направляющих, стена была абсолютно гладкой.
— Дьявол! — вырвалось у Леши, и он в сердцах топнул ногой.
На полу, под ними несколько раз мигнул и засветился рубиновый квадрат, а где-то наверху, в невидимой темноте, послышался легкий и далекий звук.
— Только бы он был недалеко! — вырвалось у Эмо.
— Надо эти два тоже отправить наверх! — сказал Леша.
Лу присела, направив ствол резонатора на проем в полу, куда выходила винтовая лестница. Алексей подскочил к лифту номер одиннадцать и, подпрыгнув, ударил ногами в пол. Нехотя, мигая зажегся рубиновый квадрат и створки цилиндрического стеклянного лифта с трудом раскрылись. Ненароков бросился к управлению, наугад набрал несколько кнопок и выскочил из кабины. Сначала ничего не произошло, лишь закрылись двери лифта, но спустя несколько секунд кабина, плавно ускоряясь, исчезла в круглом потолочном отверстии.
Алексей подскочил ко второй кабине и повторил прием с подпрыгиванием. Неведомая автоматика осталась безучастной к его упражнениям.
— Сломан, зараза!
Тогда Алексей, не желая оставлять никаких шансов их преследователям, выхватил молекулярный резак и одним движением рассек кабину пополам. Нижняя часть лифта с грохотом рухнула на пол, подняв целую тучу пыли.
— Обрежь все направляющие! — послышался за спиной голос Лу.
Ненароков с каким-то яростным остервенением «с мясом» вырезал куски штанг из стены и подошел к напарнице, которая продолжала держать на мушке винтовую лестницу. За спиной раздалось легкое шипение — из отверстия в потолке появился спускающийся прозрачный цилиндр кабины номер двенадцать.
Как только створки двери раскрылись, Алексей ринулся внутрь и потащил за собой Лу.
— Погоди! — вырвала она руку и, прицелившись, выстрелила из резонатора.
В том месте, где была винтовая лестница, образовалась дыра, будто кто-то огромными ножницами вырезал и саму лестницу, и пол, и значительную часть стены здания из окружающего пейзажа.
— Теперь ходу!
Разведчики вскочили в кабину, и Алексей набрал на панели тысяча двести тридцать шестой этаж. Лифт плавно и почти бесшумно, не в пример кабине номер семь, тронулся и стал набирать скорость. Прежде чем прозрачный цилиндр покинул этаж, Ненароков краем глаза успел заметить движение в простреленной резонатором дыре. Он не успел направить туда луч фонаря и у него в глазах запечатлелся лишь длинный стержень с набалдашником.
«Что это такое, черт возьми?» — недоумевал он. Однако в голове крутилась мысль о том, что он это уже видел, причем не так давно. Но где, где? Ответа пока не было.
А лифт, тем временем набрал ход и быстро скользил по несущей штанге. Несмотря на грязные, но всё же частично прозрачные стены кабины, разобрать, что снаружи, не удавалось. Основание небоскреба осталось позади. Там, где они сели в лифт, был последний этаж. Дальше ввысь уходила колонна с шестью направляющими лифтовыми штангами на внешней стороне. Алексей подумал, что, наверное, к лучшему то, что грязные стекла почти непрозрачны, потому что даже просто от осознания того, что ты несёшься в стеклянном лифте на высоте километра от земли, в желудке начинались спазмы.
Кабина стала притормаживать и через несколько секунд остановилась. Алексей и Лу рефлекторно отшатнулись от дверей, полагая, что если они откроются, то в бездну. Но створки оставались закрытыми. Сквозь мутное стекло они увидели, что слева от кабины в стене открылось большое отверстие, и цилиндр лифта, провернувшись вокруг штанги на сто восемьдесят градусов, оказался внутри колонны. Отверстие закрылось, и только теперь двери разошлись.
