— Согласный я, должно прокатить, — сразу же ответил гигант и погладил бороду.
— Да, коэффициент успешного проведения операции — 0,91, - констатировала Лу. — Оптимальный вариант.
Алексей оглядел всех собравшихся за столом:
— Тогда предлагаю начать подготовку. Мы с Лу, — искра взгляда в сторону девушки-андроида, — работаем городскую квартиру, а вы, коллеги — дачу. Возражений нет? Тогда готовимся! Я надеюсь, что необходимая экипировка есть у нас на складе. Особенно она потребуется Пантелею. Мои кроссовки ему явно малы, да и не по сезону.
Выпустив эту парфянскую стрелу, Ненароков вышел в коридор. Пантелей хмуро посмотрел в окно, за которым шел нескончаемый зимний дождь, потом на свои ноги в легких Лешиных китайских кроссовках «Open-Air» и повернулся к Ермолаю:
— А говорил, что дома сидеть будем, ноги у камина греть, пивко потягивать. Эх, ма…
Крепыш развел руками и направился за Алексеем и Лу в сторону склада, замаскированного под кладовку рядом с одной из спален. Пантелей вздохнул и поплелся следом в надежде, что на складе найдется какая-нибудь более подходящая для текущего момента обувка.
Глава 8
Проникновение
Ближе к вечеру ветер стих, и теперь его хватало лишь на то, чтобы легонько теребить верхушки деревьев и лениво покачивать холодные струи дождя. В это время года темнело рано и как-то сразу — без вечерних сумерек. Сумерками, скорее, можно было назвать промозглый, неуютный, серый день. А сейчас над столицей разливалась темнота. Включились редкие тусклые фонари, больше подчеркивающие своими желтоватыми лучами всесильность и торжество ночного мрака, чем разгоняющие темень.
Прохожих было порядочно, и многие из них несли в руках не только зонты, но и карманные фонарики, чтобы светить под ноги и не угодить в подстерегающие тут и там дыры и трещины в асфальте. Машин же, как заметил Алексей, было на порядок меньше, чем в столь далекой теперь Москве. Из общественного наземного транспорта в городе существовали лишь две короткие линии метро и электрический трамвай. Ненарокова слегка озадачило, что на крышах вагонов нет пантографов — судя по всему оба контакта проходили по поверхности, но каким образом их не замыкали ни пешеходы, ни машины, проезжая по ним, было непонятно.
Ермолай и Пантелей несколько минут назад, спрыгнув с балкона и включив антигравы, растворились в мокрой пелене дождя. Они держали курс на загородную дачу Стана. Алексей и Лу Эмо должны будут отправиться на городскую квартиру Наблюдателя через десять минут. Было решено, что они пройдут до дома Коваля пешком, благо все необходимые документы у них в порядке, а комендантский час уже месяц как отменен. Им хотелось сначала осмотреть дом Коваля снаружи и только потом проникнуть в квартиру. Ермолай не стал на это ничего возражать, да и не он командовал парадом.
Алексей, внешне одетый так, чтобы не отличаться от местных горожан — непромокаемая теплая куртка с капюшоном, плотные брюки и прорезиненные ботинки — молча стоял у окна и смотрел на унылый городской пейзаж. В голове роилось множество разных мыслей, причем большинство из них никакого отношения к его первому боевому заданию не имели. В комнате выключили свет, и он ощутил присутствие подошедшей сзади Лу. Несколько минут они стояли молча, потом Эмо произнесла:
— Волнуешься?
— Есть немного, — ответил Алексей и удивился про себя, что робота интересуют такие психологические, чисто человеческие нюансы.
— Ничего, все будет хорошо, вот увидишь.
Алексей удивлялся все больше и больше. Ведь он теперь рассматривал Лу… Нет, чёрт возьми! Он никак не мог преодолеть невидимую черту и начать относиться к Лу, как к… неодушевленному предмету. Да и не хотел, если честно признаться. Что она там сегодня сказала, после того как он промямлил первые слова, узнав, что она робот? Ага, вот: «Алексей, разве наши отношения меняются из-за этого? Мы перестали быть партнерами? Тебя теперь тяготит мое присутствие?».
На стекле смутно угадывалось лицо Лу, стоявшей у него за спиной. Глядя на отражение и не оборачиваясь, Леша тихо спросил:
— Лу, что ты вкладываешь в понятие «партнер»?
