— Отлично, вот только о долге говорить будем посл…

Она не успела договорить, как на её шее сомкнулась тяжелая ладонь пришельца, а когти легко вспороли нежную кожу.

— Сделка должна оставаться сделкой. Если ты нарушаешь соглашение, то мы этого не потерпим.

— Пусти, — с силой толкая мужчину в грудь, прошипела она.

Но легче было подвинуть скалу, чем пришельца. Лишь через несколько секунд он сам отпустил её, позволяя жадно хватать воздух.

— Сделка? — ничего не выражающим голосом, вновь поинтересовался он.

— Сделка, — буквально выплюнула она в его лицо.

Мужчина исчез также незаметно, как и появился.

Огненная демоница ещё долгое время тщетно пыталась воскресить в памяти его лицо. Предрассветная хмарь развеялась, рассекаемая лучами нового солнца, в то время как сама женщина подумала, что именно сегодня все и решится.





* * *


Лаисса сидела на просторной веранде летнего кафе в самом центре столицы. Завсегдатаи данного заведения были привычны к тому, что здесь легко можно встретить знаменитость или обличенного властью демона. Но мало кто из них был готов увидеть тут одну из величайших женщин их эпохи, некогда бессменную и деспотичную Главу Золотого Дома. Большинство посетителей, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, пытались глянуть на неё хотя бы краем глаза. Демоница же эти попытки незамеченными не оставляла, ее это даже забавляло. Обычно, гуляя по Кайрусу, она надевала на себя личину… также как и её внук. Но сегодня она этого не сделала. Сегодня она должна быть на виду как можно дольше.

Когда же к демонице подошел действующий Глава Золотого Дома, у многих и вовсе дыхание перехватило. Мужчина легко опустился на кресло рядом с женщиной и привычно накинул полог 'неслышимости' над ними.

— Привет! Миленькое платьице, — поздоровался он, по достоинству оценив очередной бабушкин 'чехол для бедер и груди', как про себя называл он платья её любимой длины.

— Зато тело дышит, — усмехнулась она. — Расскажи мне, как там наш дружочек?

— Сегодня у меня с ним свидание. Думаю, он будет доволен. От тебя что-нибудь передать?

— Передай яблочко от бабушки, — хмыкнула она, легко подхватив красное наливное яблоко из вазы с фруктами, что располагалась в центре небольшого столика, за которым они сидели. — Пусть угостит свою любимую.

— Лучше я сам, — усмехнулся он. — Постарайся до вечера быть на виду, ладно? — уже серьезнее добавил он.

— Не проблема, — кивнула она, потягивая ярко зеленый напиток из прозрачного фужера.

Позже, находясь в своем кабинете, Лео осторожно надломив сочный плод, достанет из его сердцевины прозрачный фиал с молочно-белой дымкой внутри, поставит рядом с пузырьком, в котором будет черная кровь, и, довольно зажмурившись, начнет воплощать в жизнь то, что давно хотел сделать.

Лаисса же после ухода Лео ещё какое-то время сидела на открытой веранде кафе, давая возможность зевакам запомнить себя в столь необычном антураже. Время близилось к закату. Она и так неприлично долго пробыла у всех на виду, а стало быть, пришло время прогулки по центральным улицам в сторону резиденции их Дома.

Легкой походкой она шла по широким улицам Кайруса, с любопытством рассматривая витрины лучших магазинов города и делая вид, что не замечает того ажиотажа, что произвело её появление. Решив, что по времени она выдержала все четко, и ей пора возвращаться домой, желательно поскорее, Лаисса легко скользнула в первый попавшийся переулок между двумя зданиями. Она уже приготовилась открыть портал перехода, когда что-то горячее и липкое заструилось по её спине и ногам. Растерянно заморгав, она не сразу поняла, что с ней произошло и от чего все плывет перед глазами.

В первые секунды не было боли, она не почувствовала удара и того как кто-то приблизился к ней со спины. Она ощущала лишь горячую влагу, обжигающую кожу и странную слабость в ногах и сознании. Испуганно схватившись рукой о стену, она решительно обернулась, едва не упав, и тут же наткнулась взглядом на небольшой клинок, словно сотканный из жидкого золота. Так ей показалось в тот момент. Уже оседая на землю, она отстраненно подумала о том, что должно быть это её кровь, и, что убийца, пришедший за ней в этот вечер, не так-то прост. Высокий коренастый мужчина в темной куртке и брюках, лицо которого странным образом расплывается перед глазами, холодно взирал на неё сверху вниз.

— Что за яд? — деловито смогла прошептать она, чувствуя как немеют её ноги, отказываясь подчиняться.

— Твой, — холодно бросил мужчина, подходя к ней ближе. — Или уже забыла, что сама же и придумала?