Не без опаски, внимательно глядя под ноги и светя себе фонариками, разведчики вышли из лифта в круглое помещение. Если не считать кабины лифта и круто уходящего в потолок эскалатора, забранного в золотистую трубу, на этом запредельном этаже ничего не наблюдалось. Однако здесь было намного чище, чем на нижних этажах. Пыли, правда, все равно предостаточно. В стене виднелись несколько окон, или, скорее, иллюминаторов круглой формы. Лу подошла к одному из них и смахнула рукавом пыль.
— Ни черта не видно, — констатировала она, привстав на цыпочки и тщетно пытаясь разглядеть что-нибудь.
Тем временем Алексей подошел к эскалатору и призывно махнул рукой напарнице:
— Идем наверх?
— Больше идти некуда! — ответила Лу и, подняв с пола валявшуюся металлическую рейку, вставила ее враспор между створками дверей лифта, блокируя его.
И вдруг Ненароков осознал, что, действительно, наверх ход есть, а вниз — нет. Он подождал Лу, и вместе они ступили на первые ступени эскалатора. Сразу включился неведомый механизм, и эскалатор, сначала медленно, потом быстрее, понес их вверх. Разведчики въехали в трубу, внутри которой и двигалась механическая лестница. Посветив вокруг фонарями, они увидели, что труба непрозрачна и имеет необычный, золотой цвет.
Прошло секунд тридцать, прежде чем они осознали, что эскалатор давно должен был их вынести на следующий этаж, однако продолжал двигаться, как ни в чем не бывало. Алексей заволновался, а Лу, тем временем, засунула в кобуру резонатор и села на прорезиненные ступеньки.
— Лу, мы проехали на эскалаторе не меньше ста метров. Диаметр башни — двадцать-двадцать пять, — не удержался Ненароков.
— Ну и что, Алекс? Наверняка мы двигаемся по спирали, а прямолинейное движение просто обман зрения, — устало ответила Лу. — Садись, напарник, в ногах правды нет, а передышка скоро закончится.
И действительно, буквально через полминуты эскалатор вынес их наружу. Лу и Алексей сошли с ползущей ленты и ступили на металлический пол. Наблюдатель посмотрел вокруг, и у него закружилась голова и появилась слабость в ногах — они с Эмо стояли на самой вершине непостижимо высокого небоскреба на крошечной круглой площадке диаметром не больше десяти метров! Ни поручней, ни барьера по краю не было, лишь в самой середине возвышалась на несколько метров тонкая серебристая мачта. Площадка была расчерчена на четыре равных сектора под номерами от единицы до четверки. Раструб остановившегося сразу, как только они сошли, эскалатора находился чуть в стороне от центра, во втором секторе.
Над головой тускло светилось темно-серое, в блеклых желтоватых разводах, небо. Его призрачный свет высвечивал две растерянно озирающиеся маленькие фигурки на самом верху бесконечно высокой тонкой колонны, скорее похожей на иглу. Ниже, далеко-далеко внизу, ровными карандашными рядами тянулись вверх другие небоскребы этого города-призрака. Их круглые, квадратные и многоугольные силуэты уходили, теряясь в неверном, обманчивом свете, до самого горизонта.
Задул неприятный холодный ветер, и стало заметно, что тонкая башня слегка раскачивается.
— Что теперь? — все больше и больше склоняясь к мысли, что они попали в ловушку, спросил Алексей и с ужасом вспомнил, что антигравов у них нет.
Лу ничего не сказала, но неожиданно сделала несколько шагов к краю площадки, легла на живот и, свесив голову, посмотрела вниз. Алексей чисто рефлекторно упал на колени и схватил ее за лодыжку, пытаясь подстраховать:
— Ты что, с ума сошла?!
Лу обернулась:
— Наш лифт все-таки пошел вниз. Скоро они будут здесь.
Эмо осторожно отползла от края и встала.
— Так пальни из резонатора в этот чёртов эскалатор! — встал с колен Ненароков.
— Может и пальну. Только как мы сами-то отсюда выберемся? антигравы мы с собой не взяли…
— Знал бы где упал — соломки бы подстлал, — пробормотал Алексей невесело, ощущая, что ветер усиливается и колонна небоскреба раскачивается все больше и больше.