— Тебе это действительно важно?
— Иначе бы не спрашивал.
— Хорошо. В нашем с тобой случае, я вкладываю в это не только смысл напарника по работе, но и понятие «друг».
— Но… — начал было Алексей.
— Все, напарничек, вечер вопросов и ответов закончен, — Лу повернулась и вышла из комнаты, оставив за собой флюиды неуловимого цветочного запаха.
Алексей непроизвольно и с некоторым недоумением потянул носом воздух.
— Не волнуйся, машинным маслом не пахнет! — едко донеслось из коридора.
— Чёрт! — вырвалось у Леши.
Вскоре они с Лу шли по улице, освещая себе дорогу карманными фонариками, как и почти все остальные на улице. Алексея так и подмывало спросить Эмо о наличии у нее инфракрасного зрения, но он подавил в себе это желание.
Около них, звякнув колокольчиком, остановился трамвай, и несколько человек, мокших у столба с табличкой маршрута и названием остановки, стали подниматься в вагон.
— Это наш? — тихо спросил Алексей.
— Да, заходим, — последовал легкий толчок в спину.
Оказавшись внутри, они расплатились с кондуктором — сумрачным усатым дядькой в форменной фуражке и сине-золотой повязкой «контроль» на левом рукаве потертой военной шинели — и прошли в середину вагона. Свободных мест почти не было, и после короткого раздумья: «А зачем роботу сидеть?» — Леша уже собрался плюхнуться на деревянное сиденье, как вдруг его опередила Лу и грациозно проскользнула на пустующее место. Алексей мысленно вернулся к сегодняшнему разговору с неожиданными поворотами и откровениями, и опять в душе у него шевельнулось чувство неприятия или, скорее, несогласия со сложившейся ситуацией. Да, психологи Станции были правы — известие слегка выбило его из колеи, и к новой вводной придется привыкать, хочешь или не хочешь.
Трамвай тряхнуло на стрелке и Алексей, не успев схватиться за поручень, не нашел ничего лучше, как вцепиться в плечо напарницы. Почти сразу он убрал руку, а Лу лишь на секунду подняла голову. Алексей извинился и ухватился за свисающую с поручня кожаную петлю.
«Плечо как плечо, — думал он. — Хотя через толстую куртку чёрт его поймет!»
Вагон скрипел и раскачивался на гнутых неровных рельсах, а по крыше громко и нескончаемо стучали мириады капель дождя, стекая неровными ломаными струйками по запотевшим стеклам. Сосредоточенные, неразговорчивые пассажиры плыли сквозь хмурый вечер.
Через пятнадцать минут неприветливый кондуктор, подкрутив ус, объявил очередную остановку, и Алеша с Лу спрыгнули с невысокой вагонной подножки прямо в лужу, разбрызгивая воду на недовольных прохожих. Ходу до дома Коваля оставалось метров триста. Они зажгли фонарики и влились в негустой поток спешащих по своим делам горожан.
Пройдя пару кварталов, они оказались перед входом в темный парк, в аллеях которого горело всего несколько фонарей, освещавших мокрую листву деревьев, но никак не дорожки. На входных воротах бессильно свисала оборвавшаяся с одной стороны матерчатая растяжка-слоган. К чему или куда призывал транспарант местных граждан, прочесть было невозможно. Подняв повыше воротники и направив лучи фонарей под ноги, Алексей и Лу нырнули в центральную аллею.
В парке было еще более неуютно. Порывы ветра стряхивали с крон деревьев потоки воды, которые все время норовили затечь за воротник, а если приходилось сходить с дорожек и шлепать по довольно высокой траве, то вездесущая вода начинала заливаться за отвороты ботинок. К счастью, парк вскоре закончился и Наблюдатель с агентом вышли к искомому дому.
Здание было старой постройки, добротное и, как большинство домов в городе, мрачноватое. Узкие многочисленные окна больше походили на бойницы средневековой крепости, а каплевидные балконы — на боевые башни-эркеры крепостной стены. Помпезный подъезд, облицованный черным гранитом, отбивал всякую охоту соваться в этот дом просто так, без спроса. Положительным моментом являлось лишь то, что охранник всего один и сидел он перед самыми лифтами, насколько можно было разглядеть сквозь небольшие мокрые стекла входных дверей.
