Она подобрала черные волосы и заколола их на затылке в небрежный узел, но одна прядь выбилась из прически и упала ей на шею. И наблюдавшему за Анфисой Роману внезапно захотелось убрать локон – чтобы просто мимолетно коснуться матово-белой кожи. Желание это оказалось настолько сильным, что он поспешно отвел глаза от ее шеи, скользнул взглядом ниже и понял, что его восхищает невесомая хрупкость Анфисы: узкая спина, острые лопатки и такая тонкая, что, казалось, ее можно обхватить двумя ладонями, талия. Широкая синяя футболка не скрывала изящности девушки, а наоборот, подчеркивала. А узкие обтягивающие джинсы, наоборот, так четко обрисовали все волнительные изгибы, что Роман невольно шумно вздохнул. Анфиса услышала его и оглянулась. Пару секунд они смотрели друг на друга, путаясь в неловком молчании, как в паутине, а затем Анфиса спросила:

– Ты зачем встал?

Она чуть отодвинулась, открыв умывальник, и Роман с изумлением обнаружил, что стирала Анфиса его футболку.

– Не мог пропустить… такое зрелище, – усмехнулся он, кивая на раковину. – Не каждый день знаменитая певица стирает вручную твою одежду.

Анфиса вздохнула и оглянулась на футболку.

– Пятна не отстирываются.

– Не беспокойся. У меня есть запасная.

– Слава богу, – сказала она и вытерла лоб мокрой рукой с испачканным в мыльной пене запястьем. – Твои джинсы и кроссовки во дворе. Когда высохнут, принесу, – нарочито ворчливо пробурчала Анфиса, старательно отводя взгляд, а затем, спохватившись, ополоснула и вытерла руки.

– Есть хочешь? Я суп приготовила, – предложила она все с той же небрежностью.

Ситуация и правда была неловкой, и даже не потому что они – малознакомы, а потому, что Анфиса явно опасалась расспросов.

– Не знал, что «звезды» такие заботливые и умелые, – обронил Роман без иронии, с искренним удивлением.

Эта мелкая «пташка» разбивала все его представления о знаменитостях в пух и прах.

– Что ж ты, думаешь, я на сцене родилась и выросла? – вздохнула Анфиса и, выходя следом за ним из ванной, тихо добавила: – Я – детдомовка. Но как там оказалась – не спрашивай.

– Не буду, – пообещал он, хоть расспросить ее хотелось о многом. О слишком многом.

– Пошли на кухню, раз уж встал, хоть тебе строго наказали лежать в постели. Валентина скоро приедет, так что поешь – и снова возвращайся в кровать, а то…

– Что «а то»? – хитро спросил Роман.

– А то и будет! Ругать будут! Нас обоих, – ответила Анфиса в тон ему и наконец-то улыбнулась.

Однако тут же спрятала улыбку, засуетившись по хозяйству. Нарезала крупными ломтями пористого деревенского хлеба, сделала салат из свежих овощей и, достав две глубоких миски, наполнила их умопомрачительно вкусно пахнущим супом.

– Куриный с лапшой, – пояснила она таким тоном, будто само собой разумелось, каким должен быть суп. – Курицу купила на рынке вчера. Лапша, извини, не домашняя, а магазинная.

– Ну, явно лучше «доширака», которым я иногда ужинаю, – усмехнулся Роман.

Анфиса подняла на него удивленный взгляд, ее губы дрогнули, будто она хотела что-то спросить, но в последний момент сдержалась.

Пока она расставляла на столе тарелки, он заметил свой телефон. Анфиса позаботилась и том, чтобы зарядить его. И пока Роман проверял сообщения, пытаясь здоровой рукой удержать сползающее покрывало, Анфиса уже пододвинула ему тарелку с салатом и миску с супом.

– Где твоя футболка? – спросила она, когда Роман в очередной раз уронил покрывало и поспешно попытался его на себя натянуть.