Опустив глаза и посмотрев на цифры, он подошел к центральной мачте и осмотрел ее. Не обнаружив ничего особенного, осторожно прошел к замершему эскалатору и заглянул в раструб золотистого отверстия. Далеко внизу, на самом пределе слышимости, раздался легкий скрежет. Алексей включил фонарик и посветил, но смог разглядеть лишь золотые отблески стен. И тут эскалатор дрогнул и заработал. Сердце гулко бухнуло, впрыснув в кровь порцию адреналина.
— Лу! — закричал Ненароков и обернулся. — Эскалатор!
Но Эмо даже не посмотрела в его сторону, она держала перед глазами свой миникомп и внимательно вглядывалась в экран. Тогда Леша выхватил резак и двумя движениями срезал часть трубы, возвышавшейся над крышей и образующей небольшой козырек. Тяжелый металлический кусок провалился и с грохотом покатился вниз по ступенькам эскалатора.
«Хоть это их немного задержит! — мелькнуло в голове. — Но кто это?»
Эмо оторвала взгляд от монитора миникомпа:
— Алекс, сюда!
В один прыжок он подскочил к ней и посмотрел на экран. То, что он прочитал на нём, повергло его в шок: «Прыгайте вниз с четвертого сектора».
— Прыгать?!! Это невозможно… Нет, Лу, здесь какая-то ошибка! — прошептал он, потрясенный до глубины души.
Со стороны эскалатора раздался грохот и несколько ударов металла о металл. Разведчики обернулись. Из трубы эскалатора стал медленно подниматься уже знакомый Алексею стержень с набалдашником. Но теперь, при слабом освещении он узнал предмет и почувствовал, что волосы у него на голове зашевелились. Это была…
— Глефа, Лу, это глефа!!! Рыцари там, в Стволе!.. — попытался он объяснить Лу.
— Скорее, Алекс, прыгаем! Это шанс!
— Господи!.. Будь оно всё проклято!.. — закричал Ненароков и вцепился одной рукой в пояс Эмо.
Она сделала то же самое. Коротко разбежавшись, они канули в темную бездну.
— А-а-а!!!..
Отчаянный крик быстро затих, подхваченный и унесенный резким порывом ветра.
Эмо, выставив перед собой резонатор, осторожно перешагнула через границу пола лифта и площадки этажа и прислонилась спиной к стене. Следом, настороженно крутя головой и достав, наконец, резак, вышел Ненароков. В опустевшей кабине погас свет, и шум, похожий на работу электромотора, стих.
На этом поднебесном этаже картина запустения наблюдалась аналогичная той, что они видели внизу — раскрытые двери, выбитые стекла, разбросанные и превратившиеся в труху кресла и диваны. Эмо и Алексей находились на площадке, куда выходили двери восьми лифтов, один из которых так лихо и привез их сюда. Кроме лифтов, на площадку выходили четыре обычные двери.
Алексей посветил фонариком и прочитал над одной из них: «Внешние лифты на верхние этажи».
— Эмо, — позвал он, — нам сюда.
Убедившись, что Лу поняла и следует за ним, Ненароков надавил на стеклянную дверь и со скрипом открыл ее. Дальше в сумраке и мелькании фонарей, виднелась обычная винтовая лестница, ведущая вверх. Наблюдатель обернулся и подождал Лу.
По нервам резанул тоскливый, бесконечно одинокий и, одновременно жуткий полустон-полувсхлип. И Лу и Леша узнали звуки, которые они слышали в подземелье сектора «К». Раздался гулкий удар, и площадку, которую они только что оставили, заволокло клубами пыли. Когда пыль осела, на искореженных дверях одного из лифтов Алексей с ужасом заметил такую же выпуклость, которую он видел в подземельях на Зее. Он обернулся:
— Лу, ты видишь? Опять!