Алексей и Лу обошли здание и вычислили окна квартиры Коваля. Пискнула рация.
— Первый слушает, — тихо ответила Лу и переключилась на прием.
— Второй на месте, все чисто, начинаем, — прошипела рация голосом Ермолая.
Лу посмотрела на Алексея, он кивнул. Лу прижала к губам трубку:
— Понял, второй, начинайте. Отбой.
Алексей активировал антиграв и слегка приподнялся над землей:
— Ну, готова?
Лу тоже слегка приподнялась над асфальтом и огляделась. Хотя кто при такой погоде и в такой темноте мог их видеть?
— Готова.
Две фигуры стали быстро подниматься вдоль стены, стараясь избегать освещенных эркеров и балконов. Добравшись до нужных окон, агенты вжались в стену и переждали несколько секунд. Пока все было спокойно. Алексей посмотрел на прибор, закрепленный на запястье: чисто, никаких электроцепей вокруг окна. Увидев разрешающий жест Алексея, Лу достала молекулярный резак с присоской и аккуратно проделала круглое отверстие в оконном стекле. Просунув руку в дыру, она, немного повозившись, отщелкнула запор и приоткрыла одну створку. Из темной квартиры на них пахнуло теплым, слегка застоявшимся воздухом.
Не раздумывая больше, они по очереди преодолели подоконник и спрыгнули на кафельный пол кухни. Лу сразу же прикрыла и заперла окно. Затем вставила обратно вырезанный кружок стекла, который тут же впаялся обратно. Если не присматриваться специально, то догадаться, что тут делали отверстие, невозможно.
В первое мгновение Алексею показалось, что уши ему заложило ватой, настолько он привык к громкому шуму дождя на улице. В квартире царили сумрак и тишина. Включив фонари и сузив лучи до минимума оба разведчика двинулись по коридору. В одной руке Ненароков держал электронный определитель магнитных полей. Когда они подошли к стенному шкафу, индикатор приборчика сначала стал оранжевым, а потом сразу налился красным.
— Здесь его тайник! — прошептал Алексей, открыл створки шкафа и сдвинул в стороны одежду. Оглядел стену и повернулся. — Лу, давай сюда универсальную отмычку.
Эмо расстегнула куртку и достала из специального пояса с множеством карманов небольшой стальной цилиндр. Леша взял его и прижал к декоративной накладке на внутренней стенке шкафа. Ничего не произошло. Тогда он стал крутить вбитые рядом в стену крюки. Вдруг, с легким щелчком и скользящим звуком часть стены отошла в сторону. В дрожащем свете фонарей они увидели крохотное помещение с полками вдоль стены.
— Что мы ищем, Леша?
— Не знаю даже. Наверное… Подожди, что это, флэшка? — схватил он ее за руку.
— Похоже…
Лу взяла с полки небольшую коробочку, размером чуть меньше спичечного коробка и в пять раз тоньше. Она открыла её и увидела крохотную плоскую пластину.
— Да, это блок памяти — мемори-кристалл. Берем?
— Спрашиваешь? Конечно! Так, а что там еще есть?
Леша начал входить в азарт. Он совершенно абстрагировался от того, что они с Лу находятся в опечатанной ФДОБ квартире в столице государства, где подобные несанкционированные проникновения, мягко говоря, не приветствуются и жестко пресекаются. Он продолжал с интересом перебирать предметы, находящиеся на полках. Чего тут только не было! Лучевые разрядники, микрокомпы, мини антиграв, несколько аптечек на все случаи жизни, прибор ночного видения, полевой анализатор, трубка СПС… Ого, изделие удав!
«Интересно, а зачем Стану гипношок?» — пронеслось в голове Леши, но не задержалось и мгновенно выдулось вихрем наружу, как только он увидел следующий экспонат: гасило?!
Сначала он даже не понял, что его так торкнуло. И лишь через некоторое время пришло понимание того, что это было заложено в его памяти на подсознательном уровне во время мнемообучения в Стволе Бета:
«Прибор некрогипновыкачки (НГВ-1зет) применяется для получения предсмертной и ближайшей послежизненной информации от объектов гуманоидного и псевдогуманоидного типа. При применении прибора на объекте только что прекратившего жизненный цикл, либо находящегося в предсмертном или близком к этому состоянии, биохимическая деятельность мозга последнего прекращается необратимо».