Нет, за фигуру стыдно ему не было, напротив, но сидеть в одних трусах за столом перед малознакомой девушкой тоже казалось не лучшим вариантом. Впрочем, если вспомнить, в каком виде она встретила его накануне и в каком отправилась на утреннее «купание», они квиты.

– В сумке под кроватью.

Анфиса пошла в комнату, но в дверях оглянулась:

– Кстати, звонила твоя жена.

– Чья жена? – изумился Роман и запоздало вспомнил о собственной шутке.

– Твоя, не моя же? – невозмутимо ответила Анфиса, вернувшись. – Она уже едет.

Роман чуть не выронил от неожиданности сумку. Но Анфиса расценила его реакцию по-своему и виновато забормотала:

– Ты просил не отвечать ей, но я… Прости. Ситуация слишком уж внештатная, мне нужно было сообщить твоим близким о том, что случилось. И вот… Я с ней поговорила. Не думаю, что она устроит скандал. Я постаралась объяснить все как можно правдивее.

– Что, прямо так и призналась в том, что ты – знаменитая певица? – спросил Роман, еле сдерживая улыбку.

– Нет, – ответила Анфиса и отвернулась к окну, сделав вид, что рассматривает яблоню. – Сказала, что произошел несчастный случай, до больницы – далеко, а у нас в деревне есть свой фельдшер. И что тебя положили временно в моем доме. Как-то так. Кажется, я не сильно ее напугала…

– Да как тебе сказать! «Не сильно», – передразнил он и засмеялся. – Жену не Витой случайно зовут?

– Витой.

– Это моя помощница. Секретарь, администратор – как хочешь, так и называй. И я боюсь представить, что такого ты ей сказала, раз она все бросила и помчалась сюда.

– Ой! – воскликнула Анфиса, поднесла ладони ко рту и вытаращилась на него с таким испугом, будто совершила непоправимую ошибку.


– А тогда твоя жена…

– Нет у меня жены. Пошутил я! Сейчас позвоню Вите и успокою ее.

Роман набрал номер помощницы и когда услышал ее встревоженный и одновременно обрадованный возглас, торопливо произнес:

– Вит, я в порядке.

– Но мне сказали… – растерялась та. Фоном раздавался шум, будто Вита была в дороге, и слова тоже долетали сквозь помехи. – Ром, что это было? Куда ты пропал и кто эта девушка, которая сказала мне, что ты чуть ли не при смерти лежишь?

Он тихо засмеялся и покосился на вконец сконфуженную Анфису, которая слышала разговор.

– Не все так фатально. Руку и бок немного повредил. Не страшно, жить буду. Я скоро вернусь, так что не пугайся.

– Поздно, шеф! Я уже в дороге, часа через два буду на месте.

Связь оборвалась, будто Вита оказалась в туннеле, и Роман, отключив вызов, виновато посмотрел на Анфису.

– Она уже в дороге. Не удалось развернуть обратно.

– Это же я… ее вызвала. Неловко как-то вышло. Но я реально была напугана!

– Все нормально. Вита тебя не выдаст. Она умеет держать язык за зубами, иначе бы не работала у меня.

Анфиса заметно расслабилась, даже снова улыбнулась, но затем спохватилась:

– Суп остывает!

Готовила она очень вкусно. Не «звезда», а кладезь приятных сюрпризов! Смотря видео ее выступлений, Роман и подумать не мог, что Анфиса такая земная. Нет, она общалась с публикой, улыбалась, благодарила со сцены и отвечала между песнями на какие-то реплики, но Роман считал, что вся эта «близость с народом» – не что иное, как часть имиджа. Как, например, длинные платья в народном стиле, цветы в распущенных черных волосах и браслеты на тонких запястьях. Слишком огромна её аудитория, слишком обласкана Анфиса славой. Даже в женихи она выбрала не простого парня, а известного олигарха.