— Вижу, вижу, Алекс, давай быстрее наверх, нельзя нам здесь задерживаться!
Ненароков загрохотал ботинками по металлической лестнице. Вслед за ним стала подниматься и Лу.
— Стой! — вдруг крикнула она.
Алексей замер. В наступившей тишине послышался негромкий, но явный звук разгоняющегося электромотора. Лу присела и сквозь открытую дверь посмотрела на площадку, куда они с Алексеем только что приехали. В кабине включился тусклый свет, створки лифта под номером семь с грохотом закрылись. Спустя секунду кабина с противным скрежетом унеслась вниз.
— Быстрее, Леша, быстрее! — крикнула Эмо и побежала вверх по лестнице.
Алексей не видел того, что произошло на площадке семьсот девяносто третьего этажа, но по донесшимся оттуда звукам догадался в чем дело.
А они-то с Лу, наивные люди, думали, что выслеживают врага! Все оказалось с точностью до наоборот — это их преследовали.
Лестница внезапно кончилось, и разведчики очутились в просторном темном помещении. В лучах фонарей они увидели, что посередине возвышается толстенная колонна с направляющими металлическими штангами для лифтовых кабин, расположенных по окружности. Всего лифтов должно было быть шесть, но сейчас здесь находились лишь два — девятый и одиннадцатый.
Ненароков обежал колонну:
— Двенадцатого нет!
Он остановился на том месте, где на колонне выцветшей краской была написана цифра двенадцать. Отшвырнув ногой валяющийся на полу сломанный стул, Эмо подскочила к Алексею:
— Где кнопка вызова?
Они завертели головами, обшаривая взглядом колонну. Не считая выступающих из нее направляющих, стена была абсолютно гладкой.
— Дьявол! — вырвалось у Леши, и он в сердцах топнул ногой.
На полу, под ними несколько раз мигнул и засветился рубиновый квадрат, а где-то наверху, в невидимой темноте, послышался легкий и далекий звук.
— Только бы он был недалеко! — вырвалось у Эмо.
— Надо эти два тоже отправить наверх! — сказал Леша.
Лу присела, направив ствол резонатора на проем в полу, куда выходила винтовая лестница. Алексей подскочил к лифту номер одиннадцать и, подпрыгнув, ударил ногами в пол. Нехотя, мигая зажегся рубиновый квадрат и створки цилиндрического стеклянного лифта с трудом раскрылись. Ненароков бросился к управлению, наугад набрал несколько кнопок и выскочил из кабины. Сначала ничего не произошло, лишь закрылись двери лифта, но спустя несколько секунд кабина, плавно ускоряясь, исчезла в круглом потолочном отверстии.
Алексей подскочил ко второй кабине и повторил прием с подпрыгиванием. Неведомая автоматика осталась безучастной к его упражнениям.
— Сломан, зараза!
Тогда Алексей, не желая оставлять никаких шансов их преследователям, выхватил молекулярный резак и одним движением рассек кабину пополам. Нижняя часть лифта с грохотом рухнула на пол, подняв целую тучу пыли.
— Обрежь все направляющие! — послышался за спиной голос Лу.
Ненароков с каким-то яростным остервенением «с мясом» вырезал куски штанг из стены и подошел к напарнице, которая продолжала держать на мушке винтовую лестницу. За спиной раздалось легкое шипение — из отверстия в потолке появился спускающийся прозрачный цилиндр кабины номер двенадцать.
Как только створки двери раскрылись, Алексей ринулся внутрь и потащил за собой Лу.
— Погоди! — вырвала она руку и, прицелившись, выстрелила из резонатора.
В том месте, где была винтовая лестница, образовалась дыра, будто кто-то огромными ножницами вырезал и саму лестницу, и пол, и значительную часть стены здания из окружающего пейзажа.
— Теперь ходу!