За этими заумными страшноватыми словами скрывалась возможность считывать информацию из мозга смертельно раненого или только что погибшего объекта. В случае применения прибора по отношению к раненому существу, это только ускоряло и делало совершенно необратимой его гибель, в случае с уже погибшим — исключало всякую возможность реанимации. То есть использование прибора в любом случае приводило к неизбежной гибели. Применение гасила к живым, здоровым людям вело в лучшем случае к полной потере памяти, но в подавляющем большинстве — к сумасшествию. Гасилом его назвал сам Алексей — в описаниях он назывался очень мудрено и непонятно. А название гасило (русский легкий кистень, состоящий из кожаного ремня и камня) как-то само собой всплыло в голове и очень подходило к этому изуверскому аппарату.
Что-то слегка шумнуло в темноте прихожей.
— Лу? — позвал Алексей, насторожившись и сжав в руке миниатюрный гасило.
— Тс-с-с!.. — раздалось сзади. — Закрывай тайник!
Ненароков обернулся и увидел, что Лу, пригибаясь и погасив фонарь, быстро направилась в сторону входной двери. Алексей закрыл схрон, предварительно положив на полку фосфорную шашку и включив ее таймер на пять минут. Защелкнув створки бельевого шкафа, он двинул в сторону прихожей, но навстречу ему вышла Лу и остановила, положив руку на плечо:
— За дверью спецназ! — прошептала она. В другой руке у нее был импульсник. Бирюзовый индикатор на нем слегка переливался оттенками зеленого.
Алексей почувствовал, что ноги стали наливаться свинцом: до этого момента он все время отбрасывал в сторону возможность попасть в засаду. Вернее, ему не хотелось об этом думать. Сейчас же пришло осознание надвигающейся катастрофы. В такой экстремальной ситуации он еще никогда не был.
За входной опечатанной дверью снова послышалась возня и легкий металлический звук. Лу направилась на кухню и потянула Ненарокова, который, ощущая противный холод и пустоту в желудке, последовал за андроидом. Но едва они подошли к окну, как сквозь стекла ударил ослепительно яркий свет.
— Да, коэффициент успешного проведения операции — 0,91, - констатировала Лу. — Оптимальный вариант.
Алексей оглядел всех собравшихся за столом:
— Тогда предлагаю начать подготовку. Мы с Лу, — искра взгляда в сторону девушки-андроида, — работаем городскую квартиру, а вы, коллеги — дачу. Возражений нет? Тогда готовимся! Я надеюсь, что необходимая экипировка есть у нас на складе. Особенно она потребуется Пантелею. Мои кроссовки ему явно малы, да и не по сезону.
Выпустив эту парфянскую стрелу, Ненароков вышел в коридор. Пантелей хмуро посмотрел в окно, за которым шел нескончаемый зимний дождь, потом на свои ноги в легких Лешиных китайских кроссовках «Open-Air» и повернулся к Ермолаю:
— А говорил, что дома сидеть будем, ноги у камина греть, пивко потягивать. Эх, ма…
Крепыш развел руками и направился за Алексеем и Лу в сторону склада, замаскированного под кладовку рядом с одной из спален. Пантелей вздохнул и поплелся следом в надежде, что на складе найдется какая-нибудь более подходящая для текущего момента обувка.
Глава 8
Проникновение
Ближе к вечеру ветер стих, и теперь его хватало лишь на то, чтобы легонько теребить верхушки деревьев и лениво покачивать холодные струи дождя. В это время года темнело рано и как-то сразу — без вечерних сумерек. Сумерками, скорее, можно было назвать промозглый, неуютный, серый день. А сейчас над столицей разливалась темнота. Включились редкие тусклые фонари, больше подчеркивающие своими желтоватыми лучами всесильность и торжество ночного мрака, чем разгоняющие темень.
Прохожих было порядочно, и многие из них несли в руках не только зонты, но и карманные фонарики, чтобы светить под ноги и не угодить в подстерегающие тут и там дыры и трещины в асфальте. Машин же, как заметил Алексей, было на порядок меньше, чем в столь далекой теперь Москве. Из общественного наземного транспорта в городе существовали лишь две короткие линии метро и электрический трамвай. Ненарокова слегка озадачило, что на крышах вагонов нет пантографов — судя по всему оба контакта проходили по поверхности, но каким образом их не замыкали ни пешеходы, ни машины, проезжая по ним, было непонятно.