— Что-то из моих юношеских работ, похоже, — заплетающимся языком пробормотала она, смотря как мужчина заносит руку для решающего удара. — Миленько, — хмыкнула она, и не думая прикрывать глаза.





* * *


Я честно выполняла свое обещание… ровно шесть часов.

Именно столько понадобилось мне на то, чтобы как следует поспать и плотно позавтракать, дабы унять то нервное напряжение, что поселилось в моей душе после ухода Лео.

Я нервничала. Причем с утра я просто переживала, но с каждым часом мое напряжение лишь росло. Решила лично пойти на занятия, чтобы хоть как-то отвлечься. Результат был не слишком удачный, потому как сосредоточиться на учебе никак не удавалось, но я все же честно пыталась. В обед мне и кусок в горло не лез, а это значило лишь одно… что-то со мной не так.

'Да брось! Ничего с ним не случится! Дуракам везет!' — резюмировал Каа'Лим, когда мы вышли с ним в парк у резиденции, чтобы хоть немного отвлечься.

'Не лучшее время говорить гадости о нем', - скупо бросила я, угрюмо взирая на ни в чем не повинную тропинку у себя под ногами.

'Да ладно! У людей есть поверье, что перед важным событием надо человека обязательно ругать, тогда все получится', - привел довод в свою пользу дэйург.


'Есть', - согласилась я, зло прищурившись. 'Только дураком называть нельзя, иначе, наоборот, ничего не получится!'

'Ну… можно и не дураком…' — приготовился изречь очередную гадость Каа'Лим, когда перед его мордой возник мой кулак.

'Не нервируй меня!'

Ещё какое-то время мы прогуливались по парку, прежде чем дэйург решил, что ему пора ужинать. Получив мой отказ разделить с ним трапезу, похоже, только теперь он всерьез обеспокоился.

— Буду в своей комнате. Когда закончишь, приходи, ладно? — немного жалобно попросила я, входя уже в окно стационарного телепорта, который за это время научилась настраивать самостоятельно.

Уже стоя перед широким окном своей спальни и смотря как солнце клонится к закату, я чувствовала внутри странную боль и тоску, с трудом понимая, что со мной все-таки творится. Решила, что душ поможет мне ненадолго отвлечься.

И вновь наша встреча была похожа на то, как если бы два параллельных мира наслоились друг на друга.

Проникающее в комнату сквозь окно предзакатное солнце, отразилось ото льда, которым в один миг покрылась моя кожа. Словно вырываясь из мира Грани в мир настоящий, его силуэт был не столь ярким и пугающе живым, каким он обычно выглядел в наши первые встречи. Его темно-серые глаза сейчас казались особенно колючими и до странного неживыми. Он как-то затравленно смотрел на меня, будто бы уже ни на что особо не надеясь, но в то же время преисполненный решимостью.

— Ты становишься сильнее, — сказал Самаил.

Было такое ощущение, что он стоит не на другом конце комнаты, а скорее на другом конце резиденции.

— Помоги мне, — будто бы через толщу воды донеслось до меня. — Лаисса… просто прими меня…

В этот момент мне показалось, что я без лишних слов поняла, что что-то не так. Что-то произошло с Лаиссой, и это куда серьезнее, чем можно было ожидать.

Я ничего не ответила, лишь понятливо кивнула, прикрыла глаза и открыла свое сознание для него. Он проник так бережно, что я не сразу поняла, что моё сознание уже отошло на второй план мировосприятия.

Распахнув глаза, я в немом изумлении наблюдала за тем как решительно Самаил бросился в мою гардеробную и, отыскав нужный ему ящик, выудил из него те самые клинки, которые я надевала на казнь Илая.

— Элио, — прошептал он, проводя рукой по темной коже ножен одного из серпов, будто приветствовал давнего друга. — Кайо, — провел он пальцами по вторым ножнам и, не тратя времени даром, решительно пристроил их на моих бедрах.

Тут же открылся телепорт, разрывая пространство надвое.

В следующий миг мы стояли в одном из переулков города. Если бы мое дыхание в этот момент принадлежало мне, от увиденного я бы наверняка забыла как дышать.

В нескольких шагах от нас, опираясь спиной о каменную кладь стены здания, сидела Лаисса. Женщина была похожа на сломанную куклу, её ноги казались изогнутыми под неестественным углом. Ее лицо было устремлено на того, кто в этот самый момент готовился ударить её кинжалом. Будь она хоть трижды демоном, но такого удара пережить бы она не смогла. Хорошо еще, что в этот момент я была всего лишь наблюдателем, и тело мое, ведомое Самаилом, не знало ни сомнений, ни жалости.

Одним рывком Самаил сбросил все блоки на моей энергетике, привлекая к нам внимание нападавшего, и тут же прыгнул, обнажая клинки. Все произошло молниеносно. Один прыжок, один точный удар крест на крест, когда два серпа сходятся на шее противника, разрывая плоть, навсегда обрывая жизнь.