Разведчики вскочили в кабину, и Алексей набрал на панели тысяча двести тридцать шестой этаж. Лифт плавно и почти бесшумно, не в пример кабине номер семь, тронулся и стал набирать скорость. Прежде чем прозрачный цилиндр покинул этаж, Ненароков краем глаза успел заметить движение в простреленной резонатором дыре. Он не успел направить туда луч фонаря и у него в глазах запечатлелся лишь длинный стержень с набалдашником.
«Что это такое, черт возьми?» — недоумевал он. Однако в голове крутилась мысль о том, что он это уже видел, причем не так давно. Но где, где? Ответа пока не было.
А лифт, тем временем набрал ход и быстро скользил по несущей штанге. Несмотря на грязные, но всё же частично прозрачные стены кабины, разобрать, что снаружи, не удавалось. Основание небоскреба осталось позади. Там, где они сели в лифт, был последний этаж. Дальше ввысь уходила колонна с шестью направляющими лифтовыми штангами на внешней стороне. Алексей подумал, что, наверное, к лучшему то, что грязные стекла почти непрозрачны, потому что даже просто от осознания того, что ты несёшься в стеклянном лифте на высоте километра от земли, в желудке начинались спазмы.
Кабина стала притормаживать и через несколько секунд остановилась. Алексей и Лу рефлекторно отшатнулись от дверей, полагая, что если они откроются, то в бездну. Но створки оставались закрытыми. Сквозь мутное стекло они увидели, что слева от кабины в стене открылось большое отверстие, и цилиндр лифта, провернувшись вокруг штанги на сто восемьдесят градусов, оказался внутри колонны. Отверстие закрылось, и только теперь двери разошлись.
Не без опаски, внимательно глядя под ноги и светя себе фонариками, разведчики вышли из лифта в круглое помещение. Если не считать кабины лифта и круто уходящего в потолок эскалатора, забранного в золотистую трубу, на этом запредельном этаже ничего не наблюдалось. Однако здесь было намного чище, чем на нижних этажах. Пыли, правда, все равно предостаточно. В стене виднелись несколько окон, или, скорее, иллюминаторов круглой формы. Лу подошла к одному из них и смахнула рукавом пыль.
— Ни черта не видно, — констатировала она, привстав на цыпочки и тщетно пытаясь разглядеть что-нибудь.
Тем временем Алексей подошел к эскалатору и призывно махнул рукой напарнице:
— Идем наверх?
— Больше идти некуда! — ответила Лу и, подняв с пола валявшуюся металлическую рейку, вставила ее враспор между створками дверей лифта, блокируя его.
И вдруг Ненароков осознал, что, действительно, наверх ход есть, а вниз — нет. Он подождал Лу, и вместе они ступили на первые ступени эскалатора. Сразу включился неведомый механизм, и эскалатор, сначала медленно, потом быстрее, понес их вверх. Разведчики въехали в трубу, внутри которой и двигалась механическая лестница. Посветив вокруг фонарями, они увидели, что труба непрозрачна и имеет необычный, золотой цвет.
Прошло секунд тридцать, прежде чем они осознали, что эскалатор давно должен был их вынести на следующий этаж, однако продолжал двигаться, как ни в чем не бывало. Алексей заволновался, а Лу, тем временем, засунула в кобуру резонатор и села на прорезиненные ступеньки.
— Лу, мы проехали на эскалаторе не меньше ста метров. Диаметр башни — двадцать-двадцать пять, — не удержался Ненароков.
— Ну и что, Алекс? Наверняка мы двигаемся по спирали, а прямолинейное движение просто обман зрения, — устало ответила Лу. — Садись, напарник, в ногах правды нет, а передышка скоро закончится.
И действительно, буквально через полминуты эскалатор вынес их наружу. Лу и Алексей сошли с ползущей ленты и ступили на металлический пол. Наблюдатель посмотрел вокруг, и у него закружилась голова и появилась слабость в ногах — они с Эмо стояли на самой вершине непостижимо высокого небоскреба на крошечной круглой площадке диаметром не больше десяти метров! Ни поручней, ни барьера по краю не было, лишь в самой середине возвышалась на несколько метров тонкая серебристая мачта. Площадка была расчерчена на четыре равных сектора под номерами от единицы до четверки. Раструб остановившегося сразу, как только они сошли, эскалатора находился чуть в стороне от центра, во втором секторе.