Ермолай и Пантелей несколько минут назад, спрыгнув с балкона и включив антигравы, растворились в мокрой пелене дождя. Они держали курс на загородную дачу Стана. Алексей и Лу Эмо должны будут отправиться на городскую квартиру Наблюдателя через десять минут. Было решено, что они пройдут до дома Коваля пешком, благо все необходимые документы у них в порядке, а комендантский час уже месяц как отменен. Им хотелось сначала осмотреть дом Коваля снаружи и только потом проникнуть в квартиру. Ермолай не стал на это ничего возражать, да и не он командовал парадом.
Алексей, внешне одетый так, чтобы не отличаться от местных горожан — непромокаемая теплая куртка с капюшоном, плотные брюки и прорезиненные ботинки — молча стоял у окна и смотрел на унылый городской пейзаж. В голове роилось множество разных мыслей, причем большинство из них никакого отношения к его первому боевому заданию не имели. В комнате выключили свет, и он ощутил присутствие подошедшей сзади Лу. Несколько минут они стояли молча, потом Эмо произнесла:
— Волнуешься?
— Есть немного, — ответил Алексей и удивился про себя, что робота интересуют такие психологические, чисто человеческие нюансы.
— Ничего, все будет хорошо, вот увидишь.
Алексей удивлялся все больше и больше. Ведь он теперь рассматривал Лу… Нет, чёрт возьми! Он никак не мог преодолеть невидимую черту и начать относиться к Лу, как к… неодушевленному предмету. Да и не хотел, если честно признаться. Что она там сегодня сказала, после того как он промямлил первые слова, узнав, что она робот? Ага, вот: «Алексей, разве наши отношения меняются из-за этого? Мы перестали быть партнерами? Тебя теперь тяготит мое присутствие?».
На стекле смутно угадывалось лицо Лу, стоявшей у него за спиной. Глядя на отражение и не оборачиваясь, Леша тихо спросил:
— Лу, что ты вкладываешь в понятие «партнер»?
— Тебе это действительно важно?
— Иначе бы не спрашивал.
— Хорошо. В нашем с тобой случае, я вкладываю в это не только смысл напарника по работе, но и понятие «друг».
— Но… — начал было Алексей.
— Все, напарничек, вечер вопросов и ответов закончен, — Лу повернулась и вышла из комнаты, оставив за собой флюиды неуловимого цветочного запаха.
Алексей непроизвольно и с некоторым недоумением потянул носом воздух.
— Не волнуйся, машинным маслом не пахнет! — едко донеслось из коридора.
— Чёрт! — вырвалось у Леши.
Вскоре они с Лу шли по улице, освещая себе дорогу карманными фонариками, как и почти все остальные на улице. Алексея так и подмывало спросить Эмо о наличии у нее инфракрасного зрения, но он подавил в себе это желание.
Около них, звякнув колокольчиком, остановился трамвай, и несколько человек, мокших у столба с табличкой маршрута и названием остановки, стали подниматься в вагон.
— Это наш? — тихо спросил Алексей.
— Да, заходим, — последовал легкий толчок в спину.
Оказавшись внутри, они расплатились с кондуктором — сумрачным усатым дядькой в форменной фуражке и сине-золотой повязкой «контроль» на левом рукаве потертой военной шинели — и прошли в середину вагона. Свободных мест почти не было, и после короткого раздумья: «А зачем роботу сидеть?» — Леша уже собрался плюхнуться на деревянное сиденье, как вдруг его опередила Лу и грациозно проскользнула на пустующее место. Алексей мысленно вернулся к сегодняшнему разговору с неожиданными поворотами и откровениями, и опять в душе у него шевельнулось чувство неприятия или, скорее, несогласия со сложившейся ситуацией. Да, психологи Станции были правы — известие слегка выбило его из колеи, и к новой вводной придется привыкать, хочешь или не хочешь.
Трамвай тряхнуло на стрелке и Алексей, не успев схватиться за поручень, не нашел ничего лучше, как вцепиться в плечо напарницы. Почти сразу он убрал руку, а Лу лишь на секунду подняла голову. Алексей извинился и ухватился за свисающую с поручня кожаную петлю.