Роман украдкой бросил взгляд на сидевшую напротив девушку, которая, опустив взгляд в тарелку, неторопливо подносила ко рту ложку. Как же эта девчонка отличалась от той королевы, которая выступала на сцене! И тем более – от той опасной и сильной богини, какой он увидел ее утром на реке. В памяти вновь возникла картина, которая, видимо, так и останется с ним навсегда: запрокинув лицо к небу, с развевающимися на ветру волосами, Анфиса поет странную песню. Не поет, а будто заклинает стихию. Впрочем, так и было. Он сам видел. И то, как разбился смерч, и как сдулся огромный водный пузырь. И как темное до этого небо внезапно посветлело, словно Анфиса своим мощным голосом и песней-заклинанием вызвала солнце. Она и была в тот момент стихией, небом, ветром, солнцем, рекой, повернувшей вспять. И, может, если бы он не залюбовался ею, если бы не стоял, пригвожденный к месту и восхищением, и, одновременно, животным страхом перед такой силой и абсолютной красотой, не пропустил бы момент опасности, прыгнул бы в реку чуть раньше.

– Что? – внезапно спросила она, сбив его с мысли.

Только тогда Роман понял, что уже долго сидит с поднесенной ко рту ложкой и в упор таращится на Анфису.

– Что это за концерт на берегу был? – отбил он подачу.

Но она, моргнув, тут же вернула ему «мяч»:

– Распевалась! Я каждое утро хожу на реку петь гаммы.

– От твоих гамм падали птицы и дохла рыба, – парировал Роман, еле сдерживая улыбку.

Анфиса скосила на него глаза и невинно поинтересовалась:

– Так сфальшивила с нотой си-бемоль?

Он мог бы поддержать эту игру в «пинг-понг», и это было бы весело – следить, до какого уровня в своем остроязычии способна дойти Анфиса (и что-то ему подсказывало, что она стала бы достойной соперницей), но Роман оборвал «игру» так резко, словно поймал звонко скачущий по столу мячик в ладонь.

– Ты закрыла портал, как сделала это в Колокольске?

Она дернулась, будто от пощечины, и чуть не уронила ложку на пол. В ее темных глазах заплескалась паника, и Анфиса невольно оглянулась на дверь, словно прикидывала, как выставить бы «гостя» наружу или сбежать самой.

– О чем ты? – глухо спросила она, враз растеряв задор.

– Об исчезнувшем острове, на котором ты познакомилась со своими друзьями.

– Кто ты? Кто ты, Роман, на самом деле? – прошептала Анфиса, напуганная до бледности.

– Детектив, я уже говорил. Про остров мне рассказала Стефания: она специально приехала в офис на следующий день. Они с Данилой с ума сходят из-за твоего исчезновения, но в первый визит ко мне про Колокольск умолчали. Оно и понятно – не каждый поверит в такое. Но Стефания с Данилой всерьез опасаются того, что ты случайно открыла портал и исчезла в нем.

– И ты поверил во все это? – Анфиса сделала неопределенный жест рукой, но от его слов будто немного успокоилась.

– Поверил, Анфиса. Поверил. И не только потому, что рассказ твоей подруги подтвердился, но и потому, что я сам тесно связан с похожей… хренью.

Все то время, что он рассказывал Анфисе о гарнизоне, из которого исчезли жители, и странном задании, она слушала его, не перебивая, но и не поднимая глаз. Умолчал Роман лишь о том, что сам он – из династии военных и родился в том городке. Ну и о том, что его чуть не посадили. Ей и без того хватит впечатлений.

– Вот такое у меня задание, Анфиса, – закончил он. – Но мой заказчик, Игорь Степанович, внезапно умер во дворе твоего дома. А до этого, похоже, успел передать тебе конверт с распечатками.

– Он ничего мне не передавал, – возразила Анфиса. – Я не обманула, когда сказала, что обнаружила твоего знакомого уже мертвым.

– Тогда как ты получила конверт? От кого?

Вместо ответа она поднялась, собрала со стола грязную посуду и составила ее в раковину.