Над головой тускло светилось темно-серое, в блеклых желтоватых разводах, небо. Его призрачный свет высвечивал две растерянно озирающиеся маленькие фигурки на самом верху бесконечно высокой тонкой колонны, скорее похожей на иглу. Ниже, далеко-далеко внизу, ровными карандашными рядами тянулись вверх другие небоскребы этого города-призрака. Их круглые, квадратные и многоугольные силуэты уходили, теряясь в неверном, обманчивом свете, до самого горизонта.
Задул неприятный холодный ветер, и стало заметно, что тонкая башня слегка раскачивается.
— Что теперь? — все больше и больше склоняясь к мысли, что они попали в ловушку, спросил Алексей и с ужасом вспомнил, что антигравов у них нет.
Лу ничего не сказала, но неожиданно сделала несколько шагов к краю площадки, легла на живот и, свесив голову, посмотрела вниз. Алексей чисто рефлекторно упал на колени и схватил ее за лодыжку, пытаясь подстраховать:
— Ты что, с ума сошла?!
Лу обернулась:
— Наш лифт все-таки пошел вниз. Скоро они будут здесь.
Эмо осторожно отползла от края и встала.
— Так пальни из резонатора в этот чёртов эскалатор! — встал с колен Ненароков.
— Может и пальну. Только как мы сами-то отсюда выберемся? антигравы мы с собой не взяли…
— Знал бы где упал — соломки бы подстлал, — пробормотал Алексей невесело, ощущая, что ветер усиливается и колонна небоскреба раскачивается все больше и больше.
Опустив глаза и посмотрев на цифры, он подошел к центральной мачте и осмотрел ее. Не обнаружив ничего особенного, осторожно прошел к замершему эскалатору и заглянул в раструб золотистого отверстия. Далеко внизу, на самом пределе слышимости, раздался легкий скрежет. Алексей включил фонарик и посветил, но смог разглядеть лишь золотые отблески стен. И тут эскалатор дрогнул и заработал. Сердце гулко бухнуло, впрыснув в кровь порцию адреналина.
— Лу! — закричал Ненароков и обернулся. — Эскалатор!
Но Эмо даже не посмотрела в его сторону, она держала перед глазами свой миникомп и внимательно вглядывалась в экран. Тогда Леша выхватил резак и двумя движениями срезал часть трубы, возвышавшейся над крышей и образующей небольшой козырек. Тяжелый металлический кусок провалился и с грохотом покатился вниз по ступенькам эскалатора.
«Хоть это их немного задержит! — мелькнуло в голове. — Но кто это?»
Эмо оторвала взгляд от монитора миникомпа:
— Алекс, сюда!
В один прыжок он подскочил к ней и посмотрел на экран. То, что он прочитал на нём, повергло его в шок: «Прыгайте вниз с четвертого сектора».
— Прыгать?!! Это невозможно… Нет, Лу, здесь какая-то ошибка! — прошептал он, потрясенный до глубины души.
Со стороны эскалатора раздался грохот и несколько ударов металла о металл. Разведчики обернулись. Из трубы эскалатора стал медленно подниматься уже знакомый Алексею стержень с набалдашником. Но теперь, при слабом освещении он узнал предмет и почувствовал, что волосы у него на голове зашевелились. Это была…
— Глефа, Лу, это глефа!!! Рыцари там, в Стволе!.. — попытался он объяснить Лу.
— Скорее, Алекс, прыгаем! Это шанс!
— Господи!.. Будь оно всё проклято!.. — закричал Ненароков и вцепился одной рукой в пояс Эмо.
Она сделала то же самое. Коротко разбежавшись, они канули в темную бездну.
— А-а-а!!!..
Отчаянный крик быстро затих, подхваченный и унесенный резким порывом ветра.