«Плечо как плечо, — думал он. — Хотя через толстую куртку чёрт его поймет!»
Вагон скрипел и раскачивался на гнутых неровных рельсах, а по крыше громко и нескончаемо стучали мириады капель дождя, стекая неровными ломаными струйками по запотевшим стеклам. Сосредоточенные, неразговорчивые пассажиры плыли сквозь хмурый вечер.
Через пятнадцать минут неприветливый кондуктор, подкрутив ус, объявил очередную остановку, и Алеша с Лу спрыгнули с невысокой вагонной подножки прямо в лужу, разбрызгивая воду на недовольных прохожих. Ходу до дома Коваля оставалось метров триста. Они зажгли фонарики и влились в негустой поток спешащих по своим делам горожан.
Пройдя пару кварталов, они оказались перед входом в темный парк, в аллеях которого горело всего несколько фонарей, освещавших мокрую листву деревьев, но никак не дорожки. На входных воротах бессильно свисала оборвавшаяся с одной стороны матерчатая растяжка-слоган. К чему или куда призывал транспарант местных граждан, прочесть было невозможно. Подняв повыше воротники и направив лучи фонарей под ноги, Алексей и Лу нырнули в центральную аллею.
В парке было еще более неуютно. Порывы ветра стряхивали с крон деревьев потоки воды, которые все время норовили затечь за воротник, а если приходилось сходить с дорожек и шлепать по довольно высокой траве, то вездесущая вода начинала заливаться за отвороты ботинок. К счастью, парк вскоре закончился и Наблюдатель с агентом вышли к искомому дому.
Здание было старой постройки, добротное и, как большинство домов в городе, мрачноватое. Узкие многочисленные окна больше походили на бойницы средневековой крепости, а каплевидные балконы — на боевые башни-эркеры крепостной стены. Помпезный подъезд, облицованный черным гранитом, отбивал всякую охоту соваться в этот дом просто так, без спроса. Положительным моментом являлось лишь то, что охранник всего один и сидел он перед самыми лифтами, насколько можно было разглядеть сквозь небольшие мокрые стекла входных дверей.
Алексей и Лу обошли здание и вычислили окна квартиры Коваля. Пискнула рация.
— Первый слушает, — тихо ответила Лу и переключилась на прием.
— Второй на месте, все чисто, начинаем, — прошипела рация голосом Ермолая.
Лу посмотрела на Алексея, он кивнул. Лу прижала к губам трубку:
— Понял, второй, начинайте. Отбой.
Алексей активировал антиграв и слегка приподнялся над землей:
— Ну, готова?
Лу тоже слегка приподнялась над асфальтом и огляделась. Хотя кто при такой погоде и в такой темноте мог их видеть?
— Готова.
Две фигуры стали быстро подниматься вдоль стены, стараясь избегать освещенных эркеров и балконов. Добравшись до нужных окон, агенты вжались в стену и переждали несколько секунд. Пока все было спокойно. Алексей посмотрел на прибор, закрепленный на запястье: чисто, никаких электроцепей вокруг окна. Увидев разрешающий жест Алексея, Лу достала молекулярный резак с присоской и аккуратно проделала круглое отверстие в оконном стекле. Просунув руку в дыру, она, немного повозившись, отщелкнула запор и приоткрыла одну створку. Из темной квартиры на них пахнуло теплым, слегка застоявшимся воздухом.
Не раздумывая больше, они по очереди преодолели подоконник и спрыгнули на кафельный пол кухни. Лу сразу же прикрыла и заперла окно. Затем вставила обратно вырезанный кружок стекла, который тут же впаялся обратно. Если не присматриваться специально, то догадаться, что тут делали отверстие, невозможно.
В первое мгновение Алексею показалось, что уши ему заложило ватой, настолько он привык к громкому шуму дождя на улице. В квартире царили сумрак и тишина. Включив фонари и сузив лучи до минимума оба разведчика двинулись по коридору. В одной руке Ненароков держал электронный определитель магнитных полей. Когда они подошли к стенному шкафу, индикатор приборчика сначала стал оранжевым, а потом сразу налился красным.
— Здесь его тайник! — прошептал Алексей, открыл створки шкафа и сдвинул в стороны одежду. Оглядел стену и повернулся. — Лу, давай сюда универсальную отмычку.