То, что происходило далее, более всего напоминало оживший кошмар. Откуда возникли другие, я понять так и не смогла. А вот Самаил безошибочно угадал появление враждебно настроенных мужчин, будто из ниоткуда заполнивших переулок. Лица чужаков казались размывчатыми пятнами, и сколько бы я не старалась присмотреться к ним, у меня ничего не получалось.

Самаил, похоже, узнал пришельцев. Он с удовольствием и с какой-то внутренней радостью наблюдал за тем, как сталь впитала в себя кровь поверженного врага.

— Похоже, зря мой мудрый владыка дед оставил ваш ничтожный домишко в покое, а? — легко усмехнулся он.

— С-серебро? — растерянно спросил один из пришельцев в то время как Самаил встал так, чтобы стать естественным препятствием между ними и Лаиссой. — Тебя не должно быть тут.

— Ну, что поделать, раз я все-таки здесь? — изогнув бровь, поинтересовался мой дедушка.

— Уходи. Мы не станем…

— О, нет, — решительно качнул головой Самаил, — вы не так меня поняли. Мои клинки голодны, и я не уйду до тех самых пор, пока сталь не насытится. Элио и Кайо не уснут, не допев свою песню до конца.

После этих слов он сорвался вперед, словно серебряная молния, разрезая мир на части. Серпы порхали в его руках, разрывая плоть, распыляя вокруг вихри кровавых брызг. Это было страшно… и завораживающе. То, как сражался Самаил, словно единое целое со своим оружием. И несмотря на численное превосходство противников, на их умение и силу, ловкость и скорость, он все равно был быстрее. Его клинки всегда находили цель и после того, как сходились на чужой плоти, уже не оставляли шанса на спасение.

Лишь когда остался последний из нападавших, Самаил позволил себе немного сбавить темп и нарочито медленно подойти к противнику, словно пресытившийся хищник, который решил вдруг поиграть со своей добычей.

— За что? — вдруг очень серьезно и с надрывом, спросил мужчина. — Наш Дом никогда не пошел бы против Серебра…

Жестко усмехнувшись, он все же нашел для себя возможным ответить:

— Ваш Дом пошел против власти. Вы нарушили порядок в моей стране. Если однажды чернь вроде вас возомнит, что на одной ступени с такими как мы, это разрушит мой мир. Я никогда не буду ждать этого дня. Никогда не прощу неподчинения. Впредь ваш Дом выучит урок, когда получит ваши головы в качестве знака доброй воли. Он будет знать, что за малейшую провинность в будущем я вырежу его до основания.





ГЛАВА 17




Собрание, которое было запланировано на конец недели, все же состоялось и в этот раз прошло гладко. Были принесены формальные слова скорби, уверения в дружбе, а после точно так же единогласно было принято решение о том, как будет происходить мое представление миру. Мне казалось, что я участник какого-то ненормального спектакля, где каждый знает правду, но упорно продолжает играть свою роль, делая вид, что истово верит в то, что говорит. Сначала мне казалось это отвратительным, но потом я словно увидела эту ситуацию с другой стороны. Как и любой Глава я принимала участие в погребении Яра, и именно тогда, смотря на многочисленные делегации от каждого дома, на то какие вибрации силы исходят от них, я осознала весь смысл лжи для этой страны, и почему каждый Глава будет делать все что угодно, лишь бы не допустить ненужных волнений в массах. На Кайрусе любой бунт будет подобен катастрофе. Если начнется кровопролитие, если вспыхнут молодые демоны на углях, что для них разожгут более взрослые, то Кайрус просто перестанет существовать. Осмыслив все это как следует, я наконец-то осознала значение слова "порядок" для моей родины — это залог настоящего и будущего.

Дни вновь закрутились вокруг меня, складываясь в недели и приближая время, когда соберутся властители этого мира, чтобы засвидетельствовать моё вступление во власть. Надо отдать должное всем тем, кто окружал меня в тот момент. Церемония должна была быть поистине грандиозной, и продумывалось все тоже с таким же размахом, начиная от убранства самой столицы и заканчивая туфельками, что будут на мне в этот день. Раньше я думала, что буду нервничать и волноваться перед этим днем, но чем ближе приближался конец лета, тем четче я ощущала, что все наконец-то встает на свои места. Я была готова принять свою судьбу, скажу больше, я хотела этого. И не потому, что это поможет вернуть Кима, а потому, как впервые в жизни я чувствовала себя на своем месте. Не править я хотела, не власти, я мечтала, что смогу помогать таким, как Кейсан, что однажды смогу хоть немного изменить этот мир. Эти мечты мне самой казались блаженными, но, что поделать, моё демоническое сердце все ещё стучало в человеческом ритме.