Эмо расстегнула куртку и достала из специального пояса с множеством карманов небольшой стальной цилиндр. Леша взял его и прижал к декоративной накладке на внутренней стенке шкафа. Ничего не произошло. Тогда он стал крутить вбитые рядом в стену крюки. Вдруг, с легким щелчком и скользящим звуком часть стены отошла в сторону. В дрожащем свете фонарей они увидели крохотное помещение с полками вдоль стены.
— Что мы ищем, Леша?
— Не знаю даже. Наверное… Подожди, что это, флэшка? — схватил он ее за руку.
— Похоже…
Лу взяла с полки небольшую коробочку, размером чуть меньше спичечного коробка и в пять раз тоньше. Она открыла её и увидела крохотную плоскую пластину.
— Да, это блок памяти — мемори-кристалл. Берем?
— Спрашиваешь? Конечно! Так, а что там еще есть?
Леша начал входить в азарт. Он совершенно абстрагировался от того, что они с Лу находятся в опечатанной ФДОБ квартире в столице государства, где подобные несанкционированные проникновения, мягко говоря, не приветствуются и жестко пресекаются. Он продолжал с интересом перебирать предметы, находящиеся на полках. Чего тут только не было! Лучевые разрядники, микрокомпы, мини антиграв, несколько аптечек на все случаи жизни, прибор ночного видения, полевой анализатор, трубка СПС… Ого, изделие удав!
«Интересно, а зачем Стану гипношок?» — пронеслось в голове Леши, но не задержалось и мгновенно выдулось вихрем наружу, как только он увидел следующий экспонат: гасило?!
Сначала он даже не понял, что его так торкнуло. И лишь через некоторое время пришло понимание того, что это было заложено в его памяти на подсознательном уровне во время мнемообучения в Стволе Бета:
«Прибор некрогипновыкачки (НГВ-1зет) применяется для получения предсмертной и ближайшей послежизненной информации от объектов гуманоидного и псевдогуманоидного типа. При применении прибора на объекте только что прекратившего жизненный цикл, либо находящегося в предсмертном или близком к этому состоянии, биохимическая деятельность мозга последнего прекращается необратимо».
За этими заумными страшноватыми словами скрывалась возможность считывать информацию из мозга смертельно раненого или только что погибшего объекта. В случае применения прибора по отношению к раненому существу, это только ускоряло и делало совершенно необратимой его гибель, в случае с уже погибшим — исключало всякую возможность реанимации. То есть использование прибора в любом случае приводило к неизбежной гибели. Применение гасила к живым, здоровым людям вело в лучшем случае к полной потере памяти, но в подавляющем большинстве — к сумасшествию. Гасилом его назвал сам Алексей — в описаниях он назывался очень мудрено и непонятно. А название гасило (русский легкий кистень, состоящий из кожаного ремня и камня) как-то само собой всплыло в голове и очень подходило к этому изуверскому аппарату.
Что-то слегка шумнуло в темноте прихожей.
— Лу? — позвал Алексей, насторожившись и сжав в руке миниатюрный гасило.
— Тс-с-с!.. — раздалось сзади. — Закрывай тайник!
Ненароков обернулся и увидел, что Лу, пригибаясь и погасив фонарь, быстро направилась в сторону входной двери. Алексей закрыл схрон, предварительно положив на полку фосфорную шашку и включив ее таймер на пять минут. Защелкнув створки бельевого шкафа, он двинул в сторону прихожей, но навстречу ему вышла Лу и остановила, положив руку на плечо:
— За дверью спецназ! — прошептала она. В другой руке у нее был импульсник. Бирюзовый индикатор на нем слегка переливался оттенками зеленого.
Алексей почувствовал, что ноги стали наливаться свинцом: до этого момента он все время отбрасывал в сторону возможность попасть в засаду. Вернее, ему не хотелось об этом думать. Сейчас же пришло осознание надвигающейся катастрофы. В такой экстремальной ситуации он еще никогда не был.
За входной опечатанной дверью снова послышалась возня и легкий металлический звук. Лу направилась на кухню и потянула Ненарокова, который, ощущая противный холод и пустоту в желудке, последовал за андроидом. Но едва они подошли к окну, как сквозь стекла ударил ослепительно яркий свет.